Тирани, подойдя поближе, достал из кармана похожий на авторучку сканер энергополя и, направив его в мою сторону, расплылся в улыбке:

– А вот и наш долгожданный Джаггер и вместе с ним тапогенный элемент, – с нескрываемым торжеством сказал шеф энергоразведчиков. – Что же это вы, дорогой, сбежали от нас? Повели свою игру? Сами захотели завладеть тапогенным элементом? Захотели стать богом?

– Да я и человеком-то не знаю, как прожить, не то что божеством, – с вызовом ответил я. – А сбежал я с одной целью: чтобы тапогенный элемент не достался безумному краку Властителю. На которого, кстати, вы работаете.

– Работал, дорогой, работал, – поправил меня Тирани. – Теперь же мои планы изменились, и я работаю только на себя. Изменились во многом благодаря вам, Джаггер.

Тирани самодовольно улыбнулся. Было видно, что ему не терпится высказаться, как он всех обхитрил и добился своего. Добился того, что не удавалось никому.

Высокомерно оглядев меня, Тирани продолжил:

– Это была хорошая идея – уничтожить психотронный передатчик. Выйти из под контроля этого ужасного крака. Я ее и сам хотел осуществить, но вы опередили меня. Правда, при этом я едва не погиб, но все обошлось. Все хорошо, что хорошо кончается. А все заканчивается для меня просто великолепно. О таком завершении жизненного пути никто не мог и мечтать. Даже помыслить не мог. Стать богом не доводилось еще ни одному смертному, хотя стремились к этому многие. Когда я впервые вышел на вас, я даже не подозревал, чем все это закончится. На Даране у меня было все. Сила, власть, деньги. Я создал целую империю. Свою тайную империю, имеющую мощную армию, влияние во всех сферах общества, пользующуюся самыми передовыми достижениями техники. Я имел все, о чем может мечтать смертный, но я всегда хотел большего. Мне было мало той власти, и я пошел на сговор с краками. Признаюсь, это было ошибкой. Я недооценил коварства Краков. Краки – это не люди, и весь мой опыт, весь мой ум не помогли. Сговор с краками был ошибкой, которая, однако, привела меня к вам, Джаггер. Узнав о том, что вы собой представляете, о тех возможностях, которые достанутся владельцу тапогенного элемента, разумеется, я захотел безграничной власти, безграничной силы. Захотел стать богом. Богом Галактики. Пока богом Галактики. А потом и всей Вселенной.

– Однако далеко же вас занесло, – усмехнулся я. – На место Всевышнего метите.

– Почему бы нет? – ответил высокомерно Тирани. – Чем я хуже бога? Его Вселенная так несовершенна, что ею может управлять любой. А я не любой. Я смогу это делать гораздо лучше, чем кто-либо. Я знаю толк в деле власти. В деле управления людьми. Знаю все их тайные страсти и желания, знаю рычаги, которыми эти страсти и желания управляются. Знаю, как управлять скрягами и транжирами, властолюбцами и рабами, глупцами и мудрецами. Я знаю все о низменной человеческой натуре. Обо всех ее пороках.

– Но человек – это не только пороки, но и добродетели. Например, любовь. Что вы знаете о любви, Тирани? Кроме вашей безграничной любви к власти, в вашей душе нет ничего.

– В моей Вселенной не будет места всем этим глупостям. Всему этому слюнтяйству. Всей этой якобы любви, что придумана людьми для оправдания своей лени и трусости. Я построю свой мир на условиях, когда побеждает и выживает сильнейший, когда слабые и хилые отмирают. Где не будет места всем этим мягкотелым поэтам и где будут главенствовать люди со стальной волей. Волей к победе.

– Как у вас, – предположил я.

– Как у меня, – надменно согласился Тира-ни. – Я буду образцом, идолом для всех людишек. Людишек, что будут копошиться у подножия моего трона. Которые будут поклоняться мне, боготворить меня. Ведь я же буду богом.

– Наверное, все-таки не будете. Всевышний еще не сошел с ума, чтобы допустить такое, – сказал, усмехнувшись, я.

– Что? – вскричал Тирани. – Ты позволяешь себе издеваться надо мной? Над богом?

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, есть такая земная поговорка, – ответил я и кивнул за спины руэновцев.

– Убить его, – коротко приказал Тирани своим подручным и обернулся в направлении моего взгляда.

Полностью уничтожить гвардейца теров можно лишь прямым попаданием парамерной ракеты. Лишь прямым попаданием. Ракета же, выпут-щенная мемолетом по Туку, попала не в него, а в разбитый танк, образовав лужу расплавленного металла, но не убив киборга теров.

Тук, воспользовавшись тем, что его посчитали погибшим, осторожно выбрался из воронки. Расплавленный металл стекал ручейками с арнелеги-рованной основы киборга. Металлический скелет гвардейца раскалился докрасна, но его встроенное оружие не пострадало, и Тук первым делом уничтожил оперативников РУЭ, собиравшихся убить меня. Полосы огня, вырвавшиеся из левой руки киборга, разрезали пополам двоих руэновцев. Они умерли мгновенно, не успев понять, что им пришел конец. Еще одному оперативнику очередь, выпущенная из импульсного огнемета, отрубила обе ноги, и он упал на горячий асфальт, вопя от боли. Оставшийся в живых руэновец выпустил длинную очередь из гранатомета четвертой категории. Энергогранаты, попав в грудь гвардейца теров, сбили его с ног. Тук упал на потрескавшуюся черную землю и, не вставая, выпустил нейрозаряд из встроенного в его правую руку бронебойного марколета. Нейрозаряд пробивает броню тектотанка толщиной в сорок сантиметров.

От прямого попадания нейрозаряда руэновец просто испарился, разлетевшись на миллионы пылинок. Шеф энергоразведчиков, уже вообразивший себя богом, был без брони и стоял рядом с оперативником, поэтому остаточное действие нейрозаряда отбросило его к стене ближайшего дома. Тирани шлепнулся о кирпичную стену и кулем окровавленного тряпья грохнулся на асфальт.

Уничтожив четвертого оперативника, Тук, по-прежнему не вставая, лишь чуть приподнявшись, добил из огнемета и безногого руэновца.

Все произошло так быстро, что пилот мемоле-та не сразу понял, в чем дело. А когда понял и выпустил ракету, было уже поздно. Тук успел выпустить в мемолет несколько нейрозарядов. Послышался взрыв, и диск мемолета, загоревшись, стал стремительно падать прямо на гвардейца теров. Мемолет рухнул на не успевшего встать киборга, придавил своей'многотонной тушей, буквально став ему могильной плитой.

Я, ожидая каждую секунду взрыва, бросился к валолету, на котором прилетел Тирани. Пробежав по мокрому месту, что осталось от руэновца, вскочил в аппарат, схватился за штурвал, не успев закрыть прозрачный колпак. Управлять валоле-том со скованными руками было ужасно неудобно, но я все же умудрился взлететь. Аппарат резко взмыл в воздух, с каждой секундой удаляясь все дальше от земли.

Мне повезло, мемолет взорвался, когда я был уже на достаточно большом расстоянии от места боя. Валолет – это не боевой аппарат, поэтому, если бы взрыв произошел рядом, мне бы не поздоровилось. Но я уже успел отлететь далеко, и достигшая валолета взрывная волна лишь сильно качнула аппарат. Прозрачный купол через несколько секунд полета автоматически закрылся, и я вздохнул с облегчением.

Энергонаручники ужасно мешали управлять аппаратом. Из-за этого мой валолет летел неровно, рывками. Действительно, когда кисти твоих рук словно залиты в увесистый металлический брусок, из которого торчат лишь кончики пальцев, управлять таким сложным аппаратом, как валолет, трудновато. Мне необходимо было как можно быстрее избавиться от энергобраслетов. : Вопрос лишь в том: как это сделать? До ближайшей энерготронной лаборатории десятки световых лет. Конечно, доберись я до расщепителя полей, имеющегося в такой лаборатории, я смог бы без труда избавиться от своих оков. Но попасть в энерготронную лабораторию в ближайшее время не представлялось возможным. Другого же способа разрубить энергополе наручников я не знал.

К этому времени совсем стемнело. Ночь черным ковром опустилась на город. То тут, то там виднелись огненные прорехи пожаров, освещавших разрушенные дома. В городе до сих пор шли бои. Правда, не такие интенсивные, как вначале. Бойня с применением парамерного и ядерного оружия, а также тяжелой бронетехники закончилась. Ее место заняли локальные уличные перестрелки.

Война затихала: то ли руэновцы перебили всех Краков, то ли наоборот. Ни мемолетов, ни иных летательных аппаратов не было видно в воздухе над городом, но на земле звуки стрельбы все еще , доносились с разных сторон.

Я переключился на мегакрасный диапазон волн и снизил свой валолет, прижавшись почти к самой земле. Завис неподалеку от останков разбитого земного самолета. Истребитель, сбитый, вероятно, руэновцами или краками, упал на берег небольшого пруда. Он лежал большой серебристой рыбиной, уткнувшись носом в черную воду полыньи. Полностью лишенный хвостового оперения, с разбитой кабиной. Покрытый толстым слоем снега.

"Да, воевать на "МиГах" против мемолетов "Торнадо" – гиблое дело", – подумал я, заметив разбитый самолет, и тут же заинтересованно вновь оглядел самолет. – Странно. Времени прошло не так много. Днем было очень тепло, снег не идет, а самолет весь засыпан снегом. Что-то здесь не так".

От этих мыслей меня отвлекли звуки взрывов.

За небольшим леском, что окружал пруд, шел ожесточенный бой. В ночном небе совсем рядом со мной метались яркие всполохи. Среди хорошо знакомых мне звуков взрывающихся энергозарядов слышались и очереди "Калашниковых". Земляне также участвовали в перестрелке. Внезапно у меня мелькнула мысль. "Как же я сразу не догадался. Молекулярный меч – вот что наверняка поможет мне избавиться от наручников. Молекулярный меч входит в вооружение любой брони, необходимо лишь завладеть им. Правда, завладеть трофейным мечом со скованными руками будет нелегко. Сказать точнее, очень трудно'. Поскольку отбирать мне его придется не у какого-нибудь аборигена, а у крака. Или же у хорошо подготовленного оперативника РУЭ, что ничуть не легче. При этом сам я безоружен и ограничен в действии. Кстати, оружие".

Я внимательно осмотрел салон мемолета. Потом тщательно обыскал всю кабину в поисках оружия, но ничего подходящего не нашел. Вспомнил о наборе лазерных фрез. С трудом, кончиками пальцев вынув фрезы из пояса "Счастья" и зажав рукоятку набора между колен, попытался распилить наручники. Конечно же, у меня ничего не вышло – лазером энергополе не разбить, – и я, держа рукоятку набора фрез в левой руке, правой аккуратно посадил валолет на землю, надеясь найти убитого крака или руэновца, чтобы завладеть молекулярным мечом, я двинулся в направлении все усиливающегося боя. По льду пересек пруд и через несколько минут, пройдя по хорошо утоптанной тропинке, вышел из леса.

Там мне сразу стало ясно как я ошибся, решив, что бой идет между краками и оперативниками. Перестрелка велась между землянами и краками. Точнее, одним краком и целой армией землян.

Бой, судя по всему, шел давно. И бой шел ожесточенный. Несколько танков землян горели на небольшом расстоянии друг от друга, подбитые трехкратным псевдороботом Краков. Уцелевшие танки не переставая стреляли по шестиметровому псевдороботу, который укрылся в руинах многоэтажного дома. Неподалеку от меня две большие пушки били прямой наводкой в гору развалин, за которыми укрылся крак. Фонтаны взрывов то и дело разбрасывали кирпичи, разрушая укрытие крака. Киборг тоже не оставался в долгу. Изредка, на мгновение высунувшись из-за развалин, стрелял из установок залпового огня по танкам противника. Точное попадание ракет установки "Кремень" превращало земной танк в костер из раскаленного, горящего металла.

Пехоту землян крак расстреливал из плазменных пулеметов. Он время от времени поливал окрестности огнем, прерывая тем самым все попытки пехоты атаковать псевдоробота. Псевдоробот скорее всего был поврежден, потому что, будь он исправен, крак давно бы воспользовался антигравитационным двигателем. Из ионных пушек он тоже не стрелял, и я вскоре понял почему. Его гигантские псевдоруки были отрублены по локоть вместе с закрепленными на них ионными пушками. Похоже, земляне постарались или же агенты РУЭ, что более вероятно.

Псевдоробот был сильно поврежден, но все еще очень опасен. И я, решив хоть как-то помочь людям, направился к грохочущим пушкам.

И сразу же едва не поплатился за это жизнью. Длинная очередь ударила мне в живот, сбив на землю. Хорошо хоть стреляли из "Калашникова", а не из энергоавтомата, иначе я был бы уже мертв. Вспомнив о том, что я без защитного шлема, закрыл голову скованными руками. Спустя минуту сквозь грохот пушечных выстрелов услышал приближающиеся голоса.

– Говорю же тебе, сержант, подбил я его. Точнехонько в живот попал. С такого расстояния я в жизнь не промахнусь.

– Может, из наших, из людей кого подстрелил?

– Не-е. Из этих он. В ихней защите, в скафандре. От моих пуль аж весь заискрился, как салют. Я этих тварей сейчас с одного взгляда определяю. А раньше стреляешь, стреляешь, а им хоть бы хны. Идут и поливают всех огнем. Ну, положим, с гранатомета их можно уложить. Санек Баренцев из второго взвода хорошо приспособился. Таскает две "мухи" с собой. Первой собьет эту тварь с ног и, пока тот не очухается, подбежит и : второй гранатой шлем разносит. Шлем, как перезрелый помидор, разлетается. Наши быстро вычислили, шлемы у них – слабое место.

– Гляди, Петров, у этого и шлема-то нет. Часом не в шлем ты ему попал? А то бы с чего ты : его с первой очереди уложил бы? Мы в одного , всем взводом палили, я сам лично из РПК всю ; обойму выпустил, а подстрелили лишь из гранатомета. Правда, попали не в голову, как ты говоришь, а в ноги. Ноги ему оторвало, потом мы его и добили.

Решив, что пора показать, что я отнюдь не убит, а вполне живой, я подал голос.

– Ребята, я свой, – сказал я по-русски, убрав руки с головы.

Мой возглас произвел эффект разорвавшейся бомбы. Солдаты отскочили от меня, как от гигантской жабы Крокоя, и едва вновь не открыли по мне стрельбу. Через несколько секунд они, целясь в мою голову, снова приблизились. Я медленно, стараясь не делать резких движений, поднялся из снега. Протянув вперед руки в энергонаручниках, сказал:

– Я не вооружен, и у меня скованы руки. В этот момент наступило небольшое затишье. На какое-то время артиллерийской грохот прекратился. Затих и псевдоробот крака.

Сержант в испачканной грязью шинели, направив прямо мне в лицо ствол автомата, осторожно приблизился.

– Петров, держи этого субъекта на мушке, – бросил он второму солдату.

– И так держу. Пусть только дернется, я ему все мозги вышибу.

– Ребята, ошибочка вышла. Я свой, не видите, что ли? – недоуменно проговорил я, всем своим видом показывая, что все происходящее – просто нелепая ошибка.

– Гляди-ка, Петров, по-нашему говорит, только немного с акцентом, – удивился сержант. – Быстро приспособились, твари.

– А может, они и говорят по-нашему, – сделал предположение Петров, внимательно разгляддвая меня сквозь прорезь прицела. – .Мы же их живыми и не видели. Стоит эту тварь убить, как она тут же испаряется. Сам видел.

– Я тоже видел, – подтвердил сержант.

– Послушай, друг. Отведи меня к своему начальству, пусть оно разбирается, что к чему.

– Тамбовский волк тебе друг, – грубо заявил сержант.

Он обошел меня сзади и, сильно толкнув в спину, проговорил:

– Пойдем, товарищ военнопленный, к командованию разбираться. Кто ты есть на самом деле – из этих тварей или из людей. Едва не упав от толчка сержанта, я, все же устояв на ногах, проговорил:

– Давно бы так, – и пошел, сопровождаемый солдатами.

Перестрелка на некоторое время стихла, и мои конвоиры беспрепятственно вели меня к командованию. Мы, пройдя сотню метров, обогнули немного левее замолчавшие пушки и вошли во двор пятиэтажного старой постройки дома. Пока меня вели, я успел заметить, что войск в этом районе земляне сосредоточили немало. Несколько десятков танков и БМП стояли в резерве, скрытые домами. Солдат кругом виднелось множество, и я удивился, когда успели земляне подтянуть столь многочисленные силы. Прошло всего несколько часов с момента высадки Краков, а земляне успели сосредоточить только в этом районе целую армию.

Наша процессия вызвала любопытство среди военных. Моих конвоиров то и дело окликали, спрашивая, что я за фрукт такой. На все вопросы сержант неизменно и крайне серьезно отвечал "Пленный. Не видите, что ли, "языка" взяли".

Велев доложить часовому, охранявшему вход в штаб командования (небольшая комнатушка в подвале пятиэтажки), что привели пленного, мои конвоиры принялись приводить в порядок свой внешний вид. Застегнули все пуговицы, подтянули ремни. Сержант даже немного отряхнул налипшую на шинель грязь. В "этот момент из дверей штаба выскочил .часовой, посланный с докладом. Он торопливо проговорил: "Вводи пленного". Сержант легонько подтолкнул меня в спину, и мы вошли в помещение штаба.

Первое, на что я обратил внимание, когда мои глаза привыкли к тусклому свету электрического фонаря, была лежащая на большом, занимавшем почти всю комнату столе космическая броня класса "Космическая пехота" со всеми прилагающимися к броне этого типа аксессуарами и главное – молекулярный меч. Кроме того, на столе лежал гранатомет четвертой категории, автомат Крамера и несколько тернотротиловых гранат. Одну из них держал в руке и недоуменно разглядывал человек в камуфляже. Вторая рука у него была в гипсе, и я прекрасно знал почему. Этим человеком был майор Пантелеев, и я не знал, радоваться мне этому обстоятельству или огорчаться. Кроме него, в комнате находились еще люди – несколько офицеров: два капитана, майор и полковник. Капитаны и майор сидели на стульях, окружая стол и разглядывая энергооружие. Пантелеев, увидев меня, удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Полковник горячо говорил в трубку полевого телефона, стоя ко мне спиной:

– Генерал Кобзев убит. Да, да, убит. Принимаю командование на себя. Прошу поддержки с оздуха. Тут один из этих окопался на перекрестке Семеновской и Ленина, не дает прохода моим людям. Два батальона обошли его слева, готовы ударить, но им нужно прикрытие. Ждать? Сколько? Да вы что! Он сколько наших еще успеет положить за это время! Нет, ждать я не могу. Атакую своими силами.

Полковник устало положил трубку и, повернувшись, собрался что-то сказать, как вдруг заметил меня.

– Товарищ полковник … – начал докладывать сержант, но полковник махнул рукой, останавливая его.

– Сержант, вы свободны, – приказал он, и мои конвоиры тотчас удалились.

Полковник с минуту разглядывал меня, внимательно изучил энергонаручники, потом спросил:

– Кто такой? Что здесь делаете? – Кто я такой и на что способен, можете спросить у майора Пантелеева, – спокойно ответил я, кивнув в сторону начальника РУОПа. – А здесь я для того, чтобы помочь вам. О том, что я в состоянии это сделать, можете узнать у того же Пантелеева.

Полковник удивленно посмотрел на майора. Пантелеев согласно кивнул и, положив тернотротиповую гранату на стол, проговорил:

– Так точно, Лев Емельянович. Правду говорит. Этот товарищ хорошо знает, как обращаться с такими штуковинами. И я думаю, ему можно доверять. Совсем недавно он спас мне жизнь, хотя вполне мог этого и не делать.

– Помоги ближнему своему, и он тебе поможет, – проговорил я и, кивнув на энергонаручники, добавил: – Помогите мне избавиться от этих браслетов, и я уничтожу псевдоробота, того, что не дает вам прохода. Заодно научу вас пользоваться энергооружием. Думаю, у вас уже имеется некоторый запас этого добра.

– Имеется, – подтвердил полковник и вопросительно посмотрел на Пантелеева.

Тот, подойдя ко мне, внимательно изучил энергонаручники и, пожав плечами, спросил:

– Как же это снять? Такое ощущение, словно руки залиты в металл.

– При помощи вон той штуковины, – ответил я, показывая на молекулярный меч. – Если хорошо ударить, можно с одного раза разрубить. Главное – не промахнуться и не отрубить мне руки вместе с наручниками.

– Не отрубим, у меня рука твердая. В молодости лес валил, навык еще остался. С одного удара разрублю. Кто же тебе нацепил? Эти твари? – спросил майор, беря в руки молекулярный меч.

– Долго рассказывать, – отмахнулся я и показал, как пользоваться мечом.

Майор не соврал. Разрубил наручники одним махом, одним сильным, точным ударом. Разрубленные половинки энергонаручников распались на отдельные сегменты, и я облегченно тряхнул кистями рук. Руки сразу стали невесомыми.

Однако медлить не стоило, и я приступил к инструктажу. Объяснил вкратце принцип действия и порядок использования всего имеющегося трофейного оружия. Особо налегая на тернотро-тиловые гранаты, каждая из которых могла в любой момент стереть с лица земли штаб вместе с домом, в котором он располагался, не приди я вовремя на помощь. Офицеры, конечно же, не очень понимали устройство неведомого им оружия, но то, что оно имеет огромный потенциал разрушения, они поняли. Поняли они, и как управляться с этим неведомым оружием. Все-таки они были военными. Пусть и другого уровня развития, нежели я, но все же военными.

В этот момент орудия вновь загрохотали. Передышка закончилась.

– Ну что ж, пора. Время не ждет. Каждую минуту гибнут люди. Пора прекратить это, – твердо сказал полковник и добавил: – Если вам удастся уничтожить эту тварь – смело можно орден просить. Столько моих солдат положил, гад, сердце кровью обливается.

– Если бы за такое я получал каждый раз по медали, то давно бы весь был, как новогодняя елка, – ответил, улыбнувшись, я. – Уничтожу. Обещаю твердо.

Я взял гранатомет и несколько тернотротиловых гранат и направился уничтожать засевшего псевдоробота. Со мной пошли Пантелеев и один из капитанов. Капитан по дороге прихватил полвзвода солдат, и мы, обойдя с тыла убежище псевдоробота, на ходу обговорили, как выполнить задание.

Мне удалось застать крака врасплох. Удалось сделать так, как я рассчитывал. Пока приданные мне солдаты под командованием капитана под прикрытием сильного артиллерийского огня отвлекали псевдоробота слева, я с Пантелеевым обошел крака справа. Оставив майора в укрытии, я зигзагами, короткими перебежками приблизился вплотную к ничего не подозревавшему псевдороботу.

Он действительно был сильно поврежден. Антигравитационные двигатели бесполезным грузом болтались за спиной псевдоробота. Его левая нога тоже была повреждена, и это ограничивало подвижность боевой машины. Но крак, что сидел внутри псевдоробота, и не думал сдаваться или бежать. Краки – они же не люди. Им неведомо чувство страха. Чувство страха за свою жизнь. Крак отчаянно сопротивлялся, стараясь отдать свою жизнь как можно дороже. И это у него неплохо получалось. Когда я уже вышел на огневую позицию и приготовился стрелять, псевдоробот внезапно высунулся из своего укрытия и выпустил целую череду ракет в случайно выскочивший из укрытия танк. Стальную громаду танка, словно пушинку, подбросило в воздух метров на двадцать, и он упал искореженной грудой металла на крышу небольшого одноэтажного дома. Он проломил крышу и почти полностью разрушил здание. Спустя секунду послышался глухой взрыв, разметавший остатки дома.

В этот момент я выпустил длинную очередь энергогранат в ножное сочленение неповрежденной ноги псевдоробота. Я попал точно в цель, и шестиметровая металлическая громадина рухнула, как подрубленная, на развалины. Я, закрепляя успех, быстро побежал к псевдороботу. Не переставая стрелять из гранатомета четвертой категории, я приблизился к поверженной машине на расстояние броска гранаты. Бросил одну за другой четыре тернотротиловые гранаты, предварительно установив таймер на десять секунд. Гранаты упали туда, куда я и метил, – в центр псевдоробота-, в то место, где находился укрытый броней крак. Считая на ходу секунды, кинулся бежать со всех ног подальше от псевдоробота. Досчитав до десяти, бросился в укрытие – нагромождение бетонных плит.

Взрыв, который последовал за этим, оказался гораздо сильнее, чем я предполагал. Псевдороботу зарядом тернотротиловых гранат вырвало все .внутренности. Одна его нога отлетела метров на сто, едва не убив нескольких солдат. Спустя секунду после этого взрыва прозвучал новый, менее сильный. Взорвалась установка залпового огня.

С краком было покончено, и я выполз из своего укрытия. Ко мне уже спешил Пантелеев. Добежав до меня, майор воскликнул:

– Ну, ты молодец! Не знаю, кто ты, Джаггер, но ты молодец. В пять секунд разделался с этим монстром.

– Ничего особенного. Обычная работа. Зная, как пользоваться этой штуковиной, и вы сможете уничтожать этих тварей, – на ходу бросил я, протянув гранатомет Пантелееву.

Майор осторожно взял оружие и, поставив гранатомет на предохранитель, ответил:

– Может быть, все может быть. Но все же… Он хотел еще что-то добавить, но в этот момент какой-то назойливо-зудящий звук разрезал возникшую после боя тишину. Спустя мгновение я понял, что это за звук. Это назойливо, с определенной частотой и последовательностью подавал сигнал таймер моего замолчавшего после потери шлема бортового компьютера. Таймер был настроен ровно на девяносто девять часов, и это означало, что у меня остался в запасе лишь час времени. Не сутки с лишним, а всего лишь час до того момента, как откроется вход в подпространственный туннель. Откроется путь на свободу. Путь к спасению.

"Выходит, я пролежал без сознания не несколько часов, а больше суток, – лихорадочно подумал я, – тогда понятно, почему подбитый самолет был весь засыпан снегом и почему здесь так много солдат-землян. Тогда все понятно и ясно. Ясно, что действовать я должен очень быстро. Нельзя терять драгоценного времени. Быстрее к Майе. Быстрее на Даран".

Увидев, как я изменился в лице, майор озабоченно спросил:

– Что-то случилось?

– Петр Васильевич, – я впервые обратился к Пантелееву по имени-отчеству, – мне нужно срочно идти. Очень срочно. Времени у меня осталось гораздо меньше, чем я предполагал, и судьбы многих людей зависят сейчас от того, успею я или нет. Я должен идти.

Майор хотел что-то сказать, но, увидев, что я настроен решительно, лишь махнул рукой. Я благодарно взглянул на Пантелеева и быстро побежал в сторону парка. Отбежав несколько метров, я внезапно остановился. Я хотел вернуться и расспросить майора о своих родителях. Он же работал с Игорем, мог знать и об их судьбе, живы они или нет. Но в этот момент таймер настойчиво предупредил, 'что времени остается все меньше и меньше, и я, так ничего и не сказав, вновь бросился бежать к валолету.

Я несся так быстро, как никогда в жизни. Ни тогда, когда выматывал себя ежедневными тренировками на Джагии, ни во время прохождения боевой подготовки в учебном центре на Падее. Я бежал, отдавая все силы, и к тому моменту, когда наконец добежал до валолета, был почти без сил. Дыхание сбилось, перед глазами поплыли круги. То ли оттого, что я не ел уже больше суток, то ли вследствие накопившейся усталости, но я внезапно почувствовал себя очень плохо. Все поплыло перед глазами, и я, прислонившись к обшивке валолета, едва не упал.

Я чувствовал себя прескверно и поэтому не сразу заметил, что здесь не один.