— Мастер Талли, мастер Элена, вас там спрашивают.

Донни, дежуривший сегодня у входа, подошел к сцене.

— Кто? — бард оторвался от арфы.

— Девчонка какая-то. Говорит госпожа Шинейд прислала.

Лена и Талли встали одновременно. Взволнованно переглянулись. В это время в доме Шинейд все, как правило, спали.

— Обри, продолжайте без нас.

— Лады, птичка, — махнул режиссер, — Падди, ты почто ее, как мешок с зерном, держишь, косорукая ты бестолочь! Это ж любовь всей твоей жизни!

Под громогласные замечания Лена и Талли покинули зал. В коридоре, прижавшись к стене, дрожала девушка, закутанная в темный плащ.

— Яна?

— Мастер Талли! — бросилась на шею и разрыдалась. — Там, там… Они пришли и Урс… Ох, мастер! Они его…

Талли побледнел. Лена сделала глубокий вдох, аккуратно взяла за плечи плачущую девушку, развернула к себе.

— Яна, слышишь меня?

Та всхлипнула и судорожно кивнула.

— Хорошо. Сделай глубокий вдох. Умничка. А теперь выдох. И еще раз.

Девушка покачнулась и начала медленно оседать на пол.

— Талли, держи ее! Давай к стене. Медленно усаживаем. Хорошо.

Лена опустилась на колени и похлопала Яну по щекам, поймала взгляд.

— Яна, смотри на меня. Ты молодчина. Осталось совсем чуть-чуть. Говорить не надо, просто дай знак. В дом пришли чужие?

Девушка медленно опустила голову, не отрывая глаз от Лены.

— Они в коридоре?

Еще один кивок.

— Талли, приведи Сольвейг, пожалуйста. И кого-то из мужчин. Яна, слушай меня. Ты в безопасности. Давай вдох, хорошая девочка, а теперь выдох.

Когда бард вернулся с помощниками, Лена сидела на полу, баюкая затихшую девушку.

— Проводите ее в комнату и уложите. Яна, милая, это Донал, иди с ним, не бойся.

Донни помог печальной вестнице подняться и медленно повел в сторону подсобных помещений. Лена выпрямилась, отряхивая платье.

— Сольвейг, пожалуйста, напои успокоительным и побудь с ней.

— Что-то случилось?

— Ничего, с чем мы не смогли бы справиться, — ободряюще улыбнулась подруге. — Не выходи из театра. Заберем тебя вечером.

— Хорошо. Будьте осторожны.

— Обязательно. Мы сейчас Рина возьмем и всех победим. Позаботься, пожалуйста, о Яне.

— Лена, ты тоже останься.

Талли сделал шаг к выходу, но рука, спокойно опустившаяся на плечо, не дала сделать второй.

— Без меня в университет не попадешь.

Лена поравнялась с бардом и, заметив как тот стиснул зубы, шепнула:

— Давай ты мне все потом выскажешь. Когда закончим?

Талли тряхнул головой. Нахмурился еще сильнее и молча вышел из театра. Лена, улыбнувшись на прощание Сольвейг, поспешила за ним. На улице оба бросились бежать. Бард, прекрасно знавший город, вел кратчайшей дорогой. А Лена перебирала в голове варианты дальнейших действий и старалась не вспоминать слова Яны о добродушном здоровяке Урсе. Кто бы ни пришел в дом Шинейд сейчас был надежно заперт в коридоре. Каждую дверь Рин защитил заклинанием. Открыть их посторонний не мог. Как и входную. Но если чужаки там, значит Урс их почему-то впустил и, скорее всего, уже беседует с Темной Жницей. Нет. Нельзя сейчас об этом думать. Сначала решить проблему. Плакать потом. Только бы Рин был в университете!

Мага нашли у архмастера. Лена фурией влетела в комнату, схватила магистра за руку и потянула к двери, за которой ждал изнывающий от беспокойства Талли.

— На дом беан Шинейд напали, ты мне нужен. Архмастер, не волнуйтесь, мы со всем разберемся.

— Будьте осторожны, дети.

— Обязательно, учитель, я зайду к вам вечером и все расскажу.

— Где Сольвейг? — спросил Рин, когда они оказались в коридоре.

— В театре. Я взяла с нее слово никуда не уходить, пока мы не вернемся. Идем, братец, похоже, в твою ловушку попалась парочка крыс.

— Мастер Талли, — маг участливо посмотрел на плохо скрывающего волнения барда, — понимаю, что не избавлю вас от тревоги, но на доме вашей матушке моя лучшая защита.

Лена посмотрела на брата с гордостью — не каждый способен в стрессовой ситуации подумать о чувствах другого. Когда все закончится, непременно расскажет Рину, какой он молодец.

— Сможешь усыпить всех, кто попал в ловушку? — спросила на ходу.

— Да.

— Долго заклинание готовить?

— Нет, оно простое.

— Отлично, значит план такой. Когда подойдем к дому, начинаешь читать. В конце даешь знак, мы открываем дверь, и ты их усыпляешь. Только защиту на себя повесь.

— Защиту лучше здесь ставить, — серьезно сказал Рин, — источник ближе.

— Тебе в лабораторию нужно?

— Нет, можно прямо тут. Только подождите меня, пожалуйста.

Они сошли с дорожки, ведущей от здания университета к воротам. Рин начал читать заклинание, а Лена с Талли отошли подальше, чтоб не мешать.

— Кто бы там ни был, их нужно отдать под суд.

— Лена, — бард цедил слова, — они убили Урса.

— И понесут наказание. А если там есть люди Фергюса, его имя будет звучать очень громко. Мы об этом позаботимся. Талли, пожалуйста, — заглянула в глаза, — послушай. Убьешь этих, придут другие. Нужно отрубить чудовищу голову.

— Безопасность твоей подруги важнее жизни какого-то вышибалы, да?

Его злость была едкой, как щелок. Лена дернулась и закрыла глаза. Опустила голову, сделала глубокий вдох, прижала к губам сплетенные в замок пальцы. Прикусила, сдерживая подступающие слезы. Не реветь. Дышать. Их ждут. Десять жизней. Нет, девять, Яна в театре.

— Лена, с тобой все в порядке?

— Конечно, братец, — устало улыбнулась, пряча руки, — просто задумалась. Можем идти?

После утвердительного кивка магистра сказала, не поворачиваясь.

— Решать тебе и беан Шинейд, Талли. Но прошу, подумай над моими словами.

До самого дома они не разговаривали.

— Проверю черный вход, — бард скрылся в переулке.

— Рин, только умоляю, осторожнее. Если тебя ранят, я…

— Все будет хорошо, — ласково улыбнулся, — сама же говоришь, на мне защита…

— И ты — гений, — в глазах блеснули слезы.

— Что с тобой?

— Ничего, нужно побыстрее с этим заканчивать и немного пореветь.

— Откат?

— Все-то ты знаешь, — погладила по руке, — дверь открою я. Искра защитит.

Рин, подумав, кивнул.

— Никого, — Талли вынырнул из подворотни.

— Когда я дам знак, Лена откроет дверь. А вы, мастер Талли, лучше не подходите.

— Лена? — бард ошеломленно посмотрел на мага.

— На вас нет защиты, мастер, — спокойно пояснил Рин, — а на ней очень хорошая. Не волнуйтесь, я бы не стал рисковать. Сделайте несколько шагов в сторону, пожалуйста, чтоб не зацепило.

Талли выругался и отошел. Рин начал читать заклинание. Лена не сводила глаз с брата. Любопытные жители соседних домов высовывали носы, подглядывали в щели, но близко не подходили. Барда знали все, да и девицу эту частенько с ним видели. Зла они Шинейд точно не желали, а что колдуют, так может надобно так. Наконец Рин кивнул. Лена с силой толкнула дверь и отскочила в сторону. В коридоре послышались голоса. Прозвучало последнее слово, и почти сразу раздались звуки падающих тел. Магистр щелчком пальцев отправил в коридор светящийся шарик. Девушка заглянула в дом, жестом показала брату — все в порядке, вошла. Талли, влетевший вслед за Леной, увидел, как она безразлично перешагнула через валяющихся в отключке мужчин, подошла к кому-то и опустилась на колени. Пульс проверяла даже не надеясь на чудо. Простодушный охранник, чьи рассказы она так любила слушать, был мертв. Протянула руку, закрыла глаза и, позволяя слезам наконец-то пролиться, попросила Темную Жницу позаботиться о новом госте.

Коридор заполнили люди. Бледная Шинейд обнимала сына, девушки благодарили за спасение и тут же начинали плакать. Лена заставила себя подняться. Осмотрела нападавших. Их оказалось пятеро. Четверо — обычные головорезы, а вот одежда последнего была из подозрительно дорогого материала.

— Беан Шинейд, вы, случайно, не узнаете этого человека?

— Он несколько раз сопровождал лорда Фергюса, — уверенно произнесла хозяйка.

— Ясно. Талли, беан Шинейд, обсудите, пожалуйста мое предложение. Как примете решение, сообщите. Мы подождем в большом зале.

Лену шмыгала, уткнувшись в плечо Рина. Говорила: все нормально, худшее позади, а он — большая умница. Злости на Талли почти не было. Мало кто в такой ситуации способен держать себя в руках. Кроме того, она в самый неподходящий момент полезла со своим уставом в монастырь, где веками следовали простому и понятному правилу: око за око, зуб за зуб. Неудивительно, что от столкновения двух мировоззрений заискрило, и одна упрямая девица обожгла лоб. И немножко душу. Черт побери, обидно то как.

Лена повернула голову на звук шагов, и Талли застыл, словно налетев на невидимую стену. Боль по капле вытекала из обычно спокойных глаз. Росинками собиралась на ресницах, аккуратными ручейками бежала по щекам, минуя плотно сжатые губы. Никогда раньше он не видел ее слез. На грудь словно ухнули груду камней. Во горле запершило.

— Мы не вовремя?

Лена отвела взгляд, и Талли наконец-то смог вдохнуть.

— Нет, нет, беан Шинейд, я вас слушаю.

Вытерла лицо рукавом. Выпрямилась.

— Талли рассказал о твоей идее. Я хотела бы услышать детали

Лена потерла лоб, собираясь с мыслями.

— Думала заручиться поддержкой хорошего законника и отдать их под суд. Тяжесть обвинения, свидетельства двух мастеров и магистра — такое дело не замнешь. А мотив позволит связать его с лордом Фергюсом. Боюсь, если мы не обезвредим хозяина, придут другие. Но решать вам, беан Шинейд, и Талли, и девушкам.

— Мы обсудим, а тебе не повредит бокал вина. Я пришлю кого-нибудь.

— Благодарю. Только мне лучше чего покрепче, — измученно улыбнулась.

Шинейд кивнула и покинула комнату, увлекая за собой угрюмого барда.

— Мне нравится твоя идея, — задумчиво сказал Рин.

— Мне тоже, но у них тут свои правила, — пожала плечами. — В конце-концов, не будь твоей защиты, Талли потерял бы мать. Поэтому, если мое предложение не примут, пойдем за Сольвейг, а потом, не знаю, домой, вареники лепить.

Почувствовала, как к горлу подступают слезы. Пять жизней. Ее ответственность. Что ж, все бывает в первый раз.

— Жаль, что мы не смогли его спасти.

— Мне тоже, братец. Можно я тебе еще мантию намочу?

Задумчиво кивнул, а когда Лена уткнулась в плечо, аккуратно обнял. Его матушка скончалась пять лет назад. Утонула. Когда письмо дошло до Гланнабайна, все обряды уже давно справили, а в доме, где Рин рос и куда регулярно наведывался, разместился старший брат с семьей. Собственно, из-за недавно подновленного дома, крепкого хозяйства да хорошего участка земли и произошел окончательный разлад. Покойная не успела сказать последнюю волю и, приехав, убитый горем Рин, попал в эпицентр дележки наследства. Получил с порога — его тут ничего нет! И тут же требование денег. Впрочем, как всегда. Развернулся и ушел. Могилу матери показали соседи. Навещал ее ежегодно. Оставлял у старосты кошели для братьев и сестер, справлялся о племянниках. И ни с кем из родичей не виделся. Если б позвали, может и зашел бы. Но никто не звал.

Хорошо, что беан Шинейд не пострадала. Плохо, что погиб Урс. Защиту нужно доработать.

— Лена.

— М-м-м?

— Кажется, в твоем мире могут увидеть, кто пришел, не открывая дверь.

— Хочешь изобрести домофон и систему видеонаблюдения?

— Да. Расскажи о них.