За последние несколько часов основательно подморозило. Воздух стал холодным и кристально чистым. Небо просветлело, показался огромный диск Луны. Истекали последние часы полнолуния, и спутник Земли сиял во всей красоте. Его огромный, красного оттенка, диск висел над застывшим лесом, и Альт подумал, что никогда ещё не видел такой величественной Луны.

Машина, благополучно миновав все препятствия, неслась на максимальной скорости к подземному спортзалу. Альта одолевали думы и сомнения. Всё ли он предусмотрел? Всё ли сделал правильно? От того, как он разложил карты, будет зависеть вовсе не симметрия пасьянса, от этого зависит его судьба. А также судьба Лены. И судьба их любви.

Раньше Альт никогда не любил и даже не предполагал, что от этого может быть так больно. Что можно не находить покоя без любимого человека. И не мог представить, какие нелепые мысли лезут в голову при разлуке с любимой. Чего только не мерещилось Альту: и то, как неведомые враги издеваются над Леной, и то, как она, окровавленная, лежит без движения, и… ещё бог весть какие страшные картины маячили у него перед глазами.

Все это разом наваливалось на Альта в те редкие минуты отдыха, когда он задумывался: что будет дальше? Удастся ли ему спасти Лену и что будет с любимой, если он погибнет?

Беспорядочные мысли не давали покоя, и Альт, усилием воли отбросив страхи в сторону, сосредоточился на обдумывании предстоящего задания. Он решал, какое оружие взять, как лучше и эффективнее его использовать. Как незаметней подкрасться к противнику, как провести операцию так, чтобы никто ничего не понял. Так, чтобы возникла паника, и противник не мог воспользоваться своим численным преимуществом. И своими чудовищными возможностями. Своей невероятной силой и живучестью. Исходя из этого, и следовало выбрать оружие и тактику действий.

Задумавшись, Альт не заметил, как приехал на место. Мощные фары вырвали из темноты большие металлические ворота, и Альт, подивившись тому, что Митрич до сих пор не открыл их, посигналил. Подождав минуту, вновь надавил на сигнал. Так и не дождавшись старика, выбрался из машины и, подойдя к воротам, ловко, словно кошка, перебрался через них.

Кругом стояла мёртвая тишина, и Альт направился на поиски сторожа. Недоумевая, куда подевался Митрич, Альт пошёл к его жилищу. Каптёрка сторожа встретила его такой же гробовой тишиной, как и всё вокруг. Толкнув дверь, он, пошарил на стене в поисках выключателя и зажёг свет.

Свет сразу объяснил молчание сторожа. Митрич был мёртв. Его обезглавленное тело лежало на полу каптёрки. Руки в последнем усилии протянулись в сторону стола.

Осторожно ступая по полу, стараясь не угодить в кровавую лужу, Альт подошёл к столу. Там лежало недописанное письмо, тонкая пачка мелких купюр и горбушка чёрного хлеба. Всё, что осталось от Митрича. Письмо было адресовано неведомой внучке, живущей где-то на Ставрополье, деньги он хотел послать ей же, а хлеб Митрич просто не успел доесть. Альт платил ему немалые деньги, но сторож, экономя на всём, посылал их почти все свой внучке.

Альт взял в руки конверт и, запомнив адрес своей феноменальной памятью, бросил его на пол. Потом достал из кармана анальгин и кинул его туда же.

«Ни к чему всё это тебе больше, Митрич, — словно обращаясь к покойному, вздохнув, подумал Альт. — А адрес твоей внучонки я запомнил. Не переживай, не обижу малую. Буду жив, обеспечу её до конца жизни». Решив, что исполнил последний долг перед покойным Альт, направился к выходу.

Об этом подземном спортзале не знал никто. Никто кроме Митрича и самого Альта даже не подозревал, что здесь находится. И было очень странно, что убийцы Цальса и Каренка вышли на это место. Тем более что Каренок не знал, что Альт купил это помещение. А может, знал всё же Каренок? Или предполагал? Забыл на время о том, что компаньон интересовался этим объектом. А потом при случае вспомнил. Да и трудно не вспомнить, когда на твоих глазах насилуют жену, вырывают ей глаза, а тебя самого потрошат ножом. Тут и не такое вспомнишь. Вся жизнь с мельчайшими подробностями пролетит перед глазами.

Как бы там ни было, но убийцы опять промахнулись. Убили, но не того. Альт немного задержался, и они опять разминулись. На счастье Альта разминулись.

Дойдя до входа в подземный резервуар, Альт внимательно оглянулся. По-прежнему ни души. Кодовый замок на дверях оказался нетронут, и, набрав комбинацию цифр, Альт зашёл внутрь. Включая по дороге свет, словно боясь встретиться с призраком сторожа, Альт быстро дошёл до входа и, нажав на рубильник, двинулся к противоположной стене спортзала. Люминесцентные лампы, медленно зажигаясь по всему потолку, следовали за ним, освещая просторное помещение.

Альт почти дошёл до пульта, открывающего проход в тир, когда стоявший слева от него манекен разлетелся в дребезги. Дубовая голова манекена, разнесённая в щепки выстрелом, ещё тысячью осколков осыпалась на пол, а Альт, уже молниеносно среагировав, спрятался за нагромождением спортивных снарядов. Грохнул ещё выстрел, и второй манекен с большой дырой в груди упал рядом с укрытием Альта.

Альт на мгновение высунулся из-за засады и, успев заметить, что напавших на него двое, снова нырнул в укрытие. В тот же миг, слившись в один, прогремело два выстрела, и картечь, впившись в стену, обдала Альта градом штукатурки.

Люди, вооружённые помповыми ручьями неумолимо приближались, и Альт, не зная, что делать, рванул из своего убежища. Не известно, что двигало Альтом, то ли отчаянье безвыходного положения, то ли он хотел всё же домчаться до пульта и открыть вход в арсенал, но добежать он не сумел. Снова грохнул выстрел, и Альт, зацепленный картечью, упал, не добежав нескольких метров до цели.

Противники Альта, не торопясь, приблизились к неподвижно лежащему человеку. Один из них целился из помпового ружья в голову противника. Второй беспечно опустил оружие. Внезапно их враг, как ни в чём не бывало, вскочил на ноги и молниеносно выбил помповик. Ружьё по замысловатой траектории улетело в сторону манекенов, и в этот момент второй из напавших на Альта, спохватившись, успел выстрелить. Среагировав ещё до того, как раздался выстрел, Альт, присел, увернулся вправо и, вставая, что есть силы, ударил своего противника.

Когда Альт бил в полную силу и попадал туда, куда метил, то обычно его противники выключались окончательно и бесповоротно. Обычно, но сейчас. Как Альт уже понял, случай был как раз необычный. Альт уже успел убедиться не только в необычайной живучести подручных Романцева, но и в их огромной силе, поэтому на лёгкую победу не рассчитывал. Но всё же выпад Альта сделал своё дело. Полуоглушенный противник попятился назад и, с силой стукнувшись спиной об атлетический станок, выронил ружьё. Оружие, упав, застряло между опорами станка, и противник Альта, не разобравшись, что к чему, дёрнул его на себя.

Это враг Альта силой обладал всё же немереной. Куда как большей, чем у самого Альта. От рывка зажатый, словно в тисках, ствол ружья изогнулся, приведя в полную негодность оружие. Враг, ещё раз дёрнув ружьё, убедился в полной его непригодности и, поднявшись, двинулся на Альта.

Альту к тому времени было и так нелегко. Второй его противник, поискав взглядом оружие и не найдя его, бросился в рукопашную. Альт, конечно, не ожидал, что быстро справится с этими врагами. Но всё же… Это выглядит слишком необычным, когда после альтовых во всю силу ударов человек не только не теряет сознание, но напротив сам кидается в бой.

Поняв, что с этими людьми так просто не справиться, Альт немного изменил тактику. Стал менее прямолинеен. Уходя от лобового столкновения, он ловко пропустил врага вперёд и дважды ударил его. Сначала ребром ступни в коленный сгиб, потом кулаком в шейные позвонки врага. Противник рухнул, как подрубленный, и как раз вовремя. В этот момент подскочил его приятель, и Альту пришлось использовать всё своё умение, чтобы выжить.

По всей видимости, этот человек обладал огромной силой, необычной даже для этих тварей. Альт успел нанести ему всего два удара, когда сам нарвался на прямой встречный. Если бы удар противника угодил точно в цель, то Альт, наверное, тут же отдал бы концы. Настолько он бы силён. Но Альту опять повезло. На сотую долю секунды он опередил противника, чуть отклонив корпус. Так что удар вышел не столь сокрушающим, как рассчитывал подручный Романцева. Но Альту всё же прилично досталось. К ранению от нескольких картечин добавились переломы рёбер.

Упав на пол, Альт, не переставая удивляться чудовищной силе незнакомцев, тут же вскочил и, сделав невероятный прыжок, приблизился к заветному пульту.

Альт торопливо набирал цифры кода, а его противник спокойно приближался. Он не спешил. К чему спешить? Альт в полной его власти и лишь несколько мгновений отделяют его от смерти.

Но, посчитав так, враг немного поторопился. Он, подойдя к Альту, нанёс страшной силы завершающий удар рукой. Целясь в затылок своей жертвы, враг вложил в удар всю свою невероятную силу. Ударил и промахнулся. В последний миг Альт присел, и кулак противника просвистел над его головой, впившись в бетон. Альт вильнул вправо и быстро проскользнул в едва открывшийся проход.

В тире было темно, но Альту некогда было зажигать свет. Проход в арсенал постепенно расширялся, и Альт кинулся к стеллажу с оружием. Схватив первый подвернувшийся под руку автомат, он снял его с предохранителя, дёрнул затвор и прицелился в сторону прохода. Незнакомца там не было. По всей видимости, он не рискнул безоружным идти в темноту.

Альт поискал глазами более мощное оружие, и в этот момент грохнул выстрел. Картечь врезалась в метре от Альта, и он, не медля, спрятался за металлическим столом, в котором размещалась вся электроника, управляющая мишенями в тире. Спрятавшись за укрытие, Альт высунулся и дал короткую очередь в своего противника.

Альт попал, он явственно видел, как подручный Романцева задёргался от пуль «Калашникова». Задёргался, но, тем не менее, тут же выстрелил в ответ, едва не угодив в самого Альта.

«Ну что ж, не хочешь по-хорошему — будем по-другому», — зло проговорил Альт, заметив ящик с гранатомётами, лежащий за столом. Чтобы обезопасить себя он нажал кнопку, включающую движение мишеней и, подняв крышку, вытащил трубу «мухи».

Романцевский выродок среагировал молниеносно. Заметив появившиеся внезапно тут и там силуэты людей, он открыл бешеную стрельбу по едва видимым мишеням. Он палил из своего помповика до тех пор, пока граната, выпущенная из «мухи», не прервала его бесполезное занятие. Раздался грохот, на нырнувшего за стол Альта посыпались осколки штукатурки и, спустя несколько секунд, воцарилась полная тишина.

Альт, не опуская автомата, выбрался из укрытия. Взрыв гранаты разворотил дверной проход, стеллажи с оружием попадали от ударной волны. От противника Альта остались лишь отдельные куски мяса. Решив проверить, как там другой враг, Альт вышел из тира.

Второй романцевский монстр тоже был мёртв. От удачного удара у него сломались шейные позвонки, отправив тем самым чёрную душу их обладателя в ад. Удовлетворённый осмотром Альт, тем не менее, решил подняться на поверхность и всё тщательно проверить. У этих двоих могли остаться сообщники на поверхности.

Вернувшись в тир, Альт первым делом подобрал упавший на землю пуленепробиваемый жилет. Жилет мощный, армейский, отечественного производства, ни чета тому штатовскому, что недавно носил Альт. Взяв для верности запасную обойму к автомату и сунув за пояс «Стечкин», Альт пошёл к выходу.

Впрочем, вооружался Альт напрасно. Больше на территории бывшего завода никого не оказалось. Альт обследовал все помещения и ближайшие окрестности своего зала. Никого не найдя, он обнаружил лишь машину напавших на него людей. Лимонно-жёлтый «Москвич», слегка присыпанный свежесломаными еловыми ветками, стоял у вторых ворот. Вокруг не было ничего подозрительного, и Альт заглянул в салон «Москвича». В машине он не обнаружил ничего интересного, отметив про себя лишь то, что весь салон пропах нашатырным спиртом.

«Дался им этот нашатырь? — думал Альт, возвращаясь обратно в тир. — Куда бы не сунулись эти придурки, везде несёт этой гадостью».

Вернувшись к арсеналу, Альт зажёг в тире свет и принялся осматривать раны. Часть лампочек от взрыва повредилась, но и света оставшихся Альту хватило, чтобы определить диагноз: ничего страшного. Так царапины, пустяки.

Картечь из помпового ружья лишь слегка задела бедро. Пара рёбер сломана после схватки с последним противником. Дышать, конечно, от этого легче не стало, да Альту не привыкать. Рёбра он ломал и сам не помнит сколько раз.

В тире нашлась аптечка, и Альт как мог, залечил раны. Обработал огнестрельное ранение и наложил повязку. Бинтом туго перемотал грудную клетку, сделав корсет для сломанных рёбер. После этого стал вооружаться.

Взять, конечно, хотелось всё: и «Калашниковы», и такой же помповик, как у только что напавших на Альта людей, и гранатометы. И всё это желательно в большем количестве.

Понимая, что всё оружие он просто не в состоянии увезти, Альт остановил выбор на пяти гранатомётах, двух автоматах «Калашникова» и нескольких пистолетах АПС любимой им системы Стечкина. Взяв побольше патронов к выбранному оружию, Альт хотел также прихватить и снятый к тому времени пуленепробиваемый жилет. Но тут же отбросил эту мысль. Жилет был раза в три тяжелее его заокеанского тёзки, и Альт в нём оказался слишком неповоротлив. Так что броню Альт отложил в сторону. А вот взрывчатки с дистанционным взрывателем он, напротив, решил взять побольше.

Коробочки взрывчатки были спрятаны у него в специальной нише. Вытащив, Альт дополнил ими свой боезапас. Детонаторы он на всякий случай положил отдельно. Потом, подумав чего бы добавить, взял СВД с глушителем. Винтовка могла сегодня пригодиться. Как могло пригодиться и всё оборудование, предназначенное для отвлечения внимания противника. Подобранное лично Альтом, оно не раз спасало его в самых экстремальных ситуациях. Разные там шутихи с дымовыми шашками иной раз хорошо отвлекали неприятеля. Сумка последовала в общую кучу оружия.

Напоследок Альт взял два выточенных на заказ ножа. Альт и без того чрезвычайно точно мог метать различные предметы. Эти же ножи имели специальный ртутный сместитель центра тяжести и всегда попадали точно цель.

Постояв нерешительно над внушительной грудой оружия, Альт, всё же подумав, решил взять ещё кое-что. Уж очень живучи его противники. Похоже, с одного-двух раз их можно положить лишь из помповика. Взяв такое ружьё, Альт подошёл к наждаку, на котором заправлял ножи и, не долго думая, укоротил ствол оружия. Потом, порывшись среди барахла, отыскал ножовку и отпилил приклад. Получился прекрасный обрез. Альт сунул его и патронташ, набитый патронами от помповика в общую кучу.

«Кажется, всё, — удовлетворённо подумал Альт и тут же мысленно добавил, — а может даже и слишком».

Собрав оружие, он скинул гражданскую одежду и надел специальную форму, которую использовал для таких вот крупномасштабных операций. Пятнистую тёмно-зелёного цвета камуфлированную куртку, свободные с множеством боковых карманов штаны, короткие на шнуровке армейские сапоги.

Для пистолетов у Альта имелись специальные кобуры, пересекающиеся крест-накрест. Наподобие тех, в которых он носил «Беретты». И специальные кармашки для запасных магазинов в них имелись такие же. Нацепив кобуры и сунув в них четыре пистолета с восемью запасными обоймами, Альт нагнулся за ножами. Вставив по холодному лезвию в голенище каждого сапога, он удовлетворённо выпрямился. Пока ничто не мешало его движениям.

Из кучи взял четыре обоймы к «Калашниковым». Распихал их в боковые, специально предназначенные для этого карманы брюк. Подошёл к поваленному стеллажу с оружием и вытащил из-под него тоже пятнистый, но более тёмного цвета, чем форма, плащ. Отряхнув, одел и опять попробовал: удобно ли. Накинул на плечо один из автоматов.

Настала очередь внепланового оружия. Взяв обрез помповика и распахнув плащ так и сяк, пристроил его под мышкой. Получалось крайне неудобно, мешали «Стечкины». Подрегулировав ремни кобур, Альт всё же пристроил обрез. Поднялся. Проворности явно поубавилось. Решив, что если что, просто избавится от мешающегося помповика, Альт всё же не забыл патроны к нему. Отложив автомат, снял плащ и перепоясался патронташем. Потом вновь оделся и, чувствуя, что стал весить заметно больше, прошёлся по тиру.

«А ещё придётся тащить взрывчатку», — мелькнула мысль, но Альт от лишнего оружия не избавился. Решив, что «лишнего оружия не бывает», он взял сумку с отвлекающими элементами и добавил в неё плитки взрывчатки. Радиодетонаторы положил отдельно, распихав их в карманы плаща. Передатчик — командоаппарат, приводящий в действие взрывчатку повесил на поясе-патронташе. Аппарат был рассчитан на десять детонаторов. Ровно столько, сколько взял с собой Альт.

«Калашников» имел подствольный гранатомёт, но, чувствуя, что в предстоящей войне его может быть недостаточно, Альт решил взять все ящики с «мухами». Вместо пяти он стаскал в машину все оставшиеся девять гранатомётов. Открыл заднюю дверцу машины и, убрав сиденье, он складировал все ящики туда, а второй автомат и снайперскую винтовку положил на переднее сиденье рядом с водительским.

Вооружившись настолько основательно насколько это было возможно, Альт с трудом забрался за руль УАЗика. Ворота, раскрытые им, он закрывать не стал. «Ни к чему всё это, — подумал Альт и повернул ключ зажигания».

УАЗ дал задний ход и, развернувшись, поехал всё быстрей и быстрей по дороге.

Через несколько минут до Альта донёсся глухой звук взрыва. Заложенная им в спортзал и каптёрку сторожа взрывчатка взорвалась. Погребя при этом останки Митрича, его убийц, и скрыв все следы пребывания Альта.

Отрезав путь назад, Альт направился в свой последний и решительный бой.