Собрание ССМ роты, которое по моему предложению было созвано через три дня, проходило весьма бурно. Но вовсе не потому, что нашелся хотя бы один человек, который не согласился с моим предложением устроить свадьбу свободника Малечека. Наоборот. Предложение было принято незамедлительно и единогласно. Было даже решено выбрать Малечека, о котором сегодня пойдет речь на собрании, в президиум. Споры не касались и проблемы, кто будет финансировать свадьбу. Сегодняшний солдат — это уже не тот человек, у которого кроны за душой нет. Все единогласно проголосовали за то, что каждый член ССМ выложит на свадьбу столько, сколько сможет, то есть примерно по пятьдесят крон. Кроме необеспеченных. Но на предложение необеспеченным поднять руку никто не отозвался. Я заявил, что вношу три сотни, и в зале раздался страшный гул. Не было для нас проблемы и в том, где праздновать свадьбу. Из двух кафе мы выбрали наиболее дешевое «Завист».

Осложнения возникли в связи с вопросами сохранения боевой готовности роты. Мы начали думать, как быть, и завязли… Похоже было, что заседать придется до утра. Потом кто-то мудрый изрек, что боевая готовность роты — это прежде всего дело ее командира, вот и пусть товарищ поручик Гоушка сам решит, кто может принять участие в свадьбе. Предложение также было принято единогласно.

Последним пунктом повестки дня были выборы свадебной комиссии. Под восторженные аплодисменты присутствующих меня избрали ее председателем.

Как обычно, после собрания ко мне присоединился четарж Метелка.

— Мне ясно, что я на свадьбу не пойду, — заявил он.

— Вы нисколько не ошибаетесь, — заверил я его. — Будете замещать меня.

— Ничего другого я и не ожидал, — сказал он, и я уловил в его голосе оттенок гордости. — Я постараюсь, чтобы все было в порядке, можете на меня положиться.

— Я в этом и не сомневаюсь, — заявил я со всей решительностью. Командир, которому только что аплодировала вся рота, может позволить себе быть решительным.

Метелка стал по стойке «смирно» и без малейших признаков иронии произнес:

— Спасибо за доверие, товарищ поручик. Разрешите идти?

— Идите!

Он сделал четкий поворот и вышел.

На другой день поднялся шум. Майор Кноблох, воспользовавшись каким-то поводом, заявил, что я в интересах своей популярности с удовольствием превратил бы армию в кабаре.

Ко мне зашел председатель полкового комитета ССМ и разъяснил, что, хотя в высшей степени и желательно вести работу с молодежью по линии ССМ, в том числе и в армии, путем подобных мероприятий, в данном случае я переборщил.

— Не думайте, что я против, — заметил он, — просто вам в любом случае этого никто не разрешит.

— Не понимаю, почему не разрешит? — возразил я. — Речь идет о хорошем деле, и определенно найдутся люди, которые с этим согласятся.

— Если разрешат, я даю сотню. Конечно, если меня пригласят, — заявил он.

— Тебя пригласят и без сотни, — заверил я его.

— Без сотни я не могу прийти. Скажут, что я объедала. С таким аргументом я не мог не согласиться.

— Дашь пятьдесят крон, как и все, но только для того, чтобы совесть у тебя была чиста. Денег у нас достаточно.

Поручик Влчек, на которого я главным образом рассчитывал, пришел сразу же вслед за председателем комитета ССМ полка, но особого восторга он не выражал.

— Это вызовет массу проблем, — заметил он после того, как я подробно ознакомил его с ходом вчерашнего собрания, постаравшись при этом как можно живее обрисовать, с каким воодушевлением рота готовится к свадьбе.

— То, что проблемы возникнут, я предполагаю, но мы их преодолеем, — постарался я убедить его. Потом стал приводить самые различные аргументы, чтобы привлечь его на нашу сторону, однако успеха не имел.

Было видно, что поручик Влчек даже после всех моих убеждений не слишком склонен устраивать ротную свадьбу. Я испугался, что все полетит к чертям. Без свадьбы, по словам Либушки, рожать нельзя, так что мне в таком случае не останется ничего другого, как вновь предстать перед уже знакомой комиссией и попытаться уговорить врача, что еще не поздно. Как я подсчитал, действительно было не поздно. Самое время. Эта не слишком радужная перспектива сделала меня еще более красноречивым.

— Я все это еще раз как следует обдумаю. И посоветуюсь, — принял решение поручик Влчек и собрался уходить.

Собрался, но не ушел. Ему помешал решительный стук в дверь, после которого в комнату ввалились воины Шроубек и Ширучек. Они растерялись, увидев меня в обществе поручика Влчека, но, право, это длилось лишь мгновение. Они представились ему и попросили разрешения обратиться ко мне. Получив такое разрешение, они выпалили:

— Мы тоже дадим по пятьдесят крон! На свадьбу Малечека, — добавили они для полной ясности.

Сначала я хотел им сказать, что свадьбы вообще не будет, но потом хорошая мысль пришла мне в голову.

— Это будет свадьба ССМ, — сказал я. — Тех, кто не состоит в ССМ, не приглашаем.

Они, очевидно, были готовы к такому повороту дела, так как без колебаний в один голос заявили:

— Мы хотим подать заявления!

— Я командую ротой и приемом в Союз социалистической молодежи не занимаюсь, — заметил я. — Бланки заявлений можете взять у председателя нашей организации.

Шроубек и Ширучек попросили у поручика Влчека разрешения уйти. По их тону было видно, что они не намерены разговаривать с некомпетентными лицами. Уже уходя, они добавили:

— Эта свадьба, товарищ поручик, доказательство хорошего отношения к людям.

Солдаты исчезли за дверью, и Влчек вдруг передумал уходить. Он опять сел.

— Это лучшие наводчики твоей роты? — спросил он.

Я подтвердил.

— И последние из тех, кто еще не вступил в члены ССМ? — продолжал выспрашивать он.

И на этот раз я ответил утвердительно.

— Следовательно, ваша рота единственная в полку будет на сто процентов состоять из членов ССМ, — задумчиво произнес он. — И эти двое заявили о желании вступить в ССМ совершенно добровольно…

— Только ради свадьбы Малечека, — осмелился добавить я.

— А что? — задумчиво проговорил Влчек. — Эта свадьба, наверное, действительно хорошее дело…

— Спасибо, товарищ поручик! — Это было единственное, что я оказался в состоянии из себя выдавить.

В том, что Влчек нас поддержал, я убедился уже на следующий день, когда меня вызвал командир батальона.

— Надеюсь, вы сделаете все необходимое, чтобы свадьба прошла без всяких осложнений, — сказал он без какого-либо вступления, довольно безуспешно стараясь сохранить казенный тон. — Не думайте, что, если ваша рота на прошлой неделе отстрелялась на «отлично»… Я ничего вам не прощу! — Потом добавил, что послезавтра зайдет проверить строевую подготовку, и отпустил меня.

Свадебная комиссия собиралась несколько раз, одно из последних заседаний состоялось, когда до события, вызвавшего столько волнений, осталось десять дней. Едва я открыл заседание, как поднялось пять рук. Все вносили предложения по улучшению свадьбы. Когда десятник Пилначек предложил, чтобы в тот момент, когда жених скажет «да», был дан залп, я сделал вывод, что так мы ни до чего не договоримся, и взял инициативу в свои руки.

— Итак, товарищи, прошу по порядку! — Мне надо было прервать поток их излишней активности. — Прежде всего я хотел бы услышать финансовый отчет.

Отчет был весьма кратким. Деньги внесли все.

— И сколько же мы имеем? — спросил я.

— Столько, что могли бы сыграть свадьбу не в «Зависте», а в «Интерконтинентале», — сообщил казначей, однако конкретную сумму не назвал.

— Так скажите точно, сколько мы имеем, — настаивал я.

— Я уже сказал, — ответил кассир. — Хватит на «Интерконтиненталь».

И тут я понял, почему он избегает ответа.

— Извините, товарищи, я еще не внес свои три сотни, у меня получка послезавтра.

— Можно и послезавтра, — констатировали они хором.

Потом мы договорились о том, что в интересах соблюдения боевой готовности в свадьбе примут участие примерно пятнадцать человек, причем пить они не будут. Шроубек и Ширучек, как новые члены ССМ, в любом случае будут приглашены.

Мы обсудили меню, программу вечера, а также вопрос, каким образом из ратуши попадем в кафе. Кто-то предложил прибыть на свадебный пир строем и с песней. Мы могли себе это позволить, так как наша рота заняла второе место за исполнение строевой песни. После того как мы сообразили, что тетя жениха вряд ли сможет маршировать с нами, мы отказались от этого предложения. Доберемся до кафе группами.

Я вынес на обсуждение совещания вопрос о подарках. Мне ответили, что этот вопрос давно решен. Каждый, без учета того, будет он присутствовать на свадьбе или нет, уже приготовил какой-нибудь подарок. Я хотел знать подробности, но они отказались их сообщить. Это, по их словам, личный секрет каждого. Потом они заявили, что помимо этого молодожены получат еще коллективный подарок от роты. И тотчас принесли показать его. Это были часы с боем. Ценой, надо полагать, не менее трехсот крон.

— Где вы взяли деньги на часы? — поинтересовался я.

Они неохотно сознались, что их дал Пецка.

— Позовите сюда Пецку, — приказал я.

Прошло некоторое время, прежде чем Пецку нашли.

— Где вы взяли деньги на свадебный подарок? — спросил я, едва он вошел в комнату.

— Костюм, который я приобрел для гражданки, оказался дешевле, чем я рассчитывал. Поэтому я купил еще и часы. Они им понадобятся, — объяснил он.

Я успокоился, но ненадолго, потому что мне тут же пришло в голову, что и я должен купить свадебный подарок. А то они могут подумать, что самым прекрасным подарком для молодоженов я считаю свое присутствие на свадьбе.

Ребята словно прочитали мои мысли. Один из членов свадебной комиссии сунул руку за стекло стенда с ротными трофеями и вытащил довольно красивую хрустальную вазу. Я ее сразу же узнал. Ротный хор выиграл ее на конкурсе ССМ.

— Это, товарищ поручик, вы должны вручить новобрачным от своего имени. Им она понравится, — сунул он мне вазу в руки.

— Но я не могу этого сделать, — сказал я, совершенно смущенный.

— Можете, хор согласен. Вы даете три сотни, а этого вполне достаточно, — заявил он мне и добавил, что ваза не имеет инвентарного номера.

— Малечек ее знает, — протестовал я.

— Ну и что из этого? — удивился он. — Все равно она им понравится.

После недолгого размышления я категорически отказался.

Мы закончили заседание свадебной комиссии с приятным чувством, что ничего не упустили.

В коридоре я встретил техника своей роты свободника Прохазку. Он шел с большой сумкой. К тому же она была очень тяжелой, я заметил это, когда он перекладывал ее из правой руки в левую, чтобы поприветствовать меня. Очевидно, он спешил в мастерскую, которую некоторое время назад создал кружок технического творчества. Мне пришло в голову зайти туда на минуту.

Там меня ждала страшная картина. Длинный рабочий стол был завален настольными лампами из удивительной смеси дерева и проволоки. Прежде всего я попытался сосчитать их, но, насчитав два десятка, оставил это занятие.

— Так, опять лампы. Прохазка? — спросил я с упреком.

После того как я приступил к выполнению функций командира роты, у меня был с ним на эту тему не один разговор. Как только у Прохазки выдавалась свободная минута, он мастерил настольные лампы. Меня увлечение свободника страшно нервировало, и я старался убедить его бросить это никчемное занятие.

Все мои убеждения оказались напрасными. Тогда у меня возникла идея создать технический кружок для изготовления макетов танков. По причинам весьма прозаическим нам в любую минуту мог понадобиться какой-нибудь подарок или для пионеров, или для делегаций, которые нас посещали…

Я незаметно устроил так, чтобы ребята избрала руководителем кружка-именно Прохазку. Он с удовольствием руководил кружком, и из-за большого объема работы, который в связи с этим ему приходилось выполнять, на лампы у него не оставалось времени.

Теперь он снова занялся ими. Но почему?

Прохазка прочитал этот вопрос в моих глазах.

— Подарки, — проговорил он с безразличным видом. — На свадьбу.

— Может быть, на свадьбы? — попытался я поправить его.

— Нет, на одну — свадьбу Малечека. — Он был непоколебим. — Индивидуальные подарки от ребят.

— Что супруги будут делать с таким количеством ламп? К тому же они все одинаковые.

— Они вовсе не одинаковые, — обиделся Прохазка. — Каждая представляет собой оригинальное произведение искусства. — С этими словами он сунул мне в руки две лампы. Они отличались друг от друга как шарики для игры в пинг-понг.

— А что молодые с ними будут делать?

— Освещать. В квартире и на даче.

— У них нет квартиры. И дачи нет.

— Но будут же. — Его невозможно было вывести из равновесия. — Часть могут продать.

— За сколько? — спросил я.

— За сколько захотят.

Я уже устал от этого разговора и потому махнул на все рукой:

— Ладно! Но потом вы опять будете делать макеты танков. — Я сказал это, чтобы за мной осталось последнее слово.

— Макетов мы уже наделали целую кучу! Теперь перейдем на кое-что более интересное, — ответил он и подал мне чертеж, за который не было бы стыдно даже инженеру-механику.

Под проектом подписались авторы — Малечек и Прохазка. Это действительно было что-то гораздо более интересное, и я уже представлял себе, как это усовершенствование поможет нам на учениях.