Я, хладнокровно дождавшись, когда успокоится мой "Ранекс", внимательно оглядел лабораторию, оценив свои шансы. С Роллеем справиться не составит большого труда. Ассистенты хоть и крепкие парни, но выглядят полными олухами. Поскольку мой домашний компьютер в шестнадцать часов запустил программу-вирус, полностью деморализующую центральный компьютер РУЭ, то я надеялся, что никто не помешает мне сейчас диктовать свои условия.

– Итак, многоуважаемые господа, ситуация несколько изменилась, – многозначительно произнес я. – У меня появились собственные соображения насчет поездки за тапогенным полем. Я решил данное мероприятие отложить навсегда.

В связи с этим у вас есть только один шанс избежать дальнейших осложнений – это безоговорочно сдаться мне. Поэтому я предлагаю…

Договорить мне не дали. Ассистенты, хоть и выглядели олухами, двигались тем не менее очень резво. Я не успел и глазом моргнуть, как оба лаборанта оказались рядом со мной. По левую и правую сторону. Я хотел вежливо попросить прытких научных сотрудников умерить свой пыл, но мои руки мгновенно оказались в железной хватке братьев-ассистентов. Лаборанты, не говоря ни слова, сжали мои руки, каждый со своей стороны.

– Однако, – только и смог я сказать. Лаборанты выжидающе смотрели на Роллея, до которого только начал доходить смысл произошедшего. Я не стал ждать, когда техник осмыслит то, что произошло, и, резко потянув на себя лаборанта, находящегося справа, ударил его ногой живот. Лаборант сложился пополам и отлетел на добрых пять метров, повалив тележку с оборудованием. Едва только моя правая нога опустилась, как я проделал подобный трюк со вторым ассистентом. От моего удара в солнечное сплетение того отбросило на стеллаж с измерительными приборами. Стеллаж с грохотом обрушился, засыпав подбитого под него лаборанта.

Я, посмотрев внушительно на техника, стоявшего и по-прежнему не произнесшего ни слова, собрался продолжить свою речь. К моему большому удивлению, лаборант, придавленный стеллажом, с силой отбросив привалившую его груду, встал на ноги. Приборы с ужасным грохотом рассыпались по всей лаборатории.

"Вот что значит быть не в форме. В хорошие времена после такого удара мой соперник отправлялся в больницу минимум на месяц", – подумал я, с удивлением разглядывая ретивого лаборанта. Спустя секунду тот, резко рванув, попытался атаковать меня левой рукой в корпус. Я мгновенно развернулся, избегая удара, и захватил, блокируя, руку прыткого лаборанта. Тут краем глаза я заметил, что и второй ассистент вопреки моим ожиданиям собирается ударить меня в спину. Я, не раздумывая, нанес ему удар левой ногой в живот, вложив в этот удар всю мощь, на какую был способен. А способен я был на многое. К примеру, подобным ударом я свободно ломаю деревце диаметром в десять сантиметров. Нападавший сзади лаборант кулем улетел в другой конец лаборатории, сбив по дороге гипнообучающее кресло.

Разделавшись с задним нападавшим, я с силой нажал на локоть первого ассистента. Послышался характерный хруст, но вопреки ожиданию лаборант не успокоился. Он, вывернувшись из моего захвата, ударил меня неповрежденной рукой в голову. Не ожидая такого развития событий, я пропустил удар и был буквально отброшен в сторону техника Роллея. Хотя удар был, без сомнения, очень сильный, я не потерял сознания и мгновенно вскочил на ноги, как раз к тому моменту, чтобы успеть остановить лаборанта, сбившего меня. За одно неуловимое мгновение до того, как он попытался ударить меня в голову, я, сделав обманное движение рукой, нанес сильный рубящий удар ногой в его голень. Он упал как подкошенный. Но и тут он не смирился со своей участью. С болтающейся, как плеть, рукой, волоча ногу, лаборант встал и двинулся на меня. Сцена напоминала кадры из фильма ужасов, и я, стремясь завершить этот кошмар, нанес сильный круговой удар ногой в голову лаборанта. Мой ботинок снес пол-лица неутомимого ассистента.

Меня передернуло от отвращения. Но, приглядевшись повнимательней, я увидел, что сбил всего лишь маску.

Под маской скрывался крак. Очевидно, тот, кого называют Властитель, не доверяя мне, приставил охрану из Краков. Омерзительная харя крака оскалилась, и я нанес завершающий удар ногой, добивая крака. Голова мерзкого создания разлетелась, и его тело начало, дымясь, таять.

Услышав хруст стекла за спиной, я резко отскочил. И вовремя. Оставшийся в живых крак-лаборант как раз замахнулся на меня увесистым полутораметровым куском трубы, вероятно, из рассыпавшегося стеллажа. Я успел отклониться, и конец трубы просвистел всего в дюйме от моего лица. Второй удар трубой крак нанес по моим ногам. Я подпрыгнул и, приземлившись, схватил левой рукой оружие противника, нанеся при этом другой рукой сильнейший удар в лицо крака. Крак отлетел к стене, выронив свое оружие. Его лицевая маска деформировалась, разбившись на небольшие фрагменты. "Ну, теперь тебе, парень, не выиграть титула мистер Галактика", – подумал я и, памятуя о необычайной живучести этих тварей, бросился добивать своего врага. Едва только крак приподнялся, держась за стену, как я впечатал в его грудную клетку свой правый ботинок. Грудь киборга вмялась, словно жестянка от удара молотком. В ответ крак ударил меня кулаком в корпус. Я легко блокировал этот удар хотя и сильно изувеченного, но все еще опасного врага. Поставив блок левой рукой, я буквально вонзил правую руку в проломленную грудь мерзкого создания. Исковерканная харя крака исказилась от злобы, а я резко выдернул руку из тела киборга, вырвав часть позвоночника. Крак бесформенной грудой рухнул к моим ногам и начал дымиться. Я же, оторвав кусок халата мнимого лаборанта, брезгливо вытер руки.

Хлопнула дверь, и я с ужасом увидел, что техника нет в лаборатории. Я, поглощенный схваткой с краками, упустил из виду Роллея, и тот скрылся. Схватив халат первого приконченного мною крака, тело которого к тому времени полностью исчезло, я бросился к двери, на ходу надевая халат. Прихватив какой-то прибор, я выскочил в коридор. В коридоре никого не было.

"Так, – подумал я, забегая в лифт, – ситуация осложняется". По моему плану на нейтрализацию лаборантов с Роллеем я отводил пару минут. Вместо этого провозился четверть часа, разгромив при этом всю энерготронную лабораторию к чертовой матери. Да еще вдобавок ко всему техник сбежал и теперь, возможно, попытается предупредить Тирани или Властителя о том, что я взбесился. "Так и голову потерять недолго, – вспомнил я неприятные сцены предыдущей ночи, стоя в лифте и нажимая кнопку двадцатого, самого верхнего этажа. – Кто же мог знать, что эти проклятые лаборанты на самом деле краки?"

Нормальному человеку хватает, как правило, одного удара десантника из дивизии "Непобедимых", для того чтобы надолго отправиться на больничную койку, а то и в мир иной. Весь контингент десантников проходит необходимую подготовку организма в учебном центре на Падее. Люди в падейской учебке становятся в буквальном смысле машинами для убийств. С вашим телом производят целый ряд уникальных медицинских операций. Кости скелета пропитываются специальным составом, увеличивающим его прочность в десятки раз. В мышечные волокна добавляются изотерлические нити, повышая тем самым физическую силу. Определенным образом перестраивают и внутренние органы. Нервная система перерабатывается самым тщательным образом, в результате чего моя и без того неплохая реакция стала поистине фантастической.

"Да, если бы не это, то ребята в белых халатах быстро бы меня уделали, – думал я, глядя на загорающиеся цифры этажей. – Краку ничего не стоит справиться хоть с дюжиной людей, но только не с десантурой "Непобедимых"". Эти сами кого хочешь уделают".

Как-то раз мы втроем – я и двое ребят из моей роты, братья-близнецы Гокири – Анжей и Михей – так отделали лучших бойцов Большого Ратана – планеты-спутника Голо, что, наверное, те до сих пор поминают нас при случае. Ясно, что недобрым словом. Нашу троицу, как особо отличившуюся при выполнении одной небольшой операции, отпустили в суточное увольнение в Танану – крохотный городишко на этом самом Большом Ратане – Городишко тот хоть был и небольшой, но славился бойцами и школами всевозможных систем рукопашного боя. Ежегодно там проводят чемпионат с целью выявления лучшего бойца планеты. Вот на этот-то самый турнир нас и занесла нелегкая.

Поначалу все шло нормально – мы попивали пивко, сидя почти в центре зала, где проходили соревнования, и от души веселились над тем, как ратаняне лупят друг друга в квадрате ринга. Все шло нормально, до тех пор пока слегка захмелевший Анжей совершенно случайно не задел локтем одного из претендентов, сидевшего рядом. Претендент, то ли недовольный таким бесцеремонным обращением, то ли нашими репликами, обиделся, и завязалась небольшая потасовка, которая, впрочем, вскорости переросла в целое побоище с участием около сотни ратанян, с одной стороны, и нашей злополучной троицы – с другой.

То, что нас было всего трое, не говорило совершенно ни о чем. Космодесантник на то он и космодесантник, чтобы справляться с превосходящими силами противника. Численное преимущество противника не имеет значения. Значение имеют лишь локоть товарища и удача. Если все это есть, то десантник из дивизии "Непобедимых" действительно непобедим. Твой организм работает, как высокоточный механизм. Все движения рассчитаны, нет ни единой ошибки, ни единого промаха. Все богатое боевое наследие всех цивилизаций Федерации воплотилось в бойцах космодесанта. Кроме обязательного оснащения косм десантника самыми передовыми видами оружия, космическая десантура имеет на своем вооружении самые лучшие методы ведения боя без оружия. Да и то сказать, в космодесант попадают люди, физически хорошо подготовленные. Как минимум это чемпионы своего штата по рукопашному бою или спортсмены, отличившиеся в других видах спорта.

Сколько самых лучших бойцов Большого Ра-тана мы перекалечили, пока не прибыла полиция, я точно не знаю. Но немало. Это уж точно. Поскольку почти каждый удар космодесантника для обычного человека нокаутирующий, к моменту прибытия полиции большая часть участников чемпионата и зрителей валялась в бессознательном состоянии. Остальные продолжали наскакивать на нас, но как-то уж очень вяло, и были несказанно обрадованы прибытию представителей закона.

Веселенькая вышла тогда потасовка, правда, мы потом просидели на гауптвахте почти две недели, но это мелочи. Кто о них вспоминает…

Отвлекшись от приятных воспоминаний, я стал в уме перечислять все плюсы и минусы своего положения. Средства связи внутри здания не работают. С внешним миром связь односторонняя. Позвонить можно только из здания. Все внутренние видеофоны и даже безобидный селектор отключил мой верный домашний компьютер. Камеры наблюдения и подслушивающие устройства также выведены из строя, а через несколько минут должен погаснуть свет. Это совсем неплохо.

Но, с другой стороны, Роллей где-то рыщет по зданию. В моей черепушке по-прежнему торчит гипобомба. И мне предстоит пройти через все здание РУЭ, кишащее охранниками, замаскированными краками и еще невесть чем.

Лифт остановился, и я выскочил в вестибюль двадцатого этажа. Там находились двое охранников из числа пятнистых. Один из них с недоумением вертел ручки настройки видеофона, не понимая, почему на экране видны лишь черно-белые полосы. Второй страж порядка целился в меня из автомата.

– Что, вифон накрылся? Сейчас сделаем, – бодро сказал я, для убедительности размахивая захваченным прибором.

– Ты кто такой? – недоверчиво спросил охранник с автоматом. – Что-то я тебя не припомню.

– Техник… – начал я и, прочитав карточку на своем халате, продолжил все таким же бодрым голосом: – Такей. Неполадки в системе коммуникаций. Вышел из строя центральный процессор. ; Сейчас ко всему прочему еще и свет погаснет.

В этот момент действительно погас свет. Правда, всего на одно мгновение, тут же включилось аварийное освещение. Но мне хватило и этого мгновения. Пока охранник с автоматом, направленным мне в грудь, моргал, привыкая к неровному аварийному освещению, я боковым ударом левой ноги отправил отдыхать чрезмерно бдительного стража. Туша охранника отлетела в сторону и, ударившись о стену, затихла. Второй охранник, осознав неладное, бросился за своим автоматом, неосторожно оставленным в кресле Я с силой метнул в него бесполезный до сего момента прибор. Прибор очень удачно сделал свое дело, и оглушенный охранник уткнулся в кресло, к которому так стремился.

Прихватив автомат и распихав запасные обоймы по карманам, я направился по коридору к лестнице. Дверь на лестницу оказалась заперта, а я, как назло, забыл код. Недолго думая, я короткой очередью разнес вдребезги дверь. Путь на крышу был свободен.

С высоты двадцатого этажа окрестности здания даранского РУЭ выглядели крайне живописно. Невыносимо палило красное солнце Жарах. От деревьев тянулись длинные красноватые тени. Все живое попряталось в спасительной прохладе городских квартир. Лето в этот год на Даране выдалось необычайно жаркое, и здесь, на крыше, на самом солнцепеке, вдали от кондиционеров раз-ведцентра мне стало невыносимо в своей кожаной куртке.

Прекрасный вид на столицу не вдохновлял меня. Мне было не до того. Хотя посмотреть было на что. Архитектура Дарана поражает любого, впервые прибывшего на планету. Такого количества великолепных, самой причудливой формы небоскребов я не видел нигде в Галактике. Спиральной формы, в форме цветов Алейси и фантастических переплетений небоскребы украшали столицу одной из самых благополучных цивилизаций Федерации. Богатой и благополучной. Счастливой и благополучной. И вот этому благополучию грозила смертельная опасность.

Пот тек с меня ручьями, но я отважно пробрался к самому краю крыши и взглянул вниз. К моему большому удивлению, здание РУЭ снаружи выглядело как обычное сооружение подобного типа, то есть имело окна. Хотя изнутри я ' последних не заметил ни единого. Немало подивившись этому обстоятельству, я продолжил осмотр. Увиденная картина меня порадовала. Все подступы к зданию РУЭ были уставлены полицейскими машинами, вперемежку с микроавтобусами федеральной разведки. Мигалки полицейских нервно мигали, фэрэушники, одетые в броню класса "Правопорядок", бегали среди машин. Все были настроены крайне решительно. Майя все-таки выполнила мою просьбу и позвонила куда следует. Теперь мои шансы на разгром осиного гнезда Краков неизмеримо выросли.

Выполнив мои инструкции, Майя позвонила в полицию, а также в федеральную разведку и своим ангельским голоском сообщила, что здание РУЭ захватили аранские террористы. Мол, они настроены агрессивно и собираются взорвать здание, если не выпустят из тюрем их товарищей. На себе испытав красноречие и убедительность доводов девушки, я не сомневался в том, что ей поверят. Так оно и произошло. Спектакль удался, : Майя мастерски сыграла свою роль. Без этого спектакля задуманное мною трудно было бы осуществить. Если ты намерен в одиночку бороться с целым планетарным отделение тайной разведслужбы, да еще находящейся под контролем Краков, то ты всенепременно должен пользоваться различными приемами, дающими тебе преимущество в такой неравной схватке. Одним из таких средств является паника. Паника и дезорганизо-ванность. А дезорганизованный противник – это наполовину побежденный противник. Зная давнишнюю нелюбовь ФРУ к Разведуправлению по Энерготехнологиям, я решил столкнуть лбами эти две могущественные организации. Фэрэушникам дай только повод потрясти РУЭ. А мне только этого и надо.

Я взглянул на часы. Времени было шестнадцать тридцать, следовательно, Джин должен уже вывести родителей из здания. Майя также, следуя моим инструкциям, уже покинула РУЭ. Заметив, что полицейские и фэрэушники беспорядочно топчутся у входа, я решил внести небольшую лепту в инсценировку. Тщательно прицелившись в пустую полицейскую машину, стоявшую немного в стороне от остального автопарка, я выпустил в нее очередь из автомата Крамера. Раздавшийся взрыв ударил по нервам всех собравшихся внизу. Они дружно принялись палить в псевдоокна и в то место на крыше, где мгновение назад был я..

А я тем временем, петляя, бежал по крыше, убегая от очередей невесть откуда взявшегося полицейского мемолета. Фонтанчики разрывов вспыхивали у меня буквально под ногами. Резко увернувшись, я буквально чудом спасся от разрыва ракеты, пущенной с мемолета. Ракета проделала огромную брешь в крыше прямо передо мной, и я, летя по инерции, свалился в эту брешь. Приземлился я вполне благополучно и, когда осела пыль, увидел, что попал именно туда, куда и стремился, – в Аналитический Центр Управления.

Помещение центра представляло собой зал площадью более тысячи квадратных метров и занимало почти весь верхний этаж центрального корпуса здания. Зал был напичкан множеством столов с компьютерами, видеофонами и другой подобной аппаратурой. В центре зала висел обширный экран. На нем, как, впрочем, и на всех остальных экранах, виднелись лишь одни полосы.

Здесь находились в основном люди в черной форме – оперативники РУЭ, некоторые в броне класса "Космическая пехота". Я свалился к ним буквально как снег на голову, и все присутствующие первые мгновения лишь ошеломленно смотрели на меня. Через мгновение до оперативников дошло, что дело плохо, и они дружно направили на меня все свое оружие. Я, не говоря ни слова, выпустил из рук автомат. "АКР" с глухим стуком упал.

Среди окружившей меня толпы я, к своему удивлению, увидел техника Роллея. Наши взгляды встретились, и Роллей, захлебываясь, принялся что-то торопливо говорить стоящему рядом офицеру, указывая на меня.

"Похоже, моя песенка спета", – с сожалением : подумал я, глядя на стволы, направленные в мою голову. Однако виду не подал и лишь широко улыбнулся обворожительной улыбкой, как бы говоря: "Подумаешь, свалился с потолка, то ли еще бывает".

В этот напряженный момент за моей спиной послышался грохот выстрелов и разрывы гранат. Все, переключив внимание с моей персоны, удивленно уставились на дверь, из-за которой доносился шум боя. В этот момент дверь разлетелась на куски, и в аналитический центр ворвались бойцы из отдела по борьбе с терроризмом. Скорее всего антитеррористическую группу высадил на крышу мемолет, гнавшийся за мной. А поскольку Разведуправление по Энерготехнологиям не должно иметь такого большого числа вооруженных людей, то бойцы антитеррора приняли их за аранских боевиков.

За кого приняли оперативники РУЭ фэрэуш-ников, я не знаю, но мгновенно завязался нешуточный бой. Все оперативники разом принялись палить в сторону дверей, мигом забыв о моем существовании. Агенты федеральной разведки не остались в долгу, открыв ответный огонь.

Всего в полуметре от меня взорвался монитор компьютера, осыпав меня градом осколков. Я упал на пол и, подобрав автомат, принял участие в общей перестрелке. Сбив выстрелом не в меру ретивого руэшника, я, перекатившись, двумя очередями снес гигантский экран неподалеку от меня. Монитор рухнул глыбой льда и, ударившись о пол, взорвался, осыпав всех тысячами осколков.

"На сегодня хватит", – подумал я и стал потихоньку пробираться к арсеналу.

Яркими вспышками метались автоматные очереди. Зал то и дело содрогался от разрывов гранат, осыпая всех штукатуркой и фрагментами аппаратуры. Слышались вопли раненых и иные выражения. В общем, стоял ад кромешный, а я потихоньку полз под столами к двери, ведущей в арсенал. Почти добравшись до двери, я увидел, как кто-то, пригнувшись, набирает код нужной мне двери. Дверь распахнулась, и человек, не разгибаясь, выскочил в коридор. Я, бряцая автоматом, на четвереньках кинулся следом, буквально в последнюю секунду успев проскочить в дверной проем. Тяжелая дверь захлопнулась, и я облегченно перевел дыхание.

Выстрелы за бронированной дверью почти не были слышны, и не верилось, что всего в паре метров продолжается бой. Небольшой коридор оканчивался круглой дверью, у которой опять стоял тот самый человек, опередивший меня. Он, не оборачиваясь, торопливо набирал код. "Не так быстро, амиго", – вполголоса сказал я, вставая, и щелкнул затвором автомата.

Человек испуганно обернулся, и я увидел перекошенное от страха лицо техника Роллея. "Джаг-гер…" – только и смог проговорить энерголог и замолчал. Я, не торопясь, подошел к двери и, нажав недостающие цифры пароля, открыл дверь. Глаза Роллея удивленно округлились, сравнявшись по размерам с линзами его очков. Не объясняя ничего технику, я впихнул его в круглый проем, последовав за ним. Автоматически зажегся свет, и дверь за нами с лязгом захлопнулась. Для большей надежности я механически заблокировал дверь изнутри, с тем чтобы никто не смог открыть ее снаружи.

Помещение арсенала представляло собой квадратную комнату размером тридцать на тридцать метров. Всюду стояли стеллажи с оружием. Пистолеты, автоматы, гранатометы аккуратными рядами располагались на полках вдоль стен и на стеллажах. Оружия, находящегося здесь, хватило бы на вооружение небольшой армии, а ведь это был лишь один из трех арсеналов РУЭ. Еще раз подивившись количеству собранного здесь оружия, я подвел объятого ужасом Роллея к одному из стеллажей и, взяв энергонаручники, приковал ими техника. Убедившись, что Роллей не сможет добраться до оружия, я принялся вооружаться.

Скинув ненужный халат, я первым делом выбрал себе броню. Класс "Космическая пехота" мне явно не подходил (что я, сухопутный лох какой-то, что ли?), и, порывшись немного среди ящиков, отыскал броню группы "Супер", а именно класса "Небесный огонь". Как раз то, что мне надо. Кроме встроенного в спинной ранец реактивного двигателя, эта броня обладала еще рядом преимуществ. Например, имелись закрепленная на правой руке ракетная установка или на левом предплечье гранатомет четвертой категории, пробивающий стены толщиною до полутора метров. Кроме того, броня этого класса оснащалась различными антитрессинговыми устройствами, дезактивирующими всякие там "поля смерти", излучения Протасова и другие подобные мерзости. Да и бортовой компьютер этой брони меня ни разу не подводил. Одним словом, броня экстра-класса.

Нацепив броню, я надел шлем, затенив защитное стекло так, чтобы никто не мог видеть моего лица. После этого я перешел к стеллажам с оружием. Первым делом опоясал себя поясом "Счастья". Для полного счастья в нем было все. И дюжина. игольчатых гранат, и целое семейство самодвижущихся мин, и не менее сотни патронов-фантомов. Там еще много чего было, но детально разглядывать остальное "счастье" у меня не было времени. Ко всему прочему снаряжению я прихватил автоматическую аптечку, закрепив ее на левой боковине ранца. Справа от ранца я прицепил лебедку-гарпун. "В хозяйстве все может пригодиться", – подумал я и воткнул в ранец разведнабор пятой группы сложности.

После этого настала очередь стрелкового оружия, и я, не раздумывая, выбрал новенький автомат Крамера последней модификации со встроенным гранатометом повышенной убойной силы и увеличенным магазином. Прицепив два запасных магазина на пояс, я закинул автомат за спину. Пока он мне не был нужен. Зато парочка плазменных пистолетов мне бы не помешала, и я закрепил их на правой и левой перчатках соответственно.

Проделав все это, я активизировал бортовой компьютер. Компьютер доложил, что все системы работают нормально, и включился в режим охраны. А я, прихватив сумку с термоминами, подошел к технику, который наблюдал за моими действиями с нескрываемым ужасом. Подойдя к Рол-лею, я отыскал на поясе "Счастья" пластиковую мину и, установив таймер мины на шестьдесят секунд, прикрепил ее к халату энерголога. После этого я нажал пуск, и таймер начал безжалостно отсчитывать секунды. Сам же я сел напротив техника на ящик с энергозарядами.

Ужас Роллея достиг своего апогея. Он зачарованно смотрел на табло таймера, не в силах что-либо произнести. Наконец он выдавил из себя:

"Джаггер, выключите сейчас же мину. Я сделаю все, что вы хотите". Я ничего не сказал и, лишь дождавшись, когда на табло зажглась цифра "I", отключил таймер.

– Что такое элемент "икс"? – начал я допрос обезумевшего от страха техника.

– Сверхмощный источник тапогенной энергии. Настолько мощный, что совокупный продукт всех цивилизаций Федерации составляет лишь десять в минус сорок первой степени от этой мощности, – быстро ответил Роллей, с испугом глядя на пластиковую мину.

– Что это за тапогенное поле? Я никогда раньше не слышал ни о чем подобном.

– Тапогенное излучение открыто давно цивилизацией Оров, из скопления Парадиз. Оно везде. Излучение тапогенного поля пронизывает всю Вселенную. Просто его воздействие не превышает тысячных долей процента от совокупности энергополей Вселенной, и им обычно пренебрегают при расчетах.

– Для чего оно нужно тому, которого зовут Властитель? – спросил я, глядя в упор на техника.

Роллей на секунду замешкался, но, вспомнив, видимо, о взрывчатке, ответил.

– Стоит только биоэнергетике человека или другого разумного существа соединиться со столь мощным источником тапогенного излучения, как оно станет сверхсуществом. Если угодно, богом. Масштабы воздействия такого божества сравнимы с масштабами Галактики. Взрывать и гасить звезды для такого существа станет сущим пустяком. Раз плюнуть и растереть любую цивилизацию или всю Федерацию в целом он сможет простым усилием воли, – выпалил хриплым голосом Роллей.

Я посидел несколько секунд молча, переваривая полученную информацию. Такого я не мог представить даже в самом кошмарном сне. И никто из жителей Галактики не мог себе представить. Иметь богом крака – существо, в котором сосредоточены все самые худшие человеческие черты, которое убивает просто так, от нечего делать. Ради развлечения сдирает с людей кожу и наслаждается человеческими страданиями. Это уже слишком. Я продолжил допрос:

– Вы говорите, что для слияния с тапогенным полем нужна биоэнергетика человека или другого разумного существа. А что, крак для этой цели не подходит? Ведь они не просто киборги. У них тоже есть биополе, – спросил я техника спустя некоторое время.

– Заряд энергополя Краков имеет такой минус, что отвергается любым внешним положительно заряженным полем, – ответил Роллей и продолжил: – Краки ведь убивают людей не столько ради удовольствия, или, точнее, не только. В момент смерти человека крак захватывает частично человеческое энергополе и подпитывается им, получая при этом определенное физическое наслаждение.

– То есть крак не может поглотить энергию в чистом виде, но способен ею питаться в переработанном виде. Через людей, – догадался я.

– Да. И вы должны были послужить эдаким переходным сосудом, который, едва наполнившись, тут же был бы уничтожен, и вся тапогенная энергия перешла бы в крака Властителя.

– Теперь ясно, почему краки сами не могут добыть тапогенный элемент. Что толку от сверхмогущества, если ты не можешь им воспользоваться, – проговорил я. – Тогда ясно, зачем им нужен я. А что, нельзя разве использовать в качестве тапогенного сосуда кого-нибудь из землян?'

– Пробовали. Чего мы только не пробовали. Не выходит. Биоэнергетика землян не подходит для этой цели. И биоэнергетика жителей Дарана тоже не подходит. Не подходит энергополе ни одного человека во всей Федерации. Кроме вас, Джаггер, – ответил техник и, видя мое изумление, продолжил: – Вы в некотором роде уникум. Один из сотен миллиардов. Единственный и неповторимый.

– Но я же сам землянин? – удивился я.

– Тут дело не в том, с какой вы планеты. Все дело в сплетении макронитей биополя. Оно у каждого человека уникально. Но только ваше по странному стечению обстоятельств идеально подходит для принятия элемента "икс". Любое другое разумное существо от контакта с полем такой мощности неминуемо погибает. Что и произошло с нашими оперативниками. Все они в буквальном смысле слова испарились, попытавшись соприкоснуться с тапогенным полем. Неудачных попыток было множество. Лишь с большим трудом сняв карту тапогенной энтропии с элемента "икс", мы поняли в чем дело. А поняв, принялись искать человека, способного вместить в себя этот сверхмощный источник энергии. После года поисков мы совершенно случайно наткнулись на вас, а дальше вы все сами прекрасно знаете.

– Что собой представляет элемент "икс"? Как " он выглядит? Где он находится на Земле? – продолжил я задавать вопросы.

– Этого я не знаю. Единственное, что мне известно, это только то, что под пространственный туннель, через который вы должны попасть на Землю, выходит как раз в городе, где находится элемент "икс". Мне думается, все подробности известны лишь Властителю, может быть, еще Ти-рани – он же правая рука этого чудовища-крака.

– А вы что, ангел небесный? – взорвался я. – Вы и вся ваша грязная шайка создаете такого монстра, что дьявол выглядит по сравнению с ним безобидным ягненком, и все только из страха потерять свою никчемную жизнь.

Роллей подавленно замолчал, не зная, что ответить.

– Ладно. Бог вам судья, – сказал я немного погодя. – Не мне вас судить.

В этот момент стали слышны глухие удары в дверь. Запахло паленым, дверь покраснела и вспучилась. Похоже, дверь в арсенал кто-то обработал термогранатой.

"Запахло жареным, пора сматываться", – озабоченно подумал я.

Лишние свидетели мне сейчас были ни к чему, и я отдал приказ бортовому компьютеру усыпить техника. В ту же секунду из моего правого плеча вырвалась струя с усыпляющим газом, и Роллей, даже не пикнув, забылся в глубоком сне.

Дверь тем временем едва держалась, и я немедля решил покинуть становившийся опасным' арсенал. Достав термомину из сумки, я установил уровень терморазрушения чуть больше минимума и бросил мину на пол, отскочив в сторону. В ту же секунду в полу, куда упала термомина, образовалась дыра около трех метров диаметром. Я, не раздумывая, шагнул в нее.