Это ученые еще спорят, есть или нет параллельные миры. На самом деле есть и параллельные миры с президентами, принцессами, глобальным потеплением и таким же терроризмом. А есть и параллельные маленькие мирки с вот такими уютными городками в десять ДОСОВ, прямыми узенькими дорожками между ними, тянущимися к солнцу тополями, неспешными беседами оставшихся в городке пенсионеров, бушующими цветами на клумбах. Правда, собирает порой в одной громогласной крылатой машине майор из этого мирка неприметных капитанов и лейтенантов и врывается с большой мир. И рассматривает затем чужой президент фото их "коломбины" над авианосцем. А эти скромные ребята вернутся в свой параллельный мирок, врежут в честь такого дела "шпаги" (слитого из агрегатов и очищенного хитроумным способом спирта) и идут в свои еще более мелкие мирки мимо гоняющей мяч шантрапы, гуляющей или чинно сидящей в беседках молодежи.

Серый тоже сидел в одной из таких беседок. Но тихо - не обозначает "чинно". С незнакомыми, более старшими хлопцами он резался в "кинга". Проигравшие скидывались, и самый проигравший уходил на промысел - добывать вино. Судя по состоянию игравших, промышляли они довольно удачно.

– О, Максвелл! - обрадовался Серый появлению друга. - Присоединяйся! Давай за приезд! Там есть еще что? Наливай, Рост!

– "Постой, паровоз, не стучите, колеса", - отреагировал названный Ростом худощавый высокий пацан. - В долг играешь, в долг пьешь, и еще угощаешь? - с мягкой угрозой упрекнул он Сергея.

– Да ладно, тебе. Это, действительно, мой кореш, - поняв, что зарвался, оправдывался Серый. - Ну, Белый, ну, тот самый…

– Тот самый? - деланно удивился Рост. - Послушай, Боб, по-моему, мелковат он для того самого", а?

– Это тот самый сын героя - ядовито уточнил сидевший четвертым Кот. От выпитого или еще от чего он очень побледнел и исхудавшее белое, озлобленное на весь мир лицо мальчишки вызывало сострадание.

– Ну, такого звания я не знаю, чтобы бесплатно наливать. Может, сбегаешь? - предложил Рост.

– Не официант и не лакей, - коротко отрезал Максим.

– Ух ты! - восхитился Боб, - какие мы гордые.

– А ты как насчет гордости? Может, сбегаешь? Проплачу.

Было видно, как на уже пропитом лице что-то, похожее на самоуважение, боролось с алчностью.

– Тройной тариф, - продолжал ковать железо Максим. Или вот что - он достал из кармана сотенную. - Чего торговаться. Чем вы тут лакомитесь? Н-е-е, протянул он, увидев жуткое дешевое пойло и неподдающийся временам и модам сырок. - Давай так. М…м…м, что тут можно достать? Ну, хорошо. Водки, кадарки и кагора. Хороший коктейль получается. Шоколадку. Что прикусить?

– Вот только-только гриль открыли.

– Давай и гриль. И быстро. Остальное заберешь за труды. Поменять найдёшь где?

Боб уже в пути успокаивающе махнул рукой.

– А я бы не побежал. Ни за какие деньги не побежал - процедил Кот.

– Да бегал же, успокойся, - отмахнулся Серый. Рост, что-то соображая, молчал.

– Там был уговор. Правила. А тут - действительно, лакейство. Здорово его сын героя уделал.

– Молчи, если будешь пить, - отозвался скривившийся Рост.

– Ну, ты, Макс, молоток! Как говорил Балаганов, забурел! А говорят, любительский спорт теперь неприбыльный! Вот, полюбуйтесь!

– Так ты ещё и спортсмен? - нехорошо осклабился Рост.

– Почему "ещё"? - ответил за друга Серый. - Он у нас боксер.

– Ах, боксер, - еще кривее и многозначительнее ухмыльнулся Рост. Ладно, - добавил он. - Давай, боксер, выйдем, разговор есть.

– Не советую, - подал из своего угла ехидный голос Кота.

– Ша, котенок. Тебя не спросили. - Оскорбленный подросток было подхватился, но затем махнул рукой и вновь затих в своем углу.

– Подожди, чувак, что случилось? О чем базар? - заволновался Сергей.

– Серый, твой дружбан - не всегда твоя забота. Не суетись - посоветовал ему уже выходя новый знакомый.

– Он прав, Серый, - подтвердил Максим.

Повинуясь неписаным правилам городка, парочка чинно, по дружески прошла от беседки и скрылась "за сараями" - извечном месте сведения счетов драчунов. Правда, со временем сараи стали гаражами, драчуны - костоломами, но удачнее места так и не находилось.

– Ты оскорбил моего дружбана, - взялся за дело Рост, надвигаясь на подростка.

– Это как? - решил уточнить Максим.

– Ты купил его, как холуя.

– Но он же сам купился. Я же только предложил.

– Ты мне не сявкай, - в руках Роста щелкнул и холодно блеснул лезвием нож. Хочешь уйти целым - выкладывай все из своих закромов.

– Да что же это за наглость такая? - возмутился Максим. - Да тебя же завтра загребут. Ты что, думаешь, я молчать буду?

– А придется! И я сейчас объясню почему, - он приставил лезвие вплотную к горлу. - Кто против Роста вякнет, тот плохо, очень плохо кончает. А Рост выходит. За неимением улик. Знаешь, что это значит, вьюноша? - он вновь осклабился, демонстрируя отсутствие передних зубов.

– Ну, зубы тебе повыбивали и без милиции - прокомментировал свои наблюдения Максим.

– Что? - взревел щербатый, пытаясь уколоть собеседника ножом в шею. Он озадаченно посмотрел на место укола, не дождался крови, но, отмахнувшись от этой нелепицы, прошипел: - Да, не менты, ты прав. Но я их достал.

– Врёшь ты все, - ушел от соперника в сторону Максим. - Мелочь ты. Дешовка. Мразь. Возиться не хочется.

– Что-о-о? - загудел Рост, бросаясь на наглеца. И тут же упал. Максиму действительно не хотелось возиться с этой зарвавшейся мелкотой. После тех акул и тигров-людоедов этот вызывал даже не отвращение, просто какую-то гадливость. Но это у него. А как другим ребятам, впервые столкнувшимся с криминалом? Ведь не врал, запугал здесь кого-то. Мразь. Зарвавшаяся от безнаказанности мразь.

– Мразь, - вслух повторил он. - Теперь будешь ползать.

– Погоди… Ты… погоди, - испуганно хрипел поверженный, руками цепляясь за стену гаража и пытаясь подняться на онемевшие ноги. Ты что, всерьез, что- ли. Не, давай побазарим. Я… того. Я же… не знал!!! - завопил он.

– Как только ещё крикнешь - онемеешь. Все, твои гастроли кончились, - Максим вышел из темноты и пошел к беседке. Там Боб уже распаковывал покупки. Видимо, ему рассказали, куда ушел его друг с новым спонсором. Но он наверняка ожидал другого исхода и искренне удивился, увидев Максима.

– А где?

– Там, - кивнул Максим головой. - Всё принес?

– Ну да. Всё… А что он там?

– Понимаешь, у него некоторые проблемы… Поэтому, бери водку, эту гриль, и выпейте где-нибудь за его здоровье. Нам надо тут самим. Давно не виделись…

– Бооооб! - раздался из-за сарая и тут же смолк дикий крик.

– Что-то случилось! - озабоченно подсказал Максим. - И только что. До этого он так не орал. Правда? - обратился он к статистам. Сергей согласно закивал, а Кот притворно ахнул.

Боб схватил пакет с водкой и курицей и кинулся на замолкший зов.

– Это он, вообще- то зря, - прокомментировал Макс.

– Зря побежал? - поинтересовался Сергей.

– Зря взял покупки? - высказал свои догадку Кот.

– Зря закричал, - туманно для них ответил Максим. Ну да ладно. Наливай, Серый. За встречу. Ну, а ты куда? Может, останешься? Поговорим, а? - попросил Кота подросток. Может, трезвый Кот и не остался бы. Но юноша уже хлебнул бурды, и ему очень надо было выговориться.

Первый тост "с приездом" они выпили молча. Похрустели большой шоколадищей. ("Не поскупился", - съязвил насчет Боба Серый).

– Слушай, а кто они такие - эти Бобы и Росты?

– Боб из местных. Только закончил среднюю. А Рост - из пришлых. Примазался к Бобу, вот здесь и шастает. Из шакалят.

– "Шастает"! Нашёл дружбанов, - уколол его Максим.

– Да кто ж их знает. Хлопцы как хлопцы. Я же только в картишки. Ну и винца. Остальные же разъехались, - виновато бубнил Серый, разливая самодельный коктейль. - А ведь вкусно, - прокомментировал он новые для него ощущения. - На сборах не только приёмчикам боксерским учили, а?

– Ладно тебе. Какие здесь новости?

– Да так. Я же говорю - поразъезжались почти все. Этого, следователя, знакомого нашего, Холеру - выгнали.

– Как?

– Не знаю, не интересовался. Так ему и надо, менту драному, - зло ответил Сергей. Он, конечно, не забыл ни задержания, ни беседы с пристрастием. - А посадили хозяина какого-то зеленого Москвича. В нём ее перевозили - железно доказано. Хозяину уже за семьдесят, а его закрыли. Во, насильник, - захохотал было Серый, но тут же осекся.

– Но подожди, за что?

– А вот Кота отца за что? Что выжил из всего экипажа?

– Заткнись - вдруг всхлипнул подросток.

– Не, подожди, - с пьяной настойчивостью начал уточнять Серый. То есть как "заткнись"? Я что, не прав? Нет, скажи, не прав? Тогда почему "заткнись"?

– Прав, прав, только что толку…

– А коли прав, давай выпппьем за твоего батьку. Чтобы все хорошо закончилось. Тты только скажи, - уже заплетаясь, уговаривал Сергей, когда они выпили. - Ммы можем помочь?

– Можете. Если прекратите трендежь, - сказано это было покрепче, по - Котовски, и Сергей пьяно обиделся, насупился, и замолчал, подперев лобастую голову.

– Что ты с ним сделал? - поинтересовался Кот у Максима, кивая в сторону "сараев".

– Да ничего, поговорили… Потом он остался… По делам…

– Гады, - сообщил свое мнение Кот. - Это Серый подсуетился, а потом, когда в проигрыше, уходить стыдно. Ты извини, конечно, что я тогда… с арматурой. Просто затмение какое-то. Накипело. И отец, и Танька.

– А что, Танька? - уточнил Максим, разливая остатки "кагорки". - Сергею не нальем, хватит, - мимоходом прокомментировал он.

– Конечно… Кот несчастный, а я нет. У меня невесту убили… Мне еще и рога наставили… и мне, видите ли, хватит…

– Подожди, кто это тебе рога наставил? - изумился Максим. - Когда?

– Это грустная история. Наливай - расскажу.

– Ну, - приготовился к новостям Максим, отливая вино из своего стакана. Краем глаза он отметил, что Кот делиться не стал.

– Ну, Серый, кто тебе рога наставил?

– Кто - кто? - рогоносец залпом выпил и с пьяным отчаянием громким шёпотом произнес - Ты!

– Я? - поразился его друг. Ты с ума сошел. Когда? С кем?

– Когда не знаю. А с кем, сам знаешь. С Косточкой…

– Ты с ума сошел, - повторил Максим, густо-густо краснея. К счастью, ночная темнота только слегка разбавлялась звездным светом. А луна была еще где-то за ДОСами. Поэтому даже Кот не заметил этого проявления Максового смущения.

– Ну да, конечно, со мной встречаться не хочет, а про тебя все уши прожужжала.

– Постой- постой. Ты то здесь причем? - спохватился Макс. Она же Пенчева подружка.

– Пенчу она дала отставку еще раньше, - объяснил Кот. Теперь Сергей клинья подбивает.

– Но Серый, а как же…

– А я теперь вдовец, - пьяно захохотал вконец охмелевший подросток. И хотя Максима покоробил этот смех, он облегченно вздохнул, и повернулся к Коту.

– Так что насчет Таньки?

– А, не стоит, - насупился Кот. Видимо, волна откровенности пошла на убыль.

– Нет, ну давай выясним. Мы же с первого класса вместе…

– Ну, давай. Отстань от неё. Слышишь, отстань. Ты же видишь, что твориться - они все скопом от тебя с ума посходили. Тебе мало? И ее надо свести?

– Пусть решает сама.

– Н-е-е, Максвелл, так не пойдет. Ты отстань, а она пусть решает сама.

Трудно сказать, чем бы закончился разговор еще три недели назад. Но слишком много и сразу узнал в женской любви наш герой за это время, чтобы бросаться в бой за эту "кривляку".

– По рукам, - согласился он. - И если это единственная наша проблема…

– Единственная, - подтвердил Кот, пожимая протянутую руку.

– А насчет твоего отца… я помогу, - вдруг вырвалось и Максима.

– Ты о чем говоришь? - насторожился одноклассник. - Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Брось трепаться. Не та тема.

– Слушай, Котище - встрял очухавшийся от горестных раздумий Серый. - Если Максвелл сказал, - как отрезано. Сам знаешь… Поэтому никак… никакого трёпа…

На этом разговор прервался. Друзья отвели, поддерживая с двух сторон, Серого к его дому, дотянули по лестнице до квартиры, и даже позвонили, рванувшись затем вниз, чтобы не получить от его мамаши. Возобновлению разговора на жгучую для Кота тему затем помешало новое явление. Между их домами они столкнулись Танькой.

– Игорь, тебя мама ищет. Здравствуй, - пальнула она дуплетом в обоих подростков. И если взгляд на Кота был мягко осуждающим, то выстрел зеленых глаз в Максима был бы смертельным. Еще месяц назад. Он пока не понимал, но чувствовал, настолько вдруг повзрослел за это время. И взгляды этой пятнадцатилетней девчонки уже не могли насквозь пронзить его сердце. Да и вообще вся эта местечковая возня не могла сравниться с масштабами той вселенской кучи зла, дерьма и интриг, из которых он только - только вынырнул.

– Здравствуй и ты, коли не шутишь, - витиевато поздоровался Максим. И пока Кот бурчал о том, что он не сосунок, чтобы его мамка в коляске возила, Макс новым, уже несколько искушенным взглядом оценил только-только начавшую формироваться девичью фигурку Мышки. Та, словно почувствовав этот взгляд, вдруг поежилась.

– Ну, чего пялишься. Давно не видел?

– Давно… Две недели… Даже соскучился.

– По Ко… по Игорю тоже соскучился? Ишь, помирились… Ты угощал? Пьяницы, - с отвращением бросалась она словами.

– Помирились… И знаешь почему? Он доброе дело сделал, Роста уделал. Во, как наш Патрик начал стихами, - стал объяснять Кот. Максим увидел, что теперь развезло и этого. - И мы помирились, потому, что решили по- джентльменски… Говоря это, он вдруг стал оседать.

– Джентльмены, - скривила губки обличительница. Зачем ты его напоил? - урезонивала они Максима, когда они волокли Кота домой.

– Да нет. Понимаешь, они с Серым играли с какими-то Бобом и Ростом на интерес и пили какую- то бурду. Ну, я, чтобы развалить эту шоблу…

– Напоил еще больше?

– Ну, Мышонок, он угостил только двумя пузырями красного вина.

– Ого, Мышонок? - Максим покосился на пришвартованную с левого Котиного борта девушку. Та, словно не заметила этого удивления, но недовольно поджала нижнюю пухленькую губку. Макс невольно улыбнулся. Уж очень детским был этот жест. Он знал его с первого класса, когда Татьяна вот также недовольно кусала губу, если не решалась задача, если не получался рисунок, если он, тогда еще "пончик" - пухленький мальчик опаздывал выскочить из дома по дороге в школу.

– Роста спровадил и вместо него постарался?

– Ай, ну не так было - стал заступаться Кот.

– А ты молчи. С тобой завтра поговорим. Там мать места не находит. Сейчас придет подарочек.

– А со мной сегодня, - как между прочим заметил Максим.

– Очень надо! - заметила тоже как о чем- то постороннем девушка.

– Очень! - равнодушно подтвердил Белый, покосившись на Кота. Тот все понял по - своему.

– Правильно! Очень надо! Вчера, сегодня… Ну что ты мне расскажешь, Мышонок? Чего я не понимаю? Чем я сейчас помогу? Буду с кислым видом маман утешать? А что толку? Чем утешу? Что все будет хорошо? Что наш суд самый- самый? Да, Максвелл, ты не знаешь? Отцу- то все эти заговоры- терроризмы убрали…

– Ну и слава Богу! - вырвалось у Макса.

– Как бы не так! Халатность осталась. С особо тяжкими последствиями. Это - до семи. Уже просветили. И, говорят, постараются по максимуму. В назидание… Это к тому, что ты подряжался… Знаешь, Тань, он тоже жалеет, тоже говорит, "помогу". Так что…, - он помахал перед лицом девушки указательным пальцем, - не переживай. Нам помогут. Кто нальет, кто пожалеет, кто поищет…

Уличный фонарь осветил лицо подростка. Стало видно, как по нему текут слезы. Кот понял это и озлобился на свидетелей его слабости.

– Пошли вы! Благодетели… Сам дойду,- вырвался он и шатаясь метнулся к уже недалекому своему подъезду.

– Дойдет, - оценивающе посмотрел вслед Максим. - Чтобы только дома…

– Дома он тихий… Ладно. Хотел поговорить? О чем?

– Татьяна, в чем дело? Как враг тебе. Ну ладно, Кот котом, Мышонок - мышонком, не преминул он уколоть девушку, - но я то здесь причем?

– Ты считаешь это серьезной темой? Такой важной, что ее надо выяснять в полночь? Ну, да ладно, поговорим. Давай здесь. - Они умастились, как и принято у воспитанной молодежи, на скамейке под фонарем, но, отдавая дань продвинутости, взгромоздясь на спинку, и поставив ноги на саму скамейку.

– Да, майских жуков уже нет… - начал издалека Максим.

– Макс, мы знаем друг друга уже тысячу лет. Ну? - подогнала его подружка.

– Хорошо. Что изменилось? Почему? Как ты относишься ко мне?

– Последний вопрос самый интересный. Ну, проясним. Может, потом и разговаривать не захочешь. Если коротко… - девушка вроде, как собиралась с мыслями. - Боюсь и ненавижу! - выстрелила вдруг она.

– Почему? - искренне закричал Максим, ожидавший чего - нибудь совершенно другого.

– Тссс - приложила девушка пальчик к его губам. - Разбудишь Дониху, огребем оба. - Макс знал характер "Донихи" - вдовы умершего уже при его осознанной памяти цыгана Дона. Сам он был ничего. По пьяни рассказывал, что его дед вместе с Егоровым и Кантария устанавливал флаг над Рейхстагом, а потом его из-за политических соображений вычеркнули из истории. Во времена перестройки в это кто- то даже верил. Но вот сама "Дониха" была исключительно склочной бабой. Сейчас подростки ворковали возле ее самой пышной в городке клумбы и именно ее окна глазницами черепа таращились на них. Девушка была права, и Макс снизил тон. Точнее, вообще подавленно замолчал.

– Бартер есть бартер, отвечай теперь ты на вопрос. Что с тобой случилось, Максим? Ты же стал совсем другим…

– Не знаю, Танюша. Ну, не знаю. И посоветоваться не с кем. Нет, вообще-то начал советоваться, но…, - он подавленно замолчал, вспомнив, с кем он советовался, и что из этого вышло.

– Ну, хорошо. Продолжим викторину - взмахнула волнистой челкой девушка.

– Тебе очень идет вот это… - "Как волны волосы твои", - помнишь?

– Ну как же, как же, разве такое забудешь? Первый посвященный мне стих. Как там дальше? "А в них банты, как корабли?" - меткое сравнение.

– Ай, Танька, не вгоняй в краску.

– Первый вспомнил. Ладно. "Что случилось"? А ты что, не понял? Я лю… мне нравится другой - быстро поправилась Татьяна.

– Ну, конечно, - съязвил Максим. Если меня ты ненавидишь, то любишь другого. Или, как Папандопало пел - "Ты меня не любишь, а его кусаешь"?

– Давай без комментариев. Вопрос - ответ. Почему ты изменился?

– Но я не знаю. Ну, не знаю, Мышонок!

– Имей в иду,- подхватилась со скамейки Татьяна. - Не потерплю!!!

– Ну, конечно, что положено Юпитеру…

– Что ты говоришь? - вдруг резко успокоилась девушка. Это он - то, Юпитер? Это же ты, какой - то… ну, не Юпитер, то… Аполлон - с вызовом высказала она.

– Я, Аполлон? Ты, Тань, не издевайся, а?

– Не обольщайся. Не для меня. Понял? Для других.

– Кого это других? - охрипшим вдруг голосом переспросил юноша.

– Без комментариев. Ты сам, как склеротик из анекдота - "не помню, не знаю"…

– Ты тоже не откровенничаешь. Ну, хорошо. В чем я виноват перед тобой?

Каким-то очень женским, взрослым, понимающим взглядом ответила девушка зарвавшемуся парню, а вслух добавила - Если бы хотел, сам бы рассказал. Но ты же не хочешь, правда? Зачем спрашиваешь?

– Ты сама меня оттолкнула - хмуро стал оправдываться Максим. Ну зачем ты тогда? Я же с открытой душой. Вспомни, вспомни, как для тебя пели все соловьи, а? А ты - " Повелитель мух!"

– Макс. Максим. Максик, - пробрало, наконец, девушку. Она прижалась к плечу юноши. Ну, страшно мне было. И неприятно. Ну, что, эти соловьи слетелись. Кстати - про них-то я никому не рассказала. Потом эти жуки. Красиво, но… Лучше бы поцеловал тогда… - она вдруг всхлипнула. - Вот когда ты лежал в больнице… такой несчастный… Я тебя, кажется, любила…

– Ты что, приезжала?

Девушка молча кивнула головой и от смущения отвернулась. - А вернулся - "что-вы, что- вы". Даже Кнопке такое придумал! Как же "Принц цветов!".

– Но это же было потом - вяло отбивался Максим.

– " Потом!" - передразнила его девушка. И целовался тоже "потом"!

– Да ты откуда знаешь?

– Пойми, ты, дурачок, мы же такие болтливые, как и вы, парни.

– Так что, Кнопка сама…?

– Ну, это уже в ответ на мои воспоминания…

– Нет, подожди… какие воспоминания? - насторожился Максим.

– И ты не помнишь? Твой день рождения… - она вдруг прикрыла глаза и заулыбалась. А Кнопку ты не пригласил. Вот и похвалилась своим… А вообще, ты уж очень многих с ума посводил. Даже Стервозу - и ту…

– За что и получил по морде, - улыбнулся юноша.

– Могла бы - убила бы, - улыбнулась в ответ Татьяна. - Слушай, а холодает. Можем, отложим, а?

Не хотелось, ну, очень не хотелось Максу прерывать это сладостное выяснение отношений. И он совершил очередное безумство.

– Ничего, сейчас потеплеет - пообещал он и обдал девушку той самой золотой волной. Короткой, теплой, сладостной.

– В чем ты виноват? - вспомнила вопрос Татьяна, открывая через несколько секунд глаза. - Да, потеплело, спасибо. Помнишь, я рассказывала про то, как отзывались о прыжке Бимона. "А мы продолжали прыгать в ту же лужу". Ты ее перепрыгнул - грустно усмехнулась она. А нам - плюх, плюх и плюх. Поэтому- флаг тебе в руки, но и скатертью дорога. Я думаю, скоро это поймут и остальные наши дурочки, тоже влюбленные в тебя.

Девушка спрыгнула со скамейки и исчезла в темноте.

– Тоже, тоже, тоже - повторял Макс, бредя домой. - "Тоже". Значит и ты? Юноша радостно набрал полную грудь прохладного, пропитанного зелеными ароматами воздуха.

Дома праздничное настроение изменилось. Неожиданно гадкий ком подкатил к горлу. Максим едва успел шмыгануть в туалет. Рвота была тяжелой. Выворачивало наизнанку. Максим несколько раз добирался до кухни, пил воду и его вновь и вновь выворачивало, последних два раза - чем-то едким, видимо - желчью. Придя в себя после такого потрясения, юноша перебрался в ванную умыться и замер перед зеркалом. На него изумленно пялилась его же, но красная, словно освежеванная физиономия.

– Это еще что такое, Господи? - испуганно прошептал Макс, проведя рукой по щекам. Краснота, похожая на кровавый пот, легко стиралась и пахла спиртным.

– Вино, - с облегчением понял подросток и, быстро раздевшись, полез в душ. Смываться пришлось несколько раз - странный пот все выступал и выступал. Наконец, все это закончилось, и донельзя ослабленный парнишка выбрался на балкон набираться сил. Мысли стали светлыми, и Максим понял - отторжение спиртного. Этого рано или поздно следовало ожидать. Можно было и додуматься самому. Если уж заряжаешься чистыми лучами, то какой может быть спирт. Это, вообще-то, дискуссинное положение нынешней ночью показалось юноше такой аксиомой, что он даже не продолжал ее обдумывать, а просто потянулся к лунному свету. И тут - же почувствовал чей- то взгляд. Это была, конечно, Татьяна. Мышонок вышел на балкон, полагая, что после ее признания не сможет, ну, просто не сможет ее Ромео спать и тоже выйдет на балкон. Она была права, но, увидев Максима и встретившись с ним взглядом, повертела пальцем у виска и метнулась с балкона. И действительно, какой же Ромео показался бы на лунном рандеву своей Джульетте в плавках?

– И это когда- то придется объяснять, - вздохнул Макс-Ромео, потянувшись к луне. Вскоре эти мысли ушли. Странный юноша заряжался странной лунной энергией. Он уже видел, как начинают светиться чистым серебряным лунным светом его нервы. Они, словно гитарные струны при наладке, натягивались и начинали подрагивать, потихоньку звуча какой- то удивительной мелодией. И когда все ноты слились в один звучный, восхитительный аккорд, Максим пошел в комнату отца. Белый - старший спал, положив голову на локоть правой руки - в позе, генетически присущей всем поколениям Белых. Максим вспомнил, что тоже устраивался в этой позе, отведав спиртного. Он вздрогнул, но о неприятном размышлять было некогда. Сын протянул руки над спящим и начал. Точнее - началось. Это было не прежнее целительство. Юноша с удивлением, а затем - с упоением наблюдал, как светящееся серебро перетекает от него в такие же струны. И отцовские струны начинают также светиться, а затем - и звучать, сливаясь уже в единый аккорд двух инструментов.

– Так вот оно что, папуля - с радостным удивлением начинал что- то понимать Максим. - Так вот оно откуда… У тебя просто это еще не проснулось? Бери, родной мой, бери. Он уже привычно прошелся по темным точкам в светящимся лунном отцовском свете, затем с небывалом ранее восторгом послал мощную золотую волну. И она вдруг

резонировала, вернулась назад мощным, восхитительным, непередаваемым чувством радости и восторга. После этого светящееся серебро начало рассеиваться, затухать, оставляя свежесть не то озона, не то цветущих яблонь.

Ослабленный, но полный восторга юноша тихонько вернулся к себе и устроился на свою любимую кровать.

– Надо делать добро. Пока есть возможность, надо делать больше добра, - по- своему понял он происшедшее. Добра ближним. А то месть, месть, турниры, фокусы… - думал он, счастливо засыпая. Хотя, - вспомнил он грустное лицо убитой девушки… Хотя месть - тоже. И настроение от этого не испортилось.

– Вставай, Максимилиан, - разбудил его радостный голос отца. Здоров ты спать. Видимо, заездили тебя на твоих сборах.

Максим открыл глаза. Словно веками не меняясь, над ним висела та же люстра, напротив, на стене уместился коврик с нацепленными еще в детстве (два года назад!) значками. В постели вместе с ним спал, развалившись на толстой спине и выставив в блаженной улыбке два передних зуба рыжий пушистик. Уж неизвестно, когда и как он пробрался к младшему хозяину, но сейчас блаженствовал, пожиная плоды своей пронырливости.

– Ишь, пройдоха, тоже по тебе соскучился. Вот что, сынок. Мы с ребятами собрались сегодня на рыбалку. Ты как?

– Не, папа. Готовиться надо к Олимпиаде. К тренеру сходить, рассказать про сборы и… про вчерашнее решение. Здесь кое- какие вопросы порешать.

– Да уж, "подготовка". Твои девчата телефон оборвут. А про вчерашнее, - отец присел на кровать и улыбнулся. Хорошо улыбнулся, без годами таившейся за прежними улыбками боли. - Ты же у меня умница. Ну, во всем умница. А там… Ну, что с тобой сделают? Ну, не верю я, что каждый день получая по балде, можно стать или остаться интеллектуалом. Ты можешь добиться большего…

– А ты? - поймал отцовскую теплую руку Максим.

– Поеду. Будь, что будет, поеду.

– Правильно, папуля. Прорвешься.

– Есть такое подозрение, что да, - вновь улыбнулся Белый - отец. Ну ладно. Хозяйничай. Еда на месте. Если что понадобится, там, невесту куда сводить - деньги знаешь где.

– Ни пуха…

Отец исчез, а подросток, сладко потянувшись, добрался до пришедшей в его отсутствие прессы и углубился в ленивое расслабленное чтение. Хвалебные отчеты о его дебюте дочитать, к сожалению, не дали. Пришлось вставать и двигаться к требовательно достававшему телефону.

– Хоть ты и псих, но мы недоговорили, - вместо всякого приветствия взяла быка за рога Татьяна. - По поводу Кота, - что ты там ему обещал?

– Ну, тоже молодец. Кот ее интересует. А что я тебя люблю- не интересует? - Он улыбнулся зазвучавшим в трубке гудкам и пошел одеваться.

Второй звонок вытащил его из ванной.

– С приездом. Надо поговорить - коротко и озабоченно сообщила Косточка.

– Что - то случилось? - насторожился Максим, вспомнив пьяные попреки Серого.

– Случилось? Может, и случилось… Не знаю. Ты придешь?

– Конечно. Когда?

– Давай вечером. После семи. У меня никого не будет.

Потом звонил Серый, хриплым голосом интересовавшийся, не натворил ли он чего вчера. С ним договорились встретиться через часок - пойдут вместе в город и заодно проветрятся. Позвонил - но уже во входную дверь Патрик. За кофе поэт рассказал о других новостях, которых только коснулись или вообще не касались вчерашние Максовые собеседники. Дело Котова - старшего раскручивают во всю, военный следователь или прокурор, черт их знает, эти звания, уже давал интервью. А дело по убийству наоборот, заглохло. Закрыли пока хозяина Москвича - и все. Выгнали следака? Может быть. А вообще-то им сейчас - другой геморрой. Расчесали банду Прохора, а его самого и его главного подручного как свиней прирезали. " Бритвой по горлу- в колодец"

– То есть как, - прирезали? - удивился Максим. -Слухи, наверное.

– Да какие там слухи! Весь город гудит. На "шакалье" грешат. Дальше Патрик рассказал, что Косточка разругалась с Пенчей вдрызг, тот сейчас уехал, кажется, в Серпухов; что Серый стал резко спиваться, днями шатается с Бобом или режется с такими же в карты. Что несколько дней уже нет житья от одной наглой твари - некого Роста. На самом деле - Ростовцева. Это из местных, поселившихся в новом доме для "цивильных".

– Ничего, больше не будет, - легкомысленно успокоил друга Максим.

– Это еще почему?

– Поговорил с ним. Убедил, что нехорошо поступает…

– Ладно, не хочешь, не говори. Скажи мне лучше… Я очень тебя прошу… Раньше все времени не было… мне очень нужно… - запинался Патрик.

– Что, Женик? - просто подбодрил скромника Максим.

– Тогда, когда прощались. Когда ты… Ну, не знаю… Что ты тогда чувствовал? Я не спрашиваю, как ты это делал, - быстро стал оправдываться подросток. - Просто - что?

– А ты? Ты что чувствовал? - резко спросил Максим. Ты думаешь, я ломался перед девчатами нашими? На таком… таком… выстебывался?

– Я почувствовал, - также на серьезе тихо ответил поэт, не обращая внимания на горячность хозяина, - будто она грустно- грустно вздохнула и погладила меня по щеке. Поэтому и спрашиваю. Я, вот, уже написал… Почти… Если хочешь, - протянул он Максиму толстенную общую тетрадь. Правда, незаконченное. Поэтому и спрашиваю. Вот здесь.

Максим, уже остыв, пробежал написанные столбиком строки. Потом еще раз. Потом вчитался. Затем молча протянул тетрадь назад.

– Понимаешь, когда я передавал ей ваши… чувства… - подбирал он слова, - я ее…и ваши… ну, разговоры не слушал. Ну, к примеру, что чувствует телефонный кабель? А когда сам… знаешь, я один раз, ну, еще только, когда мы были там, пробовал узнать - кто.

– И узнал? - подвинулся ближе друг. В прикрытых очками близоруких глазах мелькнул огонь мщения.

– Почти, - соврал Максим. - А второй раз…

– Погодь - погодь, Макс. Ты узнал? Так почему же…

– Я же сказал - почти. Когда узнаю…

– Узнаешь - скажешь, - жестко прорычал одноклассник.

– Хорошо, - вздохнул Максим. - А второй раз…

– Обязательно скажешь, - гнул свою линию поэт.- Я буду мстить.

– Жень, - впервые за многие годы обратился юноша к своему другу просто по имени. - Я понял, из твоего… твоей поэмы. Это, как признание. Ты талант. Талантище. Но тут у тебя… у нас руки коротки. Но обещаю, - спешно добавил он, - расскажу и вместе продумаем.

– Ты так просто говоришь! Какие же мы все- таки циники. Что прошло? Дни? Часы прошли! А мы уже - вот так равнодушно…

– Что ты еще хотел узнать? У меня сегодня дел по горло, - обозлился от несправедливых упреков Максим.

– Да пошел ты, - громко топая, бросился к двери уже тоже закусивший удила дружок и выскочил из квартиры, громко хлопнув дверью. - Даже тетрадь забыл, - отметил Максим. Он еще заметил вдруг, что Патрик приходил тяжелых офицерских ботинках. Весной и осенью детей военных это не удивляло и не коробило - носить отцовскую обувь. Но летом… Максим тут же отозлился и вздохнув, открыл оставленную тетрадь.

– Да, это тебе не "день - сирень" и "твои - корабли", - вздохнул, вспомнив свои поэтические упражнения Максим. Куда уж. Надо отдать должное нашему герою, - он завидовал настоящим талантам. Но по- хорошему. О том, что Евгений Покров, он же Пакрик, а теперь - Патрик, пишет стихи впервые рассказала классу при прощании Стервоза. Это была новость. Но, не сенсация. Максим тоже этим неуклюже баловался. Но то, что он прочитал, было откровением. Тут же возникла соблазнительная идея, но продумать ее помешал очередной телефонный звонок. Это уже была не девушка. Звонил Холера. Они условились встретиться около пяти. В парке. Спохватившись, Максим рванулся на улицу- Серый, должно было уже озверел, ожидая.

Тот, правда, уже поправил здоровье, хорошо отпив пива из баллона, и пришел в благодушное настроение.

– Послушай, Макс, что- то я смутно помню. Что ты с Ростом учудил? - начал он без всякого приветствия. - На, отхлебни, - протянул он свое лекарство другу. - Брезговать начал, - прокомментировал Серый отрицательный жест того. Ну и черт с тобой,- приложился он вновь к бутле.

– Да нет, ты что, просто не хочу. А что тебе до Роста?

– Мне ничего, а вот Боб тобой интересовался. Ты, смотри, один не ходи. Сам знаешь. Вдвоем-то отобьемся.

– Да, ты отобьешься. Слушай, Серый, не мое это дело, только завязывай, а? Тебе же бегать.

– А, - махнул рукой дружок. Задрали эти тренировки. Никакой динамики. Даже хуже результаты становятся.

– Ну, такой допинг не поможет.

– Да, точно. Вот завтра и завяжу. А сегодня, видишь, уже начал. Куда идем, кстати?

– Мне на секцию. К Сину.

– Ну, тогда я на билльард. Потом подойдешь. Этот ваш Син, - он даже запаха не переносит…

Синицын встретил своего протеже настороженно - радостно.

– Почему без формы?- поинтересовался он, улыбаясь.

– Только вчера вечером вернулся. Вот сразу к Вам.

– Да, шороху наделали… Иди сюда - отозвал он Максима в незанятый инвентарем угол. - Ну, что?

– Нет, - односложно ответил юноша. Не поеду.

– Не пускает. А, может, уговорим? Время же есть…

– Нет. И не только в отце дело. Я больше… вообще… не буду заниматься.

– Чт-о-о?, - взревел Син так громко, что царившие в зале грохот, пыхтение, топот и прочие тренировочные звуки затихли.

– Продолжайте - продолжайте, повел усами наставник, и шум вновь заполнил зал. - Ты что сказал, - угрожающе обратился Синицын к отказнику. - Ну, правду- куда переманили?

– Нет. Не то. Ну, что Вы, - приложил для убедительности руку к сердцу подросток. Просто у меня… пропала та реакция.

– Ты серьезно? - облегченно вздохнул тренер. Наверстаем. Это после соревнований бывает.

– Нет. Тут что- то другое, - подыскивал слова Максим. Но тренер помог преодолеть это затруднение. Он резко, не замахиваясь, огрел лапой подростка. И как в прошлый раз лапа просвистела в воздухе. Но теперь странный воспитанник даже не шелохнулся.

– Как ты это? - изумился Син. - А говоришь, - не та реакция. Я даже не заметил нырка.

– Да не нырял я, ну не нырял- начал оправдываться Макс, но тут лапа просвистела вновь.

– Видели? И не надо больше, пожалуйста! Неприятно…

– Слушай, Максим, что это они с тобой там сделали, а? - по своему понял Син. - Как это понимать? Конечно, какой бокс… но как же это?

– Не знаю… Но сказали молчать, - начал врать Максим. И сказали передать…

– Кто? Итальянка?

– Да нет… Боссы… За труды… Хоть и не удалось. Но, чтобы молчали… - Максим вытянул из карманов две пачки и передал своему, уже бывшему тренеру. Тот резко стрельнув глазами по сторонам, быстро запихнул передачу свободной рукой за пазуху.

– Ну, молодец, - пробурчал он. Вот так запросто носишь и передаешь двадцать штук?

– Это только аванс, за молчание. Через пол- годика передадут еще - продолжал врать подросток.

– Ах, Макс, Макс… - опустился на скамейку и кивнув юноше головой тоже тренер. - Ну, что они с тобой сделали? Он осторожно потрогал парня за руку. - Теплая, - констатировал он. - Не понимаю. Ну, не моего ума дело. Все, открою частную школу. Так говоришь, через пол- года?

– Может, и раньше. Уж как получится…

– Ладно. Ну что-же… Пока… Заглядывай, - он повернулся к юноше спиной и переключил внимание на занимающуюся своими спортивными делами молодежь. Умел, умел Синицын держать удар. Сколько надежд, сколько планов рухнуло. Но, в накладе не остался. Все- таки пятьдесят кусков, когда за душой вообще, кроме медалей, ничего. Ну, двадцать пока. И добавят ли? Да даже двадцать. Люди серьезные, претензии не предъявишь… Что же все- таки они с мальцом то учудили? Чудовищная, неправдоподобная, незаметная глазу реакция. На кого же они его готовят? Впрочем, лучше и не вспоминать, - решил он, идя в свой убогий закуток зала, чтобы переложить в подранный временем портфель две приятные пачки.