Глава 1. Пиринер

Взлет корабля вирихирдов не заставил страдать его тело от адских перегрузок, Марек отметил лишь сильную вибрацию и болтанку при входе в стратосферу. Затем все успокоилось, и челнок не спеша заскользил по спиралевидной траектории, что противоречило здравому смыслу и законам земной физики, а пылающие в топке дрова добавляли абсурда в эту идиллию. Марек с детства мечтал о межзвездных путешествиях, все четыре стены его детской комнаты были увешаны рисунками ракет, звездолетов и космонавтов. Но сейчас, тот далекий, детский стереотип активно мешал ему поверить своим глазам. Совсем не так он представлял себе космические полеты. И если бы не окуляр микроскопа, над которым колдовал Саммо, то Марек вполне вероятно склонился бы сейчас к мысли, что он потихоньку перешагивает ту страшную грань, за которой иногда исчезает рассудок.

– Мы вышли на орбиту! – Микко самодовольно откинулся в кресле. А вот вернувшийся из котельной Саммо энтузиазма не проявлял и был хмур.

– Давление в системе падает! Идет утечка воздуха! – Саммо, не отрываясь, смотрел на какие-то чудные приборы, принцип действия которых Марек, даже будучи грамотным инженером, понять, не мог. Только вирихирды могли анализировать на глаз, клубящийся в прозрачных колбах пар.

«Земля в иллюминаторе» – отметил Марек и тут же загрустил о матери. А чуть позже, и об отце с сестрой. Под ними проплывало Средиземное море.

«Хорошо сейчас на море, купаются! Лежат, небось, девчонки на пляжах, сидят они и в бесчисленных кафе. И даже не догадываются, что где-то высоко над их головами проплывает терпящий бедствие космический челнок вирихирдов с человеком на борту» – Марек старался думать только о хорошем, но это у него далеко не всегда получалась. Хотя внутренний голос ему твердо пообещал: «Марек, это еще не твой конец!»

Именно за эту мысль он сейчас и ухватился. Марек лично фиксировал хомуты на трубах котла и сам набивал в щели входного люка уплотнитель.

«Вибрация! Конечно же, во всем виновата проклятая вибрация!» – молнией пронеслась в его голове спасительная мысль.

Подтянувшись к люку, он подкрутил маховик механизма закрывания, который поджал эластичный уплотнитель, и свист уходящего воздуха немедленно прекратился. Тыльза смотрела на него как на героя. Окрыленный первым успехом и нащупав в кармане ключи и отвертку, Марек выплыл в соседний отсек, который вирихирды называли кочегаркой. Раскрутившиеся от тряски в стратосфере болты вибрировали вместе с хомутами на патрубках котла. Накрутив дополнительный слой асбеста, Марек вновь зажал хомуты.

В кочегарку заглянул Микко: «Все в порядке!» – говорила его улыбающаяся физиономия.

«Слава богу!» – Марек успокоился, когда услышал из рубки уверенный голос Саммо: «Поддай жара, Тыльзочка, будем ускоряться!» Он пропустил Тыльзу и ужом проскочил в рубку. Саммо уже перестал созерцать газ в колбах, а глядя в окуляр своего «микроскопа» сосредоточенно крутил на панели маленькие барабанчики, словно пытался подобрать мудреную комбинацию на корпусе банковского сейфа.

«Дай бог тебе здоровья, дед Юзик! И чтобы ты снова бросил пить!» – с этими благими мыслями Марек подтянулся к креслу, пристегнулся и приготовил свое тело к ускорению. Но никакого ускорения тело не почувствовало, ускорение почувствовал разум, унося его в неведомые дали. Это было непривычно для человека, и он отключился.

А очнулся он от недовольного ворчания Микко: «Что они там, уснули что ли?»

Саммо и Тыльза смотрели в иллюминатор. Все поле зрения занимала огромная труба с закрытой диафрагмой. Микко не сводил глаз с затухающего в топке огня.

– Если они не поторопятся, то челнок потеряет ориентацию в пространстве – пояснил он проснувшемуся Мареку.

– Наконец-то! – обрадовался Саммо, и Марек заметил, как из трубы показалось сопло, которое, словно труба пылесоса, стала затягивать их маленький кораблик.

– Вовремя! – констатировала Тыльза, кивнув в сторону топки, где уже тлели остатки дров, прихваченных на хуторе у дедушки Юзика.

* * *

– Будь нашим гостем, Марк Арчибальдович! Хотя я не знаю, стоит ли мне тебе, завидовать – Микко открыл люк челнока и легко спрыгнул на переливающийся всеми цветами радуги, упругий пол приемного отсека.

– Охералк! Конструкционный материал – пояснила Мареку Тыльза, перехватив его удивленный взгляд.

«Опять охералк! Надо будет на досуге разобраться – и Марек спрыгнул вслед за Микко.

Они долго шли по коридору, который оканчивался тупиком, но всякий раз, когда они доходили до тупика, он словно растворялся в пространстве и продлевал коридор. И так – без конца. Нигде не было видно и осветительных устройств. Стены светились как бы сами по себе, по мере приближения к ним вирихирдов.

«Охералк!» – догадался Марек.

Наконец оптический обман закончился, и они уткнулись в стену. Стена распахнула невидимые створки, и Марек понял, что это самый настоящий лифт. Он ощутил движение этого механизма, и в нем ему опять почудилась спиралевидная траектория. Вскоре движение прекратилось, и лифт довольно резко развернулся на сто восемьдесят градусов. Перед Мареком и его спутниками появилось просторное помещение, в котором на креслах с высокими спинками сидело пятеро вирихирдов. У этих вирихирдов были золотистые длинные и прямые волосы, под цвет их волос были и туники, в которые они были облачены.

«Элита!» – понял Марек Хапалюк и сердце его сжалось в маленький комочек.

– А уж как мы Вас заждались, Дрендела! – этот властный голос принадлежал самому высокому вирихирду, и Марек узнал его.

«Патриарх Палавр!» – догадался Хапалюк, и попытался было спрятаться за Тыльзу.

– Я хочу, чтобы ты понял и оценил, Дрендела, насколько гуманно мы к тебе отнеслись – Патриарх Палавр жестом пригласил присесть всех прибывших с Земли.

За столом сидели еще четверо вирихирдов и их лица были бесстрастны.

«И на том спасибо!» – Марек не уловил в атмосфере открытой неприязни.

«Главный администратор Ириль, мой помощник Пэргон, пилот Найкот и Главный кочегар Хорьх» – представил Патриарх высокое собрание.

– Давайте послушаем Дренделу – нарушил паузу вирихирд, которого Патриарх назвал Пэргоном. И у Марека от страха подкосились ноги, а Тыльза еле успела подхватить его падающее тело.

– Неужели это и есть тот самый Дрендела? – с удивлением поднял бровь Главный кочегар, с неподдельным интересом разглядывая пребывающего в отключке Хапалюка.

– А ты ожидал увидеть монстра, Хорьх? – усмехнулся Палавр.

– Да нет, мы же видели его близкого предка-комиссара, но все-таки… – Главный кочегар не мог до конца поверить, что в этом существе, бывшего на две головы ниже даже невысокой Тыльзы, скрыто столько способностей.

– Он нервничает, когда его так называют. Зовите его лучше просто, Марк Арчибальдович – Микко успокоился, нащупав на шее Марека пульс.

– Он вам что-нибудь говорил о мотивах своего коварства? – Палавр смотрел на Марека и не мог поверить, что в таком тщедушном тельце, скрыт такой непостижимый разум.

– Просил у нас прощения за свою детскую шалость – Саммо с трудом подобрал последнее слово, так как у вирихирдов не было такого понятия.

– Шалость!? Его счастье, что наше возвращение прошло без потерь, Иначе люди дорого бы заплатили за эту «шалость» – проворчал Ириль.

– Ведь жизнь вирихирда – это самая большая ценность во вселенной! – поддержал администратора пилот Найкот.

– Я понимаю! Мы еще до этого не доросли – сквозь сон пробормотал Марек.

– Вот именно! Не доросли! – Пэргон, с грустью смотрел в огромный иллюминатор, в котором сияла самая прекрасная из всех планет Вселенной.

– Ты готов пожертвовать собой, чтобы вернуть «Пиринер» в прошлое? – Патриарх не дал уйти ему в сон, двумя пальцами приподняв Мареку подбородок. Из-под золотистых волос, часть которых была заплетена в тонкие косички, на него смотрели ясные глаза Правителя. Марек уже давно заметил, что глаза вирихирдов кардинально меняют свой оттенок в зависимости от настроения, и сейчас на него смотрели глаза цвета замерзшей стали.

– Какие у меня есть варианты? – зажмурился очнувшийся Хапалюк.

– Никаких! – впервые улыбнулся Патриарх, и Марек потерял от страха сознание.

 

Глава 2. Анаэроб

– Как тебе наша пища? – Тыльза принесла ему пачку тонких хрустящих полосок, которые вирихирды уважительно называли «микроэлементами», а Марек окрестил их проще – «чипсы», хотя вкус у них был явно травяной.

– У вас вкусная вода – уклонился от прямого ответа Марек, не привыкший пока к такой пище, а вот структурированная вода, была вполне хороша.

– Ты покушал? Вот и славно, теперь нам можно и поговорить – Марек не сразу заметил, как в самом темном углу кают-компании «Пиринера» появился Пэргон.

– Ты обдумал предложение Патриарха? – он подошел к столу и с удовольствием захрустел полоской с микроэлементами.

– Я вряд ли смогу это сделать в одиночку – Марек при всем уважении к вирихирдам, и даже зная формулу перехода, не мог переправить «Пиринер» в прошлое.

– Не надо в одиночку, у тебя будет отличный ассистент, тем более что вы знакомы – Пэргон повел рукой и охералк в углу, в котором только что сидел вирихирд, стал приобретать светлые тона, освещая одинокую фигуру. В кресле сидел очумевший от такого большого количества пространства пятихрон Анаэроб, в сопровождении двух незнакомых Мареку вирихирдов. Пятихроны не имели тел, но научившись не без помощи Марека просачиваться в пространство, полюбили новую для себя иллюзию, тело человека.

«Пусть немного придет в себя и освоится в новой для себя обстановке» – Пэргон плеснул себе водички.

– Не твой ли это дружок по «шалостям»? – в кают-компании незаметно появился сам Патриарх Палавр.

– Привет, Дрендела! – явно обрадовался Анаэроб, стараясь не смотреть в сторону вирихирдов.

– Давайте с Вами договоримся, я – Марк Арчибальдович Хапалюк – Марек решительно не переваривал это прозвище.

– Это будет Ваша единственная просьба? – поднял бровь Патриарх Палавр.

– Пока да! – честно ответил Марек.

– Считайте, что мы договорились – Патриарх занял свое место и кивнул своему помощнику.

– Как скоро Вы будете готовы приступить к работе, Марк Арчибальдович? – поинтересовался Пэргон.

– Как только Анаэроб совьет вокруг «Пиринера» Кокон времени – Марек вспомнил, что именно так они затолкнули в реальность облако с Деном и Девой.

– Анаэроб, сколько тебе потребуется времени? – обратился к пятихрону Пэргон.

– Брось придуриваться, Анаэроб! – Патриарх не сразу понял, что съежившийся в кресле пятихрон, показал ему на пальцах.

– Патриарх Палавр, ему надо оценить реальные размеры «Пиринера» – вмешался Марек.

– И в каких же единицах измерения он изволит понимать? – первым из вирихирдов сообразил Пэргон.

– В наших, то есть метрах и километрах – ответил за своего товарища Марек.

«Далеко же это у них зашло!» – поморщился Патриарх, окинув взглядом человека и пятихрона.

– Хорошо, смотри на экран Анаэроб. Пирамида со стороной грани три километра триста тридцать три метра. Это понятно? – на экране величественно вращался «Пиринер», сверкая в лунном свете охералковыми гранями.

– Пятнадцать земных суток – не долго думая, ответил пятихрон.

– В таком случае, не смею Вас больше задерживать, Анаэроб – Пэргон кивнул двум сопровождавших его вирихирдам, которые без лишних церемоний вывели того из кают-компании.

– А мне что делать? – не выдержал Марек.

– Ждать – отрезал Пэргон.

* * *

– Посмотрите на пятихрона! – воскликнул Микко, включив несколько экранов, на которых просматривались все четыре наружные грани «Пиринера».

– Кого он тебе напоминает? – Тыльза прыснула от смеха.

Марек посмотрел на экран монитора и улыбнулся. Анаэроб за работой напоминал самого настоящего паука. Пятихрон не нуждался в скафандре, так как в принципе не имел тела. Паря в невесомости вдоль боковой грани «Пиринера», он выпускал из себя клейкую субстанцию, которая тут же застывала и приклеивалась на охералк обшивки корабля. Причем Анаэроб явно придерживался какой-то тайной технологии, так как эти нити начинали складываться в мудреный узор.

«Все гениальное просто!» – не мог оторвать взгляда Марек, от первых нитей «Кокона времени», с помощью которого ему предстояло отбуксировать «Пиринер» в далекое прошлое.

– Если пятихрон не сбавит темпа, то за три дня одна грань будет готова – Тыльза была покорена профессионализмом Анаэроба.

Марек любовался игрой солнечных бликов на янтарной облицовке охералковых плит обшивки космического корабля вирихирдов и поражался той обманчивой фактуре, которой обладал этот загадочный материал. Челнок, на котором они прибыли на борт «пиринера», также был из охералка, но внутри и снаружи, он выглядел как цельнометаллическая конструкция. И Марек, если бы не знал про охералк, то был бы уверен, что это нержавеющая сталь. Внутренняя отделка корабля также была из охералка, но она напоминала горный хрусталь, который подсвечивался какими-то внутренними и разноцветными источниками. Плюс, упругий пол приемного отсека, который также был выполнен из этого удивительного материала. – Охералк, минерал не земного происхождения. Из него целиком состоял астероид, который нашим предкам удалось отловить, а затем и распилить его на части, еще в космосе. А затем бережно собрать все мелкие фрагменты, упавшие на Землю – прочитала его мысли Тыльза. – Какой же он разный! – Марек подошел к стенке и погладил ее рукой, отметив приятную на ощупь, теплую и необычайно гладкую поверхность. – Главное, что помимо невероятной прочности, охералк не меняет своих свойств при движении корабля свыше скорости света, экранируя при этом все внутреннее пространство – Тыльза обвела вокруг себя рукой. – А почему, собственно, охералк? – Марек по образованию был физиком, но весьма смутно предполагал изменение свойств материалов при сверхсветовых скоростях. – Наши предки были им так очарованы, что называли его «сияющий ралк» или «восхитительный ралк», а потом видимо название упростилось – пояснила Тыльза. – Я думаю, что на нашей Земле мы не найдем ни кусочка этого чуда – Марек с сожалением похлопал по стенке. – Не найдете не только охералка, но и наших следов. Даже в том случае, если эта история была на самом деле. – На самом деле? – удивился Хапалюк, давно подозревая, что глупее слов, чем слова «на самом деле», человечество еще не придумало. – Если ты отбуксируешь «Пиринер» в точку старта, то не будет истории с Хранителями Деном и Девой, а значит, не будет и вас – Тыльза взъерошила Мареку волосы на затылке. – Но хоть какие-нибудь ваши следы останутся? – спросил Марек, проглотив ком в горле. – Нет, древние вирихирды жили в горах, оборудуя свои жилища в кронах деревьев. Дорог не строили, так как колесо было ни к чему, а ресурсы они использовали исключительно быстро возобновляемые.

– Но ведь, нельзя же, всю жизнь прожить на деревьях! – изумился Марек.

– Почему всю жизнь? Охералк кардинально поменял нашу жизнь, его вполне хватило на постройку двух «Пиринеров», большого и малого. Построив эти корабли, наши предки слезли с деревьев – пояснила Тыльза.

– Что-то я не видал второго корабля, а у меня дома Тыльза, вполне приличный телескоп – задумался Марек.

– Вирихирды малого «Пиринера» спят сейчас на Марсе – прошептала ему на ушко Тыльза, так как не знала, могла ли она до конца доверять Мареку эту тайну. – Ловко устроились! – позавидовал вирихирдам Марек. – А иначе нам не выжить – вздохнула Тыльза. – Так почему вы поддались на нашу провокацию с той далекой планетой, на краю света? – изумился Марек.

– Ресурсы Марек! Ресурсы. Марс был истощен такими же Хранителями, как и вы. Земля находилась на краю очередной катастрофы, а пребывать тысячи лет в полете, это даже для закаленных вирихирдов, далеко не самый лучший вариант – погрустнели прекрасные глаза лаборантки и Мареку стало стыдно…

«Я все сделаю для тебя Тыльза!» – Марек ощутил прилив сил, обостряющих чувство долга перед этими обманутыми им существами.

 

Глава 3. Марек и кочегар

Анаэроб сутками пахал как папа Карло, и Марек его так ни разу с тех пор и не видел. А пока он слонялся без дела, понимая, что его подвиги были еще впереди.

С утра Марек посетил отдел Контактеров, где Тыльза показала записи наиболее ярких сценариев по поимке его легендарных предков. Марек поймал себя на мысли, что он может вполне гордиться своими родичами, причем, по обеим линиям. Очень достойные предки. Особенно ему понравился один пращур по материнской линии, служащий баскаком у татарского хана, который не поддался на уговоры коварных русичей прогуляться до темного леса, в котором они обещали не только заплатить хану дань, но и дать денег вперед, в счет будущих платежей.

В отдел зашли Палавр с Пэргоном и решили посоветоваться со своими научными сотрудниками, а заодно узнать мнение и Марека, которому они уже почти доверяли.

– Я вот думаю, а что если нам не оставлять в этот раз на Земле Хранителей? – Палавр пристально посмотрел на Ириля.

– Это как? – изумился администратор.

– Может, отсидимся на Луне? – вставил Пэргон и Марек понял, что Патриарх с Пэргоном не бездельничали, а что-то затевали.

«Не оставлять Хранителей? Значит лишить человечество того шанса, который реально существовал до сих пор?» – У Марека опять закружилась голова.

– Марк Арчибальдович! Я не хотел Вам говорить, но пятихроны после Вашего с ними знакомства, начали выходить из-под нашего контроля – обратился к нему Патриарх Палавр.

– Что это значит? – искренне удивился Хапалюк.

– До конца не ясно, но они уже успели застолбить фрагмент пространства, и я вполне допускаю, что людям там отведено место. Но смею Вас уверить, что это место для них не будет слишком почетным – Пэргон развернул на экране схему иерархии вирихирдов, на которой в секторе пятихронов появилось несколько темных пятен.

– И где же это пространство? – Хапалюк не мог не верить Пэргону, но то, что сейчас открывалось перед его глазами, выглядело слишком фантастично.

– Координаты они держат в строжайшей тайне и нам пока не удается туда проникнуть – Пэргон продемонстрировал Мареку мультипликационную схему последнего давления на Главного пятихрона и последовавшую за этим блокировку оператора-вирихирда.

Все это абсолютно секретно и мы показываем вам наши тайны только для того, уважаемый Марк Арчибальдович, чтобы Вы снова не снюхались с Анаэробом. Поэтому не удивляйтесь, что он на «Пиринере» изолирован. Для Вашего блага и нашего спокойствия – резюмировал Патриарх Палавр.

– Можете быть пока свободны, Марк Арчибальдович – тонко намекнул Патриарх, желая дальше поговорить со своими вирихирдами без лишних ушей.

– С Вашего разрешения, я схожу в кочегарку? – Марек давно хотел посмотреть на «священный огонь».

– Пожалуйста, только без ведома Хорьха прошу Вас там ничего не трогать – Палавр уже успел поставить на стол перед Саммо редкой красоты шар и Мареку стало до боли обидно, что он не будет принимать участия в дальнейшем обсуждении.

* * *

– Хорьх, а почему вы этот огонь называете «священным»? – Марек уже полчаса, не меньше созерцал пылающий в топке огонь, который был подозрительно похож на самое обычное пламя. «Может быть, вирихирды понимают процесс горения по-иному?» – сегодня Марек решил попытаться разобраться с этой проблемой.

– Это «не священный», это действительно, самый обычный огонь – Главный кочегар как раз загрузил туда несколько поленьев.

– А зачем ты вообще палишь его, мы же пока никуда не летим? – Марек постучал пальцем по прозрачному охералку, из которого была сделана дверца топки.

– Для профилактики, так как, остановив машину, надо будет делать большой регламент. «Пиринер» должен быть готов в любую минуту к движению – кочегар подкрутил несколько барабанчиков на стене кочегарки. Точно такие, Марек видел на пульте челнока.

– А это как раз и есть органы управления той самой системой, которая преобразует обычное пламя в священный огонь первого рода – улыбнулся Хорьх.

«По-моему он надо мной издевается» – подумал Хапалюк, на миг, забыв, что вирихирды легко читают его мысли.

– Эти рукоятки корректируют положение зеркала Пэргона первого рода, отвечающее за первый цикл трансформации огня – просто и понятно объяснил кочегар.

– А я-то по своей серости думал, что огонь только греет и освещает или обжигает – разочарованно протянул Марек, имеющий диплом БГУ.

– И все? А если подумать? – хитро прищурился кочегар.

– Если подумать? Я могу, пожалуй, расслабится, когда сижу у костра и созерцаю рваные языки пламени – Мареку ничего другого в голову не приходило.

– Вот! Это уже ближе. Однажды, древний вирихирд по имени Пэргон, далекий предок нашего Пэргона, изобрел зеркало, с помощью которого стало возможным осуществить перенос сущности вирихирда на некоторое расстояние – кочегар протянул Мареку небольшой осколок выпуклого и тщательно отполированного охералка.

«Зеркала были из охералка!» – догадался Хапалюк.

– К сожалению, самые первые зеркала Пэргона были серебряными, и вирихирды-испытатели уходили в зазеркалье, и оттуда больше не возвращались. Тогда исследования были приостановлены – Хорьх забрал у Марека осколок и приблизил его к отражению огня в топке.

«Вирихирды – демоны огня!» – осенило Хапалюка, и душа его ушла в пятки.

Главный кочегар с интересом посмотрел на человека и, помолчав, постучал пальцем по своему виску.

– Смотри на поверхность охералка, Марк Арчибальдович, что ты там видишь? – Хорьх поманил его к топке.

– Там… там – другой мир! – чуть не задохнулся от возбуждения Марек.

– Вот именно! – Хорьх снисходительно похлопал его по плечу.

– Но этого, же недостаточно для космических полетов? – Марек был все-таки физиком по образованию.

– Совершенно верно, этого было достаточно только для телепортации, а для полетов Пэргон изобрел зеркало второго рода. Теперь космический корабль с корпусом из охералка мог переноситься куда угодно, а скорость ограничивается только физиологическими возможностями вирихирдов, а именно скоростью наших мыслей – ответил Хорьх.

«Скорость мысли безгранична! Вот бы нам такой корабль!» – у Марека засосало под ложечкой.

– Ошибаешься дорогой Марк Арчибальдович! Скорость мысли у потомков древних вирихирдов, что звались в старину Найкотурами в десять раз выше, чем у остальных.

– Так пилот Найкот из тех самых найкотуров? – догадался Марек.

– Именно! А правильно составлять цветовые мозаики священного огня способны лишь потомки Хорьеров, поэтому я и служу Главным кочегаром на «Пиринере».

– А управлять всеми вирихирдами, должны только потомки «палавров» – решил пошутить Марек.

– Совершенно верно, только, «палаваров» – уточнил Хорьх.

– А из «пэргонов» пошли, как я теперь догадываюсь, ваши ученые и изобретатели – Марек изумился этим родовым фокусам вирихирдова сообщества.

– Все правильно, Марк Арчибальдович – кочегар подкинул в топку еще парочку поленьев.

– А Тыльза, Саммо, Микко? Эти откуда? – Марек вспомнил, что эта троица вирихирдов вполне успешно по очереди управляла челноком.

– Во-первых, в пределах нашей солнечной системы не требуется тщательной коррекции цветовой гаммы пламени, а также особой точности пространственного позиционирования летательного аппарата. С этим может справиться практически любой вирихирд, думаю, что и ты Марк Арчибальдович, тоже справишься. А во-вторых, было у нас смутное время, когда стирались оригинальные признаки всех наших родов путем необдуманных браков, но мы вовремя спохватились. Микко, Саммо и Тыльза, как раз дети тех самых шальных времен – пояснил кочегар.

– Я заметил, что Тыльза строит тебе глазки. Смотри, ты с этим делом не шути – подмигнул ему Хорьх.

– В каком смысле? – удивился Марек.

– Как ты понял, у нас межродовые отношения под особым контролем. Твое счастье, что крепким сном спит вирихирд Адикс, контролирующий эти процессы – при упоминании этого имени кочегар Хорьх машинально передернул плечами.

– Адикс из палаваров будет? – насторожился Марек.

– Какое, там! Он из тех же перемешанных, что и Саммо с Микко – махнул рукой кочегар.

– Так вы доверили такое ответственное дело простому метису? – притворно изумился Хапалюк.

– Вообще-то его никто не назначал, кажется, он сам вызвался – смутился кочегар.

– Я хочу посмотреть на этого Адикса – Марек поблагодарил за беседу Хорьха, пожав ему руку.

– У него боковой бокс на тридцать девятом ярусе. Только будьте осторожнее, Марк Арчибальдович – Главный кочегар уже настраивался творчески созерцать цветную мозаику священного огня на главном мониторе.

 

Глава 4. Спящие вирихирды

Честно говоря, Марек не строил Тыльзе никаких глазок, хотя девушка проявляла к нему интерес, и он порой не оставался безучастным. Шел день за днем, Анаэроб плел свою паутину, Марек продолжал бездельничать. На вирихирда Адекса ему было глубоко наплевать, но любопытство было разбужено, и он очень захотел взглянуть на этого героя.

– Тыльза, я хочу посмотреть на спящих вирихирдов – Марек не решался напрямую обратиться к Патриарху, который днями напролет совещался со своими приближенными. В основном это были: Пэргон, Найкот, Саммо, Микко. Сегодня к ним присоединились секретарь Палавра по имени Филун и доктор по имени Гайс.

– А на что там смотреть? Спят себе и спят, но если тебе и правда интересно, пошли – Тыльза пожала плечами и у нее, как обычно, от этого телодвижения забавно шевельнулись крылышки. Марек уже давно перестал обращать внимание на это несоответствие их анатомического строения, тем более, что на личико и фигурку Тыльза, также как и Филунчик была очень даже ничего. А остальных женских особей племени вирихирдов он пока не видел.

Поднявшись на лифте на пятый уровень, они начали осмотр.

– На первом уровне, спят палавары. Их всего трое, включая нашего Патриарха. Но туда нам нельзя – пояснила Тыльза.

– А кто спит на пятом? – оглянулся Марек на ряды прозрачных шкафов, где величественно возлежали спящие вирихирды, облаченные в древние и очень красивые одежды. Он отметил, что бодрствующие на «Пиринере» вирихирды одевались куда как проще. Спали вирихирды, прикрыв глаза темно-синими повязками, а лежаки были изготовлены, ясное дело, из охералка. Цветовые волны охералка пульсировали, как догадался Марек, в такт пламени священного огня в топке «Пиринера» и красиво подсвечивали внутреннее пространство прозрачных шкафов – стеллажей. Все это было очень нарядно, но на взгляд Марека немного жутковато.

– Это Ирили, администраторы различных уровней – Тыльза задержала свой взгляд на небольшом экране, наподобие сенсорного, на котором была изображена двухцветная шкала.

– А это что? – Марек непроизвольно протянул к нему руку.

– Осторожно! Это своего рода часы, показывающие время сна и пробуждения – Тыльза осторожно провела пальчиком по шкале, меняя размер индикаторной полоски: «Вот начало сна, а вот и пробуждение» – она быстро вернула индикатор на прежнее положение.

– А то этот Ириль проснется раньше времени – пояснила Тыльза.

– Пусть поспит – согласился с ней Марек, запомнив принцип работы этих странных часов сна.

– На шестом, седьмом и восьмом ярусе спят воины, а ниже, вплоть до сорокового, все остальные – она указала рукой на объемную схему, которая отражала пирамиду в разрезе.

– Вы с кем-то воюете? – удивился Марек.

– Ты шутишь! Кто нам может противостоять? – в свою очередь удивилась Тыльза.

– А зачем тогда воины? – Хапалюк поднял глаза на схему пирамиды и довольно быстро сосчитал спящих бойцов. Их выло не менее трех сотен.

– А традиция? Это тебе не пришло в голову? – ответила Тыльза, и Марек вспомнил, что и в его мире хватает бесполезных на первый взгляд традиций.

– То есть все касты заканчиваются на седьмом? А почему такой уважаемый вирихирд, как Адекс, спит на тридцать девятом? – спросил Марек.

– Ты знаешь Адекса? – удивилась Тыльза и выразилась о его кастовом положении на непонятном Мареку наречии, но он все понял и перевел на свой лад как «смесь бульдога с носорогом».

– Странно, что он занимает у вас такой пост – Марек хорошо помнил о предостережении кочегара.

– Почему странно? Именно такие, как он, и рвут, и мечут. Одним словом, горят на службе – для лаборантки Тыльзы это было совершенно очевидным.

– А где спят «Тыльзы?» – Мареку захотелось посмотреть и на местных девушек.

– Лично я сплю на тринадцатом, а где остальные, не знаю. Мое имя редкое, и я сомневаюсь, что оно может принадлежать еще кому-нибудь. Хотя я и не исключаю такого рода совпадений – Тыльза вдруг стала тяготиться пребыванием в усыпальнице.

– Оно что-то означает? – Марек по-новому посмотрел на обладательницу такого редкого имени.

– Тыльза на языке древних вирихирдов означает «запретный плод» – с гордостью произнесла лаборантка.

– Да! Фантазии твоим родителям не занимать… – Хапалюк поймал себя на мысли, что с удовольствием познакомился бы с такими неординарными вирихирдами.

– Они сейчас спят. А ты хочешь с ними познакомиться? – она опять почти прочитала его мысли.

«Спят, так спят» – Марек решил, что он все-таки погорячился, насчет знакомства.

– Ну что ты еще хочешь посмотреть? – было заметно, что Тыльзе не доставляет никакой радости бродить среди спящих сородичей. «Может, она сама хочет поспать?» – подумал Марек и попросил: «А давай сразу на тридцать девятый».

Лифт неторопливо опускал их почти на самое дно «Пиринера». Сквозь его полупрозрачные двери Марек видел мелькающие ряды стеллажей, где ожидали своего пробуждения благородные вирихирды, залегшие в спячку по его вине.

– Хорошо, что ты это понимаешь, Марк Арчибальдович – Тыльза взяла его за руку и потащила вглубь тридцать девятого яруса.

– Так это и есть тот самый знаменитый Адекс? – Марек посмотрел на шкалу и отметил, что спать тому оставалось совсем немного. «Сейчас подправим, надо только чтобы никто не заметил» – он воровато оглянулся по сторонам.

– Он самый – зевнула Тыльза, и Марек быстрым движением подкорректировал индикатор, загнав зеленый столбик влево, на начало сна.

Экскурсия в недра «Пиринера» произвела на Марека сильное впечатление. Расставшись с Тыльзой, он до ужина решил передохнуть в своих, выделенных ему администратором Ирилем, апартаментах. К его большому удивлению, у сияющих в полумраке опоясывающего периметры корабля тоннеля, дверей его каюты, высилась худощавая фигура советника Пэргона.

– Какие-то проблемы? – поинтересовался Марек, заметив у того в руках небольшой свиток.

– У тебя раздвоение личности, мой юный друг – Пэргон развернул документ, на котором цветными и замысловатыми линиями перекрещивались два разнокалиберных фантома.

– Нечто подобное я и предполагал. Это лечится? – вздохнул Хапалюк, припомнивший час расплаты за кражу «инструкции» в келье Кёрна. – Полностью изгнать пятихрона из твоего организма в походных условиях вряд ли получится. Для этого нам надо будет попасть на Землю твоего времени. Но стереть основные функции, вполне возможно. Зайдешь завтра в лабораторию – Пэргон сочувственно похлопал Хапалюка по плечу. – И я снова стану нормальным человеком? – обрадовался Хапалюк. – Мы еще недостаточно изучили ваш род, поэтому я ничего определенного не могу сказать о «нормальном человеке» – виновато улыбнулся Пэргон.

– Это не больно? – На всякий случай решил уточнить Марек.

– Даже не почувствуешь – заверил его вирихирд.

– Спасибо и на этом! – Марек с благодарностью пожал ему руку и, зайдя в свою каюту, распластался на лежанке.

«Все-таки загадочные существа, эти люди! Если у нас в будущем атрофируются крылья, то тогда мы будем достаточно близкими видами. А вдруг они и есть конечная ступень вирихирдовской эволюции!? – ужаснулся своим мыслям Пэргон, бредя по длинному тоннелю корабля.

«Нет, не может быть. У них еще недостаточно эффективно работают оба полушария головного мозга» – успокоился помощник Патриарха по научной работе, открывая дверь в свою каюту.

 

Глава 5. Вперед, в прошлое!

Мареку опять не удалось переговорить с Анаэробом. Он, конечно, принял к сведению информацию Пэргона, но как-то не хотел верить, в то, что эти наивные и добрые, как он полагал, создания способны самостоятельно проворачивать грандиозные дела. А вчера вечером Анаэроб окончил свой титанический труд. Красавец «Пиринер» был полностью опутан нитями Кокона. Можно было браться за дело, и Марек все утро, как студент двоечник, тупо повторял формулу перехода. Переход будет многоступенчатым, поэтому формул было несколько и со стороны могло показаться, что он бубнит заклинания что, в общем-то, было почти правдой. Медитацию прервал пилот Найкот, который был чем-то взволнован. – Что случилось? – даже Патриарх Палавр не тревожил Марека, понимая, что от точности его действий зависит благополучный исход вирихирдов в прошлое. – На подлете корабль землян – неопределенно махнул рукой Найкот. – Чей это аппарат? – Пэргон мгновенно включил мониторы. – Японский. Нет, китайский – Марек сначала увидел иероглифы, которые он не различал, но затем промелькнул красный флаг на корпусе небольшой лунной станции, запущенной КНР. «И куда же этот голубь собрался?» – Марек отметил недоброе во взглядах вирихирдов. – Что делаем, Палавр? Ликвидируем? – Найкот только и ожидал распоряжения Патриарха. – На Луну летит! – усмехнулся Пэргон, отметив, что кораблик идет мимо, очевидно, выполняя задачу китайских ученых оседлать лунную орбиту. – Саммо, уровень возможной угрозы? – Палавр с интересом созерцал забавный аппарат землян. – Янрех! Причем, в квадрате – на малопонятном для Марека жаргоне техников отрапортовал Саммо, проанализировав начинку лунной станции. – Пока пусть идет своей дорогой, а появиться в закрытом секторе, уничтожить! И не мешайте Марку Арчибальдовичу готовиться к главному переходу в его жизни – Патриарх отвернул от себя экран монитора. – Я, пожалуй, готов! – Марек заметил, что в кают-компанию двое стражей уже доставили пятихрона. – Все, Анаэроб! Мы благодарим тебя за твой труд, но тебе пора домой! – Патриарх протянул ему короткую трубочку. – Что это? – удивился пятихрон. – Что-то типа телескопа, подарок. Знаю, нравятся вам такие игрушки – Патриарх понимал, что нарушает этим жестом некоторые древние устои, но ему было очевидно, что мир давно пришел в движение. И что стоит хотя бы попробовать купить лояльность одного из пятихронов. «Патриарх попал в точку!» – Марек мог поклясться, что Анаэроб прижимает трубочку к тому месту, где у людей находится сердце.

– Марк Арчибальдович, теперь ты сможешь затащить «Пиринер» куда захочешь – Анаэроб с гордостью оглядел свою работу, заглянув Мареку в глаза.

– Спасибо, Анаэроб! Я твой должник – Хапалюк с чувством пожал ему руку. – Пустое, Марек! Сочтемся – хитро улыбнулся пятихрон. Саммо тем временем, сгенерировал портал в виде плоской щели. Анаэроб уходить явно не собирался и хотел было еще потолковать, но Микко бесцеремонно затолкал пятихрона в портал. – Ну что? Пора и нам в дорогу – Патриарх подождал, пока все не заняли свои места и только тогда изрек: «Поехали!»… «Поехали» – передразнил Палавра Марек, чувствуя разницу свободного полета и тяжестью груза под названием «Пиринер». В одиночку все было просто. Путешествие во времени напоминало катание на американских (или русских) горках. Стремительный спуск, с замиранием сердца, и такой же стремительный подъем, и также с замиранием сердца. В зависимости от глубины проникновения можно было различить несколько таких циклов. «Все дело в этом чертовом охералке!» – догадался Марек, еле волоча ноги по извилистой дорожке самопального Кокона. Именно такие ассоциации вызывало это путешествие.

«Бурлак на Волге» – думал он про себя сейчас, явно ощущая за плечами тяжеленный «Пиринер», хотя этого чувства не должно было быть в принципе. Он с таким же успехом мог тащить по тоннелю времени целую галактику, ведь масса материального объекта в этом случае абсолютно никакого значения не имела.

«Наверное, это совесть» – вздохнул Марек и продолжил свой нелегкий путь. Он не знал, сколько прошло времени: секунда, минута или целая вечность. В этом тоннеле, сформированном фокусами Анаэроба, обычного времени не существовало вовсе. Пространства, разумеется, тоже. И где он находился, транспортируя «Пиринер» Хапалюк даже предположить не мог. Также он подозревал, что и сами вирихирды не в курсе.

«Очевидно, охералк каким-то образом действует на меня, как на проводника» – Марек явно ощущал кроме огромной физической нагрузки на тело, еще и усиливающееся давление на психику.

«Могли бы и мне дать кусочек этого охералка, может быть «дорога» была бы не такой тяжелой – Марек вспомнил, как кочегар Хорьх показал ему кусочек вогнутого зеркала из этого материала. Что поразила его больше всего, так это то, что песочные часы на выпуклой стороне показывали совсем другое время, чем на вогнутой. Хорьх пояснил, что это смещение во времени на двух сторонах охералка и делает «Пиринер» неуязвимым для любых материальных объектов и препятствий во время полетов.

«А ведь существовала когда-то планета целиком из охералка! Вот где была жизнь!» – вслух размечтался тогда Марек.

«Но ведь нам достался ее небольшой осколок, значит и она была не вечной» – Хорьх с интересом посмотрел на человека.

Остаток пути Марек Хапалюк преодолел словно зомби, беспрерывно бормоча себе под нос формулы перехода.

«Или я умер, или я все-таки дошел» – угасающим сознанием он увидел свет в конце тоннеля…

Наблюдавшие за ним вирихирды ничего особенного даже не почувствовали, за исключением повышенного желания провалиться в сон. Иногда фигура Марка Арчибальдовича мерцала словно в тумане, но затем снова прояснялась. И только по выражению его лица лица, Палавру было понятно, какие Марек испытывал муки во время транспортировки «Пиринера».

Никто из присутствующих, включая самого Пэргона, не предполагал, сколько займет это перемещение в реальном времени. Первым очнулся Патриарх Палавр, отметив, как Марк Арчибальдович почему-то запросто прошел сквозь стену «Пиринера» и побрел в сторону моря. Вирихирды, словно во сне последовали за человеком. На берегу у Марека подкосились ноги, и он безвольно рухнул на мокрую гальку.

 

Глава 6. Снова в исходной точке

– Немедленно разыщите доктора Гайса! – Патриарх Палавр с беспокойством разглядывал внезапно побледневшего и потерявшего сознание человека, на лбу которого выступили огромные капли пота, а из его носа выбежала тоненькая струйка алой крови.

Администратор Ириль по навигатору оперативно вычислил доктора, который через пару минут уже осматривал Марека.

– Доктор Гайс, Вы можете сказать, что с ним? – Патриарх Палавр, сам помогал поднимать с пола тело несчастного Марка Арчибальдовича.

– Жив! Сейчас я его мигом приведу в чувство – доктор достал приборчик, напоминающий электрошокер, и тело Хапалюка несколько раз дернулось под воздействием мощных разрядов.

Патриарх не шибко разбирался в медицине, но действия доктора его поразили.

«Отставить!» – отвел руку доктора Патриарх Палавр, желая приостановить повторную экзекуцию.

– Поспит и будет в прекрасной форме – виновато улыбаясь, констатировал доктор Гайс, упаковывая свое оборудование.

В кают-компанию вошел пилот Найкот, закатывая огромный шар на колесах.

– Давай сюда! – скомандовал Пэргон, открывая дверцу сейфа, где хранились астрономические часы корабля.

– А он молодец! Погрешность почти в допуске! – Найкот сверил астрономические часы «Пиринера» с показаниями хронометра.

– А ведь теперь он совсем один на белом свете – Тыльза легко подняла Марека с пола и усадила его обмякшее тело в кресло.

– А ты возьми и пожалей его – усмехнулся Найкот.

– Надо будет, так и пожалею! – Тыльза так зло стрельнула в пилота взглядом, что тот невольно отшатнулся.

– Все, умолкаю – пилот проворно сел на чье-то место и сделал вид, что интересуется меню на ужин.

– А не загрузиться ли нам углем? – Патриарх отметил, что «Пиринер» стоит на том самом месте, с которого и начался их бесславный полет на край Вселенной.

– Я буду спать спокойнее, когда буду знать, что топлива у нас под завязку – Ириль на всю жизнь запомнил возвращение домой, когда они сожгли не только уголь, но и весь торф. А одиноко стоящий штабелек с дровами никому не вселял оптимизма.

– А некоторые не дождались Ваших указаний, Ириль – улыбнулся Патриарх, наблюдая, как Хорьх пытается запустить вагонетки.

– Вот что значит толковый кочегар! Пойду, помогу – пилот Найкот направился к выходу.

* * *

– Что решили светлые вирихирды? – первым делом спросил Марек, когда очнулся после крепкого сна, в котором он пребывал более двух суток.

– Ты лежи, тебе рано волноваться – Тыльза почему-то сидела на белом песке.

– Где я? – Марек отметил отсутствие охералковых стен.

– Ты ослаб, и я вынесла тебя на свежий воздух пока идет высокое совещание – Тыльза, запрокинув голову, любовалась красивым закатом.

– Что решают? – Марек, в свою очередь, открыто любовался красивым профилем лаборантки.

– Палавр с Пэргоном склоняются к решению перегнать «Пиринер» на Луну – Тыльза посмотрела наверх, где сиял серебряный месяц.

– Все-таки на Луну? – Марек лег на теплый песок и уставился на вечернее небо. А где-то совсем рядом шелестел морской прибой.

– Выбор невелик, времени опять не хватает – Тыльза также прилегла на теплый еще песок.

– А почему не на Марс? Там же стоит ваш малый «Пиринер» – Марек не понимал логику Палавра.

– На том, как ты выразился, малом «Пиринере», тоже сейчас спят воины – Тыльза просевала между пальцев искрящийся в лунном свете песок.

– Так это ваши враги? – изумился Марек.

– Не все так просто, Марк Арчибальдович, но они нам не друзья, это совершенно точно. Хотя их Патриарх из рода Палаваров и спит сейчас на нашем корабле. Но это больше походит на его изгнание – Тыльза приоткрыла еще одну завесу вирихирдовского бытия.

– Кто же там всем заправляет? – спросил Марек, разглядев вечернем небе яркую и красноватую точку Марса.

– У них все устроено по-иному. С некоторых пор, вся власть принадлежит военным иерархам – Тыльза вздрогнула, и Марек отметил, что ей не совсем по душе марсианские реалии.

– Но они же, никуда не улетают, не выбирают «Хранителей», а пережидают последствия катастрофы на месте – Хапалюк кивнул в сторону красной планеты.

– Наша Земля гораздо опасней Марса и ведет себя более предсказуемо – Мареку ничего не оставалось, как только поверить ей на слово.

– А зачем этот глупый и жестокий маскарад с Хранителями? – Марек долго думал и, в конце концов, запутался, где начинается и кончается вирихирдовский моральный кодекс.

– Честно? Не знаю, Марк Арчибальдович! Это старинная традиция, которой мы следуем уже миллионы лет – пожала плечами Тыльза.

«Хороша традиция!» – от обиды чуть было не заплакал Марек.

– А кто тебе сказал, что жизнь устроена справедливо? Нам нужны приемники, и только те из них, которые пройдут все испытания, достойны будут овладеть нашим наследием. Ибо, придет час, и вирихирды исчезнут в один момент – Тыльза погладила Марека по голове, словно маленького и обиженного ребенка.

– Похоже, что Палавр как никогда близок к тому, чтобы отойти от традиции, раз собрался на Луну – проворчал Хапалюк.

– Кстати Патриарх Палавр дал распоряжение доктору Гайсу провести исследование на предмет возможности усвоения твоим организмом нашего сна – Тыльза начертила пальцем на песке параллелепипед, отдаленно напоминающий усыпальницу вирихирдов.

– Меня хотят усыпить? – вздрогнул Марек.

– Это продлит тебе жизнь – мило улыбнулась Тыльза.

– Не хочу и не буду! Разве что… разве что только с тобой – Марек успел привязаться к лаборантке Отдела Контактов и уже считал себя нештатным сотрудником этого структурного подразделения. Никто, включая Пэргона, не возражал, что он дни напролет проводил там со своими новыми друзьями.

– А! Вот вы где! – из темноты вынырнули Саммо, Микко и Филун, помощница Палавра.

– Пошли, искупаемся – Тыльза рывком приподняла Марека с песка.

Вода была теплая и пресная, это небольшое море было на месте моря Черного, которое в свое время будет плескаться в этих широтах.

«Не уеду отсюда ни за какие коврижки! Пусть летят куда хотят!» – Марек, забыв о надвигающейся беде, испытывал райское наслаждение, а лунная дорожка на легкой ряби ночного моря напомнила ему про незабываемый отпуск, который они провели всей семьей примерно в этих широтах. Но это было в другой жизни.

Чуть в стороне от него шумно резвились вирихирды, взлетая с поверхности воды и ныряя затем с десяти метровой высоты. И Марек впервые в жизни пожалел о том, что родился без крыльев.

 

Глава 7. Марек и Пэргон

– Ты и есть тут самый главный ученый? – Марек, вращаясь в Минске в ученой среде, с интересом посматривал на Пэргона, который сегодня вызвал его на разговор, чтобы после него сдать в архив «Дело Дренделы-Хапалюка». Таков был порядок.

– Да, Марк Арчибальдович, я из рода ученых – Пэргон сделал жест рукой, приглашая того сесть в кресло напротив.

– Спасибо, я лучше постою – Марек прислонился к спинке этого гигантского кресла, в котором ему было чрезвычайно неудобно сидеть, утопая в упругой обивке и чувствуя свою маломерность и беспомощность.

– Скажи мне еще недавно, что я буду вот так, сидеть и спокойно с тобой беседовать, Марк Арчибальдович, ни за что не поверил бы – Пэргон любезно плеснул Мареку минеральной водички, которую Саммо с Микко вчера откачали из недр вулкана, что на побережье.

Марек уже знал, если бы они были в его времени, то сидели бы сейчас на самом дне Черного моря между Анапой и Варной. Но тут, они любовались шелестом прибоя, стараясь не смотреть за спину, где назревал катаклизм.

– Давай закроем вопрос с твоими Хранителями и тогда у нас сразу многое проясниться – Пэргон листал какую-то древнюю книгу.

«На старовирихирдском» – вскользь отметил про себя Марек, пробежав взглядом по незнакомым символам.

– Спрашивайте, Пэргон. Только хочу сказать, что я мало что могу припомнить – сейчас Марек говорил правду, так как он действительно почти ничего не помнил. Или это ему не давало сделать дремлющее где-то совсем рядом сознание гиптихрона по имени Дрендела.

– Где ты впервые встретил Дена и Еву? – Пэргон захлопнул фолиант и положил правую руку на экран анализатора.

– Вообще-то ее звали Дива – осторожно уточнил Марек.

– Да какая разница! – махнул рукой вирихирд, но на всякий случай еще раз приоткрыл свой фолиант.

– Три пятихрона привели меня однажды к старому и потрескавшемуся порталу, за которым не было видно ни зги, только плотный и клубящийся мрак – Марек невольно вздрогнул, вспоминая ощущения той ночи.

– Кстати, там должен был стелиться туман – Пэргон снова полистал свою книгу.

– Совершенно верно! Как только я шагнул в портал, я очутился посреди поля, почти полностью скрытого клочьями рваного и сизого тумана. И только вдалеке, почти у линии горизонта горел маленький огонек, на который я и побрел – у Марека задрожал голос, и он сам налил себе минеральной водички.

– И зря ты туда прошел, тебе надо было брать левее. Ну, да ладно, продолжай – перебил его Пэргон.

– Мне кажется, что я шел целую ночь и только с рассветом добрался до жалкой лачуги, которая внутри оказалась старым и обшарпанным сельским клубом, где только что закончилось какое-то представление – вирихирд отметил, что Марек по ходу рассказа вспоминает все больше и больше деталей.

– Сельским клубом? – изогнулась дугой золотистая бровь Пэргона.

– Что-то типа маленького театра. Сцена, артисты, зрители и все такое прочее – пояснил Хапалюк.

– Там были зрители? – чуть не подпрыгнул вирихирд.

– Немного, но были. Между прочим, почти все они выражали недовольство прошедшим спектаклем, и только одна, явно душевно больная парочка посылала воздушные поцелуи в сторону занавеса – Марек пытался припомнить каждую деталь того памятного дня.

– Так ты опоздал на спектакль – успокоился Пэргон.

– А это с какой стороны посмотреть. Ведь как только разошлись зрители, открылся пурпурный занавес и я увидел их – задумчиво проговорил Марек.

– Теперь я понял! Ден и Дива парили на облаке, и тебе подкинули идейку, что твоя миссия заключается в именно том, чтобы куда-нибудь пристроить эту сладкую парочку – Пэргон опять лихорадочно стал листать фолиант.

– Что-то вроде того – насторожился Марек, глядя на сосредоточенное лицо вирихирда, разглядывающие некие картинки в своей книжке.

– Зрители! А у тебя не возникло вопроса: а откуда они там собственно взялись и куда, как ты выразился, они потом разошлись? – Пэргон сверлил Марека изумрудно-зелеными, на этот раз, глазами.

– Это последнее, что я более или менее, но все же, помню. После мой разум опутала пелена – прошептал побледневший вдруг Марек.

– Ладно, достаточно, Марк Арчибальдович! Картинка мутная, но она скоро проявится – Пэргон встал и спрятал в ячейке стены фолиант, которая тут же, затянулась разноцветным монолитом охералка.

– А где я, по-вашему, был? – Марек про себя отметил повышенное внимание вирихирда к картинкам в древнем фолианте, к которым тот частенько обращался по ходу его повествования.

– Ты почти дословно повторил нашу старинную сказку про марсианский портал – Пэргон кивнул на стенку, где только что он спрятал книжку.

«Ничего себе» – присвистнул Хапалюк, пытаясь припомнить то место, где стоял «сельский клуб».

– Как ты думаешь, Марк Арчибальдович, чем отличаются существующие на Земле виды? – спросил Пэргон, переводя беседу в иное русло.

– Отличий слишком много – ответил Марек, и пожалел, что сейчас рядом с ним нет его отца, это был его любимый конек.

– Я говорю о самом главном отличии, Марк Арчибальдович. Например, о тебе и обо мне – вирихирд гнул свою линию.

– У тебя, вон, два крыла за плечами – удивился простому вопросу Марек.

– Ерунда! У нас они очевидно вскоре и вовсе исчезнут, а кто тебе сказал, что у вас не атрофировались такие органы, как например, плавники? – Пэргон с наслаждением потягивал насыщенную сероводородом минеральную воду.

– Не знаю, все может быть… – пожал плечами Марек, присматриваясь к своему телу и пытаясь наяву представить себе рудименты от этих самых плавников.

– Самое интересное, что я тебе верю, Марк Арчибальдович – помощник Патриарха в очередной раз с удивлением взглянул на молодого человека, не лишенного природного обаяния, сумевшего так круто вмешаться в судьбу его могущественного народа.

– Вы только что говорили о межвидовых отличиях, Пэргон – Марека заинтересовала эта тема.

– Главное отличие это то, как существо воспринимает такую энергию, как время – отрезал вирихирд.

«Пэргон помощник Патриарха по научной части, наверное, знает, что говорит» – Марек растирал виски, как будто орган, ответственный за восприятие времени был именно там.

Пэргон встал и снова открыл дверцу небольшого сейфа, ловко замаскированного в охералковой стене.

– Что это, по-твоему? – он подкинул в воздух кубик с еле очерченными гранями, внутри которого переливалась всеми цветами радуги желеобразная субстанция.

– Кубик, наполненный каким-то веществом – Марек был очарован парящим в воздухе телом. А цветов радуги, он различал несколько больше, чем обычный человек, поэтому эта игрушка потрясла его воображение. Был в ней некий непреодолимый магнетизм. Этой вещью хотелось обладать. И чем больше он на нее смотрел, тем острее прорезалось это странное желание.

– Кубик говоришь? Уже интересно – вирихирд поманил эту иллюзию и быстро спрятал ее в складках своей туники, поняв, какая ломка идет в организме человека.

– А что это было? – Марек все еще смотрел на то место, где только что переливался волшебный кубик.

– Именно так, представляют себе время пятихроны. Это их собственная иллюзия. И надо сказать, отменная иллюзия, и что самое грустное Марк Арчибальдович, очень реальная для нас с тобой иллюзия. И этот, как ты выразился кубик, был припрятан пятихроном Филатом на мансарде твоего дома в Минске, на улице Черниговской. Вот только зачем? – Пэргон пристально посмотрел Мареку в глаза.

– Первый раз слышу! – Хапалюк был потрясен.

– Кстати, Марк Арчибальдович, это невероятно большое количество времени, примерно одна миллионная доля от того, что потребно для жизни небольшой звездной системы, типа нашей – вирихирд понял, что Хапалюк к этой истории был не причастен.

– А что если пятихроны решили выйти из подполья и покорить какое-нибудь пространство? – Марек вспомнил то возбуждение, которое царило на его мансарде, когда его друзья шарили по ночному звездному небу, используя телескоп.

– Свежая идейка! – вирихирд с интересом посмотрел на человека.

– Но они же, вам подотчетны! – воскликнул Марек, вспоминая с каким придыханием, пятихроны говорили о вирихирдах, в день его с ними знакомства.

– Только касательно планет земного типа – Пэргон включил монитор, на котором появилось изображение солнечной системы, и Марек понял, что планеты земного типа в общей своей массе выглядят, конечно, очень красиво, но не очень убедительно.

– Их надо нейтрализовать! – Марек вставая, хлопнул по охералковой столешнице.

– А ты знаешь как? – вирихирд также поднялся и смерил Марека пронзительным взглядом.

– Пятихроны жадноваты, и вряд ли эта троица поделилась этой тайной со своими коллегами. Надо выманить их сюда, подарить по телескопу и перекрыть им вход в Кокон – Марек начал отмерять шагами периметр Пэргоновой каюты.

– Анаэроб, Кёрн и Филат? – уточнил Пэргон.

– Они самые – улыбнулся Марек, вспоминая, как он умилялся их наивным, как он тогда полагал, потугам пощупать пространство. «А ведь и все остальное, что произошло с ним, это было хорошо спланированная Кёрном акция, репетиция по захвату первого плацдарма, а именно, Земли» – до него только сейчас дошло, что убрав с дороги вирихирдов, дорога была для них практически свободна.

– Логично, только вот не могу понять, почему в этом случае, Анаэроб согласился нам помочь и оплести «Пиринер» своим Коконом? – Пэргон поднял на Марека глаза, и они оба подскочили как ошпаренные.

– Чтобы быть в курсе всех ваших планов! А кокон так и остался на месте? – Марек впервые видел, как бледнеют вирихирды.

– Они слушают нас! – ужаснулся Пэргон, приложив палец к губам, а Марек обернулся и посмотрел на громаду «Пиринера» с которого еще не были сняты липкие путы давно выполнившего свою миссию Кокона времени.

– Поздно! – поежился Марек, представляя, каким важным был разговор для пятихронов.

– Очень хочу верить, что нет, а иначе у нас очень мало шансов, чтобы уцелеть – Пэргон, заметил величественную фигуру Патриарха, шествующую прямиком к ним.

 

Глава 8. Вынужденный компромисс

– В чем дело, Патриарх? Почему мы совещаемся в лесу? – Хорьх отогнал от своего лица маленького попугайчика, который очевидно был абсолютно не пуганой птицей, и норовил сесть кочегару на голову.

– Это вынужденная мера. Нас, скорее всего, подслушивают пятихроны – и Пэргон озвучил свою вчерашнюю догадку.

– Пятихроны!? Но зачем? – администратор Ириль чуть было не поскользнулся на влажной кочке, коими была усеяна узкая тропинка, по которой они удалялись от корабля.

– Палавр, посмотрите на это – Пэргон достал из складок туники свернутый пополам листок.

– Что это? – удивился Патриарх Палавр и сердце его на миг похолодело.

– Все правильно! Это засечки в пространстве, где оставили свои следы трое пятихронов.

– Значит, они уже не боятся выходить за пределы мансарды моего дома? – Марек быстро разобрался с этими засечками, которые ясно говорили, что кто-то из этой троицы успел сделать полукилометровую вылазку.

– Совершенно верно, это Кёрн – Саммо сравнил данные самого шустрого фантома со справочными данными.

«Это линия примерно совпадает с тупиком четвертого Брестского переулка, а ведь для пятихронов, паталогически боявшихся и одновременно восторгавшимися пространством, это расстояние немыслимо огромно. Значит, они дружно притворялись, когда он пытался их вывести на прогулку» – Марек хорошо понимал, о чем речь, тем более, что вся троица практически была на грани обморока, когда они дошли до ограждения аэропорта «Минск-1», а назад он их переносил через дорогу на руках.

– Марк Арчибальдович, вы совершенно зря не обратили своего внимания на эту удаленную точку! – Микко протянул ему ту же схему, но на портативном анализаторе.

«Невероятно! Это же трамвайное кольцо в Серебрянке! И кто же этот герой? – ужаснулся Марек.

– Тихушник Филат – без колебаний ответил Микко.

– И что это все означает? – Ириль обернулся в сторону опутанного нитями Кокона «Пиринера».

– Это означает, что наши пятихроны начинают осваивать пространство и прячут в нем неучтенное время – Палавр достал и вывесил в воздухе переливающийся кубик.

– Неучтенное время? – Ириль был далеким от большой науки вирихирдом, но и до него дошел смысл текущей ситуации.

– Неучтенное с нашей точки зрения время. Вспомните о недостающем годе, который выпал из нашего календаря – Пэргон вернул всех присутствующих к моменту их бесславного старта с Земли.

Мареку от стыда пришлось опустить глаза.

– Но зачем? Это же пятихроны! – воскликнула Тыльза.

– Заигрались ребята, богами хотят стать – кисло усмехнулся кочегар Хорьх.

– Вот именно! Только возникает вопрос, в каком это мире они собрались реализовать свой гениальный план? – Палавр почему-то посмотрел на Марека.

– Вы хотите сказать, что у нас? – Марек был не готов принять таких коварных богов.

– Марк Арчибальдович, судя по этой схеме, кусок нашего, я специально подчеркиваю, «нашего» пространства, они уже очертили. Остальное дело техники – Пэргон еще раз взял в руки схему, согласно которой одна четвертая часть Минска, уже была усеяна порталами. И Марек Хапалюк инстинктивно сжался, представляя, как из них выходит пятихроново войско.

– Вы совершенно обосновано испугались, противопоставить им вам нечего. Их беспредельно много и они совершенно не боятся вашего оружия. И я не уверен, что и наше будет против них эффективно – Пэргон передал схему Ирилю.

– Не забывайте, что они всех нас могут шантажировать черными дырами – добавил Пэргон.

– Ну, до этого им еще догадаться надо – Палавр явно не хотел даже допускать подобных мыслей.

– Может, стоит связаться с Главным пятихроном? Он же у нас покладистый – предложил Ириль.

– Я думал об этом. Но кто даст гарантию, что он с ними уже не в доле? – Патриарх опять перевел взгляд на опутанный нитями Кокона времени «Пиринер».

– У меня идея! – воскликнул Марек, и вирихирды повернули в его сторону свои золотистые и серебристые головы.

– Если нити этого Кокона не повреждены, то я вполне смогу отбуксировать «Пиринер» во времени – предложил Марек.

– И куда двинем? – поинтересовался Найкот.

– Как куда? Обратно, в мое время! – загорелся собственной идеей Хапалюк.

– Мне нравится – сказал пилот Найкот.

– Мне тоже – поддержал его Хорьх.

– Это исключено! Во-первых, абсолютно каждый шаг будет подконтролен пятихронам, что в данной ситуации совершенно недопустимо. А во-вторых, зачем нам появляться в мире, переполненном людьми? Навести там большой шорох и затем зачистить планету? – моментально охладил его пыл Пэргон. И все поняли, что он был прав.

– Зачищать планету обязательно? – у Хапалюка по спине побежали мурашки.

– Ты хоть знаком с последними статистическими данными по населению, Марк Арчибальдович? – холодно спросил Главный администратор Ириль.

– Нас конечно многовато, но это, же не повод, чтобы вот так, радикально – вспыхнул Марек.

«Многовато!» – проворчал вслух Патриарх.

– А что если послать меня на разведку? – Марек сдаваться не собирался, тем более, мир, в котором жили его родные и близкие, не говоря уже об остальном человечестве, итак был не свободен, но порабощение землян пятихронами, очевидно, сулило человечеству вечную каторгу.

– Марк Арчибальдович прав, туда вполне можно отправить и небольшой десант – Тыльза подошла к Мареку и сняла с его шеи цепочку, на которой висел крохотный хрустальный шарик, который он некогда стащил из кельи Кёрна.

– Это та самая формула перехода? – догадался Пэргон.

– Марек проведет меня в свой мир, а я заблокирую все их порталы – Тыльзе в голову пришла неплохая мысль.

– Может быть, очень даже может быть… – вслух размышлял Пэргон.

– Технически это не сложно, у нас в отделе имеется весь необходимый инструмент и оборудование – проинформировал собравшихся на природе Саммо.

– Подумаем, но чтобы на борту «Пиринера», ни гу-гу – Палавр расправил крылья и взмыл в небо.

– Правильно! Чтобы не атрофировались! – присоединились к Патриарху остальные вирихирды. По непонятным для Марека причинам, вирихирды сделали в небе небольшую петлю, выстроились в некое подобие клина, и только после этого нехитрого маневра, взяли курс на «Пиринер».

«Точно, стая!» – прошептал Марек.

«Надеюсь, что это не хуже, чем стадо» – улыбнулась Тыльза и, подхватив Марка Арчибальдовича под руку, бодро зашагала по мокрому песку.

– Тыльза! А встречали ли вирихирды на своем веку инопланетян? – Марек вдруг остановился и, задрав голову, стал пристально рассматривать мириады звезд в темном южном небе.

– Нет, но мы знаем о них – Тыльза с интересом посмотрела на Хапалюка сверху вниз, заслонив своей серебристой головой большую часть небосвода.

– А они о вас? – Марек, улучшив момент, игриво дернул девушку за дреды.

– И они о нас знают – утвердительно кивнула Тыльза.

– Значит, у вас с ними был палеоконтакт? – оживился Марек, посвятивший часть своей молодой жизни поиску внеземных цивилизаций.

«Палеоконтакт?» – Тыльза не сразу поняла суть вопроса.

Марек промолчал, дивясь легкомыслию в этом вопросе расы вирихирдов.

– Нет, контакт с ними в наших условиях абсолютно невозможен – она отрицательно покрутила головой.

– Это еще почему? – изумился Марек.

– Они того, как бы тебе это сказать? Они чрезвычайно… опасны – Тыльза с трудом подыскала нужное слово.

– Ну и что? – он не увидел в этом обстоятельстве никаких препятствий для осуществления контакта.

– «Инопланетяне» не комплиментарны с обитателями наших миров. Впрочем, как и мы с ними. Кроме того, ресурс их жизненной энергии тает практически сразу после заявки, как ты выразился на «палеоконтакт».

– Не комплиментарны? – Марек отказывался верить в такое нелепое устройство мироздания.

– А их психология и все что с ней связано, мягко говоря, не совместима с нашей – Тыльза сейчас ставила крест на мечтах Марека встретить инопланетный разум.

«По-моему, она сейчас мне откровенно врет! Но почему?» – подумал Марек, переступая порог корабля, забыв, что Тыльза неплохо ловит все его мысли на лету…

 

Глава 9. Дома

– Надеюсь, у вас все получиться – Пэргон вернул Мареку цепочку, на которой болтался маленький шарик, который тот некогда похитил в обители пятихронов.

– Я верю в собственные силы, Пэргон – Марек чувствовал сейчас себя настоящим героем, спасающим сразу две цивилизации.

– А я верю в Марка Арчибальдовича! – Тыльза кивнула на Хапалюка и посмотрела на Саммо, который уже почти собрал необходимый для вылазки инвентарь.

– Надень эту цепочку себе на шею, а формулы пятихронов, я и так помню! – Марек приобнял Тыльзу.

– Вот здесь засовы на порталы и кое-что из инструмента – Саммо протянул Мареку небольшую сумку.

– А засовов хватит? – заволновался Марек.

– Если наши друзья не наплодили новых порталов, то вполне хватит – успокоил его Саммо.

– Порталы начнете закрывать, начиная с самого дальнего, того, что в Серебрянке – напомнил им Пэргон.

– Ясно! Не поминайте лихом! – и Марек, взяв Тыльзу за руки, стал нашептывать заветные слова.

– Нейтрализатор забыли! – крикнул Микко, но перед ними уже мерцали два фантома, которые не могли затормозить процесс исхода во времени.

– Мы, кажется, забыли там оружие – уловила Тыльза два последних слова.

– Справимся! – самоуверенно заявил Марек, втягиваясь в бездну.

Им показалось, что, наконец-то, взорвался вулкан, и они побежали. В воздухе сильно пахло серой, а окружающее пространство осыпало крупными комьями земли вперемежку с камнями. Сзади пыхтел паровоз, и только когда он их обогнал, Марек увидел шипастый хвост огромного динозавра с крокодильей башкой. Вскоре их чуть не смела с тропинки большая стайка его же сородичей.

«Динозаврики!» – некстати припомнил Марек, сочиненную автором-весельчаком одну очень прикольную детскую песенку. Неистовый бег продолжался. Падающие с неба горящие камни становились все крупнее, но не это было самым страшным. Впереди зашевелилась земля и прямо по курсу внезапно образовалась пропасть, в которую начали падать бегущие стегоцефалы, тиранозавры, бегемоты и прочие представители местной фауны. Следующая за ними шеренга животных, попыталась было притормозить, но бедняги были сметены новой волной…

«Держись за меня! Крепко!» – крикнула Тыльза и расправила крылья. Сумка с инструментом полетела в пропасть, и Марек от страха стал терять сознание…

Марек очнулся от влажного прикосновения к своей щеке. «Сейчас меня сожрут» – похолодел он от ужаса, так как над ним нависла ухмыляющаяся рожа динозавра, из пасти которого, ему на лицо капала омерзительно липкая слюна.

– Марек вставай! – узнал он голос сестры, которая почему-то сидела рядом. Тогда он осторожно, по очереди, открыл оба глаза и с удивлением отметил, что лежит на крыльце своего дома, на Черниговской улице, а над ним, высунув язык, стоял и часто дышал, соседский пес Барбос.

– А где Анаэроб, Тыльза? – Марек затравлено озирнулся по сторонам.

– Какой еще Анаэроб? Лежи спокойно братишка – сестра прикладывала к его голове мокрую тряпку, а по ее щеке катилась слеза.

– А ведь какой в детстве был хороший мальчик! – качала головой сердобольная женщина, в которой Марек не сразу, но узнал соседку, тетю Валю и его сознание постепенно стало проясняться.

«Надо же присниться такой ерунде» – обрадовался Марек, оглядывая себя с ног до головы и остановив взгляд на своих перепачканных угольной пылью кроссовках.

«Пиринер», Кочегарка, Хорьх? Что за бред!» – пронеслась в голове Марека, вереница странных мыслей.

– Тебе пришла повестка из милиции, что ты там натворил на даче? – совсем уж разрыдалась сестра.

– Ая-йа-яй! – тетя Валя забрала своего Барбоса и удалилась к себе, продолжая кивать головой.

– Пойду, прилягу! Устал я, сестричка – Марек с трудом приподнялся и словно пьяный побрел к себе на второй этаж.

Сестра с тревогой проводила ссутулившуюся фигуру брата, который отсутствовал дома более трех суток.

Марек стащил с себя грязные кроссовки и, не раздеваясь, упал на кровать. С улицы доносились привычные звуки, где-то недалеко шел на посадку самолет, а в полуоткрытое окно стучала ветка старой липы. «Надо будет ее завтра слегка подрезать» – это была последняя мысль, прежде чем он провалился в сон.

Когда он проснулся, было уже далеко за полночь, темное небо буквально ломилось от звезд, а лунный свет хорошо очерчивал зловещую тень его телескопа. «Ну-ну!» – погрозил он пальцем своей дорогой игрушке и собрался уже повернуться на другой бок.

– Марк Арчибальдович! Вы спите? – у изголовья его кровати сидела перепачканная сажей Тыльза.

– А…а, это ты… – пробормотал Марек, решив продолжать свой сон.

– Марк Арчибальдович, у меня болит плечо – Тыльза нежно потрясла его сонное тело.

– Тыльза? Откуда ты здесь? – Марек с перепугу сильно ударился головой о спинку кровати.

«Прости, я не смогла тебя удержать! Горящие камни так и сыпались с небес. Да еще так некстати подвернулся крылатый ящер…» – Тыльза пыталась пошевелить ушибленным плечом.

«А, это тот, с красными глазами?» – Марек выпотрошил коробку с лекарствами, ища мазь «Диклофенак».

«Я начала ронять тебя еще над пропастью, но успокоилась, когда увидела, что ты падаешь на свое крыльцо» – Тыльза с опаской понюхала тюбик с мазью.

«А где ты была после?» – Марек выдавил ей на плечо приличную дозу препарата.

«До темноты сидела вон на том дереве, а позже залезла в твое окно» – кивнула на липу Тыльза и поморщилась, реагируя на боль в плече.

«А что будем делать с порталами?» – Марек последовательно вспоминал их исход.

«Порталы закрыть без инструмента мы, конечно, не сможем, но нам по силам хотя бы все их собрать и доставить на «Пиринер» – Тыльза обернулась на шум за дверью.

Бедная сестра Аннушка упала, потеряв сознание, так как невольно слышала их разговор.

 

Глава 10. Прощание с Пятихронами

– Я не могу понять, это хороший или плохой сценарий – Пэргон смотрел на хронометр, который явно указывал, что «Пиринер» переместился во времени вслед за Мареком и Тыльзой.

– Как такое возможно? – удивился Палавр.

– Это невероятно, но сработала автоматика, установленная Анаэробом – пояснил техник Микко.

– Какая автоматика? – для пилота Найкота это перемещение было полной неожиданностью.

– Мы забыли срезать с корабля нити Кокона времени – опустил голову Саммо.

– Судя по тому, что Земля перенаселена Хранителями – это не просто плохо, а очень плохо – размышлял Патриарх Палавр.

– С другой стороны, у нас полные трюмы угля, а это вселяет некоторый оптимизм – заметил пилот Найкот.

– Не знаю, что во всей этой истории хорошего, но я уверен, что Марк Арчибальдович здесь не причем – Пэргон сводил данные самых разных приборов.

– Где мы сейчас? – Ириль осторожно заглянул в монитор, в котором не спеша проплывала небольшая акула.

– Да там же, где и грузились углем – сверил координаты Найкот.

– Опять иная геологическая эпоха – поморщился Главный администратор.

– Так это… – чуть было не ляпнул Найкот и замолчал, так как Палавр делал ему отчаянные знаки помолчать, приложив палец к губам.

– Куда мы двинем? – шепотом спросил Ириль.

– Туда! – глазами вверх указал Палавр.

– На Луну? – шепотом уточнил пилот.

– Только дождитесь полной темноты, Найкот. Незачем пугать местный люд, а пока займитесь очисткой поверхности корабля от этих нитей Кокона – Патриарх с интересом наблюдал за стаей черноморских дельфинов, так как в его время, на Земле таких обитателей еще не было.

– А они мне нравятся – заявил Пэргон, успев снять с них характеристики и уже представляя этот вид на месте нынешних Хранителей.

– В воде они могут быть незаменимы, но на суше они, очевидно, будут бесполезны – Палавру также понравились эти смышленые и симпатичные создания.

– Я думаю, что настала пора решительно вмешаться в земные дела – Ириль бегло просматривал последнюю сводку земных дел.

– Ты уверен? – Палавр забрал у него новости и, не читая, небрежно кинул в стопку, в которой накопилось немало информации за последние два дня.

– Там же застряла Тыльза! – Пэргон пристально посмотрел на Патриарха.

– Жизнь вирихирда бесценна! – вновь процитировал всем известный древний постулат Микко.

– А кто мог предположить, что она сойдется с Дренделой? – огрызнулся Палавр.

«Я мог» – про себя подумал Саммо, но промолчал.

– Мы пошли готовить «Пиринер» к старту – пилот с кочегаром дружно покинули кают-компанию.

* * *

– Похоже, наше дельце в шляпе! – пользуясь человеческими жестами, потирал руки Кёрн.

– Молодец! Ты уже и людской жаргон освоил – похвалил приятеля Филат.

– Ты уверен, что люди и дальше будут завоевывать для нас пространство? – Анаэроб больше всех контачил с людьми и, будучи самым расчетливым и острожным пятихроном, в последнее время стал опасаться за исход их авантюры.

– Вирихирды практически нейтрализованы, и скорее всего, будут долго и тихо сидеть на Луне и на сотрудничество не пойдут. А у людей хватает своего апломба, так что управлять ими оказалось не так уж и сложно, и скажи им правду, так никто же не поверит – хмыкнул Кёрн.

– Ты прав, мы правильно все рассчитали – Филат вспомнил их самый первый ход, когда они заманили к себе Марека.

– Кстати, ты уверен, что Хапалюк не подведет? – спросил Филат у Анаэроба.

– На сто процентов! Кроме того, он сказал, что он мой должник – весело ответил Анаэроб.

– Это хорошо Анаэроб, но не забывай друг, что излишняя самоуверенность погубила не одну расу – предупредил его мудрый Филат.

– Кстати, пойдем-ка, посмотрим, чем занят наш дорогой друг, Марек – зашевелил всеми своими щупальцами Кёрн.

– Пошли! – и друзья покинули свою «Землю», вынырнув в Минске, в Серебрянке, недалеко от трамвайного кольца.

– Кружится голова – застонал Кёрн, не привыкший еще гулять по большим просторам.

– А как ты собрался править этим миром? – делано рассмеялся Анаэроб, сам страдая той же фобией.

– Пойдем, полежим на травке – продолжал канючить Кёрн, у которого заплетались еще не полностью сформированные человеческие конечности.

– Пошли, только недолго – нехотя согласился Филат, и троица направилась в сторону небольшой реки, которая петляла среди заросшего бурьяном пустыря.

– Как ты думаешь, Филат, это хорошо, что мы начнем захват мира именно с этого города? – Кёрн лежал на траве и смотрел на перистые облака, застывшие в высоте минского неба.

– А какая нам разница? – безразлично пробормотал Филат, лежа с закрытыми глазами.

– Надо же с чего-то начинать – поддержал шефа Анаэроб, с опаской поглядывая на огромную рыжую овчарку, которая внезапно заинтересовалась их компанией.

– Эй, смотрите! Это же Марек Хапалюк! – дернулся слишком резко Кёрн.

– Точно! А кто это с ним? – Филат был озадачен, так, как Марек из трамвая вышел не один. Рядом с ним шла девушка, и эта девушка была вне всяких сомнений из рода вирихирдов.

– Это Тыльза, лаборантка Отдела Контактов – Анаэроб хорошо запомнил эту вирихирдку, которая строго пресекала все попытки пятихрона остаться с Мареком наедине.

– Этого еще не хватало! – насторожился Филат, отмечая, что эта пара явно следовала по направлению к их порталу, халатно оставленному ими посреди пустыря. Еле заметная глазу узкая зеленая щель маячила на высоте груди взрослого человека.

Бегом! – завопил Анаэроб, уже поняв замысел Марека, который шел быстрыми шагами и оперативно разворачивал на ходу большой мешок.

Пятихроны вполне успели бы добежать до портала раньше Марека и его подруги, и в этом случае, история Земли могла бы круто поменять свой вектор. Но наперерез им кинулась собака, почувствовав в них совершенно иную сущность.

Этого замешательства было вполне достаточно, чтобы Марек успел накинуть на портал обычный деревенский мешок из-под картошки.

«Что ты наделал!» – пятихроны остановились как вкопанные, наблюдая как на их глазах захлопнулся основной портал в этот прекрасный мир.

– Мы можем успеть в Курасовщину или в Зеленый Луг, если возьмем такси – взял инициативу в свои руки Филат.

– Вы больше никогда не возьмете такси – заявил Марек Хапалюк глядя, как исчезают их человеческие тела.

– Что будем делать Филат? – спросил вождя уже практически прозрачный Кёрн.

– Не знаю! – это были самые последние членораздельные звуки, которые успел-таки произнести несомненный лидер пятихронов Филат, сливаясь с природой.

– Они вернулись в свой Кокон? – Марек еще часто дышал, восстанавливая дыхание после столь стремительного рывка.

– Вряд ли. Они обрели вечность на этих просторах – Тыльза обвела взглядом пустырь.

– Погибли как герои, за свое неправое дело – Марек потуже затянул на мешке веревку…

– Папа, смотри там три шаровые молнии! – воскликнул маленький мальчик, который играл с игрушечным корабликом на берегу речки.

– Где? – папа не спеша оторвал голову от своего планшета.

– Уже нигде! – заплакал малыш.

 

Глава 11. Засовы на порталы

– Все, Тыльза! Можем идти домой, это последняя! – Марек на всякий случай сверился со схемой, расставленных в Минске пятихроньих порталов и крепко завязал мешок.

– Ты считаешь, что в Серебрянке мы сработали чисто? – Тыльза краем глаза видела, как во время упаковки тамошнего портала, рядом подозрительно вибрировало пространство.

– Не знаю! Это был мой первый опыт по их ликвидации – честно признался Марек.

– И мой тоже! – улыбнулась Тыльза.

«Этого еще не хватало!» – подумал Марек, когда заметил, как к ним направляются два милиционера, заинтересовавшихся странной парочкой.

– Давай сюда! – Марек отодрал доску в заборе строящегося дома и первой пропустил в щель Тыльзу, которая не успела еще толком отмыть сажу вулканического происхождения.

– Чего ты испугался, Марек? Ушли от динозавров, уйдем и от этих – Тыльза небрежно передернула плечами, освобождая крылья.

– Даже не думай об этом! – он попытался было сложить ее оперение, и мягко подтолкнул вперед. Марек знал в своем районе все тайные тропы и не особо опасался преследования.

Возле их дома стоял отцовский «Ровер», а это означало, что родители вернулись из отпуска.

– Аннушка! А где Марек? И почему ты плачешь? – родители только что вернулись из Паланги, где проводили летний отпуск. В отношении своих отпусков они были также консервативны, как и в отношении «живого» звука. Несмотря на новые и модные направления, родители из года в год, упрямо ездили в Палангу, где когда-то и познакомились.

– Здесь недалеко – кивнула заплаканными глазами Анна.

– Что-то случилось? – весело спросила, отлично отдохнувшая мама.

– Ничего, кроме того, что Марек с какой-то крылатой дылдой ловит ведром воздух – Анна кивнула головой в направлении Рижской улицы.

– Арчибальд! – прикрыла рукой рот мама, вмиг теряя курортный налет.

– Не ведром, а мешком! Знакомьтесь, это Тыльза – открыл калитку улыбающийся Марек, а позади него возвышалась очень необычная девушка.

– Меня зовут Арчибальд Петрович, а это наша мама, Сабина Ивановна – отец не растерялся и с удивлением посмотрел на прическу подружки своего сына.

«У Марека все девушки были не от мира сего, но эта побьет все рекорды» – Сабина Ивановна пока не определилась, как ей реагировать на новое увлечение сына.

– Марек, а что там случилось на даче? – отец вертел в руках повестку.

– Да ерунда, папа. Наши пограничники с ума сошли, хотели сбить наш звездолет! Представляешь? – улыбнулся Марек.

– Все! Я этого слушать больше не могу! – разревелась сестра и убежала в дом.

– Так, дружище! Давай-ка все по порядку! – Арчибальд Петрович был человеком необычайно широких взглядов, но ответ сына его все-таки насторожил.

* * *

Марек начал с того самого памятного дня, когда получил в подарок телескоп…

На два часа застыла рука отца, взявшая было мерзавчик с водкой. «Этого не может быть!» – говорило выражение его лица, на протяжении всего рассказа сына.

Тыльза вытряхнула из мешка собранные по всему Минску порталы пятихронов, которые тут же воспарили в гостиной и застыли на уровне их глаз.

– Так просто? – отец с недоверием дал щелчок по одному из них.

– Тыльза, собери их обратно в мешок. В любой момент из них может появиться кто-нибудь из нежданных гостей – Марек с опаской посматривал на застывшие в комнате порталы.

– А откуда на Земле появились вирихирды? – отец прервал Марека и перевел взгляд на Тыльзу.

– Этого никто не знает точно, не знал этого даже древний Пэргон, открывший вибрации третьего рода в своих зеркалах.

– Вибрации? В зеркалах? – удивился Арчибальд Петрович, будучи хорошо известным в узких кругах, физиком.

– Во вращающемся зеркале, которое он назвал зеркалом третьего рода, Пэргон зафиксировал отражение еще одной Земли, причем было установлено, что по отношению к нам, та Земля была материнским миром. Но что очень важно, ее отражение в реальном времени не совсем соответствовало положению вещей в нашем мире, и это было парадоксально. Земля-Праматерь быстро погибала, причем не в локальной катастрофе, а в самой последней, поглощающей всю ее силу и разум – Марек с гордостью отметил, что Тыльза для простой лаборантки, была очень неплохо образована.

– Но ведь, если гаснет образ, то гаснет и отражение. Это же элементарно! – воскликнул Арчибальд Петрович.

– Наши ученые установили, что тот миг, в течение которого должно было практически мгновенно погаснуть в зеркале Пэргона отражение гибнущей Земли-Праматери, либо растянулся во времени. Либо… – Тыльза испуганно посмотрела по сторонам, словно в комнате притаились пятихроны.

– Либо время, которое блуждает в зазеркалье неучтенное и не подчиняется ни Законам, ни пятихронам! И было дано нам для выполнения некой миссии – добавила Тыльза.

– Так кто же ты? – Арчибальд Петрович уже совсем по-новому смотрел на подружку своего сына.

– Есть версия, что мы пришли в этот мир с гибнущей Земли – Праматери, чтобы исправить тут то, что не получилось там – ответила Тыльза.

– Я так понимаю, что все воспоминания о жизни «там», а заодно и о целях и задачах миссии «здесь» были кем-то старательно стерты? – грустно улыбнулся отец.

– Что-то вроде того. А пока мы направляем свои усилия на консервацию быстрых динамических процессов и пытаемся дешифровать закрытые фрагменты информационного поля этой Земли – Тыльза с интересом посмотрела на копию картины Малевича «Черный квадрат», которую еще в далеком детстве старательно срисовал с журнала маленький Марек, подаривший ее потом отцу на день рождения.

– Тебя послушаешь Тыльза, так получается, что вся наша жизнь даже не пахнет реальностью – вставила свой пятачок, молчавшая до сих пор, сестра Анна.

– А чем она пахнет? – удивилась Тыльза.

– Обыкновенная иллюзия – Марек снисходительно погладил по серебристой головке свою подружку.

– Это не простая иллюзия, это иллюзия очень высокого порядка! – нахмурилась Тыльза.

– Интересно! Все может быть… – пробормотал Арчибальд Петрович, достав чистый лист бумаги, он начал что-то на нем рисовать.

– Как же все это страшно! – Сабина Ивановна, выпив очередную таблетку успокоительного, не находила себе места.

Зато повеселела сестра Анна и, дождавшись момента, когда в гостиной повисла томительная тишина, увела гостью попариться с дороги в домашней сауне.

– Отец! «Пиринер» не остался в прошлом, он сейчас на Луне, и я тебе не могу объяснить, откуда я сам это знаю – нарушил тишину Марек.

– Это хорошо или плохо? – отец пока не въехал во все тонкости отношений его сына с вирихирдами.

– Не знаю, но за Тыльзой в любой момент могут нагрянуть вирихирды – Марек с тоской посмотрел на баньку, из трубы которой уже валил дымок.

– И ты отдашь ее? – спросил отец.

– Они ее не получат! – Марек посмотрел на стену, где висела его пневматическая винтовка.

– Ну и молодец! Вот это по-нашему! По-моему, Тыльза порядочная девушка и не стоит тебе ее упускать – обрадовался отец, и Марек сразу успокоился…

Прошло почти пять лет.

 

Глава 12. «Вторжение»

– Не хотел я вам сообщать, но видимо, придется. Речь идет не об одной жизни. У Тыльзы родились сыновья – Пэргон давно держал жизнь Марека Хапалюка под особым контролем.

– Вы хотите сказать, что на Земле теперь трое вирихирдов! – воскликнул Микко.

– Почему ты раньше мне об этом ничего не говорил, Пэргон? – грозно сверкнул очами Патриарх, так как никому и в голову не приходило, что виды окажутся совместимы. Ведь человек прошел на борту «Пиринера» полное обследование у доктора Гайса. Результат был отрицательным и доктор Гайс заявил, что люди с вирихирдами не совместимы.

– Думал, пронесет – огрызнулся помощник.

– Пронесло? – поинтересовался администратор Ириль.

– Смотрите сами – Пэргон продемонстрировал свежую хронику. В песочнице играли два мальчугана с отчетливо различимыми горбиками на спине.

– Мы не можем допустить размножения на Земле нашего рода! – заявил Ириль.

– Но это, же не совсем вирихирды – вставил Саммо.

– Но это уже и не совсем люди – ответил Пэргон.

– В любом случае эту троицу надо эвакуировать с Земли – принял решение Патриарх.

– Кому поручим? – спросил Пэргон.

– Вирихирд Адекс проснулся? – поинтересовался у главного администратора Палавр.

– Странно, но он пока еще спит – Ириль заглянул в свою записную книжку.

– Действительно, странно – пробормотал Палавр.

– Патриарх! Мы там уже были, так, что давайте мы и полетим! – поднялись со своих мест Саммо и Микко.

– Вы знаете парни, что у некоторой части землян существует миф о том, что в переломный момент их истории к ним придут вестники. По недоразумению или мистическому совпадению этих вестников рисуют вирихирдоподобными существами – просветил техников Пэргон.

– Ну и что? – спросил Микко, на своей шкуре испытавший обстрел челнока белорусскими и литовскими пограничниками.

– Крыльями зря не размахивай, вот что! – отрезал Патриарх.

* * *

Арчибальд Петрович сидел в беседке во дворе своего дома и наслаждался теплым майским денечком. К стене дома он утром приколотил баскетбольный щит, и его любимые внучата с большим удовольствием забавлялись мячиком, старательно забрасывая его в корзину.

«Что еще надо, чтобы встретить старость!» – сладко потянулся дедушка Арчибальд, не заметивший уплотнение пространства на лужайке, где играли внуки.

– Миша, Саша, осторожно! – сорвался с места Арчибальд Петрович, уклоняясь от этого странного уплотнения, которое превращалось в сигарообразное тело не менее трех метров в диаметре и не менее шести метров в длину.

– Дедушка что это? – испугались мальчики, когда сработал клапан и в передней части сигары открылся люк.

– Ой, да это же мамины братья! Она нам много о них рассказывала! – захлопали в ладошки пацаны, когда один за другим, на траву спрыгнули оба вирихирда.

– Хотите покататься на этой машинке? – Саммо погладил одного из малышей по головке.

– Хотим! – защебетали оба малыша и, не глядя на дедушку, полезли в люк.

– Дяденька, а куда мы полетим? – уже из люка выглянула голова одного из близнецов.

– На Луну! – ответил «дяденька».

– Здорово! На Луну! – радостно защебетали близнецы.

– Алле! Гараж! – Арчибальд Петрович чуть было не прозевал внуков.

– А где Тыльза? – Микко загородил собой люк, в котором уже скрылись оба его внука.

– Ребята, вы меня, кажется, не поняли! Никто никуда не летит! – Арчибальд Петрович в случае необходимости мог выглядеть очень убедительно. К тому же, из дома вышла Сабина Ивановна, внучка легендарного комиссара. А в калитку, тяжело загруженные покупками, уже заходили Марек и Тыльза Хапалюки. И вирихирды поняли, что вылет временно задерживается.

– Проходите в дом, гости дорогие! – радостно защебетала Сабина Ивановна, которая сразу догадалась, что это прибыли друзья Марека и Тыльзочки.

– Привет, Тыльза, привет Марк Арчибальдович – Саммо и Микко растерялись, так как не хотели лишних неприятностей, и тем более, семейных сцен.

– Да, точно! Проходите в дом, у нас так принято – Марек подтолкнул вирихирдов к крыльцу. А сам, едва оба техника скрылись в дверном проеме, проскользнул в челнок.

– Саша, Миша! Поиграем в прятки? – Марек обнаружил сыновей, уже удобно расположившихся в креслах вирихирдов.

– Давай! – оба с удовольствием соскочили с насиженных мест и приготовились играть.

– Идите и спрячьтесь в баню – подмигнул им Марек и прижал палец к губам. Дважды уговаривать парней было не надо, они любили играть с отцом и вмиг забыли о Луне.

Марек заскочил в челнок и был поражен халатностью вирихирдов. Трубы котла были по-прежнему скреплены хомутами, купленными им еще на рынке в Уручье.

«Далеко вы у меня не улетите, братья-вирихирды!» – и Марек, взяв в машине отца комплект гаечных ключей, вернулся к котлу корабля…

Едва Марек успел разобрать конструкцию и надежно припрятать детали в сарае, как в дверях дома появились вирихирды.

Саммо на повышенных тонах разговаривал с Тыльзой, а Микко, словно почувствовав неладное, залез в челнок.

– Саммо! Иди-ка сюда! – раздался оттуда вопль младшего техника и Саммо стрелой влетел в распахнутый люк корабля.

– Марек отдай нам хомуты! – простонал Саммо. Вирихирды не могли себя простить за то, что они не отремонтировали челнок сразу по прилету на «Пиринер». А сейчас Марк Арчибальдович, сняв их с патрубков главного котла корабля, шантажировал этими примитивными деталями новоявленных миссионеров.

– Не вопрос! Забирайте хомуты и улетайте, но только без Тыльзы и моих детей – Марек был сегодня неуступчив, хотя Саммо и Микко он, как вирихирдов, очень уважал.

– Да Патриарх Палавр нам голову снимет! – в один голос воскликнули друзья.

– А кто кроме вашего Палавра может решить этот вопрос? – вмешался в дискуссию Арчибальд Петрович.

– Никто! Хотя это компетенция вирихирда Адекса, но он пока спит – ответил Саммо.

– Отлично! Передайте Палавру, что Тыльза с детьми вернутся сразу после того, как проснется Адекс – просиял Марек.

– Марек! Ты в своем уме? Он же не сегодня, так завтра пробуждается – Тыльза не ожидала такого легкомыслия и предательства от своего мужа.

– В принципе, это вариант – согласился Саммо, а Микко его горячо поддержал, так как ссориться с Мареком и Тыльзой ему вовсе не хотелось.

Марек закрепил хомутами патрубки основного котла и подарил вирихирдам ключ четырнадцать на семнадцать, чтобы они по прилету на «Пиринер», смогли все грамотно разобрать.

– Ну, вот и прекрасно! Давайте по маленькой, на дорожку – Арчибальд Петрович радостно потирал руки…

«Микки!», «Саммо!» – отец по очереди, с чувством, пожимал руки новым друзьям, провожая их в космос.

«Петрович!» – оба космонавта, обнимая старого Арчибальда, искренне отвечали ему взаимностью. Марек посмотрел на часы. Прощание явно затягивалось и ему хотелось поскорее отправить их восвояси, тем более, что к отцу с минуты на минуту должен был подъехать старинный друг семьи, Андрей Дмитриевич. И Марек, глядя на небрежно выпущенные из-под помятых туник, серебряные крылья вирихирдов, стал всерьез опасаться, что вылет в этом случае будет однозначно перенесен до утра следующего дня.

«А вдруг завтра они передумают?» – в окошке застыло встревоженное лицо Тыльзы, и Марек пошел ускорять отлет.

 

Глава 13. Заключительная

– Микко, сдай наш челнок в ремонт, а я побегу на доклад к Патриарху. Мы слишком долго заставили себя ждать наше руководство. А неплохо мы погуляли в Минске, скажи Микко? – Саммо спрыгнул на упругий пол приемного отсека и скрылся в радужном тоннеле.

– Валяй! Я пока с удовольствием займусь техникой – Микко в душе был еще на Земле, в гостях у Марека и Тыльзы, и совсем не рвался на глаза начальству. Бережно сняв хомуты, он спрятал их в складках своей одежды. «На память!» – решил он и только после этого вызвал дежурного механика «Пиринера» со сварочным аппаратом.

– Поздравляю, Саммо! – Патриарх Палавр был весьма доволен результатами его непростой миссии.

– Марк Арчибальдович повел себя мудро – согласился с ним Ириль, который также был поражен такому взвешенному подходу человека.

– Не каждый откажется от жены и своих детей! Я бы лично показал бы нашему десанту на двери и… – пилот Найкот вовремя прикусил язык, встретившись взглядом с Патриархом.

– Думай, что говоришь, Найкот! – покачал головой Пэргон.

– Ладно, хватит тратить время! Пускай теперь им занимается Адикс – Палавр просматривал на экране ярусы со спящими вирихирдами.

– Когда просыпается Адикс? – Пэргон повернулся к Главному администратору.

– Сегодня. Нет, вчера! – на лице Ириля внезапно появился совсем нехарактерный для вирихирдов румянец.

– Что он делает? – Патриарх уже сканировал тридцать девятый ярус, на котором едва не проскочила мимо запись санкционированной им же экскурсии Хапалюка.

– По-моему он потрогал пульт управления саркофагом! – ужаснулся Ириль.

«Потрогал?» – Пэргон отмотал запись назад и убедился, что человек не просто потрогал, а дождавшись подходящего момента, умышленно скорректировал сон спящего вирихирда.

– Все вниз! – скомандовал Патриарх и вирихирды бросились к лифту.

* * *

«Марк Арчибальдович! Марк Арчибальдович!» – Патриарх нервно кусал нижнюю губу.

«Дренделой ты был, Дренделой и остался!» – Палавр пытался сдерживать нахлынувшие эмоции, стоя на тридцать девятом уровне у бокса вирихирда Адекса. На отполированной до матового блеска охералковой панели саркофага запечатлелась фигура Хапалюка, тянущего свои руки к пульту управления сном вирихирда. Марк Арчибальдович, конечно же, даже и не предполагал о таком замечательном свойстве этого материала, но и вирихирды не ожидали от него такого коварства.

– Сколько ему еще спать? – Ириль не посмел заглянуть обескураженному Патриарху через плечо.

– Совсем чуть-чуть! Семьсот восемьдесят три земных года – Палавр развернулся и зашагал прочь.

Охералк еще долго отражал звучное эхо его шагов.

– Патриарх! А что нам теперь делать с дельфинами? – крикнул вдогонку Пэргон.

– А что хотите! – Патриарх шел не куда-нибудь, а на самый верхний ярус «Пиринера», где спали славные Палавары.

– Что Вы задумали, Патриарх? – Пэргон попытался было остановить Палавра.

– Спокойной ночи! – не оборачиваясь к ним, произнес Патриарх и сел в лифт, унесший его на самый верх.

«Спокойной ночи!» – пробормотал администратор Ириль, думая как бы корректнее разбудить кого-нибудь из двоих паловаров, которые находились далеко не в завершающих фазах своих снов.

– А где доктор Гайс? – спохватился Пэргон, так как того, давно никто не видел.

– А был ли доктор? – усмехнулся Микко.

– Что ты имеешь в виду, Микко? – администратор Ириль предчувствуя беду, покосился на младшего техника.

– Вот фантом нашего доктора Гайса, а вот этот фантом принадлежит пятихрону Савру – Микко не успел договорить, так как Пэргон, стал терять равновесие, и даже отчаянные взмахи крыльев не смогли предотвратить его падение.

«Это конец!» – дошло и до Главного администратора.

– Кто такой, этот Савр? – удивился Найкот, который не особо интересовался жизнью на периферии их мира.

– Это первый помощник верховного пятихрона – Пэргон не раз слышал это имя от Патриарха Палавра.

«Значит, Савр с самого начала был в доле с этой шайкой отщепенцев!» – осенило главного администратора Ириля.

– Какие у нас перспективы? – спросил кочегар Хорьх.

– Никаких! Похоже, наше время проходит – старший техник Саммо снова пожалел о том, что не спит сейчас с остальными вирихирдами.

– Ерунда! Отсидимся на Луне, коротки рукульки у наших пятихронов, чтобы дотянуться до нее – пилот Найкот не разделял упаднических настроений коллектива.

– Это пока у них ручки коротки, но они будут непременно стремиться попасть туда с помощью людей, которых видимо уже крепко взяли в оборот – Саммо вспомнил забавный и неказистый китайский аппарат.

– А не лишить ли Землю времени? – Пэргон в задумчивости барабанил пальцами по охералковой столешнице.

– Что это нам даст? – Ириль с надеждой посмотрел в глаза помощнику уснувшего Патриарха.

– Заморозим пятихронье племя – улыбнулся Пэргон.

– И во что превратиться этот мир? – Главный кочегар с тоской посмотрел на голографическое изображение самой прекрасной планеты, заполнявшего всю центральную часть огромной залы, где они проводили одно из своих последних совещаний. Так как завтра делами будет заниматься уже новая смена.

– Застынет в вечности – Пэргон встал и подошел к большому шарику, на фоне которого его фигура стала приобретать зловещие очертания.

– А я верю в людской разум! – оптимистично заявил техник Микко.

– Ты еще скажи, что он добрым будет – съязвил Саммо.

– Зря ты так! Петрович обещал помочь – Микко явно не собирался терять веры в человечество.

– Ну, разве, если сам Петрович… – хотел опять, было вылить очередную порцию сарказма Саммо.

– Вирихирды, вы это сейчас о чем? – Главный кочегар не отрывал взгляда от монитора, на котором он тщетно пытался отыскать следы бывших пятихроньев порталов.

– Согласен! Хапалюку с Тыльзой удалось ликвидировать бреши в Минске, но кто из вас может поручиться, что бежавший Савр не придумает новый и еще более изощренный способ проявиться в пространстве? – Пэргон уже прикидывал, что он будет завтра докладывать Палавру Третьему, которого сегодня Главный администратор Ириль выведет из состояния вечного сна.

А все вирихирды знали, что этот Палавр был крутым и жестким Патриархом. Ириль не без оснований опасался за судьбы не только Марека и Тыльзы, но и за судьбу всего человечества. Особенно после того, как Пэргон озвучил один из возможных вариантов.

– Что там у тебя Саммо? – Пэргон заметил стоящего на пороге старшего техника отдела Контактов.

– С Земли опять перехвачены послания – Саммо держал в руках некий текст.

– Чего они хотят? – пилот Найкот в последнее время самым внимательным образом следил за всеми аппаратами, запускаемыми с Земли.

– Они опять взывают к внеземным цивилизациям – Саммо вывел дешифрованное сообщение на экраны.

– Придется тебе все их глушить на корню, Саммо. Завтра заступает в должность Палавр III, и если с Земли будет утечка, нам всем мало не покажется – Пэргон, как и Ириль всерьез опасались резких перемен в отношениях вирихирдов к Хранителям Земли. Тем более, к таким непутевым, какими оказались люди. И если у пятихронов есть шанс уцелеть, так как у них на руках теперь есть некий козырь, то людям в целом и сказать то нечего. За исключением того, что не ведали мол, что творили. И если ушедший на отдых Патриарх Палавр был достаточно терпелив, то от его сменщика, можно будет ожидать чего угодно…

Минск, 2013