Серафим Яковлевич и Лена напряженно слушали взволнованный Колин рассказ.
- Так, значит, Человек в камень обратился? - все удивлялся Серафим Яковлевич.- Вот чудеса!
- Хозяин прилетел, прилетел хозяин… Так говорил Дмитрий Дмитриевич. И я понял! Это был не человек, это был управляемый механизм!
- Да ведь он мне прямо об этом сказал! - вскрикнула Лена,-Только я не поняла… Он говорил, что он - не он, что он другой. Это значит, говорил тот, кто управляет механизмом.
- Правильно,- подхватил Коля,- правильно! . Я вспоминаю, что когда Дмитрий Дмитриевич поссорился с Человеком, то он кричал: «Еще одна пустышка прилетела на Землю!» -а это не пустышка, это прилетел хозяин! И его засекли радиолокаторы. Помнишь, я телефонограмму принимал?.. Я должен идти туда… Его нужно заставить улететь отсюда, уговорить, обмануть… Он страшен всем, всем людям, всему живому. Он грозился взорвать Солнце. Я иду к нему… Это - мое дело, мое… Я его нашел, и я во всем виноват.
- Возьми ружье, - сказал Серафим Яковлевич.- Возьми, может, пригодится…
- Лена, а ты не знаешь, как войти в снаряд?
- Знаю… И ты, Коля, знаешь… Помнишь, когда нам кубик рассказывал, мы видели, как рука Человека… - …Вычертила какой-то знак! Да, помню… Я иду! - крикнул Коля.
- Подожди! - Лена быстро взяла ружье.- Идем вместе,- сказала она.
Метро, вокзал, бесконечная, томительная дорога позади. Катя, взбираясь на пригорок, мельком взглянул на свой дом и ускорил шаг.
- Мы идем к воронке, в которой я нашел камень, - сказал Коля. - Наверно, снаряд где-нибудь рядом с ней.
Вот и воронка, наполненная дождевой водой. Сухие березки кто-то убрал.
- Ничего здесь нет, ничего,-удивленно протянул Коля.
Они обошли воронку вокруг и вышли на широкую просеку. Над ними гудели от ветра провода высокого напряжения, ряды мачт на широких бетонных основаниях уходили вдаль. Группа людей стояла под одной из них. В вышине, подвешенный в люльке, работал человек. Коля подошел ближе.
- Провода сращиваете? - спросил он.- Ветер порвал?
Ему не ответили, только паренек сверху крикнул:
- Какой там ветер! По шести метров вырваны куски, Степан Фомич.
Внизу рассмеялись.
- Это он тебя за бригадира принял,- сказали Коле.- Он тоже маленького роста, и кепка черная… Сверху-то не видно.
Коля задумался.
- Лена! Ведь это снаряд мог так вырвать провода… Видишь, прямо куски вырваны…
Они не прошли и двадцати шагов по лесу. как увидели сломанную сосну, за ней-березу, срезанную посередине. Коля закричал что было сил:
- Лена! Нашел!
Перед ними веером лежали поваленные деревья, и в лучах солнца сверкал гигантский меч. Его основание плавно переходило в головную часть снаряда, сделанную из красно-желтого металла. Снаряд глубоко зарылся в землю.
- Это он,- сказала Лена,-точно такой, как нам показывал кубик.
Коля подошел вплотную к снаряду, Лена показала на овальное окно, затянутое темно-синей перепонкой.
- Отойди в сторону,- приказал Коля.
Он несколько раз обвел всю фигуру в воздухе, не прикасаясь к окну, а потом быстрым и точным движением нарисовал знак Человека на окне.
Раздался грохот-и перед Колей раскрылась пропасть. Он судорожно сжал в руках ружье и прыгнул в темноту…
- Это ты?.. Зачем? - раздался необычайно звонкий мужской голос.
В верхней части снаряда в жгутах паутины плавал Человек.
- Как ты сюда попал?.. Ты что же, думаешь, что я тебя выпущу? - насмешливо спросил Человек, и снаряд озарился ярким светом десятков выпуклых фонарей.
Коля, не выпуская ружья, огляделся. Он лежал в какой-то бесконечно мягкой и податливой, полупрозрачной паутине. Попробовал, разгребая ее, подняться вверх, это удалось не сразу… Прошло несколько минут, прежде чем он смог приблизиться к Человеку и рассмотреть его. Он был похож на того, с кем Коля встретился весной. но все-таки был другим… В его глазах были черные точки-зрачки, лицо дышало жизнью, молодостью… Сдвинутый на затылок уже знакомый Коле шлем с острым шпилем блестел на его голове. Коля выбросил вперед ружье, но Человек дернул к себе нити, и ружье вырвалось из Колиных рук и скользнуло вниз…
Окно бесшумно закрылось, и в глубине снаряда зарокотали моторы. Лена в ужасе отбежала в сторону. Сияющая струя каких-то газов возникла на том месте, где был снаряд. Он уходил стрелой все выше и выше в голубое небо…