– Ну, хватит, ну перестань же! Им нужно отдохнуть, понимаешь? – резкий окрик оборвал печальную песню.
Осень, насупившись, залезла с ногами на огромное потертое кресло и отвернулась от покачивающейся лампы.
Зима отошла от окна и, как всегда наставительным тоном сказала:
– Не нужно на меня обижаться. Нельзя столько петь. Чем чаще идет дождь, тем печальнее люди, понимаешь? Эх, а до зимы им еще так далеко…
Осень что-то буркнула в ответ и прикрыла нос желтым пледом. Теперь на фоне зеленой обивки кресла виднелась только ее красная макушка.
– Кому-то, например, больше нравится слушать звуки капели, пение птиц, – сладко потянувшись, сказала дремавшая на диване Весна. Она поправила венок, сплетенный из подснежников и тюльпанов небрежным жестом. Но жест этот означал только: смотри, смотри и завидуй. Никогда людям не увидать цветов, не почувствовать жизни, пока ты здесь. Пока мир принадлежит тебе.
– Или, – в кровати поерзал уставший Лето, – Шум моря, стрекот кузнечиков в пышной траве. Ну, ты знаешь.
– Не обижайте ее, – сказала нарочито серьезно Зима. – Вы видите, она сегодня не в настроении.
– Да с чего вы взяли! – Осень резко откинула плед. – И во время дождя может быть хорошее настроение! Я так скажу: только во время дождя может быть истинно хорошее настроение! Радоваться праздникам, подаркам, теплу может каждый! А вот по-настоящему счастливый человек… Нет! Не так! Настоящий человек! Вот! Он может радоваться чему угодно!
Осень вскочила на ноги и вновь подошла к окну. Стекло тут же запотело, покрылось мелкими каплями.
– Ты вгоняешь всех в уныние. И мешаешь мне спать. – Пробормотал Лето. Он был капризным и изнеженным. Так всегда бывает с любимыми детьми.
– А вот и не всех! Вот знаете что! Я сейчас пойду туда, – Осень стащила коричневое пальто с вешалки, а поверх него принялась натягивать дождевик, – И вы, все вы, увидите, что меня тоже любят!
Осень, забыв обуться, выбежала наружу, громко хлопнув деревянной дверью. Запах умирающих листьев пронесся по избе. Весна поежилась от прохлады и влажности. Лето брезгливо наморщил нос.
– Я делал, делал, а она все – в землю.
Осень, услышав это, громко топнула ногой на крыльце.
Зима лишь прижала ко лбу тонкие бледные пальцы и покачала головой. Ну, ничего, осталось всего пару месяцев. А там непоседе-сестре придется посидеть дома.
* * *
– Так мерзко! Дождь этот постоянно моросит! Небо серое! На учебу не проснуться. На занятиях спишь! Чертова осень…
– Я ведь только новые ролики купила! А уже асфальт мокрый! И не покатаешься теперь! Ненавижу осень…
– Бр-р-р, такой ветер ледяной! Фу, ну и осень! А у меня пальто уже старое. Зарплата только через три недели. Окоченею совсем!
– Лужи, лужи, лужи! Опять сапоги промокли! Снова с насморком свалюсь! Терпеть не могу осень…
– Ар-р-р-р! Я только надела новую куртку! И брюки в грязи! Машина окатила с головы до ног! Как же я ненавижу осень!
– Ох, снова суставы болят! Обострение…Что же ты делаешь со мной, старушка-осень!
– Снова школа эта! А теперь еще на улице холодно! И мама не разрешит теперь с Антоном гулять! Ненавижу осень!
– Такая должн была быть отличная поездка! И все сорвалось! Ну, спасибо тебе, осень!
Осень сидела на лавке, закрыв лицо руками. Тонкие плечи ее сотрясались от беззвучных рыданий. Ей было стыдно за то, что она есть. Она слышала мысли каждого прохожего, буквально физически ощущая их неприязнь.
– Хлюп! Хлюп! Хлюп! Стоп! Пропустил одну лужу! И еще одну! Хлюп!
Осень услышала раскатистый детский смех и подняла голову.
– А такого листочка у меня нет! И такого нет! Как же хорошо, что пошел дождик! Листочки теперь такие красивые! Все блестящие! Как новенькие!
Осень улыбнулась. Напротив нее бродил мальчишка лет шести, в толстом синем комбинезоне, делавшим его похожим на маленького пингвиненка. Он скакал от лужи к луже и, казалось, не было для него занятия приятнее.
– Привет! – крикнул он Осени.
– Здравствуй, – тепло улыбнувшись, сказала она. – Тебе не холодно?
– Да чего же холодно! Я как лучок! На мне сто одежек! – мальчик расхохотался, покрутившись вокруг себя.
Осень рассмеялась вместе с ним.
– А ножки твои не промокли?
– Да как им промокнуть? Я маму еще в прошлом году уговорил такие сапоги купить! Они мне большие, но на теплые носки вообще самое оно! – улыбнулся малыш, а потом подошел к лавке, на которой сидела Осень, и с трудом взгромоздился рядом.
– А дождь тебе нравится? – застенчиво спросила Осень.
– Конечно, нравится! Кап, кап, капельки, три, четыре, пять! – пропел мальчишка начало песенки. – Больше всего нравится! Когда дождь идет, мне всегда петь хочется!
– А где же твоя мама? – Осень внимательно осматривала веснушки мальчика, смешной курносый нос, белесые кудри, выбившиеся из-под красной шапки.
– А вон там! В конце тропинки, – махнул рукой мальчик, а потом стянул с руки варежку и поманил Осень и пальчиком.
Осень низко склонилась к нему.
– Ты не грусти. Я знаю, что это ты, – тихо прошептал мальчик ей на ухо. – Я тебя иногда вижу на улице, вижу, как ты листочки с деревьев сбрасываешь. А еще поешь так смешно. – Мальчик хихикнул. – Ты главное, помни, у меня осень – самая любимая. – После этих слов мальчик быстренько чмокнул Осень в щеку, соскочил с лавки и убежал к подошедшей маме.
Осень улыбнулась, прижав ладонь к щеке. Она встала и пошла по улице, задумчиво оглядывая прохожих. Тонкая девушка в больших наушниках проходилапод высоким-высоким кленом с ярко-желтыми, еще не опавшими листьями. Из соседнего храма вдруг раздались звуки колокола. Девушка, видимо заслышав их, сняла наушники. Осень взмахнула рукой, и листья с клена посыпались девушке на голову. Та, стояла, как завороженная, внимая звукам колокола и шелесту опадающих листьев.
– Это один из лучших моментов в моей жизни! – пронеслось у нее в голове. – Я обожаю Осень!
Осень побрела дальше. Она увидела пару подростков, гуляющую в сквере. Они держались напряженно, скованно. «Первое свидание» – догадалась Осень. Она подняла вверх обе руки, и хлынул проливной дождь. Парень тут же достал зонтик, а девушка крепко прижалась к нему, прячась от холодных капель. «Я бы ее только через полгода осмелился обнять! Спасибо тебе, Осень!» – мысленно воскликнул парень
«Как серо вокруг. Пора заглянуть к маме на морковный пирог с корицей. Как хорошо будет! Как в детстве» – подумал проходивший мимо Осени седеющий мужчина.
«Приду домой, залезу под плед. Главное, не забыть кота. Обожаю осень. Можно сидеть дома и ничего не делать с чистой совестью» – пронеслось в мыслях пробегавшей мимо девчушки.
Осень остановилась. И прислушалась ко всем в округе. Она снова была счастлива. Неважно, сколько людей будут ей недовольны. Главное, что есть кто-то, кто ей наслаждается, светло и по-настоящему. Уже ради этого Осени хотелось быть.