Рано утром по всему коридору загрохотали тяжёлые ботинки, раздался лязг отпираемых запоров и громкие выкрики конвоиров.

— Кравченко! Степанов! Есть такие? — орали в коридоре. — На выход с вещами! — затем голоса перемещались дальше вдоль коридора. — Семенюк! Здесь? Выходи давай, манатки не забудь!

Наконец, заскрежетав, открылась и дверь «восьмёрки», явив народу весёлого и румяного лейтенанта.

— Ага! — азартно выкрикнул он, заглянув в какой-то список. — Здесь сразу трое! Николаев, Кренделев, Мальбиев! Есть такие?

— Есть… — нестройно протянули в камере.

— Ну так чё сидите-то, мать вашу? — радостно округлил глаза лейтенант. — Шмотки в зубы и — на выход!

Турист, Сивцов и Мальборо как бы неохотно потянулись на выход. Сивцов был единственным, кто шёл без вещей.

«Зато я один из всех в костюме, — резонно рассуждал этапируемый в Казань, — и довольно сносно выгляжу на общем фоне».

Немного портили общую картину растоптанные старые кроссовки, которые ещё вчера вечером были переданы Фёдору в вечное владение Кренделем, правда, после настоятельной просьбы Туриста. В сивцовских простынях на ногах Кренделев выглядел таким несчастным, что Фёдор даже пару раз порывался поменяться с ним обратно, но Мальборо категорически запретил «заниматься ерундой».

— Как ты в простынях побежишь, чудило? — яростно прошептал он на ухо честному Сивцову, и тот, подумав, согласился оставить кроссовки на себе.

В порыве великодушия он даже пообещал Кренделю прислать с воли почти новые лаковые ботинки, о чём сегодня ужасно жалел: ботинки, действительно, были почти новые. Правда они отчаянно Фёдору жали и уже два года валялись в кладовке, но Сивцов человек был обстоятельный и хозяйственный — просто так ничего не дарил и не выбрасывал. С тяжкими обувными думами Фёдор оказался в маленьком, огороженном бетонным забором дворике, с единственными стальными воротами для въезда и выезда, в данный момент закрытыми.

«Это чтоб все разом в ворота не побежали», — догадался Сивцов.

Сверху дворик был полностью затянут металлической сеткой.

«А это — чтобы через забор не перелезли, — восхитился пленник. — Здорово!»

Тут же стоял цельнометаллический автофургон с мигалкой на крыше. Всех вновь выходивших зачем-то заставляли садиться недалеко от машины на корточки и класть руки на голову. Сивцов сел рядом с Туристом. Наконец, на улицу вышли последние из арестантов и тот самый лейтенант, что выкрикивал фамилии. Он пересчитал всех сидящих по головам и, удовлетворённо хмыкнув, произнёс краткую напутственную речь:

— Граждане подследственные, осуждённые и тому подобные! — жизнерадостно гаркнул он. — Вы направляетесь этапом в город вашего светлого будущего — Казань! Вот на этом славном транспортном средстве, — он кивнул в сторону дышащего на ладан грузовика, — вас доставят до узловой железнодорожной станции, где обеспечат продовольственной пайкой на одни сутки и предоставят комфортабельный вагон типа «столыпин», — он ещё раз оглядел полтора десятка затылков со сцепленными на них руками и продолжил: — Моя задача состоит в том, чтобы доставить вас целыми и невредимыми на станцию и с рук на руки передать солдатам внутренних войск, которые повезут вас дальше. Поэтому предупреждаю сразу: резких движений не производить, громких и неожиданных криков — не издавать. В случае чего — стреляем без предупреждения. Все уяснили? Тогда — по одному в машину, бегом марш!

Народ побежал занимать VIP-места в фургоне.

«В машине рядом садись!» — шепнул Сивцову на ухо Мальборо.

Фёдор кое-как забрался в фургон, в полумраке наступил кому-то на ногу и сел на свободное место на скамейке, которая тянулась вдоль металлической стены. Наконец, все кое-как расселись и машина, скрипя и стеная всеми своими узлами и агрегатами, тронулась с места.

Свет почти не попадал туда, где тряслись заключённые, лампочки то ли не было, то ли она не горела, и Фёдор почти не различал лиц своих соседей. Видно было только отгороженных от опасного контингента решёткой двух милиционеров в переднем торце фургона, которые, прислонив автоматы к стене, азартно резались в карты. Лейтенанта, старшего этапа, там не было — видимо, он ехал в кабине.

Сивцов, по традиции, начал было мычать песню из кинофильма «Шервудские зонтики» в такт покачиванию, но получил откуда-то из темноты ощутимый тычок под рёбра, подавился и умолк. Дальше ехали в тишине.

Освобождение произошло как-то буднично и неинтересно — Фёдору даже не понравилось. Он почему-то думал, что непременно будут какие-нибудь взрывы, стрельба, машину обязательно перевернёт, и нападавшие будут вынуждены выреза́ть их через дно автогеном. Почему Сивцову представлялась именно такая, архисложная картина освобождения, он и сам не знал, просто ему хотелось какого-то праздника души — и Фёдор себе его придумал. На самом же деле, через полчаса поездки, автомобиль просто провалился куда-то правым передним колесом, да так сильно, что все его пассажиры полетели друг на друга.

Привычный к падениям Сивцов вверил себя в руки Господа, как он обычно и делал в таких случаях, и полетел головой вперёд. Ровно через двадцать три сотых секунды полёта голова удачно врезалась в чей-то мягкий живот, который очень бережно погасил инерцию Фёдора. Обладатель живота немелодично взвыл и свалился на кого-то, восхищённо матерящегося на полу.

Видимо, такого приключения в пути не ожидал никто, — всем было весело и немножко больно. Особенно радовали всех присутствующих копошащиеся по ту сторону решётки милиционеры: при ударе их чувствительно приложило о железную стену фургона и сейчас они, тихо постанывая и ругаясь вполголоса, искали улетевшие в угол автоматы.

Со стороны кабины в фургон заколотили кулаком, затем зажглась сигнальная лампа — видимо, водителю и лейтенанту требовалась помощь с машиной. Один из «приложенных» милиционеров, найдя, наконец-то, своё оружие подошёл к двери, ведущей наружу, и ловко открыл её одной рукой, зажав автомат под мышкой. В тот же момент чья-то сильная рука не менее ловко выдернула его из фургона с такой скоростью, с какой немного полноватый охранник перемещался, наверное, впервые в жизни. На улице раздался какой-то глухой удар, вскрик, и внутрь потёк пьянящий зимний воздух.

Второй конвоир, почувствовав неладное, развернулся к двери, держа в руках автомат, но густой бас с улицы так серьёзно произнёс: «Не балуй!», что он тут же положил оружие на пол и поднял руки. Видимо, у человека снаружи были ещё какие-то средства убеждения, кроме тяжёлого баса, потому что милиционер безропотно, повинуясь невидимому остальным жесту, подошёл к открытой двери и спрыгнул из фургона в неизвестность. Из неизвестности донёсся ещё один глухой удар, а затем света внутри опять стало не хватать — проём закрыла чья-то огромная туша.

Туша немного погремела ключами, открыла решётку и проворчала:

— Мальборо, Турист, вы тута? Хорош прохлаждаться, времени в обрез, — и обладатель мощного голоса и не менее могучего торса, никого не дожидаясь, пошёл к выходу из машины.

— Быня, ты где, живой? — спросил Мальборо, собираясь выходить и вглядываясь вглубь тёмного фургона. — Не убился?

Видимо, он ждал ответа от Сивцова с какой-то другой стороны, потому что когда Фёдор, лежавший у самой ноги спрашивающего, схватил его за эту самую ногу и как можно бодрее просипел голосом удавленника: «Живой!», Мальборо страшно закричал и вывалился наружу. Следом выполз Фёдор в сиротских кроссовках и костюме-тройке, произведя в рядах встречающих некоторый фурор своим эффектным появлением.

Его взяли под руки двое молодцев и поставили на дорогу около машины.

— Это кто? — изумился обладатель баса, стоявший напротив двери зарывшегося носом в снег «автозака». Похоже, во встречающей делегации он был за старшего.

— Это Быня, — не совсем понятно объяснил появившийся из нутра фургона Турист. — Он классный.

— Понятно… — пробормотал так ничего и не понявший «басист». — Он что же, с нами поедет?

— Обязательно, — успокоил его Турист. — Да помогите вы Мальборе — он же у вас сейчас там замёрзнет!

Все посмотрели на Мальборо. Тот пытался на четвереньках выбраться из огромного сугроба на обочине, в который неаккуратно улетел из высоко расположенной двери фургона, но у него ничего не получалось — Мальборо бил кондратий.

В этот момент сзади тихо подъехали и встали прямо за милицейским грузовиком две легковые машины.

— Давайте в тачки, быстро! — приказал обладатель баса. — Там тёплая одежда и водка. А мы пока мусоров внутрь этого катафалка закинем — а то ещё, не дай бог, околеют на улице, пока в себя придут.

Направляясь к машинам, Фёдор ещё раз оглянулся на фургон: хоть двери и были открыты настежь, но желающих бежать больше не нашлось — изнутри не доносилось ни звука. Два дюжих парня ловко закинули лежащих на снегу охранников внутрь «автозака» и, захлопнув за ними дверь, тоже побежали к легковушкам.

Вышедший из одной машины навстречу Сивцову парень протянул ему тяжёлый, но очень тёплый полушубок и жестом пригласил садиться в машину. Закутавшись в овчину, Фёдор с трудом влез на заднее сиденье и, немного повозившись, устроился с приемлемым комфортом. На него снова пахнуло привычной жизнью, обычными удобствами и свободой. Дверь открылась, и рядом с Сивцовым втиснулся Турист. Спереди, почти одновременно, свои места заняли водитель и ещё какой-то парень. Машина резво взяла с места и, обогнув зарывшийся фургон, ходко покатила по зимней загородной дороге. На улице только-только начинало светать, в свете фар красиво искрился снег. Слева, сквозь деревья, светили огни недалёкой станции, до которой этапируемые сегодня так и не доехали.

«Хорошо! — думал Фёдор, постепенно отогреваясь. — Жалко только, Амина не знает, что у меня всё в порядке».

Он неожиданно загрустил.

«Неужели я больше никогда не увижу её? — растерянно подумал Сивцов. — Так и будем: я в подполье, а она — одна дома…»

Ему стало вдруг очень одиноко и плохо, но тут Фёдор вовремя вспомнил старый телесериал «Семнадцать мгновений весны» и моментально воспрял духом.

«Правильно! — похвалил себя беглец. — И как я сразу не догадался? Будем встречаться с Аминой в каком-нибудь ресторане или кафе! Только обязательно за разными столиками, чтоб не догадались. Ефим от зависти лопнет!»

Почему сослуживец Сивцова Ефим Бабурин должен был бы лопнуть от зависти, узнав, что Фёдор тайно встречается со своей женой в ресторане, в мыслях беглого каторжанина не объяснялось.

— Слушай, Турист, — спросил он неожиданно для себя. — Здесь поблизости есть какой-нибудь ресторан?

— Ну ты, Быня, даёшь, — заржал его сосед по сиденью. — Мы от ментов на километр отъехать не успели, а он уже кабак ищет! Выпей водки, если приспичило, вон, у пацанов имеется.

— Да нет, мне не для этого, — досадливо поморщился Сивцов. — Для другого дела ресторан нужен.

— Для какого ещё другого? — натурально изумился Турист. — Ресторан, он и в Африке ресторан…

— Чтоб с женщиной одной встретиться, — доверительно сообщил Фёдор своему подельнику, чем едва не довёл того до печёночных колик. Турист хохотал минуты три без перерыва, откинувшись на спинку сиденья, чем несказанно обидел Фёдора.

«И что я такого сказал? — надувшись, думал Сивцов. — Вроде бы ничего особенного, а человек вон как радуется».

— Уф, — сказал Турист отсмеявшись. — Кто о чём, а вшивый — о бане. Ну спасибо, Быня, повеселил, напряги лишние снял, аж полегчало… — он открутил пробку с бутылки водки, которую взял у сидящих впереди, и сделал несколько солидных глотков. Затем протянул бутылку Фёдору: — На, расслабься. Дай только до места добраться, там тебе всё будет: и водка, и женщины с ресторанами, и ещё много чего, — он довольно ухмыльнулся.

Сивцов взял бутылку, сделал маленький глоток, закашлялся и спросил:

— А куда мы будем добираться? — он вернул водку обратно.

— Сейчас — до железнодорожной станции, — объяснил Турист охотно. — Не на ту, куда нас на этап везли, а чуть дальше. Там сортировочная — грузовые составы формируют. Вот мы и поедем в грузовом вагоне, вместе с мотоциклами.

— С чем? — удивился Сивцов.

— С мотоциклами, — радостно подтвердил Турист. — Полный вагон мотоциклов в заводской упаковке. Нужному человеку уже заплачено, нам остаётся только в вагон залезть. Его вместе с нами снаружи опломбируют и — ту-ту-у! — он довольно посмотрел на Фёдора. — Ловко? Трофим дерьма не придумает!

— А как мы сойдём с поезда? — осторожно поинтересовался Фёдор. — Нам разрешили пломбы срывать?

— Ты чё-то, Быня, сегодня всё шутишь и шутишь! — восхитился собеседником Турист. — Сорвём всё к чёртовой бабушке, да и спрыгнем на ходу. Потом пусть что хотят, то и думают: мало ли хулиганов на разных станциях ходит?

«Похоже, они не слишком уважают законы, — забрезжило у Сивцова в мозгу. — Надо быть с ними настороже: ещё втянут в какую-нибудь историю, а потом Амине будет за меня стыдно».

— А долго идёт поезд? — спросил он чтобы отвлечься от невесёлых мыслей.

— Больше суток ехать будем, — вздохнул Турист. — Ничего не поделаешь: придётся потерпеть.

— Но мы же замёрзнем! — задохнулся от глупости плана Фёдор. — А потом умрём от голода!

— Не умрём, — не испугался Турист. — Хавки нам с собой дадут, тёплой одежды тоже. Ещё спальные мешки будут тёплые, но они должны уже в вагоне лежать. А в пути водкой греться будем, — он заговорщицки подмигнул будущему спутнику. — Не боись, Быня, не слишком большая цена за свободу!

К сортировочной подъехали, когда уже совсем рассвело. Все выскочили из тёплых машин и быстро пошли вдоль железнодорожных составов. Фёдор скосился на вышедшего из второго автомобиля Мальборо — тот был бледен и двигался ещё не очень уверенно.

«Ну надо же, как человека напугал, — сокрушался Сивцов по дороге. — Надо бы перед ним извиниться: всё-таки ещё сутки вместе ехать».

У одного из вагонов их поджидал нервно переминающийся с ноги на ногу тучный человек в форме железнодорожника.

— Ну сколько можно? — вскричал он неожиданным для своей комплекции фальцетом. — Я уже сорок минут вас жду! Меня могут потерять! Давайте скорее, вещи и продукты внутри.

Турист взял протянутый ему кем-то из спасителей фонарик и первым полез на большие деревянные ящики, плотно заставлявшие вагонное пространство. Между верхним рядом ящиков и потолком было примерно метра полтора, и через пять минут вся великолепная троица удобно устроилась на спальных мешках, брошенных поверх досок. Здесь же стояла картонная коробка с хлебом и едой, и такая же коробка с водкой. Мальборо радостно потёр руки — кажется, он начал приходить в себя.

Снаружи кто-то крикнул — не видно кто:

— Турист, прыгать где — помнишь?

— Помню, — отозвался Турист.

— Поглядывай завтра, чтоб мимо не проехать — там дырочка специальная просверлена. Ни пуха!

— К чёрту! — успел крикнуть Мальборо, прежде чем дверь вагона закрылась.

Стало темно, единственным источником света остался карманный фонарик Туриста. Правда, в коробке было ещё два запасных фонаря, но всё равно было не по себе.

— Ну что ж, — произнёс Турист, доставая из коробки первую бутылку водки. — Как говорится: «Не дай себе замёрзнуть!» — он ловко скрутил крышечку и весело добавил: — Особенно в темноте!

В коробке нашлись и стаканчики.

Сивцов напился почти в самом начале пьянки и повёл себя нехорошо. Сначала он лез ко всем целоваться, потом хотел брататься на крови и бросался искать нож, чтобы резать ладони и перемешивать кровь, но, к счастью, был остановлен испуганными потенциальными «кровными братьями». Фёдора спасло только то, что Турист и Мальборо, сидя в изоляторе, тоже утратили необходимую квалификацию, поэтому вся троица была примерно в одинаковой кондиции.

Выпив ещё немного, Сивцов завладел фонариком и, выключая его в самые неожиданные моменты, хватал в темноте Мальборо за ноги и страшно завывал. Пьяный Мальборо каждый раз пугался до икоты, и его отпаивали водкой. В результате, в очередной раз выключив фонарик, Фёдор уронил его куда-то между ящиками и все долго искали в темноте сначала его, потом, не найдя, бросили все силы на поиски коробки с запасными источниками света, после же, вооружившись, наконец, новыми фонарями, искали ящик с водкой.

Потом Сивцов, увидев дырочку, просверленную для того, чтобы смотреть сквозь неё наружу, придумал в эту дырочку плевать во встречные поезда. Новая забава увлекла друзей ещё на пару часов.

Когда плевать в поезда надоело, Фёдор, чтобы не прекращать веселья, наврал, что он лучший ночной байкер города, и предложил всем неверующим немедленно это доказать. Стали ломать один из ящиков, чтобы достать мотоцикл, но, на счастье Сивцова, ящики были очень прочные, поэтому, оторвав от него лишь одну доску, решили лучше что-нибудь спеть.

Когда Мальборо с Туристом затянули что-то заунывно-трагичное про зону и «мальчонку-малолеточку», Фёдор, в знак протеста, исполнил сначала все песни из репертуара Николая Гнатюка, а затем, как только его соратники по забавам обалдело примолкли, добил их песней незаслуженно забытого Ромы Жукова «Девчонки, мои девчонки». Больше Сивцова перепеть не пытались, и он продолжил сольный концерт композицией незабвенного Фредди Меркьюри:

— Шоу маст гоу о-о-о-он! — немузыкально орал Фёдор на своих новых друзей и тут же, по мере сил, переводил: — Шоу должно продолжа-а-аться!

Друзья не возражали. К счастью, Сивцов знал только одну строфу из этой песни, поэтому ему быстро надоело кричать одно и то же, тем более что глаза у его слушателей уже закрывались. Несмотря на это, они выпили ещё по одной, и Фёдор окончательно осовел. Вечер закончился бодрыми походными песнями в его исполнении:

И даже:

Товарищи молча внимали древним арийским премудростям, так и прущих сегодня непонятно из каких глубин памяти Сивцова. Где-то после одиннадцатого спетого марша Фёдор заметил, что Мальборо с Туристом мирно спят, каким-то неимоверным образом забравшись в один спальный мешок: оба смогли засунуть в него только ноги, да и те лишь до колен, на дальнейшее продвижение вглубь, видимо, не хватило ни времени, ни сил. Сивцову стало скучно, и он перестал петь. Он ещё немного поплевал в дырочку, несколько раз включил и выключил фонарик и попробовал оторвать ещё одну доску от ящика с мотоциклом. Одному это делать было совсем не так интересно, как втроём. Фёдор залез в один из двух свободных спальников, накрылся вторым и моментально заснул.

Снов он сегодня не смотрел.

Поезд шёл на восток.