Выдвинулись мы большим караваном, с первыми лучами солнца и снова я не выспался. Не из-за инцидента с Моисеевичем, не из-за того, что командный состав вояк, типичное сборище тыловиков, не желавших, без приказа сверху, чесать свой зад, даже если очень хочется. И даже не из-за того, что Маэстро устроил им взбучку, чтобы они стали подчиняться ратнику Валере Строгачеву, которого пришлось поставить на должность Миши и оставить с ним еще дух ратников для ускорения действий полу-сотников. А не выспался я потому, что ночь я провел в доме Степановича, в котором, по понятным причинам, самого хозяина не было, но была его внучка. Так что, не я, не Лена, глаз не сомкнули, теперь же она спит в кибитке Кузьмы, а я пытаюсь не упасть с лошади.

Взять ее с собой в Курохтин, было идеей Николая, поскольку слишком много народу знало о наших отношениях и этим могли воспользоваться 'доброжелатели', которых, как я понял, хватает не только у меня, но и у всего рода Богомира.

Но и другим богатырям, кое-чего перепало в этом деле, город то без мужиков, а женщины всегда были падки на героев, пока они в тренде.

После того, как Маэстро узнал про предательство мэра города, носившего его имя, стоило больших усилий, удержать здоровяка от расправы над предателем. Спасибо Кузьме, что вовремя подоспел и стал кордоном между ними, а иначе я бы его не удержал.

Допросить бывшего мэра не вышло, после открытого перелома, он потерял слишком много крови и все норовил отключиться. Да и болевой шок, не способствовал допросу, неважно какими методами, так что мы оставили его на попечение Валеры, пусть сам с ним разбирается.

Народ, который отправился на валку леса, для строительства посада, вернули. То есть, пока еще он в город не вернулся, отправили к ним гонца. Переселение в Мохов, ста тысяч новоприбывших, в связи с предстоящими боевыми действиями, мы отменили, о чем проинформировали Великоград, отправив к ним голубя. Так же, во все близлежащие поселения были отправлены гонцы, с сообщением, что Мохов 'бьет в набат' и призывает всех, кто может держать в руках оружие, сплотится против общего врага. И когда мы, по утру, выезжали из города, в Мохов прибыли первые откликнувшиеся, из Медовухи, во главе с их главой старым полу-лисом Богданом. От него-то я и узнал, что кибитка Кузьмы и 'поезд' Маэстро, пришли в город не порожняком. Жители Медовухи, проигнорировали отказ богатырей и, в благодарность, за спасение детей, да и самого поселка, 'затарили' их бочками со своей продукцией. После чего Кузьма вспомнил, что забыл сообщить мне о подарках, обнаруженных в доме Маэстро. А также о том, что небольшой бочонок прополиса, который нашелся среди бочек медовухи и меда, он отдал травнику, который делает мази и настои для больницы. Взамен, главврач, - он же его заместитель, он же начальник всех отделений - послал с нами своего сына, снабдив его приличным количеством снадобий.

План действий моховского гарнизона и ополчения, по противодействию прорыва интервентов через перевалы, разработали быстро.

Все, и богатыри, и Валера и даже тыловики, сошлись на том, что единственный способ спасти город, это задержать противника на перевалах, до подхода основных сил. И если с перевалом, который находится севернее, проблем не должно возникнуть, - слишком узкий и обрывистый, чтобы вести через него большую группу войск, про конницу и говорить нечего - то с южным перевалом, дело обстоит гораздо серьезнее. Мало того, что он широченный, так еще и рядом с ним находится множество троп кабанов-единорогов. И на совещании, которое продлилось до глубокой ночи, было принято единственно правильное решение, охранять только южный перевал. А на склоне северного перевала, в подходящем месте, поставить небольшой заслон, из самых боеспособных солдат. Но у меня на этот счет переживаний не было. Как только разберемся с интервентами на море, богатыри вплотную займутся их войсками за перевалами и начнут с северного, чтобы отрезать южную группировку войск от поставок с Украины.

В дороге, мы рассказали ратникам, во главе с лейтенантом Димой Пороховщиковым, поменявшим свое обличие, после ковчега, на 'хитреца' (полу-лис), какая шабашка им предстоит. И это их не очень то обрадовало. Оно и понятно, мало кому понравится идти в море на несовершенном судне, да еще и воевать. Волны и брызги холодной воды, это цветочки, по сравнению с тем, что, в горячке боя, можно свалиться за борт, а это верная смерть, для любого. Рассчитывать на то, что успеешь разрезать шнуровку на доспехе и всплыть, не стоит. Зимнее море, не тот 'зверь', кто так просто отпустит свою 'добычу'. Единственный, кому было 'побоку', куда идти и как погибнуть, это Миша.

Этот дуралей, как и Вадик, по глупости оказался в рядах заговорщиков, его убедили в том, что он поступает правильно, так сказать, на благо демократического народа. Он хотел, чтобы все было как на земле, выборы и все такое, и не хотел, чтобы его дети и дети его детей, жили в царстве. Где управление страной, будет переходить по наследству, а не по умственным способностям. Ведь наследник может оказаться больным на голову, лентяем, подверженным грехопадению, или вообще, поклонником царя враждебной страны, тем более прецеденты, в истории России, уже были.

Но он не знал того, что знаем мы, род Богомира, не собирался узурпировать власть. Их власть должна закончиться вместе с работой ковчега и это время не за горами. Как рассказали Маэстро и Кузьма, с появлением в этом мире последнего потомка древней династии, все ковчеги должны дать обратный отсчет. А вместе с этим начнется большое переселение с Земли, калек, убогих, больных и остальных, которых власти России, считают неспособными платить налоги. И то, что мы с Николаем были не удивлены, когда узнали от Степановича, о большом количестве народа, который должен принять Мохов, лишь подтверждало слова здоровяков.

Род Богомира снова уйдет в тень, как и тысячи лет назад, на Земле, он будет руководить страной, оставаясь незамеченными. Но, как мне думается, 'здесь', с таким количеством разных видов разумных существ, это будет работать ровно до тех пор, пока не вырастет новое поколение обращенных. Вряд-ли они станут терпеть указания людей, коими остались все представители рода Богомира. Старые страны падут, а на их руинах образуются новые. Страны полу-зверей, которые будут разделяться на свои, межвидовые расы и дай то бог, чтобы они не ненавидели людей, к которым принадлежим и мы, БОГАТЫРИ. За что? Да хотя бы за то, что мы остались людьми, а они нет.

Первыми, кого мы увидели, еще не доходя до залива, были два дозорных, вышедших нам на встречу из облепихи, на этот раз Витя послал двух кошев. Они радостно и с улыбками встречали наш караван, а особенно братьев по несчастью, которые, так же, как и они, имели клеймо на лице.

Задерживаться не стали, поздоровались и двинули дальше, напутствовав дозорных смотреть в оба, интервенты должны прибыть со дня на день.

Сам лагерь, когда мы его увидели, было невозможно узнать. За те шесть дней, что мы отсутствовали, он перевоплотился полностью.

Палаточный городок, со своего места, исчез полностью, его переместили ближе к прииску. Барак, который, еще недавно служил рабским прибежищем, вычистили и разделили перегородками, сделанными из заготовленного интервентами леса. Понаделали двухъярусных кроватей и поселили детей. Так же установили в нем несколько буржуек, которые до этого стояли в каждой палатке. Короче детский сад. Мужское и женское население, теперь обитало в теплых палатках, которых было в избытке.

Как заметил беспокойный Николай, через девять месяцев, 'его' город ожидает демографический бум. Ведь что еще делать мужу и жене, ночью, в отсутствии детей и электричества, со всеми прибамбасами которые от него работают? Правильно, повышать рождаемость в стране.

Сетку, вокруг барака, убрали и пустили ее на армирование прессованного снега, из которого были сделаны укрепления, по обеим сторонам горловины залива и у причала. Кто бы чего не думал, а прессованный снег, для защиты от стрел и различного метательного оружия, как мешки с песком против пуль и осколков гранат.

Из ящиков были извлечены составные части механизмов, собраны воедино и установлены за снежными укреплениями. По сторонам горловины Витя поставил по 'китобою' и 'ежимету'.

Насколько я мог понять, разглядывая 'новодел', 'китобоем' его не зря назвали. Этот баллиста-подобный механизм, с мощными пружинами, в которые упирались плечи из рессорной стали и имеющим, вместо канатной тетивы, трос. Своим металлическим гарпуном, с привязанным к нему толстым и прочным фаллом, мог проткнуть не только кита на вылет, но и корабль. Витя, испытавший 'китобой' на одной из акаций, пробитой им насквозь, думал так же, поэтому и установил две штуки по сторонам горловины. Он предполагал, если оба 'китобоя' 'жахнут' в борта одного судна, так чтобы ближе к ватерлинии, где перерубить фалл будет проблематично. Да еще начать поливать 'ежами', то движение в заливе будет остановлено.

Мне такой исход показался сомнительным, слишком уж много ставится на случай и профессионализм стрелков, которых, в этот момент, тоже будут обстреливать и еще неизвестно из какого 'новодела'. С другой стороны, если иметь в союзниках внезапность, то может и получиться, но я бы на это не рассчитывал. Внезапность, это разовый, пусть даже двухразовый, союзник, а дальше нужно рассчитывать только наудачу. Вот если поставить его на носу ладьи, 'замутить' лебедку, да пойти погонять турецких бандитов, возомнивших себя викингами, это да. Загарпунил супостата, да знай себе постреливай из лука или еще чего, чтоб головы из-за щита поднять не могли, и подтаскивай поближе. Подтащил, а там глядишь, половины уже и нету, можно налетать на 'пирожки', пока не остыли. Раз другой 'порыбачишь', молва разнесется, и перестанут поганые лезть к нам. Жизнь, она не рубаха, порванную не поменяешь.

Так же у этого 'новодела' имелись и недостатки. Очень долгая и тяжелая, и это с учетом редуктора, перезарядка. Если промахнулся, считай, разорился. Выковать такой гарпун, по словам Кузьмы, будет стоить с десяток, среднего качества, мечей. Все дело в закалке, не только наконечника, но и всего гарпуна, вплоть до кольца. Если кузнец поленится его, как следует проковать или поторопиться с закалкой, он не выдержит веса корабля и сломается, либо на кольце, либо вообще 'по живому'. Но нам, такое разорение, не грозит, выпускать подобную продукцию мы не собираемся. Попользуемся трофейным имуществом и шабаш.

Степанович был рад увидеть и меня и свою внучку, которой сразу же отвел роль главбуха, но радовался он недолго, пока не узнал о Германе, с которым не один год делил все невзгоды рабской участи. А Мише прямо сказал.

- Пока ты рядом с богатырями, ты жив, как только они окажутся вне поля моего зрения, а тебя будет видно, ты покойник.

После чего я забеспокоился о самочувствие Вадика, не укокошил ли его старый 'черт'. Но нет, как оказалось Вадик жив, здоров, но только 'немного' связан, по всем конечностям и, как я понял, треть суток, пока нас не было, он проводил именно в этом положении. Степанович аргументировал такое отношение к арестованному тем, что у него не хватает свободных рук, чтобы еще и следить за всякими висельниками.

Я не хотел, не Мишиной смерти, не Вадика, они искренне верили в то, что поступают правильно, как верили и верят те, кого на Земле убеждают депутаты голосовать за себя. Отдать их органам власти, это то же самое, что оставить Мишу в Курохтине, а самим уйти. Единственное, что может спасти кентавра и миха (полу медведь), это искупление кровью, о чем я ему и сообщил еще в Мохове.

На мое удивление, заяц-самурай, после братания с бывшими коллегами ратниками, сразу же стал ими командовать и что самое удивительное, те даже и не думали ему перечить. Дима Пороховщиков, вроде лейтенант, и тот принял подчинение как должное.

Позже я узнал, что Витя был не просто ратником, а витязем, что, в иерархии ратного сословья приравнивалось спецназовцу среди спецназовцев.

Витя сразу же распределил между ними смены и отправил на смену дозора, который нам повстречался. И я был полностью согласен с его решением, не прозевать корабли интервентов, сейчас приоритетная задача. Иначе все, что мы сейчас делаем, не стоит и выеденного яйца.

Синельников, который привел с собой всю артель, увидев катер и суетящегося на нем Мигеля, опознал обоих. Катер строил он, а Мигель был рабом у бандер, которым тот его сдавал. Радостного мата было столько, что казалось не то, что уши повянут, в обморок можно было упасть. За те несколько минут, пока Маэстро не прикрыл клыкастый рот кобсу, вместе с пятаком, дети, как и все встречающие нас, услышали столько, сколько за всю жизнь не слышали. Позже когда я стал свидетелем разговора между Мигелем и Синельниковым, на борту катера, я не смог разобрать, о чем они говорят и как вообще понимают друг друга. Однако эти двое, - один ругался матом, второй говорил на испанском, с небольшим вкраплением русских слов - прекрасно общались без переводчиков и даже умудрялись смеяться в унисон.

После этого я решил, что пора отдохнуть, потому-что голова отказывалась работать, а все попытки Степановича, окунуть меня с головой в цифры и доклады, перенес на завтра.

- То есть получается, что за месяц, диким методом, с использованием лишь ведер и лотков для промыва, из грязевой лужи, было добыто семнадцать кило серебра и два золота?

Выспаться мне удалось, но лишь отчасти. Не смог устоять перед гарной украинской дивчиной, а с первыми лучами солнца явился ее дед. Ему было невтерпеж со своими докладами. Моя попытка перевести стрелки на других богатырей, не увенчалась успехом. Еще вечером здоровяки и 'хамоватый' Николай, предупредили наместника, что устроят ему сезон водных лыж, если он будет приставать к ним со своими цифрами. Пришлось включаться в работу и по мере того как я в нее вникал, подключать к ней и других ответственных жителей Курохтина.

С трофейными бронями и оружием разобрались быстро. Только пришлось сначала 'дать втык' наместнику, за то, что хотел оставить все под своей рукой, а фальшионы - к слову сказать, этих не то сабель, не то топоров было больше всего - вообще отправить на перековку. Мол, один фыльшион, по весу как два меча, не экономно.

Что с гражданского взять, он то не знает что для необученного воина, фальшион гораздо удобнее меча. Обращение с ним не требует знаний или каких-либо приемов, они вообще неприменимы к этому оружию. Тут главное размахнуться и рубануть посильнее, и никакой доспех не устоит. В принципе, стоило ждать, что янки вооружаться чем-то подобным, ведь их историческая память начинается с появлением огнестрельного оружия.

После того как в ведомство Вити было передано все оружие и бронь, он тут же отдал приказ на перевооружение личного состава, чему тот не очень то обрадовался. Все же таскать килограммовый меч легче, чем два с половиной кило фальшиона. Но Заяц-самурай не стал грубить, а предложил, нескольким новообращенным жителям Курохтина, демонстрацию. Он приказал им срубить ветки, на одной из корявых облепих. Те отрубили, но затратили на это по четыре-пять ударов. Затем они сделали то же самое, но фальшионами и когда у всех получилось срубить ветки с одного удара, вопросы по перевооружению исчезли.

Конечно же, меч не сможет перерубить ветку с одного удара, он просто-напросто для этого не предназначен, как и фальшион. Но в отличие от меча, он предназначен не для фехтования, а для рубки - в прямом смысле слова - врагов. При этом неважно в одежде враг, или в броне, так что срубить ветку, для фальшиона, что отрубить руку.

Остальное имущество, - палатки, столовые принадлежности, количество буржуек и т.д. - я просмотрел лишь вскользь. До меня дошло, что мне это на хрен не нужно, я не собираюсь становиться градоначальником.

Степанович и его замы, после моего наезда поняли, что неправы и по-быстрому перешли на тему прииска и добытого в нем серебра и золота.

Тут уже пришлось вникать более подробно. Оказалось, что прииск вовсе не золотой, а серебряный, золото было побочным явлением. Интервенты забирали добычу раз в месяц и тот самый катер, на котором доставили Джерри, должен был его забрать, но... не в этот раз.

Геолог гип, по имени Жора, который присутствовал на совещании и который нашел залежи железной руды близ Мохова, утверждал, что, по всем признакам, здесь недолжно быть не золота, не серебра. И море ему мешало и местность не та, растительность не такая, да и реки, почему то нет.

Вникать в геологическую грамматику, желания не возникло, есть золото и серебро, хорошо, нет, да и хрен с ним. Но оно было и как мне кажется в слишком уж большом количестве.

- Шестнадцать с копе... - хотел меня поправить Степанович

- Да хоть пятнадцать - оборвал я его - не многовато ли будет, для такого способа добычи, насколько я знаю, ручной промывкой, на Земле, больше нескольких грамм песка в месяц не могли добыть. А тут считай двадцать килограммов, такое вообще возможно? - Я посмотрел на Жору и тут же предупредил - Только без заумных терминов, я в них ничего не понимаю.

Гип пару секунд молчал, продумывая как ему сформулировать ответ и заговорил.

- Если здесь начать добывать песок, то будет такой же результат, а то и лучше, как и на земле, но на него здесь никто внимания не обращает. Думаю, что если промыть всю грязь, которую вытащили из котлована, то, по минимальным прикидкам, несколько десятков килограмм драгметалла, намыть можно.

- Подожди Жора, если песок идет в утиль, как ты говоришь, то откуда столько серебра и золота или оно сразу, в земле и в слитках?

- Ага, - усмехнулся Степанович и запустил руку во внутренний карман куртки - и само очищается от примесей, подставляй руку - и он протянул мне сжатый кулак.

Я подставил ладонь, и на нее упало с десяток крупных горошин, неправильной формы, желтого цвета. И пока я их рассматривал, Жора продолжил что-то рассказывать с применением геологической формулировки.

- Жора-а, - протянул я, продолжая рассматривать граненые кругляши - ты лучше скажи, на земле такое бывало, чтобы вот так, горстями, прямо из земли, черпали злато.

- Нет, - без раздумий ответил он - по крайней меря, я о таком не слышал и не читал.

Развить тему дальше, не успели, в палатку вбежал Пороховщиков.

- Ардын братцы, дозор принес вести, шабашка пришла - потирая лапы, молвил рыжий хитрец.

Маэстро, Кузьма, Николай, ратники, включая двух дозорных и вся команда, под предводительством Синельникова, были на корабле и ждали только меня, Витю и Пороховщикова. Как только мы поднялись на борт, Синельников, стоящий у штурвала, в своей обычной манере, проорал в переговорную трубку, малый вперед. После чего я потребовал от него, во время боевой операции, говорить на понятном русском, потому-что не все могут разобрать его матерный, а это, во время боя, чревато. Тот, первый раз на моей памяти, заговорил нормально и заверил меня, что все понял.

Свой доспех я еще утром оставил на катере, чтобы меня не ждали, пока я его одеваю. С помощью Маэстро, одел бронь, и подвесил круглый щит к ремешку и закинул его за спину. Второй топор на поясе, это перебор, да и на корабле он мне без надобности, поэтому я 'отправил' его в каюту.

Облачался я на носу катера и поглядывал вперед, не видя, что происходит за спиной. Но слышал, как вся дружина, когда мы выходили из залива, начала ржать, как сумасшедшая. Я подумал, что Николай опять чудит, а когда повернулся, чтобы еще раз повторить то, что говорил ратникам в пути, то и сам не сдержался.

Кузьма, - чтоб ему пусто было - где то раздобыл, или сам смастерил, пока я вникал в хозяйственный вопросы, шлем полусферу, с двумя закрученными, в полтора оборота, бараньими рогами. Стоит себе, с серьезной мордой, правой рукой придерживает свой молот на плече, а левой козыряет, вроде как вдаль смотрит. Чуть погодя, он и сам заржал, не выдержал 'давления' богатырей, Миши с Вадиком, Мигеля, двадцати трех ратников и Синельникова, с двумя членами экипажа, которые находились в этот момент на палубе.

- Господи ты, боже мой, - сказал я, утирая слезы, выступившие от смеха - ты что, от Кольки опылился?

- Да я в детстве, - также вытирая слезы, отвечал Кузьма - мечтал стать викингом и бороздить морские просторы, в поисках богатой добычи.

- Нашел на кого равняться, - включился в разговор Николай - да эти увальни без разрешения и мзды варягам не смели не то что в их море войти, а вообще покинуть свои порты.

- Не, ну когда подрос, я узнал, что 'идущим по воде' равных нет, а в пять лет я мечтал быть викингом, и носить вот такой шлем. - Кузьма снял с головы рогатый шлем, посмотрел на него пару секунд, вздохнул и сказал - ну, можно сказать, часть мечты осуществилась, осталось только найди богатую добычу.

Ну, с эти дело не станет, она сама к нам идет, осталось только ее взять.

Обговорив еще раз план действий, Синельников скомандовал полный ход, и катер понесся навстречу интервентам, подпрыгивая на волнах.

Вообще, погодка была - для зимнего времени года - что надо. Волна всего метр-полтора, из-за туч изредка выглядывало солнышко, самое то, чтобы нечаянно упасть за борт и пойти камнем на дно.

Все ратники спустились в трюм, набившись туда, что шпроты в банку. На палубе остались только богатыри, Миша с Вадиком, Мигель у 'ежи-мета' и Синельников, которого Кузьма одел в два доспеха, от греха подальше.

Первый доспех был кольчужным, двухслойным, второй панцирным, на голове коеф, а поверх него кожаная шапка, которую кузнец обильно усилил толстыми пластинами. Ноги, руки, обо всем Кузьма позаботился, даже сапоги обшил пластинами, не подумал он лишь о том, что Синельников теперь еле двигается, от такой ноши. Кузьма не пытался сделать из него 'черепаху', он просто старался защитить столь ценный кадр, как наш капитан, от стрел, болтов и остального метательного оружия. Конечно, Синельников был против, я бы даже сказал, очень против. Но заверения Маэстро, что без доспеха он останется на берегу, убедили капитана, превратиться в 'черепаху' с металлическим панцирем.

Мигелю, в этом смысле повезло, нормальной брони на него не нашлось, и он отделался лишь двухслойной кольчугой, которую Кузьма смастерил из двух, и коефом, похожим на двухсторонний капюшон.

Катер шел против ветра, а северный ветер не лучший спутник морских походов, да еще когда на тебе 'железо'. Так что, когда на горизонте появилось всего одно судно, мы вовсю разминались, чтобы не околеть.

- Почему одно, вроде два должно быть?! - скорее констатируя факт, чем спрашивая, сказал Маэстро, стоя на носу, рядом со мной, и вглядываясь вдаль.

- Может за ним идет?

- Может и идет, да только не видать его.

Тут подал голос Мигель. Маэстро перевел и я узнал, что испанец предполагает, что второе 'корыто' опять поломалось.

Если так, то мы в снова 'шоколаде' и помощь иеворума нам больше не понадобится. Ведь его навыки заряжающего предполагалось использовать против второго судна. Первое то мы собирались брать 'ручками', прикинувшись посыльными от Джерри.

Подплыв поближе, мы убедились, нам повезло, корабль один, но зато две баржи. Правда, баржами их назвать язык не поворачивался, скорее понтонное сооружение, с высокими бортами.

Сам кораблик походил на огромную, распиленную пополам, бочку с острым носом. А судя по тому, что его четыре ветряка, в точности, повторяющие те, что установлены на нашем катере, стала понятно, почему его редукторы постоянно ломаются. Попробуй сдвинуть такую махину, все равно, что плыть на лодке, а в руках, вместо весла, ложка.

- Мне кажется, если бы на это 'доробло', вместо ветряков, поставить паруса, он бы шел раз в десять быстрее - сказал Николай, интенсивно разминая руки, когда мы уже могли видеть на борту живых существ. И его движения не остались незамеченными, с корабля нам тоже стали махать и что-то кричать - э-ге-гей - крикнул, Чуйка в ответ - ща мы вам дадим 'проср..ться', - и уже тише - вот уроды.

Катер подошел еще ближе, Маэстро взялся за рупор и стал в него орать, что у нас срочное послание для капитана от Джерри Монтгомери. На что был получен ответ, чтобы мы швартовались к кораблю и поднимались на борт.

Предупредив ратников по звуковой трубе, Синельников стал пытаться сделать 'стыковку'. Но не с первого, не со второго раза не вышло. Все же трех метровая разница в высоте борта и волны, которые постоянно подбрасывали наше легкое суденышко, не позволяли нам этого сделать.

Тогда мы привязали веревки к носу и корме катера и забросили концы на корабль. Нас быстренько притянули и закрепили веревки к фальшборту.

- Романыч, давай.

По этой команде Синельников 'просигналил' ратникам и те медленно и не спеша стали подниматься на палубу катера по одному. Затем следовать за нами по сброшенной веревочной лестнице.

Оказавшись на палубе, мы стали расходиться в стороны, вдоль борта, при этом улыбаться, во всю ширину своего 'кариеса', и, если надо, вежливо отпихивать в стороны мешающих нам интервентов.

Интервенты были одеты совсем не по 'военному сезону', кто в куртках, кто в пальто, а то и в шубе, не все даже были при оружии. Из десяти, у половины только бесполезные против строя шпаги или сабли, остальные лишь довольствуются ножами, земного изготовления, щитов вообще никто не имел.

И эти люди и обращенные хотят нас завоевать? Смех, да и только. Разве что установками, похожими на РСЗО (Реактивная Система Залпового Огня), установленными на носу и корме корабля. Хотя еще неизвестно, чем они 'плюются'. Если наподобие 'китобоя', то им 'кабздец', Россиян, таким 'г...ном' не напугать.

Некоторые интервенты, видя все увеличивающееся количество гостей, стали задавать вопросы. А мы 'сушили десна' и те, кто знал английский, отвечали, - 'что мы усиление, поднимется главный и все объяснит' - и кивали на трап, а по нему все поднимался поток 'гостей'.

Я стоял возле трапа и пропускал мимо себя ратников.

Поднялся Вадик, отправил его на левый фланг крайним, появился Миша, пошел крайним на правый фланг. В боевой шеренге крайним всегда достается больше всех, а раз они в штрафбате, там им самое место.

Витя, как лучник, - естественно не извлекая лук - отправился к Мише, ближе к середине стал еще один ратник с луком. На другом фланге то же самое, один на край, второй ближе к центру.

На палубу поднялся Кузьма с молотом наперевес и здоровенным щитом, за спиной, который мы привезли из Мохова, отчего интервенты непринужденно сделали шаг назад. Он, словно танк, демонстративно вышел на шаг вперед, подкинул свою 'кувалду', поймал в перевороте, и вернул на плечо. После такого представления, интервенты увеличили дистанцию, стараясь не попасть в зону действия молота.

Последним поднялся Маэстро - с таким же, как у кузнеца щитом за спиной - и в этот момент появился капитан корабля в фуражке. Он расталкивал подчиненных на своем пути и громко ругался на английском, известными всему миру выражениями. Видимо ему сообщили, что происходит что-то не так и он решил сам разобраться, в чем дело, да видать особого желания, выходить на пронизывающий ветер, у него не было.

К этому моменту, интервентов на палубе прибавилось и если, когда я поднялся, их было не больше тридцати, то теперь не меньше сотни. Они не хватались за оружие, не становились в строй, а продолжали напоминать стадо. Но, в руках некоторых из них, появились арбалеты и новоделы, о которых рассказывали освобожденные на прииске и Мигель.

Действие этих новоделов было таким же, как и у вжика, мощный пружинный ударник, бьющий по болту. Но в отличие от первого, новодел янки, не имел направляющей трубки, которая повышала кучность. Вместо нее была обычная ложбинка. На вжике имелся рычажок, похожий на маленькую педаль, для заряжания ногой. У янки такая деталь отсутствовала, и заряжание производилось приставным воротом, как на средневековых арбалетах. По словам Димы Пороховщикова и его коллег, которые уже познакомились с этой штукенцией, под названием 'гром', убойной силы ей не занимать. Так же они упомянули, что на практике, 'гром', ни разу еще не выстреливал больше одного раза, его просто не успевали перезаряжать. Тем не менее, это очень опасное оружие, потому-что с близкого расстояния, оно способно пробить не только деревянный щит, но и приличного качества доспех. Появление 'грома', в руках интервентов, мне не нравилось, уж очень мне не хотелось, чтобы в моей команде появились потери.

Капитан, ставший питом, с гусиным - или утиным - носом, после воздействия ковчега, шел и ругался до тех пор, пока на его пути не оказался Кузьма, с поднятым забралом. Капитан тут же заткнулся, но всего лишь для того, что бы набрать в легкие воздуха и заорать снова. Что он там орал, глядя на Кузьму снизу вверх, я не понимал, а кузнец продолжал стоять, как статуя, и никак не реагировал на слова 'гуся'. И когда все заняли свои места - здоровяки посередине, я и Николай за ними, а ратники на флангах - я тихо сказал Кузьме.

- Гуся берем живым - и крикнул, пока гусь, слышавший мой голос, не сообразил, что я говорю на русском - К БОЮ.

По этой команде все вздели щиты, лучники взялись за луки. Кузьма, прежде чем перекинуть свой щит, схватил 'гуся' прямо за клюв и одним движением, пропуская между собой и Маэстро, отправил его в наши с Николаем 'заботливые' руки. Но перехватить его, мы не успели, гусь буквально пролетел между нами и отправился за борт, прямиком на катер. Дабы 'гусь' не помер, от рук команды Синельникова, я перегнулся через фальшборт и крикнул.

- Язык нужен живым.

После чего поспешил за Кузьмой, который, вместе с Маэстро, своими щитами, принялись 'разрезать' воинство интервентов надвое. Николай - единственный кто в нашей команде не имел щита - только что, не опережал своего друга, махая саблями, как заправский казак, отправляя всех, кто оказывался в зоне досягаемости, туда, откуда не возвращаются. Я делал то же самое, прикрывая Кузьму с тыла и фланга. Ратники, выстроенные шеренгой, заворачивали строй, следуя одним краем за богатырями. Лучники словно 'пулеметы' посылали стрелу за стрелой, выцеливая арбалетчиков и тех, у кого в руках имелся 'гром'.

Я шел за Кузьмой, стараясь не отставать, орудуя топором и щитом, и не упускать никого, а тот, словно грейдер, горнул в стороны и под себя всех кто был на его пути. Маэстро поступал также. Я и Николай, мы никого не щадили, всех отправляли на тот свет. Прошлись здоровяки по упавшим интервентам, мы, для надежности, добавляли саблей или топором. Показался, кто из-за щита, - упал, не упал, кричит с поднятыми руками, пофигу - отправляли его туда же. Времена нынче жестокие и оставлять за спиной того, кто может добавить железа в твой организм, нет уж, увольте. 'Жизнь не рубашка'.

Ратники не отставали и теснили орущих интервентов щитами, не забывая при этом пользоваться своим оружием. Лучники продолжали посылать стрелы во врага, уже не прячась за щиты своих товарищей и не заботясь о безопасности. Американцев хоть и много, но вояки из них никудышные.

Здоровяки дошли до края борта и скинули за борт нескольких янки, не успевших отскочить в сторону. После чего бросили щиты, взялись за оружие и разошлись в стороны. Нас с Николаем это тоже касалось. Ратники, теперь разделяли палубу на две части, от борта до борта. Я и кузнец присоединились к тем, кто давил интервентов к корме, Маэстро и Чуйка, соответственно к носу. Но образовалась одна проблема, ратники, перегородившие палубу, не могли разорвать строй, и дать богатырям показать свою удаль. Маэстро смог решить эту проблему для Чуйки, он его просто перекинул через строй и тот веселился от души. А сам подбирал с палубы что-не-попадя и кидал в интервентов.

На нашей половине, Кузьма решил эту проблему только для себя. Эта громадина, закованная с ног до головы в железо, взяла и сама перепрыгнула через строй щитов. Единоличник короче. И пока я пытался найти хоть какую-нибудь лазейку, чтобы последовать его примеру, бой - на палубе корабля - был закончен, интервенты, все как один, упали на колени и подняли руки. Я сплюнул с досады и вернулся к командованию 'ватагой'.

- Биденко, Пороховщиков, доложить о потерях в группах. Маэстро опроси кого-нибудь, что в трюмах, количестве янки, рабов и тому подобное. Чуйка, твою мать, хорош, выискивать несогласных, видишь все с поднятыми руками, пойди лучше проверь, не укокошил ли Синельников языка. Кузьма, подожди ты ломать люк трюма, нужно сперва разобраться с теми, кто сдался на палубе.

Без потерь, с нашей стороны не обошлось, двое легкораненых ратников, наступивших, в пылу схватки, на что-то острое и Вадик.

- Что с ним? - спросил я Диму, который командовал группой на носу корабля.

- Болт 'грома' попал в брюшину.

Я посмотрел в глаза Пороховщикова, но тот лишь отрицательно покрутил головой.

Вадик полулежал у борта, опершись боком на фальшборт, и когда я увидел, какая у него рана, мне даже стало не по себе. Болт прошел под углом, войдя в живот, и углубился в нижнюю часть кентавра. Из живота виднелся лишь небольшой хвостовик, но Вадик все еще был жив.

- Ис.., искупил ... я ... свою вину ... богатырь? - спросил у меня Вадик, часто дыша, и держась за жизнь из последних сил.

Я присел рядом с ним и посмотрел в глаза умирающего в муках и увидел в них столько страха, что хватило бы на десяток.

- С лихвой - сказал я.

Некоторое время Вадик продолжал часто дышать, а потом снова заговорил.

- У ... меня ... есть жена и сын ..., позаботься о них - я хотел ответить, но Вадик продолжил - пообещай ... мне, ... что мой сын будет воспитан воином, ... я не хочу, ... чтобы он кончил ..., как я...

Витя говорил, а его дыхание становилось все медленнее и медленней. Жизнь покидала его тело, он уходил вслед за теми, с кем мы только что сражались.

- ..пообещай, прошу - держать из последних сил, просил умирающий кентавр.

Что мне оставалось делать, конечно, я пообещал все, что просил Вадик, хоть и знал, что обещание, данное тому, кто находится 'по обе стороны', обязательно нужно исполнять. Иначе проклятие постигнет не только того, кто его давал, но и весь его род и смерь, станет самым легким, что будет происходить с ними.

- Миша, - позвал я, когда тело кентавра перестало содрогаться, а его взгляд стал стеклянным.

- Я здесь - услышал я за своей спиной.

- Ты знаешь, где находится его семья?

- Да, они живут по соседству с моей, в Великограде.

- Как вернемся в Курохтин, отправляйся за ними, свою семью то же перевози. - Продолжая смотреть на покойного, я обратился к Биденко - Витя возьмешь десяток Кобзаря, Степанович выдаст денег на дорогу и отправляйтесь с Мишей.

- Но..

- Я сказал, ты услышал, - 'резанул' я - на обратном пути, семьям может понадобиться охрана.

Заяц-самурай не стал перечить и дал свое согласие коротко, по-военному. Тем более он прекрасно знал, в каком мире мы живем, точнее каким он стал с появлением в нем человека. Жадного и ленивого существа, которое хочет получать все и сразу, не щадя при этом не женщин не детей.

После того как решили дело с пленными на палубе, перед нами стояло еще две проблемы.

Первая, как брать тех, кто был в трюме, да так, чтобы без потерь. Маэстро, опросивший нескольких янки, рассказал, что на корабле помимо двухсот тридцати четырех горе-вояк, находится еще сорок рабов обслуживающего персонала. А раз на палубе персонала не было, то он в трюме, вместе со ста пятнадцатью запершимися интервентами. И пока мы думали, как их оттуда выкурить, Николай сделал это в прямом смысле слова.

Убедившись, что Синельников не убил 'гуся', а только связал, включая клюв, чтобы заткнулся и не 'крякал', Николай позаимствовал у корабелов монтировку и огниво. С помощью Примакова младшего, который поддел монтировкой один из смотровых портов, Николай закинул в него кусок горящей ткани, пропитанной какой то смазкой.

Мы, стоящие на палубе, только потом узнали, почему вдруг открылись люки трюмов и оттуда полезли интервенты, с поднятыми руками и криками 'surrender'.

Но, перед тем как Николай сделал то, что сделал, янки сломали все четыре ветряка и перерезали канаты на штурвале. Так что к нам, медленно, но уверенно приближалась вторая проблема, в лице семи с половиной сотен янки, на первой барже, которые видели наш бой и знали сколько нас.

Баржи были гораздо шире и длиннее корабля, метров двадцать в ширину и не меньше сотни в длину. Мы вообще не планировали их брать, хотели поставить корабли на якорь - думали, будет два - и брать тех, кто сидел в баржах измором. Не ну если у кого будет желание покинуть баржу, и вплавь добраться до своих земель, мы, конечно же, не собирались препятствовать. Зимнее море, самое оно, для скоростного плавания брасом или в размашку.

Синельников, повозившись в трюме, сообщил, что быстро устранить поломку не получится, дуралеи бросили в редуктора, молотки и шестерни 'облысели'. Запасные есть, но на их замену, только в одном редукторе, уйдет не меньше часа.

- Идеи есть? - спросил Маэстро, посылая очередную стрелу в, появившуюся над бортом баржи, голову интервента.

Этим же занимался и Кузьма с Витей и несколько ратников. Но на скорость сближения баржи с кораблем, это никак не влияло.

- Может, обрубим концы и пустим их в плавание? - Предложил Денис Короткий, меняя коллегу с луком.

- Никуда они отсюда не уплывут, - ответил я - баржи прибьет к берегу и полторы тысячи бойцов на него благополучно высадятся, и какими силами, их потом бить, неизвестно.

Несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь редкими звуками тетивы и поступью, непонятно почему, молчащего Николая, который мерял шагами палубу от борта к борту.

- У меня есть идея, - останавливаясь возле меня, сказал он и тут же поправился - но она вам не понравится.

- Что, - усмехнулся Кузьма - все так плохо?

Николай некоторое время молчал, а мы ждали, что он скажет.

- Предлагаю, спасать принцессу.

Маэстро, после услышанного, умудрился промахнуться, чего за ним раньше не замечалось.

- Колечек, ты головой тронулся или как? - я сам обалдел от его идеи. - Там - я указал на первую баржу - семь сотен рыл, жаждущих нашей смерти, а за ними еще столько же, мы даже не знаем, как у нас это вышло, и получиться ли, повторить?

На мою сторону встали и оба здоровяка, резюмируя, что нас просто расстреляют с дистанции, 'залповым огнем' раньше, чем мы коснемся палубы. Даже если представить что мы, непонятно как, сможем все же на нее попасть и начать 'свистопляску', у нас не хватит сил даже на то, чтобы махнуть оружием в каждого.

Ратники, стоявшие рядом, молчали и слушали, при этом, не понимая причин нашего спора. Один богатырь предложил, какое то решение проблемы, а другие трое, накинулись на него как свора собак.

Николай тоже молчал и выслушивал в свой адрес причины нецелесообразности своего плана, но не выдержал и заорал.

- Если вы заткнетесь и дадите мне сказать, то поймете, что ничего лучше, мы придумать не сможем.

И мы заткнулись.

- Самое трудное, это удержаться на ногах, после того, как Синельников сбросит оба якоря и произойдет столкновение. Это позволит нам без помех попасть на баржу. После этого, начинаем как обычно и каждый из нас входит в состояние теней, представляя, в качестве таковых, эти уроды. Я сражаться не буду, а стану на место принцессы и буду только говорить, откуда исходит опасность и что нужно делать. Ратники, после того как мы расчистим нос баржи, следуют за нами на отдалении, чтобы мы их не покромсали, и орудуют луками по навесной, через нас. Бьюсь об заклад, не успеем мы пройти и трети пути, как янки попросят о пощаде.

Несколько секунд стояла тишина, я Маэстро и Кузьма пытались 'проглотить' то, что сейчас услышали.

Собрав воедино все плюсы и минусы плана Николая, я пришел к выводу, что он прав и у нас просто нет другого выхода. Если мы не предпримем что-нибудь сейчас, нас, либо догонит баржа, и янки задавят нас числом, либо нас всех прибьет к берегу и все равно нас задавят числом. Бросать корабль и баржи, и уходить на катере, вообще не выход, тогда всем кто находится возле залива, кроме смерти, ничего не светит.

- Вы сейчас о чем? - спросил Витя, возвращая меня в реальность.

Отвечать на его вопрос я не стал, а обратился к Николаю.

- Зови Синельникова.

- Есть - злорадно произнес Николай и умчался на поиски нашего словоблуда в трюм, куда я так ни разу и не спустился.

- Ты серьезно? - кузнец опустил лук и повернулся ко мне.

- Может, подумаем еще? - предложил Маэстро.

- Посмотри туда Петя, - я указал за левый борт корабля - что ты видишь?

Маэстро посмотрел, повернулся и сказал.

- Берег.

- А что ты видишь там? - я указал чуть вперед.

- Горловину залива - ответил он после того как снова посмотрел в указанном мной направлении.

- А когда мы высаживались на корабль, даже ты, ни того ни другого, не видел, так что если есть предложения, предлагай сейчас, времени, на обдумывания, не осталось.

Но никто из здоровяков так ничего и не предложил, да и предлагать было нечего. Кузьма лишь спросил, про вторую баржу, что делать с ней. Я ответил, что ничего, нам нужно только выиграть время, чтобы Синельников смог починить хотя бы один редуктор. Затем мы развернем корабль к морю и поставим его на якорь, а прибойная волна не даст баржам снова сблизиться. Останется только охранять корабль и патрулировать на катере вокруг барж. Так как, помимо личного состава, на баржах было большое количество всевозможных ящиков, из которых вполне возможно соорудить неплохой плот и переправиться на берег. А этого, нам, ох как не хотелось бы.

На катере остался только Мигель, сторожить 'гуся'. Корабелам Синельникова вменялось караулить связанную команду корабля и при любом подозрении на бунт, кончать любого. В помощь им были рабы, с этого же корабля, которым объявили свободу. Но перед этим пригрозили, что убивать американцев просто так, нельзя, можно попасть под 'каток' российских законов.

Сам Синельников, с помощью Примакова младшего, пока мы будем пытаться войти в состояние теней, должен, в режиме форсажа, починить хотя бы один редуктор и направить корабль кормой к берегу.

Бредовый план? Нет, он дебильный, но другого у нас нет.

- Все держатся? - криком спросил я, чтобы все ратники и корабелы с освобожденными рабами, на палубе меня услышали.

В ответ, от вцепившихся в борта, мачты и остальные выпирающие из палубы предметы, прозвучало дружное да.

Я, как и Николай, облюбовал кормовой фальшборт. Здоровяки же стояли у кормовых якорных лебедок и ждали моего сигнала. Я посмотрел на одного, потом на второго, потом на Витю, 'державшему' кормовую мачту.

- Витя, чтобы не происходило, к нам не лезь, даже если янки, все до одного, будут просить пощады, а мы продолжим их кромсать. Не приближайтесь к нам.

Третий раз я повторял одно и то же, я боялся, что если мы войдем 'в тень', мы уже не сможем вернуться из нее, пока не кончатся враги. Мне вообще не понятно, как парни умудрились останавливаться, в этом состоянии. Я, даже первый раз, пока не перебил всех, не смог вернуться в реальность.

Получив от Вити утвердительный кивок, я скомандовал здоровякам.

- Давай.

Маэстро и Кузьма, почти синхронно, подняли фиксаторы и цепь начала быстро уходить в воду. И пока она не успела размотаться полностью, здоровяки бросились к бортам, чтобы вцепиться в них мертвой хваткой.

Сначала я сопоставлялся с инерцией, которая жаждала увлечь мое тело в нос корабля, а после того, как тупой нос баржи коснулся кормы, я 'воевал' с тем, чтобы не улететь на нее неконтролируемым полетом. Второй удар, последовавший от столкновения второй баржи в первую, был не такой сильный как первый, но тоже ощутимый. Затем последовало то, чего я боялся больше всего. Еще не коснувшись, после прыжка, палубы баржи, я уже вошел в 'тень' и я не видел перед собой живых, а только тени, которые жаждут моей смерти.

Когда же я почувствовал под собой твердую поверхность, мысленно я крикнул.

'Все ко мне'

И на мой зов откликнулись трое богатырей, и произошло то, что произошло и этого не исправить. После я буду часто вспоминать этот бой и жалеть, что послушался Николая и не послушался Кузьму и Маэстро. По моему мнению, переход в мир теней, не есть благо, это проклятие, которое превращает людей в демонов с такой жаждой к убийствам, что самому дьяволу должно быть завидно. Ведь он не может, а мы, богатыри, можем.

Я и здоровяки, мы словно смерч, крутились вокруг Николая, который как радар, сканировал баржу и давал знать, откуда и в кого, под каким углом, и в какое место будут лететь болты или редкие стрелы. Мы уклонялись и продолжали собирать урожай смерти, обходя грузы, а иной раз и не обходя. Кузьма своей кувалдой, одним ударом умудрялся сносить целые стеллажи ящиков.

Николай был неправ, говоря, что янки запросят пощады, когда мы пройдем баржу на треть. Они запросили ее гораздо раньше, но мы не остановились и продолжали уничтожать тени. Даже когда мы дошли до кормы первой баржи, мы не остановились. А остановились мы лишь тогда, когда уничтожили последнюю тень на второй барже.

Не один ратник, так и не смог выпустить не одной стрелы поддерживая нашу атаку, просто не успел.

К тому времени как ратники спустились на баржу, мы уже прошли на приличное расстояние, а увидев 'КАК' мы уничтожаем врагов, никто из них не рискнул идти за нами. Они видели, как американцы падают на колени с поднятыми руками, пытаются спрятаться за ящики, прыгают в воду, - хотя это их не спасало - делали все что угодно, только бы не попасть под наши 'жернова'. А мы продолжали их уничтожать, ведь для нас это были не живые существа, а всего лишь тени.

Нас обнаружили без сознания на корме второй баржи, только тогда, когда баржи были в заливе и, с помощью 'китобоя', их подтянули к берегу. Все курохтинцы, включая Лену, видели, дело наших рук, когда опустился носовая аппарель.

Богатыри были покрыты кровью настолько плотно, что ратники, искавшие нас среди болота из крови и расчлененных тел, не сразу их опознали.

Кем мы теперь были в глазах тех, кого освободили, я не знаю, но точно не богатырями. Нас боялись, жутко боялись.

Когда через два дня мы стали приходить в себя, только одно живое существо не чуралось нас и не старалось оказаться от нас как можно дальше. Лишь благодаря Ирине, с нас была снята броня, кожаные и меховые части которой, пришли в полную негодность. Кентавриха пристыдила мужчин, обозвав их трусами, и заставила перенести нас с баржи, сначала в помывочную, где самолично нас помыла, а потом в приготовленные постели в большой палатке. Два дня только Ирина проведывала нас и ждала когда мы очнемся, ну и еще маленький Сашка, который, тайком от родителей, пробирался в нашу палатку и подолгу с нами разговаривал. Остальные же, боялись нашего пробуждения, они просто не знали чего от нас теперь ждать, а ведь еще недавно они нас боготворили.

Очнувшись и поняв, что нам в не построенном городе Николая, уже не рады, несмотря на ноющую боль, мы ушли в Мохов, вместе с ратниками, которым по долгу службы, должно быть в городе Маэстро. Они собрали свою оплату с тела, наместник, после торга, выплатил причитающиеся по долям и мы ушли. Но, перед этим, мы доходчиво объяснили Степановичу, куда он должен пустить средства, получаемые из прииска.

Едя верхом, мимо палаток, я все ждал, что появится Лена, но она так и не появилась, и мне стало ясно, что наши отношения закончились, толком, так и не начавшись.