Глава 1. Ищите резервы

Пришлось купить пару гидрокостюмов и кое-что из специального водолазного снаряжения, но ныряние и купание в аэрационных прудах пришлось отложить на неопределенный срок. Нас срочно вызвали в Директорию, а это означало нечто неординарное.

– У нас созрела классическая ситуация – Федор Карлович растворил в кипятке пакетик с порошковым молоком.

– Согласен с Вами! Все, что было до сегодняшнего дня, мало напоминало классику – Раскаталин также заболтал себе чего-то из местной химии.

– Я в том смысле, что у меня две новости – шеф с отвращением отхлебнул свежеприготовленный напиток.

– Понял! Начни с хорошей, Федор Карлович! – Пинько, так ничего себе не выбравший из угощений, пододвинул коробку с вкусно пахнущими пакетиками, в мою сторону.

– Нашего Директора забирают наверх! – шеф загадочно закатил глаза к потолку своего кабинета. В углу резко прекратился свист, издаваемый дротиком Регины, который неистово рассекал воздух во время ее утренней разминки.

– Наверх!? А где тут верх? – изумился Гурский, давно принявший для себя местную концепцию существования миров.

– Его забирают в запрещенный мир – хмуро ответил Аристарх Петрович, одновременно делая себе инъекцию в сердечную мышцу.

– Больно? – поинтересовался Казимирович, зная, что само упоминание названия этого странного мира, вызывало у обитателей первой Земли, нешуточные физические страдания.

– Сейчас отпустит – Махлюк поднес к носу Аристарха нашатырь.

– А что там, насчет плохой новости? – я решил оставить в покое Директора. Заслужил почет и славу, значит, так тому и быть.

– Он решил забрать с собой и весь наш Отдел – шеф с благодарностью посмотрел на Аристарха, принявшего на себя первую боль.

– И Махлюка с Аристархом, и Сару с Николь? – удивилась Регина Баяновна.

– Не хотел тебе говорить, Регина, но и Монику Вадимовну тоже! – шеф опустил глаза к полу, так как приказы сверху тут не обсуждались.

– Минуточку! – Регина смахнула с себя капельки пота, поправила прическу и решительно двинулась к выходу из кабинета.

– Не надо, Регина! Меня просили передать тебе вот это – смущенная Моника поставила на стол красивую и густо украшенную бриллиантами коробку.

– Подарком решил отделаться, старый кобелек! – амазонка равнодушно созерцала красивый калейдоскоп с дарственной надписью.

«За долгую и верную службу…» – Гурский не успел дочитать надпись, так как Регина отобрала у него подарок и небрежно бросила его обратно в коробку.

– И что, прикажете теперь нам делать? – Казимирович пристально посмотрел на Степана Павловича, приложившего немалые усилия, чтобы втянуть нас в эту авантюру, обросшую нешуточным противостоянием с коварным и сильным противником.

– Ищите резервы! – пожал плечами всемогущий некогда шеф.

– Внутренние или внешние? – поинтересовался я. Так как внутренние уже были исчерпаны.

– Ну не виноваты мы, так уж получилось – решил успокоить меня Аристарх.

– Спасибо, Петрович! Мы обязательно поищем резервы, авось, они, где и завалялись – расстроенный Гурский первым поднялся с насиженного места.

– Я с вами! – выкинув в мусорный бачок драгоценную коробку, Регина заткнула за пояс новенький, самой последней модели, калейдоскоп.

– Вот вам и первый резерв! – заблестели глазки Моники Вадимовны, но тут же погасли, встретившись со строгим взглядом своей прабабушки.

Трогательного прощания не получилось, так как неожиданно заиграла губная гармошка шефа. Я узнал ее! Это была та самая, которую Федору Карловичу привезли из ГДР. На этот раз не было никакой музыки, гармошка искусно имитировала звуки боевого рога. Четыре волшебные ноты все более громко и насыщено наполняли окружающее нас пространство, а в углу кабинета появился мираж. Директор гарцевал на белом коне, его золотые доспехи играли в лучах заходящего солнца, вскоре к Тарасу Николаевичу присоединился и Федор Карлович со своими сотрудниками.

Я вспомнил тягу обитателей мира первой Земли к нашей, почти запрещенной у них мифологии. Вся компания выглядела ангелоподобно, чему в немалой степени подыгрывали крылья, закрепленные у них на спинах. Почти такие же, в нашей старой Речи Посполитой, таскали на себе польские гусары.

«Уходят! Последние этруски уходят!» – Гурский был явно очарован картинкой исхода наших товарищей в запредельную реальность.

«Вспомнил! Это же Тарас Головко!» – Казимирович протянул мне свой пухлый блокнот. Я с трепетом взял в руки этот супер секретный архив. Удивительно! На раскрытой страничке была вклеена его, Тарасова фотокарточка! Чуть ниже следовал зашифрованный текст, а еще ниже стоял чей-то автограф и дата.

«Стоять, Головко!» – Пинько пулей ринулся в угол кабинета, где еще мерцал мираж.

От меня не укрылось, что Директор на миг застыл во всем своем великолепии. Затем он обернулся в сторону Марата Казимировича, одарив того снисходительной улыбкой. А через мгновение, пришпорив белоснежного коня, на полном ходу он скаканул на проплывающее мимо него серебряное облако. Вскоре примеру Тараса Николаевича последовали сотрудники Отдела безопасности, а самой последней это сделала Моника Вадимовна, которая вскоре нагнала Директора и поскакала с ним бок о бок. Маленький отряд входил в полосу тумана, молча рассекая неведомое пространство, скача неизвестно куда.

«Почти как «Дикая охота короля Стаха!» – я долго не мог оторвать завороженного взгляда от отряда, уходящего в туман.

– Ну, вот и все! Кто бы мог подумать! Такая подлянка, да еще от самого Директора! – подвел черту Раскаталин, потрогав рукой пустоту, которая вытеснила из угла мираж.

– Катился бы себе наверх, зачем было забирать с собой весь Отдел? – Казимирович нечаянно смял в комок знаменитую Аристархову флягу.

– Все только начинается! – возразил Гурский, понимая, что в этой истории есть камень преткновения, и этот самый камень пока еще торчит в фундаменте его дома.

– А что? С нами кентавр и дракон, которым по барабану вся магия вселенной – я пытался нащупать позитив, чтобы нас не захлестнула волна какой-нибудь депрессии.

– Кроме того, никуда от нас не денутся и два агента ЦРУ! Пускай их жизнь слегка и потрепала, но за их плечами нехилый опыт проведения операций в самых разных частях света – Казимирович похлопал по своему блокноту, который еще не успел спрятать в карман.

– Да и Регину Баяновну рано еще списывать в архив! Есть еще порох в пороховницах! – сделал комплимент застывшей в шпагате амазонке, Сергей Васильевич.

 

Глава 2. Битва на Немиге

Ускользнув от радушных хозяев из гостеприимного дома на улице Хмелевского, Рокотан до самого вечера просидел в заброшенном доме на Грушевской улице, предварительно вытеснив оттуда полупьяного и полусонного бомжа. Примерно в полдень, в сторону улицы Щорса, мимо него прошествовали кентавр с драконом, принюхиваясь по сторонам.

«В магазин!» – успокоился карлик, так как эта парочка вполне реально могла доставить ему кучу хлопот. Дождавшись темноты, он окольными путями вышел к метро «Грушевская» и нырнул в подземку. Давешняя вечеринка, проведенная в новой компании, посеяла в его огрубевшей за миллион лет душе, некоторые сомнения. Кроме того, впервые за последние десять тысяч лет, на него накатила самая настоящая грусть. Дело в том, что он оставался последним представителем семейства рокотонавых в этом мире и ни какие генетические фокусы, включая упорядоченные и беспорядочные связи, не помогали решить проблему выживания его рода.

«Надо что-то делать!» – выйдя из метро, Рокотан поднялся в сияющий в огнях вечернего города торговый дом «На Немиге».

Подойдя к банкомату, он первым делом вывел из строя телевизионную камеру наблюдения, «заморозив» и без того статичную картинку. Убедившись, что вокруг никого нет, карлик прошептал на «ушко» аппарату волшебные слова и выудил из него кругленькую сумму.

Со словами: «Этот мир слишком уязвим», он поднялся на эскалаторе на второй этаж.

«Шли бы Вы в магазин детской одежды» – продавщица явно устала подтаскивать к нему в примерочную самые маленькие размеры, причем, самых дорогих костюмов.

«Знала бы ты дура, сколько мне лет, помалкивала бы в тряпочку!» – Рокотан нашел, наконец, то, что искал. Бежевый пиджачок в крупную клетку, сидел на нем безукоризненно. Вместо брюк он подыскал себе приличные шорты, а в обувном отделе ему пришлись впору высокие ботинки на платформе сорок четвертого размера. Не удержавшись, оп прикупил себе шляпу типа сомбреро, и, переодевшись в обновки, заглянул в продовольственную секцию. Денег было не меряно, и он не раздумывая, взял бутылку самого дорогого коньяка. Осталось только найти подходящую подворотню. Поднявшись вверх по Раковской улице, он довольно быстро нашел то, что искал. Рокотан любил выпивать в подворотнях и уже на протяжении последних двухсот лет, ничего не мог поделать с этой странной страстишкой. Сделав пару глотков, он закрыл глаза, мысленно переносясь в Петроград семнадцатого.

Вот где были подворотни! В которые частенько забегали весьма занятные личности с листовками в карманах и с бешеным блеском в глазах. Не одну бутылку казенной водки осушил в Питере Рокотан, беседуя с интересными людьми. Случалось, выпивал Рокотан и в подворотнях Лондона, бывал он и в Париже. Но все это были жалкие пародии на выпивку, где и поговорить-то было не с кем. Разве что, однажды в Вильно…

– Ну что, плесень! Принес? – вывел его из нирваны чей-то злобный голос.

– Вы это кому? – карлик не спеша сделал еще один глоток, разглядывая троих парней, двое из которых были явно обкурены. Рокотан уже давно научился различать эту публику.

– Что лакаем? – самый рослый из них протянул свою руку к бутылке.

– Тебе это не понравится – Рокотан спрятал бутылку за спину.

– Ладно, пей свою бурду! Где бабло? – верзила взял карлика за шиворот.

– Какое еще бабло? – искренне удивился Рокотан, глядя, как ухмыляются двое обкуренных пацанов, в руках которых сверкнули лезвия ножей.

– Брось дурить, Харлам! Гони монету, либо возвращай дозы – долговязый ослабил хватку и достал из-за пояса пистолет.

«Пугач» – улыбнулся про себя Рокотан и ударил того, что был слева от него. Наркоман сложился пополам и отлетел к выходу из подворотни.

– Ну, Харлам! Ты меня разозлил! – верзила засунул пугач за пояс и занес могучую руку.

– Я тебе не Харлам, обознался ты приятель! – Рокотан снял сомбреро и ударил противника головой в живот. Тот стал медленно оседать на асфальт, жадно хватая ртом воздух. Игрушечный пистолет упал рядом с ним.

«Джонни, у вас проблемы?» – в подворотню зашли еще трое парней, с удивлением поглядывая на маленького Рокотана с бутылкой в руке и двух поверженных товарищей.

– У Джонни больше нет проблем, зато они сейчас будут у тебя! – Рокотан залпом осушил остатки коньяка и отбив у бутылки горлышко, приблизился к тому, что стоял ближе всех.

«Это не перекупщик!» – раздался удивленный ропот среди нападавших, и они ретировались в сторону Немиги.

– Еще встретимся, падла! – верзила уже успел очухаться и медленно отступал на проезжую часть.

– Забери пистолет, «Джонни!» – Рокотан пнул пугач носком своего новенького ботинка и поднял с асфальта сомбреро.

Сегодняшняя выпивка в подворотне слегка подпортила настроение, но в целом позитивно повлияла на Рокотана. В его голове уже начали роиться свежие мысли, и он решил их немедленно воплотить в жизнь. Снова выйдя на Немигу, он взял такси.

«На Хмелевского!» – сказал он, устраиваясь на заднем сиденье.

– Может, Вам проще на метро? – вежливо поинтересовался водитель, так как это было совсем рядом.

– Два счетчика! – этим Рокотан отбил у таксиста охоту дискутировать.

* * *

«И надо же мне было встретить тебя на своем пути, Кит!» – Робин Гуд проклинал тот самый день, когда он встретил Бейтса.

Оба цээрушника сидели на толстом суку старого тополя и потягивали виски. Сверху дворик Гурского был виден как на ладони, но охраняли периметр агенты сейчас весьма условно. Шептун, благодаря стараниям семейного доктора, находился в фазе вполне устойчивого сна, а оперативный план на ближайшую перспективу был в стадии разработки на столе у Пинько, так что служба в эти дни была не пыльной.

После развала СССР, Робин Гуд очень быстро остался не у дел, хотя коллеги и приглашали его переключиться на Ближний Восток. Но это была не его стихия, и Робин подал в отставку. Собрав чемодан и все свои сбережения, бывший резидент подался в княжество Монако, где стал, причем, небезуспешно поигрывать в местном казино. А однажды случилось то, чего он никак не ожидал. Удача отвернулась от него, он проигрался в пух и прах, а руку с пистолетом у его виска неожиданно отвел незнакомец, вышедший из-за тяжелой портьеры. Это и был Кит Бейтс, предложивший Робину вернуться в Восточную Европу.

«Было бы лучше, если бы я тогда застрелился!» – Робин Гуд проводил взглядом молодую парочку, шедшую по улице в сторону метро, и с грустью пошевелил сучковатой лапой.

– Застрелиться никогда не поздно! – Кит непроизвольно обратил внимание на огромную мексиканскую шляпу, которая скрывала тело, стоящее прямо под их тополем. Что-то в этой картинке не понравилось Киту, и он жестами приказал Робину натянуть тетиву.

– Эй, вы там, наверху! Слезайте, потолковать надо! – шляпа наклонилась, и агенты узнали карлика Рокотана.

– Может, пальнуть? – Робин Гуд был уже готов к бою.

– Я тебе сейчас пальну! Слазь, давай, дело есть! – карлик улыбался и не думал прятаться за стволом дерева. Бейтс пожал плечами, и Робин опустил лук.

Кит принюхался и уловил еле уловимый запах дорогого коньяка, исходившего от карлика.

– Слушаем тебя внимательно, Рокотан – на всякий случай, американцы обступили карлика с двух сторон…

«Вот такой расклад!» – Рокотан внимательно посмотрел на Кита, так как с Робином все было ясно с самой первой минуты. Тот согласился сразу, едва узнав, что он им вернет человеческие тела.

– А как быть с распиской, которая хранится у Пинько? – Кит никогда не нарушал общеустановленных правил игры, или, во всяком случае, очень старался их не нарушать.

– Я прикрою! – тут же пообещал карлик, заметив колебания и Робина Гуда.

– Гарантии? – Бейтс был слишком опытным агентом, чтобы верить на слово. Тем более такому странному субъекту, каким являлся Рокотан.

– Будут гарантии, если тебе не достаточно моего слова – карлик явно обиделся.

– Тише, дракон проснулся! – Робин Гуд кивнул в сторону дома, где на крыльце нарисовался Драган Янович с чашечкой кофе в руке.

– Так вы со мной, парни? – Рокотан обеспокоено смотрел в сторону дома, так как выйди на крыльцо еще и Фас Тарпан, это осложнило бы ситуацию. Нюх у кентавра был почище, чем у той Багиры, собаки Гурского.

– Договорились! – Робин Гуд не стал ожидать явно колеблющегося напарника, и первым пожал карлику руку.

– Идет! – Кит понял, что деваться ему уже просто некуда.

Ни Рокотан, ни американцы, не заметили сидящую в позе лотоса амазонку, которая всегда медитировала в это время суток в дальнем углу двора. Медитативное состояние не давало возможности Регине Баяновне присоединиться к их беседе, но она прекрасно запомнила каждое их слово.

Через два часа, закончив весь комплекс упражнений, она поделилась с нами свежей информацией.

– Все-таки они ушли! – откинулся на спинку стула Марат Казимирович, выслушав Регину Баяновну.

– Я считаю, что при сложившихся обстоятельствах, это нам на руку – констатировал Сергей Васильевич.

– Мне все нравится, но только до того момента, когда они вернуться за камнем – я не видел ничего плохого в том, что Рокотан станет королем Дендрария, выбив с этой должности Николая Михайловича, которого уже давно было пора вернуть домой. Да и американцы вернуться к прежней, нормальной жизни, получив свои тела.

– Но климатический процессор надо оставить на месте, залив его полости загадочным охералком – Гурский встал и в очередной раз попробовал пошевелить камень.

– Есть проблема – Регина Баяновна кивнула в сторону соседского дома, откуда вышел семейный доктор.

– Спит? – спросил Гурский.

– Пока спит, но фазы сна постоянно укорачиваются, мне приходится делать инъекции все чаще – Анатолий Анатольевич похлопал по карману, где лежала очередная пустая упаковка препарата.

 

Глава 3. Новый мировой порядок

«Как всегда!» – процедил Рокотан, когда они вышли из тоннеля и оказались в центре бетонированной площадки, края которой уходили далеко за горизонт.

– Что «всегда»? – удивился Кит Бейтс тому факту, что на этот раз им не надо было раскладывать свои тела на атомы, а затем собирать их обратно. В два часа ночи, они попросту взломали замок мужского туалета в Александровском сквере и зашли в подсобное помещение, а вышли…, а вышли в самом центре Директории, то есть в мире первой Земли.

– Ушли, не попрощавшись – Рокотан кивнул на трещины в бетоне, сквозь которые пробивалась самая настоящая трава.

– Что все это значит, Рокотан? – Робин Гуд не поленился и потрогал сучковатой лапой еле заметные стебельки.

– Я и говорю, ушли. Ушли, как всегда, бросив все на произвол судьбы, сославшись на некий зов – карлик сплюнул на бетон.

– Зато, король Ник, парень не промах, сообразил! – Кит еще раз посмотрел на жиденькую травку, посланную Николаем Михайловичем захватывать опустевший анклав Директории.

– Ты так ничего и не все понял, американец! Этот дисбаланс скоро почувствует Фауна! И тогда мало не покажется! Хотя…, хотя это будет даже интересно! – в глазах Рокотана зажглись озорные огоньки.

– А Фауна она того, не озвереет? – поинтересовался Кит Бейтс.

– Как знать, все очень даже может быть – огоньки в глазах Рокотана уже превращались два пылающих луча.

– А может, вернемся? Зачем нам, Рокотан, чужой анклав? – осторожно спросил Кит.

– Струсил? Или ты передумал возвращать себе прежний вид? Смотри, мне по барабану, после коронации оставлю тебя в своей охране и дубину выделю потяжелее. Блестящую карьеру сделаешь при дворе короля Рокотана Первого – карлик хитро прищурился.

– Да ладно, это я так, пошутил – американец перевел взгляд на своего товарища.

– Для начала нам надо скинуть короля Ника! – Робин Гуд неприязненно оглядел с головы до ног свое деревянное тельце.

– Правильно, мой отважный Робин Гуд! Затем мы и здесь! – карлик прилег на бетон и что-то прошептал травке, поглаживая ее так, словно это была шерсть любимого животного.

Кит, отставив в сторону дубину, прислушался к шороху травы.

«А ведь, она тебя услышала!» – воскликнул он, уловив движение корней.

– Это невероятно! Трава нас поддержит! – уловил позыв и Робин Гуд, воинственно потрясая своим староанглийским луком.

– Рано радуетесь янки! Трава лишь скроет наше появление в Дендрарии. Чтобы победить короля Ника, нам необходимо будет переманить мхи, папоротники и желательно, кустарники – несмотря на некоторый пессимизм, Рокотан уже бодро шагал по направлению к нейтральной полосе.

«Мне почему-то кажется, что он уже все обтяпал» – прошептал Кит на ухо Робину Гуду, кивнув на карлика.

– Угу! Смотри с каким почтением вытянулся этот шиповник – согласился Робин Гуд, когда они миновали портал Дендрария.

* * *

– Почему вы не атакуете? – Николай Михайлович терял дар речи, а его барельеф на фоне ствола толстого баобаба стал наливаться древесными соками.

– Он парализовал наши корни! – застонали три высоченных вяза, которые поспешили, было королю Нику на помощь.

– Как ты это делаешь, Рокотан? – изумился Николай Михайлович, не понимая, как этот карлик сумел миновать нейтральную полосу и вторгнуться в пределы священного Дендрария.

– Не забывай, что я высшая стадия эволюции грибковой жизни и являюсь в некоторой степени Флорой, причем, очень древней! Не то, что ты, жалкий самозванец! – карлик не особо церемонился с Его Величеством.

– Свяжите этого наглеца! – высокомерно изрек король Ник, кивнув Киту и Робину, которые безучастно наблюдали, как унижают их короля.

– Я кому сказал! – повторил Николай Михайлович, дивясь полному упадку железной некогда дисциплины в его анклаве.

– Дай-ка мне твою дубину – с этими словами Рокотан, взяв у Кита его оружие, подошел и лупанул дубиной по торчащему из-под земли корню.

– Больно! – вскрикнул король Ник.

– А жене твоей, не больно? Ждать тебя каждый вечер, сидя у окна, охраняя при этом сон чужого мужчины? – карлик вновь занес дубину над головой.

– Что ты сказал заморыш? – с этими словами из баобаба с перекошенным от злобы лицом, выскочил Николай Михайлович, живой и невредимый.

– Что слышал! – Рокотан перекрыл на всякий случай Николаю путь к дереву. Шедшая на подмогу королю Нику целая дубовая роща, вмиг застыла на границе поляны.

– Кажется, успели! – Карлик довольно грубо оттолкнул Николая Михайловича еще дальше от баобаба. А Кит Бейтс и Робин Гуд в тот же момент получили свои человеческие тела. Не успев выразить восторг, американцам пришлось встать на защиту карлика, так как низвергнутый король, с кулаками набросился на Рокотана.

– Ты не сможешь стать королем, ты не любишь Флору! Ты вообще ни кого не любишь! – Николай Михайлович поменял тактику и теперь бочком пытался подобраться к своей бывшей древесной оболочке.

– Ввиду вновь открывшихся обстоятельств, я не просто люблю Флору, я ее обожаю! – захохотал Рокотан, примеряясь к королевскому баобабу. А Робин Гуд, уже человеческой рукой, вполне уверенно натянул тетиву своего лука и навел его на бывшего монарха.

«Ну, ты и тип!» – Николай Михайлович понял, что сегодня он проиграл.

– Ну, уж если ты не хочешь возвращаться к жене домой, оставайся, неволить не буду. Подберем и для тебя достойный пенек, будешь жить при дворе! – залился смехом Рокотан.

– Дай хотя бы попрощаться с баобабом – Николай шагнул в сторону своей бывшей королевской оболочки.

– Даже не думай об этом! – Кит Бейтс вежливо остановил Николая, преградив ему путь.

– Пойдем, Коля! Тебя уже заждались дома – Робин Гуд мягко развернул Николая за плечи и подтолкнул его по направлению к волшебной тропинке.

– Надо успеть засветло, ибо после исчезновения Директории, на границе возможна анархия – Робин Гуд бодро зашагал по тропе.

– Чем это нам грозит? – спросил Николай Михайлович, чувствуя себя несколько непривычно в человеческом теле.

– Не знаю, но там нас могут запросто сожрать какие-нибудь необузданные представители Фауны – Робин Гуд припомнил короткую реплику карлика на эту тему.

– Даже так? Тогда ускорим шаг – Николай перестал хандрить и задал американцам хороший темп…

«Стой! Кто идет?» – одновременно с этим, то ли щелкнул затвор винтовки, то ли клацнули чьи-то мощные челюсти.

«Свои!» – уверенно заявил Кит Бейтс, на всякий случай, решив остановиться.

Из-за серой скалы, от которой до портала было уже рукой подать, вышел бегемот.

«Слава богу, что не крокодил!» – перевел дыхание Николай Михайлович, который к этому времени вполне очеловечился и о своем пребывании на троне Дендрария старался даже и не вспоминать. Ему очень хотелось домой, к жене.

– Это точно, я добрый! – бегемот изобразил некое подобие улыбки, но уступать тропу, и не подумал.

– Что ты здесь ищешь? – Робин Гуд начал осторожно обходить разумное животное с левого бока.

– А что здесь можно найти? – бегемот брезгливо шаркнул ногой по серому бетону.

– Да, тот еще мир – согласился с ним Кит, беря правее.

– Эй, что это вы затеяли парни? – насторожилось разумное животное, опустив голову и вплотную пойдя к Николаю Михайловичу, который стал пятиться назад.

– Мы идем домой – честно признался Николай.

– А там есть чего пожевать? – бегемот вновь поднял голову, и его глазки загорелись нешуточным интересом.

– Голый Вася! – от близости бегемотовой пасти Николай начал терять дар речи.

– Что??? – бегемот застыл на месте от удивления.

– Самим есть нечего! – поправил его Робин Гуд, до которого также не сразу дошел сакральный смысл слов, произнесенных их спутником.

– А зачем, вы тогда туда идете? – хитро прищурился бегемот.

– Жратвы навалом в Дендрарии – Робин решил обхитрить разумное животное.

«Прости нас грешных, король Рокотан Первый» – Кит Бейтс невольно оглянулся назад, где еще виднелся портал Дендрария.

– Это я без вас знаю, мне интересно, что там! – обескуражил их бегемот, кивнув в сторону портала, который и вывел их в Директорию из туалета в Александровском сквере.

Портал тем временем, начал активно мерцать, надо было поторапливаться, а животное и не думало их пропускать, снова загородив своей тушей проход. Пауза затягивалась. Николай словно воды в рот набрал, да и американцы растерялись.

«Странная история, пойду, посоветуюсь с братом» – после минутного молчания изрек бегемот.

«Разумно! Только вы там все хорошенько обмозгуйте» – Кит нервно поглядывал на портал, который пульсировал уже на последнем издыхании.

«Разберемся! Ждать меня здесь!» – приказал бегемот.

«Хорошо!» – ответили все разом, покрываясь липким потом, наблюдая, как неторопливо шествовал к скале этот умник, где как предположил Кит, был расположен портал в анклав «Фауна».

Николай Михайлович первым рванул с места, имея в прошлом неплохую атлетическую подготовку. Не отставали от него и американцы.

 

Глава 4. Дайверы

– Ты полагаешь, что с такой машиной мы не привлечем внимания? – Раскаталин с сомнением разглядывал ярко-желтый «Форд-Транзит» старого образца с броской надписью «Лаборатория» на его борту.

– Иногда надо умышленно бросаться в глаза, чтобы остаться незамеченными – Марат Казимирович был вполне доволен машиной, которую подогнал Гурский, купив ее всего за полторы тысячи долларов. Плюс, сто долларов пришлось заплатить знакомому художнику за надпись.

– До Шабанов доедет, и ладно! – я попробовал ее на ходу, и предположил, что небольшой ресурс в ней все же еще есть.

Гурский проверял исправность акваланга и пояснял принцип его работы Фас Тарпану, который вызвался быть сегодня главным ныряльщиком. К слову сказать, кентавр схватывал все на лету. В запас мы поставили дракона, который также рвался в дайверы. Драхен Рух, равно как и Фас Тарпан на генетическом уровне что-то помнили о тех местах, в которые мы собирались ехать сегодняшней ночью. Именно там, на глубине водоема таился загадочный футляр из таинственного охералка.

На объект мы прибыли еще засветло, место выглядело безлюдным. Дракон с кентавром недоуменно вертели головами, весь их вид словно говорил: «Это не здесь ребята!» Для маскировки был вынесен столик на колесах с лабораторной посудой, а мы облачились в камуфляжные костюмы. Незадолго перед первым погружением все дело чуть было не испортил визит какого-то деятеля на служебной машине. Он некоторое время изучал колбы, расставленные на нашем столике и застывшего кентавра в гидрокостюме. Затем со словами: «Передайте Мурашко, чтобы с утра зашел ко мне!» – укатил в сторону кольцевой автодороги.

Два часа беспрерывных ныряний в мутные воды водоема результата не дали. Фас Тарпан, действительно оказался неплохим ныряльщиком и за это время он обшарил все дно, так и не найдя ничего похожего на Футляр, который описали нам Принцесса с Викингом. Кентавр продрог, и мы решили запалить костер. Доминик Фомич маханул сотку и молча грелся у огня, передав гидрокостюм Драгану Яновичу.

– Может, они с перепугу что-то напутали? – Драган облачился в костюм и уже примерял ласты.

– Вспомнила! Охералк, если его долго не использовать, со временем самопроизвольно сжимается в шар! Доминик Фомич, ты случайно не встречал нечто на него подобное? – засияли в отблесках огня глаза амазонки.

– Может быть! Там, буквально в двух-трех метрах от берега лежало нечто подобное – кентавр махнул рукой в сторону противоположного берега.

«Что за гоп-компания?» – из темноты вышел вооруженный человек, и тоже в камуфляже.

«Охрана проснулась» – я слегка растерялся от грозного вида вооруженного сторожа.

– Мурашко просил к утру сделать анализы – зато не растерялся Казимирович, подталкивая Драгана Яновича к кромке воды.

– А, Мурашко… – протянул охранник, зорким глазом разглядев на столике среди колб бутылку водки.

Драган Янович нырнул, а мы проигнорировали навязчивый интерес сторожа к лабораторной посуде. Раскаталин даже пошел и набрал в одну из колбочек немного воды из водоема.

– Ну и как наша водичка? – человек с ружьем явно не торопился покидать нашу компанию.

– Это пока закрытые данные – Казимирович незаметно достал из автоаптечки какую-то таблетку, пытаясь растворить ее в воде. Он деловито посматривал на стенки колбы и не собирался поддерживать разговор.

«Понятно…» – протянул сторож, понимая, что здесь он лишний. Стрельнув у нас пару сигарет, он удалился восвояси.

– Передайте Мурашко, чтобы завтра расписался в журнале – обернулся сторож, пройдя несколько шагов.

– Обязательно! – заверил его Гурский, поглядывая на водоем, где плескался дракон.

– Надо мешок и веревку, этот шарик тяжеловат! Драган не вытащит его в одиночку – Фас Тарпан шарил в багажнике в поисках подходящих предметов.

– Какая красотища! – Гурский не мог оторвать взгляда, очарованный переливающимся в свете костра шариком диаметром не более гандбольного мячика.

Я же был удивлен его весом, он действительно был тяжеловат для этих размеров.

– Отдаю дань поэту, давшего название этому минералу! – Раскаталин поглаживал его бока, струившиеся волшебным светом.

Тем временем забрезжил рассвет и на территории стали появляться первые машины.

«Сматываем удочки!» – оживился Казимирович, оперативно заталкивая в микроавтобус столик и лабораторную посуду.

– Уходим! Это, наверное, Мурашко! – Гурский указал на фигуру сторожа, который сопровождал представительного вида мужчину, который с неподдельным интересом присматривался к нашей экспедиции.

Загрузив в машину охералковый шар, мы расселись по местам и Андрей Дмитриевич дал газку, так как Мурашко, ускоряя шаг, уже почти бежал в нашу сторону.

– Нас не догонишь! – Андрей Дмитриевич добавил газку и через час мы уже дома.

* * *

– Ну и что мы будем с ним делать? – Раскаталин выключил магнитолу, при помощи которой мы пытались подобрать музыку, способную заставить расчувствоваться этот сгусток неведомой энергии. Именно такое предположение сделала Регина, чуть позже станцевав перед ним несколько ритуальных плясок древних амазонок, отбивая пятками замысловатый такт и хлопая в ладоши.

Мы дружно приняли версию Регины, так как согласились с ней, что это чудо природы будет реагировать только на нечто прекрасное.

– Я могу почитать стихи – заявил Гурский, знающий немалое их количество.

– Почитай! – устало махнул рукой Раскаталин.

– Очень малая вероятность того, что мы вот так, случайно, подберем то, на что отзовется этот шарик – после получасового литературного штурма сдался Андрей Дмитриевич.

– Может смех? Давайте дружно посмеемся – предложил Казимирович, но его никто не поддержал, хотя сам он хохотнул для порядка. На шар это не подействовало, он по-прежнему величественно лежал на столе, переливаясь и светясь своим собственным, внутренним светом.

– Надо же что-то делать! – Регина Баяновна сдаваться явно не собиралась, делая очередную разминку. У меня от ее телодвижений, уже начинала кружиться голова.

«Ипполит проснулся!» – раздался вдруг истошный крик Елены Петрич из окна соседнего дома.

«Этого еще не хватало!» – у меня от ее крика побежали по спине мурашки.

– Что с нашим доктором? И где Николай Михайлович? – Гурский первым сорвался с места, но слетевшая с петель входная дверь, больно ударила его в грудь.

– Анатолий Анатольевич с Николаем Михайловичем решили немного отдохнуть! – в дверном проеме показался Ипполит Пантелеевич, собственной персоной. Он отлично выспался и, судя по всему, находился в прекрасной физической форме, чего нельзя было сказать о нас, уставших на прудах в Шабанах.

Синоптик скосил взгляд на мирно спящих богатырским сном кентавра с драконом. Герои накупались и, после легкого завтрака, уснули прямо за столом. Ипполит, на всякий случай, соорудил вокруг них магическую клетку с крупной ячейкой.

«Вот тебе за Колю!» – Елена Петрич попыталась сбить гостя с ног, налетев на него всем телом, но была легко остановлена его злым взглядом. Медленно оседая на пол, она тихонечко застонала.

«Не стоит, Марат Казимирович!» – Ипполит также взглядом заморозил его руку, которая потянулась, было к газете, под которой лежал именной наган. Пинько с неподдельным удивлением рассматривал свою покрытую серебристым инеем кисть.

Вдруг мимо меня пролетела тень. Я уже знал, что именно так атакуют амазонки, и мне даже стало, немного жаль этого самоуверенного колдуна, который пришел по наши души.

«Этого не может быть!» – простонал Гурский, фиксируя, как легко Регина Баяновна прошла сквозь тело нашего гостя, больно ударившись о кирпичную стенку соседнего дома.

Бросив в Гурского цепь молний, он переместился ко мне за спину, ловко накинув на мою шею магическую удавку. Дышать стало тяжело и на глазах выступили слезы.

Сергей Васильевич решил не ждать и замахнулся ломом, но нанести удара так и не успел. Лом завис в воздухе, а его руки приклеились к металлу.

«А где же наши цээрушники?» – я машинально перевел взгляд на тополь, где еще совсем недавно дежурил Робин Гуд, но вспомнил, что из похода в Дендрарий, они сочли для себя возможным к нам больше не возвращаться.

Но мы пока были живы, и оставалось надежда, что Ипполит растратил на нас часть своего магического запала.

 

Глава 5. Ковер-самолет

– Как у меня чешутся руки! – Гурский, по телу которого, еще стекали электрические разряды, был единственным, кто еще кое-как перемещался по двору.

– Какие проблемы? – нагло рассмеялся ему в лицо Ипполит Пантелеевич и добавил Андрею еще разряда. Но на этот раз молния вылетела жидковатая.

– Дать бы тебе по морде! – простонал Марат Казимирович, ощущая, как и каждый из нас дикую боль при малейшей попытке пошевелить конечностями.

«Проклятый колдун!» – я всеми силами пытался сорвать с себя удавку, но у меня пока ничего не получалось.

– Все правильно, Подольский! Я Двуязыкий Шива из рода черного Дуклы Пригибиса – зашипел Ипполит.

«Да нам плевать…» – пробормотал Раскаталин, тщетно пытаясь оторвать руки от прилипшего к стене лома.

Во дворик незаметно просочились Викинг с Принцессой, волоча огромный чемодан.

Доминик Фомич с Драганом Яновичем, разбуженные шумом и весьма неприятным треском, издаваемым ячейками магической клетки, стали подавать признаки жизни.

«Прогуляетесь со мной, ребята!» – пользуясь минутным замешательством, Ипполит Пантелеевич, оперативно заклеил им запястья рук липким скотчем.

– Куда? – сквозь зубы спросил кентавр.

– В Челябинск – колдун даже не посчитал нужным скрывать от нас своего маршрута, ничуть не сомневаясь в своих силах.

– Зачем? – простонал Дракон.

– Про заложников что-нибудь слыхали? – колдун вполне по-дружески потрепал Фас Тарпана по плечу.

– Вы долго будете еще возиться? – Шива обернулся к своим подельникам. Викинг, взяв в прихожей перфоратор Гурского, заканчивал выдалбливать из стены климатический процессор.

– У нас практически все готово, Ипполит Пантелеевич! – заворковала Принцесса, тщательно вытирая пыль с охералкового шарика.

«Вот паскуда!» – Фас Тарпан, на которого не действовала магия потомка Дуклы Пригибиса, бесился от того, что он так легко позволил себя скрутить, а ехать в Челябинск кентавр и вовсе не собирались. Взгляд дракона, с которого слетели очки, ясно говорил что: «Если уж и умирать, то уж лучше на родных просторах!»

Я понял, о чем сейчас думали эти герои, ведь если откинуть толщу времен, то они с драконом были коренными жителями этих мест, можно даже сказать, минчанами. Драконы жили тут с незапамятных времен, а кентавры пришли с тех мест, где сейчас находился поселок Гатово.

Амазонка, получив от колдуна тройную дозу, была жива, и мне даже показалось, что она слегка пошевелила пальцами правой ноги. Удерживая двумя руками удавку, я кое-как сумел присесть рядом с ней. Как бы мне бы хотелось, чтобы она шевельнула рукой, заметив выскользнувший из кармана брюк шнурок от свистка, выданного нам еще Федором Карловичем в самый первый день попадания нашей группы в «Минск зет сорок семь». Я понимал, что возможно этот инструмент будет абсолютно бесполезен, ввиду убытия насельников Директории в неизвестном направлении. Но надежда, как известно, всегда умирает последней…

Регина Баяновна быстро сообразила, куда я пытаюсь привлечь ее внимание и сумела подползти ко мне поближе. Сделав над собой усилие, она зубами вытащила из моего кармана волшебный артефакт. Сдерживая одной рукой удавку, я приготовился свистеть.

Викинг, закончив пыльную работу, деловито сматывал перфоратор. Принцесса, аккуратно уложив охералковый шар в углубление, образованное выходным отверстием одного из многочисленных акустических каналов климатического процессора, притащила большую картонную коробку.

– Ну вот, скоро мы будем дома! – Двуязыкий Шива довольно потирал руки, поглаживая камушек.

– Ипполит Пантелеевич, дело сделано, пора бы и рассчитаться – довольная Принцесса подмигнула Викингу.

– И что же вы хотите от меня получить? – удивился колдун, вытянувший их из грязи.

– Как что? Денег! – дружно заявили Викинг с Принцессой.

– Денег? Ну что ж, будут вам деньги! – колдун достал из кармана по медной монете и кинул их на крыльцо.

– Это все? – Викинг поднял и попробовал медяк на зуб.

– Это волшебные монеты, Константин! – строго сказал Шива, и подельники растерянно переглянулись.

– И что же в них волшебного? – Викинг еще раз попробовал монету на зуб.

– К ним прилагаются ваши никчемные жизни – рассмеялся Шива.

– Но как, же так, Ипполит Пантелеевич? – начала, было, Принцесса.

– Пошли вон! – не обращая больше на них своего внимания, Ипполит Пантелеевич наколдовал ковер-самолет, который тут же воспарил на уровне его колен. Колдун повернулся ко мне спиной, пытаясь пристроить на ковре огромную клетку с нашими друзьями.

Все! Больше ждать было опасно, и я свистнул. Звука, конечно, никто не услышал. Фас Тарпан пытался мне что-то сказать взглядом, указывая на процессор.

Я перевел глаза на камушек и обомлел! Красивый охералковый шар поплыл, превращаясь в желеобразную массу. Драхен Рух отчаянно жестикулировал губами, чтобы я продолжал свистеть. И тут до меня дошло! Охералк невозможно расплавить в земных условиях, но он реагировал на вибрацию! С песнями и плясками мы были на правильном пути, но нам немного не повезло.

И я снова свистнул, да так сильно, что невольно закашлялся. На мой кашель обернулся Шива и затрясся от ярости. И тогда он выстрелил в меня молнией. Я бы не за что на свете не увернулся бы от разящего луча, но тут произошло чудо. Как в замедленном кино, амазонка подняла чемодан, с которым пришел Викинг, и подбросила его в воздух. Молния вонзилась в чемодан и тут же разнесла его в пух и прах, но при этом, несколько ослабила свою силу. По мне россыпью пробежали разряды, не причинив большого вреда, зато стало заметно, что иссяк колдовской запал у Ипполита Пантелеевича. Он обмяк, присев на бесполезный климатический процессор, который был надежно и бесповоротно залит охералком.

Одновременно с упадком сил у колдуна, стали спадать и его чары с наших тел. Мы постепенно, словно сбрасывая с себя тонны груза, стали расправлять плечи и окружать Ипполита. Колдун не растерялся и лихо, запрыгнув на ковер-самолет начал набирать высоту.

«В Челябинск, говоришь, собрался?» – Марат попытался было сбить его палкой, но Шива легко от нее уклонился. Однако, ковер, очевидно, не был рассчитан на трех взрослых мужчин, и тогда колдуну пришлось столкнуть с ковра клетку с нашими друзьями.

– Андрей Дмитриевич, плащ! – крикнул на лету Драхен Рух Гурскому. Колдовские ячейки клетки с треском разлетелись на мелкие фрагменты, смягчив удар от падения.

– Понял! – через две секунды, Андрей уже выскочил обратно, набрасывая на плечи этот удивительный артефакт. Засияли фиолетовые огоньки, а две перепонки между телом и руками, дали возможность взлететь.

Ипполит Пантелеевич, облегчив ковер-самолет и пропустив старт Гурского, потихоньку дрейфовал над крышами домов частного сектора в сторону улицы Папанина. Хуже всего было то, что наступило утро и на улице появились первые прохожие. Андрей также набирал высоту, но делал он это за спиной колдуна, и когда Шива обернулся в нашу сторону, чтобы напоследок крикнуть нам что-то оскорбительное, Гурский атаковал его. От неожиданности Ипполит Пантелеевич чуть было не потерял равновесие и управление своим ковром.

– А патроны-то кончились! – обрадовался Раскаталин, видя, что вместо молнии, колдун смог исторгнуть из себя лишь жалкое облачко, правда, ядовито-синего цвета, которое заставило Андрея на время отступить. Почти все прохожие звонили по мобильным телефонам и вызывали милицию.

Гурский парил в воздухе, протирая глаза, а ковер-самолет резко поменяв направление, повернул в сторону первого Железнодорожного переулка. Потомок Дуклы Пригибиса словно издевался над нами.

Спустившись к колонке и промыв чистой водой глаза, Андрей Дмитриевич вновь взлетел и, обогнув соседский дом, пошел в лобовую атаку. Соколом он налетел на колдуна, сбив того с ковра-самолета. Ковер понесло в сторону ветром, а противники, сцепившись в клубок, бились в небе, приближаясь к тополю, где когда-то нес боевую вахту сбежавший Робин Гуд.

Звук милицейской машины совпал со страшным треском, это Ипполиту удалось порвать плащ. Андрей, лишившись одного крыла стал, медленно кружась, падать на землю.

«Хватайся за ветку!» – крикнул Фас Тарпан, а амазонка, бросив мне калейдоскоп, стала на защиту калитки в дом, в которую уже ломились двое здоровенных милиционеров.

Слава богу, Гурский успел ухватиться за сук и повис, покачиваясь на ветру. Я посмотрел в калейдоскоп, пока не соображая, что же мне надо делать.

– Что ты видишь? – отбив очередную попытку милиции проникнуть к нам во двор – спросила Регина Баяновна, еле переводя дыхание.

– Ничего! То есть вижу мелкую надпись: «Минск зет сорок семь» – ответил я, второй раз в жизни, заглядывая в окуляр этого удивительного устройства.

– Вращай так, пока не появится: «Минск зет сорок восемь» – чуть не отлетела в сторону от мощного удара амазонка, так как милиционеры решили таранить ворота УАЗиком.

Это оказалось не так просто, как могло показаться с первого раза, особенно когда от волнения дрожат руки. Несколько раз у меня выскакивал «Минск зет пятьдесят два» и даже «Мадрид зет двести два», но наконец, собравшись, у меня получилось.

«Есть!» – от радости вскрикнул я и вдруг все стихло…

 

Глава 6. Дома

– Это еще кто такие? – Регина Баяновна ловко затянула лассо на телах двух женщин, которые неожиданно вломились на территорию вместо двух милиционеров, оставшихся там, в «сорок седьмом» Минске.

– Маргоша! – раздался сверху радостный возглас, а вслед за ним и треск ломающихся сучьев.

– Андрейка? Ты же вчера уехал в санаторий! – удивила нас супруга Гурского, Маргарита Михайловна, тщетно пытаясь освободиться от веревки.

Во второй связанной женщине я узнал Ирину Ромуальдовну, супругу Анатолия Анатольевича и попросил Регину Баяновну ослабить хватку, а затем и вовсе, свернуть лассо.

«Анатолий!» – сразу же бросилась к лежащему без сознания семейному доктору Ирина.

«Мы пойдем! Поищем пока ковер-самолет!» – Пинько с Раскаталиным деликатно решили не мешать воссоединению семей.

– Андрей, кто эта женщина? – Маргарита уже начала приходить в себя, разглядывая весьма условно одетую амазонку, которая решила присоединиться к Марату.

– О, это отдельная история! – Гурский понял, что дежурными словами тут не отделаться, и выдал правду.

«Амазонка? Которая истребляет извращенцев? Ты ничего не напутал?» – у Михайловны стала появляться сталь в глазах.

– Не веришь, спроси у Подольского! – явно обиделся Гурский, еще пять минут назад, храбро сражаясь в небе с потомком самого Дуклы Пригибиса.

– Верно, Михайловна этот так, но только истребляли они их не в нашем, а в соседнем, «первом» Земном мире – рассеяно поддержал я друга, соображая, как-бы попроще изложить им открывшуюся нам картину мироустройства. Я понимал, что наша правда в их умах может выглядеть весьма и весьма подозрительно.

– Да вам врача надо! – Маргарита в страхе прикрыла рот рукой.

– А вот и наш доктор! – Андрей помог Ирине Ромуальдовне посадить Анатолия Анатольевича на скамейку.

– Где колдун? Ушел? – это были первые слова, которые произнес доктор.

«Анатолий!» – теперь уже испугалась Ирина Ромуальдовна.

– Ушел гад! Но ковер-самолет вроде как скинул… – начал, было, я, но оборвал фразу на полуслове, взглянув на бледную Маргариту Михайловну.

– А это еще кто? – Ирина указала на Викинга с Принцессой. Викинг, крадучись вдоль забора, волок испорченный нами климатический процессор.

– Андрей! Это же наш камень! – воскликнула Маргарита Михайловна, указывая на дыру в фундаменте.

– Не волнуйся, мы успели его залить охералком – Гурский махнул рукой, не желая кидаться в погоню.

Дорогу ворам преградила хозяйская собачка Багира, заставив их бросить бесполезный теперь трофей.

«Жили миллионы лет с псевдо-генератором, и дальше протянем какое-то время. Лишь бы не подвел нас тот парень, из «генераторной». Один хрен, никто в камень дудеть не умеет, а Федор Карлович со всем отделом смылся в запрещенную реальность – я виновато посмотрел на Маргариту с Ириной, которые молча уставились на Гурского.

– Охералком? – удивилась Ирина Ромуальдовна.

– Именно, охералком! – в калитку входил довольный Сергей Васильевич, неся на плече свернутый ковер.

«Повезло! Смотрю, стоит красавец, у мусорного бака, целый и невредимый – Сергей Васильевич бережно расстилал коврик во дворе.

– А где Пинько с Региной? – я с подозрением вглядывался в узоры ковра и мне они показались незнакомыми.

– Марат преследует Робина Гуда, а кентавр с драконом и амазонкой отрезают тому все подступы к американскому посольству – Сергей Васильевич впопыхах не очень-то щадил чувства хозяйки и ее гостьи, которые снова начали бледнеть.

– Дракон, кентавр? А что за Робин Гуд? – еле выдавила из себя Ирина Ромуальдовна, так как Маргарита была уже на грани обморока.

– Цээрушник, работал на нас, пока сбежал с Рокотаном в Дендрарий – не моргнув глазом, заявил Раскаталин, пробуя подбросить ковер в воздух.

– Так ясно! Анатолий, пошли домой! Придем завтра, пусть тут все успокоятся – Ирина Ромуальдовна взяла доктора под руку.

– Во-первых, это совсем не тот ковер, а во-вторых, надо знать заклинание – Гурский в сердцах пнул ковер ногой и потерял к нему всякий интерес.

* * *

Прошло два дня, которые расставили все по своим местам в новом для нас «сорок восьмом» Минске.

– И куда Вы сейчас? – спросила Маргарита Михайловна Фас Тарпана, когда вечеринка подходила к концу.

– Я думаю, что лучший вариант из всех имеющихся, это к Рокотану в Дендрарий. Авось примет! – кентавр уже стоял на пороге, зашнуровав свои кроссовки.

– Отличное место! – поддержал его Николай Михайлович, впрочем, не осознавая новых реалий, возникших после ухода собственно Директории из мира первой Земли.

– А ты, Драган Янович? Тоже хочешь туда? – спросил я дракона, который весь вечер молчал и, по-моему, был бы рад остаться здесь, тем более что Маргарита зашила плащ, и Гурский торжественно ему его подарил.

– Я все чаще и чаще думаю о второй Земле – удивил всех Драхен Рух.

– Там же лешие да русалки с упырями! – вспомнил Гурский отчет Аристарха.

– Но там есть и люди! – возразил дракон.

– А зачем тебе люди? – насторожился Фас Тарпан.

– Ну как тебе сказать… – замялся Драхен Рух.

– Может, хочешь тряхнуть стариной? – продолжал наседать Фас Тарпан.

– Наглая ложь и наговор! Этому нет доказательств, и ты прекрасно об этом знаешь, кентавр! – возмутился Драхен Рух.

– Согласен! Доказательств нет, но есть мои подозрения – Фас Тарпан даже отставил в сторону стакан с кальвадосом, который собирался осушить «на посошок».

– А знаете что? Я пойду-ка с Драганом Яновичем! Так, на всякий случай! – неожиданно для всех приняла решение Регина Баяновна.

– И я! Я передумал идти к Рокотану! – кентавр не сводил с дракона подозрительного взгляда.

– Северин Альгердович, отдайте мне, пожалуйста, мой калейдоскоп! – виновато улыбаясь, протянула в мою сторону руку амазонка.

– Регина! А как же извращенцы? Они плодятся со страшной силой – Марат уже думал, что вопрос решен и готовил для нее место председателя в одной очень влиятельной общественной организации, формирующей боевые дружины.

– Держи, Регина! – я не без сожаления вернул ей ее именной калейдоскоп, который к этому времени, уже неплохо прижился в моем кармане.

– Я буду на связи – амазонка раскрыла подаренный ей Казимировичем портфель и достала оттуда губную гармошку, «made in DDR».

– Тарасик…, в смысле Тарас Николаевич привез как-то из вашей ГДР сразу три штуки. Две отдали в Отдел безопасности для переделки, а одну он подарил мне – покраснела Регина Баяновна.

– «Ich mein lieben Augustin»? – Гурский вспомнил наши позывные для Федора Карловича и достал из домашнего сейфа наш инструмент.

Я немедленно наиграл эту мелодию, а гармошка Регины Баяновны тут же ее повторила.

– Отлично! А извращенцы никуда не денутся, вы пока сами тут приглядывайте – Регина подошла к дракону, который сняв свои очки, уже вовсю накручивал калейдоскоп.

«Но Федор Карлович говорил, что калейдоскоп переключает только параллельные миры!» – воскликнул Раскаталин, пытаясь ухватить за руку исчезающую Регину Баяновну.

– Все правильно! Сначала они нарисуются в «Челябинске бета три», а там есть временный портал на вторую Землю – соврал я для успокоения совести.

«Это типа того, в который вы убежали от умного бегемота? Да Коленька?» – спросила своего мужа Елена Петрич.

«Типа того!» – солидно ответил Николай Михайлович.

«Сами пока приглядывайте!» – передразнил исчезнувшую амазонку Гурский, а мне показалось, что я ощутил ее присутствие где-то рядом с нами, но совсем не здесь. Кроме того, из темного угла комнаты на меня лукаво глянул домовой, подозрительно похожий на Рокотана.

«Тьфу! Згинь, нечистая!» – я машинально перекрестился и наваждение исчезло.

 

Глава 7. Расплата

«Проклятый дождь!» – Ипполит Пантелеевич снял автомобиль с передачи и подтолкнул его в направлении крутого обрыва. Дождавшись пока догорит внизу старенький «Ленд-Ровер» взятый им напрокат в Челябинске, колдун надвинул на глаза шляпу и свернул на еле заметную горную тропу.

«Старею!» – получив в Минске огромный отсос энергии из своего, немолодого, уже организма, Шива с трудом карабкался по скользкой тропе. Через час пути, наполненного трудностями преодоления густых зарослей и выросших каким-то чудом на его пути огромных валунов, он достал каменный ключ и приложил его к еле заметной выемке в скале, преграждающей вход в пещеру. Разведя в ней костер, Ипполит Пантелеевич не стал потчевать себя энергетическими подпитками, а решил подзакусить настоящей белковой пищей, запив ее настоящим ирландским виски. Благо запасы консервированной оленины и спиртного, он всегда держал в достаточном количестве.

Языки огня отбрасывали на стенах пещеры причудливые тени, перенося его во времени и пространстве, в годы своего далекого детства. Перед ним всплыло почти всегда злое и сосредоточенное лицо его двоюродного дяди, Голиафа Шептунова, рассказывающего ему на ночь страшные сказки, наполненные ненавистью ко всему окружающему миру и населяющим его людям.

Люди впитывали некоторые свои качества с молоком матери, а он, Двуязыкий Шива, закалялся под влиянием своего дядюшки. Из раздумий, его вывел треск сучьев в костре, который понемногу затухал. Ипполит устал с дороги, поездом он выехал из Минска, прибыв ранним утром в Москву. Убедившись в отсутствии слежки, на которую ему постоянно намекали фантомные линии Марата Казимировича, которые явно вибрировали в соседнем вагоне, он в этот же день, не мешкая, вылетел в Челябинск.

Подбросив дров в угасающий огонь, Шива хотел было уже растянуться на деревянной лавке, как заметил распластанную на полу шкуру дикобраза, а в темном углу угадывались четыре смутных силуэта, которые медленно плыли в его сторону.

– Полковник Николас Дюбер? – Ипполит Пантелеевич от удивления присел на край лавки.

– И не только я! Знакомьтесь, агент Кит Бейтс и агент Робин Гуд – вполне миролюбиво начал полковник Дюбер, словно забыв те испытания, которым подверг его Двуязыкий Шива.

Тот, которого звали Кит Бейтс, как-бы нечаянно расстегнул пиджак, и колдун сразу же уловил запах хорошо пристрелянного оружия. А Робина Гуда он узнал сразу, именно он, хотя и не совсем в человечьем обличье, сидел на верхушке тополя во дворе у Гурского. Правда, лука за спиной сегодня не было, в его руке Ипполит отметил израильский «Узи». Но эти два клоуна, включая и самого Дюбера, его беспокоили меньше всего, более опасным выглядел их спутник.

Внешне он был похож на знакомого ему магистра какого-то тайного общества, и держался в пещере вполне уверенно. А вот Шива был измотан двухнедельной спячкой под действием снотворных препаратов, изнурительной битвой на улице Хмелевского в Минске и дорогой до своего тайного логовища.

– Меня зовут Сэм, или лучше, дядя Сэм – представился Шиве незнакомец.

– Вы ожидаете, что я скажу: «Рад Вас видеть, «дядя Сэм»? – устало произнес Ипполит, пока не догадываясь, кого занесло к нему в гости.

– Думаю, что нет, спасибо за откровенность. Разрешите присесть? – вежливо поинтересовался нежданный гость.

– Садитесь! А эти пускай постоят – небрежно кивнул Шива в сторону цээрушников.

– Во что нам стали исследования? – дядя Сэм достал из кармана жилетки толстую сигару и калькулятор.

– Около восьми миллиардов долларов – любезно подсказал полковник Дюбер, имевший непосредственное отношение к начальной стадии операции.

– Вы подтверждаете, что мы впустую потратили на операцию восемь миллиарда долларов? – вопросительно посмотрел на Шиву дядя Сэм.

– Вы имеете в виду правительство США, или вашу гоп-компанию? – Ипполит Пантелеевич поморщился, так как не был приверженцем курения табака.

– А что, это для Вас разные понятия? – наиграно удивился Сэм, и тут до Ипполита дошло, что перед ним сидит потомок из рода колдунов.

«Вот знать бы, чей? Анунакий был из «красных», а этот, скорее всего, из «синих» – брезгливо поморщился Шива, ставя свой род черных колдунов на порядок выше всех остальных.

– Из «зеленых» мы – поправил его Сэм, небрежно стряхивая пепел на пол пещеры.

– Значит, не усидели «зелененькие» на месте и приблудились к людишкам? – Шива с неприязнью кивнул на Кита с Робином Гудом.

– Насколько мне известно, Вы, Ипполит Пантелеевич, также не вели затворнический образ жизни – парировал потомок зеленого колдуна.

– Я не считал денег, выделенных мне Белым домом – Шива перевел разговор в прежнее русло.

– Что так? – удивился Сэм.

– Я практически получил то количество энергии, которое запрашивал, а сколько это было в бумажных знаках, мне было все равно – Шива жестом попросил не доставать Сэма вторую сигару.

– Значит, мы все-таки впустую потратили энергию – буднично произнес дядя Сэм, выслушав короткую исповедь Ипполита Пантелеевича.

– Я хочу сказать, что мы все остались с носом – Шива равнодушно наблюдал, как полковник Николас Дюбер пытался незаметно расстегнуть кобуру под спортивной курточкой.

– То есть? – нахмурился дядя Сэм.

– Климатический процессор запаян охералком – Ипполит жестом дал понять полковнику, чтобы тот случайно не наделал глупостей.

– Как??? Он же не поддается воздействию в земных условиях! – Сэм растерянно посмотрел на Шиву.

– Вы неплохо информированы для зеленого колдуна, «дядя Сэм»! Или я что-то не учел? – Ипполит Пантелеевич встал с места и заглянул в глаза агентам ЦРУ, которые уже открыто, тряслись от страха.

«Далеко же нас с тобой занесло Кит!» – прошептал Робин Гуд, когда Шива вернулся на свое место.

– Никаких чудес! Просто ко мне заезжал погостить Анунакий, попросил в долг немного энергии, то есть денег. Посидели, поболтали о том, о сем… – пояснил дядя Сэм.

– Ясно, дальше можешь не продолжать – махнул рукой Шива.

– А что ты сделал с деньгами? – спросил дядя Сэм, давая условный знак агентам ЦРУ, занять место у входа в пещеру.

– Спалил – равнодушно ответил Ипполит.

– Все? – уточнил дядя Сэм.

– Нет, тысяч пятьдесят взял с собой – Шива уже не помнил, сколько он потратил на восстановление облика Викинга и его Принцессы. Плюс, всякая мелочь на дорогу. Деньги были спрятаны здесь в тайнике, в Челябинске, и ему пришлось специально возвращаться сюда из Минска, так как его подельники оказались сущими бомжами.

– Придется отработать – вздохнул дядя Сэм.

– Как ты смеешь? Думай, что говоришь! – Ипполит Пантелеевич чуть не задохнулся от ярости.

– Разве не знаком с нашими законами? Энергетический долг, священный долг – назидательно сказал дядя Сэм, подняв вверх указательный палец.

– Это ты меня будешь поучать? Мальчишка! – потомок черного колдуна резко поднялся со своего места, в воздухе пещеры запахло грозой.

– Да ладно! Будет тебе, ишь как разбушевался! Кит, ты хорошо запомнил адрес в Минске? – Сэм повернул голову в строну цээрушников.

– Улица Хмелевского, дом четыре – ответил за него Робин Гуд, так как Кит был уже ни жив, ни мертв.

В пещере повисла пугающая тишина. Было слышно, как капала со сталактитов вода, наполняя маленькое подземное озеро.

«Далеко собрались, ребята? – прямо из стены на них шел седой старик в белом.

– Тихон? Ты? Но мы же тебя… – Шива машинально взялся за сердце, хотя в его груди бился несколько иной орган.

– Кит! По-моему сейчас самое время сделать ноги – Робин Гуд не мог оторвать взгляда от лица Тихона. Старик выглядел вполне благообразно, но от него веяло такой силой, что у Робина сердце переместилось в пятки.

– Уходим! – немедленно согласился с ним Кит Бейтс, видя, что Тихона интересуют лишь колдуны.

– И я с вами! – нагнал их при выходе из пещеры полковник Николас Дюбер.

 

Глава 8. Вадим Вадимович

– Марат, может не стоит? – я с сомнением посмотрел на рукоятку адской машинки, зажатую у меня между коленками.

– Пора их кончать! Или у вас возникли сомнения? – Пинько был настроен весьма решительно и удивленно обвел нас вопросительным взглядом.

– Все-таки мы на чужой территории, а участие нашей страны в таможенном союзе не дает нам право проводить подобного рода операции на территории России – Раскаталин, сам еще два часа назад азартно заталкивая в скальные расщелины десятки килограммов взрывчатки, также засомневался в правомерности наших действий.

– Так! Тащиться за тысячи километров и упустить шанс разобраться с ним раз и навсегда? – взорвался Казимирович.

Я посмотрел на суровые вершины Уральских гор, одну из которых мы сейчас собирались разнести в пух и прах, а заодно и уничтожив черного колдуна.

– Ты еще сходи в местную ФСБ и попроси разрешения на операцию – поддержал Пинько Гурский.

– Наверное, вы правы! Загребут нас российские спецслужбы и в лучшем случае, передадут в какую-нибудь профильную клинику – вздохнул Сергей Васильевич.

– Так что, рванем? – я вытер руки, чтобы сделать грязную работу чистыми руками.

«Отставить!» – раздался рядом с нами чей-то вежливый голос, который, тем не менее, заставил нас прекратить споры.

Мы разом обернулись и обомлели! В старом армейском плаще с полным грибов лукошком, на поляне стоял… сам Вадим Вадимович.

Это было слишком невероятно! Сам Вадим Вадимович! Я не мог припомнить, был ли кто-нибудь главнее его по должности в этом государстве.

«Как-то мне не верится, что он тут вот так просто ходит и собирает грибочки!» – Пинько был удивлен не менее.

«А где его охрана!» – Гурский пристально всматривался в близлежащий кустарник, тщетно пытаясь рассмотреть там людей в камуфляже.

Тем временем, Вадим Вадимович вежливо отобрал у меня из рук адскую машинку и передал ее назад. За его спиной внезапно и словно из ниоткуда возник его дублер, так хорошо знакомый нам по многолетним телевизионным репортажам.

«Вот это да!» – восхищенно присвистнул Гурский, дивясь такому фантастически слаженному взаимодействию, на грани яви и волшебства.

– Кто обеспечивает прикрытие операции? ГРУ, ФСБ? – деловито поинтересовался Казимирович, едва оправившись от неожиданного явления таких высокопоставленных особ.

– Хотите сухофруктов? – Вадим Вадимович протянул нам пакетик с курагой, игнорируя вопрос Марата.

– Мытая? – спросил Раскаталин и тут же осекся, понимая нелепость своего вопроса.

Вадим Вадимович не ответил и на этот вопрос, достав из кармана плаща плоскую коробочку.

– Угощайтесь ребята, это вареные перепелиные яйца, они весьма полезны для организма – забрав у застывшего в немой позе Раскаталина курагу, он протянул нам коробку.

– Спасибо! – мы разобрали по яичку, а Гурскому досталось целых два.

Тем временем, помощник Вадима Вадимовича незаметно скрылся из вида, но спустя минуту он промелькнул возле расщелины, в которую я лично заталкивал пластид. Если мне только не померещилось, то он добавил туда еще полкило.

«Есть вещи, которые необходимо делать исключительно самому! – Вадим Вадимович с серьезным видом кивнул в сторону противоположного края поляны, где опять мелькнула тень его помощника.

– Вы не любите перепелиные яйца? – удивился Вадим Вадимович, видя, что никто из нас так и угостился этим лакомством.

– Возьмем с собой на память – замялся Гурский, припрятав яйца для своей Маргоши.

– Эх, знал бы, что вас встречу, взял бы больше! – вздохнул Вадим Вадимович.

– В пещере появился какой-то дядя Сэм – внезапно насторожился Пинько, плотнее прижимая к уху наушник.

– Дайте послушать, Марат Казимирович! – с лица Вадима Вадимовича вмиг слетела доброжелательная улыбка. Затем она снова появилась на его лице, но эта была уже улыбка охотника, или, в крайнем случае, рыбака, заманившего в свои сети крупную рыбку.

– Как тебе это нравится, Миша? – он протянул наушники своему помощнику, который опять незаметно появился за его спиной.

– Хреново! Надо срочно вызывать Евпатора – озадаченно пробормотал Миша.

– Мы не можем полагаться на случай, я думаю, что Евпатор не потянет – Вадим Вадимович вернул наушники Марату.

«Тихон?» – спросил помощник и вопросительно посмотрел на своего шефа.

«Тихон» – согласно кивнул Вадим Вадимович, и Миша, запахнув свой плащ, буквально растворился у нас на глазах.

– Научились разлагать тела на атомы? – понимающе подмигнул Гурский.

– Это нам ни к чему – ответил Вадим Вадимович, доставая из своего бездонного кармана пакет с грецкими орешками.

– Ничего себе! – Гурский еле успел подвинуться, так как рядом с ним возник образ седого как лунь старичка.

– Как там старый Айз Бан? – задал он странный вопрос, поочередно заглядывая каждому из нас в глаза. Поняв, что мы не в теме, старик повернулся к Вадиму Вадимовичу. А тот лишь перевел свой взгляд на вход в пещеру.

«Птичка в клетке?» – улыбнулся Тихон и, не раздумывая, направил свои стопы в ее сторону.

«Вы полагали, что сейчас с неба появится рота спецназа? – вновь по-доброму, улыбнулся Вадим Вадимович, наблюдая, как тщедушный старичок непринужденно проникает в пещеру, легкими движениями руки, раздвигая многотонные горные пласты.

– Глядите-ка! Наши американские друзья! – на радостях Гурский отложил в сторону снайперскую винтовку.

– Что будем делать, Казимирович? – Сергей Васильевич узнал и Кита и Робина Гуда. За ними бежал еще один мужик, но на колдуна тот не тянул.

– Эти пускай уходят, остальных рванем – Пинько протирал чистой фланелькой линзы своего старого бинокля.

– Марат Казимирович! Дальше мы сами – Вадим Вадимович кивнул на нашу адскую машинку, которая валялась у него в лукошке…

* * *

То, что произошло после, было надежно сокрыто от нас белесой пеленой, опустившейся то ли на местный ландшафт, то ли на наше сознание.

Спустя некоторое время, мы созерцали развороченный вход в пещеру. Кругом было абсолютно тихо, я слышал лишь биение своего сердца, и это радовало меня.

Друзья постепенно пришли в себя, и мы начали острожное движение в сторону пещеры, из которой почему-то пахло квашеной капустой.

– Что это? – Раскаталин созерцал удивительную композицию в дальнем углу пещеры.

– Вряд ли это творение рук человеческих – я также не мог оторвать взгляда от застывшего водоворота. А точнее, от огромной массы горного хрусталя застывшего в форме водоворота. Огромный конус стеклянной массы начинался на уровне наших глаз и, завихряясь по спирали, уходил куда-то далеко вглубь пещеры. Чистоту породы нарушали какие-то темные вкрапления, придавая замершему вдруг водовороту страшную тайну…

– Меня больше интересует, куда пропал Вадим Вадимович? – Пинько тщательно исследовал каждый угол пещеры.

– А был ли он? – усмехнулся Гурский.

– Что ты этим хочешь сказать, Андрей Дмитриевич? – Марат Казимирович не поленился и заглянул под лавку.

– Это было просто наваждение. Кто же поверит в то, что сам Вадим Вадимович лично, руководил этой операцией! – Гурский попробовал топориком отколоть кусок горного хрусталя, в котором застыл чей-то ботинок.

– Почему же не мог? А ностальгия? – Казимирович чуть не споткнулся о шкуру то ли крупного ежа, то ли дикобраза.

– А яйца! – осенило меня, и я сунул руку в карман.

– Точно! – Казимирович повторил мое движение.

– Пропали! – Раскаталин запустил в карманы сразу обе руки, и мы поняли, что все яйца куда-то исчезли.

– А у меня есть! – Гурский, порывшись, вытащил на свет одно яичко, которое слабо мерцало в пещерном мраке.

– Значит, был-таки Вадим Вадимович! – успокоился Марат Казимирович.

– Таки, был – согласились и мы, с некоторым недоверием провожая перепелиное яичко, которое Гурский бережно перепрятывал в нагрудный карман.

«А ведь Уральские горы, они полны тайн! А вот хочу ли я к ним прикасаться?» с этой мыслью я выбрался из пещеры, созерцая величественную красоту, которую мы, чуть было не потревожили.

– Все, пора домой, а то опять вляпаемся в какую-нибудь историю – словно прочитал мою последнюю мысль Гурский.

«Вот они, голубчики!» – Раскаталин указал на поляну, расположенную на соседней горе, с обрубленной вершиной, куда приземлялся вертолет.

Из вертолета вышел высокий статный генерал и пожал руку Вадиму Вадимовичу. А перед Тихоном и вовсе, упал ниц.

– Странно все это – заметил Раскаталин, не наблюдая в поле зрения, помощника Вадима Вадимовича.

«Извините, грибы забыли» – словно из-под земли вынырнул Миша, забирая корзину, которую они оставили у входа в пещеру.

– И все? – спросили мы у Миши.

– Да, это конец! – он улыбнулся и снова исчез, а буквально через мгновение, Миша промелькнул уже у трапа взлетающей винтокрылой машины…