Глава первая

Наше время. Нью-Йорк. За три дня до вышеописанных событий

Серебристая «Тойота Сиенна» с надписью на борту «Russian TV» медленно пробиралась через нью-йоркские пробки. Точнее подошло бы слово «пробивалась»: водитель исключительно ловко использовал малейшие пробелы, оставляемые зазевавшимися собратьями, чтобы отвоевать еще несколько метров. Машина следовала по указателям, направлявшим автомобильный поток в аэропорт. Наконец, обогнув длиннющую очередь из машин, желавших попасть в Бруклин непременно через бесплатный Бруклинский мост, «Тойота» нырнула в туннель и прибавила ходу.

— Как вы тут ездите в Манхэттене, ума не приложу, — ворчал сидевший за рулем Фима. Пассажирское место рядом с ним занимал Дмитрий, держа на коленях раскрытый ноутбук. На заднем сиденье устроилась Марго. — Сплошной трафик!

— А мы на машинах не ездим, мы пешком ходим… — доставая из кармана телефон, рассеянно отозвался Дмитрий.

— Да и потом, жара тут у вас несусветная. Асфальт плавится! То ли дело у нас в Бруклине! Ветерок с моря…

— …и запах борща с Брайтона, — язвительно вставила Марго.

Девушка полулежала на сиденье, демонстративно отгородившись от мира плеером с наушниками, но было очевидно, что ситуацию она, тем не менее, контролировала.

— А что ты имеешь против борща? — взглянув в зеркальце заднего вида, сразу насупился Фима. — Когда мы в Америку уехали, я маленький был, не помню, но мама рассказывала, что у нас в Одессе даже на пляж с борщом ходили! Наливали в банку трехлитровую и брали с собой. А как же? Без жидкого нельзя…

— Сколько раз тебе говорить, Фима, что «жидким» бывает только стул, а супы «первым» называются! — закатила глаза Марго.

— Это у вас, ленинградцев, — первое, а у нас в Одессе… — побагровев, не сдавался Фима.

— Ну, началось! — с наигранным недовольством перебила его девушка. — Только ради вас, Дмитрий Сергеич, терплю этого типа!

Но Фимке уступать Марго тоже не собиралась.

— Не ленинградцев, а петербуржцев, уж если на то пошло! А вообще-то, ты, может быть, не заметил, Фима, но я в Квинсе живу, — съехидничала она.

Дмитрий, целиком погрузившись в свои мысли по поводу предстоящей поездки, в перепалке участия не принимал. Фимка, который был лет на десять младше, как оператор его вполне устраивал. Дмитрий ценил в парне исполнительность и надежность, главные его достоинства. За годы работы они даже сдружились, несмотря на разность характеров, воспитания, образования и возраста.

Когда полгода назад в их команду влилась Марго, которая сначала проходила у них практику, а потом, по окончании Нью-Йоркского университета выразила желание остаться в их компактной съемочной бригаде, Дмитрий с радостью согласился. Марго оказалась прекрасным видео— и звукоинженером. В ней чувствовался творческий подход ко всему, за что бы она ни бралась. Но главное, насколько мог судить Дмитрий из их полугодичного общения, она была безотказна и тоже очень добросовестна. Безумная жизнь тележурналиста с частыми отъездами, непредсказуемым расписанием, перелетами, бессонными ночами, когда работаешь в режиме непреходящего аврала, требует абсолютной сплоченности команды. Невзирая на предостережения коллег — девчонка, мол, на уме одни гулянки, Дмитрий остановил свой выбор на ней и ни разу об этом не пожалел. В свои двадцать четыре года Марго относилась к работе как профессионал с большим опытом. Фимка нет-нет да и позволял себе безалаберность. Мог проспать, например, или забыть что-нибудь. Марго же во всем была точна, как швейцарские часы. Было, правда, несколько не совсем удобных моментов. Ну, например, экстравагантный вид девушки. И это еще мягко сказано! Своими прическами, иногда менявшимися по нескольку раз в день в зависимости от настроения, татуировками и прочими аксессуарами молодежной моды Марго порой шокировала людей. Правда, Дмитрий быстро понял, что это всего лишь поза, внешняя оболочка, под которой билось в общем-то доброе и чистое сердечко, а под меняющей немыслимые цвета прической таился тонкий и острый ум. К тому же экстравагантность Марго порой даже помогала. Во-первых, сближала с молодежью, которая довольно часто бывала в фокусе репортажей Дмитрия, а во-вторых, отвлекала внимание от него с Фимкой, когда им нужно было снять что-нибудь методом «скрытой камеры».

Другой момент, был, пожалуй, более неудобен… Дело в том, что у Марго были не просто длинные, но и очень красивые ноги, которые венчала аккуратная упругая попка. Эти свои достоинства она прекрасно сознавала и не упускала случая подчеркнуть. Носила Марго исключительно мини-юбки или шорты в обтяжку или, на худой конец, джинсы, но тоже обязательно стрейч. Вообще, с точки зрения Дмитрия, фигура у нее была эталонной. И в данном факте Дмитрий из последних сил тоже старался рассмотреть положительный момент. Ну, например, появление Марго в команде сразу добавило некой остроты в их с Фимкой слегка подкисшее мужское братство. Фимка встрепенулся, сонливость его как рукой сняло, и на виду у Марго он всячески старался подтянуть начинавший вываливаться животик. Дмитрия это чрезвычайно забавляло. В особенности еще и потому, что на Марго, очевидно, все Фимкины старания-страдания абсолютно не действовали. И не то чтобы Марго их не замечала. Наоборот, она не упускала ничего, но все превращала в повод для насмешки и язвительных уколов. По природной доброте своей Фимка все это стоически сносил, делая вид, что нападки Марго, так же как и она сама, ему совершенно безразличны. Но обманывал или успокаивал он этим только самого себя. Достаточно было поймать взгляд, которым Фимка провожал Марго, и у наблюдавшего не оставалось ни тени сомнений по поводу его истинного к ней отношения. Со временем пикировка между молодыми людьми превратилась даже в своего рода представление, рассчитанное в основном на Дмитрия — их главного и чаще всего единственного зрителя. И надо отдать им должное, Дмитрий иногда покатывался со смеху над наиболее удачными выпадами Марго против «доброго, как пельмень», по ее же собственному выражению, Фимки. И так как в целом на рабочие отношения внутри троицы это нисколько не влияло — по крайней мере, отрицательно, Дмитрий с интересом следил за дальнейшим развитием отношений. Даже Фимкина влюбленность была ему на руку: иногда этот наглядный пример еще не совсем вымершей романтики уберегал его от поступков и мыслей, за которые потом было бы стыдно. На народную мудрость «не спи там, где работаешь, и не работай там, где спишь» Дмитрию всегда было начихать — он считал ее бредом собачьим. Где же еще заводить романы? Но в отношениях с друзьями он был принципиален. Видя Фимкины переживания, Дмитрий из мужской солидарности дал себе слово «девочку не трогать». Таким образом решив заодно еще одну проблему — возраста. Все-таки он был на двадцать лет ее старше. Не то чтобы рядом с ней он ощущал себя стариком, совсем нет. В глубине души Дмитрию казалось, что ему тоже все еще двадцать и что он ничуть не изменился. И все же… И все же, пожалуй впервые в его жизни, отказ был возможен. И случиться он мог, как считал Дмитрий, именно из-за разницы в возрасте. А раз отказ был не исключен, то лучше не допускать его вовсе. Однажды придя к такому выводу, Дмитрий не стал менять привычек и по-прежнему выбирал себе более легкие жертвы.

— А я тоже, если б не вы, Дмитрий Сергеич, давно бы ушел на Эн-Би-Си, — обрадовавшись поводу сменить тему, продолжал Фимка. — А что, операторы везде нужны… Мы-то с вами хоть Америку знаем — вдоль и поперек ее исколесили! Кстати, про что на этот раз кино снимать едем?

— Ты что, еще не усвоил за столько лет? — тут же воткнула ему Марго. — Брифинг будет, как в отеле разместимся, а сейчас Дмитрий Сергеевич занят! Я правильно говорю, Дмитрий Сергеевич? Блин, каждый раз как впервые замужем. — Решив, что с Фимки пока достаточно, Марго с видом человека, который все сказал, вновь переключилась на плеер.

Дмитрий в задумчивости ничего не ответил. За годы, проведенные вместе, Фимка все же знал его лучше и вопрос, который он задал, попал в самое яблочко. Именно о предстоящих съемках Дмитрий и думал. Хорошо спланированная «связь времен» прервалась где-то дня три назад, когда новый шеф редакции позвонил из московского бюро со срочным заказом. Нужно было лететь в Сан-Франциско и снимать материал о некогда русском поселении — форте Росс. Причем сделать это следовало в кратчайшие сроки и, как водится, бросив все. А бросать было что. Например, с гораздо большим удовольствием Дмитрий поехал бы на выставку яхт, которая открывалась в форте Лодердейле во Флориде. Пресс-пропуска на него и его группу, так же как и гостиница, были оформлены еще месяц назад. Имелась и договоренность о съемке на борту новейшей мега-яхты, на которой Дмитрий, вместе с другими допущенными по большому блату счастливчиками, отправился бы на Ки Вест. Главным героем репортажа должна была стать, конечно же, красавица яхта, но ради такого путешествия можно пойти и не на такие компромиссы. Репортажи с привкусом коммерции в Москве не любили. Кто там разберет, какими еще «борзыми щенками» расплатилась с корреспондентом компания-производитель. И хотя репортаж наверняка получился бы интересный и познавательный, в глубине души Дмитрий этот нюанс понимал. Чтобы сгладить неловкость, он собирался сделать сюжет из дома-музея Хемингуэя — что называется, «в довесок» и за те же деньги. Сумки уже были собраны, плавки и ласты уложены — и вот тебе на, как говорится, приехали! «Вы же все равно в „форт“ собирались, вот и поедете! Форт Лодердейл, форт Росс, какая разница?» — радостно хрюкнул в трубку шеф и отключился. «Его тоже можно понять, — грустно размышлял Дмитрий, — сидеть под серым моросящим дождем в Москве и думать, что кто-то едет во Флориду, занятие, наверное, не из самых приятных».

Никакие уговоры, доводы и письма действия не возымели, да Дмитрий не особо и старался. Вместо этого, зная, что времени остается в обрез, он взялся за изучение материалов, связанных с фортом Росс.

И чем больше он в них погружался, тем все дальше отодвигалась в его сознании Флорида. Новый материал был просто роскошный. Тут можно было развернуться. Главное, что, как и положено для настоящей репортерской сенсации, он сразу же натолкнулся на тайну. Вначале она вырисовывалась в виде неувязок и нестыковок. Нет, не фактического материала. Факты сухо переходили из документа в документ, бесконечно повторяемые, как под копирку. Не выстраивалась логика событий. Ну зачем, например, могущественной и богатейшей Российской Американской компании, которая владела в те времена фортом Росс, как и всем тихоокеанским побережьем Америки, от Аляски и до Северной Калифорнии, вдруг понадобилось его продавать? И к чему была такая спешка, которая, кстати, повторилась и при продаже Аляски почти полвека спустя? Торопились так, что не успели взять вырученные от «продажи» деньги! Непонятно…

И вот тогда-то и стали происходить странные вещи. Дмитрию начали сниться сны. Ясные и четкие, почти как явь. Дело дошло до того, что Дмитрий с трудом дожидался более или менее приличного времени, чтобы улечься спать. Подсознание не подводило его. Сны продолжались с удивительным постоянством и периодичностью. Про форт Росс, про Калифорнию, про Российскую Американскую компанию — сюжеты таинственной, совершенно забытой главы отечественной истории будоражили его ум и воображение. Чего стоил только тот факт, что при заключении акта передачи Аляски Америке весь архив компании по специальному распоряжению имперской канцелярии России был передан Соединенным Штатам.

Про себя Дмитрий сразу же окрестил эту сделку «актом передачи», ибо «актом продажи» ее назвать язык не поворачивался. Деньги были номинальные, причем они явно не интересовали российскую сторону. Все проходило в такой спешке, что даже российские флаги с административных центров Русской Америки снять не успели, дав американским гвардейцам, грубо срывавшим российские триколоры, повод для насмешек. Да, странно все это происходило, если задуматься… Непонятно! Складывалось впечатление, будто пытались что-то спрятать. Но вот что? Дмитрий, встретив термин «передача» еще в исследованиях дореволюционного историка Техменева, занимавшегося историей Российской Американской компании, так и не смог его забыть. Можно, конечно, еще добавить, что и сам Техменев однажды бесследно исчез, что тоже наводило на разные мысли в духе популярного в народе жанра… В общем, тема начинала складываться!

Заигравший джазом айфон вывел Дмитрия из задумчивости.

— Дмитрий Сергеевич? — послышалось в трубке. — Это Русско-Американская компания…

— What?! — подпрыгнул на сиденье Дмитрий, вдруг перейдя на английский.

— Ну, это Вика… Russian-American Consulting… — тоже для верности по-английски почему-то обиделась трубка.

— А, Вика, — выдохнул Дмитрий, — извините… Я тут… мне тут послышалось… В общем, не важно, простите ради бога! Слушаю вас!

— С вами будет говорить Андрей Владимирович… — произнесла трубка таким тоном, будто говорить на самом деле собирался Владимир Владимирович.

Дмитрий представил, как на другом конце провода продолжала обиженно дуть губки Андрюшкина секретарша. «Для кого Андрей Владимирович, а для кого и Андрюша», — усмехнулся он про себя.

Дмитрий всегда радовался за друзей, которые преуспевали в Штатах. Андрея он знал еще по Москве, когда они вместе поступали в МГИМО, институт международных отношений. Андрей тогда поступил, а вот Дмитрия, как впоследствии показала жизнь, ждала другая стезя. Но дружбу они сохранили. Сегодня закадычный друг Андрюша, свидетель и непосредственный участник его бесшабашных студенческих гулянок, владел крупнейшей нью-йоркской компанией, оказывавшей консультативные и бизнес-услуги между Россией и Америкой. В своих путешествиях, перелетах и переездах Дмитрий часто пользовался услугами компании друга. Понятное дело, что в наше время все можно было заказать по Интернету, но случись что, один на один с Интернетом ты и оставался. Дмитрия это никак не устраивало. Поездки его всегда были такие комплексные и так часто менялись его планы, что лишь помощь специалиста, такого, как Андрей, или работавших у него людей, могла спасти ситуацию. К тому же, перевозя народ делегациями и оформляя документы и визы самолетами, Андрей оброс уже такими связями, не воспользоваться которыми было как минимум неразумно. Ну, а «нештатные», как говорится, ситуации повторялись с поразительным постоянством. Как, например, последняя — с переделкой всего маршрута с Флориды на Калифорнию…

— Димка, привет! — услышал Дмитрий знакомый голос. — Короче, все сделано. Машина ждет в аэропорту, обратные билеты выдадут во время регистрации, гостиница прямо рядом с фортом… Мои даже с музеем связались и пробили разрешение тебе на съемки прямо на территории форта!

— Андрюш, спасибо тебе огромное… — начал было Дмитрий.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Андрей, — ты запомни, тетку зовут Мэриен, как прилетите, ты ее набери, она ждет звонка, и договорись с ней о времени съемок. Все понял?

— Ну чего ж тут не понять, понял. Телефон записываю…

— Телефон тебе Вика эсэмэской скинет… Меня, брат, делегация ждет. Я тебя обнимаю — и удачи! Звони, если что…

Дмитрий отключился. Машина уже въезжала на территорию аэропорта.

— Ну, все в порядке, гостиницу нам заказали. Разрешение на съемку вроде тоже получено, — повернувшись к ребятам, удовлетворенно произнес Дмитрий.

 

Глава вторая

Наше время. Сан-Франциско. Продолжение…

— Уважаемые пассажиры! Через несколько минут наш самолет произведет посадку в аэропорту города Сан-Франциско!

Дмитрий открыл глаза. Чувствовалось, что самолет шел на посадку. Марго спала в соседнем кресле, положив голову ему на плечо. Фимка сидел мрачнее тучи и играл в какую-то игру на телефоне.

— Приехали, — ни к кому особо не обращаясь, констатировал Дмитрий.

Фимка в ответ только хмыкнул. Дмитрий осторожно высвободил плечо из-под головы девушки.

Как и было обещано, ребята без проблем оформили обратные билеты на стойке регистрации, потом получили свои вещи со съемочной аппаратурой и, нигде больше не задерживаясь, направились к пункту проката автомобилей. А еще полчаса спустя такая же серебристая «Тойота Сиенна», только без надписи на борту, проскочив по знаменитому мосту над проливом Золотые Ворота, выбралась на Первое шоссе. Можно было бы, конечно, поехать и по сто первому хайвею, но тогда они пропустили бы знаменитый серпантин самой живописной трассы западного побережья Америки! А этого Дмитрий не хотел. Он уже бывал в Сан-Франциско и считал эту дорогу одной из местных достопримечательностей. Ему почему-то очень хотелось показать эти красоты ребятам — в особенности Марго. Интересно, как они отреагируют?

Извиваясь между могучими утесами, поросшими древним лесом с одной стороны и необъятным простором Тихого океана с другой, пересекая по подвесным мостам бесчисленные заливы и речушки, Первое шоссе пролегло на север от Сан-Франциско прямо к форту Росс, цели их путешествия.

В салоне арендованной машины все было так же, как и в их телевизионном автомобиле. Как будто и не было перелета. Все так же место за рулем оккупировал Фимка, все так же, вытянув ноги с аккуратным педикюром, полулежала на заднем сиденье Марго и все так же, уткнувшись в свой ноутбук, сидел рядом с водителем Дмитрий. Фима опять рассказывал какую-то бесконечную историю, которую, как обычно, никто не прерывал, потому что никто особо и не слушал. Марго на этот раз отгородилась от мира не только плеером, но и журналом и, судя по хихиканью, доносившемуся с заднего сиденья, читала что-то забавное. Дмитрий же увлеченно печатал на компьютере.

На секунду он оторвал от экрана глаза. Машина неслась вдоль широкого залива. Дорожный указатель гласил: «Бодега Бэй».

— Поздравляю с прибытием в Русскую Америку, — прервал молчание Дмитрий.

— Торо́питесь, Дмитрий Сергеевич, — Марго нашлась, как всегда, первой, — до форта Росс еще минут тридцать езды, не меньше. Я слежу за процессом.

Несмотря на свой плеер, Марго действительно ничего не пропускала.

— Да нет, не тороплюсь, — отозвался Дмитрий. — «Бодега Бэй» когда-то именовался заливом Румянцева, в честь графа Румянцева, министра иностранных дел при Александре Первом. Здесь были порт, судоверфь, пакгаузы, мастерские, торговые лавки. Это была южная, неофициальная, правда, граница Русской Америки.

Все как по команде уставились на раскинувшийся за окном пейзаж.

— Куда же испанцы смотрели? — изумился Фимка. — Ведь если я правильно помню, Калифорния была тогда испанской?

— Помнишь ты, Фима, правильно, — отозвался Дмитрий, — и наверняка им это не нравилось. То, что тогда называлось Калифорнией, или точнее — Испанской Калифорнией, примерно здесь и заканчивалось…

— А дальше? — не унимался Фимка.

— Что дальше? — не понял Дмитрий.

— Ну а дальше-то что начиналось? — спросил Фимка.

— А дальше, брат ты мой, начинается тема нашего будущего фильма.

Дмитрий наслаждался Фимкиным удивлением и не спешил открывать карты. Марго наконец сняла наушники и, отложив журнал, выпрямилась на сиденье.

— Дальше, как я уже сказал, начинались земли Русской Америки, и тянулись они по побережью до самой Аляски, — закончил Дмитрий.

Фима выключил радио. В машине воцарилась полная тишина, если не считать легкого гудения кондиционера и шума дороги за окнами.

— Как Русской Америки? А испанцы? — все никак не мог понять Фима.

— А что испанцы? Продвижение испанцев на север по побережью Тихого океана остановилось где-то за Сан-Франциско. Трещавшая по швам, одряхлевшая Испанская империя уже не имела тех ресурсов, которые позволили бы ей эффективно держать под контролем обширные американские территории. С востока на Атлантике подпирали англичане и французы, а тут, с севера, русские… Да и потом, что они могли сделать? Их тут было слишком мало, чтобы права качать. К тому же, когда здесь появились русские, у них с испанцами сложились, как известно, весьма романтические отношения! — улыбнулся Дмитрий, наслаждаясь полным контролем над аудиторией. — «Юнону и Авось» помните?

— «Ты меня на рассвете разбудишь, проводить, необутая, выйдешь…» — вдруг запела красивым грудным голосом Марго.

— «Ты меня никогда не забудешь, ты меня никогда не увидишь…» — с готовностью, но не в такт подхватил Фимка.

— Во-во… — Дмитрий улыбнулся и вновь уткнулся в свой ноутбук.

— Ну а дальше, Дмитрий Сергеич? — заволновались ребята.

— А что дальше? Камергер Резанов оставил здесь о себе хорошую память. Романтическая история романтического века! Влюбил в себя дочку коменданта Сан-Франциско, очаровал ее отца, затем подружился с ее братом, доном Луисом да Аргуэльо, который, кстати, сменил отца на посту коменданта пресидио, то есть крепости Сан-Франциско… Так что русские с самого начала обзавелись здесь хорошими связями!

— Почему это «влюбил»? — театрально надула губки Марго. — Ничего-то вы не понимаете! Он влюбился!

— Ну, об этом мы сейчас спорить не будем, — миролюбиво заметил Дмитрий, — но факт остается фактом: после первого ознакомительного посещения Сан-Франциско на резановской «Юноне» спустя всего несколько лет русские вернутся сюда вновь и уже надолго. Приказ об основании форта, по совету Резанова, отдаст тогдашний правитель Русской Америки Баранов. А строить форт будет Кусков, его заместитель и впоследствии первый комендант форта… Вот были люди! Уж чем-чем Россия всегда славилась, так это людьми! Жаль, что сейчас их мало кто помнит, кроме, пожалуй, историков и специалистов. Хотя это, впрочем, тоже вполне по-российски!

— Так а что же мы тут не закрепились тогда? — внезапно ощутив свою национальную причастность к историческим событиям, забеспокоился Фима. — Получше Аляски-то!

— Тебя, Фимка, не было, вот и не закрепились, — не упустила случая поддеть его Марго.

— Ну, хорошо, «они», — закатив глаза, поправил Фимка.

Но Дмитрий был вполне серьезен:

— Насчет Аляски, ты, Фимка, ошибаешься. Аляска была тогда основным поставщиком пушнины, которая на мировых рынках ценилась на вес золота. Представь, пушнина была нефтью того времени. В Калифорнии морского зверя было намного меньше! Хотя, конечно, других достоинств хоть отбавляй. И главное из них, что и послужило поводом для принятия этого решения Резановым, — здесь можно было растить хлеб! Вопрос пропитания на Аляске был вопросом жизни и смерти для русских в американской колонии! А насчет «они» — поясни, пожалуйста, кто — «они»? И что значит, по-твоему, «не закрепились»?

— Ну, кто-кто, Россия, конечно, — продолжал наступать Фима.

Дмитрий не ответил и уставился в окно. Дорога спускалась к побережью. «Смотри ты, как за разговором незаметно пролетели девяносто миль», — подумал он. В общем, он был собой доволен. Несколько дней глубокого изучения материалов, копания в книгах и архивах явно не прошли даром. Судя по заинтересованности ребят, вопросом он владел. Сами того не подозревая, Марго и Фимка были сейчас как бы подопытными кроликами, на которых Дмитрий отрабатывал свою телевизионную историю. Не все, правда, еще клеилось.

— Ах, Россия! — возобновил диалог Дмитрий. — Ну, так это, брат, и есть та загадка, на тему которой я в нашем будущем телефильме и хочу порассуждать… Тут явно есть что-то, чего я пока не могу ухватить…

Дмитрий опять умолк и начал пристально вглядываться в дорогу, которая стала более извилистой и теперь непредсказуемо петляла по поросшему лесом склону. Фима, преодолевая крутые повороты, от сосредоточенности так напрягся, что даже приоткрыл рот. Так, казалось ему, он ничего не пропустит. Что касается Марго, то она со своего сиденья продолжала внимательно наблюдать за Дмитрием в зеркало заднего вида.

— Дело в том, что здесь закрепилась не Россия, или, точнее, не столько Россия, сколько… Русско-Американская компания! Слыхали про такую?

В ответ Марго и Фима лишь синхронно пожали плечами.

— Хотя правильнее ее называть, как сейчас пришли к выводу ученые, «Российская Американская компания». Дело в том, — продолжал Дмитрий, — что именно ей, первому олигархическому образованию в истории России, принадлежали тогда все эти необъятные и богатейшие пространства от Аляски и до Северной Калифорнии. Акционерами компании была практически вся российская элита, включая и членов царской фамилии. Но вот потом… Потом, по-видимому, что-то случилось…

Машина тащилась уже со скоростью двадцать миль в час. Даже воспитанные калифорнийские водители, собравшиеся за ними в длинную очередь, стали выказывать признаки некоторого беспокойства, безуспешно стараясь обогнать ползущий по дороге мини-вэн.

— Почему-то на это никто не обращал особого внимания, но есть один факт, который, прямо скажем, интригует. Дело в том, что многие декабристы были либо акционерами, либо людьми, так или иначе связанными с Российской Американской компанией. А небезызвестный Кондратий Федорович Рылеев, — здесь Дмитрий «повесил» прямо-таки «качаловскую» паузу, — был даже управляющим ее канцелярией. Стихи он писал, по-видимому, в свободное от работы время, а вот восстание готовил, интересно, — в свободное ли?

«Вот где-то на этой фразе надо будет закончить первую серию», — удовлетворенно подумал Дмитрий, наслаждаясь полной тишиной в салоне автомобиля и удивлением, от которого у обоих его спутников отвисли челюсти.

— Фим, останови-ка здесь. Пойдемте пройдемся.

Машина послушно свернула на покрытую гравием стоянку перед красавцем-мостом. Далеко внизу, разлившись широкой поймой, несла в океан свои нереально синие воды выбравшаяся из ущелья река. Пред въездом на мост красовалась надпись: «Russian River».

 

Глава третья

Декабря 13-го, лета 1825-го. 11 часов до полудня. Санкт-Петербург

Прямо посередине Вознесенского проспекта, поднимая снежную пыль и сгоняя к обочине встречные и попутные экипажи, неслась, поблескивая черным лаком, дорогая карета на санном ходу, запряженная четверкой великолепных лошадей. Впереди кареты, как бы рассекая движение, летела запряженная в сани тройка с шестью вооруженными казаками. Точно такой же «экипаж сопровождения» следовал и за каретой.

Гиканье и улюлюканье раскрасневшихся на морозе казаков да щелчки кнутов возничих далеко разносились по морозному воздуху.

Пролетев мимо лесов строящегося Исаакия, прогрохотав подковами по чугунному Синему мосту, кортеж на полном ходу свернул на набережную Мойки и остановился у классической колоннады богатого четырехэтажного дома.

Казаки, соскочив с повозок, плотным кольцом окружили карету. На заиндевевшем оконце дрогнула шторка. Казачий есаул, отвернув подножку, распахнул дверцу кареты. Упитанный господин в бобровой шубе, сверкнув стеклами очков на вытянувшегося во фрунт есаула, проворно выбрался из кареты и тут же скрылся в дверях парадного подъезда.

Заметно расслабившись, казаки и возничие, накинув на разгоряченных лошадей попоны, отогнали в сторону карету и сани, освобождая подступы к парадной.

На фронтоне дома, над большим греческим портиком, поблескивая золотом на солнце, светились надпись «Российская Американская Компания». У подъезда небольшая медная табличка извещала, что здесь также располагалась и редакция литературного альманаха «Полярная звезда». Широкая мраморная лестница в стиле ампир, изгибаясь, вела из вестибюля вверх. Несмотря на свою комплекцию, владелец шикарного экипажа лихо взбежал по ступеням и скрылся во внутренних покоях.

В центре просторного кабинета управляющего канцелярией Российской Американской компании Кондратия Федоровича Рылеева за огромным, карельской березы с инкрустацией, столом сидели шесть человек. Это был свет петербургского высшего общества, а заодно делового и финансового мира империи. Несколько стульев оставались свободны — очевидно, ждали кого-то еще. Совещание, которое экстренно созвал Рылеев, решено было считать «тайным». Поэтому с раннего утра слуги, так же как и работники редакции внизу, были отпущены. Рылеев вместе со своим помощником Сомовым распоряжался всем самостоятельно. Впрочем, все было приготовлено заранее. На маленьких столиках на колесах, вдоль стен вокруг стола стояли тарелки с печеньем и легкими закусками. В графинах поблескивали водка, настойки и вина. В углу уютно пылал камин. Во времена повального увлечения петербургским высшим светом всевозможными тайными обществами и ложами секретность никого не удивляла. И тем не менее у собравшихся оснований для скрытности было больше, чем у кого-либо.

Во главе стола, прямо напротив Рылеева, сверкал золотом эполетов и бриллиантами орденов член финансового комитета кабинета министров, председатель Российского вольно-экономического общества, адмирал флота Его Императорского Величества, граф Николай Семенович Мордвинов. Помимо многочисленных государственных постов и титулов он являлся еще и владельцем одного из крупнейших пакетов акций Российской Американской компании. Рядом, наклонившись к нему и приглушенно что-то рассказывая, сидел бывший госсекретарь безвременно ушедшего императора Александра I, он же бывший генерал-губернатор Сибири, знаменитый российский реформатор Михаил Михайлович Сперанский. То, что Сперанский тоже оказался владельцем крупного пакета акций компании — настолько крупного, что руководство не могло обойти его приглашением на внеочередное собрание аукционеров, по-видимому, явилось для Мордвинова полной неожиданностью. Адмирал хмуро покачивал головой на тихие, слышные только ему слова Сперанского, слушая его вполуха. Сбоку от них, делая какие-то быстрые пометки на листе бумаги, сидел председатель правления Российского медного банка Петр Ильич Севернин, также входивший в совет директоров компании. Петербургский городской голова, купец первой гильдии Николай Иванович Косков, пользуясь затянувшейся паузой и умастив кусок осетрины французской горчицей, отогревался после мороза вишневой наливкой. У окна, глядя на застывшую набережную Мойки, задумчиво курил Сергей Семенович Уваров, председатель правления Коммерческого банка. Как и все присутствующие, будучи членом совета директоров, он входил в высший эшелон власти Российской Американской компании. С наслаждением затягиваясь сигарой, Уваров наблюдал сквозь заиндевевшее стекло, как будочник, стоявший на посту у въезда на мост, охлопывал себя руками и приплясывал, греясь у костра. Судя по всему, кого-то ожидали…

И как бы в подтверждение, дверь наконец распахнулась и Орест Михайлович Сомов, исполнявший по протекции Рылеева обязанности столоначальника компании, чуть ли не под ручку ввел последнего участника этого странного собрания.

— Господа, — торжественно произнес Сомов, — его сиятельство князь Куракин!

Представлять присутствующим председателя правления Петербургского ассигнационного банка князя Алексея Борисовича Куракина было абсолютно излишне. Это была простая дань протоколу. Все так же поблескивая стеклами очков, владелец черного лакированного экипажа, скинув на руки Сомову роскошную шубу и виновато улыбаясь от того, что заставил высокое общество себя ждать, присоединился к собравшимся. Когда наконец все расселись, Рылеев поднялся со своего места:

— Итак, господа, мы можем начать… — Управляющий выдержал паузу, обвел высокое собрание взглядом умных голубых глаз и продолжил: — Во-первых, Михаил Матвеевич передавал всем нижайший поклон…

На лицах отразились интерес, уважение и удивление одновременно. Михаил Матвеевич Булдаков был последним из оставшихся в живых «отцов-основателей» компании после Шелихова, Баранова и Резанова. По причине нездоровья он в последнее время почти безвыездно жил в своем имении под Великим Устюгом и в делах компании участия практически уже не принимал…

— А во-вторых… — Рылеев опять помолчал. — Во-вторых, ситуация, как вы все знаете, благодаря господам гвардейцам сложилась действительно критическая. Сегодня вечером в этой зале пройдет собрание членов Северного общества, на котором будет присутствовать князь Трубецкой. Поэтому я специально попросил вас прибыть с утра, чтобы принять окончательное решение до того, как это случится. На завтра, как известно, назначена присяга новому императору, поэтому у меня есть все основания полагать, что наш «военный» штаб сегодня вечером примет решение выступать.

Практически всю свою вступительную речь Рылеев проговорил с презрительно-саркастической улыбкой на лице, что не оставляло никаких сомнений по поводу его отношения к затее «господ гвардейцев».

— Кондратий Федорович, — в общей тишине произнес Мордвинов, — я слышал, князь Трубецкой сильно занят созданием не то манифеста, не то конституции?

— Это так, ваша светлость, — с легким поклоном ответил Рылеев. — Как вы знаете, наш «генералитет», — здесь Рылеев опять скривился, — в лице господ Волконского, Пестеля, ну и, конечно, Трубецкого спят и видят диктатуру после устранения императорской семьи. А их сиятельство изволили возомнить себя даже будущим диктатором!

— А что, по-вашему, произойдет, когда князь узнает об истинных мотивах и целях вашей деятельности? — чуть картавя, произнес Сперанский.

— Нашей деятельности, — выразительно надавив на слово «нашей», поправил его Рылеев. Сперанский чуть смутился и, промокнув платком начавшую поблескивать лысину, все же поправил себя:

— Нашей деятельности…

— Вы, ваше высокопревосходительство, — невозмутимо заметил Кондратий Федорович, — по-видимому, недооцениваете амбиций полковника Пестеля. Пока господа офицеры будут делить государственные посты и обязанности при новой власти, мы спокойно закончим начатое дело.

Рылеев замолчал, и все взоры выжидающе обратились к Мордвинову. Красавец-адмирал тряхнул седовласой гривой, кашлянул в белоснежный батистовый платок, затем неторопливо достал из кармана золотой «Брегет» и, откинув крышку, молча уставился на циферблат. Был почти полдень. Секундная стрелка приближалась к двенадцати. Когда все три стрелки сравнялись, послышалась тонкая механическая мелодия. Когда она доиграла до конца, с кронверка Петропавловской крепости взвился легкий дымок, и через несколько секунд до собравшихся докатился приглушенный расстоянием звук артиллерийского выстрела.

Как будто что-то доказав невидимому оппоненту, адмирал удовлетворенно захлопнул крышку часов и картинным жестом убрал их в специальный карман своего роскошного мундира.

— Я говорил с матушкой вдовствующей императрицей, — как театральный трагик, хорошо поставленным голосом начал адмирал, — она, конечно, владелица одного из крупнейших пакетов акций нашей компании, и мы, соответственно, целиком можем рассчитывать на ее поддержку, но…

Адмирал опять сделал долгую паузу и обвел взглядом присутствующих, как бы желая удостовериться, что его слушают. Присутствующие не просто слушали, а внимали каждому его слову. Удовлетворившись этим и перейдя на полушепот, как того требовал жанр высокой трагедии, адмирал наконец закончил:

— …но она еще и мать! Она и так крайне переживает. Вы понимаете, этот отказ от престола Константина Павловича… Да и потом, Мария Федоровна очень боится за Николя, зная, как он непопулярен при дворе и в гвардии…

Присутствующие все прекрасно понимали. Особое расположение, коим пользовался адмирал у матери-императрицы ни для кого не было секретом.

— Я слышал, — вставил в полной тишине отогревшийся с мороза Куракин, — Трубецкой настаивает на уничтожении Семьи…

Все вокруг стола замерли. Князь перевел испытующий взгляд на Рылеева.

— Вы правильно осведомлены, ваше сиятельство, — глядя в глаза Куракину, просто ответил председатель собрания. — Настаивает. Но я принял меры. К дворцу будет направлен Каховский. Он получил необходимые инструкции. Николай останется жив.

Мордвинов медленно поднялся из-за стола. Молча пройдясь взад-вперед по зале, он вновь обернулся к Рылееву:

— Вы понимаете, Кондратий Федорович, что осечки быть не должно. Я дал слово императрице!

— Понимаю, ваша светлость. И обещаю, что прослежу за исполнением приказа Каховским. Прослежу лично.

— Я очень на вас надеюсь, — вернувшись на свое место, взволнованно произнес Мордвинов.

— Господа, я понимаю всю ответственность происходящего, — вновь взял слово Рылеев. — Я понимаю, что завтра, возможно, будет решаться судьба России. Я понимаю, что риск велик. Но и не воспользоваться сложившейся ситуацией считаю в высшей мере неразумным! Компания вложила немалые средства в процесс дестабилизации, не говоря уже о том, что при существующем положении вещей в стране у компании, у наших североамериканских владений просто нет будущего! Нам необходимо движение на Восток, господа! И каждый из вас, сидящих за этим столом, посвятил себя этому движению! Именно там экономическое будущее России! Не так ли, ваше высокопревосходительство?

Вслед за Рылеевым все перевели взгляды на Сперанского.

— Там будущее российского военного флота! Не в запертых Балтийском и Черном морях, а на просторах великого океана! Не так ли, ваша светлость?

Говоря это, Рылеев вместе со всеми выразительно посмотрел на Мордвинова.

— Без крестьянской реформы, которая высвободит рабочие руки, нашим колониям в Америке не выжить, как не выжить и нашей компании. Вот и выходит, господа, что другого пути у нас нет! Мы должны воспользоваться смутой в гвардии, а затем перехватить инициативу. По отречении Николая будет сформировано Временное правительство во главе со вдовствующей императрицей. Даже Нессельроде такая аналогия, напоминающая его любезную Англию, должна понравиться. В конце концов, с императрицами России пока везло больше, — задумчиво подвел итог Рылеев и сел на свое место.

За столом повисла тяжелая пауза. С помрачневшими лицами присутствующие задумались, казалось, каждый о своем. К реальности государственных мужей вернул раздавшийся внизу звук колокольчика открываемой входной двери.

— Мы еще кого-то ожидаем? — выразил общее недоумение Уваров.

В ответ Рылеев метнул красноречивый взгляд на Сомова. Орест Михайлович молча поднялся и вышел из кабинета, плотно притворив за собою дверь.

 

Глава четвертая

Наше время. Калифорния. Отель недалеко от национального парка «Форт Росс»

По узкой тропинке, сбегавшей от отеля к скалистому берегу, оживленно переговариваясь, двигались три человека. Двое мужчин и одна девушка. Девица, прыгая с камня на камень с грацией горной козы, шла налегке. Мужчины же несли корзину, из которой выглядывали бутылки вина и батон французского багета. Редкие парочки возвращавшихся с прогулки туристов понимающе кивали им в знак приветствия. Судя по всему, в этот живописный ранний вечер настроение у всех было прекрасное.

Небо, покрытое высокими перистыми облаками, обещало великолепный закат. И солнце, как главное действующее лицо предстоящего представления, не спеша клонилось к горизонту. Высоченный деревянный столб-идол какого-то индейского божества величественно возвышался прямо в центре естественной смотровой площадки.

Впрочем, до самого заката оставалось еще несколько часов. Ребята расположились на самом краю утеса, прямо над рокочущим прибоем. Расстелив на земле одеяло, они уселись на него по-турецки и принялись доставать из корзины припасенный провиант: хлеб, помидоры, сыр, бутылки с вином.

— Вот это я понимаю сервис! — извлекая из корзины штопор, с восхищением воскликнул Фимка. — Не, ну ты посмотри, даже штопор не забыли, извращенцы.

Последнее замечание относилось к действительно уникальному сервису ресторана отеля. Каждый из посетителей мог заказать подобную корзину для пикника и приятно провести время, наслаждаясь живописными окрестностями отеля.

— А стаканы положили пластиковые, — усмехнувшись, заметила Марго. — Вот уж точно извращенцы!

— Ну, не все же ими чокаются, — как Христос, ломая и раздавая хлеб, примирительно заметил Дмитрий, — некоторые из них просто пьют.

— Смотрите, а нож таки забыли положить! — обрадованный, что ему все же удалось в чем-то уличить сервис, поддакнул Марго Фимка. — Я свой давно уже не беру, все равно в аэропорту отобрали бы…

На этих его словах в доску, на которую Фима бережно выкладывал помидоры, вдруг вонзился и задрожал, как пружина, маленький финский нож. Фимка, вздрогнув, отдернул руку.

— Блин! Марго, ты могла меня так без пальца оставить! Ты чё воще?! — Фима покрутил пальцем у виска.

— А зачем тебе палец, Фим? — язвительно хихикнула в ответ девушка. — Что ты им собираешься делать?

— А действительно, Маргош, как ты ухитрилась нож в самолет протащить? — улыбаясь, попытался отвлечь ребят от очередной пикировки Дмитрий.

— Да разве можно в наше время одинокой девушке, желающей сохранить целомудрие, — и без оружия?! — театрально округлив глаза, воскликнула Марго. — Никак нельзя! Да еще в обществе двоих мужчин.

С невинным видом Марго вставила ножичек в застежку своего пояса — и он превратился в часть орнамента массивной пряжки.

— Тоже мне, целка-невидимка, — все еще злясь, пробубнил себе под нос Фимка.

Фраза повисла в образовавшейся паузе. Нож опять с силой воткнулся в доску в миллиметре от Фиминой руки, тянувшейся за сыром. Дмитрий и Фима в изумлении уставились на девушку. Теперь было очевидно, что искусное владение ножом не было случайностью. Щеки Марго алели, взгляд метал молнии.

— А вот об этом не вам судить, мужчина! — угрожающе-тихо произнесла девушка.

— Э-э-э… Вы что тут, детки, расшалились! — захлопал в ладоши Дмитрий, чтобы как-то разрядить ситуацию. — А ну-ка, брэйк! По углам! Вам что, делать нечего? Сейчас обоим работу найду!.. Смотрите лучше какой закат!

Дмитрий поднял прозрачный пластиковый стакан и посмотрел сквозь него. Розовое вино послушно заискрилось под лучами заходящего солнца.

— Ну что, за красоту, которая спасет мир? — пытаясь как-то загладить ситуацию и не глядя на Марго, предложил Фима, поднимая стакан.

— Мир спасет любовь! — вставила Марго.

— Вы оба правы, но сейчас давайте все же за Русскую Америку, — предложил Дмитрий.

Он подчеркнуто галантно чокнулся с Марго, взгляд которой при этом немного смягчился. Фимку девушка не удостоила даже поворотом головы.

Все молча выпили, смакуя местный розлив.

— А вы знаете, — ни к кому особо не обращаясь, философски начал Дмитрий, — я уже давно пришел к выводу, что где бы ты ни был, куда бы ни забросила тебя судьба, нет ничего лучше именно местного вина. И не надо в Калифорнии пить французское, а во Франции итальянское — все это претенциозная чепуха! Вино ведь — это часть той местности, той земли, на которой ты оказался. Ее кровь, так сказать, насыщенная ее минералами. Как удивительно щедро делится с нами своими богатствами мать-природа. А мы этого либо не понимаем, либо не ценим.

Растянувшись со счастливым видом на подстилке, Дмитрий, смакуя, закурил сигарету. Марго задумчиво посмотрела в свой стакан, отставила его в сторону и, достав из рюкзачка пакетик с табаком, принялась вполне профессионально сворачивать самокрутку.

— Вкусное, — одним махом допив вино и причмокнув губами, протянул Фимка. Он все еще чувствовал себя не совсем в своей тарелке. — Пойду настрою камеру, — поднявшись, сказал он. — Не могу смотреть, как красота без толку пропадает…

— Не суетись, Фим, за камеру еще нахватаешься, — принимая у Марго самокрутку и, с паузами через затяжки, щурясь от едкого дыма, резонно заметил Дмитрий. — Мы ведь не на один день приехали. Ты лучше проникнись этим местом сначала. Послушай его, найди подход…

— На вот, затянись лучше, — пошла в конце концов на мировую Марго. — Помогает!

— От чего помогает? — не понял Фима, машинально затягиваясь.

— Не от чего, а в чем, — хихикнула Марго, медленно выпуская кольцами дым. — Прикинуться… э-э-э-э… тьфу ты — проникнуться!

Оговорка почему-то рассмешила Марго, и она закатилась от смеха. Фимка, поперхнувшись только что набранным в легкие дымом, тоже прыснул. Не удержавшись, к ним присоединился в беззвучном смешке и Дмитрий. И скоро вся компания в судорогах каталась по подстилке, разрываемая беспричинным смехом.

— Хороший стаф, — скосив взгляд к переносице и так же внезапно успокоившись, философски заметил Дмитрий, — с ползатяжки срубает!

— Ага! Местная травка! — гордо заметила Марго. — Хорошо они тут в Калифорнии устроились! Я это в аптеке купила, по рецепту…

Почему-то это «по рецепту» опять показалось всем чрезвычайно смешным, и компания снова зашлась в хохоте. Фимка обессиленно повалился на землю, а Марго, утирая с глаз выступившие слезы, вдруг совершенно не к месту спросила:

— А что, Дмитрий Сергеич, тут всегда такой прикол или это я по обкурке?

До затуманенного сознания ребят не сразу дошел этот вопрос. Наконец Дмитрий повернулся на локте и посмотрел в сторону океана, куда глядела Марго. Фимка громко икнул.

— О-о!.. Да, Маргоша, туманы здесь знаменитые, — начал было Дмитрий, но, не закончив начатой фразы, вдруг поднялся с места.

Прямо от горизонта, растянувшись насколько хватало глаз, в сторону берега наползал туман. Сан-францисские туманы своей концентрацией и эффектностью были широко известны и за пределами Калифорнии. Но этот был действительно необычный. Низко стелющийся, он стремительно полз к берегу, клубясь, как из дымовой машины на рок-концерте.

— Вау! Как одеялом накрывает, — произнесла Марго. Дмитрий даже на заметил, как ребята встали и подошли к нему с двух сторон.

— Ага, даже птицы замолчали, — зачарованно заметил Фимка. — Что это, Дим?

Дмитрий не сразу понял, что именно ему показалось необычным, но наконец до него дошло. Странным было то, что внутри клубов тумана голубоватыми сполохами сверкали мириады микро-молний!

— Ну, дела, — выдохнул он, — такого я здесь еще не видел. Если это туман, то при чем здесь молнии?..

Туман, или что там еще это могло быть, тем временем начал взбираться вверх по утесу. Ребята инстинктивно попятились.

— Думаю, нам пора собираться, — стараясь не выказывать беспокойства, нарочито безмятежно произнес Дмитрий.

На этих его словах туман достиг наконец края утеса, где, как завороженные, все еще стояли ребята. Покачавшись некоторое время из стороны в сторону, словно гигантский живой организм, клубящаяся и сверкающая молниями масса, будто приняв решение, двинулась на ребят.

Марго тихонько взвизгнула. Дмитрий и Фимка, наконец очнувшись, бросились собирать пожитки. И тут в довершение всего ударил непонятно откуда взявшийся средь ясного неба раскат грома. Он был такой мощный, что казалось, содрогнулся весь утес. Бутылки и стаканы повалились на землю. Марго опять вскрикнула.

Дмитрий, уже не скрывая своего беспокойства, резко наклонился к земле, чтобы поднять одеяло, и в этот момент из его кармана выпал айфон. Стихия как будто ждала этого. В ту же секунду в телефон ударил сильнейший разряд молнии и… Дальше, как показалось Дмитрию, будто кто-то выключил звук.

Дмитрий видел, как с глазами, полными ужаса, в безмолвном крике зашлась Марго. Видел, как, размахивая руками, что-то орал ему Фимка. Но все происходило как в немом кино. И самое главное — телефон! От удара молнии он засветился каким-то странным, все сильней разгоравшимся синим сиянием!

Дмитрий, как зачарованный, смотрел на светящийся прибор. Тот точно звал его, призывно пульсируя. При этом краем глаза Дмитрий видел, что Фимка и Марго в замедленном темпе, словно в воде, двигались к нему, что-то крича…

«Как странно, — не сводя глаз с прибора, думал Дмитрий, — ну куда они? Зачем? Не надо сейчас! Ну как они не понимают, что сейчас чрезвычайно важно только одно — дотянуться во что бы то ни стало рукой до телефона! Как странно… Какой густой туман! Он прямо пеленает тебя, не давая двигаться… Никогда не „плавал“ в тумане!»

От этой мысли Дмитрию вдруг опять стало весело. Наконец он «доплыл» до телефона. Айфон, как волшебный сказочный кристалл, как маленькое полярное сияние, переливался всеми оттенками синего света. Дмитрий взял его в руку.

«Странно. Экран светится, и телефон, кажется, работает сам по себе», — скорее констатировал факт, чем удивился Дмитрий. Бешено вращалось колесико с датами календаря.

Дмитрий поднял телефон высоко над головой, точно маяк. Последнее, что он видел, это то, как Марго и Фимка, все еще пытаясь дотянуться до него, что-то кричали. Он еще успел подумать, какие они смешные в этом призрачном звездном свете. Затем он снова перевел взгляд на крутящееся колесико телефонного календаря. Чтобы остановить его, Дмитрий совершенно машинально ткнул пальцем в окошко экрана. До боли яркая вспышка на миг ослепила его — и затем все пропало.

Нет, то есть — совсем все! Точнее, все поменялось. То, что он вначале принял за вспышку, оказалось ярким светом погожего солнечного дня. Он стоял все на том же утесе, только не было ни Фимки, ни Марго. «Да нет, какой „тот же“? — почему-то раздраженно подумал Дмитрий. — Тут как будто поменяли декорацию!» — наконец подобрал он правильное сравнение.

Воздух был пронизан какофонией необычных звуков и запахов. Особенно выделялись блеяние овец, мычание коров, ржание лошадей и крики погонщиков. Только тут Дмитрий осознал, что и утес кто-то «поменял»! Теперь он являлся частью довольно широкой наезженной грунтовой дороги, тянувшейся вдоль побережья. В оба направления дорога была загружена интенсивным движением. Запряженные в телеги быки тянули возы с горами мешков, корзин с фруктами и овощами. Сидящие на тюках погонщики уверенно управляли животными, постегивая их длинными прутьями по ушам. Вдоль дороги индейские мальчишки гнали отару овец. Помогая им заливистым лаем, вокруг отары метались лохматые собачонки всех цветов и размеров. Верховые индейцы пытались контролировать разбредшееся вдоль дороги стадо коров. Никакого отеля не было и в помине. Кругом, насколько хватало глаз, между скалистым побережьем и отрогами лесистых гор, отступивших от океана километра на два-три, разметались вдоль дороги поля ржи, прореженные кое-где вкраплениями маленьких садов и виноградников. Вдалеке, у впадения в океан мелкой речушки, на высоком утесе виднелась бревенчатая крепость с раскинувшимся вдоль реки поселком. От основной дороги, на которой застыл, открыв рот, Дмитрий, в сторону крепости вела дорожка поменьше. По ней, взяв курс на крепость, ленивой рысцой продвигался отряд из нескольких всадников в испанских военных мундирах конца XVIII — начала XIX века.

«Звездец! — наконец четко сформировалась в голове у Дмитрия совершенно естественная в такой ситуации мысль. — Если это трава…»

Но развить свою догадку он не успел. Поняв, что это он своим внезапным появлением наделал в рядах овец и коров такой переполох, Дмитрий отскочил в сторону. Боковым зрением заметив у себя под ногами движение, он схватился за ветку дерева и замер на месте. Прямо перед ним, удобно расположившись в тени персикового дерева, за ветку которого Дмитрий и держался, примяв вокруг высокую траву, индианка трахала откинувшегося навзничь здоровенного бородатого мужика.

Краска прилила к щекам Дмитрия. Почувствовав на себе взгляд, индианка обернулась и, вскрикнув, откатилась в сторону, одергивая платье.

Мужик приподнялся на локте и, пряча за себя испуганную девушку, повернулся в сторону Дмитрия. Он уже открыл было рот — наверняка чтобы сказать что-то ласковое, — да так и остался с открытым ртом, обалдело уставившись на Дмитрия.

Сгорая от стыда, Дмитрий опустил глаза и, не зная куда себя деть, опять механически нажал на экран телефона, который все это время судорожно сжимал в руке.

— Во бля! — только и смог сказать мужик, ошалело глядя на пустое место, где только что стоял Дмитрий. Индианка громко всхлипнула.

Никакой вспышки на этот раз не было. Дмитрий вновь стоял на том же самом месте. И утес опять «поменяли» на знакомый, с положенными декорациями. Перед ним стояли его товарищи. Их отвисшие челюсти не оставляли и доли сомнения в том, что это были отнюдь не последствия травы и не наваждение.

Туман рассеялся, будто его и не было. Теперь над головой хмурилось грозовое небо. Дмитрий сглотнул пересохшим горлом слюну и перевел взгляд на мирно лежащий на его ладони телефон. Тот выглядел совершенно безобидно. В этот момент на его экран упала первая крупная капля дождя. Не промолвив ни слова, Дмитрий резко повернулся и быстро зашагал к отелю. Марго и Фимка, словно очнувшись из забытья, подняли с земли корзину с недопитой бутылкой вина и молча устремились за ним.

 

Глава пятая

Наше время. Калифорния. Национальный парк «Форт Росс». В холле отеля

Дождь наконец полил не на шутку. Капли звонко тарабанили по карнизу, где сливались и горным потоком, с шумом устремлялись вниз по водосточному желобу. Трое ребят сидели за столиком ресторана, удобно расположившегося в фойе гостиницы. Сводчатый потолок с перекрестьями деревянных балок, наподобие швейцарского шале, тонул в полумраке. Играла тихая музыка. Огромный камин в конце зала создавал необходимый уют. Хотя ресторан был почти полным, шумно не было. Перед ребятами стояло разлитое по бокалам вино. Все молчали, погруженные каждый в свои мысли.

— Слушайте, гайз, — поерзав на стуле, наконец подал голос Фимка, — а может, мы перекурили?

Марго и Дмитрий молча перевели взгляды с айфона, лежавшего на почетном месте посередине стола, на Фимку. Посмотрели они на него очень выразительно. Говорить было нечего, и так было все ясно. Фимка сконфуженно умолк.

— Теоретически все объяснимо, — продолжал начатую ранее мысль Дмитрий. — Временной поток, как река. Пока ты плывешь в потоке, ты как бы совпадаешь с текущей реальностью, — Дмитрий сделал ударение на слове «текущей». — Но предположим, ты получил нечто, что позволило тебе выйти из этого потока…

— Ну да! Раз есть река — есть и берег, на который можно выйти, — воодушевленно вставил Фимка.

— В одну и ту же реку нельзя войти дважды, — задумчиво произнесла Марго, глядя на потоки воды за окном.

— Ну да, хотя это достаточно вольная интерпретация фразы Гераклита, — отозвался Дмитрий. — Прямой перевод с древнегреческого гласит что-то типа «на входящего в одни и те же реки притекают в один раз одни, в другой раз другие воды». Не зря Гераклита называли «Темным философом». Кстати, как считают физики, одной этой фразой он доказал в принципе возможность перемещения во времени. Если опять же принять за основу, что время есть некий поток. Для этого нужно просто «выйти» из временного потока, как на берег реки, а затем «войти» в него заново выше или ниже по течению — это уж кому как нравится…

Дмитрий замолчал. Затем, взяв в руки бокал, медленно поднес его к губам и сделал глоток. Марго и Фимка последовали его примеру.

— Но при чем здесь факен айфон?! — вдруг воскликнул Фимка, ставя свой бокал на стол. Фраза у него получилась неожиданно громкой.

За соседними столиками на них неодобрительно покосились.

— Вот тут, Фима, когда кругом американские уши, как раз надо бы по-русски, — поморщился Дмитрий.

— Сорри, — извинился Фима, — так при чем здесь айфон?

— Ну, на это мы, пожалуй, ответить не сумеем, — вздохнул Дмитрий, — хотя я думаю, айфон тут абсолютно ни при чем. Просто у него есть функция в календаре, в виде «колеса времени», что эта аномалия и решила использовать.

— Эй, аномалия, — погрозила в окно Марго, — ты зачем чужими мобильниками пользуешься?!

Все рассмеялись, что немного разрядило обстановку.

— Пошли покурим, — поднялся из-за стола Дмитрий, — дождь вроде закончился.

Отель, в который попали ребята благодаря стараниям нью-йоркского друга Дмитрия, и сам был местной достопримечательностью. Построенный в стиле швейцарского шале, из гладкоотесанных бревен, он, как орлиное гнездо, пристроился на самом краю утеса. Территория отеля включала в себя довольно значительную часть побережья с пляжем, тропинками для прогулок, смотровыми площадками и специально отведенными местами для барбекю и пикников. Практически отовсюду открывался удивительный вид на залив и океан. Что было особенно ценно для ребят — на другой стороне залива и тоже на утесе горделиво высился форт Росс.

Уже стемнело. Фонари освещали мокрую гальку автостоянки перед гостиницей, почти полностью забитой машинами. В пятницу, под конец недели, отель заполнился еще и местными, которые всеми семьями приехали провести время в живописном месте, посидеть в прекрасном ресторане отеля и насладиться местным вином, которое поставлялось в ресторан из соседнего виноградника. Ребята вышли на веранду и на минуту невольно замерли, пытаясь впитать в себя красоту и очарование этого места.

— Ну что, давайте анализировать, — давая прикурить Марго и затем прикуривая сам, начал Дмитрий. — Итак, с чего все начиналось?

— Ну что, ну это… Пыхнули… — неуверенно протянул Фимка.

— Да ну тебя! — почему-то с нескрываемым раздражением оборвала его Марго. — Пыхнули да пыхнули! Заладил! Тебе-то точно не надо было! Сначала электричеством в воздухе запахло, вот как все началось, — обернулась она к Дмитрию.

— Электричество не пахнет, — обиделся Фимка.

— Не электричество пахнет, а озон. Перед грозой, в перенасыщенной электричеством атмосфере, молекулы кислорода превращается в молекулы озона, — не преминул уточнить Дмитрий. — Ну-ну? Дальше…

— Ну, и потом к-а-к… — Марго защелкала пальцами, подбирая слово.

— «Звезданет», — с надеждой вставил Фимка.

— Во-во, именно что «звезданет»! — сменила на этот раз гнев на милость Марго. — Ну и вы, Дмитрий Сергеич, засветились.

— Ага, прям, блин, синим пламенем, — захихикал приободрившийся Фимка.

Дмитрий вдруг рассмеялся.

— Я просто вспомнил, какие у вас лица были, когда я вернулся, — в ответ на вопросительные взгляды пояснил он и попытался изобразить сначала Фимку, а потом Марго. Получилось действительно смешно. Однако этот скорее нервный, чем веселый смех быстро затих. До сознания во всей полноте дошло значение слова «вернулся».

— Кстати, — встрепенулась Марго, — а почему ты говоришь «вернулся», Дим?

Наверное, от волнения, она впервые назвала его по имени и на «ты». Сам не понимая почему, Дмитрий это сразу отметил и молча взглянул на девушку. Марго пытливо смотрела ему в глаза, ожидая ответа.

— Как я уже вам говорил, — точно нерадивым ученикам, вздохнув, опять стал объяснять Дмитрий, — перемещение было явно спровоцировано айфоном, который по непонятным причинам, под воздействием чего-то, вдруг отреагировал на дату в календаре. Я говорю «вернулся», потому что я видел форт Росс…

— Ну и что, я тоже его видел, — недоуменно переводя взгляд с Дмитрия на Марго, вставил Фимка, — сегодня днем. Мы его проезжали.

— Да нет, Фима, я видел тот форт Росс! — с жаром произнес Дмитрий и, подумав, добавил: — Каким он был сто восемьдесят восемь лет назад!

Ребята молча смотрели на Дмитрия. Фимка открыл было рот, чтобы что-то спросить, но Марго его опередила.

— А откуда такая точность? — недоверчиво спросила Марго. — Почему вы думаете, что именно сто восемьдесят восемь лет?

— Да потому, что я запомнил дату на телефоне — 14 июня 1820 года, — просто ответил Дмитрий.

На веранде опять повисла пауза. Наконец Фимка, тряхнув головой, повернулся к Марго.

— Маргош, дай сигаретку!

Марго молча достала и протянула ему сигарету, не отрывая глаз от Дмитрия. И тут Фимка задал вопрос, который давно уже висел в воздухе:

— Дмитрий Сергеевич, если так, значит это можно повторить! Хотя бы ради эксперимента, а?

Дмитрий не ответил, задумчиво глядя в ночное небо.

— А раз так, — продолжал вслух рассуждать Фимка, — то…

Он вдруг резко соскочил с перил веранды, на которые только что уселся.

— Идея! Дим, ты ведь одетый вернулся, а не как Терминатор, голый…

— Ну и? — недоуменно посмотрел на него Дмитрий.

— Да блин, это же значит, что в этот, как его, временной портал можно затащить все, что имеет контактную связь с носителем!

— И что? — посмотрела на Фимку Марго, во взгляде которой засветился неподдельный интерес.

— Ха! — Фимка торжествующее поднял палец к верху. — Так ведь можно взять с собой камеру!!!

Марго, расплываясь в улыбке, повернулась к Дмитрию.

— А ведь правда, Дмитрий Сергеич! И камеру, и нас. Мы вам такого материала наснимаем, что не только «Оскара», но и Нобелевскую премию можно будет получить!

Оба восторженно-выжидательно уставились на Дмитрия, но его эта идея почему-то не особенно впечатлила. Он продолжал стоять, облокотившись на перила и задумчиво крутя в руках телефон.

— Может, и можно, только… Батарея моментально выходит из строя… — без всякой видимой связи вдруг сказал Дмитрий. — Можно что-нибудь покруче взять… Покруче камеры, я имею в виду… Например…

Но договорить Дмитрию не дали. Открылась дверь, и на веранду вывалилась веселая компания. Разогретые ужином, вином и камином, счастливые постояльцы отеля моментально заполнили собой все пространство вокруг. Какой-то молодой человек с короткой стрижкой, довольно нагло окинув взглядом Марго, попросил сигарету. «Солдафон… — давая ему прикурить, подумал про себя Дмитрий, — в увольнении… Баб, наверное, давно не видел, вот и пялится».

— Так, всё! Спокойной ночи, — скомандовал Дмитрий, направляясь ко входу в отель. — Мне надо поработать…

— Ну, Дмитрий Сергеич, — раздался за его спиной дуэт возмущенных голосов, — мы же не договорили!

— Завтра договорим, — отмахнулся Дмитрий на ходу. Вдруг, что-то вспомнив, он обернулся.

— Марго, а ты свою солнечную батарею для зарядки плеера взяла?

— Взяла, — пожала плечами Марго.

— Ну, вот и умница. Надо еще проверить ее на вес, — задумчиво проговорил Дмитрий и уже на лестнице добавил, повернувшись к ребятам: — Ну, все. Пока! Си ю туморроу!

И больше не оборачиваясь, Дмитрий бегом взлетел по лестнице на второй этаж и скрылся в номере.

— Дай еще сигаретку, — со вздохом ткнул Марго в бок Фимка.

В ответ вместо «сигаретки» он получил неуловимо короткий тычок куда-то в район солнечного сплетения.

— Ты че? — хватая ртом воздух, охнул Фима.

— Во-первых, научись сперва с женщинами обращаться, — даже не глядя на него, отрезала Марго, — а во-вторых, свои надо иметь.

И не проронив больше ни слова, Марго, встряхнув волосами, гордо проследовала в отель.

— That’s what I call legs! — с бесцеремонным восхищением проводил ее взглядом вновь появившийся вояка.

Цокнув языком, он по-компанейски подмигнул Фимке. Но тот разговор с наглым незнакомцем поддерживать не захотел и, хмуро окинув его взглядом, вслед за Марго скрылся в гостинице.

В гостиничном номере царил полумрак. Освещалась комната только экраном компьютера, за которым сидел Дмитрий. Двуспальная кровать его так и осталась застеленной. Рядом, на ночном столике, лежал подключенный к зарядному устройству айфон. На гостиничных часах у изголовья кровати светились красные цифры. Было 3:37 утра…

Наконец Дмитрий откинулся на стуле и потер уставшие глаза. На экране компьютера была открыта интернет-страница с историей форта Росс.

«А почему бы и не попробовать?» — резонно подумал про себя Дмитрий и, поднявшись, подошел к ночному столику. Взял в руку айфон, нажал кнопку включения. Батарея была полностью заряжена, и экран приветливо засветился.

 

Глава шестая

Лета 1820-го. Калифорния. Форт Росс

За столом офицерской казармы, накинув на плечи мундир лейтенанта российского военно-морского флота, сидел Дмитрий Завалишин. Казарма была пуста. Завалишин сидел перед огромным самоваром и ждал, когда тот закипит. Самовар старательно пыхтел и посвистывал, всем своим видом давая понять, что это вот-вот произойдет. На столе перед ним лежал каравай хлеба, а на глиняных тарелках была разложена картошка, кукуруза, помидоры и лук. Огромная закупоренная «четверть» слегка мутной жидкости стояла тут же. От нечего делать молодой человек разглядывал свое отражение в до блеска начищенном самоваре.

Настроение у него было, мягко говоря, неважное. И главное, что винить в этом, кроме самого себя, было некого. Всю свою сознательную жизнь Завалишин мечтал побывать в Русской Америке и особенно в Калифорнии. Поэтому, когда пронесся слух, что шлюп «Ладога» под командованием капитан-лейтенанта Андрея Петровича Лазарева готовится для похода вокруг света, Завалишин возликовал. Эта экспедиция, как и все российские морские кругосветные плавания, начиная с экспедиции Крузенштерна, снаряжалась на деньги Российской Американской компании, и у Завалишина были все основания полагать, что его прошение не будет отклонено. Так и оказалось. Пришлось, правда, прибегнуть к ходатайству отца, генерал-майора, который лично был знаком с графом Мордвиновым, начальником Адмиралтейств-коллегии, но именно на это молодой Завалишин и рассчитывал, взвешивая свои шансы.

Николай Семенович Мордвинов, обладавший в придачу еще и неограниченными связями в руководстве компании, решил вопрос положительно в течение одного дня. Более того, он не просто удовлетворил просьбу молодого человека принять участие в экспедиции, но и, наслышанный об уникальных способностях Завалишина, назначил его помощником навигатора и командиром отряда гардемаринов — старшекурсников Морского корпуса, отправлявшихся с «Ладогой» на практику.

Согласитесь, если мечта жизни осуществляется, когда вам не исполнилось и двадцати, то сама собой напрашивается мысль, что с фортуной вы находитесь в особых отношениях.

По прибытии шлюпа в Новоархангельск на Аляску Баранов, бессменный правитель Русской Америки, упросил Лазарева сделать рейс в форт Росс, с целью доставки сменщиков-алеутов в артель по добыче морского бобра. Калифорния так пленила Завалишина, что он вызвался остаться и подождать возвращения «Ладоги», когда она ляжет на обратный курс домой, в форте Росс…

И вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Коварный Кусков, воспользовавшись его, Завалишина, добротой, собрался оставить крепость на его попечение, в то время как сам, практически со всем личным составом, отбывал в Сан-Франциско по приглашению испанского коменданта дона Луиса де Аргуэльо. И дело было, конечно, не в новых, временных обязанностях Завалишина, а в том, что он сам мечтал побывать в Сан-Франциско! Когда еще представится такая возможность и представится ли вообще?

Пресидио Сан-Франциско, охранявшее северную границу испанских владений в Америке, было местом, закрытым для всех иностранцев. Лишь особые добрососедские отношения комендантов двух крепостей, базировавшиеся на общности задач по охране вверенных им владений, позволяли некоторые исключения из правил. От вынужденного трехмесячного сидения в Форте, в ожидании возвращения «Ладоги», молодой человек и так уже порядком одурел. В размеренной жизни русской колонии ничего особенного, требовавшего от Завалишина если не героизма, то хотя бы находчивости, не происходило. Рабочие-индейцы прекрасно знали свои обязанности по сельхозработам, а алеуты-артельщики, бившие морского бобра, днями пропадали в море.

Завалишин угрюмо глядел в окно на крепостной двор. Вся деятельность колонии в течение дня проистекала за его стенами — в порту, в мастерских, на складах и плантациях. Кусков с утра уходил на осмотр своих владений. Гардемаринов своих Завалишин отпустил в индейскую деревеньку — пусть познают мир. Сам же понуро сидел, уставившись на опустевший крепостной двор, и мысленно готовил себя к еще большему одиночеству.

Вдруг некоторая активность под окном привлекла его внимание. Индейские мальчишки пытались отогнать от свиньи с поросятами назойливую шавку. Собачонка, заходясь лаем, пыталась доказать свое грозное превосходство. Свинья, повизгивая, готовилась дать ей отпор. Ребятишки, разделившись на две группы, пытались миром решить проблему. Кто тянул в сторону собаку, а кто пытался отогнать свинью. В конце концов свинья решила дать деру, и собачонка с лаем устремилась за ней. Вскоре вся компания, подняв клубы пыли, исчезла за открытыми настежь воротами форта. На крепостном дворе вновь установилась умиротворенная тишина, нарушаемая лишь визгом пил, доносившимся от строящейся на берегу малой судоверфи. Солнце, казалось, остановилось в зените. Через открытые ворота сверкал вдалеке веселыми бликами бескрайний океан.

Вздохнув, неуверенной рукой Завалишин поднял бутыль, медленно откупорил и наполнил стакан самогоном.

— Я вам покажу, как живого человека одного оставлять, — громко пожаловался своему отражению в самоваре Завалишин. — К гишпанскому команданте в гости, понимаешь. Причем со всем гарнизоном! А я тут за всех отдувайся.

Лейтенант в сердцах стукнул о самовар яйцо и принялся его чистить.

— Никак нельзя, Дмитрий Иринархович, крепость без офицера оставлять, — явно кого-то имитируя, продолжал обвинительную речь Завалишин. — Вот и я говорю — разве можно объект без присмотра оставлять? На одних индейцев! Пусть и своих?! Понимаешь… А ты это понимаешь? — против всякой логики вновь обратился Завалишин к своему отражению.

Не получив ответа, он поднял стакан с мутноватой жидкостью и с видимым отвращением поднес ко рту.

— А случись что? — патетически спросил самого себя Завалишин. И так как ответа опять не последовало, он наконец влил в себя самогон. Не весь, правда. Для молодого человека, особо не увлекавшегося алкоголем, это оказалось непосильной задачей.

Крякнув, Дмитрий Иринархович поставил стакан на стол и быстро затолкал в рот яйцо. Когда дыхание восстановилось и слезы на глазах высохли, Завалишин вдруг громко икнул. Затем, пьяно пошатываясь, приподнялся с табурета, высунулся в окно и суровым взглядом окинул пустой двор.

— Аге-ей!!! Глядите вы у меня! — зычно крикнул он непонятно кому. Показавшаяся было в воротах свинья с поросятами, которая с победой возвращалась домой, тотчас снова исчезла, справедливо решив, что сегодня все-таки не ее день. Завалишин еще раз икнул и, удовлетворенно плюхнувшись обратно на табурет, со вздохом уставился в недопитый стакан.

 

Глава седьмая

Наше время. Калифорния. Номер отеля

Дмитрий медленно набрал на айфоне дату «14 июня 1820 года». Встав зачем-то посередине комнаты и замерев, как перед прыжком в воду, он закрыл глаза. Затем вытянул руку, в которой был зажат телефон, и, набрав в легкие воздуха, нажал на кнопку.

Лета 1820-го. Калифорния. Форт Росс

Завалишин уже широко открыл рот, нависнув над стаканом и готовясь «принять» его разом и до дна, как вдруг боковым зрением заметил, что за окном что-то изменилось. Молодой человек повернул голову, посмотрел во двор — да так и замер с разинутым ртом. Посреди крепости откуда ни возьмись стоял совершенно незнакомый мужик чрезвычайно странного вида. Ошалело поводя головой, он что-то держал на вытянутой руке. Небольшой предмет излучал голубоватое свечение. Приблизив эту штуковину к лицу и что-то поколдовав над ней, мужик вновь вытянул руку, зажмурил глаза и… пропал.

Завалишин опять громко икнул. Стакан в его ладони покачнулся, расплескивая по столу самогон. Но Дмитрий Иринархович этого не заметил.

Наше время. Калифорния. Номер отеля

Дмитрий открыл глаза. Увидев знакомые стены гостиничного номера, он от радости запрыгал не месте.

— Получилось, получилось!!! — как ребенок скакал Дмитрий по номеру. — Стоп, сколько на это ушло? — вдруг оборвал он себя. И, поднеся к глазам айфон, удовлетворенно добавил: — Ага, осталось чуть больше половины батареи. Неплохо.

В счастливом изнеможении Дмитрий повалился на стул. Затем, вскочив, подбежал к стенному шкафу и, широко распахнув его, вытащил огромный полуоткрытый кофр с аппаратурой. Наспех застегнув молнию, он вновь замер посередине комнаты в своей уже опробованной позе. В одной, вытянутой руке телефон, в другой — кофр с аппаратурой. В следующее мгновение его в номере уже не было.

Лета 1820-го. Калифорния. Форт Росс

Завалишин сидел в прежней позе и застывшим взглядом смотрел перед собой. Наконец, очнувшись от оцепенения, лейтенант начал медленно и плавно подносить злосчастный стакан ко рту. При этом он не мигая глядел во двор. И все равно пропустил момент материализации мужика — мигнул, что ли?

Мужик теперь стоял посреди двора с огромным саквояжем неизвестного Завалишину предназначения. Дальше все повторилось как и в прошлый раз. Постояв несколько секунд, мужик вновь прямо на глазах, как мираж, растаял в воздухе.

Дмитрию Иринарховичу вдруг стало очень холодно. Он никогда не думал, что от холода тоже потеют. Только, как оказалось, очень липким потом.

Наше время. Калифорния. Номер отеля

Дмитрий был счастлив, как ребенок.

— Значит, Фимка был прав! Можно протащить в портал все что угодно, — сам с собой громко разговаривал Дмитрий. — Или не совсем?

Тут ему пришла в голову новая идея. Он подскочил к кофру и начал судорожно в нем рыться. Наконец нашел то, что искал, — раскладную, как записная книжка, солнечную аккумуляторную батарею для зарядки телефонов и плееров.

Сунув батарею в карман, схватив телефон и даже не закрыв за собою дверь, Дмитрий выскочил из комнаты.

Фонарь, освещая забитый машинами паркинг, одиноко горел перед отелем. Оглушительно гремели цикады. Дмитрий, поеживаясь от утренней прохлады и хрустя галькой, подошел к своей арендованной «Тойоте». Оглянувшись на темные окна спящего отеля, он одной рукой взялся за ручку дверцы, а другую уже привычным жестом вытянул перед собой. И, замерев на секунду, нажал заветную кнопку.

Машина осталась стоять, как и стояла. Рядом с ней никого не было.

Лета 1820-го. Калифорния. Форт Росс

За столом, напрочь забыв о недоеденном яйце и недопитом самогоне, сидел совершенно несчастный бравый лейтенант Завалишин. Прикрыв веки, он раскачивался из стороны в сторону. «Так вот что значит „допиться до чертиков“, — печально размышлял Дмитрий Иринархович. — Только одни, вон, всю жизнь пьют, и ничего, а за мной, значит, после первой пришли!»

Как бы в подтверждение его слов «черт» появился опять. Только уже без адского своего саквояжа, а налегке и в очень странной позе: на полусогнутых ногах и с вытянутой в сторону рукой — точно держался ею за невидимую оглоблю. «Эк его, несчастного, под светом Божьим-то корежит!» — догадался Завалишин.

«Не так страшен черт, как его малюют», — всплыла в мозгу лейтенанта мудрая поговорка. «Черт», который действительно был совсем не страшный, не обращал никакого внимания на оцепеневшего в окне Завалишина. Повертев по сторонам головой, он вдруг молвил человеческим голосом: «Понятно!» — и вновь растворился в воздухе.

Дмитрий Иринархович аж прослезился.

— Да понятно, понятно. Все мне понятно!

С этими словами, уронив на ходу табурет, Завалишин повалился на колени и начал истово креститься на образа в углу избы:

— Матушка, Пресвятая Богородица! Прости! Вот те слово — более ни-ни!

Припечатав клятву глухим ударом лба об пол, Завалишин замер перед иконами в земном поклоне. Выгнутая коромыслом спина его мелко подрагивала.

 

Глава восьмая

Декабря 13-го, лета 1825-го. Санкт-Петербург. За день до восстания

Из-за стола, воспользовавшись паузой, поднялся Сергей Семенович Уваров. Несмотря на молодость, красавец-граф, которому было в то время не многим более двадцати шести лет, слыл при дворе одним из самых завидных женихов. Однако обладатель несметного состояния, председатель правления Коммерческого банка и член совета директоров Российской Американской компании опутать себя узами Гименея не спешил. «Пока есть силы, — любил повторять граф, — надобно послужить Отечеству!» Этим он доводил девиц на выданье до истерики, а среди мужей государственных снискал себе славу чрезвычайно положительного и одаренного молодого человека. Правда, как и во все времена, «служение Отечеству» понималось по-разному.

— Ну что ж, господа, будем подводить итоги, — наслаждаясь вниманием высокого собрания, начал граф. — Судя по дивидендам Коммерческого банка, полученным по вкладам в компанию за истекший год, состояние дел критическое. Если нам не удастся вернуть государственную политику на курс императора Павла, все наши усилия будут напрасны. Несмотря на то, что именно Российская Американская компания финансировала все кругосветные экспедиции, чего нам удалось добиться? Чтобы на наших судах плавали морские военные офицеры и это засчитывалось в общий стаж их службы? Но этого чрезвычайно мало! Где государственная поддержка колоний, какую мы видим в других странах?

Граф простер руку к огромной карте мира, где штриховкой были отмечены земли, либо принадлежавшие Российской Американской компании, либо входившие в зону ее интересов.

— Политика Министерства иностранных дел просто пугает. Такое впечатление, что последнее время Россию больше волнует позиция Англии или Австрии, а не своя собственная! Уверяю вас, господа, наши славные дела не останутся в истории, если мы не удержим Русскую Америку. Но и содержать ее, — граф сделал многозначительную паузу, — в положении, когда наши враги в ближайшем окружении императора проводят международную политику, гибельную для российских тихоокеанских колоний, гибельную для интересов компании, извините, становится просто нерационально. Я, конечно, патриот, но я еще и банкир, — лаконично закончил свою речь Уваров.

— Я читал проект лейтенанта Завалишина и доклад барона Штейнгеля. Чрезвычайно интересно, — вдруг ни с того ни с сего вставил Мордвинов. — Присоединение Калифорнии… Хм! Ну да — укрепление и расширение наших владений в Калифорнии необходимо в первую очередь нашим же владениям на Аляске, на Камчатке и Сахалине…

— Если бы в свое время правительство поддержало наши действия на Сандвичевых островах, — подал голос Куракин, — то Куайское королевство, а может, и Гавайское были бы сейчас в составе России!

— Еще не поздно отыграться на Калифорнии, — подал голос молчавший все это время Косков.

— Из всего вышесказанного следует, — подвел итог с печальной улыбкой Рылеев, — что у сегодняшнего правительства России и руководства нашей компании где-то разошлись дороги. Без свободы перемещения рабочей силы и отмены закрепощения мужика Америки нам не поднять!

Кондратий Федорович обвел собравшихся своим цепким взглядом.

— Так что, господа?

— Что же… Пусть военные выступают… — ответил за всех Сперанский. — Не мешайте им, Кондратий Федорович. Только надо, наверное, отправить депешу Петру Игоревичу, — добавил он, обводя присутствующих взглядом. — Все-таки правитель колоний должен знать о принятом нами сегодня решении.

Предложение это не вызвало за столом ни поддержки, ни возражений. Все прекрасно понимали, что отчет о сегодняшнем заседании правления компании Петр Игоревич Чистяков, заступивший недавно на пост правителя Русской Америки взамен ушедшего в отставку Баранова, получит в лучшем случае месяца через три. Когда события, которые обсуждались сегодня, будут уже давно свершившимся фактом.

— Я предварительно писал его превосходительству господину Чистякову, — с готовностью вставил Рылеев. — В связи с недавним приемом в свое ведение дел колоний он всецело доверяет нам, к каким бы решениям мы ни пришли.

— Ну и замечательно, — поднимаясь из-за стола и вновь глядя на свои роскошные часы, заявил Мордвинов, — а ваша задача, Кондратий Федорович, будет состоять в том, что в случае… Ну, да вы сами понимаете… Чтобы никому и в голову не пришла мысль об участии в этом компании… Ни завтра, ни через месяц, ни через сто лет, ни через двести! Вы меня поняли?

Мордвинов щелкнул крышечкой часов, как бы подчеркнув важность сказанного.

— Я сделаю все, что в моих силах, ваша светлость, — просто ответил на это Рылеев.

Граф пристально посмотрел Рылееву в глаза и молча кивнул. Похоже, ответом он остался доволен. Считая совещание оконченным, гости задвигали стульями, поднимаясь из-за стола.

Никто из присутствующих и не подозревал, что для многих из них это заседание станет последним. Эти умные, властные, дельные люди, действительно цвет нации, пока не догадывались о той роли, которая была им уготована историей. Пройдет совсем немного времени, и царь Николай I, благодаря своей хитрости и уму вышедший победителем, назначит многих из них судьями в процессе над людьми, которые навсегда войдут в историю России под именем декабристов. Сперанский, например, будет подписывать осужденным смертные приговоры, а Мордвинов, отдадим ему должное, постарается смягчить наказание. Его стараниями практически все казни будут милостиво заменены высочайшим повелением на пожизненную ссылку и каторгу. Да и их впоследствии сменят более короткие сроки и относительная свобода на поселениях. После казни зачинщиков Николай как будто потеряет интерес к процессу. А среди пятерых повешенных окажется Кондратий Федорович Рылеев, управляющий делами Российской Американской компании.

Мордвинов и Сперанский, взявшись под руки, направились уже было к двери, как она отворилась сама и в комнату вошел отлучавшийся на звон колокольчика столоначальник компании Орест Михайлович Сомов. Он был смертельно бледен и сильно взволнован, чего ему не удавалось скрыть.

— Господа, я бы попросил всех задержаться… — выдавил из себя Сомов.

— Боже мой! Что с вами, любезнейший Орест Михайлович?! — обеспокоенно воскликнул Мордвинов. — Уж не призрак ли какой вам там привиделся?

Граф, разумеется, шутил, стараясь разрядить обстановку, ставшую вдруг напряженной. Но Сомов шутки его не понял или не принял. Он продолжал закрывать спиной и растопыренными руками огромную двустворчатую дверь с позолотой, будто и впрямь ожидая, что сейчас в комнату начнут ломиться гости из преисподней. По крайней мере, именно это можно было прочитать на его испуганном бескровном лице.

— Кто знает, граф… Может, вы и недалеки от истины, — хриплым голосом произнес Сомов. — Господа, я бы попросил вас задержаться. А вас, Кондратий Федорович, милости по… попрошу выйти. Вас… Вас ждут-с.

Все повернулись к Рылееву. Тот несколько озадаченно посмотрел на Сомова, но, показывая пример невозмутимости и умения владеть собой, спокойно положил бумаги на стол и твердым шагом направился к выходу.

 

Глава девятая

Наше время. Калифорния. Отель у музея «Форт Росс»

На залитой солнечными лучами площадке утеса, над мерным рокотом прибоя Великого океана сидела Марго, замерев в позе «лотоса». Высоко в небе парил орел, величаво оглядывая свои обширные владения: берег, изрезанный бухтами и ощетинившийся вековыми соснами, серпантин дороги вдоль моря, устье реки, впадающей в океан, и мост, который соединял ее берега.

От шоссе тоненьким ответвлением бежала к отелю, живописно расположившемся на берегу, подъездная дорога. С высоты птичьего полета отель казался игрушечным теремком. И уж совсем крошечной была одинокая девичья фигурка, сидевшая на самой кромке скалы.

Подставив лицо лучам утреннего солнца, Марго, казалось, целиком слилась с окружавшей ее природой. На девушке было некое подобие шелкового кимоно. Тонкую талию стягивал черный пояс.

Наконец девушка медленно открыла глаза, поднялась на ноги и широко раскинула в стороны руки. Ветер тут же любовно овеял ее стройный стан. Сначала очень размеренно, а потом все быстрей и быстрей девушка начала выполнять упражнения. Серия плавных широких движений сменялась резкими выбросами рук и ног, наносящих невидимому противнику смертоносные удары. Постепенно ритм ускорялся, движения становились все сложней. Но «танец» Марго оставался безупречен. Он назывался «танец Огненного дракона». Стремительно летали руки и ноги, лишь на миг застывая для фиксации удара. Разворот, кувырок вперед, прыжок, молниеносная группировка при приземлении — и вот снова грозная воительница застыла, балансируя в немыслимой позе, действительно напоминавшей изготовившегося для броска дракона.

По тропинке, ведущей от отеля, до пояса раздетый и с полотенцем через плечо, к утесу приближался Фимка. Резво, как горный козел, он прыгал по камням, а на лице его сияла счастливая улыбка. Довольно точно выводя мелодию, он насвистывал песенку: «А ну-ка песню нам пропой, веселый ветер…»

Вдруг, будто налетев на невидимый столб, парень замер как вкопанный. Его взору открылась почти языческая сцена — в вихре немыслимого танца на площадке перед обрывом крутилась обнаженная по пояс Марго. Верхнюю часть кимоно, чтобы не стеснять движений, она уже сбросила с плеч, а широкие шелковые штаны были задраны вверх и заткнуты по бокам за пояс, открывая стройные загорелые ноги. Знаменитая татуировка Марго как будто ожила! Змей-дракон двигался и извивался в ритме смертоносного танца на лоснящейся от пота коже девушки.

Фимка так и застыл с открытым ртом, не смея пошевелиться. Он во все глаза смотрел на девушку, боясь нарушить миг ее полного, трансцендентального единения с океаном, солнцем, небом, ветром, землей. На лице его заиграл все расширявшийся румянец, а из глаз заструилось неподдельное восхищение.

Наконец Фимка не выдержал и громко сглотнул. Хрустнула под его сандалетом предательница-галька и… ему даже показалось на миг, что замерло все, даже ветер!

Марго резко остановилась и, развернувшись, вперила гневный взгляд в пришельца. Что-то было в ее взгляде такое, что все слова застряли у Фимки в горле. Наконец взгляд Марго, будто выйдя из транса, слегка потеплел. В нем, как показалось Фимке, даже появились знакомые озорные искорки. Нисколько не смущаясь и даже подчеркнуто медленно, Марго по-кошачьи выгнулась, натянула на плечи кимоно, опустила штанины и, подняв с земли покрывало, с ехидной улыбкой двинулась навстречу Фимке. Девушка шла, демонстративно покачивая бедрами, как манекенщица на подиуме. Фима моментально и совершенно некстати вспотел. Стоя посреди тропинки, он с нескрываемым восхищением взирал на Марго.

Осознавая свою полную над ним власть, сравнимую с властью удава над кроликом, Марго почти вплотную приблизилась к зардевшемуся Фимке. На какой-то миг молодому человеку даже показалось, что его сейчас поцелуют. Упиваясь своим полным гипнотическим контролем, Марго приблизила губы к полуоткрытому Фимкиному рту. Чтобы не рухнуть в обморок, Фима закрыл глаза.

— Закрой рот, гланды простудишь, — прошептала ему в ухо Марго и, весело расхохотавшись, обогнула стоявшего столбом Фимку и легко побежала вверх по тропинке.

Фимка пылал, как маков цвет, но сдаваться было нельзя.

— Марго!.. Марго! — крикнул он вслед удалявшейся девушке.

— Ну, чего тебе? — смеясь, обернулась к нему Марго.

— Марго, — начал было Фима, но слова, способные выразить его чувства, никак не складывались в предложение. Наконец, тряхнув головой, Фимка выдавил:

— Так ты у нас — что? Это… Ну как его… маршал артс?!

И Фимка для убедительности помахал в воздухе руками, имитируя движения карате.

— Иди уже в номер, «маршал артс», — сочувственно усмехнулась Марго, — собираться пора.

Но Фимка уже оправился от первого шока. Напустив на себя бравый и независимый вид и подпустив в голос басу, он заявил:

— Сейчас, вот только искупнусь и — мигом!

— Эх ты, жертва американского географического кретинизма! Чему вас тут только в школах учат. Ты хоть знаешь, что вода здесь — девять градусов!

Но отступать Фимке уже было некуда. Он небрежно перебросил полотенце с плеча на плечо.

— Так и что?! — без всякой уверенности начал молодой человек. — Вот у нас в Одессе, когда я был маленький…

Но Марго уже бежала дальше вверх по склону и отмахнулась от Фимки, как от назойливой мухи.

— Смотри, не отморозь себе кое-что, одессит! — бросила она ему напоследок.

Вскоре Марго скрылась из виду. Фимка с понурым видом начал было спускаться вниз, к кромке прибоя. Но затем, резко развернувшись, побрел обратно к отелю. Желание купаться как-то само собой улетучилось.

Если бы Фима чуть поторопился, то, наверное, к немалому своему удивлению, обнаружил бы, что несмотря на субботу, в это раннее утро в отеле не спал по крайней мере еще один человек. На балконе своего номера в джинсах и майке навыпуск сидел вчерашний коротко остриженный молодой мужчина и, не отрывая глаз от маленького цифрового бинокля, следил за происходящим на берегу. Наконец на дорожке отеля показалась Марго.

По утрам, очевидно, незнакомец к «солдафонским» выходкам и шуткам был не расположен. Хотя они с Марго оказались один на один на территории спящего отеля, он, оставаясь абсолютно серьезным, предпочел укрыться в глубине балкона, где сел на маленький плетеный пластиковый стул и загородился газетой.

Когда звук шагов Марго смолк, молодой человек встал, отложил газету и вошел в свой номер, плотно притворив за собой балконную дверь.

 

Глава десятая

Наше время. Калифорния. Отель у музея «Форт Росс». Продолжение…

Было уже позднее утро, когда Марго и Фимка, одетые так, будто собрались в поход, с рюкзаками за плечами, постучались в дверь номера Дмитрия. С первого же взгляда было видно, что Дмитрий провел бессонную ночь. Но двухдневная небритость его не портила, а глаза даже светились каким-то глубоким внутренним светом. Дмитрий широко распахнул дверь, окинул ребят взглядом с головы до ног, хмыкнул и вернулся к своему раскрытому компьютеру, не проронив ни слова.

— Понятненько, — обведя комнату быстрым взглядом, сделала для себя какой-то вывод Марго. Не дожидаясь особого приглашения, она оставила свой мешок у двери и прямо с ногами плюхнулась на кровать.

— А чего? — наивно спросил Фимка, аккуратно пристраиваясь на краешек кровати.

— Есть первые экспериментальные данные, — не отрываясь от компьютера, произнес Дмитрий.

— По поводу? — не понял Фимка.

— По поводу перемещения предметов во времени и пространстве, — подпустив изрядную долю язвительности, ответил Дмитрий.

— Значит, вы без нас… — сразу догадалась Марго.

— Да ладно вам, — устало отмахнулся Дмитрий. — Разведка боем, так сказать…

— Ну, и чем закончился бой? — стараясь скрыть разочарование, продолжала Марго. — По вашему виду, он вас явно утомил. Зря нас на помощь не взяли.

— А вот чем… — Дмитрий наконец повернулся к ребятам.

Марго сидела с надутым видом, Фимка тоже казался понурым.

— Я тут прикинул кое-что, — начал Дмитрий, решив не придавать настроению ребят большого значения. Он и сам чувствовал себя немного виноватым в том, что не дождался их для своих экспериментов. Но что поделать, где-то глубоко внутри он именно себя чувствовал хозяином сложившейся ситуации.

— При временном переходе вес транспортируемого предмета, по-видимому, не должен превышать веса главного носителя…

— Эй ты, предмет, — обернулась к Фимке Марго, — если ты тяжелей Дмитрия Сергеевича — дома останешься!

Фимка только несчастно вздохнул и ничего не сказал.

— В общем, не знаю, — продолжал Дмитрий, — это надо еще проверить, но машину, по крайней мере, с собой протащить не удалось…

— Ого! — присвистнул Фимка. — Вы уже и это успели проверить?!

Марго же это сообщение почему-то страшно обрадовало.

— А все остальное, значит, можно! Ух ты, здорово! Жалко, правда, что машину нельзя, а то клево было бы на джипе в тот Сан-Франциско вкатиться.

— Ага, — подхватил Фимка, — и Резанова с Кончитой по окрестным горкам покатать!

— Думаю, они бы не отказались, — тоже усмехнулся Дмитрий, — но для такой прогулки пришлось бы запрыгнуть подальше в прошлое. В те годы, когда здесь Николай Петрович Резанов вершил дела, форта Росс еще не построили…

— Ну и что?! Зато бы с Резановым познакомились! — как маленькая девочка, запрыгала на кровати Марго.

Дмитрий на секунду задумался.

— Может, еще и познакомимся, но позже. Я тут кое-что посмотрел, в архивах порылся и нашел очень интересный год, когда много всякого происходило здесь в Русской Америке. Для современников, наверное, это было незаметно. Но теперь, оглядываясь из будущего…

Дмитрий снова умолк и погрузился в мысли.

— Теперь, оглядываясь из будущего… — не дала ему отвлечься Марго.

— Да нет, ничего. Это я так, — согнал с себя задумчивость Дмитрий.

Марго даже подскочила на кровати.

— Не, ну Фим, хоть ты скажи ему, что для женщины начать и… не кончить, это как мужчине… э-э-э… — Она в возмущении опять защелкала пальцами перед носом у Фимы.

— …в тисках палец зажать? — с готовностью подсказал Фима.

На секунду во взгляде Марго мелькнуло даже нечто похожее на одобрение.

— Во-во, точно — палец! — продолжала изображать праведный гнев девушка.

Дмитрий вскочил со стула и зашагал по комнате.

— Вы что, думаете, я от вас что-то скрываю? Да не скрываю я от вас ничего! Наоборот! Я вслух думаю. Я и сам ничего не понимаю! Почему, например, произошло то, что произошло? Если, как известно, случайностей не бывает, то я хочу знать, с какой целью у меня в руках оказались эти возможности. И почему именно я?!! Почему не… кто-то другой?! И… что я должен с этим делать?!

Дмитрий на секунду остановился, чтобы перевести дыхание. В комнате повисла тишина. Потом он повернулся и уставился в окно. Ребята сидели молча, не отрывая от него взгляда.

— Я так думаю, что это неспроста, — наконец изрек Фима.

Марго презрительно фыркнула, но Дмитрий, не замечая, продолжал глядеть в окно.

— Я говорил вам, что в последнее время мне часто снились сны… Про Русскую Америку, Калифорнию, про Шелихова, Резанова, Баранова и Кускова, про российскую внешнюю политику, связанную с нашими колониями в Америке, про Российскую Американскую компанию… Почему, почему мы здесь не остались? Что-то в официальной версии — пришли, посмотрели: «а, фигня, на Рязанщине милее» — и ушли — не укладывается у меня в голове! Я это списывал на то, что слишком глубоко погрузился в материалы, готовясь к фильму. Мне уже стало казаться, что я начинаю сходить с ума! И вот тебе, пожалуйста!

Дмитрий опять помолчал, а потом добавил:

— Может, действительно я в некотором смысле избран…

Дмитрий вдруг застыл, не договорив фразу до конца… Вскрикнув, он обеими руками схватился за голову. Марго и Фимка вскочили со своих мест. Чуть наклонившись вперед, Дмитрий яростно тер глаза.

— Вспышка! — приглушенно вскрикнул он. — Черт, как больно режет глаза!

На какое-то мгновение Дмитрию показалось, что он слепнет от нестерпимо яркого солнца. Сердце яростно колотилось в груди, стук копыт отдавался в мозгу. Вдруг конский топот перешел в пронзительный, леденящий душу женский крик и… все оборвалось так же внезапно, как и началось.

Не веря, что все закончилось, Дмитрий осторожно оторвал руки от глаз. Он тяжело дышал, его подташнивало.

На ребят было жалко смотреть. На их лицах застыл ужас. Они стояли, боясь шелохнуться.

— Фу ты, черт! Кажется, отпустило, — пытаясь успокоить их, произнес Дмитрий. — Что это со мной?..

— Ты чего, Дим? — первым пришел в себя Фима. — Что, сердце?

— Да вроде нет, сердце в порядке, — не очень уверенно отозвался Дмитрий, открывая, однако, дверь на балкон. — С башкой что-то случилось. Какие-то вспышки в глазах… Странно… Ну, ладно. Давайте правда выйдем, подышим, — с этими словами Дмитрий ступил на балкон. Фимка услужливо подставил ему плетеное кресло, а с Марго разом слетела ее маска независимости. В широко раскрытых глазах девушки светилась неподдельная забота.

«Какая она трогательная, — подумал про себя Дмитрий, — и классная…»

Чтобы сгладить ситуацию, он старался выглядеть как можно бодрее, хотя происшествие напугало и его самого.

— О чем это я?.. Ах, да… Вы просто не представляете, что здесь было тогда! Рай, Эльдорадо — три урожая в год! Фруктовые сады и виноградники! Меховые и кожевенные фактории, и гектары полей хлеба! Судостроительство и торговля пушниной с Китаем. Бюджет Российской Американской компании догонял бюджет всей империи!

Все еще не совсем отошедшая после случившегося, а потому необычно серьезная, Марго медленно опустилась на стул напротив.

— Дмитрий Сергеевич, — осторожно произнесла она, — а может, чтобы во всем этом разобраться, вам и предоставила судьба этот шанс? Когда чего-то очень хочешь, говорят, сама Вселенная идет навстречу…

— Может быть, — просто согласился Дмитрий. — Поэтому ночью я принял решение. Мне больше не интересно снимать кино… Точнее — просто снимать кино. Я хочу понять и, может быть, попытаться что-то изменить…

— Как изменить, Дим? — вдруг в свою очередь вышел из задумчивости Фима. — Любой школьник, хоть сколько-нибудь разбирающийся в фантастике, знает, что, путешествуя в прошлое, не то что ничего нельзя менять, но лучше даже ни к чему не прикасаться. Иначе можешь нарушить причинно-следственную связь. Порвать тонкую цепочку пространственно-временных событий, ведущую к твоему же собственному рождению.

Дмитрий одобрительно кивнул головой.

— Браво! Совсем не плохо. Но это всего лишь одна из теорий, Фима. И к тому же — устарелая. Со времен твоих школьных лет физика ушла далеко вперед. Если все то, о чем мы сейчас говорим, вообще можно отнести к физике… Хотя почему нет? Все знаменитые сумасшедшие, работавшие в этой области, были как раз физиками-теоретиками.

Марго достала сигареты. Фимка преданным собачьим взглядом уставился ей в глаза. Со вздохом девушка вынула из пачки еще одну и протянула Фиме. Достав из кармана зажигалку, Дмитрий галантно дал ей прикурить. Фимка обслужил себя сам.

— Так вот, Фима, — продолжал Дмитрий, — современная теория гласит: в момент твоего так называемого вмешательства или воздействия на временной поток, осознанного или нет, течение времени и пространства разделяется. Один поток продолжает свое течение к тому чрезвычайно важному пункту мировой истории, где непременно должен появиться на свет маленький Фима, а вот другой… другой будет уже развиваться совершенно по-новому, учитывая заданную коррекцию. То есть что я хочу сказать? Вмешаться-то можно, а вот изменить историю нельзя! Потому что это будет уже другая история! И каждое новое вмешательство вновь поделит пространственно-временной поток на «запланированное» течение истории и «альтернативное»…

— Так что же получается, — задумчиво, как бы говоря сама себе, произнесла Марго, — в какой-то «пространственно-временной реальности» динозавры могли и не вымереть?

Дмитрий весело засмеялся.

— Вполне возможно, — сказал он, как-то особенно глядя на девушку. — Думаю даже наверняка. Тот пресловутый метеорит, который шарахнул по матушке-Земле шестьдесят миллионов лет назад, был как раз тем самым «внешним раздражителем». Он отколол наш поток реальности от первоначально задуманного. Причем — и вот здесь внимание — где-то существует и «первоначально задуманный»! Вряд ли Вселенная отказала себе в удовольствии продолжить опыт с Землей — планетой динозавров.

Ребята глядели на весело разглагольствующего Дмитрия, и настроение у них заметно улучшилось.

— Не хотела бы я оказаться в том пространственно-временном потоке, — улыбнулась Марго. — Даже вместе с вами…

На балконе повисла пауза. Дмитрий посмотрел на Марго так, будто увидел ее впервые в своей жизни. В каком-то смысле так оно и было. Марго взгляд не отвела, только слегка выпрямилась на стуле.

— Ну, хорошо, — попытался напомнить о себе Фимка, — предположим, ты прав! А как же мы тогда переместимся именно туда, куда хотим?

— Я, — продолжая смотреть на Марго, произнес Дмитрий.

— Что — «я»? — не понял Фимка.

— Я, — нехотя поворачиваясь к нему, вновь повторил Дмитрий. — Вы, Фима, пока никуда не перемещаетесь.

— О’кей, хорошо, — раздраженно тыча окурком в пепельницу, вспылил наконец Фима. — Пусть будет — ты! Но кто этим управляет?

— Мысль, — лаконично ответил Дмитрий.

Тут уж Фимка и Марго подскочили одновременно.

— Что??? Чья???

— Моя, — все так же спокойно продолжал Дмитрий, получая видимое удовольствие от изумления ребят.

Все снова замолчали. Переглянувшись, Марго и Фимка недоверчиво уставились на Дмитрия, не вполне понимая, шутит он или нет. Но Дмитрий был абсолютно серьезен.

— Кто-то там, — для пущей убедительности Дмитрий потыкал пальцем вверх, — Бог, Вселенная, Высший разум, называйте как хотите, сути это не меняет, выбирает мессенджера, или посланника, если хотите, для такого вот вида воздействия на материю. При этом телефон лишь вспомогательное приспособление, которое, возможно, всего лишь помогает концентрироваться мысли. Не знаю… Я еще и сам до конца не понял. Знаю только, что я попадаю всегда точно туда, куда хочу… Правда, для этого надо это место очень четко представить и выбрать время…

— Ну, и какое же время вы выбрали? — от волнения сорвавшимся голосом спросила Марго.

В ответ Дмитрий лишь широко улыбнулся и, отвернувшись от девушки, уставился вдаль. Океан, как ему и полагалось по названию, был спокоен. Над заливом, плача, носились чайки. От вчерашнего дождя не было и следа. Вдалеке, по другую сторону залива, на высоком утесе как ни в чем не бывало стоял форт Росс.

— О! Это, друзья мои, было замечательное время! — с эпической интонацией начал Дмитрий. Затем, будто приняв новое решение, оторвался от перил и шагнул в комнату.

— Идите сюда, — позвал он.

Ребята поспешили за ним, затворив за собой балконную дверь. И как только они скрылись в своем номере, дверь на соседнем балконе тоже со щелчком закрылась.

 

Глава одиннадцатая

Наше время. Калифорния. Отель у музея «Форт Росс». Продолжение…

Соседний номер практически ничем не отличался от номера Дмитрия. Точная его копия — правда, зеркально перевернутая. Коротко стриженный молодой человек, ценитель женских ног, стоял у столика рядом с телевизором и сосредоточенно крутил в руках какое-то устройство. Одет он был, прямо скажем, необычно. Белая рубаха с широкими рукавами была заправлена в бархатные штаны, покрой которых напоминал пузырь. Штаны, в свою очередь, — в короткие сапожки из грубой воловьей кожи. Талию в несколько оборотов стягивал широкий матерчатый пояс, за которым торчал здоровенный тесак типа мачете, а через плечо было перекинуто свернутое валиком цветастое шерстяное полотно — возможно, одеяло или же просторное пончо. Примерно в таком костюме актеры обычно играют роль Санчо Пансы. Правда ничем, кроме костюма, молодой человек на стереотип толстого коротышки, спутника Дон Кихота, не походил. Наоборот, он был строен, подтянут, и во всем его облике действительно чувствовалась военная выправка.

Рядом работал телевизор, но шла по нему отнюдь не телевизионная программа. Это была черно-белая, как будто с камеры внешнего наблюдения, трансляция всего, что происходило в соседнем номере. Из громкоговорителя зазвучал голос Дмитрия.

Молодой человек, не прекращая манипуляций с прибором, чуть повернул голову к экрану и прибавил звук.

— В двадцатых годах девятнадцатого века, — вещал с экрана Дмитрий, — в форт Росс в составе экспедиции Лазарева на шлюпе под названием «Ладога» прибыл один из интереснейших персонажей русской истории…

В этот момент прибор в руках у молодого человека вспыхнул голубым свечением. Оно то усиливалось, то прерывалось, сопровождаемые громким треском и щелчками, похожими на разряды статического электричества. Шум статики то нарастал, то переходил в негромкий, но пронзительный звук. Голубое свечение сполохами скакало по стенам номера. С прибором что-то явно не ладилось. Наконец молодой человек решил воспользоваться первым универсальным правилом любого ремонта. Положив на стол толстую телефонную книгу, он с размаху треснул по ней прибором. Метод подействовал, и прибор засветился ровным светом.

В этот момент Дмитрий на экране телевизора с криком повалился на кресло, схватившись руками за голову. Затем, закрыв ладонями глаза, как бы укрываясь от слепящего света, он в конвульсиях съехал на пол. Пронзительно закричала Марго. Из динамиков телевизора послышался взволнованный голос Фимки: «Звони девятьсот одиннадцать!»

Молодого человека происшествие это взволновало ничуть не меньше. Он еще раз сильно тряхнул прибор. Свечение прекратилось. Дмитрий в телевизоре перестал кататься по полу и затих на руках у Марго.

 

Глава двенадцатая

Наше время. Калифорния. Отель у музея «Форт Росс». Продолжение…

…Вспышка! Опять больно глазам! Опять кажется, что он слепнет от нестерпимо яркого солнца. Сердце яростно бьется где-то в голове, как топот лошадиных копыт. В ушах адская какофония звуков. Да нет, это и есть топот копыт! Что-то огромное вырастает перед взором, закрывая на миг слепящий свет. Свист, ржание… Чудовищного размера вздыбленный жеребец, нависнув над головой, яростно бьет по воздуху копытами. В миллиметре от лица мелькает огромная подкова. И тут что-то с силой толкает его в плечо. Падая, он успевает заметить, что это Марго в немыслимом броске выталкивает его из-под копыт животного. Глаза девушки широко открыты. Она что-то кричит ему. Как странно, он никогда не замечал, что у нее такие прекрасные зеленые глаза! Последнее, что он видит, это то, как Марго, занявшая его место, исчезает под медленно опускающимися на нее копытами взмыленного жеребца… И опять — пронзительный, леденящий душу, на одной ноте женский крик…

Дмитрий медленно оторвал руки от лица. В ушах все еще стоял отчаянный вопль. Первое, что он увидел, были растерянные лица Фимки и Марго, склонившиеся над ним. После зрения вернулась способность слышать.

— Дмитрий Сергеич, что с вами? — В голосе Марго звучало нешуточное беспокойство. Рядом, со стаканом воды, на коленях стоял Фимка.

— Мы уже хотели «скорую» вызывать!

— Да какую, на хрен, скорую… — Дмитрий сел, хмуро потирая шею. — Сорри… Я же сказал — я здоров! Это другое… Вспышки какие-то перед глазами, видения… Черт знает что… Сдается мне — у нас не так много остается времени… На чем мы остановились?

— Может, не надо, Дмитрий Сергеич?! Может, это как-то на вас действует… — начала было Марго, но Дмитрий сразу же замотал головой, болезненно морщась.

— Вы сказали, что на шлюпе «Ладога» в форт Росс прибыл один из интереснейших персонажей русской истории, — со вздохом напомнила Марго.

— Ах, да, — потер рукой лоб Дмитрий, — Завалишин! Это был Завалишин.

Дмитрий опять сел к столу, к своему ноутбуку. Ему вдруг страшно захотелось побыстрее закончить этот ликбез. Поборов раздражение, он все же взял себя в руки.

— Тогда Дмитрий Завалишин был лейтенантом императорского флота. Красавец, забияка-гусар с виду, но морской офицер, а значит, образованный человек. Он вообще был большой умница. В свои двадцать с небольшим лет обладал прямо-таки энциклопедическими по тем временам знаниями и прекрасным хватким умом. Сохранился его доклад Адмиралтейств-коллегии и императору лично, где он по возвращении из кругосветной экспедиции доказывал необходимость и возможность присоединения Калифорнии к России. Причем доклад свой он основывал на фактах из личного опыта. Дело в том, что, будучи здесь, он едва не захватил Калифорнию…

— Как это? — почти одновременно воскликнули ребята.

— А вот так, — усмехнулся их изумлению Дмитрий. Хорошее настроение постепенно возвращалось. Картина кошмара тускнела в памяти.

— Ну, может, не «захватил» в прямом смысле этого слова, но мог бы, как он сам потом писал в своей докладной записке императору. Так вот я и подумал — а что если мы ему кое-что подскажем?..

Дмитрий перестал улыбаться и обвел строгим взглядом ребят.

— А вы куда это собрались? — кивнул он на их рюкзаки.

Марго и Фимка от возмущения на секунду даже потеряли дар речи. Дмитрий же покатился со смеху, очень довольный своей шуткой.

— Да ладно, ладно. Шучу. — На глазах у него даже выступили слезы. — Кстати, пока вы спали, я и в музей смотался, и еще в одно место… Оцените!

Запустив руку в сумку, лежавшую рядом с кроватью, Дмитрий достал небольшой кожаный мешочек и кинул его ребятам. Мешочек звякнул в Фиминых руках.

— Что это? — машинально спросил Фимка, заглядывая в мешок. — Монеты?

— Пиастры, дурень! — беззлобно вставила Марго, доставая содержимое мешочка.

— Не отправимся же мы с пустыми руками, — не без гордости пояснил Дмитрий, — а теперь будет хоть на что лошадей купить на базаре в Монтерее!

— Класс! — искренне восхитился Фима, — а где же ты их взял?

— Да у местного антиквара! — чрезвычайно довольный своей находчивостью, поделился с ребятами Дмитрий. — Слава богу, затонувших испанских галеонов того времени у побережья США более чем достаточно. По мере усовершенствования подводных технологий местные «предприниматели» их аккуратно вычищают, причем уже не один десяток лет. Так что пиастров у нас теперь — завались!

Слышно было, как за стенкой в соседнем номере зазвонил телефон. Но на звонок никто не ответил.

— А в музей-то зачем? — радуясь, что приступы Дмитрия прошли без следа, спросила Марго.

— В музей? — подмигнул ей Дмитрий, опять запуская руку в сумку. — А вот зачем! Нате-ка вот, накиньте!

С этими словами Дмитрий извлек из сумки какие-то балахоны и протянул их ребятам.

— Типа, для съемок позаимствовал. А то мы, Маргош, в таких нарядах далеко не продвинемся, — кивнув на нее, хохотнул очень довольный собой Дмитрий. — Даже на лошадях!

Марго стояла в шортах в обтяжку. Белая майка с тонкими лямками не закрывала и половины живота. Минимум одежды позволял в деталях рассмотреть ее фирменную нательную живопись: на ногах, руках и даже на шее красовались не то китайские, не то японские татуировки а-ля Анджелина Джоли.

За стеной продолжал настойчиво звонить телефон.

А к Марго уже полностью вернулось ее игривое настроение.

— Я придумала, — запрыгала девушка, точно школьница, получившая пятерку. Глаза ее прямо-таки светились от удовольствия. — Я под индианку буду косить, Дмитрий Сергеич!

Телефон в соседней комнате наконец умолк.

— Тоже мне — индианка, — поддавшись общему веселью, хмыкнул Фимка, натягивая через голову балахон.

Марго показала Фимке язык, но все же последовала его примеру. Продев голову в вырез и откинув капюшон, Марго вдруг в ужасе застыла, зажав рот ладонью, чтобы не закричать. С Дмитрием опять творилось что-то неладное. Правда, на этот раз он стоял как вкопанный и с закрытыми глазами. Было видно, как бешено двигались его зрачки под сомкнутыми веками.

На глаза девушки навернулись слезы. Она бросилась к Дмитрию, обхватила его голову руками и прижала к себе.

— Димочка, ну что с тобой? — шептала Марго сквозь слезы.

Но он ничего не слышал.

Дмитрий поднял голову. Он лежал на земле, в пыли, скрипевшей у него на зубах. На этот раз все было видно гораздо четче. Яркий солнечный день, белая монастырская стена, белая пыль, белое раскаленное солнце, в белых одеждах толпились стоящие кругом люди. Много людей! В метре от него перебирал ногами жеребец. Он был опутан веревками лассо, и шестеро мужчин, упираясь ногами в землю, тянули их на себя, с трудом удерживая взмыленное животное. Наконец «включили» звук, и в сознание Дмитрия ворвался базарный гомон толпы, а вместе с ним ржание, свист, улюлюканье, бабий надрывный вой, детский плач и тот, другой, душераздирающий женский крик, засевший в памяти. Отплевываясь, Дмитрий осторожно повернул голову.

Недалеко от него, с другой стороны от строптивого жеребца, в луже крови неподвижно лежала груда какого-то тряпья… Или это тело? Да, наверное, все-таки тело… Из тряпок выглядывала рука… Белая, явно женская. В татуировке. Рядом, с помертвевшим лицом и в каком-то дурацком балахоне, стоял Фимка.

Дмитрий все понял. Он попытался подползти к куче тряпок — к тому, во что превратилась Марго под копытами животного. Крик застрял в его горле. Немые слезы текли по его щекам, мешаясь с пылью. Наконец Дмитрий подполз к Марго. Застывший в его горле ком прорвался рыданиями: «Марго! Марго!!» Дмитрию показалось, что сейчас порвется его сердце…

— Да здесь я! Здесь! Ну что с тобой? Что с вами, Дмитрий Сергеевич? — причитала Марго, гладя его по голове.

Вынырнув из забытья, Дмитрий широко открыл глаза. Было видно, что сознание постепенно возвращалось к нему. Наконец взгляд его стал осмысленней и сфокусировался на Марго. Ни слова не говоря, он схватил ее в охапку и начал как безумный целовать в губы, в лицо, в глаза, в шею.

— Марго! Марго! Слава Богу! Марго, ты жива, — твердил Дмитрий.

Марго, еще секунду назад, возможно, страстно этого желавшая, замерла в его руках. Фима, раскрыв рот, молча взирал на происходящее.

Наконец Дмитрий, по-видимому окончательно придя в себя, перестал тискать онемевшую Марго и осторожно отстранил девушку от себя. Взгляд его прояснился.

— Уф, не знаю, что со мной было, — густо покраснев, сказал он. — Я ужасно испугался… Дело в том, что мне привиделось, что ты… что тебя… нет больше. Бред какой-то! Прости меня Марго, я был не в себе…

Марго внимательно смотрела ему в глаза.

— Ничего, Дмитрий Сергеевич… Все в порядке… Я видела, что вы были сам не свой…

Дмитрий еле сдерживал себя, чтобы вновь не схватить девушку в объятия. Боже мой, какое же это было счастье — видеть ее! Дмитрий даже не представлял, что видеть ее, ощущать ее рядом живой и невредимой имело для него такое космическое значение! Он смотрел на нее, как на вернувшуюся из небытия, с бесконечной любовью. Фима не знал, куда себя деть. Совершенно обалдевший, он повернулся и направился к двери.

— Стой! — в тот же момент услышал он притворно строгий голос Дмитрия. Фимка медленно повернулся.

— Да я тут решил… прогуляться, — стараясь не смотреть Дмитрию в глаза, пролепетал Фима. Ему казалась, что в груди его вдруг образовалась какая-то черная дыра, затягивающая в себя все его внутренности, оставляя взамен абсолютную пустоту…

— Не уходи, Фим, — с легкой улыбкой сказал Дмитрий. — Куда же мы без тебя? А нам, по-моему, пора!

Все еще глядя в сторону, Фима молча кивнул.

Наконец все было готово, и последние наставления розданы. Дмитрий с волнением взял в руки айфон. Осторожно набрал знакомую дату — 14 июня 1820 года — и, нажав на кнопку «старт», аккуратно положил телефон на пол. Тот послушно засветился синим сиянием. Вспыхнул и стал расширяться контур круга, образованного этим сиянием. Трое друзей взялись за руки. Лицо Марго светилось счастьем почти с такой же интенсивностью, что и айфон. Фимка напряженно смотрел перед собой. Дмитрий был просто сосредоточен. Наконец он кивнул, и все трое молча вступили в светящийся круг.

— В общем, сначала — в столицу испанской Калифорнии, Монтерей! На базар… — выдохнул Дмитрий.

Теперь и в его номере требовательно зазвонил телефон. Но взять трубку было некому — комната была пуста.

 

Глава тринадцатая

Лета 1820-го. Калифорния. Базар в Монтерее

Белое слепящее солнце, свист, ржание, гомон, визг! Взмыл на дыбы жеребец…

С точностью до мелочей повторилось кошмарное видение Дмитрия. Только теперь он уже был к нему полностью готов. Одной рукой он толкнул в сторону оторопевшего Фимку. Затем, стремительно нагнувшись и подняв с земли айфон, не разгибаясь, как заправский регбист, схватил в охапку застывшую на месте Марго и откатился с ней с дороги, подальше от копыт жеребца.

Все случилось за какие-то доли секунды. Никто, включая непосредственных свидетелей происшествия, не смогли ни понять, ни объяснить потом, что же, собственно, произошло. Некоторые утверждали, что незнакомцы появились из-под земли. Другая же часть свидетелей с пеной у рта доказывала, что не из-под земли, а напротив, свалилась с неба. В итоге следствие по делу о появлении таинственных гостей в самом сердце Новой Испании зайдет в тупик. Но все это будет после, а пока Дмитрий, Фимка и Марго, поднявшись с земли, молча озирались по сторонам и отряхивались, выплевывая изо рта базарную пыль. Толпа зевак, собравшаяся было поглазеть на бесплатное зрелище, стала нехотя рассасываться.

Жеребец, которого так испугало внезапное появление перед самой мордой странно пахнущих незнакомцев, уже был усмирен. Его хозяин теперь стоял перед Дмитрием и, точно болванчик, часто кланялся, приподняв край соломенной широкополой шляпы.

— Пердон, падре! — причитал крестьянин, весь вид которого выражал неподдельное беспокойство и раскаяние.

— Да ничего, — не успев еще перестроиться, по-русски ответил Дмитрий. Происшествие, о котором он был таким мистическим образом предупрежден, подействовало на него очень сильно. От всего случившегося у него уже начинала не на шутку ехать крыша.

Русская речь нисколько не смутила крестьянина. Он вновь вежливо поклонился, приподняв свое сомбреро, и перешел на русский.

— Пра-си-тите, гаспатин! — довольно сносно произнес крестьянин-полиглот, после чего, дернув жеребца за повод, поспешил удалиться. Сказано это было с сильным акцентом, но… сказано! Дмитрий даже оглянулся на своих спутников, чтобы удостовериться, не почудилось ли ему это в связи с сильнейшим стрессом. Но ребята опять во все глаза таращились теперь уже вслед крестьянину. «Не почудилось», — сделал умозаключение Дмитрий. Решив проанализировать все чудеса дня на досуге, он взял под руки Марго и Фимку и шагнул вместе с ними в бурлящую толпу. Настроение у Дмитрия было приподнятое. Счастливое избавление вселяло в него уверенность, что небо к нему было благосклонно. В общем, настала пора спокойно оглядеться.

Базар Монтерея полностью оправдывал свое название и предназначение. Гомон многоязыкой толпы стоял страшнейший. Располагался базар, как и водится в испанском мире, посередине городской площади. Городом, правда, это поселение можно было назвать лишь с большой натяжкой, но в то время никаких более точных названий подобным населенным пунктам человечество еще не придумало. «Если это столица, то как, интересно, выглядят другие города?» — между делом заметил про себя Дмитрий.

С одной стороны площади возвышались стены монастыря или миссии, с другой — большой белоснежный дом дворцово-замковой архитектуры с гербом на фасаде. «Дворец губернатора, наверное, или, как он назывался тогда, висероя», — продолжал делать умозаключения Дмитрий. Остальные строения были далеко не так внушительны. Нанизанные на узкие улочки, маленькие домишки разномастной гурьбой сбегали к живописному океанскому заливу.

Надо заметить, что близость океана нисколько не помогала сбить удушающую жару. Не было и ветра, чтобы развеять плотно висящую в воздухе пыль, поднятую бесчисленными блеющими, мычащими, хрюкающими, ржащими, гавкающими и кудахтающими созданиями. С непривычки у Дмитрия уже начинало покалывать в висках. В довершение всего на колокольне загудел монастырский колокол. Дмитрий машинально взглянул на часы. Они показывали полдень.

К Фимке первому вернулся дар речи.

— Ну, у тебя, Дим, и реакция! Я думал, уже все, звездец!

Марго не сказала ничего. Она продолжала смотреть на Дмитрия так, что слова были не нужны. В ее взгляде отражались бесконечное восхищение и преданность.

— Да ладно, чего там, — Дмитрий даже несколько смутился, — в следующий раз надо быть умнее и выбирать место для выхода из портала побезлюдней.

О своих «предупредительных» видениях Дмитрий решил ребятам пока не рассказывать. Чудес за последние сутки и так хватало.

— Давайте-ка сматываться отсюда! Мы и так наделали здесь слишком много шуму.

— Как сматываться? — изумился Фимка. — Да тут же кругом сплошной антиквариат!

— Мы что, на экскурсию сюда приехали? — зло зашипел ему на ухо Дмитрий.

— А то?! — не собирался сдаваться Фимка. Намека Дмитрия говорить потише он определенно не понял.

— А то, а то — конь в пальто! — передразнил его Дмитрий. — Покупаем лошадей, меняем шмотки — и в путь! Ясно?!

Надувшись, Фимка промолчал. Дмитрий повернулся и, всем своим видом показывая, что препирания закончены, двинулся вдоль торговых рядов. Марго, а следом и Фимка устремились за ним.

Марго тоже начала понемногу приходить в себя от вполне естественного шока. По крайней мере, не преминула обернуться к Фимке и прошипеть ему с ядовитой ухмылкой: «Антиквар хренов!»

Толпа, через которую продирались Дмитрий с ребятами, представляла из себя красочное зрелище. В основном это были индейцы или метисы в белых домотканых рубахах и таких же штанах. Эти, по-видимому, были уже «одомашненные», как их определил про себя Дмитрий, или европеизированные. Но кое-где попадались и «дикие», в перьях и цветной татуировке. Остальная же часть толпы состояла из белых переселенцев-крестьян. Дмитрию даже попалась на глаза довольно хорошо одетая дама с надменным видом. Перед ней следовали два солдата, расчищая путь. «Местная знать, наверное», — подумал Дмитрий. Несмотря на жару, дама была вся в черном, в соответствии с испанской модой того времени. Из-под веера, который на две трети закрывал ее лицо, на Дмитрия сверкнули черные, как маслины, глаза. Дмитрий невольно обернулся и тут же налетел на молодого человека, шагавшего навстречу. На незнакомце была широкая холщовая рубаха и бархатные штаны, напоминавшие пузыри. Штанины были заправлены в короткие сапожки, на глаза надвинута черная широкополая шляпа. Точь-в-точь обнищавший испанский гранд с полотен Веласкеса.

От толчка шляпа с незнакомца слетела и покатилась в пыль. «Ну, сейчас начнется!» — пронеслось в голове у мгновенно вспотевшего Дмитрия.

— Пердон, сеньор! — бросился он поднимать злосчастную шляпу. Но молодой человек оказался проворней. К удивлению Дмитрия, не сказав ни слова, он схватил свой головной убор и юркнул в толпу. «Странный какой-то…» — подумал Дмитрий, глядя ему вслед.

Вопреки Веласкесу и прочим стереотипам, укрепившимся в сознании, молодой человек был коротко острижен. Дмитрию даже показалось, что он уже где-то его видел. Но в связи с невозможностью этого в реальности да и с тем, что голова его от впечатлений уже и так шла кругом, Дмитрий решил пока не думать о молодом человеке.

— Ну, и где же тут у них «авторынок»? — ни к кому не обращаясь, произнес он вслух.

Неожиданно его внимание привлекла небольшая толпа, которая собралась вокруг двоих торговцев, стоявших на возвышении. Судя по всему, торговля у этих парней шла чрезвычайно бойко. Покупатели напирали друг на друга, и даже наблюдались попытки стоящих сзади пролезть без очереди.

Впрочем, внимание Дмитрия привлекла не сама толпа, а те, кто над ней возвышался. Это были мужики. Настоящие мужики! Никак иначе этих двух красавцев назвать было нельзя. Бородатые, в длинных рубахах, они обладали всеми физиогномическими характеристиками, по которым русского мужика без труда угадаешь в любой толпе, встреть ты его хоть в Новой Гвинее!

К тому же и торговали они изделиями чисто русского народного промысла — деревянной посудой. Ну прямо как из магазина «Русские сувениры» на Петровке. При этом мужики довольно бойко переговаривались с покупателями по-испански.

Дмитрий резче заработал локтями, пробираясь к торговцам. Марго следовала за ним как тень. Сзади пыхтел и Фимка, четко исполняя приказ не теряться.

Но куда там! Толпа и не думала уступать. Народ, будто всю жизнь только тем и занимавшийся, что штурмом брал московское метро часов так в шесть утра, непрошибаемой стеной сомкнулся вокруг «дефицита».

Тогда Дмитрий решил прибегнуть к отчаянному и рисковому приему. Прокашлявшись, он набирал в грудь побольше воздуху, чтобы перекричать толпу, и бухнул по-русски:

— Здорово, робяты!

Это произвело ожидаемый эффект. Торговцы выпрямились на своем помосте и стали осматриваться. Толпа, недовольная снижением темпов торговли, решила все же расступиться, давая пройти своим. Мужики наконец заметили Дмитрия. Один из них ткнул в бок другого.

— Гля, Федор, никак русский? — удивленно воскликнул он и слегка поклонился Дмитрию.

— Здоров будь и ты, мил человек, коль не шутишь! — обратился он уже к Дмитрию. — Ты откель здесь будешь-то?! Виду вроде как не нашего, а по-русски речешь…

— Да русские мы! — замахал руками Дмитрий. — Странники… Во флоте служил я… на испанский галеон попал на стажировку… Так вот сюда и занесло. А тут от корабля отбился… Знаю, что крепостьца наша здесь стоит, дальше на север… Туда вот и путь держим!

Врал Дмитрия как по писаному, былинным слогом. Тут уж даже Фимка присоединился к Марго и стал смотреть на него с искренним восхищением.

Взгляд мужика потеплел. Он лукаво прищурился и весело сказал:

— Из благородных, значить! То-то я смотрю, ручки у вас, эвона, какие беленькие! Ну, ничего… Комендант наш тоже из вашего брата, из флотских… Тут недалече, дня за три доберетесь авось… Мы-то в самый раз оттудова. Если не спешно, дождись, ваш благородь, мы через недельку с Божьей помощью все продадим, так и домой потянемся…

— Недельку?! — отпрянул Дмитрий, пряча руки в широкие рукава рясы. — Не-е, мы, пожалуй, сами доберемся. Уж больно долго своих не видели…

— А эти кто? — Мужики с интересом продолжали разглядывать невесть откуда взявшихся соотечественников. — С тобой, что ли?

— Эти? — оглянулся на ребят Дмитрий. — Ага, со мной… Это слуга мой, холоп…

Краем глаза Дмитрий увидел, что Марго уткнулась позади в рюкзак, который держала в охапке. Плечи ее подозрительно затряслись. Фимка покраснел, но промолчал.

— А это — Танька твоя, что ль? — продолжал расспросы мужик. Он понимающе подмигнул и одобрительно крякнул, оглядывая высокую и стройную даже под балахоном фигуру Марго.

— Какая «Танька»? — не понял Дмитрий. — Это индианка…

— От ваш благородь! Молодца! Понимаем-с, — осклабился щербатым ртом мужик. — Меня самого такая дома дожидается.

Теперь пришла очередь краснеть Дмитрию. Он невольно обернулся на Марго. Из-под капюшона на него лукаво поблескивали два зеленых глаза.

В этот момент по толпе прошла волна. Народ в смятении подался назад. Передние стали давить на стоящих сзади, раздались недовольные возгласы. Дмитрий обернулся и даже привстал на цыпочки, чтобы понять причину сумятицы. Наконец он ее увидел. Группа вооруженных матросов, человек десять-двенадцать, как он успел прикинуть, образовав полукруг перед двумя всадниками, бесцеремонно сгребали толпу в сторону прикладами ружей, освобождая дорогу всадникам.

Всадники с надменным видом восседали на лошадях, норовя наехать на особо строптивых. Один был высокий, с орлиным носом. Голова его была повязана красной косынкой, поверх которой красовалась черная треуголка. Зеленый камзол с широченными обшлагами рукавов был расстегнут. Из-за широкого пояса с серебряной пряжкой торчали рукояти пистолетов. «Прям капитан пиратской шхуны! — не без восхищения подумал Дмитрий. — Если бы я снимал кино про пиратов, этому бы точно дал главную роль». Второй был прямой противоположностью первого. Маленький, толстенький, он мешком сидел на статном жеребце, что еще более подчеркивало несоответствие всадника и лошади. «А это, наверное, боцман», — решил Дмитрий.

Наглости второму было тоже не занимать. Вдобавок вся эта совершенно бандитского вида команда находилась в изрядном подпитии и явно получала удовольствие от созданного ею переполоха. Тот, которого Дмитрий окрестил капитаном, величественно молчал, презрительно поглядывая на толпу; тот же, что был поменьше и потолще, зычным голосом орал на зевак по-английски.

— Get back, you fools! Give us a way!

Толпа накатила на Дмитрия и прижала его к прилавку. Дмитрий с беспокойством заметил, что людской поток оттеснил от него Фимку и Марго.

— Марго! Фима! — крикнул Дмитрий, прикладывая нечеловеческие усилия, чтобы продраться к ним сквозь толпу. В какой-то момент ему удалось почти вплотную приблизиться к Марго. Он уже собирался схватить ее за руку, которую ему со своей стороны протягивала девушка, как вдруг перед глазами у него все померкло. Ему показалось, что в мозгу что-то взорвалось. Прошло несколько секунд, прежде чем он вновь смог соображать. Удивительно, но он вновь обнаружил себя, во второй раз за сегодняшний день, лежащим ничком на земле. Во рту опять был мерзкий привкус пыли, к которому примешивалось еще что-то. «Кровь», — понял Дмитрий через мгновение. В поле его зрения появилась ухмыляющаяся рожа, которая произнесла по-английски:

— I said — get the FUCK OFF!!!

Хорошо знакомое и широко употребляемое слово «fuck» рожа произнесла сильно окая и дыша перегаром Дмитрию в лицо. У бандита это прозвучало даже как «fok». «Британцы, что-ли?..» — пронеслось в мозгу у Дмитрия. Он попытался приподняться, но в голове опять что-то взорвалось и он в бессилии упал в лужу собственной крови. Толпа завизжала и ринулась в разные стороны, образовывая вокруг Дмитрия пустое пространство.

Все остальное он видел как сквозь пелену и к тому же в замедленном действии.

Он видел, как Марго вдруг взмыла в воздух. Капюшон слетел ей на плечи, открыв пышущее гневом лицо. Он видел цветную татуировку на шее и щеке и светящиеся холодным блеском глаза. Он видел воинственный ирокез ее прически, которая наконец-то абсолютно естественно вписалась в окружающую обстановку. Одна нога у Марго была поджата, а пятка другой, описав в воздухе широкую дугу, со смачным хлюпающим звуком въехала матросу в его ухмылявшийся щербатый рот.

Матрос вскинул руки и, отлетев шагов на десять, мешком рухнул наземь. Его ружье, прикладом которого он только что ударил Дмитрия, сделало сальто в воздухе и вписалось прямо в руки Фимки, который совершенно машинально его поймал. Обалдевший Фимка кинул взгляд на Марго и слегка покраснел, получив в ответ легкий кивок одобрения.

Над базарной площадью повисла неестественная тишина.

Все молчали. С одной стороны — опешившие пираты со вскинутыми ружьями, с другой — медленно поднимавшийся с земли Дмитрий. Он утирал с лица кровь, и с флангов его прикрывали Фимка с пиратским мушкетом наперевес и Марго в грозной позе Огненного дракона. Шагах в десяти безвольным мешком валялся матрос. Его голова была неестественно вывернута в сторону.

Вдруг тишину разорвал рев. Капитан, совершенно озверев от непредвиденного и, как ему казалось, несерьезного препятствия, пришпорил коня и сорвался с места. Лошадь, сначала встав на дыбы, рванула прямо на ребят. Приблизившись к троице, капитан ловко склонился с седла и, ни на секунду не замедлив бешеной скачки, обхватил Марго поперек талии и одним движением перекинул поперек седла. На той же скорости конь унесся прочь.

Все произошло в считаные доли секунды. Отлетевшие в сторону Фимка и Дмитрий вскочили с земли и бросились было в погоню. Но куда там! Капитан со своей добычей уже скрылся в клубах пыли за поворотом улицы.

— Стой! Марго! — зашлись в крике ребята. От бессилия у Дмитрия на глазах даже навернулись слезы.

Ободренные бравым поступком своего капитана, пираты зашевелились. Один из них прицелился из пистолета в Дмитрия. Захваченные бессмысленной погоней, ребята не видели, как из толпы вынырнул молодой человек в черной шляпе. Молниеносным движением он выхватил из-за пояса мачете и одним махом отрубил пирату кисть вместе с пистолетом.

Базарную площадь вновь огласил истошный вопль. Толпа повернулась к новому центру событий.

В площадной пыли катался обезумевший от боли матрос. Он тряс в воздухе окровавленной культей, а рядом в луже крови валялась его отрубленная кисть, все еще сжимавшая пистолет. Надвинув на глаза шляпу, молодой человек растворился в толпе.

Суматоха на площади после шоковой паузы, вызванной удивительными событиями, стала еще сильней. Под впечатлением от увиденного народ в панике разбегался, стремясь поскорей покинуть опасное место. Опять крики, ржание, блеяние, ругань, визг…

Наконец, привлеченные переполохом, над толпой замелькали алебарды городской стражи. Мгновенно протрезвев, пираты кинулись в толпу, пытаясь скрыться.

Дмитрий и Фимка как помешанные кидались то к одному зеваке, то к другому. Те в испуге шарахались.

— Коня! Коня! — кричал Дмитрий. Затем, сообразив, перешел на испанский: — Caballo! Caballo!!!

По его щекам текли слезы бессильного отчаяния, оставляя дорожки на перепачканном пылью лице. Наконец Дмитрий в изнеможении опустился на колени.

— Коня! Коня!.. Полцарства за коня! — как безумный бормотал он. Плечи его сотрясали рыдания.

Фимка носился рядом, не желая сдаваться.

— Horses! Horses! We buy horses!!! — хватал он за руки разбегающихся крестьян.

Вдруг из толпы вынырнул мужик, торговавший деревянной посудой. Лицо его было сосредоточенно и серьезно. Бесцеремонно оттолкнув Фимку, мужик положил руку на плечо Дмитрия.

— Ваш благородь! За мной! Быстрей!

Что-то было в голосе мужика такое, что Дмитрий сразу же встал и, не говоря больше ни слова, устремился за ним.