15. Новая жизнь

Если чего-то очень сильно хочется, нужно сделать все возможное, чтобы заветная мечта осуществилось. Все просто — никогда не стоит сдаваться, и останавливаться на полпути. Мудрая старуха научила его уже довольно многому, хотя прошло всего лишь каких-то два с половиной месяца. Андрей был очень способным юношей. Он и сам не знал, что так круто перевернется его жизнь. Всего лишь нужно было отдать что-то очень ему дорогое, чтобы взять взамен «третий всевидящий глаз». И так случилось, что Андрей заплатил за это своим лучшим другом. Но это не являлось мечтой его жизни, а судьба распорядилась именно так.

Часами смотря в ночное глубокое небо на бесчисленные звезды, парень думал: «Зачем это все? И как приходит к человеку ясновидение? Быть может, оно связано с космосом, по которому идет связь от каких-либо галактик или инопланетных существ? Быть может, именно космос передает Андрею данную силу, информацию обо всем?». Это оставалось для него, да и почти для всех, окружающих его, людей огромной загадкой.

А парня-неформала, который толкнул Стаса под колеса грузовика, нашли правоохранительные органы в стенах местной больницы. Его звали Алексей, он с детства жил с бабушкой. Родители очень давно развелись, а после его мать, с которой он остался, покончила с собой. Этого человека просто-напросто воспитывала улица. В тот роковой день, сильно избитый Андреем, он не мог даже говорить. Вскоре, после его выздоровления и проведения полицией обследования, Алексея забрали, обвинили в совершении умышленного убийства, и лишили свободы сроком на девять лет.

За окном октябрь смотрел на мир своим потухающим взглядом. Начиналась прохладная осень. Андрей смирился со смертью Стаса. Каждый день был отвлечен новыми важными делами и заботами. Теперь ему было подвластно практически все: мир мертвых, в который он входил без всяких трудностей и страхов, мог порой читать мысли и видел будущее людей, а также помогал Евдокии в целительстве и гадал судьбу на картах. Он уже ничего не боялся, как раньше. Ничто потустороннее его не смущало. Раньше лицезрел внешний мир поверхностно, не замечал мельчайших деталей, а теперь погружался все глубже и глубже в мир человечества. Все было открыто ему, и он уже мог это «ВСЁ», приходящее в его сознание, контролировать.

Единственное, что не поддавалось его контролю, так это кошмарные сны. Поэтому его лицо по-прежнему оставалось грустным. Это случалось довольно часто. Андрей знал, что данные сновидения на самом деле являлись оповещением того, что происходит по сей день в реальности во многих уголках Земли. Ему снились убийства, терроризм, насилие, разврат, мучения животных. Снились заядлые пьяницы, конченые наркоманы, девушки, страдающие анорексией, и болезненно-толстые люди, не способные передвигаться. Снились жестокие школьники, издевающиеся над своим одноклассником, браконьеры, заводы по изготовлению сомнительных продуктов, голод и бедность стариков, инвалиды, авантюристы, мошенники, воры. Снились тюрьмы, психбольницы и дома престарелых. Но парень уже привык к таким снам. Он понимал, что в мире происходит очень много ужасных вещей, но ничего не мог сделать. Во снах он не видел природные катаклизмы, безжалостно уносящие жизни людей. Главными злодеями являлись сами люди. Поэтому для молодого экстрасенса планета Земля представлялась адом именно в лице человечества.

Андрей хотел принести, если не всему миру, то хотя бы своим ближним, больше добра и радости, чтобы вокруг него царило счастье и гармония.

«Люди живут на одной планете, — размышлял он, — Но тем не менее каждый живет в своем маленьком мире, который его окружает. У каждого мир разный, особенный, неповторимый… Кто-то каждый день совершает пробежку по утрам, кто-то каждый день ест ряженку, кто-то всегда носит с собой влажные салфетки, кто-то каждый раз перед сном читает книгу…». И его маленький мир был тоже особенным. И, к своему удивлению, начал носить черную одежду — полюбил ее за практичность и удобство.

В поселке молодого экстрасенса полюбили, зауважали и стали пользоваться и его услугами. Можно сказать, парня знала каждая дворовая собака. На днях приезжала к ним семья из соседнего села, чтобы вылечиться от бородавок.

— Нас определенно сглазили! — кричала полноватая женщина, тряся указательным пальцем. — Вот, посмотрите на моего мужа — все руки… все руки! А у меня… во!

Женщина распахнула декольте, чтобы лучше была видна голая грудь. Ситуация была плачевной.

— Подождите, — хмурился Андрей, — Возможно, это не сглаз, а просто…

— Просто что…? — удивлялась женщина, супруг как обычно, молчал.

— Бородавки могут быть вызваны слабым иммунитетом, например, или потливостью, стрессами, недостаточной гигиеной…

— Вам к врачу надо… К дерматологу… — пропела Евдокия Федоровна, раскладывая баночки с настоями для работы.

— Нет! Вы хорошенько посмотрите! Мы вам денег заплатим! Это сглаз, точно вам говорю! Вот Людка… — ткнула в бок мужа, — Соседка… Помнишь? Приходила к нам за яйцами, что-то там у калитки шарилась…

— Так это у нее телефон упал… — устало отвечал муж.

— Да как же!.. — усмехалась та, широко раскрыв глаза, — Придумала она все! Вон что теперь после этого!.. Не пущу ее больше!

Парень вздыхал и начинал делать свое дело: помогал Евдокии со сбором трав, варил эликсир, а она в свою очередь начинала произносить чудодейственные слова и молитвы. В его голове неустанно крутилась фраза, словно бегущая строка в телеэкране:

«Она не виновата. Она не виновата».

— Андрюша, ты мне дал не ту траву… слышишь меня? — дошел наконец до парня голос старушки Евдокии.

— Она не виновата, — вдруг протараторил он.

— Что?… Ты о чем?

Все с недоумением смотрели на испуганного парня.

— Ко мне пришли эти слова. Просто из ниоткуда.

— Все ясно, — вздохнула целительница, — Господа Орловы, перед вами стоит, как вы уже знаете, молодой экстрасенс, который только что сказал ответ на заданный вами вопрос. Она не виновата, та женщина. И, видимо, никто из людей не виноват в этом. Скорее всего, это кожная болезнь. Просим вас посетить дерматолога… И все поймете.

Обозлившись, но ничего не ответив, женщина выбежала из дома целителей, муж оставил деньги на ближайшей табуретке и последовал за ней.

К целителям приезжали и приходили разные люди: скромные и наглые, понимающие и не понятные, злые и добрые. Одни хотели убрать зубную или головную боль, другие желали расстаться с наркозависимостью, алкозависимостью или игроманией. Кто-то хотел узнать будущее, кто-то пытался кого-то забыть или влюбить в себя, кто-то хотел исправиться внешне, кто-то — внутренне… Работа была довольно трудоемкой, где нужно было затрачивать не столько физических сил, сколько внутренней энергии. Но парень старался помочь со всем, с каждым найти общий язык.

В свободное время Андрей раскладывал на обеденном столе карты и смотрел свое будущее. Они ему показывали, что совсем скоро он встретит девушку, которая впоследствии станет его женой. Но дни шли, а парень никого не встречал. Карты могли ошибаться, но в руках Андрея, как он помнил, этого никогда не случалось. Все же надеялся на лучшее.

А в последнее время юноша начинал замечать, что с каждым уроком, с каждым пройденным днем Евдокия Федоровна слабела. Но, не смотря на это, старалась только улыбаться и заводить разговоры на другие темы.

 

16. Вещий сон

Поздно ночью, когда луна подходила к середине своего пути вокруг планеты Земля, и обращенная сторона собиралась полностью осветиться солнечными лучами, Андрею приснился странный и мрачный сон: ночная прогулка по тихому лесу. Вокруг росли ели, пахло сырой землей и хвоей. Андрей шел по незнакомому месту, вглядываясь в темноту. Что привело его сюда? Чего он искал? Его ладони ощущали неровную бугристую поверхность стволов деревьев, под ногами хрустели маленькие ветки.

Спустя мгновение он понял, что находился в лесу не один. Стая серых волков стояла неподалеку и в упор смотрела Андрею в глаза. К своему удивлению, парень не почувствовал испуга — волки показались ему довольно мирными. Он пошел дальше, и что-то привлекло его снова. В левой стороне от себя парень увидел вырытую прямоугольную яму около большого старого дуба. Будто здесь потрудились могильщики, и отошли на какое-то время отдохнуть. Эта пропасть начала гипнотизировать парня. Он подошел к ней ближе, и, словно обезумевший, шагнул внутрь. Вырытая свежая яма оказалась неглубокой — всего лишь по пояс. Ноги чувствовали легкий земельный холод, а тело его начинало туда ложиться. «Земля… милая холодная земля…» — думал про себя парень. Тут же подбежали волки, и стали судорожно закапывать его тело своими сильными лапами.

От неприятных ощущений Андрей резко пробудился. «Какой нехороший сон. Это должно было что-то значить…» — подумал он. И до сих пор чувствовал тот могильный холод, который пробирал его тело до костей. Несмотря на то, что еще только наступал рассвет, он решил выйти на улицу, и пройтись вокруг дома, чтобы отогнать от себя плохие мысли. Откинув одеяло, Андрей буквально открыл рот от удивления: его ноги были перепачканы сырой землей. Вся простынь была в какой-то ужасной земле! Попахивало чертовщиной…Взяв постельное белье в охапку, он вышел поскорее на улицу, чтобы вытряхнуть содержимое, а заодно и «проветрить» свою голову.

— Это дурной знак, — сказала ему Евдокия Федоровна, когда узнала о странном сне. — С тобой может случиться несчастье. Нужно срочно сделать на тебя заговор от смерти.

— От смерти?! — удивился парень. — Неужели вы думаете, что мой сон предвещал мою смерть?

— Подстраховаться никогда не помешает.

Видимо, такова их участь — двух мальчиков-друзей из детского дома — умереть молодыми. Но старуха всегда считала, что судьба находится в руках человека, и человек сам решает, когда ему умирать.

— А, может быть, я просто неосознанно ходил во сне? Вдруг это обычный лунатизм, и я перепачкал свои ноги где-то на улице… Вот, смотрите. Нужно сменить постельное белье, оно грязное.

Взяв скомканную простынь парень развернул ее, чтобы показать старушке пятна, но белье оказалось совершенно чистым, как и было до этого. Это окончательно повергло их в шоковое состояние.

Когда небольшой ритуал с помощью свечей и свежей крови из пальца Андрея был сделан, целительница присела на диван, ужасно уставшая. День еще только разгорался, а она уже была обессилена.

— Евдокия Федоровна, я вижу, вам с каждым днем все хуже. Может быть, нужно что-нибудь купить в аптеке? Вы говорите, я привезу! — взволнованно предложил свою помощь парень.

— Нет, Андреюшка. Я никогда не пила эти таблетки и микстуры из аптек. Я лечусь только натуральными лекарствами из трав, приготовленных своими руками. И они мне всегда помогали. Но сейчас мне уже ничто не поможет… Люди не вечны.

Парень начал понимать, что старуха уже стоит одной ногой в могиле, что скоро он останется снова один. Она уже успела научить его многим «волшебным» вещам, и, возможно, поэтому ее жизненные силы постепенно угасали.

Прошло пару дней, и Евдокия Федоровна вспомнила свою давнюю подругу, которая жила в городе и имела при себе огромную книгу чудодейственных заговоров на все случаи жизни. Когда-то они вместе учились в техникуме и сидели за одной партой, а по выходным изучали ту самую огромную книгу магии. У старухи не было сил ехать в город, поэтому она решила, что Андрей с легкостью справится с этой задачей.

— Ей уже вряд ли эта книга пригодится, как и мне… А тебе она будет необходима, — говорила она, полезая за деньгами в комод, куда она складывала свои сбережения. — Сегодня же поедешь в город туда и обратно на такси, чтобы быстрее получилось. Надеюсь, эта старая ведьма не померла еще…

А потом дала ему маленький засаленный листочек с адресом своей знакомой — Веры Ивановны и деньги на дорогу. Старуха даже не знала ее домашнего номера телефона. И Андрею пришлось ехать в город «вслепую», надеясь на то, что по старому адресу, выведенному когда-то клочке бумаги, до сих пор проживает та самая Вера Ивановна с той самой книгой чудодейственных заговоров.

— А почему вы перестали общаться? — полюбопытствовал юноша.

— Когда случилась одна неприятная история, подруга решила «залечь на дно». Превратилась в отшельницу, которую мало кто видел и слышал…

— Что за история?

— Об этом я тебе расскажу как-нибудь потом. Ступай.

Андрей почувствовал, что эта история была связана с большой группой людей и крупной ссорой.

Попрощавшись со старухой, парень пошел на большую дорогу ловить такси. Евдокия Федоровна как-то поведывала ему о четырех кланах ведьм, которые были «разбросаны» по всей российской территории. Очередную ведьму одного из кланов он и собирался навестить сегодня.

— Привет, Андрюх! Куда потопал? — крикнул ему местный вечно веселый парень Славка, ставший ему другом этим летом.

— В город! По делам!

— А-а! Ну давай!..

Двадцатишестилетний белобрысый Славка работал на тракторе в поле, вспахивал земельные участки односельчан. С Андреем они там и познакомились, когда Евдокия Федоровна брала его в лес, чтобы набрать лечебные травы. После этого Славка стал звать Андрея на речку, и тот иногда туда забредал. Они загорали на песчаном бережке, плавали, смотрели на симпатичных местных девчонок в купальниках. Вся молодежь собиралась у реки, когда властвовала жара. Славка еще жаждал познакомить своего нового друга со своей, такой же белобрысой, сестрой Светкой. На фразы Андрея, что девчонка еще маленькая, тот не обращал внимания.

— Моя Светка в этом году уже школу закончила! Взрослая давно! — хвастался он. — Ты ее фигуру видел? Во! Она у нас хозяйственная! С ней можно и корову завести! Любой скот! А сейчас хозяйственную бабу мало где найдешь!

Да и Светка сама уже заглядывается на Андрея. Идет порой мимо дома Евдокии Федоровны, да бедрами крутит. А по ночам плачет, жалуется матери, что Андрюшка на нее не смотрит.

Спустя пол часа около стоянки все-таки остановилась попутка, водитель-мужчина как раз ехал в город и был не против подвезти парня. В пыльном салоне автомобиля звучало местное радио, и, как заметил Андрей, смуглолицый водитель любил быструю езду. С одной стороны это было кстати — парень быстро доберется до указанного места и заберет нужную вещь. А с другой стороны…

— Вы бы осторожнее ездили по встречной полосе, — сказал водителю слегка испуганный юноша.

— Мне же нужно как-то обогнать эту огромную черепаху!.. Не бойся, приятель, я уже сто раз так делал! — смеялся мужчина за рулем. Его веселые карие глаза все-таки вызывали каплю доверия.

Андрея вдруг посетило дежавю: чувство, которое он ощущал тогда — летом, на концерте группы «Люмэн», появилось снова. Странное ощущение дискомфорта, будто перед началом апокалипсиса. А по радио передавали погоду, в которой женщина ворковала о понижении температуры на два градуса, и приближению дождей.

— Парниш, держись! — спустя мгновение, только и успел крикнуть водитель легковушки, судорожно крутя руль. УДАР.

Оставалось совсем немного до города, но очередной обгон медленно едущей машины обернулся для них неожиданной аварией. Произошло нелепое столкновение с легковым автомобилем по встречной полосе. А затем они врезались в дерево. Злополучный водитель Андрея в своей жизни никогда не попадал в аварии, и всегда ловко обгонял «огромных черепах», но в его салоне оказался незнакомый ему ясновидящий, которого он решил подвезти, и которому было суждено умереть в этот день. Вещий сон оказался предупреждением.

Андрей не умер. Заговор Евдокии Федоровны спас парня, тело которого оказалось всего лишь хорошо покалеченным. А душа водителя поднималась высоко над землей, и мирно улыбалась пострадавшему, вспоминая веселую поездку. В голове Андрея, смотрящего в небо, только и успела промелькнуть фраза: «Куда ты улетаешь?», а затем на какое-то время его сознание было отключено.

Вскоре подъехала «Скорая помощь» и забрала окровавленное тело юноши и труп мужчины-водителя. В пути Андрей то и дело приходил в себя, и чувствовал, как левая сторона его туловища чудовищно болела. Ему так больно давно еще не было.

 

17. Мир больных

За окном ветер устало качал верхушки деревьев, будто убаюкивал находящихся на больничных койках людей, которые покорно отлеживали свой срок.

«Баю-бай, поскорее засыпай…».

Второй этаж. Скоро пойдет дождь, и в тихой палате Андрея станет хоть немного шумно. Парень уже третий день, как ему показалось, лежал в кровати, и уже было противно до тошноты это скучное занятие. Левое предплечье было забинтовано. Ранее его разум постоянно отключался, будто падал в какую-то яму, и на недолгое время снова выбирался оттуда. Так и проходили дни в скучной палате. Но сегодня ему стало заметно лучше.

«Принесли бы сюда хотя бы книгу…» — думал он. Его койка стояла ближе к двери, следующее место пустовало, а на другом, у окна, мирно полулежал на подушке худощавый старик, который безотрывно смотрел в окно, приоткрыв свой рот и тяжело дышал. Пустое ложе, разделявшее их, было подобно защитному ограждению, будто больные чем-нибудь могли заразиться друг от друга. Андрей порой размышлял, что не стояла бы койка старика у окна, тот бы совсем умер от скуки. На прикроватной коричневой тумбочке соседа покоилась большая алюминиевая кружка, пачка каких-то таблеток, тонкая расческа и тонкая тетрадь, сложенная вдвое. «Интересно, — думал Андрей, — что написано в этой тетради? Может быть, какие-то поэмы, мемуары, душевные стихи, неплохие рисунки?… А быть может вообще каракули больного на голову человека?…» Его третий глаз совсем не работал. На мгновение он подумал, что из-за случившегося дорожного происшествия, потерял все свои экстрасенсорные способности.

А дед продолжал смотреть безмолвно в окно, и думать о чем-то своем, словно заблудший в неизвестности странник. От этого Андрею казалось, что он лежит не в обычной больнице, а в какой-то психиатрической лечебнице. А вдруг это был и вправду сумасшедший дом? Ведь человек не может быть полностью уверен, куда именно отвезут его в полуобморочном состоянии.

— Это больница или психушка? — нарушил тишину парень, посмотрев на дедушку. Тишина. И Андрей понял, что напрасно было говорить что-то еще. Тот даже не пошевелился. С одной стороны — замечательный сосед — не шумит, не раздражает, не отвлекает. А с другой стороны — жутко тоскливо!

В памяти парня вдруг начал всплывать образ неизвестной ему девушки, которая приносила еду в палату, делала уколы и давала лекарства. Это было так смутно, как в блаженном сне. Андрей отчетливо помнил, что у нее были светлые волосы. Милая девушка. Когда же она придет снова? Ведь он уже полностью пришел в себя. Хотел какого-то элементарного общения, и хотел, почему-то, познакомиться именно с Ней.

Темнело. Пострадавший в аварии парень, решил прогуляться до уборной. Коридор освещали тусклые лампы, кое-где проходили женщины в белых халатах, в нос бил какой-то знакомый тошнотворный запах лекарств и другое характерное «благовоние» больницы. Никто из сотрудников не обращал на Андрея внимания. Только некоторые пациенты смотрели ему в глаза с каким-то сочувствующим взглядом, как голодные котята. Да, похоже, что это была обычная городская больница.

Левая сторона его тела знакомо ныла, а еще начала болеть и кружиться голова. Что он повредил? Задрав майку перед зеркалом, парень увидел чудовищные синяки, покрывавшие практически все его ослабленное тело. А еще «познакомился» с большой раной на предплечье, которая была аккуратно перебинтована. И, поморщившись, спрятал «украшения мужчины» снова под одежду. Справляя нужду, юноша заметил на стене фразу, написанную размашистым шрифтом: «Жизнь — боль». Да, так и есть. Особенно, в этом угрюмом заведении. Стоп. Он же совсем забыл о своей жизни! Его ждет Евдокия Федоровна в деревушке у реки, а еще перед этим он должен забрать книгу у… одной женщины. Телефон! Где его телефон? Ему срочно нужно было позвонить старушке и успокоить ее!

Выбежав из туалета, и набегу застегивая штаны, парень бросился к дверям своей палаты. В теле отдалась адская боль. Родной телефон спокойно лежал в его прикроватной тумбочке на верхней полке и рядом лежала его пачка сигарет. Набрав домашний номер Евдокии Федоровны, пострадавший закричал в трубку:

— Здравствуйте! Со мной все в порядке, я лежу в больнице… Нет, ничего серьезного! Небольшая авария… Скоро приеду! Заберу книгу и приеду, не волнуйтесь. До свидания…

Но куда ехать за этой чертовой книгой? Скорее всего, листок с адресом был безжалостно потерян. Спустя мгновение он начал все вспоминать. Все, до конца. И понял, что не давал бедной старушке о себе знать несколько дней! Но парень знал, что с ней было все в порядке. Пока.

— Кхах! — неожиданно для Андрея кашлянул в тишине старик, дотронувшись кулаком до рта и не отрывая глаз от окна. Ну, хоть что-то он произнес за сегодня…

Посмотрев на свою тумбочку, парень увидел стакан с водой, кусок хлеба, завернутый в целлофановый пакет, и ложку. Видимо, его кормили раннее, днем. Но он мало что помнил. Ему снова хотелось есть. Решив найти где-нибудь столовую в этом адски скучном здании, Андрей вышел из своей палаты. Он напоминал беспомощного маленького щенка, который искал свое жилье.

— Куда собрался? — встретила его у дверей кучная медсестра, толкая парня в палату — Тебе в постели отлеживаться нужно, а ну зайди обратно… Сотрясение мозга, рана, да ушибы огромные… Ты свои синяки видел?

— Да… Я хотел найти столовую.

— Мы же, как раз, начинаем раздавать ужин в половину седьмого! Сейчас я вам все принесу. — а потом старику, — Александр Степаныч, вы там как? Хорошо?… Сейчас ужинать будете!

И ушла.

«— Сотрясение мозга… Так вот почему я мало что помнил в первые дни после аварии. Видимо, хорошо стукнулся головой в тот злополучный день. А где же та светловолосая девушка?…» — от нелепой мысли, что ее могла съесть эта толстая тетка-медсестра, парню стало смешно. «Бедная девушка, я спасу тебя! Как тот охотник из сказки о Красной шапочке, который выпотрошил волка и спас бедную бабушку!» — фантазировал парень, и, не выдержав, хихикнув в тишине.

Спустя десять минут, в палату зашла та же медсестра, и поставила на их прикроватные тумбочки тарелки с супом. В светло-желтой жидкости плавали маленькие кусочки картошки, моркови, немного лапши и маленький кусок куриного мяса. Очень сытный ужин. Особенно для больных, которые должны набраться сил, чтобы покинуть стены смертельно скучного здания. Все выглядело наоборот, будто их не хотели выпускать отсюда. Андрей съел все это за две минуты и, конечно же, не наелся. Видимо, шел на поправку, если появился аппетит. Увидев, что старик не желает прикасаться к еде, парень решил помочь ему.

— Александр Степанович, вы будете это есть? — показал парень на тарелку с супом.

Тот тяжело вздохнул, оторвался от столь интересного пейзажа за окном, мельком посмотрел на свой скудный ужин, и тут же отвернулся обратно.

— Опять этот суп…

— Так вы не будете? — оживился парень, — Можно, я его съем?

Старик ничего не ответил, но Андрей понял, что можно.

— А чем вы болеете? — спросил, хмуря брови, парень, и доедая суп старика, сидя на пустой, никем не занимающей, кровати. Александр Степанович снова тяжело вздохнул, и только продолжал смотреть грустными глазами на осенний пейзаж за окном, где вот-вот польет крупный дождь. Что в старике выделялось, так это длинный крючковатый нос и грустные серые глаза. Андрею очень не хотелось, чтобы сосед по палате грустил. Совсем недавно он тоже пребывал в чудовищно мрачном настроении, и, видимо, его дела шли в гору, раз уж хотел развеселить своего ближнего.

Парень поставил пустую тарелку обратно, где она стояла, и закрыл глаза, сосредоточившись на больном старике. Рука дотронулась до одеяла дедушки. Тяжело было собрать все мысли воедино, ведь голова пережила, хоть и небольшое, но сотрясение мозга.

Юноша помнил те ощущения, когда к нему приходили разные видения. Он научился их контролировать, не сосредотачивался на этом. Слышал трупные запахи, но научился не обращать на то внимания. Ведь в мире происходило и происходит до сих пор миллион проблем, смертей и трагедий. Если бы Андрей продолжал впитывать в себя всю грязь сложного мира, как губка, то давно бы свихнулся. Хорошо, что в этом ему помогла местная старушка-целительница. К нему приходили и хорошие видения, наполненные радостью и теплотой, от которого ликовало сердце. Но плохие постоянно заглушали хорошие, так как Андрей был довольно чувствительным человеком.

Экстрасенсорные способности вдруг стали нехотя «оживать» в его разуме, как давно неработающие часы. И, спустя пять минут, Андрей медленно произнес, будто боялся спугнуть прилетевшую мысль:

— У вас сердечная недостаточность, но вы проживете еще девять лет.

А потом развернулся и пошел к своей кровати спать, в то время как за его спиной старик слегка улыбался, сдерживая слезы.

 

18. Это она

Наш герой долго не мог уснуть под ночной шум дождя. Он думал о той девушке, что приходила к ним ранее в палату. Как ему было жаль, что он не пообщался с ней тогда. И мечтал, чтобы светловолосая особа снова к ним заглянула. Ему казалось, что он что-то забыл сделать, что-то ненадолго упустил в своей жизни.

Часы на его телефоне показывали два часа ночи. Парень продолжал ворочаться в неудобной больничной койке. Тело нескончаемо болело. После некоторых мучений и вялых раздумий, Андрей решил познакомиться с таинственной тетрадкой своего соседа по палате. Что-то парня привлекло в этой невзрачной вещице, сложенной вдвое. Убедившись, что старик крепко спит, взял ее, и открыл, увидев какие-то черновики, напоминающие любовные письма. Некоторые фразы были зачеркнуты, исправлены, вырвано несколько листов. Одно письмо зацепило парня:

«Здравствуйте, дорогая Вера! Я пишу вам снова. Вы не огорчайтесь, что так часто, но я всегда думаю о вас, и не могу забыть. Вы перевернули мою жизнь с той поры, как я встретил вас. Я вам уже рассказывал про несчастье, которое приключилось месяц назад. И с тех пор, как без вести пропала моя дочь, внучка(зачеркнуто) вся моя семья, я не знаю куда идти. Вы — моя надежда! Простите за все и не бросайте меня! Вместе с вами я смогу найти их, я в это верю! Я каждый день(зачеркнуто) не нахожу себе покоя изо дня в день. Помогите мне, Вера! Очень жду ответа, и надеюсь, что я получу его на этот раз. Целую, ваш Александр.»

Андрей проснулся утром от мелодии, что звучала из его телефона. Ему звонил Глеб. Друзья давно не виделись — с тех пор, как у молодого ясновидца прошел второй сеанс психотерапии.

— Привет, Андрей! Ты где пропадаешь? Ни слуху, ни духу от тебя. — заголосил в трубку Глеб, оглушая больного.

— Привет… Живу в поселке. С работы уволили уже давно… А сейчас я в городе, отлеживаюсь в больнице.

— В больнице? Что-то серьезное? — испугался тот.

— Приезжай в гости на Коммунистическую, узнаешь… И, кстати, можешь привезти мне какую-нибудь книгу? А то тут помереть со скуки можно.

— Хорошо, попробую что-нибудь найти для тебя. Жди.

Старик снова смотрел в окно опустошенным взглядом, а молодой ясновидящий снова не находил себе места в полной тишине. Через какое-то мгновение в палату Андрея и Александра Степановича зашла девушка в белом выглаженном халате. Это была она — та самая милая светловолосая медсестра.

— Здравствуйте, пациенты, как у вас дела? — запел нежный голосок.

Стройная, как кипарис, с васильковыми глазами, девушка, лет двадцати пяти была одета в белый халат, из-под которого выглядывала лиловая кофточка. Ее красивая улыбка ослепила бедного парня, который довольно настрадался в этой жизни. Он словно «ожил»: сердце быстро-быстро забилось, дыхание участилось, а голос куда-то вдруг подевался. Лишь только рука неловко пошевелилась, как у парализованного, в знак приветствия. Девушка подошла к прикроватному столику старика, а затем к столику Андрея, чтобы забрать тарелки.

— Сейчас принесу вам завтрак… — смущенно промолвила и вышла из палаты. Ее слегка сконфузил взгляд молодого пациента. Сколько она помнила за свою недолгую работу в больнице, на нее так еще не смотрел ни один больной. Но на свое удивление парень, в странных черных одеяниях, показался ей довольно милым. В те дни, когда Андрей плохо себя чувствовал и мало что замечал вокруг, девушка-медсестра очень сильно его жалела. Она всем сердцем хотела, чтобы парень поправился. Все сотрудники больницы обсуждали чудом уцелевшего в жуткой аварии парня Андрея. А еще она видела, что этот парень был хорошим человеком, потому что его глаза излучали добро. В людях она редко ошибалась.

«Какая у нее улыбка! Какие у неё глаза! Какие у нее волосы!» — все мысли юноши теперь были заняты только этой милой девушкой.

— Как вас зовут? — набравшись смелости, спросил Андрей, когда молодая медсестра снова появилась в их палате. Та заколебалась, но ее лицо выдало все, что она думала о парне. Улыбка была еще шире, и, казалось, что она вот-вот рассмеется.

— Настя.

Андрей тоже заулыбался. Со стороны это выглядело смешно, и даже по лицу Александра Степановича невольно пробежала улыбка, когда он (вдруг!) посмотрел в сторону ребят. Старик вспомнил свою молодость. Когда-то давно он бегал как сумасшедший за своей школьной любовью, но затем появилась другая особа, с которой и построил семью.

«Да, это она… — думал Андрей, — …Девушка моей мечты. Моя прекрасная Анастасия.»

— Я смотрю, вам уже лучше, Андрей?

— Намного… — не отрывал от нее глаз парень.

— Вот и замечательно.

— А сколько я уже здесь нахожусь по времени?

— Сегодня третий день. Ешьте рисовую кашу и поправляйтесь. Приятного всем аппетита…

И снова ушла. В палате сразу же стало как-то пусто. Дикая пустота, не такая, какая ощущалась раньше. Хотя в помещении они находились вдвоем со стариком, и с еще теплой кашей, которая вот-вот станет холодной. Но парню было совершенно не до еды. Андрей думал, что Настя ушла насовсем, и больше не вернется. Ему хотелось побежать вслед за ней, догнать, обнять…

«Я хочу, чтобы она всегда была со мной… Пожалуйста.» — не зная кого попросил парень в своей голове. Будто кто-то мог услышать его мысли и помочь в этой непростой ситуации, словно какой-то Всемогущий. И, конечно же, Андрей надеялся, что сердце медсестры Анастасии было свободно.

Спустя час приехал Глеб с пакетом мандаринов и парой журналов. Сидя на краю больничной кровати, приятель хмуро осматривал синяки и перебинтованное предплечье. А Андрею было приятно видеть знакомого человека.

— Ешкин кот! Ты просто чудом отделался! — воскликнул он.

— Да, это точно…

Про чудодейственный заговор от смерти, которая нашептала Евдокия Федоровна, Андрей не собирался рассказывать. Он считал, что таких вещах не должно было знать много людей. Да и скептик-Глеб не поверил бы этому.

— Вот… журналы с комиксами привез. Про суперменов… Раньше, бывало, читал в студенческие годы. А книги не читаю, уж извини. — развел руками пухлый друг.

— Никогда не увлекался комиксами… Спасибо, хоть что-то почитаю.

— И сколько тебе еще тут лечиться?

— Не знаю еще. Я не спрашивал… Говорили, что я получил сотрясение мозга.

— Скорее всего, недельку ты тут точно пролежишь, — сделал умозаключение приятель, очищая мандарин от кожуры. — А зачем ты уехал жить в деревню?

— Меня уволили, и я решил отдохнуть от городской жизни… Отвлечься. Поселился у Евдокии Федоровны… Помнишь, ту бабушку в черном на сельском кладбище?

Глеб от удивления округлил глаза, чуть не подавившись долькой мандарина:

— Зачем ты живешь с этой ведьмой?!

От чего Александр Степанович снова посмотрел в сторону кровати Андрея, но уже хмурым взглядом.

— Тихо ты! Она хорошая и добрая… Стала моим другом, часто мне помогает, — задумчиво продолжал парень, крутя под футболкой волчий клык, а потом вытащил его, чтобы показать Глебу — Она подарила мне этот кулон. И теперь я могу общаться со Стасом. Это как проводник… в мир мертвых…

— Что?!.. — зашипел друг, — Ты это серьезно?

— Знаю, ты не веришь в такие вещи… Но это правда. Я уже много что умею делать. Мои силы заметно возросли за это время… Не смотри на меня так, будто по мне плачет психушка!

— Ладно-ладно, не буду, старик… «Веселая» у тебя жизнь.

— И не говори… Еще я часто стал видеть ужасные сны. — тяжело вздохнул Андрей. — Пойдем, покурим. Давно не курил за эти дни.

— Ну, пойдем, если можно.

Андрей захватил свою куртку, висевшую на железной мрачной вешалке.

Приятели вышли из здания, направляясь под навес небольшой курилки, которая напоминала детскую беседку. Андрей нащупал в кармане куртки маленькую бумажку и успокоился, зная, что это был адрес, по которому находилась та самая, чуть ли не забытая, книга.

— Тебя уволили именно в тот день, когда ты нашел убийцу Стаса? — начал откровенный разговор Глеб.

— Да, я сильно его избил. Там, в супермаркете.

— А потом, значит, его нашла полиция… Ешкин кот! Ну, так ему и надо!.. — обрадовался Глеб, застегивая молнию на куртке.

— А как у тебя дела? Как Анжела? — спросил Андрей, с удовольствием затягиваясь долгожданной сигаретой. А осенний озорной ветер трепал его темную шевелюру.

— Да вроде бы все нормально, все как всегда. — ответил тот.

— Вот бы и я хотел, что бы у меня тоже все оставалось как раньше, без каких-либо дурацких происшествий, все как всегда…

А со второго этажа на них смотрела медсестра Анастасия, негативно относящаяся к курению, и, сдерживая улыбку, молвила:

— Дурачок.

 

19. Помощь

Она вся такая легкая и воздушная бежит навстречу к Андрею в цветастом шелковом платьице, радостно смеясь, а потом нежно обнимает его и крепко-крепко целует. Пахнет весной, яркое солнце слепит глаза, поют птички, смеются дети… Ему хорошо, он рядом с ней… Наконец-то!

Но это был, как вы уже поняли, всего лишь сон. Милый теплый сон. Хотя Андрей до сих пор не мог отойти от того мифического поцелуя с Настей. Все было как наяву, и до сих пор чувствовал это на губах. Парень знал, что вот она — пришла его любовь, что теперь он будет счастлив и депрессия наконец уйдет от него. И этот сон хотелось превратить в явь! Но как? Ведь он живет не в волшебной стране, где многие вещи можно сделать, лишь взмахнув волшебной палочкой… Такой страны не существует вовсе!

Неделя заключения Андрея в больничных стенах подходила к концу. Завтра его собирались выписывать. Состояние парня приходило в норму, бинты были сняты, раны и ушибы постепенно заживали. Милая медсестра Анастасия продолжала приносить им в палату завтраки и обеды, однажды Андрею даже посчастливилось взять девушку за руку и поговорить по душам, когда старый сосед по палате был на процедурах. Под напором Андрея, симпатичная особа все же немного рассказала о себе. Ей было двадцать семь лет и она жила с матерью в однокомнатной квартирке в центре города, отец умер от рака легких, так как много курил. Ей тогда было всего десять лет. После окончания школы поступила в медицинский институт, потому что всю жизнь мечтала о профессии врача. Очень любит собак, и одна, породы Немецкий боксер, живет с ней до сих пор. Та самая любимая порода собак Андрея. Юноша был очень удивлен! Больше парню ничего не удалось узнать об этой симпатичной особе. Также успел поведать ей о себе: о молодости в детском доме и смерти своего лучшего друга.

Время от времени Андрей вспоминал странное письмо Александра Степановича, которое было адресовано некой Вере. Кем была эта женщина, и что именно случилось с семьей старика, как она пропала и куда? Андрею непременно хотелось все разузнать. Но просто подойти к соседу по палате и признаться, что все его черновики были прочитаны однажды ночью, он не осмеливался, считал это действие неправильным. Юноша не знал, как поступить в этом случае, ведь хотелось все-таки помочь несчастному старику.

Когда закончился обед, Андрей осторожно подошел к его кровати, и спросил:

— Александр Степанович, у вас что-то случилось? Чувствую, вы грустите не из-за того, что больны, а из-за чего-то другого. Расскажите мне, возможно, я вам помогу.

Пребывая в легком ступоре от неожиданных вопросов, старик промолвил:

— Что ты сможешь сделать? Я не хочу, чтобы ты «пачкал руки»…

— О чем вы говорите? Что-то очень серьезное?

Последовала еще более длительная пауза. Нервно теребя угол своего пододеяльника, старик решился ответить:

— …Это ужасная история, Андрей… Моя семья без вести пропала. И никто их не может найти. Прошло уже полтора месяца!

Парень сел на соседнюю кровать, задумавшись. Ужас! Как это напоминало ему о своей, конечно, не совсем такой, но все же, потере! Андрей очень хорошо понимал несчастного дедушку.

— Я вам обязательно помогу. И мы найдем вашу семью. — решительно сказал он.

— Я даже не знаю, живы ли они вообще.

Где-то в подсознании молодой ясновидящий чувствовал, что знает все ответы на вопросы Александра Степановича, но пока они плавали под толщей пустых и ненужных мыслей. Понадобится какое-то время, чтобы распутать этот «гигантский клубок». Ведь как назло произошла нелепая авария, после которой потребуется время, чтобы восстановить свои силы. Но, если бы не случившееся ДТП, парень бы не попал в больницу, не узнал о горе старика, и, в конце концов, не встретил бы Настю. Жизнь — не простая штука.

— Александр Степанович, расскажите, пожалуйста, все подробнее. Сейчас важна любая информация.

— Ты мне напомнил сейчас тех дураков и полиции… — грустно усмехнулся дед. — Много болтают умного, но ничего не делают.

— Уж я то вам точно помогу, поверьте. — почему-то так сильно был уверен в себе парень.

Старик скептически на него посмотрел, и неуверенно начал свой рассказ. Вспоминать об этом еще раз ему было тяжело, но пришлось. Если уж парень так уверенно предлагал свою помощь, нужно было делать то, что он просил.

— Хорошо. У меня дочь и внучка…Лена и Олечка. Мы жили вместе. Они ухаживали за мной, помогали. Я не чувствовал себя одиноким. Я их очень любил. Но они внезапно пропали… Пропали без вести! Никто их не видел, никто не может их найти. Даже наша доблестная полиция. И теперь я буквально разваливаюсь — болит сердце, лечиться начал больше, теперь буквально живу в больницах.

Затем последовала тишина. Александр Степанович плакал, вытирая ладонями слезы. Скромный безобидный пенсионер, бывший ответственный работник литейного цеха, а теперь любитель выращивать помидоры на подоконнике и ухаживать за одноглазым котом, в один проклятый день потерял свою семью, своих единственных родных людей, будто заплатил этим за свои какие-то страшные грехи. У Андрея тоже навернулись слезы.

— Я должен найти их, — его голос дрожал.

— Вы их найдете, Александр Степанович. Обязательно.

— Где же их искать, Андрюша?… Нет никакой зацепки!

— Когда вы в последний раз их видели?

— В начале сентября… Лена и Олечка ушли утром в школу. Они в одной школе находились всегда. Оля в четвертом классе, а Лена — учительница химии у старших… И не вернулись.

— А еще кто-нибудь пропал в тот день кроме них?

— Вроде бы ничего не говорили… Да и важно ли это?

— Конечно, сейчас важно всё! Вы им звонили на телефон?

— Да, но их аппараты отключены.

Про некую Веру, как понял Андрей, старик рассказывать не хотел (а может быть и забыл). Ведь она как-то могла помочь найти его семью. Возможно, что женщина объявится позже, и Андрею будет легче именно с ней решить данную задачу. Но не мог же он поторопить события и самому предложить рассказать старику об этой женщине! А в голове было пусто: никаких фраз, прилетающих из ниоткуда, никаких видений, как бывало обычно.

— Может быть, они куда-то уехали? — предположил парень.

— Но почему они мне ничего не сказали?

— Скоро мы во всем разберемся, Александр Степанович… Я завтра выписываюсь, и мне нужно доехать кое-куда по делам. А вы когда отсюда выходите?

— На следующей неделе должен уже…

— Хорошо. Тогда оставьте мне свой домашний адрес и номер телефона, я к вам приеду.

Старик написал парню свои контакты, а потом, прищурившись, спросил:

— А ты кто такой? Кем работаешь? Неужто полицейский или детектив какой?

— Нет, Александр Степанович, я… обычный экстрасенс.

 

20. До скорых встреч

Девять часов утра, и Андрей уже на ногах, ведь сегодня его наконец-то выписывают. Он так давно не был «на воле», ему казалось, что прошло уже несколько лет. А пожилой сосед по палате уже давно проснулся, как только показалось солнце, и доверчиво улыбался парню.

«Подумать только, этот скромняга называет себя экстрасенсом…» — думал про себя старик. Даже не представлял, что в мире есть такие же люди, как его Вера. Когда-нибудь он решится рассказать Андрею про свою давнюю подругу. Но не сейчас…

А из-за серых осенних туч проглядывало солнце, будто тоже радовалось за Андрея, что он возвращался «на свободу».

— Уже готов?

— Да, Александр Степанович, готов. Как-то весело и грустно одновременно. Здесь я нашел хороших людей. Уходить не хочется только из-за них.

— А-а, понимаю, о ком ты. Понравилась наша медсестра Настенька?

Андрей засмеялся вместе со стариком, качая головой в знак согласия.

— Карты не врали, Степаныч! Она — моя будущая жена.

— Да неужели?

— Да. Вот увидите.

В палату принесли последний для Андрея, в больничных стенах, завтрак.

— А где Анастасия?

— Настька? — удивилась кучная медсестра, та самая, которую парень видел до того как познакомился со светловолосой милой девушкой. — Она занята другими больными. А что?… Какая разница, кто приносит завтрак? Еда от этого не меняется! Ешьте!

«Меняется, еще как…» — подумал Андрей, а резвая медсестра удалилась из палаты. Он хотел найти Настю. Ему нужно было с ней попрощаться. Не мог же он просто так взять и уйти, не увидев ее!

Когда пациенты позавтракали, через полчаса к ним зашла старшая медсестра и выдала Андрею от врача выписку из больницы. Парень попрощался с Александром Степановичем со словами «Не скучайте, мы с вами скоро встретимся!», взял свои вещи и вышел из палаты. Он смотрел в пол, шел, и думал, как же помочь несчастному больному старику. Кроссовки медленно шаркали о серую напольную плитку. А когда поднял голову, заметил Анастасию, которая выходила из дальней палаты, идя в его сторону, стуча каблучками туфлей. Наконец, девушка тоже заметила юношу, сказала «Привет», и скромно улыбнулась. Андрей поздоровался, взял ее за руку и быстро затащил в ближайшую палату, закрыв дверь. Наконец-то он ее увидел!

— Меня сегодня выписывают, — сказал он девушке, прижимая ее к двери. И заметил, что от нее приятно пахло женскими духами.

— Поздравляю, — тихим голоском сказала Настя.

Нисколько не мешкая, Андрей горячо поцеловал ее в губы. Насте было приятно и в то же время неловко, ведь она знала, где находится. Послышался чей-то смешок, и какие-то шорохи. Андрей обернулся, и увидел, что в палате кроме них находились еще двое мужчин-пациентов, лет сорока. Настя тоже стала хихикать. А Андрей понял, что из-за красивой девушки просто потерял голову, и не заметил по близости других людей. Вышла такая нелепая ситуация! Держась за руки и смеясь, молодые выбежали из чужой палаты. «Ох, молодежь!..» — только и успели сказать развеселившиеся мужики.

Девушка проводила нашего экстрасенса до крыльца больницы, снова поцеловала его, и обещала встретиться. Парень был вне себя от счастья! Ведь правду говорят — все что случается — это к лучшему. Подумать только! И он видел, что ее чувства к нему были такими искренними и чистыми, как прозрачная утренняя роса на траве. Что же в нем было такого, что понравилось милой девушке, работающей в стенах больницы? Ну конечно же не черные одеяния. И этот клык, который висел у него на шее, скорее всего смутил ее. Но ничто не было сравнимо с тем, как он смотрел в глаза Насти. В эти голубые глаза она падала, будто в мягкую, обволакивающую каждый изгиб ее тела, субстанцию. Постоянно наслаждалась его взглядом, обращенным к ней. Ей нравилось, и ей хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно. А его поцелуй… Он был чудесен! Но Анастасия почти не подала виду, старалась держать себя в руках.

Окрыленный любовью парень побежал на автобусную остановку, чтобы, наконец, доехать до Минской номер пятнадцать, где жила Вера Ивановна. Просьба Евдокии Федоровны будет выполнена до конца. Старушка-ведьма жила в двадцать пятой квартире, которую Андрей быстро нашел.

— Кто там? — спросил в глубине жилища настороженный ворчливый и, вроде бы, женский, голос.

— Я от Евдокии Федоровны, меня зовут Андрей, откройте, пожалуйста! Я вам все расскажу подробнее.

Старуха не спеша, и, видимо, не хотя, отперла замочную скважину, сказав:

— Сейчас никому верить нельзя. А вдруг ты убил Авдотью, и теперь ко мне пришел? Мало ли!?

— Нет, что вы! Вера Ивановна, это вы?… Меня послала Евдокия Федоровна — ваша подруга, за большой книгой. Мне нужна магическая книга заговоров.

Темноглазая старушка замерла, хмуро смотря на парня, и не могла ничего сказать. Будто кто-то невидимый успел ловко вырвать ее язык.

— Она у вас?… — в полной тишине с осторожностью сказал Андрей, заходя в квартиру.

— Эмм… Да, конечно, у меня. А зачем тебе эта книга? Она не передается кому попало.

— Знаете ли… Я не «кто попало», а ученик Евдокии Федоровны. Я — молодой ясновидящий…

— Погоди-погоди, так ты… — Вера Ивановна, взяла очки с полки, и надела их на нос, — Ты — тот самый Андрюша из детского дома?

Такого личного вопроса от незнакомого человека парень никак не ожидал. Видимо, старуха в черном рассказала об интересном мальчике своей подруге, когда была молодой, работая поварихой в том Доме.

— Ну да, я — это он… — неловко ответил Андрей.

— Не волнуйся. Все хорошо. Мне про тебя подруженька давно-давно рассказывала… Говорила, что ты из наших. Заприметила тебя… Мы с ней Белые ведьмы. А ты, значит, экстрасенс… Садись за стол, сейчас чаю попьем!

Жилище старой женщины было такое же обычное, как и у ее подруги Евдокии. Ни каких странных вещей, черных котов, котлов и метел не было. Все как у обычных людей: обои в цветочек, диван, старые советские шкафы, стол, стулья, книги, фотографии в рамочках, иконы… Но хозяйка квартиры тоже носила темные одежды, как и Андрей и его наставница. Волосы заплетала в длинную косу, красилась только губной помадой. Мужа, как понял Андрей, у старушки не было. Не потому, что она была ведьмой, — это совсем не имело значения. Просто так сложилась ее судьба.

За чашкой чая с конфетами парень рассматривал огромную, кое-как умещавшуюся на половине стола, книгу магии. Никогда еще в своей жизни он не встречал подобных книг. На деревянной обложке были вырезаны, пока неизвестные ему, символы. А на первой странице сказано:

«Я даю тебе силу повелевать Светом и Тьмой.

Слушайся Злых Духов и Повинуйся Богу.

Будь осторожен со своими желаниями.

Все, что ты сделаешь, вернется к тебе в троекратном размере.»

Уже от первых фраз по его коже пробегал холодок. Но Андрей понимал, что по «дороге магии» далеко не уйдет без сильного духа и бесстрашия. Все странное, что окружало его теперь, было частью его жизни, поэтому он должен многому учиться и набираться опыта.

Плотные страницы книги пожелтели от времени и немного стерлись, некоторые чуть обгорели, продырявились, чем-то испачкались. На каждой из них, в углу, мелким шрифтом было выведено: «Да помогут нам иные силы.»

— Вот это — пентакль Соломона, а это — знак Бинду — энергообмен между человеком и космосом… — показывала пальцем на символы Вера Ивановна, — Мы с Авдотьей, по молодости, постоянно проводили всякие опыты, а книга рядом лежала как всегда. Вот и страдала немного. Да… веселые были времена. Вот тут — заклинания на здоровье, на удачу, на богатство… А ты используешь заклинания?

— Нет… Заклинания читает только Евдокия Федоровна.

— Да… молодой ты еще. Многого не понимаешь. — вздохнула старушка. — Ведь в них-то и есть самая сила! Кстати, как она поживает? Как ее здоровье? Давно мы с ней не виделись с тех пор, как… В общем, не важно.

— Нормально поживает, спасибо. Бывает, хворает. Устает, наверное.

— Ох, — закачала головой городская ведьма, — Пускай лечится и не опускает руки! А я как-нибудь к ней все же наведаюсь.

— Хорошо, передам, — улыбнулся парень, продолжая рассматривать любопытную книгу-диковинку.

На ее листах красовались различные черно-белые рисунки, изображения сухих цветов, камней, небесных светил, кельтских и других неизвестных парню знаков, всякие схемы и таблицы, тексты про философию оккультизма, астрологию, изучение астральных сил и тому подобное… Книга имела информацию обо всем, о чем только можно узнать про мир магии. Буквы завораживали, и будто просились на волю, словно дикие звери, загнанные в клетку: «Прочитай нас! Прочитай нас вслух!»

— Откуда она у вас? — поинтересовался парень, нахмурившись.

— Я ее получила от своей бабушки, белой ведьмы, в наследство, а откуда она сама ее достала, не знаю. Изучай ее, и она принесет плоды. Эта книга много раз выручала меня.

— Как, например?

Пожилая женщина поглядела в окно, будто что-то вспоминая, и начала говорить:

— Однажды искали мы всей деревней утопшую девицу. Покончила она с собой. Никто не мог ее найти. Ни через три дня, ни через неделю. И тогда я взяла эту книгу. Мне было на тот момент всего двенадцать лет… Я не знала, что делать с этой вещью. Решила просто положить на ночь под подушку. В голове крутились мысли об утопшей, и я уснула. Ты не поверишь, но книга показала мне во сне где находилось тело девушки! Оно забилось в камыши недалеко от луга, где паслись коровы. А коровы паслись далеко от жилых домов. Нужно было бежать и бежать… И я, взяв Авдотью за руку, побежала туда. Так мы нашли утопленницу.

Андрей лишь вскинул брови и ухмыльнулся:

— Поразительно…

— Еще случай расскажу. Завелся у нас один приезжий дядька в деревне — злой и агрессивный. Никому прохода не давал, со всеми переговаривался. Сидел у своей калитки, глядел кто идет, и говорил тому… что-то такое: «Куда идешь, остолоп? Сиди дома, а то дом прозеваешь! Убежит и не поймаешь!». И смеялся странным каким-то голосом. Всякую подобную чепуху говорил. Ходили слухи, что в него вселялся бес. Мы с подругой решили его «вылечить». Почитали в этой самой книге про заговоры по укрощению гнева, это были заговоры на воду. И пошли к его дому. Ночь была. Тишь-тишина. Бегали мы вдоль забора, водой брызгали, да заговоры приговаривали. Мы тогда постарше были, многое уже понимали. Но все равно боялись: а вдруг не так что-нибудь сделаем, а вдруг не получится… На следующий день злой дядька из дома не вышел. Мы с Авдотьей страшно перепугались. Думали, убили его! А через день он сел как обычно на скамейку у калитки и защелкал как обычно семечками. Понаблюдали мы с ней за дядькой, и поняли, что все получилось. Он ни разу не выкрикнул прохожему бранные слова! Ты представляешь?!

— Хм, интересно… Вера Ивановна, а вы в Бога верите? — нахмурился парень, смотря на икону, висевшую в углу комнаты.

— Скорее да, чем нет. Книгу эту я не считаю «черной», если ты об этом. Ведь она может помочь и в добром деле. Она не злая и не добрая. Потому что добра и зла во Вселенной просто не существует. Мы с Евдокией Белые, а эта книга иная. Через нее человек начинает смотреть на мир открытыми глазами. А ты сам веришь в Бога?

— Я верю в Бога, который внутри меня.

Вскоре чаепитие закончилось, и бравый юноша Андрей понес тяжеленую книгу с собой в поселок. Женщина не хотела с ней расставаться, но, пустив небольшую слезу, все-таки отдала родную и полюбившуюся вещь юноше. В роду у старушки никого не осталось, чтобы передать магический томик своему следующему поколению. Так что, можно было считать, что Андрею повезло. Опытным целителем он не был, многое еще нужно было узнать в жизни. Как раз такая книга ему могла хорошо помочь в магических делах.

Всю дорогу парню казалось, что в сумке находился увесистый клубок потусторонних сил, который то и дело тянул вниз. Будто пытался затащить к себе в гости под землю — в самый ад. Ведь книга содержала в себе ужасно много информации о колдовстве. Это было довольно странное ощущение: к четырем килограммам самой книги прибавилось еще несколько, не понятно откуда взявшихся лишних. Он тут же вспомнил Библию Дьявола, о которой пару лет назад говорили по телевизору: огромная книга весила целых семьдесят пять килограммов!

Наконец Андрей добрался до поселка, где жил со старушкой-целительницей. С тех пор прошла целая неделя. Дом, милый дом… Парень сильно вымотался из-за своей странной «темной» ноши. Со лба тек пот «в три ручья». Евдокия Федоровна обнимала его после долгой разлуки, сажала за стол и суетилась рядом с тарелками да кастрюлями, расспрашивала про его самочувствие, про свою давнюю подругу. А когда достала из пакета магическую книгу, так сразу же и выкинула ее на пол.

— Тьфу ты!.. Обожглась! Андрюша, а книга-то… горячая!

 

21. Книга

Раньше Андрей представлял себе, сидя в библиотеке детского дома, как бы книги разбирали нарасхват, будто горячие пирожки, если бы люди любили читать: «Мне! Мне! Дайте две! Дайте три!..» А библиотекарь бы радостно смеялся, кидая ребятам томики Льва Толстого, Некрасова или Марка Твена… Но на самом деле книги мало кому были интересны. Их чаще читали домовитые и скромные люди, которые любили тишину и покой. Поэтому особого ажиотажа в библиотеках Андрей никогда не наблюдал. Но когда четырехкилограммовый том магии превратился в «гигантский горячий пирожок», парень не мог в это поверить. Нахмурившись, и дожевывая куриную ножку, он подошел к необычной вещице, покоившейся на полу у ног целительницы. И осторожно взял ее в руки. К своему удивлению, парень ничего не почувствовал.

— Обычная книга. И совсем не горячая.

— Все понятно, Андрюша… — вздохнула старуха, — Она выбрала нового хозяина. Теперь это твоя книга. И никто не сможет дотронуться до нее без твоего согласия.

— Но я разрешаю ее брать вам!

— Все не так-то просто, мой дорогой. Она — хозяйка данной ситуации, и ей решать.

Ночи напролет парень читал старинное издание, погружаясь все больше и больше в мир темных сил и злых духов. Его мозг заполнялся огромной информацией о тайной магии. А со спящей старухой в это время творилось что-то неладное: иногда во сне она говорила странные фразы: «Они все темные!», «Они придут!», «Это мое!» и другие слова, которые с трудом можно было разобрать. А бывало, сядет на кровати, откроет глаза и сидит, не шевелится. Со временем Андрею становилось не по себе, смотря на выходки Евдокии Федоровны. Но та ничего не помнила на утро, и не могла что-то сказать в свое оправдание. Будто кто-то каждую ночь дергал ее за веревочки, как марионетку, а затем стирал ей память.

В следующий раз наш герой решил не изучать магическую книгу, а понаблюдать за старушкой. На его удивление, ничего не произошло — целительница спала крепким сном. Возможно, что дело было в самой книге. Все случалось именно тогда, когда парень ее изучал. Поэтому старуха начинала себя странно вести и тревожить тех, кто оказывался поблизости.

— Будь осторожен с этой книгой, — с опаской сказала на следующий день целительница.

— Это вам нужно быть осторожнее, Евдокия Федоровна. С вами происходит что-то странное, когда я ее читаю.

— Видимо, она питается энергией от посторонних сильных личностей, которые находятся рядом… И мне действительно становится еще хуже.

— В таком случае, я постараюсь не изучать ее в вашем присутствии… — заволновался парень.

Андрей очень хотел, чтобы эта книга помогла ему найти пропавших родных Александра Степановича. Возможно, с помощью каких-то методик и трюков, которых он еще не осуществлял, все же получит желаемое. Евдокия Федоровна не могла ему ничем помочь, так как не владела искусством искания людей. Сидя возле дерева недалеко от дома, он снова и снова погружался в магию, продолжал перелистывать твердые пожелтевшие страницы. Надеялся, что на изучение у него не уйдет слишком много времени, ведь Лена и Оля давно уже находятся в опасности.

Со страниц на Андрея смотрели темные фразы ритуалов по нанесению порчи, трактат по черной магии и демонолатрии, привороты, отвороты, гадания, секреты гипноза, магия Вуду, процедура приготовления магических зелий и многое-многое другое. Начинающему ясновидцу попались описания нескольких ритуалов для нахождения пропавших людей. Они должны были совершаться ночью: на поле, дома с монетами, со свечами, с ножами, с костром или с лучинами. Андрей терялся и не мог выбрать правильное из действий.

«Может быть, попробовать астрал? Но верным ли это будет? Нельзя терять время попусту. Да, все не так-то просто… Александр Степанович был прав, — думал юноша, — Невозможно найти человека, не имея никакой зацепки. Такую задачу будет очень трудно выполнить».

Зазвонил телефон. Это была Настя.

— Привет, брюнет, как твои дела? Как здоровье?

— Привет, моя милая! Здоровье — как у быка! А ты как поживаешь? Скучаешь без меня, наверное? — засмеялся парень, забыв на мгновение о своих проблемах.

— У меня сегодня выходной день, может быть, сходим куда-нибудь?

— Конечно, родная… Только тебе придется подождать минут сорок, пока я доберусь до города из поселка.

— Хорошо, подожду. Надеюсь, не попадешь в аварию, как в прошлый раз?

— Постараюсь не попасть! Жди!

К любимой девушке парень мог примчаться в любую минуту. В такой момент его не заботили другие дела. В город Андрей добрался благополучно. Еще тогда беспощадная смерть обошла его стороной благодаря Евдокии Федоровне. А девушка тем временем уже ждала своего ненаглядного у кинотеатра. Вот-вот должен был начаться мистический фильм «Злой мертвец». Парень прибежал к назначенному месту запыхавшийся, с красной розой в руке.

— Какая прелесть! Спасибо! — поцеловала его в губы Настя. Андрей услышал знакомые нотки женских духов. — Кстати, этот кулон… Настоящий клык?

— Да. Волчий клык. Мне его подарила одна хорошая бабушка… Чтобы он помогал мне.

— Помогал в чем?

— В мире мертвых, — парень хотел скрывать что-то от своей девушки. Но после последней фразы старался уйти от темы, — Почему ты выбрала этот фильм? Неужели тебе нравятся мистика и ужасы?

— Подожди-подожди… Про какой мир мертвых ты говоришь? Шутка такая, да? — оказывается, девушку было трудно чем-то отвлечь.

— Нет не шучу. Пойдём скорее, а то опоздаем.

— Ах, да! Фильм вот-вот начнется!

И влюбленные поторопились к дверям. Голубоглазой девушке-медсестре с ангельской внешностью нравилась мистика. Об этом Андрей мог подумать лишь в самую последнюю очередь. А как же розовые бантики, стразы, туфли на шпильках, плюшевые медведи? Действительно, бывает такое, когда внешность человека порой находится совсем не в гармонии с его внутренним миром. Это случается не часто, но случается. Быть может, оно и к лучшему. Андрею не придется покупать девушке всякое розовое барахло, да и она сама не будет просить глупые бессмысленные подарки. В Насте было что-то другое, не то, что есть во многих девушках. Что-то из мира сего.

Она любила его. Знала, что его доброе сердце трепетно бьется лишь в ее хрупких руках. Она не боялась его мрачной души, его внешнего вида. Но темы про призраков и иные миры считала выдумкой. Ей совсем не хотелось, чтобы Андрей врал в глаза.

На большом экране кинотеатра главного героя фильма преследовал страшно изуродованное существо и кричало что-то невнятное. Андрею даже немного наскучило смотреть на игру в догонялки по темным улицам. А Настя, как ему показалось, была увлечена, крепко вцепившись в стебель подаренной розы, и прижимаясь к его крепкому плечу. В конце фильма, за кадром, неизвестный мужчина запел песню, под которую танцевала толпа мертвецов:

Вечер проходил великолепно. После фильма влюбленные наслаждались обществом друг друга, сидели в уютном кафе, гуляли по красивому парку города. Октябрьская погода давала о себе знать. Большая часть сухих листьев опала и мирно лежала на дороге у обочины, куда по утру небрежно убрал дворник. По серому небу плыли темные тучи, летели куда-то птицы, дул прохладный и немного неприятный ветер. Люди в куртках и с теплыми шарфами на шеях, спешили по своим домам.

Настя решила снова задать тот самый вопрос, который смутил Андрея.

— Так про какой мир мертвых ты говорил?

Парень не знал, как ответить своей девушке. Он молчал, подбирая правильные и более мягкие слова.

— Про обычный. У меня недавно погиб брат Стас, как я тебе уже рассказывал. И я стал совсем другим. Во время глубокой депрессии открылся дар третьего глаза, как выяснил психотерапевт, когда я посещал его сеансы. Я начинал предвещать смерти, видеть призраков, прошлое людей и многое другое…

— Такого не бывает, — хихикнула девушка.

— Это было еще в детстве, но я не знал, как всем этим пользоваться, и этот дар уснул. А теперь опять проснулся. Понимаешь? Сейчас мне помогает в этом целительница Евдокия Федоровна, к которой я переехал жить после смерти Стаса. Она подарила мне этот клык, чтобы он помогал мне общаться с призраками.

— И ты видел привидение своего друга?

— Да, и общался с ним. Я и сейчас так делаю.

— С ума сойти! — не удержалась девушка и засмеялась, отойдя в сторону.

— Теперь ты меня боишься?

— Нет, просто… Все это так необычно, не повседневно.

— Ты все равно до конца не поверишь в это… Даже если захочешь. Ведь ты не побывала в моей шкуре.

— Ну, хорошо… Допустим, все взаправду. Но это не опасно?

— Если следовать правилам, будет все хорошо.

— Почему я должна тебе поверить?

— Потому что ты моя девушка, — нежно улыбнулся Андрей, подходя к ней ближе, целуя ее в щеку.

— Давай, я проверю тебя! Эм-м… что я делала сегодня днем? — прищурилась Настя.

Парень вздохнул, улыбнувшись, и, как обычно, закрыл глаза. Сосредоточился на задании девушки.

— Почему ты закрыл глаза? — усмехнулась та.

— Так я меньше отвлечен и лучше вижу.

Прошло чуть больше трех минут, и Андрей заговорил:

— Ты долго разговаривала с какой-то девушкой. Она брюнетка… у нее есть кот.

Услышав это, девушка громко рассмеялась, раскрыв широко глаза. А прохожие начали оборачиваться.

— Чего? — улыбнулся ей парень, — Все верно?

— Да, я сегодня была у подруги в гостях! Она брюнетка и у нее есть черный кот Марсель!.. Ты просто «вау»! Как? Как такое может быть? — промолвила Настя.

— Я не знаю. Сам этому не могу найти объяснение. Просто приходит в голову какая-либо информация, и все.

Вскоре им пришлось разойтись, ведь приближались часы, когда отъедет последний автобус до деревни Андрея. Зажигались уличные фонари. Влюбленные пообещали друг другу снова о непременной встрече на днях. Парень еще долго чувствовал, и будет чувствовать, теплые и нежные руки Насти, запах ее духов, помнить милые ямочки на ее щеках, а с его лица еще долго не будет сползать улыбка.

Но в автобусе парня посетило плохое предчувствие. Это произошло снова. Он сослался на прошедшую аварию, которую испытал несколько недель назад. Ведь была получена моральная травма в ту роковую поездку. Андрей закрыл глаза и его разум на мгновение провалился в мир сновидений. Ему приснилась Евдокия Федоровна, которая куда-то торопила парня: «Быстрее! Быстрее! Не то опоздаешь, Андрей!» А сама далеко убегала в поле, словно девочка, без трости и без прихрамывания. Парень не мог ее догнать. Он очнулся. Куда старуха его торопила? Хмуро оглядев сидевших в автобусе, а затем посмотрев в окно, понял, что проехал только лишь половину пути.

«С Евдокией что-то случилось!» — врезалась фраза в его мятежную голову. Встав со своего места, он ринулся к водителю общественного транспорта:

— Вы могли бы ехать чуть быстрее? Мне срочно нужно! Пожалуйста!

Мужчина лишь только засмеялся, сказав, что не сможет выполнить просьбу парня из-за знака ограничения скорости в населенном пункте, разрешенный лишь сорок километров в час. Андрей не находил себе места. Он метался из стороны в сторону, как загнанный в клетку зверь. Пассажиры наблюдали за ним как за нечто интересным явлением природы, отвлекаясь от своих каких-то мелких дел. Ведь не часто в автобусе увидишь что-нибудь интересное.

Мысли парня слегка развеялись, когда его ноги ступили на землю родного поселка. Он тяжело вздохнул, глядя вдаль, в сторону дома целительницы. Может быть, он зря волновался? Старался дышать глубже, чтобы впустить в свое тревожное тело спокойствие.

А в доме его ждала старуха в черном. Но не такая как всегда. Ждала, сидя на стуле, открыв странно и широко рот, будто сломанный, из которого текла черная противная жидкость. В глазах застыл темный свет, будто они совсем недавно видели что-то страшно-неописуемое.

— Евдокия Федоровна, что с вами?! — подбежал к ней испуганный юноша, схватив за хрупкие плечи. А черная, как чернила, жидкость начинала пачкать ему руки.

Старуха, конечно же, не ответила ему, не пошевелилась. Она была мертва. И только сейчас парень заметил, что плохие предчувствия, которые иногда посещали его, на самом деле являлись предупреждением об опасности. Увы, замечено это было не сразу и не всерьез. Но чтобы он смог изменить раньше? Скорее всего — ничего… Андрей снова увидел смерть, снова близкого человека. А у ног целительницы лежала раскрытая злая книга заговоров.

 

22. Пустота

Опасное оружие держал в своем доме парень-экстрасенс, и понимал это. Магическая книга заговоров убила родного ему человека. Слишком много смертей происходило в последнее время: больная соседка Аля, друг Стас, а теперь эта старушка. Быть может, все дело в нем самом? Неужели он — «мальчик, который приносит несчастия»? Так как он давно уже был вполне зрелым мужчиной, данная проблема ему казалась серьезнее. Вдруг он сам или то, что находится рядом с ним, незапланированно и как всегда без предупреждения убьет всех людей вокруг, с кем он общается?… Милая, любимая Настенька! Он ни в коем случае не хотел ее потерять!

Предположений не было, откуда могла взяться неизвестная жидкость, которая вытекала изо рта старухи. Но Андрей точно знал, что это все было делом Черной Книги. И также надеялся, что не станет сам следующей жертвой.

Парень сидел возле дома на завалинках, погрузившись в себя, в то время, когда в избушке церковнослужители отпевали тело Евдокии Федоровны. Теперь у несчастного не было никого. Андрей остался совсем один, и не ведал, что делать дальше. Его девушка Настя, его последняя надежда, узнала о несчастии в тот же злополучный вечер. А друг Глеб — на следующий день, так как его телефон был не доступен по непонятным причинам.

Народа на похороны прибыло достаточно много, даже из соседних деревень. Все хотели попрощаться с умершей. Ведь старуха в черном была известной целительницей в здешних краях. Многие плакали, многие сочувствовали Андрею. Белобрысый Славка — местный друг и его младшая сестра Светка тоже пришли на похороны бабки. Грустили все. С неба летела холодная морось, а над деревней кружили каркающие черные вороны.

— Как я и знала, Андрей, как я и знала, что эту книгу нельзя было никому отдавать! Посмотри, что сделалось с моей Авдотьюшкой… Ей было всего восемьдесят лет! Эта штуковина однозначно заставила ее открыть себя и прочесть какие-то слова. И какая-то чернота из нее полезла… Неспроста все это! — зашептала парню Вера Ивановна, приехавшая из города на похороны своей давней подруги.

— Скорее всего, вы правы… Книга находилась в неположенном месте и в неположенное время. Поэтому избавилась от постороннего человека, который, по ее мнению, мог принести вред своему хозяину.

— Давай-ка я заберу ее обратно, чтобы она еще кого-нибудь не убила.

— Нет, она мне нужна. Эта книга поможет найти пропавшую без вести семью моего хорошего знакомого! Я обещал ему!

Хмуро посмотрев на парня, и погрозив пальцем, старушка отошла в сторону к приятельницам. А Андрей продолжал стоять в стороне, как высокая черная скала, и думать о спасении неизвестной ему семьи. Похороны, на удивление, его волновали меньше. Он закурил. В голову ничего не приходило. До сих пор не было видений или каких-нибудь вещих снов на этот счет. Ни одной зацепки для поисков несчастных девочек. Пустота.

На следующий день, после похорон, парень взял путь в город, чтобы отыскать Александра Степановича — бывшего соседа по палате, захватив с собой тяжелую магическую книгу заговоров. Теперь сельский деревянный домик остался стоять в одиночестве, медленно зарастая бурьяном.

Старика уже должны были выписать. Наконец-то скоро все разъяснится, Андрей на это надеялся. По дороге в город парень вспоминал всё, чему учила его старая целительница, будто собирался идти на экзамен:

«Важный закон Белых магов — призыв светлых сил в помощь, дабы помочь людям в беде;

— Во время ритуалов: расслабление, концентрация на объекте, визуализация при помощи кулона;

— Если свеча сгорит быстро, ответ появится в скором времени;

— Никогда не сомневаться в положительном исходе своих действий;

— Магия делается на холодный рассудок и должна храниться в тайне;

— Ритуальные действия требуют большой концентрации. Излишняя нервозность или эмоциональность может помешать…»

И многие другие полезные советы. Светлым и добрым человеком была Евдокия Федоровна. Ему было чертовски жаль, что хорошие люди, окружавшие его, уходили так рано из жизни.

— О, Андрюша! Привет, я тебя ждал, выписался позавчера! — встретил его старик у своего порога. — Заходи-заходи… тут, правда, не прибрано у меня. Но, ты же сам понимаешь — стар я для таких дел.

Александр Степанович жил в «хрущевке» на третьем этаже, в маленькой двухкомнатной квартирке. На большом диване, среди газет, парень заметил серого одноглазого кота, испуганно смотрящего на него. Повсюду, где только можно, валялись различные упаковки от лекарств и какие-то черновики.

— Ленитесь, Александр Степанович? — со смехом сказал парень.

— Да… годы уже не те. Вот дочка была у меня, да внучка… Все делали! А я… — старик резко развернулся со слезами на глазах, взяв парня за плечи, — Найди их, Андрей! Найди их, пожалуйста! Сил нет!

— Успокойтесь, Александр Степанович. Я чувствую, что они живы…

— Живы?! О, Господи… Слава тебе, Господи! Я молился, я много молился…

— …Вот только не пойму — где они. Пока я ехал до вас, я старался почувствовать… Но это место будто в какой-то пустоте: ни земля, ни небо, ни вода… Даже не представляю, как мы будем их искать.

— Ну не могли же они исчезнуть с лица земли, испариться! Никакая полиция их не может найти — вот чего!

— Пропавшие без вести… — присел парень за небольшой стол, задумавшись. — Будто в черную дыру попали.

— Но это вроде как в космосе они! Дыры то…

— Да… Вот я подумал, на земле ведь тоже бывает что-то подобное. В мире постоянно пропадают люди, а особенно в лесу, в каких-то непонятных зонах… Лена и Оля могли пойти в лес?

— Чего им там делать-то? Да и лес не близко! — поставил греть чайник старик, нахмурив брови.

— Все возможно, Александр Степанович!.. Хорошо, пусть будет «метод тыка»… — и, не теряя времени, ясновидец зажег черную свечу, аккуратно поставив ее с подставкой на стол. — Я не знаю, как мне эта книга сможет помочь для решения этой проблемы, но кое-что попробую.

Черные свечи Андрей зажигал для того, чтобы они очищали помещение от негативной энергии, которая могла бы помешать ритуалам. Затем вытащил из сумки и раскрыл на столе огромную книгу заговоров.

— А откуда она у тебя? Где-то я ее уже видел… — задумался старик.

— Получил по наследству. Дайте мне, пожалуйста, фотографии пропавших и по одной личной вещи Лены и Оли.

Старик мигом ушел в соседнюю комнату, покопался в ящиках, вернувшись с фотографией, губной помадой своей дочери и игрушкой внучки.

— Хорошо, спасибо…

Парень положил перед собой фотографию, с которой на него смотрела улыбающаяся рыжеволосая симпатичная женщина, обнимающая свою такую же рыжеволосую дочку. Это был День рождения Оли. На столе красовался большой торт, а в руках девочка держала симпатичного желтого зайца-игрушку. Парень сжал в руке вещи пропавших, закрыв глаза. Ему нужно было больше информации. Через какое-то время, чуть слышно, проговорил:

— Они не здесь, это точно. Не на земле. Это какое-то неизвестное всем место.

— Как это?

— Пока не знаю… Так. С ними еще один человек. Они бежали от него.

— Маньяк?!

— Вроде бы, нет… Они его знали. Это мужчина.

— Знали?! Кто же их преследовал?

— Подумайте, Александр Степанович. Они знали этого мужчину, — пристально посмотрел старику в глаза Андрей.

Дед мотал головой из стороны в сторону, скользя по полу опустошенным взглядом. Ему ничего не приходило в голову. Совсем И понимал, что это конец. Им никогда не найти его семью. Старческий склероз порой давал о себе знать. Но вскоре он предложил свои версии:

— Николай?… А может быть, Володя — наш сосед? Или кто-нибудь с работы Леночки?

— А кто этот Николай? — заинтересовался парень.

— Это бывший муж Лены. Но они развелись очень давно, когда Олечке было пять лет. Я не думаю, что это он. Ведь несколько лет назад они уже между собой все решили.

— Вы уверены?

— Я тонкостей не знаю, да и вникать в их личные дела не хотел. Но, думаю, что уверен.

— Николай… — прошептал Андрей, закрыв глаза, и еще крепче сжав личные вещи пропавших. — Брюнет… Характер не хороший… У него шрам. Шрам на правой руке. Да… Стас говорит, что это он.

— Лена и Оля бежали от него? — удивился старик.

— Видимо, так.

— Странно. А кто такой Стас?

— Мой покойный брат, — открыл глаза молодой ясновидящий.

Старик с ужасом посмотрел на парня, перекрестившись. Андрей привыкший к подобным реакциям людей, сосредоточился на своем вопросе о местонахождении родственников старика, положив на деревянную узорчатую обложку книги свои ладони. Снова прикрыл глаза.

«Где они? Где Лена и Оля? Куда они пропали? Покажи мне!» — неустанно звучала мольба в его голове.

За окном сгущались сумерки. Двое сидели в полумраке за столом над книгой, не шелохнувшись, словно каменные статуи, освещенные лишь маленьким светом от горящей черной свечи. В тишине только тикали настенные советские часы и тревожно дышал юноша. Старику казалось, что так они сидят уже целую вечность. Но боялся пошевелиться, будто это могло все испортить. Невольно разглядывал Андрея: темные волосы, темная одежда, странный кулон на шее… данный образ не столько отпугивал, сколько привлекал к себе и заинтересовывал.

«Какой серьезный мальчик… Как он пришел к такой жизни?» — пытался разгадать для себя загадку Александр Степанович.

Вдруг руки Андрея пошевелились, и начали открывать книгу заговоров. Александр Степанович наблюдал за его тонкими пальцами, будто созданными исключительно для игры на фортепиано. Ему показалось, что на какое-то мгновение, они начали существовать сами по себе, судорожно переворачивая страницу за страницей. И вдруг остановились. Андрей будто очнулся, и заметил в книге небольшой текст, выделявшийся с помощью красной узорчатой рамочки. В нем говорилось о том, как убрать нечистую силу в лесу. Прочитав открытую страницу до конца, парень промолвил:

— Я думаю, что знаю где их искать, Александр Степанович. Последний раз ваши девочки находились где-то в лесу. Скорее всего в пригородном. Завтра же поедем туда искать сие странное место.

 

23. Тесный мир

Приближалась ночь, город засыпал. Лишь только в окне Александра Степановича без конца горел тусклый свет. Андрей продолжал изучать книгу заговоров, перелистывая ее пожелтевшие страницы. Книга «рассказывала» о потусторонних мирах и нечистой силе, о старых обрядах и ритуалах. Информации в голове накапливалось так много, что парню постепенно становилось дурно.

— Ты бы отдохнул. Завтра продолжишь… — заметил его неважное состояние дед.

— На изучение подобных книг обычно уходят годы. Я не смогу это сделать в короткие сроки! Нам нужен кто-то более опытный в этом деле, с более точной информацией по таким вещам. Я, конечно, постараюсь сделать все, что в моих силах, но…

Старик тяжело вздохнул:

— Есть такой человек. Я ее знаю. Но она скорее всего не согласится участвовать в нашем деле.

— Кто же это? И почему не согласится? — вскинул брови Андрей, у которого уже вовсю слипались глаза.

— Это моя давняя знакомая. Я считал ее любовью всей своей жизни… Но в свое время хорошо наломал дров, поэтому сейчас у нас раздор. Она не общается со мной уже много лет.

— А как же ваша жена? Вы ее не любили?

— У меня ее не было. Леночку родила девушка, которая забеременела от меня, когда я был пьян. Да… мы раньше тоже умели веселиться. Но я любил другую, а та, беременная Лариса, бегала за мной. И все родственники тоже. А потом Лариска при родах умерла… И мне отдали Леночку на попечение. Лучше с такими родственниками не спорить.

— Вот так судьбинушка у вас, Александр Степанович…

— Ничего! У меня прекрасные дочка и внучка. Только их нужно найти. И как можно скорее.

— Может быть, я поговорю с вашей… знакомой. Скажите, как ее найти?

Немного подумав, смотря на одинокий уличный фонарь за окном, освещающий ветки деревьев и безлюдную тропинку, он достал с полки исписанный и потрепанный блокнот из ящика стола. Нужная страница была открыта перед лицом Андрея.

— Я поеду с тобой, парнишка. Мало ли что.

Андрею показался до боли знакомый, предоставленный стариком, адрес. Не прошло и минуты, как парень выпалил:

— Я был там несколько дней назад!

— Правда? Что ты там делал?

— Забирал эту книгу. А как зовут вашу знакомую?

— Вера.

И Андрей на мгновение потерял дар речи. Он понял, что та самая Вера Ивановна — подруга покойной Евдокии Федоровны, была возлюбленной старика, который сейчас сидел напротив. Как же, оказывается, был тесен мир!

— Я ее знаю, Александр Степанович! Эта Вера была подругой моей наставницы. Последнее время я жил с ней, Евдокией Федоровной, в деревне. Она была местной целительницей, но на днях скончалась. И вчера Вера Ивановна приезжала из города на ее похороны.

После слов парня дар речи теперь был потерян у старика. Он долго сидел с полуоткрытым ртом, и смотрел на парня, моргая. А Андрей улыбался, потому что догадывался, что та старая белая ведьма ему-то уж точно поможет.

— Нет-нет! Даже не думай! — закричала Вера Ивановна, пытаясь закрыть свою входную дверь. Но Андрей не сдавался, и крепко держал металлическую ручку. А за его спиной Александр Степанович нервно грыз ноготь. Увы, ведьма не владела гостеприимством с раннего утра.

— Пожалуйста, Вера Ивановна! Помогите нам! Пропавшие люди в опасности!

— Я не буду связываться с этим человеком! — наверняка, ведьма имела в виду Александра Степановича.

— Но почему? — не понимал ее действий молодой экстрасенс.

— Долго объяснять, Андрюша! Езжай к себе домой!

Андрей решил оставить дверь в покое, которая сразу же захлопнулась, и повернулся к старику.

— Что произошло? Почему она не хочет иметь с вами дело? Что вы такого натворили в своей молодости?

Старик посмотрел на парня виновато, и присел на холодные ступеньки подъезда. Руки обхватили голову, и казалось, пожилой мужчина на мгновение уснул. Но после снова поднял глаза, и, понизив голос, рассказал свою маленькую историю:

— Очень давно я просил Веру, чтобы она сделала отворотный заговор на Ларису. Об этом кто-то узнал, и обвинили нас в этом. Весь техникум говорил о наших темных делах, все показывали на нас пальцем. Хотя, Вера никакого отворота делать не собиралась.

— Теперь все ясно… Она вас просто ненавидит!

Двое грустных мужчин сидели на лестничной площадке уже целых два часа. Большая книга заговоров мирно лежала рядом. Старику в голову лезли страшные мысли о пропавших девочках. Вдруг их уже растерзало дикое животное, или они куда-то упали и тяжело ранены, а быть может они именно сейчас последний раз смотрят на Божий свет? И Лена больше никогда не придет домой, крикнув как обычно с порога «Я дома!», а Оля больше никогда не скажет ему: «Деда, давай смотреть Симпсонов по телику», никогда больше не будут сидеть вместе за одним столом… И в то же время ругал себя за такие мысли. А Андрей теперь понимал, почему Вера Ивановна решила «залечь на дно» и не общаться со своими давними друзьями. Человек просто на просто устал от косых взглядов в свою невиновную сторону.

Ведьма знала, что они еще там, возле входной двери. Ведь «гости» ждали примирения. Много лет назад она потерпела унижение из-за какого-то влюбленного в неё мальчишки. И это не давало ей покоя. Сколько слез она пролила тогда! Ужасное чувство — быть изгоем, отвергнутым обществом. Даже спустя столько лет, ведьма не простила Александра Степановича. И, быть может, этого никогда не случится.

— Вера Ивановна, ради меня! Пожалуйста, прошу! — не выдержал Андрей, снова подбегая к двери, стуча в нее кулаком. Парень верил, что старуха сможет его понять. Спустя какое-то время послышались медленные шаркающие шаги, звук щелчка, и дверь отворилась. На пороге стояла измученная Вера Ивановна, и пригласила их зайти внутрь.

— Только я не буду разговаривать с этим человеком. Он мне всю жизнь испоганил!.. И пусть перестанет писать мне свои дурацкие письма. Я их все равно не читаю, а сжигаю. — бормотала ведьма, повернувшись к ним спиной, шагая на кухню.

Парень ничего не ответил, с сочувствием смотря на старика. За столом Андрей рассказал о беде Александра Степановича, показал личные вещи пропавших девочек. А старуха молча взяла свечу, сухие травы и зеркало. Села напротив парня и деда, положив предметы для ритуала на стол:

— Сейчас мы узнаем, где они были в последний раз.

— Книга мне показала, что это был лес, — сказал парень, открыв ее на той странице, которую он увидел вчера вечером во время своего ритуала. — Только я не знаю, какой именно. Ведь в городе их несколько…

— Тсс… — приложила она палец к своим губам, а затем зажгла обычную белую свечу, сухая Ястребинка затлела над маленьким огоньком. Поставила на стол зеркало так, чтобы в нем отражались губная помада пропавшей Лены и маленькая игрушка Оленьки. Старуха начала на что-то сосредоточенно смотреть, глядя в отражение. Глаза старой ведьмы пугающе почернели, а веки начали постепенно сужаться.

— Я вижу… Лес. Да, это лес… Они были там. Это около города. В западной части.

— Вот те на! Но что же они там делали?! Зачем? Почему? — не выдержал Александр Степанович.

— Об этом я тоже давно хочу узнать, но овладейте, пожалуйста, терпением. Не мешайте Вере Ивановне. — быстро и с упреком сказал Андрей. А Вера Ивановна тяжело вздохнула.

Раскрытые ладони ведьмы, над личными вещами пропавших, сильно дрожали.

— Они бежали от человека, но потом пропали. Тот человек, от которого они бежали, тоже пропал вместе с ними. Это было в начале осени.

— Я увидел, что этот человек — бывший муж Елены, — с осторожностью поведал о своей версии парень.

— На месте мы все выясним более подробно. Лес нам поможет!

— Вера, поедем туда прямо сейчас! — вскочил со стула прослезившийся дед. Старуха медленно встала, сердито взглянув ему в глаза:

— Учти, я взялась за это дело только ради Андрея. Не будь его, я бы не стала спасать твое отродье.

Троица высадилась на остановке недалеко от западного леса, самого густого из остальных, находившихся в небольшом городке. Завалило за полдень. На пути им никто не повстречался, только вдалеке среди сухого высокого бурьяна было замечено кирпичное здание некоего завода. Старая ведьма начала обходить лес с краю, вглядываясь вглубь, будто принюхиваясь к чему-то странному. Она сжимала в руках две незажженные свечи, а ее лицо подтверждало плохую ситуацию.

— Вы боитесь туда идти? — заметил Андрей.

— Тут нечистое место. Не совсем здесь, а чуть дальше — в глубине. Никогда не сталкивалась с подобным.

— Что же мы будем делать? — снова занервничал Александр Степанович.

— Именно ты — ничего. Это наша работа. — ответила ведьма в сторону, — Андрей, доставай свою замечательную книгу. Будем избавляться от нечистой силушки.

 

24. Опасность

Александр Степанович никогда не видел свою давнюю возлюбленную в таком зловещем пребывании духа. И старику было до боли обидно замечать это по отношению к себе. Ведь раньше, в молодости им было хорошо вместе! Он никогда не забудет те длинные прогулки по парку, ночные беседы, признания и улыбки. Но это было очень-очень давно, в дикой молодости, когда они еще не «съедали пуд соли», не знали, что такое отвержение обществом.

Раскрытая на нужной странице книга заговоров лежала на увядающей осенней траве перед Андреем. Вглядываясь вглубь леса, и держа личные вещи пропавших, тоже чувствовал опасность. Вскоре юноша начинал вылавливать из головы свои долгожданные видения: фигуры тонких человеческих тел вращались в сумасшедшей черной воронке. Они кричали и звали на помощь. Но ясновидец не мог разобрать ни слова.

— Что ты видишь? — осторожно спросила Вера Ивановна, а из ее рта вырвался маленький пар от пониженной температуры в воздухе.

Экстрасенс не торопился с ответом, он плохо понимал свои видения на данный момент и не мог подобрать нужное слово:

— Это как будто… «дыра».

— «Дыра»? — переспросила старуха.

— Да, они куда-то провалились, исчезли… Прямо сказка какая-то.

— В лесу какая-то дыра, яма? Пойдемте скорее туда, вытащим моих девочек! — снова вмешался несчастный старик. Парень показал рукой Александру Степановичу замолчать, дотронувшись другой до своего амулета-клыка. Он закрыл глаза, собираясь вновь переместиться в мир мертвых, чтобы ему в запутанном деле помог покойный Стас. Реальность тут же начинала падать в некую пропасть, открывая ему неизведанный иной мир, по которому парень ступал словно босыми ногами по горячему песку.

— Стас, помоги мне… Стас, помоги мне… — шептал Андрей открывая веки. А потом поднял глаза к небу, осматривая почти голые верхушки деревьев.

— Самайн уже скоро, осталось два дня. Если мы не успеем до него, пропавшие больше никогда не вернутся, — прошептала старушка.

Андрей испуганно посмотрел на ведьму, а та продолжила:

— Перед первым ноября происходит встреча мира живых с миром мертвых, и открываются врата, которые раньше все скрывали.

— Так это же нам в пользу!

— Нет, наоборот. Когда врата откроются, они навсегда заберут пропавших без вести людей. И затерявшиеся уже окончательно попадут в их власть. Поэтому мы сейчас же начнем избавляться от этой «Дыры».

— Нужно идти вглубь, отсюда не получится, — решительно сказал парень.

— Но подходить ближе опасно!

Андрей снова оглядел лес, и вдруг увидел Стаса, который стоял неподалеку, прислонившись к дереву, и, не отрываясь, смотрел на спорящую троицу.

— Стас! — крикнул Андрей, — Помоги нам!.. Вы видите Стаса? Это мой покойный друг, он нам поможет!

Взволнованный парень быстро поднял с земли Книгу, и побежал за удаляющейся фигурой мертвого. Остальные никакого привидения не видели, им только пришлось с неким недоумением последовать за молодым экстрасенсом.

Около полутора месяца назад.

Пятое сентября. В городской школе номер тридцать прозвенел очередной звонок, возвещая о конце урока. Но так как прошедший урок был последним у средних классов, ребятня с визгом повалила из коридоров на улицу, будто горох посыпался по каменным ступеням учебного заведения. Недалеко у школы курносую четвероклассницу Олю, ждала мама Елена Александровна — тридцатишестилетняя учительница химии. Иногда получалось так, что они шли после своих уроков вместе. Рыжие вьющиеся волосы женщины были собраны в милую легкую прическу, а легкий макияж подчеркивал красоту зеленых глаз. Даже строгое черное платье не портило симпатичную молодую учительницу.

— Привет, отличница! Ну что, пойдем домой? — улыбнулась Елена дочке.

— Привет, ма!.. Давай купим мороженое.

— Хорошо. Ой, кто-то звонит, подожди… Алё!

— Привет, Лен. Узнала? — в трубке звучал знакомый, но слегка взволнованный, мужской голос.

— Привет… Коль, чего тебе? — женщина поняла, что ей решился позвонить бывший муж.

— А что с твоим тоном? Давай все окончательно решим, и разбежимся с миром. Я не хочу, чтобы остался какой-то неприятный осадок с тех пор.

— Пять лет почти прошло, и ты решил позвонить? Ведь мы уже все решили. Все, пока…

— Нет, Лен! Приезжай, пожалуйста, ко мне на работу. Я сейчас там. Мы все обсудим… И возьми с собой Олю, я с ней хотя бы попрощаюсь по-человечески.

Она смотрела в полной растерянности на свою дочь, и предчувствие ей подсказывало что-то не хорошее. А такая же рыжеволосая Оля улыбалась матери и думала о сладком мороженом. Но любое начатое дело Елена привыкла доводить до конца, поэтому решила согласиться:

— Ладно, куда подъехать?

— Я работаю там же — на заводе. Адрес напомнить?

— Нет, я знаю.

Положив трубку, Елена взяла за руку Олю, и потащила ее на совсем другую автобусную остановку.

— Мы куда идем, мам? — удивилась девочка.

— Отец твой звонил. Встретиться хочет.

— Папа? Круто! Я так давно его не видела! Он купит нам мороженое?

— Возможно, — улыбнулась Елена дочери, хотя ее улыбка получилась какая-то странно кривая.

Всю дорогу до конечной остановки женщина рассуждала в своей голове о том, что же задумал ее бывший муж. Ведь они развелись попросту из-за ненормального характера Николая. Его действия порой заходили за рамки дозволенного. Мужчина не владел собой и, можно даже сказать, был опасен.

В ее памяти всплыл один из неприятных моментов, который произошел несколько лет назад: Николай пришел с работы в нетрезвом состоянии. Такое было не часто, но, все же, случалось. В тот день его очень разозлила жена, приготовившая суп. Еда ему показалась, почему-то, противной на вкус. Мужчина выкинул на пол тарелку, взял кухонный нож и направился к испуганной женщине. Елена до сих пор помнила безумные мужские глаза, смотревшие на нее, в которых застыла некая пугающая пустота. Но трезвость победила пьянство. Женщина смогла вырвать у разъяренного мужа холодное оружие, тем самым случайно обрезав ему тыльную сторону ладони. После этого случая на руке Николая остался уродливый шрам. Терпение женщины к тому времени уже лопнуло. Она решила держаться от ненормального подальше, уйдя от него, и забрав с собой дочку Оленьку.

С тех пор Елена старалась не подпускать к себе мужчин так близко. Год назад признаки симпатии ей оказывал бывший физрук школы. Его уволили за чрезмерное приставание к коллеге по работе — Елене. Не понимая отказов, мужчина подкараулил учительницу химии возле школы за поворотом, чтобы вновь к ней пристать. Была зима и темнело очень рано. Женщина не заметила его сразу. Ее резко повалили на снег, порвав дубленку, и повредив руку. Узнав случайных о последствиях, мужчина долго извинялся, предлагая вызвать скорую помощь.

Всю свою зрелую жизнь Елена не могла понять, почему ее окружали только психически ненормальные мужики. Что с ней было не так и почему у других женщин все казалось иначе? Как, например, у ее подруги Кристины, которую муж буквально носил на руках…

— Мам, на уроке рисования нам задали домашнее задание: нарисовать свою семью, — отвлекла Елену от мыслей дочь.

— Как здорово! Обязательно нарисуешь.

А вот и последняя остановка «Машиностроительный завод». Край города. Солнце ласково припекало макушку, веселая Оля шла рядом со своей матерью, неся розовый ранец за спиной. Елене очень не хотелось подходить к противному, на ее взгляд, заводу. Все эти годы она так тщательно пыталась забыть свое неприятное прошлое, но оно снова начинало нагло врываться в ее жизнь.

— Мама! Вон папа! — показала пальцем в сторону уродливых железных ворот Оля, широко раскрыв глаза.

И девочки двинулись быстрее. Уже вдалеке Елена видела улыбающегося во весь рот Николая, который тянул руки к дочери. А та, в красивой школьной форме, бежала ему навстречу. Бывший муж, как поняла женщина, даже не изменился: все такая же темная лохматая шевелюра, легкая небритость на лице, и скомканная одежда. Николай не любил ухаживать за собой. И женщина так и не поняла, что же ее привлекло в нем, когда несколько лет назад выходила за него за муж.

За обедом, в столовой завода, коллега Николая по работе дал очень, как ему показалось, хороший совет: ребенок должен жить с отцом, ведь только он может дать хорошую защиту. И Николая осенило. Он составил потрясающий план.

— Привет, родная! — обнял Олю взлохмаченный мужчина, а потом посмотрел на медленно подошедшую к ним бывшую жену. — Ну, привет и тебе… Похорошела.

— Что ты задумал? — серьезно спросила женщина, хмурясь от солнца.

— А что ты так прямо с порога?… Пойдемте, чайку попьем!

— У нас нет времени.

— Папа, купишь нам мороженое?! — заголосила девчушка.

— Конечно, солнышко. Только чуть позже.

— Ты собираешься снова в семью? Обратной дороги у тебя нет, я думаю, ты это должен был понять раньше, — спокойно промолвила Елена, нарушив их милый диалог.

Мужчина рассмеялся, смотря куда-то в сторону, а Оля артистично загнула губы.

— Солнышко… Ты с кем хочешь жить: с мамой или с папой? — пролепетал Николай, присев перед дочерью на корточки.

Оля не знала, что ответить. Она смотрела то на мать, а потом снова на отца. Поняла, что с ней не шутят, и в ее голубых глазах появились слезы. Зачем и для чего нужно было делать этот глупый выбор, девочке было не известно.

— Я хочу жить с вами обоими!

— Нет, детка… Это не возможно. — тихо ответил отец, прижимая дочь к себе. — Мы с мамой не ладим друг с другом, поэтому тебе придется выбирать. Кстати, у меня дома много-много мороженого…

— Она все эти годы жила со мной, я ее вырастила! Она моя! Ты понял? — высвобождая девочку из отцовских объятий, крикнула разозленная женщина. И, взяв за руку свою дочь, собралась уходить. Николай медленно встал в полный рост.

— Если ты не хочешь по-хорошему, милая, будет по-плохому! — твердо сказал он, уходя за приоткрытые ворота. Елена поняла, что сейчас произойдет что-то ужасное, и побежала в сторону дороги, не вынимая руку дочери из своей руки.

— Мама! Мама! Я не могу так быстро бежать! Прекрати! — закричала девочка, спотыкаясь на ходу. Елена не знала куда бежать. На остановку? Но автобус приедет еще не скоро. К людям? Но никого по близости не было. Совсем никого. Не видно было даже каких-нибудь жалких домов. Только угрюмый завод величаво возвышался над сожженным осенью полем.

— Оля! Уйди от нее! Я расправлюсь с этой женщиной в одну секунду! — зарычал разъяренный Николай, настигая их и размахивая ржавым топором, а лицо искажала гримаса непередаваемой злобы. Елена видела снова пустые глаза, снова то самое неадекватное состояние. В голове пробежала мысль: «Нужно было давно отдать его в психушку!». Оля захлебывалась от плача. У женщины был только один путь — в непроходимую чащу леса. Куда совсем никто не заходил, где можно было спрятаться от своей смерти.

 

25. Портал

— Мама! Мне страшно! Что с папой?! — плакала Оля, пробираясь за матерью сквозь острые заросли кустарников и цепкие ветки деревьев. Паутина липла к лицу, а в нос бил затхлый запах леса. Девочка вдруг споткнулась о заросли высокой травы, которая запуталась в ее ноге, и никак не могла встать.

— Дай мне руку! Вставай! Этот ненормальный нас может убить! — поднимала женщина на ноги своего ребенка. До смерти напуганные без остановки бежали меж деревьев и кустов, слыша позади себя шорохи и крики озлобленного мужчины с топором. Не так давно он был для них родным и заботливым человеком, а теперь напоминал дикого зверя. А лес был до того густым, не проходимым, что беглецы оцарапали себе все, что было не скрыто под одеждой: лицо, шею, руки… К тому же из ран сочилась кровь, отчего картина выглядела еще более ужасной.

— Где вы?!.. Ага! Я вас вижу! Далеко не уйдете! — кричал, уже обессилевший, но до сих пор вооруженный Николай. Розовый рюкзак отчетливо был виден среди кустов.

Но ему теперь не нужна была дочь, ему никто был не нужен. Мужчина хотел лишь одного — убийства. Некая непреодолимая жажда порубить кого-то на куски завладела его разумом. В такие моменты он не помнил себя. Старая мать Николая уже давно замечала данные неадекватные «перепады настроения» своего сына. Несколько раз решалась отправить его в психиатрическую лечебницу, но все попытки проваливались из-за его же угроз в ее сторону. Женщина была беззащитна перед ним, постоянно живя в страхе.

Сколько будет длиться это безумие, Елена не знала, на бегу она пыталась набрать номер полиции, чтобы они арестовали ненормального. Но, как назло, сеть была не доступна. Неужели они будут пойманы и разрублены, как индейки для праздничного стола? Женщина не собиралась этого допускать. А длинный-длинный осенний лес не заканчивался, и не было видно ни конца, ни края.

Вскоре, после получасовой беготни, звуки преследователя затихли. Никого не было слышно. Только частое дыхание остановившихся — Елены и Оленьки посреди очередных деревьев. Солнце продолжало неистово проглядывать сквозь ветви. Нужно было искать выход. И тогда Елена поняла, что не знает, куда идти.

— Мама, мы заблудились?! — удивленно спросила девочка, видя, как мать с тревогой крутится на одном месте, смотря по сторонам.

— Нет, милая… Выход там, пойдем.

— Где он? За нами больше не будут гнаться?

— Думаю, что нет…

Куда подевался Николай? Быть может, этот ненормальный с топором притаился где-то в кустах и поджидает своей добычи? И куда они направляются, в правильную ли сторону? Что-то странное случилось именно сейчас, и Елена не могла понять — что. Их окружал тихий, будто мертвый лес, без единого треска, гогота птиц, и шелеста листьев. Будто они — две маленькие песчинки каким-то непонятным образом отделились от человеческого мира, затерявшись во времени. Про что-то подобное она читала однажды. Но Елена всего лишь хотела спрятаться от разъяренного Николая, но не от целого мира!

— Мама, мне больно от этих царапин… — хныкала дочка, зализывая на руке окровавленные порезы от острых сучьев.

— Сейчас придем домой, и примем душ, милая. И больше сюда ни ногой!

Спустя еще полчаса выход им так и не повстречался. Елена еще больше занервничала, а Оля снова начала плакать. Дремучий лес был похож на замкнутый круг, который не хотел выпускать несчастных на волю.

А мокрым холодным октябрьским днем Андрей и его «напарники» — потомственная ведьма и старик, потерявший семью, бежали по тому же лесу за фантомом умершего Стаса в поисках некой «Дыры». Нервно кричали вороны, поднимался прохладный ветер, а лес становился все гуще.

«Когда же Стас остановится?» — думал про себя Андрей. Троица уже начинала с трудом пробираться сквозь голые, но цепкие заросли. Спустя несколько минут призрак Стаса остановился, указал на что-то впереди себя, и исчез. На указанном месте совсем ничего замечено не было. Ни ямы, по предложенной версии Александра Степановича, ни «Дыры», ни каких-то знаков из сломанных веток или чего-то еще в этом роде.

— Стоп, это здесь! Я чувствую! — взволнованно закричала Вера Ивановна, замедлив ход. Ее глаза быстро забегали.

— Да, Стас тоже остановился. Он указал на это место, — показал Андрей рукой на землю в двух метрах от себя.

— Значит, это и есть та самая «Дыра», о которой мы догадываемся. То есть это… — старуха задумалась.

— … Это портал в параллельный мир? — нахмурился молодой экстрасенс.

А дед отступил назад, прикоснувшись спиной до ближайшего ребристого ствола дерева. Он вдруг почувствовал себя не совсем хорошо и взялся за сердце. Ему не хотелось снова очутиться на больничной койке. А в седой голове лишь звучало: «Параллельный мир… Параллельный мир… Что за чертовщина? Если это не шутки, то все пропало!»

— Скорее всего, да. Больше версий нет. — понизила голос старая ведьма.

— Но почему мои девочки здесь оказались? — растерянно развел руками Александр Степанович.

— Это мы у вас хотели бы узнать. Видимо, ваша дочь знала это место, — ответил Андрей, а потом что-то почувствовал, — Что за завод стоит там, неподалеку?

— Откуда ж я знаю, милок?

— Они ведь оттуда бежали!

— От завода и от мужа Лены? — не понимал дед.

— Да, они побежали сюда, в лес!

— Подождите-подождите… Николай как-то работал на каком-то заводе. Но я не знаю, этот ли…

— Все сходится, господа! Они — жертвы леса! Постараемся поскорее убрать эту нечисть, чтобы выпустить девочек на свободу. Будем надеяться, что все получится. — решила поторопиться старуха.

Свеча была зажжена, земля обрызгана святой водой, двое «волшебников» стояли у обозначенного места и совершали темный ритуал. Им, конечно, не меньше хотелось, чтобы дело завершилось благополучно, чтобы нашлись пропавшие без вести люди. В тишине звонко звучал голос Веры Ивановны — какие-то фразы об освобождении душ на неизвестном остальным, там находившимся людям, языке. Затем настала очередь молодого экстрасенса читать заговор из огромной магической книги. Кроме Андрея этого делать никому было нельзя, дабы не навлечь на себя смерть, как случилось тогда с Евдокией Федоровной. Парень ужасно волновался, но отступать было нельзя.

Вдруг неимоверная сила ветра, на удивление, взявшаяся из ниоткуда, начала практически сбивать с ног посетителей глуши. Деревья раскачивались из стороны в сторону, кричали птицы, летали сучья и листья, а свеча постоянно гасла. Неужели лес, будто живое существо, не хотел, чтобы ломали его портал, и будто прогонял хитрецов? Или же таким образом просто открывались «двери» этого портала?

Нужная страница книги все время закрывалась из-за лютого вихря, не давая парню дочитывать текст до конца. Творилось неописуемое зрелище. И Андрей с легкостью мог поспорить, что в городе, за пределами ужасного леса, в этот момент совсем тихо и ничего подобного не происходит.

— Читай! Читай дальше, не останавливайся! — кричала ему Вера Ивановна, убирая волосы со своего лица.

Андрей, разумеется, старался довершить дело до конца.

— Нужно торопиться! Долго мы здесь не продержимся! — волновался старик, закрывая рукавом лицо от летящих щепок, думая: «Где же вы, мои девочки? Неужели я так и не смогу вас найти?».

Наконец парень смог дочитать дорогой на тот момент, словно слиток золота, текст из книги. А ветер начал постепенно завершать свои трюки, как только троица двинулась к выходу, который едва виднелся вдалеке. Корявые сучья порвали Андрею рукав болоньевой куртки, а старик, из-за неосторожности, чуть не наколол себе, и без того плохо видящий, глаз.

— Где же они?! — закричал Александр Степанович, с трудом выбираясь из злого леса.

— Мы не знаем! Нужно уйти от этого места подальше! — старался перебить шум ветра, парень.

Вскоре троица стояла в стороне у дороги, тяжело дыша, всматриваясь в непролазную чащу.

— Молодец, Андрюша! Все прошло хорошо. — подбодрила парня старая ведьма, отряхиваясь от прилипшей к одежде травы и листьев.

Снаружи ветра совсем не было. Не замечались и признаки того, что здесь прошел небольшой ураган. Их встретило все такое же серое небо без солнца и тихое поле.

— Хорошо, что все остались живы. — вздохнул с облегчением Андрей. Ему очень хотелось курить, хотя думал, что пора бы уже бросать это вредное дело. Наверняка, его девушка не оценила бы эту вредную привычку.

— Но… результата еще не видно. У меня возникло предположение, что возможно нужно сделать что-то еще, чтобы вернуть пропавших людей… — задумалась Вера Ивановна.

— Что например? — нахмурился парень.

— Ну, допустим, жертвоприношение.

— Давайте не будем строить догадки, а немного подождем. Сейчас все должно сработать. Я это чувствую. Они где-то рядом! — выпалил парень.

— Лесу нужна жертва, Андрей. И мы должны повиноваться ему.

— Потерпите еще немного, пожалуйста!

Неподалеку стоял несчастный старик и о чем-то размышлял во время диалога колдунов. Он сделался еще печальнее, чем раньше, смотрел на жуткий дремучий лес, и слезы снова катились из глаз. Собравшись духом, Александр Степанович подошел к спорящим, и промолвил:

— Я возьму на себя роль этой жертвы.

 

26. Упущенное время

«Лес»

На старика смотрели две пары недоумевающих глаз. Андрей только и смог вымолвить:

— Вы с ума сошли?

— Я уже стар, Андрюша. Дам жизнь молодым. Хоть ты мне и говорил, что у меня еще девять лет впереди, я не могу оставить там Лену и Оленьку. Я хочу их спасти.

— Нет, мы не будем вас убивать.

— Тогда я убью себя сам!

— Но это будет не правильно, — вмешалась Вера Ивановна, зная законы сего ритуала.

Александр Степанович же, не став слушать наимудрейшую парочку, развернулся и снова направился в глушняк, откуда несколько минут назад с ужасом выбегал, спасаясь от вихря. Старик верил, старался верить, что таким образом сможет спасти своих девочек. Они вернутся, и поймут, что старый добрый дедушка сделал хорошее дело, вернул им жизнь на Земле. Андрей побежал вслед за ним.

— Послушайте, не ходите туда, пожалуйста! Вы же совсем в этом не разбираетесь!

Старика остановила сильная рука парня, и он рухнул на колени от бессилия. Тихонько заплакал, закрывая лицо сморщенными ладонями. К ним подошла старая ведьма и тяжело вздохнула:

— Быть может, у нас ничего не вышло. Наверное, этот лес сильнее нас… Мы не должны здесь долго оставаться, нужно уезжать от опасного места.

Повисла тяжелая мертвая тишина. Все было кончено, они сделали все что смогли. И душа Андрея разрывалась на части от несправедливости мира. Он обещал помочь старику! Обещал, но ничего не сработало. Получилось жестоко и глупо.

Вдали из-за деревьев вдруг показались две фигуры. Они ежились от холода и растерянно смотрели по сторонам. Неужели это были Елена и Оля, прожившие дикую жизнь полтора месяца в осеннем лесу? Так и есть! С растрепанными волосами, в царапинах и порезах, с испуганными глазами на лице они напоминали брошенных бездомных животных. И, увидев своего старика — родного человека, побежали к нему.

— Александр Степанович, смотрите! — воскликнул Андрей, показывая пальцем вдаль, в сторону леса. Тот медленно поднял свои заплаканные глаза. Увидев любимые лица, старик, вытянув руки, поспешил к ним навстречу. Не переставая плакать от радости, стал обнимать дочку и внучку после долгой разлуки.

Вера Ивановна смеялась, а Андрей хватался за голову, удивленно смотря на найденышей. Он не мог поверить своим глазам, и готов был поклясться, что в этот момент просто на просто спит.

— Неужели мы их спасли?! Я в шоке… — прошептал он.

— Да. Все благодаря тебе, Андрюшенька, — тихо промолвила белая ведьма. И они не спеша направились к счастливой семье.

Многие люди не верят в магию, но лишь вера способна творить чудеса. Парень понимал, что в этом мире возможно все, если в это действительно верить, надеяться на лучшее и хранить любовь в своем сердце. Ведь вера, надежда и любовь — главные слова в жизни людей.

Подойдя ближе к обнимающимся, Андрей заметил далеко не милую картину: исцарапанные руки и лица, растрепанные волосы с лесном «мусором», грязная и кое-где даже порванная одежда.

— Что-то холодно стало! Как быстро меняется погода в сентябре! — удивилась рыжеволосая Елена.

— Сейчас октябрь, доченька… — ответил печально старик, переглянувшись с Андреем.

— В каком смысле? — нахмурились женщина.

— Вас не было полтора месяца! Андрей и Вера помогли мне в поисках. Если бы не они, я бы навсегда вас потерял. — а затем повернулся к своим помощникам. — Спасибо вам большое, ребятушки!

— Стоп-стоп-стоп… — нахмурилась Елена, — Нас не было всего лишь около полутора часов! За нами гнался этот ненормальный… муж мой бывший! С топором! Наверное, он еще где то в лесу, вызовите скорее полицию!

Андрей мигом набрал номер полицейского участка, продиктовав в трубку адрес.

— Сейчас двадцать девятое октября, Елена. И это правда. — вставила свое слово старая ведьма, — Вы попали в некий временной портал параллельного мира, который находился именно в этом непроходимом лесу. Прошло полтора месяца, а для вас — всего полтора часа… Быть может, слышали про без вести пропавших людей, которые уходят в Богом забытые леса и не возвращаются?

— Да… — задумалась Елена.

— Мы убрали эту «Дыру» с помощью магии. А может быть только закрыли на время… Но это уже не важно. Главное — вы спасены.

— Мама, я не понимаю, что случилось! Мне холодно! — заволновалась девочка.

— Пойдемте домой, — с тревогой в голосе промолвил Александр Степанович. А Андрей снял свою куртку и накинул ее на плечи Оли.

Вдруг из леса показалась фигура мужчины, несшая в руках предмет, похожий на небольшой топор. Он выглядел ужасно уставшим, взлохмаченным, и, будто опьяневшим. Мужчина заметил собравшихся у леса людей, и затем медленно, покачиваясь и еле волоча ноги, направился к знакомым лицам, криво улыбаясь.

— Это он! — показала пальцем в его сторону Елена, испуганно смотря вдаль.

— Николай? — удивился дед, — Но почему он за вами бежал?

— Олю хочет у меня отобрать! Он — псих ненормальный! — разгоряченно ответила женщина, попятившись назад.

— Он вас не тронет! С минуты на минуту приедет полиция! — с твердостью в голосе старался успокоить их Андрей. Но в глубине души начинал понимать, что мужчина с топором их настигнет гораздо быстрее, чем сотрудники правопорядка.

Зоркие глаза ясновидящего разглядели в Николае довольно неприятного человека. Парень читал в его затуманенном разуме некую злость и ненависть, вперемешку с неадекватностью.

Мужчина тоже оказался жертвой непроходимого леса. «Дыра» отняла у своих посетителей время — одно их самых драгоценных вещей человека. Напиталась, поела на славу. А на десерт себе взяла немного разума у Николая. Неимоверная вкуснятина.

Неожиданно «дурачок с топором» рванулся с места, будто некая сила заставила его побежать напролом к собравшимся у тропы людям. Он выглядел ещё хуже. Присутствующим было заметно, как тело Николая с усилием подчинялось чему-то сверхъестественному, но не могло управлять ситуацией — руки висели без движения, а голова была чуть повернута в сторону.

«Ему нужна помощь врачей» — промелькнуло в голове Андрея, и столкнулся с Николаем, будто со свирепым быком на арене битвы. Остальные с ужасом отбежали в сторону. Вооруженный начал кричать странным голосом на впереди стоящего парня, и замахиваться топором. Попятившись от мужчины, Андрей споткнулся о какой-то ничтожный сук, торчавший из земли.

— Что вам нужно?! — начал кричать ему парень, выставляя перед собой руки, чтобы хоть как-то защититься, лежа на спине. Он заметил шрам, который видел в своих видениях, на правой руке нападавшего мужчины.

— Аааа! Аа! — только и слышала от безумца пятерка испуганных людей.

— Видимо, он уже забыл, зачем сюда пришел… — с тревогой произнесла Вера Ивановна, крикнув Андрею, — Осторожно! Отбивайся!

Между Андреем и на голову больным Николаем завязалась недетская драка. Елена и Оля кричали, а беспомощные старики уводили их подальше от потасовки. Николай ухитрился поранить руку экстрасенсу своим чертовым топором, но тот, не растерявшись, подобрал толстенный сук, валявшийся в траве. Коряга чуть не свернула нападающему шею, когда Андрей ударил ею слева по челюсти. Мужчина рухнул на землю, потеряв сознание.

Маленькая девочка Оля плакала и дрожала от осеннего холода. И никакая куртка ее не спасала. На ее глазах был избит, какой никакой но все же, отец, который совсем недавно обнимал ее за плечи:

— Мамочка, что с папой?!

— Твой папа плохой человек. — тихо молвила Елена, хладнокровно смотря на лежащую фигуру — бывшего мужа.

— Он умер?

— Нет, скоро очнется, не беспокойся.

Спустя мгновение подъехала патрульная машина ДПС. Они усадили замерзших Елену и Олю в машину с одним из полицейских, другие же сотрудники начали проводить допрос возле леса у остальных потерпевших.

— Этот человек нападал на меня, — спокойно отвечал слегка покалеченный Андрей, указывая окровавленной рукой на лежащего без сознания в сырой траве мужчину. Парень знал, что к нему претензий не будет, так как имелись свидетели.

— Это его топор? — с осторожностью спрашивал усатый полицейский.

— Да.

— Нами будет проведена экспертиза. Молодых девушек тоже опрашивают в машине. Подозреваемого мы забираем с собой на несколько суток. Как будет все выяснено, мы с вами свяжемся.

Во время слов полицейского Николай начал приходить в себя, удивленно смотря по сторонам, и держась за голову. Будто его дурное сознание улетало куда-то в космос, и только теперь обретало разум нормального человека.

Про «Дыру» в лесу органам правопорядка никто не обмолвился. Двум «волшебникам» не поверили бы. Слишком все было фантастично для обычных людей, живущих за пределами того мрачного леса.

 

27. Все получилось

Промозглый ненастный день подходил к концу. Серый город снова начинал засыпать, а осенние листья, не переставая, укрывать холодную землю, готовить ее к долгой зиме. Молодой человек по имени Андрей, шел вдоль автотрассы, опустив голову, и пиная носком ботинка маленький камешек. В его руках покоилась как всегда главная помощница — магическая книга заговоров. Он ужасно жалел о том, что несколько месяцев назад не смог спасти жизнь своего лучшего друга. Но, на свое удивление, смог сегодня спасти две другие жизни, пусть и чужие, но очень нуждающиеся в его помощи. Если бы парень не стал тем, кем теперь являлся, конечно же, вряд ли спас пропавших девочек.

«У нашего героя такая тяжелая судьба! — скажете вы. — Он столько всего пережил!..» Да, судьба, порой, бывает жестока к живым существам. Но, ведь после холодного дождя сквозь тучи всегда проглядывает ласковое солнце. Так и в судьбах людей — зло не вечно.

Парень решил доехать до своей квартирки, которая пустовала уже три месяца без хозяев. Оказавшись на знакомой улице, а затем в родном дворе, в котором прожил четыре года со Стасом, увидел тот самый панельный дом. Ему казалось, что прошло намного больше времени после смерти друга. Ведь столько всего изменилось с той жуткой поры! Его теперешняя жизнь сильно отличалась от той, которая была раньше.

Для парня все казалось другим: скамейки, палисадники, деревья, окна, гаражи… Его охватило «жамэвю», ему казалось, что находится здесь впервые. Но, зайдя в подъезд, тут же нахлынула ностальгия. Темные ступени, по которым они ходили, смеялись, двери квартир, которые они видели каждый день, окурки сигарет на полу, зеленые лестничные перила, тусклые окна подъезда… все это стало до боли знакомо!

Он поднялся на шестой этаж, на лифте ехать не хотелось. Раньше лифт постоянно ломался, и друзья часто добирались до своего холостяцкого гнезда своими силами. Но было весело. Вот и нужный этаж. Его знакомая дверь с деревянной отделкой, а напротив — металлическая дверь соседей вишневого цвета.

Он вдруг вспомнил девочку Алю. Она была не такой как многие девочки. Да, верно, она смотрела на него по-особенному, будто во внутрь души. Это была безответная любовь к нему, к парню из детского дома. В его голове появлялись картинки с последней встречи, когда он видел девушку. Она кричала «Нет!» и испуганно смотрела ему в глаза, пыталась удержать его. А еще в тот день она одела милое голубое платье. Для него. Андрей понял это только сейчас, оказавшись на своем этаже, на той самой лестничной площадке, и, конечно, в этом ему помог проснувшийся дар. Он понял для себя то, что порой люди замечают довольно многое, но совсем не своевременно.

Повернув налево, парень вынул из кармана ключи, и открыл дверь. В квартире было темно, прохладно, и даже немного жутко. Андрей включил в коридоре свет. Все мирно лежало на своих местах, покорно дожидаясь своего хозяина. Ему тут же вспомнились слова одной песни:

Сняв обувь, парень прошел в комнату. Пыль покрывала все, чем они жили когда-то со Стасом. Он заглянул на кухню, а затем в санузел, где справил нужду, вымыл руки и лицо после тяжелого дня. В помещении стоял сухой воздух. Подойдя к окну, видел со знакомой ему высоты пейзажи, постройки и деревья.

«Сейчас две тысячи десятый год. Ты покинул меня, едва тебе исполнилось двадцать восемь лет. Стас, зачем ты это сделал? Можно было просто не обращать на этих ненормальных внимания. Если бы ты послушал меня, тогда было бы все хорошо. Ты бы остался жив, и пил бы сейчас со мной холодное пиво с картошкой…» — грустил Андрей, проводя пальцем по пыльному подоконнику. Раньше он винил в произошедшем неизвестных неформалов, а теперь он понимал, что виноват во всем был злополучный характер Стаса.

Посмотрев на рваные блеклые обои, парень вспомнил, что они со другом так и не успели вместе сделать ремонт, который планировался на весенние месяцы. Совместных планов было достаточно много, но теперь они смогут осуществиться лишь в немного другом облике. Ведь нужно было жить дальше и быть сильным, не смотря ни на что.

Летом Андрей покидал квартиру совсем другим человеком. А сейчас это был мудрый, даже немного таинственный юноша в черном одеянии, в глазах которого, как казалось окружающим, прятались секреты всего человечества. Однажды сидя в очередной раз в автобусе, его даже приняли за истинного неформала, который слушает рок-музыку, ходит на рок-концерты, страдает депрессией и размышляет о несправедливом мире, о суициде. Ведь буквально с две тысячи седьмого года страну охватила неформальная кричащая мода, которой заболела почти вся молодежь. Рядом сидящий эмо-парень с пирсингом в нижней губе так и спросил напрямую Андрея:

— Ты гот?

Тому было смешно, отрицательно мотал головой и надевал наушники, чтобы не входить в диалог с «модной» молодежью. А если бы Стас был живым, то скорее всего, не понял бы теперешнего Андрея, который занимался экстрасенсорикой. Сказал бы: «Чувак, похож на гребаного вампирюгу из «Ван Хельсинга». Снимай свое барахло и пойдем гонять в футбол». А покойники такого не скажут. После смерти они становятся немного другими и мало общаются с живыми.

У нашего героя появилась другая жизнь. Жизнь после того, когда его маленький мир на мгновение остановился и потух. Но он знал, что кое-кто мог снова зажечь яркий огонь на развалинах его мрачной души. Андрей решил снова жить в городе. Ведь тут жила его девушка. А влюбленные должны видеться как можно чаще. Парень не хотел снова потерять СВОЕ.

«Завтра же перевезу свои вещи обратно в город» — планировал он свой будущий день. Заиграла забавная мелодия в его телефоне. Это звонила Настенька, ничего не знавшая о сегодняшних приключениях своего ненаглядного:

— Привет! Как дела?

— Привет! Я ужасно устал и ужасно по тебе соскучился… Ты в порядке?

— Да, почему ты спрашиваешь?

— Просто так, для своего спокойствия. Ведь ты у меня одна осталась.

— Я тоже по тебе соскучилась, Андрей. Когда мы увидимся?

— Через несколько минут! Сейчас я нахожусь в городе.

— Здорово! Тогда приезжай ко мне в гости, у моей мамы как раз выходной, познакомишься.

Девушка назвала свой домашний адрес, предупредив маму, что ждет Андрея. У Насти имелись серьезные намерения, и наш герой это знал. Но что будет происходить сегодняшним вечером в доме его девушки, он не мог почувствовать. Не мог этого предвидеть с помощью своих способностей. И это было крайне странно для него.

На пороге его встретила собака — любимый питомец его девушки.

— Познакомься, это Лакки, — улыбнулась Настя.

— Привет, немецкий боксер! Моя любимая порода…

Собака радостно прыгала у ног Андрея, будто уже знала, кто этот человек. Андрей смеялся и с удовольствием гладил по спине четвероногого приятеля.

Квартира выглядела очень мило и со вкусом: обои гармонировали с мебелью, шторы согласовывались со скатертями, сервизы и сувениры удачно вписывались в интерьер.

— Здравствуйте, — на пороге кухни показалась мама девушки. Это была миловидная женщина с короткой стрижкой, как у Мерилин Монро, и в цветастом фартуке поверх удобной домашней одежды. Парень поздоровался в ответ.

Людмилу Васильевну поначалу взволновал незнакомый юноша в черном. Особенно странным ей показалась огромная черная книга у него в руках. Женщина, как и многие матери девочек, не хотела бы для своей дочери плохого парня. Ведь в мире происходило много ужасных случаев. Андрей понимал волнение матери, и не сердился на нее.

Вскоре, сомнения начинали развеиваться, оставляя только положительное впечатление. Парень старался быть собой. Рассказывал все, о чем его спрашивали. Мать девушки становилась более спокойной и улыбчивой.

Время пролетало незаметно. Гость рассказывал о своем брате — Стасе, ушедшем из жизни каких-то четыре месяца назад, о Евдокии Федоровне, которую тоже похоронил, о походах к психотерапевту. И ему становилось легче на душе, будто избавлялся от накопившегося груза. И самое главное, он чувствовал, что не будет жалеть о том, что раскрылся этим вечером перед ними. А Настя тихо сидела рядом, сжимала его руку и понимала юношу как никто другой. Теперь Андрей знал, что все плохое закончилось, а на пороге уже стояла и улыбалась ему по-настоящему новая замечательная жизнь.

Наступали сумерки, и город начинали покрывать желтоглазые светлячки фонарей, окон, рекламных щитов, вывесок и витрин. Они теперь совсем не раздражали парня. Ведь когда человек счастлив, все вокруг становится добрым.

— Пойдём, я покажу тебе кое-что… — с улыбкой сказала ему Настя, когда чай был давно допит, а Людмила Васильевна начинала мыть посуду. — Мам, мы пойдем, прогуляемся.

— Хорошо, ребята.

Запах ремонта в подъезде девушки снова ударил ему в нос, как и при первом появлении здесь. Тускло горела одинокая лампочка на этаже выше. Девушка нежно взяла парня за руку, и потащила за собой вверх по темным каменным ступенькам. Это выглядело довольно-таки романтично, по мнению юноши.

— Куда ты меня ведешь? — смеясь, полюбопытствовал он.

— На крышу дома своего… — таинственно пропела девушка известную всем мелодию. Оказавшись на самом верхнем этаже подъезда, влюбленные остановились у обшарпанной двери, на которой висел большой амбарный замок.

— В детстве я всегда бродила за этой дверью, там, на крыше. Многие не знают, что она на самом деле не заперта… — и девушка вытащила из дверного проема незакрытый навесной замок. — Вот и все, пошли на встречу к прекрасному!

Открылась со скрипом дверца, и в лицо повеял холодный городской воздух, предвещающий о конце осени. На вечернем небе начинали проглядывать яркие звезды, а чуть ниже горели искусственные огоньки. Ее старая пятиэтажка стояла недалеко от центра города, и с нее можно было лицезреть всю красоту маленького кусочка огромного мира.

— Красиво, правда?! — радостно крикнула Настя, подбегая к самому краю крыши.

— Да, мне никогда не доводилось бывать на крыше многоэтажки… — улыбнулся Андрей, подходя к девушке.

— Все когда-то случается в первый раз… — прошептала та, повернувшись к нему.

Парень долго смотрел на ее красивое лицо с голубыми глазами, с растрепанными белокурыми волосами и умиротворялся. Рядом с ним, в легкой оранжевой курточке, трогая его руки, стояла судьба всей жизни, та самая подруга до старости и любовница в одном лице, а также будущая мать его детей. И это было такое безграничное счастье, которое не могло передаться словами. Он все это видел. Он видел, что у них есть будущее. Их губы слились в долгом, теплом и нежном поцелуе, а от высоты приятно кружилась голова.

Когда Андрей, обнимая девушку, посмотрел на ночное небо, его взору неожиданно предстал облик покойного Стаса, наблюдающего за ними с высоты, будто некий Всевышний. Друг улыбался, и Андрей знал, что у Стаса, за пределами человеческого бытия, где нет преступности и зла, где вечно творит мир и добро, все хорошо. Ребята улыбались друг другу. Настя этого не замечала.

— У тебя все получилось, мой брат, — вдруг «услышал» Андрей теплые слова покойного друга, и чуть не заплакал от переполнения чувств, старательно сдерживая себя в присутствии девушки. А затем все исчезло, растворилось, как утренний туман.

Парень знал, что будет очень скучать по тем недавним временам, проведенным вместе с лучшим другом. Ведь им вдвоем было хорошо, весело, комфортно и безопасно. Андрей видел в своем друге целый мир, а его друг видел этот мир в Андрее. Но ему нужно было стараться жить дальше, не смотря на все несчастия и преграды, стоящие на пути. Ведь он мог снова стать счастливым.

Настя посмотрела на парня, у которого слегка погрустнели глаза, но с лица не сползала улыбка, и спросила:

— Останешься ночевать у меня?

Андрей еще больше заулыбался, обнимая ее за плечи, и девушка поняла, что его ответ был положительный. Влюбленные направились к выходу, съеживаясь от холода. И Андрея бы даже устроил вопрос: «Останешься ли ты у меня на всю жизнь?». Он был готов всегда говорить своей девушке «Да», ведь слово «Нет» почти уже забывал. Ему выпал шанс снова стать счастливым, и он воспользовался этим.

— Где ты успел порвать свою куртку? — заметила девушка дырку на его рукаве.

— Потом расскажу, — засмеялся парень. А уныние уходило куда-то вдаль, как усталый и пораженный враг с кровавого поля битвы.