Глава 1. ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ ДОБРОДЕТЕЛИ

«Остров тысячи храмов» не оправдал ожиданий Марьяны, как по качеству сервиса, так и по уровню комфорта в туристических зонах. Пляжи были шумными и довольно грязными. Экскурсии к храмовым комплексам утомляли, вечерние развлечения были однообразны и скучны. Местные сувениры, народные легенды, костюмированные национальные танцы кечак и баронг — всё это на поверку оказалось обычным надувательством для туристов, и не имело отношения к подлинной жизни населения Индонезии. Но чтобы не вступать в открытый конфликт с остальными членами компании, Марьяне приходилось терпеливо выполнять все пункты намеченной программы на протяжении двух недель.

С Антоном Сирожем они жили в одном бунгало, но в разных комнатах. В первый же вечер, когда он явился к ней в спальню в халате и с бутылкой местной водки, она твердо обозначила границы их отношений — уважение к её режиму, никаких посторонних в номере, никакой физической близости между ними.

Им приходилось составлять пару за обедом, в автобусе, во время посещения аттракционов, но это только раздувало огонь взаимного раздражения. Все вечера и некоторые ночи её спутник проводил в местных барах, а сама Марьяна предпочитала почитать в постели книгу или прогуляться по пляжу, чаще всего одна. Она думала, что напрасно согласилась провести отпуск в компании с детьми. Особенно раздражали дети второй семьи, с которой также не получилось дружбы.

Конечно, её не могла оставить равнодушной прекрасная природа Бали — вулканы, горные озера, пышная растительность. Но на острове было слишком мало уединенных мест, слишком много туристов и автомобилей. Стоило ей отойти от группы, чтобы насладиться видом горного ущелья или буддийской пагоды, как её окружали кричащие дети или назойливые спутники со своими неуместными шутками, соль которых разъедала её самые добрые намерения.

В последний вечер, в порыве не свойственного ей отчаяния, она выпила два крепких коктейля и всё же оказалась в постели с Сирожем. Но и этот опыт завершился неудачей. Видимо, её спутник уже растратил весь свой мужской заряд с местными проститутками, большую часть которых, как ей сказали, составляли переделанные в женщин мужчины.

Она вернулась в Петербург пятого января. На Рождество отстояла службу в том же соборе, где отпевали отца, исповедовалась и причастилась, но почти совсем не почувствовала прикосновения благодати, которой всегда ожидала в светлый праздник. Напротив, на душе было тягостно и смутно, она спала беспокойно и видела странный сон — Георгий с телом восточного божества, полу-льва, полу-дракона, занимался с ней любовью прямо в церкви, на том месте, где во время прощания стоял гроб. Сон был одновременно мучительный и болезненно приятный. Она хотела было пересказать его Светлане, опустив физиологические подробности, но затем поняла, что эта откровенность будет совершенно излишней.

Официально руководители подразделений возвращались из отпусков десятого числа, офисы были закрыты. Но Марьяна вышла на работу восьмого, собираясь заранее подготовиться к очередным собраниям. Заодно она решила, наконец, заняться некоторыми второстепенными вопросами, до которых не доходили руки за каждодневной текучкой. Среди этих вопросов был фидбэк по рекламному агентству. В силу специфики «Фэшн-Хаус» работал в рождественские каникулы, и Марьяна вызвала к себе Федора Дорошевского, чтобы разъяснить те пункты, которые давно пометила для себя.

Этот человек с нервным худым лицом всегда был ей неприятен, хотя она старалась не потакать личным чувствам в рабочих отношениях. Она знала, что он тоже не питает к ней симпатии, как и вообще к представительницам её пола, которых, очевидно, считает существами третьего сорта. Поэтому она сразу дала понять Дорошевскому, что перед ним не женщина, а непосредственный руководитель и заказчик.

— Я изучила ваши отчеты за два года, но так и не смогла решить, как позиционировать ваше предприятие в составе холдинга. Вы — не профильный актив. Я знаю, что Павел Сергеевич не вникал в эти вопросы, считая ваше направление незначительным. Но я считаю иначе. Бизнес должен приносить прибыль. А весь ваш апсайд идет за счет холдинга. Я не вижу смысла в этом переливании воды из одной чашки в другую.

Заложив ногу за ногу и нервно сцепив пальцы на худом колене, Дорошевский возразил:

— Вы совсем недавно взяли на себя руководство компанией, Марьяна Павловна. А я работаю на своем месте уже почти десять лет. И считаю нашу фирму важной частью холдинга. На нас реклама, вся представительская продукция, разработка и поддержание корпоративного стиля, масса текущих мероприятий. К тому же мы ведем немало престижных сторонних проектов, в том числе, международных. Получаем награды. Сотрудничаем с ведущими модными домами, с дизайнерами, с глянцевыми журналами…

— Всё это мне известно. Но я не понимаю, почему рекламные потребности холдинга обслуживаете именно вы? Почему вы имеете льготную аренду и другие привилегии? Раз мы сотрудничаем по договорам оказания услуг, почему не устроить конкурс? Может быть, другая компания могла бы делать это лучше и дешевле? Может быть, ваши конкуренты, которым не нужно содержать такой раздутый штат, могли бы добиться более эффективной рекламной отдачи за каждый вложенный рубль?

— Раздутый штат? — переспросил он, дернув бровью.

— Это отражено в ваших отчетах. Я их подробно изучила. Но так и не поняла, зачем вам столько администраторов, техников, монтажеров, когда этих людей можно просто нанимать под конкретный проект? Все они занимают рабочие места и съедают прибыль. И ещё целый полк моделей, которым вы платите зарплату, тогда как везде модели работают на краткосрочной контрактной основе.

Дорошевский воззрился на неё с тем выражением злой неприязни, с каким мужчины, презирающие противоположный пол, смотрят на женщин, осмеливающихся им возражать. Марьяна чувствовала, что повела разговор, может быть, излишне жёстко, но отступать не собиралась.

— Я знаю, что вы сами начинали как манекенщик, и, наверное, сочувствуете людям этой профессии, — продолжала она. — Но наш холдинг — не благотворительная организация и не фонд помощи потенциальным безработным.

— Стратегию развития в нашей фирме принято обсуждать в рамках, определенных уставом, — он смотрел так, словно намеревался силой взгляда поджечь её волосы.

— Да, знаю, что лично я являюсь всего лишь рядовым акционером и не могу диктовать условия, — пожала плечами Марьяна. — Но холдинг — ваш крупнейший заказчик. Безусловно, в ближайшее время я поставлю вопрос о вашей деятельности перед советом директоров. И вы, как руководитель, должны прояснить для меня некоторые пункты, чтобы я сознавала, какую позицию мне занять.

На его лице мелькнуло новое выражение — словно он понял нечто важное, не сказанное вслух.

— А именно, какие пункты нужно прояснить? — поинтересовался он, приняв вдруг свободную позу и вытянув в проход свои длинные ноги в ботинках с логотипом бельгийского дизайнера, вещи которого Марьяна также иногда покупала для себя.

— Не знаю, — ответила она, не одобряя вытянутых ног. — Подумайте сами. Подумайте над своими методами руководства, и к чему они могут привести. Я уважаю вас как специалиста, но многое мне не понятно. Может быть, мне вообще не понятно присутствие вашей фирмы в составе холдинга и даже в этом здании. Потому что специфика вашего бизнеса негативно отражается на нашем реноме.

Помолчав с полминуты, он поднялся, холодно кивнул.

— Мне так и не стала ясна суть ваших претензий, но я подумаю над этим.

— А я обдумаю необходимость нашего дальнейшего сотрудничества, — парировала Марьяна, чувствуя, что совсем уж перегибает палку.

 

Глава 4. СЕМЕЙНЫЙ ПОРТРЕТ В ИНТЕРЬЕРЕ

Первые рабочие дни, как и всегда после длительного отсутствия, Георгию пришлось полностью посвятить решению накопившихся проблем. Руководитель отдела по работе с клиентами попался на получении крупного отката, против холдинга было возбуждено ещё два сложных судебных дела, а при оценке имущества компании, как и предсказывал Георгий, начали распиливаться в воздухе значительные активы. За три дня он провел четыре рабочих совещания, в пятницу они с партнерами просидели в офисе почти до полуночи, разбирая текущую повестку. Поэтому к Игорю он выбрался только в субботу днем по дороге в Озёрное.

Отпустив Вадика на два часа, он прошел через перегороженный шлагбаумом благоустроенный двор, поднялся по чистенькой лестнице.

Игорь ждал его в дверях, прислонившись к стене, изображая неправедно обиженную невинность. Небольшая по метражу квартира, обставленная стандартной мебелью, напоминала гостиничный номер. Но здесь было всё необходимое — вместительный шкаф в прихожей, диван и плазма в совмещенной с кухней гостиной, двуспальная кровать.

В комнатах ещё стоял запах свежего ремонта, но Игорь уже навел повсюду свой беспорядок — на диван были свалены вещи из раскрытых чемоданов, полная окурков пепельница и грязные стаканы украшали кухонный стол. Георгий поднял с пола бутылку.

— Виски глушишь? А это что за гадость в помойном ведре?

Мальчик сложил руки на груди.

— Салат с креветками и рыба. Наш вчерашний романтический ужин.

— Ну что делать, заяц, работа не волк, — Георгий потянул его за ворот футболки. — Иди-ка сюда. Подожди, я сниму пиджак.

— Ты такой отглаженный. Постригся, — заметил Игорь, пока он раздевался. — Красиво выглядишь. Потом уедешь?

— Уеду. А сейчас хочу тебя всего.

Когда они уже были в постели, Игорь сделал вдруг странный жест — взял его руку и прижал к своему горлу. Георгий отнял руку.

— Что ещё за новости?

— Просто чтобы чувствовать, что ты здесь.

С ним снова было очень хорошо, как вернуться домой после утомительной поездки. Георгий Максимович всем своим существом ощущал горячую, плотскую радость его близости. Но позже, раскинув руки и ноги на кровати, сквозь медлительную дрему слушая ропот телевизора, он отчего-то вспомнил увязших в сладком клее мушек, агонию которых как-то наблюдал в спальне Рослика.

Он сел на постели и стряхнул с себя дремоту.

— У тебя тут какой-то остров Цирцеи… дай мне полотенце, пойду в душ.

— Подожди, полежим ещё, — пробормотал Игорь, обследуя пальцами его спину — копчик, позвонки, лопатки. — Хочешь, выпить принесу? Утопим проблемы в алкоголе.

— Нет, малыш, мне надо ехать. Меня уже ждут.

Игорь удержал его за руку.

— А ты позвони и скажи, что не приедешь. Скажи, что заболел.

Георгий на секунду поддался этому русалочьему шепоту и тут же оказался лежащим на спине. Быстрым движением Игорь оседлал его, прижал к подушкам.

— Можешь же ты заболеть? А я за тобой буду ухаживать… Там же никто так хорошо не будет за тобой ухаживать? Там же, куда ты поедешь, нет таких роскошных парней с обложки, готовых для тебя на всё?

Это была новая тактика, куда более успешная, чем обиженный вид. Георгию пришлось сделать усилие, чтобы отстранить его и подняться.

В ванной не было туалетной бумаги, мыло кисло на бортике раковины, полотенце, брошенное на пол, сочилось водой. Здесь Георгий как-то особенно ясно ощутил нежелание Игоря обживать пространство съемной квартиры. Возможно, причиной этого была не только безалаберность, но и неприятие предлагаемых правил игры.

Возвратившись в спальню, Георгий сказал:

— Кстати, здесь в доме наверняка есть приходящая уборщица. Спроси завтра у консьержа. Договорись, чтобы раз или два в неделю наводила у тебя порядок. Раз уж ты сам не в состоянии. Слышишь меня?

Игорь курил, лежа в кровати. Он посмотрел на Георгия чужим, тяжелым взглядом.

— Ты тоже будешь приходить раз или два в неделю? Вот так, на полчаса? Потрахаться?

— Проводи меня, — велел Георгий, решив не отвечать на эту реплику.

Игорь нехотя встал, натянул на голое тело джинсы, пошел за ним к двери.

— Да, и сходи в торговый центр, купи нормальные полотенца, туалетную бумагу и всё прочее, — Георгий достал деньги. — Вот, возьми.

Тот взял купюру двумя пальцами, изобразил идиотское оживление на лице.

— О, супер! Я тогда тоже сегодня поеду туда, где меня ждут! Тут советовали пару ночных заведений. Говорят, я буду просто нарасхват.

— Игорь, мне это не нравится, — нахмурился Георгий, надевая пальто. — Ты отлично знаешь, я не выношу подобных сцен и разного рода выяснений. Каникулы закончились, нужно это понимать. Ты здоровый парень призывного возраста, а ведешь себя как избалованный младенец. Всё, я завтра позвоню…

— Лучше бы совсем не приезжал, чем так! — заявил вдруг Игорь.

— В самом деле? Что ж, есть о чем задуматься.

Игорь молчал, упрямо сжав губы, и Георгий вышел на лестницу, начал спускаться вниз с чувством досады на него и на себя.

Мальчик догнал его через два пролета.

— Прости меня… Я как дурак, довожу тебя, а ты злишься. Просто не хочу, чтобы ты уходил. У меня сразу настроение портится, и жизнь теряет смысл, и всякое такое. Когда приедешь?

Он ловил взгляд Георгия с виноватым и жалобным видом, но тот всё ещё был раздражен, и не хотел принимать раскаяния.

— Я позвоню, — ответил сдержанно и вдруг заметил, что мальчик стоит перед ним босиком.

На секунду Георгий ощутил, будто сам ступил озябшими ступнями на холодный бетон лестницы.

— Заболеть хочешь? Ну-ка, марш в квартиру! — прикрикнул он почти грубо, внезапно осознав, насколько глубоко застряла в его сердце заноза нежности. — Заеду завтра, — пообещал он, тут же понимая, как нелепо выглядит со стороны окна хорошо одетый состоятельный мужчина в расцвете лет, целующий на лестнице полуголого парня.

В Озёрном жизнь шла прежним, заведенным при Павле, порядком. Нелюбезный охранник сражался с автоматикой ворот, дворник-таджик чистил дорожки в заснеженном парке. Входные двери перед Георгием открыла горничная, но Марьяна сразу же появилась в холле.

На ней было маленькое черное платье с неглубоким декольте, жакет в стиле Одри Хепберн. Пару дней назад она сделала совсем короткую стрижку, освежила цвет волос, и заостренные черты лица обрели вдруг милую женственность. Сейчас Георгий готов был уверенно ответить на вопрос, над которым всё чаще задумывался в последнее время — что бы произошло, если бы он оказался с Марьяной в спальне наедине.

— Чудесно выглядишь, — сказал он и вместо привычного рукопожатия привлек её к себе, поцеловал в щеку. — Приятные духи.

— Это мой личный аромат. Составлен по индивидуальному заказу, — ответила она, тоже осматривая его с ног до головы беспокойным взглядом темных глаз. — Город совершенно не чистят от снега, нужно выезжать прямо сейчас.

Горничная подала ей сумку, и они вышли из дома, сели в машину.

— Тебе передали, я назначила совещание на вторник? Хотела обсудить перспективные планы по подразделениям, в первую очередь коммерческий отдел…

— Хватит о работе, — перебил её Георгий. — Смотри, какой славный ясный вечер. И молодой месяц справа — это к деньгам. Я люблю такую зиму — со снегом, с морозом, всё как положено.

— После Рождества всегда хорошая погода, — заметила она. — Я не знала, что подарить твоей маме, и вот мне предложили набор для чайной церемонии… Ручная роспись, костяной фарфор…

Она хотела достать сверток из сумки, но Георгий остановил ее жестом.

— Пусть будет сюрприз.

— Да, мне нужно посоветоваться с тобой насчет одной вещи, — проговорила она озабоченно. — Мне понравился сервиз у антиквара, белый с золотом, датская фабрика, середина девятнадцатого века. Но очень дорого — по-моему, цена завышена. Правда, там говорят, что редкость — полный комплект на двенадцать персон.

— Я не большой специалист в фарфоре, но давай съездим, посмотрим, — предложил он. — Ты, кстати, так и не рассказала про Бали. Как вы отдохнули? Не пришлось скучать?

Она изобразила лицом недостоверное воодушевление.

— Что ты, ни одной минуты! Мы сказочно провели время! Ездили на экскурсии, купались, танцевали до упаду. Там великолепная природа — вулканы, горные озера, как на заре возникновения жизни на Земле. Я отключилась от всех проблем как абсолютно счастливый человек.

— Звучит романтично, — Георгий улыбнулся, пытаясь представить её танцующей «до упаду» с задыхающимся Сирожем.

— Не вижу ничего смешного, — она сжала свою сумку так, что побелели костяшки пальцев. — А ты, мне сказали, отдыхал на Канарах?

— На Тенерифе, — подтвердил Георгий, читая по её лицу, что ей известно и где он отдыхал, и с кем.

Она напряглась, выпрямила спину.

— Значит, мы оба прекрасно провели время?

— Вероятно, так, — ответил он и добавил: — Но лучшее, конечно, впереди.

Мать встретила их в дверях.

— Проходите, ждем только вас. Спасибо, мой дорогой, — она приняла цветы, подарки, тут же передала Ксюше. — Почему от тебя яблоками пахнет? Только не надо поздравлений — ты знаешь, как я этого не люблю!

После секундного колебания мать поцеловала и Марьяну.

— Здравствуй, Марьяна. Прими соболезнования — сочувствую твоей утрате. Но ты стала очень эффектная. Говорят, если женщина меняет цвет волос, значит, собирается изменить свою жизнь. Слышала, ты выходишь замуж? Пойдемте, уже давно пора за стол.

Когда они вошли, Максим встал из кресла и отложил книгу.

— Привет, папа. Привет, тётя.

Мать кивнула на него Георгию.

— Посмотри на своего сына: молодой парень, деньги есть, а ходит каких-то серых кофтах, как студент со стипендией в сорок рублей. Я помню, какой ты был щеголь в его возрасте.

Георгий подмигнул Максиму.

— Как говорил Оскар Уайльд, ничто не производит столь благоприятного впечатления, как бесцветность. Она сближает.

— Это свитер из последней коллекции Пола Натана, — заметила Марьяна, подняв бровь. — Я сама обожаю этого дизайнера.

— Хорошо. Это, видимо, я отстала от жизни, — вздохнула мать. — Кстати, почему ты, Марьяна, не пригласила своего жениха? Напрасно постеснялась, я была бы рада познакомиться.

— Я пока не собираюсь вступать в брак, — ответила Марьяна твердо. — Это просто слухи.

— Вот как? — не слишком старательно удивилась мать и тут же отвернулась от неё. — Ну, Ксения Петровна, хватит уже суетиться, садись! Туда, возле Максима. Ты, Егор, со мной, а Марьяна слева. И давайте уже начинать.

Они расселись, Георгий разлил вино. Мать взяла свой бокал.

— Предлагаю первый тост. Выпьем за то, что мы, наконец, собрались все вместе, всей семьей. Это редко бывает, но я не жалуюсь — вы молодые, у вас свои дела. Рада видеть всех сегодня — и тебя, Марьяна, тоже. В моем возрасте уже неприлично отмечать дни рождения, поэтому давайте поднимем бокалы за Новый год, пусть он, по крайней мере, будет не хуже, чем предыдущий. Ну и за Рождество. Хотя среди нас, насколько я знаю, нет особо верующих. Приятного аппетита.

— Между прочим, тётя соблюдает все посты. А на Рождество отстояла Великое повечерие, — заявил Максим, накладывая себе какое-то кушанье. — И я сам видел, как папа молился в церкви на отпевании деда.

— Ты молился в церкви, Егор? — удивилась мать. — Зачем?

Георгий попытался отшутиться, почему-то чувствуя неловкость:

— Он с некоторых пор стал суеверен, оставив мненье прежнее свое о снах и разных предзнаменованьях…

— Хм. Вот уж не думала, что и тебя затянет эта современная мода на поповщину, — мать укоризненно покачала головой. — Ты же даже некрещеный.

— Это правда, Георгий? — спросила вдруг Марьяна, взглянув на него с недоумением и укором.

— Нет, я покрестился в свое время.

— Когда это? И почему не сказал? — удивилась мать.

— Достаточно давно. В Париже, в православном соборе. Просто, не было случая рассказать.

Максим внимательно смотрел на него через стол своим холодным, словно экзаменующим взглядом.

— Так ты веруешь, папа?

— Скажем так — я нетверд в своем неверии.

Мать покачала головой.

— Как же тебя крестили без веры?

— В тот момент мне казалось, что я верю, — проговорил Георгий с твердым ощущением, что пора сменить сомнительную тему. — Но сейчас я готов поклясться на Коране, что это самый замечательный оливье, который я ел в своей жизни. Ксения Петровна превзошла себя. Кому добавки?

— Прости, пожалуйста, если мы задели твои чувства, Марьяна, — мать повернула к ней лицо. — Я всё забываю, что сейчас модно верить в Бога и посещать церковь в указанные дни.

Марьяна слегка порозовела. Она сидела очень прямая и бледная, крепко сжимая в руках вилку и нож, и Георгий вдруг испытал к ней непривычное теплое чувство. Он увидел, какой тяжелой и недоброжелательной кажется ей обстановка за столом, и ему вдруг захотелось защитить её от злой насмешливости Максима, от устоявшейся несправедливой враждебности, с которой мать относилась к членам семьи Козыревых.

Впрочем, Марьяна не собиралась сдаваться.

— Ничего. Я понимаю, что в ваше время это было не модно, — ответила она тихо, но твердо.

Водитель Георгия припарковал машину на набережной. Перед тем, как сесть в салон, Марьяна подошла к решетке ограждения, замерла, обводя взглядом очертания рыцарского замка на другом берегу канала.

— Не сердись на маму, она иногда бывает слишком резкой, — сказал Георгий, накрывая её руку в замшевой перчатке своей рукой.

— Нет, я всё понимаю, — быстро возразила она. — Мы отлично провели время. Спасибо. — И затем повернула к нему опечаленное лицо. — Знаешь, я даже подумала, что это мне расплата за годы твоих мучений на наших семейных обедах. Иногда полезно побывать на месте другого. Хороший урок.

— Ты едешь в Озёрное? — уточнил Георгий, открывая перед ней дверцу.

— Нет, на Конногвардейский. Я предупредила Максима. Ты, наверное, в курсе, он сейчас живет там постоянно. Я иногда думаю, правильно ли разрешать ему столько самостоятельности… Но, в конце концов, он взрослый мужчина. Мы не можем вечно его опекать.

— Приходится смириться с этим фактом, — кивнул Георгий. — Максим взрослый мужчина, у него своя жизнь… Ещё не так поздно — может быть, заедем ко мне, выпьем по чашке чаю?

— Нет, Георгий, спасибо, — снова сжимая ручки своей сумки, ответила она. — Ты на Мытнинской, мне это не по пути.

Он снова взял её за руку и улыбнулся, удовлетворённо наблюдая тень смятения на её лице.

— А я что-то хочу горячего крепкого чаю. Хочется посидеть и поговорить с тобой спокойно. Зайдем куда-нибудь в кафе.

Они расположились на белых кожаных диванах в пустом ресторанчике на пересечении Конногвардейского бульвара и Замятина переулка, неподалеку от дома, где Козыревы когда-то жили всей семьей, куда Вероника тайком приводила будущего жениха и где на папиной библиотекиной кушетке был нечаянно зачат наследник престола.

Георгий заказал чай и две рюмки кальвадоса, к которому Марьяна, впрочем, не притронулась.

— Может быть, перекусишь — ты почти ничего не ела за столом?

— Нет, я не ем на ночь, иначе не буду спать, — ответила она с какой-то нервной грустью. — Хочу сказать тебе одну вещь… Я решила со временем продать Озёрное. На трассе теперь постоянно пробки, невозможно каждый день по три часа добираться до города и обратно… Дом большой, его дорого содержать. А главное — он нам теперь ни к чему.

— Да, дом не окупает затрат, — согласился Георгий. — Но особняк в Испании я бы оставил — это неплохое вложение.

— Неплохое, — кивнула она, разглядывая дно своей чашки. — Наверное. У меня теперь так много вещей, которые мне не нужны. Надо учиться жить по-новому, а я всё не могу привыкнуть к этой мысли. Ты знаешь, я всегда оглядывалась на отца, в каждом своем поступке. Во всём стремилась подражать ему… И теперь мне его страшно недостает.

Такая — грустная, кроткая, ищущая поддержки и защиты, она вызывала в нем совсем другие чувства, чем обычно. Он знал, что это не притворство — она была слишком прямолинейна, чтобы кокетничать своей печалью.

— Без него я осталась совсем одна. Мне тридцать четыре года, и всё, что у меня есть — это работа. Я, наверное, напрасно это говорю… А ты хотя бы иногда вспоминаешь Веронику?

— Иногда, — кивнул Георгий. — Но это было словно в другой жизни. Или какая-то история, о которой я прочитал. Всё в прошлом. Слишком многое изменилось. И обстоятельства, и я сам.

— Когда вы с ней поженились, ты уже тогда… ты знал, что интересуешься мужчинами?

Рано или поздно этого вопроса следовало ждать, но для Георгия он прозвучал неожиданно и как-то нелепо.

— А я интересуюсь мужчинами? — переспросил он, ощущая на своем лице чужую, словно наклеенную ухмылку.

— Разве нет? Ты же… гомосексуалист? — словно роняя чугунные слова, произнесла она и сжала губы.

— Кто это сказал? — возразил Георгий, лихорадочно собираясь с мыслями. — Интересными женщинами я даже очень интересуюсь… И я категорически против ярлыков. Мне нравится познавать жизнь во всех её проявлениях… Возможно, я кого-то этим раздражаю, но я таков, каков есть…

«И швец, и жнец, да и вообще пиздец», — вспомнил он не к месту присказку Маркова.

— Я слушала проповедь под Рождество, — резко сменила тему Марьяна, всё поворачивая в руках хрупкую белую чашку. — Батюшка рассказывал, как волхвы принесли младенцу Иисусу золото, ладан и смирну. Они думали: если ребенок выберет золото, как символ царской власти, значит, он будет великим правителем. Если выберет ладан — значит, он божественного происхождения, а если смирну, которой бальзамировали тела покойников — значит, он простой смертный. Но он взял сразу всё.

— Нормальный еврейский мальчик, — усмехнулся Георгий, всё ещё растерянный после её внезапной атаки.

— Ты не Иисус, и даже не еврейский мальчик, — проговорила она, подняв взгляд. — А хочешь получить всё, сразу и без предоплаты.

Георгий смотрел на неё, вдруг начиная понимать, к чему она клонит, но не вполне ещё доверяя собственной догадке.

— Ну отчего же, — наконец, нашел он в себе решимость возразить. — Как раз я привык платить за то, что получаю. Хотя личные отношения — не аукцион, здесь не надо торговаться. Здесь принято доверять друг другу без выставления предварительных счетов.

— Я знаю только одно, — взяв вдруг свой привычный суховатый тон, заявила она. — В личных отношениях принято выбирать между одним и другим. А тот, кто пытается усидеть на двух стульях, не вызывает доверия. Можешь понимать это как тебе угодно, я ничего больше не намерена объяснять. Я и так наговорила много лишнего.

Она поднялась. Георгий расплатился, и они вышли на свежий воздух. Небо было ясное и звездное, но мелкая снежная пыль сыпалась откуда-то сверху, сверкая под светом фонарей.

Марьяна отказалась садиться в машину, сказав, что хочет пройтись. Георгий настоял на том, что проводит её. Она шла молча и быстро, не глядя в его сторону. Когда они оказались у подъезда, протянула руку, прощаясь, как на официальном приеме.

— Спасибо за вечер и забудь, пожалуйста, всё, что я наговорила в кафе — я страшно жалею об этом.

Георгий вдруг ясно осознал, что не может допустить, чтобы за ней осталось последнее слово. Он решительно взял её за плечи, притянул к себе и поцеловал.

Губы у неё были холодные и твердые, отдающие парфюмерным вкусом помады. Она, видимо, так растерялась, что поначалу безвольно обмякла в его руках, отвечая на поцелуй. Но затем опомнилась, уперлась ему в грудь кулаками, испуганно повторяя: «Прекрати, прекрати».

Георгий расцепил объятия, и она тут же бросилась в подъезд, захлопнув дверь перед его носом, словно боялась, что он погонится за ней.

Развернув платок, Георгий стер помаду возле рта, поднял к небу разгоряченное лицо. Чувствуя прохладные прикосновения падающих на щеки снежинок, он вспомнил поросенка на блюде, свой разговор с Вальтером за шахматами и кроткое, печальное лицо Марьяны, такой женственной и беззащитной, какой он её не видел, пожалуй, никогда.

«Самурай должен преодолевать свои слабости», — прочитал он на рекламном плакате, попавшемся по пути, хотя, вероятно, там упоминался рай и сладости. Он подумал тут же, что ад бывает внутри, но рай всегда снаружи, и чаще всего — в другом человеке, которого невозможно присвоить до конца. Затем он подумал, что райские врата напоминают офисные турникеты — пропуск работает только на выход. И что женщине зачем-то всегда нужно выпытать у мужчины всю правду, чтобы услышать её с три короба.

Он понимал, что думает обо всех этих посторонних вещах, чтобы отложить решения, которые требовали вполне конкретных действий с его стороны. При этом он уже знал, что рано или поздно решения будут приняты, так как сегодня и он, и Марьяна уже начали нащупывать точку компромисса.

 

Глава 5. НОВОСЕЛЬЕ

Раньше Игорь никогда не жил один, и поначалу не мог уснуть в новой квартире, прислушиваясь к стуку капель по подоконнику и ходу часов в коридоре. Потом он просто перестал выключать на ночь телевизор и приучился засыпать под его монотонный белый шум.

За три недели он всего несколько раз встречался с Измайловым. Однажды тот остался на ночь, но чаще приезжал на время. Они ужинали или просто выпивали, занимались сексом, затем Георгий Максимович одевался и ехал дальше — туда, где его уже ждали важные люди и неотложные дела.

Игорь, который за долгие рождественские каникулы успел привыкнуть к беспечной праздной жизни, теперь словно возвращался на землю с тропических небес — готовая пицца вместо лобстеров, грязный снег вместо пены прибоя. Как ни убеждал он себя, что Георгий и теперь продолжает желать его и заботиться о нем, верить в это становилось всё труднее. К тому же, работа модели всё больше тяготила Игоря. Он не решался говорить об этом Георгию, но всё же откладывал деньги на случай, если придется уйти.

Слух о том, что Измайлов снимает ему квартиру, как-то быстро распространился в агентстве. В гости стали напрашиваться новенькие девочки, а с ними Вова Рябов и Сергей Велешко, которые считались стукачами, и с которыми не общался никто из парней. В конце концов, Игорь собрался устроить новоселье, но пригласил только Катю и Дениса.

Они приехали вместе, привезли бутылку шампанского и курицу-гриль. Ещё в дверях Китти с таинственным видом расстегнула молнию на своей сумке.

— Игорюша, а ну зажмурься! Фокус-покус, опля, теперь можно! — Она показала журнал с фотографией Игоря на обложке. — Только что номер привезли, свеженький. Мы у администраторов выпросили. А я так и знала, что на обложку тебя возьмут!

Денис криво ухмылялся.

— Ага, девушка месяца. Как будто непонятно, почему.

— Да ладно, помолчи уже, невеста года! — хмыкнула Китти. Она прошла по квартире, заглянула даже в туалет. — А неслабо кто-то устроился! Уютненько, ничего лишнего. И телик гигантский — рулёз… Это всё вместе с квартирой сдавалось, или Измайлов купил?.. Только холодно, блин.

— Да, батареи почему-то плохо работают, — пожал плечами Игорь. — Садитесь, я сейчас обогреватель принесу. У меня есть ром. Можно глинтвейн сварить.

— А ром — это не от Макса Измайлова с Кубы? — Китти подмигнула, продолжая с любопытством оглядываться. — Интересно, сколько такая хата стоит в месяц?

— Не знаю, я не спрашивал, — честно признался Игорь.

— Да, мазяво жить не запретишь, — заметил Денис. Китти возразила:

— Это мы с тобой мазявы, Дэнчик. А Игорюша — грамотный пряник.

Игорь убавил громкость телевизора, достал ром и кастрюлю. Китти села и развернула журнал.

— Значит так, читаю для всех. Игорь Воеводин — самая перспективная модель агентства. За полгода сделал убедительную карьеру. Съемки в проекте джинсовой линии… бла-бла-бла… туда-сюда… в рекламном клипе телефонной компании… ага, со временем обещает стать одним из самых красивых мужских лиц на модельном рынке. Сейчас усиленно изучает французский язык, так как новогодние праздники планирует провести в Париже. А ты разве не на Канарах был? Во врут, как обычно… Но фотки классные просто, ты такой тут лапочка. Кожа идеальная для парня — я всегда говорила, это твоя фирменная фишка! И Дэнчик неплохо вышел, такой супер-секси. Ренатик тоже пупсик, только в каких-то весь прыщах…

Денис, чем-то постоянно недовольный в последнее время, закинул ноги на обогреватель и предложил:

— Слышьте, а фигли заморачиваться, варить чего-то? Так бы жахнули и всё.

Китти сморщила носик.

— Ой, лишь бы паяло побыстрее нагреть… Надо бросать уже свои провинциальные привычки. Наслаждайся процессом, а не результатом.

Денис фыркнул.

— Нашлась мне тоже, принцесса Диана, учить меня. Я просто думаю — а Измайлов не приедет?

— Да, Игорюш, — обернулась Китти, — тебе Измайлов харакири не сделает?

Втыкая в мякоть апельсина шпеньки душистой гвоздики, Игорь пожал плечами.

— Харакири — это когда сами себе режут живот.

— Ну, здесь человек такой, что кому хочешь разрежет.

— Нет, сегодня он вряд ли приедет. Он завтра с утра должен меня забрать на все выходные, — соврал Игорь. — Мы договорились за город поехать, на дачу.

Китти вздохнула.

— Да, вот это я понимаю… Снял хату и ещё предупреждает, когда его ждать. Ну почему все нормальные мужики в наше время нестандартной ориентации? Как жить бедной девушке?

Денис закинул руки за спинку дивана.

— А вы сами виноваты, бабы. Все выгадливые, лишь бы лавэ из мужиков выдоить. Типа — зачем работать, когда можно ноги расставлять…

— Ага, много из вас выдоишь, — поморщилась Китти. — Да вы и сами с усами… Тоже расставляете не хуже нас. Мы хоть детей рожаем.

— Ну и много ты родила?

— Допустим, я раньше двадцати пяти рожать не собираюсь. Если, конечно, не подвернется какой-нибудь рыцарь на белом коне, вроде Макса Измайлова. Тогда, конечно, надо срочно забеременеть, чтобы женился или хотя бы ребенка содержал нормально. В наше время мужика только так можно привязать. Правильно, Игорюш?

Игорь кивнул — он не раз уже думал о том, насколько проще ему было бы с Георгием Максимовичем, будь он девушкой. Конечно, при условии, что тот любил бы женщин, а не парней.

Он выключил плиту и начал разливать дымящийся глинтвейн. Китти потерла руки.

— Сейчас погреемся! Смотри, осторожненько, чтобы стаканы не лопнули… Ну что, за новоселье?

Они выпили. Денис оторвал куриную ногу и начал есть.

— Вкусное винишко, — похвалила Китти. — И специи чувствуются. Это тебя Измайлов научил?

— В бармены пойдешь, если чего, — подмигнул Денис.

— Допустим, бармены неплохо рубят, — возразила Китти. — Только спиться можно легко.

— Надо просто перед каждой выпивкой есть активированный уголь. Тогда не будет алкоголизма. Мой отец всегда так делает, его кум научил, у него мать в аптеке работала.

Катя повела плечиками.

— Что-то я уже двадцать лет на свете живу, а про такое первый раз слышу.

— Между прочим, народные средства — самые лучшие. Сколько случаев, когда врачи отказываются от человека, а бабушка просто нашепчет на воду, и всё проходит.

— Ой, это всё такой ПЗД… Чистая разводка!

— Да у меня Ленка, моя бывшая, когда ездила с матерью к колдуну, сама видела, как у людей изо рта вылезали ужи и всякая пакша, типа земля. Это от порчи бывает. А у соседей сын болел церебральным параличом, и его к трем бабкам возили, и все от него отказались, потому что очень сильное колдовство. А этот колдун, забыл, как его, но он известный, книги пишет про ад и рай, как там всё устроено, какие уровни… он ему руку положил на лоб, тот встал и пошел…

— Ой, слушай, Дэ-эн! Ну это всё такая лажа, это всё замастырено, чтоб народ на бабло раскрутить!

— Да я тебе говорю, люди сами видели!

— Ну, а ты видел?

— А я видел людей…

Китти встала и обняла Игоря обеими руками за шею.

— Игорюш, может, музыку включить? И покажешь фотки с Тенерифе? Там, наверное, суперски классно! Море, солнце, кинозвезды в бикини…

— У меня только на телефоне, — признался Игорь. — Измайлов не любит фотографироваться.

— Понятно, зачем ему компромат, — хмыкнул Денис. — Он мужчина осторожный.

Китти замерла на месте.

— Точно, я и не подумала! Фотки всегда могут попасть в чужие руки. Лишний геморрой. Особенно сейчас, когда он женится…

Игорь опешил.

— Кто?

— В смысле — кто? — Китти медленно повернула к нему лицо. — Ой, Игорюш… Ты не знал?..

Сначала Игорь думал, что ослышался или чего-то не понял. Но, заглянув в её пустые, синие как две льдинки глаза, почувствовал растерянность и боль.

— Да ладно, солнышко, может, это всё байда! — Катя взмахнула руками, нежно улыбаясь. — Мало ли что говорят, если всему верить…

— А может, и правда, — пожал плечами Денис. — Я много от кого слышал.

— Расскажите, что вы знаете, — потребовал Игорь, отставляя стакан.

Китти быстро заморгала синими ресницами.

— Ну прости, я думала, ты в курсе… Блин, вот вечно я попадаю! Просто Макс Измайлов сказал, что… Ну что его отец женится на тетке Макса, на Марьяне Козыревой, чтобы лучше контролировать семейный бизнес. Она его всю жизнь вроде как любила, но старший Козырев был против. А теперь, когда он умер, им стало выгодно объединиться. Я думала, ты в теме.

Игорь понял, что в глубине души ожидал чего-то подобного. Всё происходившее в последние недели вдруг сложилось в одну цельную картину, как паззл из картонных кусочков — этот торопливый переезд, дневные визиты Георгия Максимовича, быстрый секс, растущее между ними отчуждение.

— Нет, я не знал, — сказал он, чувствуя, как обида и ревность впиваются в его сердце своими мелкими острыми зубами. — Кому еще налить?

Китти обняла его и потрепала по волосам.

— Дурачок, расстроился! Да я уверена, всё это глупости! Или Макс для прикола прогнал, он любит всякие розыгрыши… А с другой стороны, даже если женится? За личным он всё равно к тебе будет приезжать. Значит, ты ничего не теряешь.

— Ага, — кивнул Денис. — Где ты видела бабу, которая будет это терпеть?

— Да прекрасно все терпят! — заявила Катя. — Все женаты — и Кальвинский, и Василий, и Марков, а этот вообще кидается на всё, что ползает…

— Ну, если баба живет за счет мужика, тогда конечно. А если у неё самой большие бабки, она сразу начнет условия ставить.

Игорь заметил, как Китти пнула Дениса под столом.

— Ладно, чего мы делим шкуру неубитого медведя! Может, это все разводка просто, а мы обсуждаем! Ой, посмотрите в окно — луна какая полная, надо гадать! Есть карты, Игорюш? Посидеть, правда, некому — все целованные, балованные… Давайте ещё по стаканчику, такая штучка вкусная! И в голову втыкает. — Она всплеснула руками. — Забыла совсем! Кого я видела! Борьку Комарова! В Московском универмаге пылесосами торгует!

— Продавцом, что ли? — округлил глаза Денис. — Это же вообще крайняк!

— Ну да, стоит в отделе! Начал мне втирать, что типа он тут менеджер, типа кого-то заменяет, что там у него карьерный рост и всё такое… Типа, он офигенно доволен, что вылез из нашего болота. В общем, обычные дешевые понты. Я так поняла, он и с квартиры съехал. Так что всё в жизни отдается. Как говорят, не плюй в колодец, сам туда упадешь.

Денис снова взялся за курицу.

— Ладно, говно не тонет. Давайте, что ли, за нас.

Игорь почти не слушал их. Он думал, что должен позвонить Георгию и прямо спросить про эту женитьбу. Он нередко видел Марьяну Козыреву в бизнес-центре — кажется, та же Катя и показала её, «главную хозяйку» строительного холдинга. Это была немолодая и некрасивая сухопарая женщина, всегда очень хорошо одетая и такая строгая, что её боялись даже охранники. Игорь видел, как при ней вытягивались в струнку взрослые мужчины в костюмах от Хьюго Босса, включая начальников модельного агентства — Фреда Дорошевского и Василия. За глаза её называли Козыриха и Фрау Калькулятор, но Георгий никогда ничего не говорил о ней, только отвечал на звонки: «да, Марьяна, слушаю, Марьяна».

— Может, ром весь вылить? — разглядывая бутылку, предложил Денис. — Покрепче будет…

Китти отвалилась на спинку стула.

— А я и так уже пьяная.

— А я что пил, что музыку слушал.

— А ты, Игорюш?..

Звонок телефона заставил их всех тревожно оглянуться. Игорь вскочил, метнулся в комнату, поскальзываясь на паркете. Схватил трубку.

Густой теплый голос прикоснулся к уху, словно губы Георгия были рядом — как будто он стоял за спиной.

— Ты дома, заяц? Я сейчас приеду. Чего ты хочешь выпить? Я привезу коньяку.

Игорь вернулся в кухню.

— Измайлов? — спросила Китти, расширив глаза.

— Да. Сейчас приедет.

— Блин! Надо срочно сваливать!

Уже стоя, она допила свой глинтвейн.

— А я предупреждал, — заметил Денис, быстро запихивая в рот оставшийся сыр.

В коридоре, натягивая ботинки, Китти крикнула:

— Давай пустые бутылки, мы выкинем. Дэн, баран, смотри, как ты натоптал!

Игорь отдал ей пакет с мусором. На прощанье она обняла, осторожно поцеловала Игоря накрашенными губами в губы.

— Всё, нас тут не было, это глюк. До понедельника, солнышко, отлично посидели.

Денис сунул ему вялую руку и поднял повыше воротник.

Захлопнув за ними дверь, Игорь какое-то время ещё стоял, присушиваясь к удаляющимся голосам и топоту, потом вернулся в кухню, вымыл стаканы и тарелки, убрал в холодильник останки курицы. Перетащил обогреватель в спальню. Включил телевизор, закурил и подошел к окну.

Полная луна подтаивала по краям, словно шарик мороженого на темном блюде. Деревья внизу расплывались в сероватой мгле. Под аркой вспыхнули белые фары автомобиля, но свет скользнул мимо.

В кастрюле ещё оставалось вино. Игорь разогрел его и выпил, сплевывая в руку апельсиновые косточки и гвоздику. Потом лег на диван и начал переключать программы, продолжая думать о том, что услышал от Китти.

Он вспоминал всё, что ему рассказывали про семью Козыревых люди, с которыми он летел в Испанию; вспомнил свой день рождения в сауне, когда Эрнест вошел в раздевалку и растерянно позвал: «Георгий, Марьяна звонит…». А пьяный Георгий Максимович лил себе на голову газировку из бутылки и кричал в трубку: «Маша?.. Да, я еду! Жди меня там»…

Беспокойство подняло Игоря на ноги, он снова подошел к окну, закурил. Звонок телефона на этот раз прозвучал глухо, как разрываемая ткань.

— Я не приеду, Игорь. Извини. Позвоню, когда освобожусь.

Положив трубку, Игорь сел на пол. Ему стало так невыносимо, что подступили едкие слезы, встали в глазах.

— Нет, не раскисай, — произнес он вслух и достал из кармана мобильник. Звонить Георгию на трубку разрешалось только в самых исключительных случаях, но это был именно такой.

— Приезжай, пожалуйста, — взмолился он. — Хоть ненадолго, хоть на полчаса. Хоть ночью.

— Я занят сейчас, — проговорил Георгий Максимович вкрадчиво, как всегда, когда начинал злиться. — Позвоню тебе завтра.

Игорь закурил новую сигарету и снова набрал номер.

— Ты правда собираешься жениться?

Георгий молчал несколько секунд — Игорь слышал только стук собственного сердца. Когда тот заговорил, голос прозвучал нарастающим крещендо, но так холодно и брезгливо, что у Игоря всё сжалось внутри.

— Этот вопрос тебя совершенно не касается. И запомни раз и навсегда — никогда не звонить мне, если я сам не просил! Всё.

Всё, всё, всё, — эхом отозвались в трубке короткие гудки.

Минуту или две Игорь сидел в оцепенении, затем машинально поднялся, пытаясь сообразить, куда поставил пепельницу.

Когда телефон зазвонил снова, он схватил трубку, обрадованный тем, что Георгий так быстро пожалел о своих словах. Но в телефоне прозвучал другой голос.

— Ну что, мартышка, как поживаешь? Не ожидал? Думал, не найду?

— Что тебе надо? — спросил Игорь, и в самом деле неприятно пораженный.

— Шоколада! — гаркнул дядя Витя. Он был сильно пьян, язык плохо слушался его. — Не соскучился еще? А то могу приехать, адрес знаю. Я всё про тебя знаю, за каждым шагом слежу… И за директором твоим. До марта он квартирку снял. А дальше что — домой приползешь? А я, может, ещё не приму. Или так приму, что ботинки мне лизать будешь! Тварь, падаль, за всё мне ответишь!..

Игорь бросил трубку и выдернул телефон из розетки. Он испугался, что отчим и в самом деле может сейчас приехать, но потом вспомнил, что в подъезде установлены камеры, а во дворе дежурит охранник. Затем он вспомнил самое плохое — слова Китти, насмешливый взгляд Дениса, злой голос Георгия Максимовича. В этот момент он вдруг ясно ощутил, что всего за какой-то час мир вокруг него переменился; что новая страница в его жизни начинается с разочарований, а прошлые счастливые листы прочитаны и перевернуты — безвозвратно, навсегда.

Он вернулся в кухню, налил себе чистого рома и выпил одним глотком, обжигая горло.

 

Глава 6. РАЗУМ И ЧУВСТВА

Федор Дорошевский оказался человеком понятливым и во многих отношениях полезным. Он начал кадровые сокращения в агентстве, не дожидаясь внеочередного собрания совета. Марьяна получила от него списки сотрудников, выведенных за штат, и сначала удивилась, не увидев там нужной фамилии, но затем поняла, что иначе и быть не могло — Георгий оставался главным акционером «Фэшн-Хауса». Зато благодаря Дорошевскому Марьяна должна была первой узнать, собирается ли Измайлов предпринимать в этом направлении какие-то шаги, и ждала этой информации с растущим нетерпением.

Теперь она почти каждый день обедала или ужинала с Георгием и чувствовала, что их встречи, разговоры, случайные прикосновения перерастают в нечто большее, чем дружеская симпатия — и не только с её стороны. В среду, ближе к концу рабочего дня, она договорилась встретиться со Светланой, с которой ещё не виделась после возвращения с Бали. Вечером Георгий пригласил её на частную вечеринку, где должны были выступать, по его словам, два лучших в мире джазовых музыканта. Марьяна много ждала от этого вечера, но и боялась ждать: временами ей казалось, что их сближение — лишь плод её фантазии.

Света ожидала Марьяну в кафетерии на первом этаже «Альмагеста», за столиком у окна. Ей очень шла белая меховая шапочка, но с некоторых пор Марьяна перестала ревновать к внешним данным подруги, вдруг осознав невысокую цену её расхожей миловидности. На столе были разложены распечатки с вопросами. За окном виднелись ряды машин на парковке, шлагбаум, автобусная остановка, набухший тучами край неба над крышей соседнего здания.

Они заказали бисквиты и свежевыжатый сок, Света показала Марьяне свои бумаги.

— Очень любопытные тесты на психологическую совместимость партнеров. Не хочешь ответить? Я могу позже опросить Антона.

Марьяна давно подозревала, что Сергей Сергеевич платит Светлане или как-то иначе побуждает её способствовать назойливому сватовству своего сына. Сама же Марьяна чувствовала, как растет её неприязнь к Сирожам. Эти люди раздражали её своим нахрапом, беззастенчивой алчностью, каким-то воинственным бескультурьем. Они не читали художественных книг, не интересовались ни классической музыкой, ни театром, тогда как Марьяна именно сейчас начала жадно пополнять пробелы своего образования. Георгий пригласил её на оперную премьеру, и ей впервые понравилось происходящее на сцене. Затем они целый день изучали ассортимент антикварных салонов. Георгий много рассказывал о марках и клеймах фарфора, о живописных приемах художников разных эпох, о приметах, отличающих подлинники от подделок. Вместе они приобрели для неё сервиз, но не Royal Copenhagen, а фабрики Гарднера, более редкий и ценный. Но главным, самым дорогим и сокровенным приобретением первых недель нового года было чувство, готовое расцвести в душе Марьяны, словно майский яблоневый сад.

Однако поверять свои тайны подруге она пока не собиралась.

— Я хотела спросить тебя, — Марьяна чуть запнулась, но всё же заставила себя сформулировать мучавший её вопрос, — о мужчинах, которые… спят с мужчинами. Я прочитала несколько статей в Интернете… но там пишут разное. Одни утверждают, что это врожденное отклонение, которое нельзя исправить, другие — что это последствие неправильного воспитания или детской травмы…

— Если не боишься научных терминов, я готова пояснить, — предложила Светлана с готовностью. — В психиатрии есть два подхода к этой проблеме — аффирмативный и репаративный. Последователи гей-аффирмативного подхода считают гомосексуализм генетически обусловленным явлением и разрабатывают методики интеграции таких людей в общество, которое должно признать их права. Рапаративисты занимаются разработкой и ведением терапии по изменению влечений.

— То есть, от этого лечат?

— Конечно. Хотя гомосексуализм исключен из международного списка психических заболеваний, люди продолжают испытывать серьезные проблемы со своей сексуальной идентичностью.

— Тебе попадались такие клиенты?

— Да, — кивнула Света, и её улыбка сделалась лукавой. — Я, конечно, не психиатр, но мне приходилось с этим сталкиваться. И знаешь, какой я сделала вывод? Если мужчина преодолевает такие наклонности и женится, он чаще всего становится прекрасным мужем и заботливым отцом.

Сразу вспомнив сестру, Марьяна покачала головой.

— Не знаю, мне трудно в это поверить.

— Почему же нет, если человек твердо решил изменить свою жизнь? Такое случается. Многие устают вести двойную игру, вечно лгать или скрывать свою ориентацию. Гомосексуалам редко удается построить прочные отношения друг с другом, а вечная смена партнеров приводит к разочарованиям и стрессам. В конце концов, изначальная тайна бытия — в союзе мужчины и женщины, от которого рождается новая жизнь, и от этого факта никуда не деться. Умная и любящая женщина может дать мужчине опору, доверие, понимание, а это намного больше, чем дает ему гомосексуальный опыт. Ради этого многие жертвуют мимолетным наслаждением, которое оставляет после себя только чувство вины и стыда.

Марьяна понимала, что Света говорит ей именно то, что она хочет услышать. Но эти рассуждения так совпадали с её собственными мыслями, что не было сил сопротивляться соблазну поверить подруге. Ей не понравились только последние слова о жертве и наслаждении.

— Всё-таки для мужчины очень важен секс, — заметила она. — Да и для женщины тоже. Нельзя сходиться только из-за дружеских чувств, если люди не монахи.

Света взглянула на неё чуть внимательней, чем обычно.

— Из этого я заключаю, что у вас с Измайловым пока ещё ничего не было.

Марьяна почувствовала, что краснеет.

— При чём здесь Измайлов?

— А разве не при чём? — Светлана разломила ложечкой бисквит. — Кстати, в отношении него я не стала бы применять все эти теории. Он избалован женским вниманием, был неудачно женат, часто имел дело с надоедливыми влюбленными женщинами. Так что для него опыт с юношами — скорее, просто эксперимент, в который он немного заигрался. Думаю, он сам начал это чувствовать. Ты, конечно, могла бы использовать этот шанс. Хотя, на мой взгляд, Антон Сирож…

— Я не хочу больше слышать про Сирожей! — неожиданно для себя вспылила Марьяна. — И про Измайлова тоже. Ты говоришь так, будто я гоняюсь за женихами… А я не желаю быть посмешищем. У меня есть достоинство и принципы. Я привыкла жить одна. Я много работаю, у меня есть обязательства перед людьми. И раз уж так сложилось, поздно что-то менять…

— Кто говорит, что ты гоняешься за женихами? — чуть преувеличенно удивилась Света. — Напротив, на твою руку и сердце претендуют два интересных, состоявшихся мужчины, здесь нет ничего смешного или унизительного для твоего достоинства. И что значит — «так сложилось»? Что за фатализм? Человек должен бороться за свое счастье, это его право, даже долг.

«Тебе легко говорить», — подумала Марьяна, с неприязнью разглядывая миловидное лицо под меховой шапочкой, вдруг вспомнив, что Светлана когда-то отбила своего мужа у другой женщины. Вслух же произнесла:

— Мне кажется, наш разговор зашел в тупик. Я поняла, что не готова пока обсуждать эти вещи. Я должна сначала разобраться в себе.

Словно кошечка, почуявшая вкусный запах, Света чуть раздула ноздри и сощурила глаза, подведенные тонкими стрелками в уголках.

— Ты чего-то не договариваешь? Случилось что-то важное? Марьяна, ты должна держать меня в курсе, иначе я не смогу тебе помогать!

Марьяна взяла свою сумку с соседнего стула и достала кошелек, чтобы расплатиться за кофе.

— Прости, поговорим в другой раз. Давай я возьму тесты — может, отвечу, когда будет свободная минута. Я тебе позвоню.

Света сделала движение, словно собиралась схватить её за руку, но в последний момент удержалась, потянулась с поцелуем.

— Конечно, дорогая, звони в любое время. Была рада увидеться. Хотя должна сказать, что очень волнуюсь за тебя…

«Волнуйся за себя», — мысленно ответила Марьяна и направилась к выходу.

Было уже около шести, когда она поднялась в свой кабинет и вызвала секретаршу с бумагами на подпись. Вместе с заявками и письмами та принесла пухлый конверт с логотипом «Фэшн-Хауса».

С удивлением обнаружив в конверте рекламу какого-то венгерского университета, Марьяна ощутила досаду и хотела выбросить буклеты в мусорную корзину, но всё же догадалась прочесть сопроводительное письмо. Венгерская сторона подтверждала намерение направить своих студентов на практику в Петербург. Взамен университет в Будапеште готов был принять троих выпускников школы моделей Дорошевского для обучения по программе «Менеджмент и управление в сфере моды и дизайна».

Такое решение проблемы сперва показалось Марьяне слишком уж ловким. Георгий словно снимал с себя ответственность и перекладывал её на руководство «Фэшн-Хауса». Но, поразмыслив, она пришла к выводу, что этот вариант хорош тем, что позволит избежать лишних пересудов и вполне удовлетворит каждую из заинтересованных сторон.

Джазовую вечеринку, что-то вроде «квартирника», устраивал ностальгирующий по прошлому их общий знакомый и арендатор площадей. В трехсотметровом двухэтажном лофте, удачно разделенном на жилые, гостевые и рекреационные зоны, собралась разномастная публика. Люди их с Георгием круга составляли меньшинство, в основном приглашены были музыканты и художники со своими богемного вида спутницами, по большей части некрасивыми и немолодыми.

Марьяна не слишком любила джаз, в особенности экспериментальный — то есть громкий, немелодичный, дискомфортный. Именно такую музыку исполнял здесь (проездом из Лондона в Москву) культовый саксофонист, когда-то ленинградец, а теперь гражданин мира. Завесив лицо седыми волосами, он исторгал из своего сверкающего инструмента то кошачье мяуканье, то скрежет, и Марьяна едва могла переносить агрессивный натиск звуков, но всё же не решалась предложить Георгию уйти. Тот явно получал удовольствие от происходящего, и вспомнил о галантности только когда она, не выдержав пытки саксофоном, выбралась по лесенке на открытую площадку крыши.

На каменных плитах лежал снег, было зябко. Георгий снял пиджак, накинул ей на плечи.

— Тебе не нравится? — спросил он, глядя ей в лицо с каким-то веселым и хищным выражением. — Музыка толстых?

— Нет, нравится, но слишком громко и накурено, — соврала она, обходя инсталляцию, сваренную из стальных листов и напоминающую гигантский кактус. — Но ты, если хочешь…

Они как раз зашли за выступ конструкции, скрывшись от посторонних глаз.

— Чего я хочу, так это тебя, — заявил он, резким движением привлекая её к себе.

Марьяна давно ожидала этой минуты, но всё равно задохнулась от удивления, когда его пахнущие алкоголем губы влажно прижались к её рту. Его поцелуй — нагловатый, властный, хозяйский — был словно глоток кипятка. Если бы он не держал её, крепко обхватив руками, она бы пошатнулась — так сильно у неё закружилась голова.

— Ух, — сказал он, отрываясь от её губ, но не разжимая объятий, — всё, поедем ко мне.

— Нет, я не могу, — как-то глупо возразила она, высвобождаясь, поправляя блузку, делая множество лишних суетливых движений.

Он снова взял её за плечи, заглянул в лицо.

— Возражения не принимаются.

— Это слишком серьезно для меня, Георгий, — проговорила она, стараясь овладеть собой. — Если я поеду, это будет значить, что должно быть продолжение… Я не хочу потом жалеть о минутной слабости. И давать тебе лишний повод для тщеславия…

— А ты, оказывается, трусиха, — усмехнулся он. — Пойдем, я замерз. Никто не будет ни о чем жалеть. Сейчас позвоню водителю. У меня есть бутылка шабли хорошего года. Есть неплохой коньяк.

— На меня ты тоже поспорил на коньяк? — пробормотала Марьяна, чувствуя, что не может больше сопротивляться.

— Вижу, тебе нравится выставлять меня этаким Печориным. Это чрезвычайно лестно, но не отражает сути вещей.

Они уже вернулись в комнату, где как раз объявили перерыв, после которого саксофонист должен был выступать дуэтом с другим музыкантом. Марьяна так и не узнала, на каком инструменте играл второй, держащий в руках странной формы коробку. Попрощавшись только с хозяином, они вышли на лестницу, и Георгий снова хотел поцеловать её, но Марьяна с усилием отстранилась. Она чувствовала, что вся дрожит.

— Домой, домой, по набережной и быстро, — велел Георгий водителю, сжимая её руку в темноте салона.

Они действительно доехали очень быстро, в полном молчании. Георгий помог ей выйти, что-то сказал шоферу. Как под гипнозом, она вошла за ним в лифт, затем в квартиру, и только в прихожей остановилась, прижавшись к двери спиной. Сердце её билось где-то в горле, готовое выскочить из груди, но голова оставалась ясной.

— Прости, Георгий, наверное, ты прав, я трусиха. Лучше я вызову такси. Не хочу разочарований. Пусть всё остается как есть.

— Такси? — переспросил он, исчезая за дверью кабинета и через мгновение возвращаясь, как фокусник, с двумя бокалами коньяка в руках. — Хорошо, только давай сначала выпьем.

Она поставила сумку на пол и взяла бокал.

— Тост? — спросил он и сам ответил: — За нас с тобой.

Набравшись смелости, Марьяна проговорила, прямо глядя ему в глаза:

— А может быть, нам выпить за Будапешт? Ты там бывал? Говорят, красивый город.

По его лицу скользнула тень, тут же сменившаяся насмешливо-покаянным, нарочито-виноватым выражением.

— Ну конечно, я был в Будапеште. Но мне больше нравится Париж. Как ты смотришь на то, чтобы провести медовый месяц в Париже? Хорошо, не месяц — медовую неделю.

— Париж стоит мессы? — вспомнила она.

— Ты меня спрашиваешь, или себя? — поинтересовался он, продолжая улыбаться, и Марьяна вдруг ощутила, как заботливо выстроенные её душевные плотины затопляет половодье незнакомого прежде, пугающего и почти невыносимого чувства, с которым она не может и не хочет бороться.

 

Глава 7. ВАЛЕНТИНОВ ДЕНЬ

В последнее время Игорь много думал о будущем, и приходил к выводу, что должен смириться с новыми обстоятельствами в жизни Георгия и нынешним скупым распорядком их любви, хотя ему было по-настоящему больно сознавать, что посторонняя женщина почему-то получила право делать всё то, что мечтал делать он сам. У неё были деньги, она могла купить себе в мужья любого, но почему-то захотела Георгия. Несколько раз Игорь почти всерьёз собирался пойти к ней и сказать, что нельзя строить своё счастье на несчастье другого, отбирая хлеб у голодного. Но доводы рассудка всё же возобладали над чувствами. Вернее, победил страх, который Игорь испытывал перед ней и перед Георгием Максимовичем, которого такая выходка могла бы очень разозлить.

Им было по-прежнему хорошо вместе, особенно когда Георгий оставался на ночь, но это случалось всё реже. Чаще он приезжал днем, в середине недели или в субботу, по дороге в Озёрное. Он также совсем перестал бывать с Игорем на людях.

Дядя Витя больше не звонил и не появлялся. От тётки Игорь знал, что тот сильно пил в последнее время, привел в дом женщину, вскоре выгнал её, снова вернулся на службу и тут же вызвался лететь в район какого-то землетрясения. В агентстве начались сокращения, Дениса и ещё человек десять парней и девчонок вывели за штат без постоянной зарплаты, у Игоря же только прибавилось работы. Фотографы и заказчики часто звали его в Москву, где и в самом деле можно было сделать карьеру, «засветиться», попасть в поле зрения авторитетных международных агентов. В такие минуты он думал о странном устройстве жизни — Денис и другие ребята бегали по кастингам, платили за портфолио и за размещение анкет на профильных сайтах, но самые заманчивые предложения получал он, попавший в модельный бизнес случайно, занимавшийся этим без всякой охоты и совсем не стремившейся чего-то в этой области достичь.

Утром в день святого Валентина Игорь едва заставил себя выбраться из постели. За окном в серых утренних сумерках валила с неба жидкая каша из снега пополам с дождем. В освещенной кухне дома напротив женщина наливала в бутылочку молоко для ребенка. Электронные часы на стене показывали восемь двадцать.

Игорь сварил себе кофе, сделал бутерброд. Нашел в шкафу свежую футболку и носки. Вспомнил, что вечером не почистил и не поставил сушиться ботинки — пришлось надевать кроссовки, которые, конечно, тоже должны были сразу промокнуть в такую погоду.

Приехал он рано, в павильоне ещё только начали выставлять свет, но менеджер Наташа уже ждала его.

— Хорошо, что не опоздал! Тебя Федор Евгеньевич вызывает, иди срочно.

Игорь кинул куртку на вешалку и прошел через курилку к кабинетам администрации.

Лика, секретарша Дорошевского, кивнула на дверь; он постучал и вошел. Скользнув по нему взглядом, Федор Евгеньевич указал на стул и снова повернулся к монитору.

В агентстве ходил упорный слух, что много лет назад Дорошевский был любовником Измайлова. Игорь вспомнил об этом, украдкой вглядываясь в худое, утомленное лицо Фреда и думая о том, был ли тот когда-то молодым и красивым — или только молодым.

— Вы уже в курсе, Воеводин, что у нас есть возможность отправить вас в Венгрию? — проговорил, наконец, тот. — Престижная программа, диплом котируется на международном рынке. Обучение на русском и английском — вы ведь учили в школе английский? Заодно сможете подтянуть уровень, пригодится в дальнейшем. Вот, возьмите буклеты, там вся необходимая информация.

Игорь уже слышал про Будапешт от Дениса — тот очень хотел участвовать в этой программе, которая давала возможность после окончания поступить на бесплатное обучение в школу дизайна в одной из западных стран. Но выбрали не его, а Женьку Стельмака, уже работавшего за границей, и Вову Рябова, известного своей неразборчивостью в связях.

— От вас мне нужно заявление и загранпаспорт для визы, — продолжал Федор Евгеньевич. — Вот анкеты, заполните их и принесите. Лучше сегодня в течение дня или завтра в первой половине. Если есть вопросы, можете задать их сейчас.

У Игоря был вопрос: кто придумал послать его в Будапешт — Марьяна Козырева, или сам Фред, чтобы выслужиться перед ней? Все знали, что сокращения в агентстве Федор Евгеньевич начал по указанию руководства холдинга. Игорю не хотелось думать, что это идея Измайлова; что близкий человек мог поступить так, даже не предупредив его.

— Спасибо. — Он взял анкеты и поднялся. — Я подумаю.

— Тут не о чем раздумывать, — проговорил Дорошевский, глядя на Игоря своими рыбьими глазами. — Это хороший шанс, другого может не представиться. У нас сокращается число заказов, скоро работы для вас в нашей компании не будет.

Игорь хотел ответить, что как-нибудь это переживет, но промолчал.

Он вышел от Фреда с тяжелым чувством. Потерять работу он не боялся, но по размышлении понял, что Дорошевский мог предлагать ему поехать в Будапешт только с ведома Георгия. Думая об этом, он выкурил сигарету и открыл дверь в раздевалку, как раз когда Василий объявлял:

— Сегодня вечером в одном закрытом заведении корпоративная вечерина по случаю Дня влюбленных. Надо шесть человек. Сто баксов, жратва и выпивка халявные, домой добираетесь своим ходом.

— Ох, и нас, бедненьких, вспомнили, не только девкам масленица! — всплеснул руками Стас Кривцов, один из «стареньких». — Что ж там за публика такая?

— Вот и узнаешь. Записать?

— Запишите, Василий Николаевич, запишите, родной вы наш… Может, найду там себе какого ни на есть Валентина, устрою личную жизнь. И Ренатика со мной.

— И меня, и меня!

Они обступили Василия, толкаясь бедрами и локтями.

Игорь пошел в уборную, вымыл руки, ставшие неприятно липкими после разговора с Дорошевским, ополоснул холодной водой лицо, а когда вернулся, застал обычную ссору которые с некоторых пор повторялись в раздевалке почти каждый день. На этот раз качал права узкоплечий, жилистый как боксер Кривцов.

— Да что ты говоришь? — с издевкой отвечал он на чью-то реплику. — Принципы отбора! Будто мы не знаем этих принципов. Соси начальству спереди и подлизывай сзади — вот и весь отбор!

— Ой, будто ты не сосал, — возразил ему в том же тоне Вова Рябов, доносчик Василия. — Только без результата.

— Заткни хайло, вонючка крашеная, — Стас плюнул в сторону Вовы. — Я не с тобой говорю!

Самый молодой среди них, белокурый и по-девичьи миловидный Сережа Велешко, попытался вмешаться:

— Да ладно вам, ребята… Чего нам делить-то? Все в одном месте.

Кривцов повернулся к нему.

— С тобой-то я точно ничего делить не буду, Велешко, даже унитаз! Еще нахватаешься всякой заразы!

Ренат со смехом потянул Стаса за свитер.

— Не связывайся с крысами, Крева! Еще покусают…

— Сами вы крысы! — заявил Велешко, покрываясь пятнами.

Женька Стельмак, по-настоящему красивый и компанейский парень (единственный в агентстве, с кем Игорь хотел бы дружить, но по разным причинам никогда даже не разговаривал) вдруг вспылил.

— Да ты уже достал всех, Кривцов! Не нравится тут — иди на стройку сварщиком. Что ты к людям цепляешься?

— Ты что, Стельмак, за эту крысу впрягаешься? За стукача? — Кривцов резко повернулся к Женьке. — А ты уже знаешь, что его вместо тебя в Будапешт берут?

Женька переменился в лице.

— Кто это сказал?

Кривцов ответил:

— Я тебе говорю! Я сам списки видел — там Велешко, Рябов и Воеводин. Три главных соски «Фэшн-Хауса».

Ренат толкнул Кривцова, показывая глазами в тот угол, где стоял Игорь.

Вова Рябов надменно улыбнулся.

— Ну да, мы главные. Но ты не расстраивайся, Крева. Вы с Ренатиком количеством наверстаете. По эскортам за сто баксов…

Женька ударил кулаком в стену и быстро пошел к дверям.

— Рябова не вместо тебя, а вместо меня берут, — останавливая его, проговорил Игорь. — Я не поеду.

— Куда ты денешься! — Стельмак оттолкнул его руку. — Ты вообще не лезь, Воеводин, не о тебе речь!..

— Говорю, не поеду… я и не собирался.

— Ты за лоха меня держишь? — крикнул Стельмак. — Будет Измайлов спрашивать, куда ты собирался! Ему надо тебя спихнуть подальше. Все давно уже знают, один ты как баран!..

Стельмак хлопнул дверью, и в раздевалке повисла тишина. Делая вид, что не замечает враждебных и насмешливых взглядов, Игорь отошел к стойке с костюмами.

Администратор Наташа приоткрыла дверь и позвала:

— Ребята, кто готов, давайте в студию!

Продолжая победительно ухмыляться, Рябов пошел за ней. Когда он исчез за дверью, Кривцов пнул ногой его рюкзак.

Ни на кого не глядя, Игорь взял со стула свою сумку, забыв про анкеты, лежавшие под ней. Бумаги разлетелись по полу. Ренат поднял один лист, заглянул в него и протянул Кривцову — молча, с издевательской усмешкой.

Игорь собрал анкеты, на глазах у всех порвал их и выбросил в корзину для мусора.

Георгий Максимович обещал быть поздно, Игорь ждал его и не ложился. Тот приехал на такси, почти в два часа ночи, порядочно пьяный, с початой бутылкой виски и плиткой шоколада в кармане. Ещё был подарок — наручные часы в синей бархатной коробке. Дорогие, как понял Игорь, который начал немного разбираться в таких вещах.

Они выпили и почти сразу занялись сексом, сначала на кухне, затем перебрались на кровать. Но, несмотря на старания Игоря, дело не клеилось, и Георгий, наконец, остановился.

— Давай прекратим, не буду тебя больше мучить, — решил он, закуривая сигарету. — Я выпил, устал… Ты тоже не в настроении, как я вижу.

— Немного есть, — ответил Игорь честно.

— Вот что, я хотел с тобой серьезно поговорить, — опережая его, произнес Георгий. — Федор Евгеньевич уже информировал тебя про Будапешт?

Игорь почувствовал внезапную боль в груди — будто стукнулся об острый выступ.

— Это неплохое предложение, — продолжал Георгий, кашлянув. — Четыре месяца обучения, два месяца практики. Можно завести полезные связи, проявить себя…

«Ну, ты-то уже завел и проявил», — подумал Игорь с неожиданной злостью, а вслух сказал:

— И что дальше?

— Я считаю, тебе нужно поучаствовать в этой программе.

— Зачем?

Георгий взглянул так, что Игорю стало неловко лежать с ним рядом голым.

— Затем, что это хорошая возможность получить образование и какие-то профессиональные навыки. Тебе не всю жизнь будет восемнадцать. Нужно подумать о будущем.

Он встал и начал одеваться. Игорь тоже поднял с пола свои джинсы и трусы.

— Вам предоставят жилье, даже какую-то стипендию, — продолжал Георгий. — И я буду переводить тебе на карточку определенную сумму каждый месяц, до конца учёбы. Если возникнут дополнительные вопросы, всегда сможешь позвонить…

— Я так понял, меня выгонят из агентства, если я не поеду? — проговорил Игорь, стараясь не смотреть в его сторону. — Ты снял квартиру до марта. Это так совпало, или ты заранее рассчитал? А часы — это, типа, прощальный подарок?

После секундного колебания Георгий подошел к нему, взял за плечи.

— Игорь, заяц… Ну, посмотри на меня. Послушай. Жизнь гораздо сложнее, чем кажется тебе сейчас. Я к тебе очень привязался. Наделал много глупостей. Но у меня есть обязательства перед моей семьей, перед людьми, которые у меня работают.

— А передо мной нет? — спросил Игорь с ожесточением.

— И перед тобой. Это хорошая программа. За эти места в агентстве идет драка. Потом шесть месяцев — не такой уж долгий срок. Я смогу к тебе приезжать, когда буду в Европе. А дальше посмотрим, что делать. Может, к сентябрю всё изменится.

Игорь вдруг почувствовал такое отчаяние, что начал задыхаться от подступающих к горлу слез. Чтоб не расплакаться, он закусил губы.

— Ну-ну, что ты? — обеспокоился Георгий.

— Не бросай меня, пожалуйста, — взмолился Игорь, забыв обиду, ощущая только растущую панику. — Я всё буду делать, я не буду вам мешать, мне ничего не нужно!

Георгий обнял его, прижал к себе, но тут же отстранился.

— Ну-ка, прекращай! Ты же мужик, а не девочка. Никто тебя не бросает. Просто — так нужно.

— Кому нужно, ей? — охрипнув от не вылившихся слез, крикнул Игорь. — Что она хочет — так тебя перевоспитать? Ты же не сможешь долго притворяться! Ты её не любишь! У тебя и так полно денег, зачем это всё?!

— Мы не будем обсуждать мои дела, — сурово оборвал его Георгий. — Сейчас речь о тебе. А ты поедешь в Будапешт, хочешь ты этого или нет. Принимай как свершившийся факт.

Его жёсткий тон вдруг напомнил Игорю дядю Витю. Было тяжело осознавать, что ещё десять минут назад он с нежностью отдавал всего себя этому человеку, внезапно ставшему чужим, равнодушным, почти грубым.

— Тебе совсем наплевать, что я чувствую?

— Успокойся, успокойся, это всё не трагедия, — повторял тот, словно знахарка, заговаривающая рану, раскладывая по карманам ключи, платок, телефон. — Мы еще поговорим, ещё есть время.

— Лучше бы я не встречал тебя никогда! Лучше бы я умер! — всхлипнул Игорь, почти не понимая, что говорит.

Тот оборвал его:

— От дурного характера не умирают. Прекрати истерику и проводи меня.

— Пожалуйста, не уходи сейчас, — пробормотал Игорь в отчаянии, весь внутренне сжимаясь от стыда. Слезы, наконец, потекли по лицу, и он ничего не мог с этим сделать, только размазывал их руками.

— Завтра позвоню, — сказал Георгий, и дверь за ним захлопнулась.

 

Глава 9. ХОЛОДНОЕ СЕРДЦЕ

Компаньоны заняли отдельный кабинет с окнами на Неву.

— Чем кормят? — спросил Георгий после приветствий.

— Национальное русское блюдо — напицца, — хмыкнул Марков.

— Хорошие тигровые креветочки, леберкес, карпаччо из лосося, — застрочил как из пулемета молодой официант.

— А все остальное — нехорошее? — уточнил лукавый Эрнест.

— Так за всё хорошее, Эрик, надо платить. А за нехорошее — переплачивать втрое, — заметил Георгий.

Юноша заулыбался в ответ, стрельнув глазами.

Когда сделали заказ, Марков вынул из кармана узкую коробку полированного дерева, открыл, с гордым видом представляя публике охотничий нож с резной костяной рукояткой в виде головы грифона.

— Эрик, ты у нас глубокий эстет. Как тебе?

— Саша, я — мелкий, — отозвался Карпцов. — Это Георгий Максимович у нас арбитр изящества.

Тот передал нож Георгию. Казимир тоже придвинулся, с любопытством разглядывая вещицу.

— Эскимос поймал маржу, и воткнул в неё ножу… Где взял?

— Да, вот нашли мне ребята резчика, — похвастался Марков. — Это тестю к юбилею презент. Я ещё хочу в глаза по рубину всадить и у черенка золотую вставку.

— А вроде ножи дарить плохая примета, — вспомнил Эрик.

— Да ерунда, всегда дарили ножи. Он охотник, любит всю эту символику.

— Надо просто денег попросить, как бы за выкуп. Десятку или сотню, символически, — посоветовал Казимир. — Я верю в приметы. Например, кошка дорогу перебежит, обязательно будет какая-нибудь неприятность. Поставки завязнут или техника сломается. Или на благотворительность придут просить так, что не отвяжешься.

— Как это — не отвяжешься? — возмутился Марков. — Да им только начни давать! У нас есть социальный бюджет — и всё, закрыли тему!

Казимир покачал головой.

— Ну, ребенок больной. Как тут пошлешь?

— Слушай, а вот почему все эти умирающие младенцы хотят лечиться только в Германии или в Швейцарии? Здесь-то им чем плохо? — взвился Саша. — И у нас врачи все эти операции делают, вполне за скромные суммы. Может, если ты такой добренький, и меня в Цюрихе подлечишь — у меня суставы, позвоночник, нервы пошаливают…

— Ну-ну, ребята, — Эрнест примирительно приобнял обоих. — У меня, кстати, новости для вас. Одна хорошая, одна плохая.

— Начнем с плохой, — решил Георгий.

— Похоже, сформировано решение, что в Комитет сядет Шверник. Там хотят совсем нейтрального человека. Филиппов слетит, против него корнеевские и Москва. А Шверник андроид, но показал себя на «Морском фасаде». Так что скоро у нас будет лицо, действительно принимающее решения.

— Это уже факт или гипотеза? — уточнил Марков. — Откуда информашка?

— Поступает в режиме онлайн, — уклончиво ответил Эрик.

— А хорошая? — спросил Георгий.

— Есть выход на этого деятеля. Вменяемые люди. Знают про него больше, чем он сам. Одним словом, смотрите и решайте, что делать. Я готов делиться идеями.

Георгий заметил, что Казимир уже продолжительное время смотрит на его грудь.

— Слушай, почему у тебя галстук никогда не заворачивается? — спросил тот неожиданно.

— Показываю, — Эрнест дал ему пощупать свой. — Надо туда бросить железный рубль.

— У меня галстуки дорогие, — пояснил Георгий. — Этот я купил в Париже.

— Спасибо. А я что, по-твоему, у цыганки на рынке беру?

— Ребята, давайте к нашим баранам, меня жена беременная ждет, — просительно взглянув на Георгия, напомнил Эрнест. — Хотелось бы бонусы расписать по закрытым проектам. И я тут предлагаю обновить договор совместного доверительного по «Альмагесту», там много дырок. Хорошо бы зафиксировать нужные опции сейчас, а не когда непонятно что начнется.

— Ну, Сирожи тоже не пальцем сделаны, — справедливо возразил Марков. — Мы дырки заткнем, они расковыряют.

— Надо бы как-то их замотивировать. Но это уже не моя компетенция. Я предлагаю варианты. Я говорил, что надо вносить изменения в устав.

— Надоело уже слышать про эти варианты, — вдруг раскипятился Саша. — Что мы можем-то? Пожелать им гнойных трещин в анальном проходе? Пока я вижу, что у Сирожей будет двадцать пять против ваших восемнадцати по привам. А куда мадам Козырева повернет, она сама не знает. У неё каждый день новые решения. Уже надо к палубе себя привязывать, такая качка на корабле.

— Саша, Иисус любит тебя, — проговорил Георгий, отправляя в рот кружок колбасы. — Но все остальные считают тебя засранцем.

— А мне не смешно, — заявил Марков с непривычной для него серьезностью. — Мне тут птичка на хвосте принесла, что их дружок Бардин мутит дела с народными умельцами из общества «Регион». Если кто не знает, это все громкие дела по рейдерским захватам.

— И что? — спросил Георгий, наливая себе и компаньонам водки.

— А ты не чувствуешь полета траектории? У меня на такие вещи нюх.

— Ну, я бы не стал пока конкретизировать, — осторожно возразил ему Эрнест. — Хотя такого течения событий нельзя исключать…

Марков начал загибать пальцы:

— В налоговой нам заменили человека — это раз, документы застряли в комитете — это два, по стройкам комиссия какая-то левая ездит, с непонятной стороны. И акции скупаются активно — это уже звонок. Я понимаю, что прицел — тоже чья-то точка зрения, но если без шуток… Реально тревожно, амигос.

Его обрюзгшее за последние недели, поутратившее самоуверенность лицо выражало неподдельное беспокойство. И Георгий решил, что должен, наконец, объявить компаньонам новость, которая обещала изменить всё текущее и будущее положение вещей.

— А что будем делать, если Сирожи пропихнут своего председателя? — продолжал Марков, кусая ус и нервно постукивая по столешнице пальцами. — Это будет уже фига не с маслом, а с вазелином.

— Не пропихнут, — проговорил Георгий Максимович, разливая водку. — У меня есть сообщение, которое имеет отношение к данному вопросу и к позиционированию последующих дел.

Их лица обратились к нему с напряженным ожиданием.

— Я готов официально объявить о нашем бракосочетании с Марьяной Козыревой. Счастливое событие состоится в конце апреля, пока уточняем день. Само собой, присутствующие приглашены. Таким образом Марьяна, Васкунец и Шубин будут голосовать мою кандидатуру. Думаю, мы выйдем с перевесом и сможем нормально всё решить. Так что предлагаю выпить за любовь, за мир во всем мире и за Изумрудный город, до которого мы наконец-таки дошли.

Реакция была неожиданной. Компаньоны изумленно переглянулись, и даже сдержанный Эрнест издал радостный возглас, а Марков во всё горло завопил:

— И молчал! Ну не пидорас ты после этого!? Хоть бы намекнул для ясности! Значит, есть еще похер в похеровницах! Дай, я тебя поцелую, мин херц.

Казимир, виновато улыбаясь, поднял стопку.

— Ну, за это надо выпить. Мы уж и не надеялись, признаться. Думали, ты пас.

Они выпили. Официант принес суп.

— Главное всё тихой сапой, даже мне не рассказал, — не унимался Марков. — Когда ты её успел обработать-то? Она точно согласилась?

Эрнест укоризненно покачал головой.

— Александр Николаевич, ты можешь представить себе даму, которая откажет такому кавалеру?

— Да что дама, я бы и сам ему дал!

— С ней всё ясно, — вздохнул Казимир. — Только как он-то с ней жить будет? Нет, если вы по-деловому договорились, я только рад…

— Душа в душу будут жить, — заверил Марков. — Как в лучших домах. Такой порядок цифр — лучший стимул для эрекции. Я как подумаю про эти горизонты, у меня у самого встаёт.

Эрнест поднял рюмку.

— Ну что ж, за нового председателя? Король умер, да здравствует король!..

Георгий оглядел компаньонов словно бы другим взглядом, на который давал право новый «порядок цифр». Но тут же осадил внутреннего коня, ещё не получившего отданные в тюнинг крылья, но уже готового сломя голову лететь вперед.

— Впрочем, это всё не отменяет текущих вопросов. Рано сосать друг другу концы, господа.

— Ну, давайте, супа поедим и продолжим по пунктам, — предложил Казимир, и компаньоны взялись за ложки.

Вечером, выходя из бизнес-центра, Георгий наткнулся взглядом на группку ребят из агентства, куривших на ступеньках. Он сразу отвел глаза, но в сознании отпечатался, как на сетчатке глаза отпечатывается яркая нить накаливания лампы, силуэт Игоря в темной спортивной куртке, в шапке, низко надвинутой на лоб.

Ещё в обед Георгий отослал Вадика с поручениями, и сам был за рулем. Он собирался заехать в спортклуб на пару часов, а вечером посидеть над схемой и уставными документами по совместному с немцами проекту, который снова начал обретать перспективы. Но попав в небольшую пробку на выезде с парковки у «Альмагеста», он ощутил, как смутное беспокойство, растущее в душе, оформляется в непреодолимое желание. Он припарковался у обочины и достал телефон.

— Игорь, я в машине, на автобусной остановке, за кинотеатром. Если хочешь, подвезу тебя домой.

— Хорошо, — ответил тот после небольшой заминки. — Сейчас приду.

Они не виделись уже больше двух недель, и Георгий не испытывал по этому поводу дискомфорта. Приняв решение, он не собирался его отменять, и всё же не мог не поддаться знакомой слабости человека, собравшегося с понедельника сесть на жесткую диету и уступающего греху чревоугодия перед длительным постом.

— Как дела? — спросил он мальчика, когда тот уселся рядом.

— Нормально, — ответил Игорь, выпуская дым из угла рта и выбрасывая в окно сигарету.

Глядя на него, Георгий подумал, что даже уродливая спортивная шапка не портит его строгой красоты. Близость его была возбуждающей, но и неприятной, как укор — мальчик хмуро смотрел в сторону, обхватив руками рюкзак.

Весь день валил мокрый снег, и теперь дорога была покрыта жидкой леденистой грязью. Георгий поехал прямо по Каменноостровскому. Чтобы нарушить неловкое молчание, спросил:

— Признавайся, это ты нацарапал на моей машине слово из трех букв? Или это всё же акт безадресного подросткового вандализма?

— Что мне, делать больше нечего? — тот пожал плечами.

— Ты не голодный? Можно заехать перекусить, — предложил Георгий, рассчитывая, что тот откажется.

— Нет, не голодный, — он мотнул головой и отвернулся.

Подъехали к дому. Игорь достал ключи. В квартире было всё так же неуютно, но на этот раз почти чисто.

— К тебе уборщица приходит?

— Нет, я сам прибрался, — ответил он. — Хочешь водки с соком? Больше ничего нет.

— Лучше чаю, — попросил Георгий.

— Чай кончился, — сказал он. — Есть кофе. Растворимый.

— Ну, хорошо, тогда кофе. Или просто сока. Всё равно.

Георгий Максимович опустился на диван, глядя, как он наливает сок в стаканы. Тонкий джемпер обрисовывал стройные линии его рук и плеч, плавное движение мышц под тканью.

— Когда вы едете в Будапешт? — спросил, сглатывая скопившуюся во рту вязкую слюну.

— Через девять дней, — ответил Игорь, сухо откашливаясь.

— У тебя всё готово? Виза, документы?

Он кивнул.

— Послезавтра я лечу в Женеву. Так что мы уже не увидимся… В ближайшее время.

Игорь молча пожал плечами, отпил сока, снова закурил и закашлялся.

Только при этом освещении Георгий заметил, что у него нездоровый вид — лицо осунулось и потеряло краски, под глазами залегли тени.

— Игорь, я знаю, ты обижаешься. Но давай не будем это больше обсуждать. Пройдет время, и ты поймешь, что я не мог поступить иначе.

— Это я уже слышал, — перебил тот с внезапным раздражением. — Я сам о себе позабочусь, можешь не волноваться. Женись на ком хочешь. Мне всё равно.

— Мне не нравится твой настрой.

Он хмыкнул.

— Да ну? А что мне — плясать от радости?

Чтобы не продолжать бессмысленный спор, Георгий поднялся, снял пиджак, сунул в карман галстук. Прошелся по квартире, заглянул в спальню.

Здесь стихийный трудовой порыв Игоря, по-видимому, иссяк: на полу вокруг смятой постели в живописном беспорядке были разбросаны залитые кофе журналы, пустые банки из-под колы, скрученные носки и какие-то подозрительные мятые салфетки. На прикроватном столике рядом с полной окурков пепельницей Георгий обнаружил завернутые в бумагу белые пилюли.

— Что это? — спросил он.

— Снотворное, — ответил мальчик неохотно.

— Ты плохо спишь?

— Да, я плохо сплю, тебе какое дело? — снова огрызнулся он и опустился на кровать, откинулся на подушки, заложив руки за голову.

Георгий сел рядом, решив сменить тон на примирительный.

— Давай не будем драматизировать. Мы же договорились — это всего несколько месяцев. Потом всё может измениться… Никто не знает, что будет завтра.

Он протянул руку и коснулся лица мальчика, провел пальцами вдоль линии скулы. Тот не отстранился, только закрыл лицо локтем.

— Тебе же самому должно быть интересно. Перемены в жизни… А я постараюсь приехать, как только смогу.

Чувствуя сладкую дрожь от затылка вниз по позвоночнику, Георгий забрался рукой под его свитер, погладил горячий живот, начал расстегивать молнию джинсов. Им словно управляла какая-то чужая сила. Игорь не помогал ему, но и не препятствовал. Он позволил стащить с себя джинсы, раздвинуть бедра.

Всё дальнейшее происходило в молчании, Георгий Максимович только слышал свое учащенное сердцебиение. Игорь так и лежал, закрыв локтем лицо, и это было похоже на игру в изнасилование спящего, но чувство вины и стыда почему-то только сильнее распаляли в Георгии страсть. Оргазм наступил такой мощный и сладостный, что Георгий Максимович не смог удержать короткий животный рык.

Несколько минут они лежали, приходя в себя. Затем Игорь всё так же молча встал и ушел в ванную. Георгий тоже поднялся, начал одеваться.

— Эти твои таблетки отправляются в унитаз, — сказал он мальчику, когда тот вернулся.

— Да ради бога, — ответил тот.

Вынув из бумажника пару купюр, Георгий положил их на тумбочку.

— Это на дорогу и на первое время. Потом снимешь с кредитки.

Ничего не сказав, тот закурил новую сигарету.

— Ну, я поеду, — проговорил Георгий.

В глазах Игоря мелькнуло выражение, которого Георгий не видел у него раньше — так комсомольцы в советских фильмах смотрели на фашистских палачей. И по законам жанра он почувствовал именно то, что должен испытывать мучающий свою жертву гестаповец — возбуждение, бессильную злость и ощущение неправедности своего дела, которому он, тем не менее, призван служить.

Было странно оказаться в этой роли, ещё наслаждаясь телесной легкостью и ясностью, ещё ощущая на себе его запах. Но в этот момент они вместе словно перешагнули за невидимый экран, где уже не было двух горячих любовников, а были мучитель и жертва, и цветок, гибнущий под гусеницей танка, и Вагнер, и сумерки богов.

Стряхнув наваждение, Георгий вышел в прихожую, надел пальто.

— Иди сюда, — позвал он, и Игорь подошел, уже без геройства и презрения во взгляде, а какой-то взъерошенный и измученный, словно попавший в капкан и отупелый от страдания зверек. Георгий обнял его, потрепал по волосам.

— Давай-ка, бодрее. Всё не так плохо, заяц. А будет ещё лучше. Ну, поцелуй меня.

— Пока, — отстраняясь, ответил Игорь, и Георгий не стал настаивать — просто снова приобнял его и вышел на лестницу.

Уже на улице он почувствовал облегчение — было сделано то, что нужно было сделать, на это потребовалось не так много душевных затрат. Игорь капризничал в меру, а яркий оргазм словно ставил полновесную точку в этой истории, продолжение которой если и следовало, то уже совсем иным порядком.

Георгий Максимович сел в машину, включил музыку и тронулся с места.