Глава первая
Лета 1820-го. Калифорния. Форт Росс. Продолжение…
Бой под стенами форта Росс разгорелся нешуточный. Но даже сквозь едкий черный дым исход сражения проступал со всей своей очевидностью. Кусков специально приказал вести огонь не только картечью, но и зажигательными снарядами. Гарь и вонь вокруг стояли неописуемые. Иван Александрович втайне надеялся, что дикари с самого начала дрогнут и побегут. Но голые, вымазанные черной краской дикари, как муравьи из потревоженного муравейника, лавиной катились на верную смерть. «Избиение младенцев, — с грустью подумал Кусков, наблюдавший со стены за ходом боя. — Хотя как сказать. Если бы не подоспевшее вовремя предупреждение, все могло бы обернуться по-другому. Вон их прорва какая!»
Батарея под командованием унтер-офицера Проши Заборщикова, чередуя картечь с зажигательными, умела клала снаряды по всему фронту наступавших. Черный дым выедал дикарям глаза. Но несмотря на это, первая партия особо прытких уже карабкалась по стенам, ловко цепляясь за них веревками с крюками. К несчастью для оборонявшихся, ветер стал сносить непроглядный дым в сторону крепости. Нападавшие тоже это заметили. Черная краска, покрывавшая их тела, неожиданно сослужила им добрую службу. В дыму индейцев невозможно было различить. Как призраки, появлялись они из дымовой завесы, чтобы раствориться в ней вновь. Луки и стрелы Кашайя и алеутов, как, впрочем, и ружейная стрельба небольшого гарнизона крепости, становились бесполезными. Защитники стали готовиться к рукопашной. И все равно исход боя был уже предрешен. После артобстрела разрозненные и дезориентированные дикари серьезной опасности не представляли.
Кусков обернулся. Внутри крепости перед закрытыми воротами застыл в неподвижности верховой отряд воинов Кашайя. Даже затылком Кусков чувствовал на себе молящий, нетерпеливый взгляд унтер-офицера. Наконец Иван Александрович повернулся к Заборщикову.
— Ну что, Прохор… Выпускай свой «гусарский» эскадрон. — усмехнулся Кусков. — Самое время!
Иван Александрович еще не договорил фразу до конца, а Прохор уже мчался с обнаженной шпагой к воротам, на ходу выкрикивая приказ. И вот тяжелые створки тесаных крепостных ворот отворились, и конная лавина индейцев кашайя с устрашающим боевым кличем сорвалась с места навстречу пешим нападавшим. «Ну, вот и все, — с печалью подумал про себя Кусков. — Эх, хлеб только жалко!»
И Иван Александрович стал не торопясь спускаться по лестнице.
* * *
Отряд гардемаринов Завалишина, выдвинувшийся на перехват пиратов к заливу Румянцева, тоже переходил к завершающей части своего боевого задания.
Раздетые, связанные по рукам и ногам пираты остались мешками лежать с кляпами во рту на прибрежной гальке. А к шхуне, прикрывшись пиратским тряпьем, на трех шлюпках приближались гардемарины. Боцман, впрочем, тоже был на лодке. Он сидел на носу и угрюмо смотрел на приближающийся борт родной шхуны. Руки ему развязали, но морской кортик Завалишина, который подпирал его с одной стороны, ощутимо воткнулся в бок, причиняя большие неудобства. С другой стороны сидел Нахимов. Завалишин незаметно наклонился к уху боцмана.
— Remember, if something — you’ll be feeding shаrks with your own guts in no time! Get up!
Несмотря на годы, проведенные в море, боцман плавал как топор, но сообщать об этом русскому он, понятно, не собирался. Кряхтя, он поднялся на ноги и замахал вахтенному руками:
— All hands on deck!!! Damned Russians beat shit out of the Red Asses! They are after us now!
На шхуне забегали. Почти сразу же у борта показался капитан. По своему обыкновению, он открыл было рот, чтобы разразиться проклятиями, но, вспомнив, что с дикцией у него теперь не все в порядке, со звериным рычанием выхватил из-за пояса пистолеты и навел их на несчастного боцмана, но в этот момент заметил Завалишина.
— Who the hell is with you?!
— That’s one of the Russians!!! Captive!!! We took him for ransom!
С борта тем временем скинули веревочный трап. Послышался звук поднимаемой якорной цепи. Шлюпка, развернувшись боком, мягко ударилась о борт шхуны. Завалишин, имитируя, что у него связаны руки, первым пробрался к трапу. За ним — боцман, а за боцманом — Нахимов, который уже вместо Завалишина приставил кортик к его спине.
Капитан склонился принять Завалишина, продолжая вполоборота выкрикивать команды:
— Hoist the sails!!! All of them!!!
— Поздно! — сказал по-русски Завалишин, вскакивая на палубу шхуны.
Капитан резко повернулся к нему.
— What??!!!
Лейтенант медленно приблизился к Капитану и, как глухому, рявкнул ему прямо в лицо:
— I said, too late!!!
И с этими словами бравый лейтенант что было силы заехал кулаком с зажатым в нем кортиком прямо в многострадальную челюсть капитана. Дико вереща, с трапа в воду полетел сбитый Нахимовым боцман. А на шхуну с пистолетами, обнаженными клинками со всех сторон уже лезли гардемарины.
Бой был короткий. Точнее, никакого боя не было вовсе. Не прошло и минуты, как оставшиеся пираты вместе со своим капитаном были брошены лицом на доски с туго скрученными за спинами руками. Еще мгновение — и прибрежные воды Русской Америки огласило дружное троекратное «Ура».
* * *
Дмитрий появился перед широко распахнутыми воротами опустевшего форта. Грохот канонады и выкрики дерущихся свидетельствовали о том, что бой перешел в стадию рукопашной и проходил уже где-то в отдалении от стен крепости.
Пригнувшись к земле и не выпуская из рук айфона, Дмитрий в своем неизменном балахоне побежал к тому месту, откуда они телепортировались всего лишь секунды назад. «Во дыму-то развели, — думал Дмитрий, пытаясь использовать дымовую завесу для своего укрытия, — не разберешь, кто свои, кто чужие».
Как будто услышав его жалобу, ветер, продолжавший упорно нести клубы гари в сторону форта, ненадолго сменил направление. Поле боя, словно проявляющийся на фотобумаге негатив, стало медленно вырисовываться перед глазами. Дмитрий увидел, как вдалеке, высоко подняв шпагу и что-то крича, бежал Прохор Заборщиков. За ним, кто с ружьями, а кто с копьями наперевес, мчалась разношерстная толпа защитников крепости. Еще дальше виднелись носившиеся по полю в разных направлениях конные индейцы Кашайя. «Судя по всему, наши уже приступили к „зачистке“», — не без удовлетворения подумал Дмитрий. Он все также, пригибаясь к земле и пытаясь быть как можно менее заметным и для своих, и для чужих, короткими перебежками приближался к заветному месту. Наконец впереди показалась прогалина… Только Фимки нигде не было. Дмитрий замер на месте. Сердце гулким набатом билось прямо у горла. Никого! Только начинающий рассеиваться и стелющийся по земле дым да бескрайняя ширь океана вдали.
Дмитрий, тяжело дыша, оглядывался по сторонам. «Только не поддаваться панике», — твердил он себе. Вдруг он выпрямился во весь рост и даже поднес козырьком руку к глазам. Внимательно присмотревшись, Дмитрий наконец довольно ухмыльнулся. Сквозь редевший дым к форту вели, как героя сражения, здорового и невредимого Фимку. Его еще слегка покачивало, поэтому с одной стороны его поддерживал Прохор Заборщиков, с другой — очень довольная Песня Ручья. Фимка с абсолютно блаженной улыбкой на лице, не теряясь, нежно обнимал ее за талию и что-то шептал на ухо. С флангов и тыла их сопровождали вооруженные индейские воины.
«Вот видишь, Фима, — всему свое время!» — улыбнувшись, подумал Дмитрий.
У него точно гора с плеч свалилась. Эта была одна из тех редких минут, какие называют минутами абсолютного счастья. Дмитрию вдруг захотелось подбежать к ним, и он уже устремился навстречу, но вдруг резко поменял решение и, не сбавляя шага, вытянул руку с айфоном и вновь нажал на кнопку.
Глава вторая
Наше время. Калифорния. Отель у музея «Форт Росс»
Марго стояла под душем, подставляя лицо струям воды. Она даже не представляла себе, что по такому немудреному виду удобств можно настолько соскучиться. Откинув голову назад, она почти на физиологическом уровне ощущала, как вместе с тонкими, колючими струйками, вместе с накопившейся усталостью стекали и уносились куда-то переживания прошедших дней. «Дней? — подумала Марго. — Это там дней! А здесь — всего несколько часов! Как странно все…»
Головокружительные события, водоворотом захватившие ее так внезапно, не оставили времени для того, чтобы как следует осмыслить и оценить происходящее. Запоздалая оценка приходила только сейчас. Жизнь вдруг приобрела совершенно новое измерение. Теперь, казалось, она текла в другом направлении. Да что там направление! У нее появилось новое значение, новый смысл! Еще вчера все представлялось ей вполне спланированным и ясным. Марго увлекалась восточной философией и знала, что жизнь существует только в том моменте, который длится непосредственно сейчас, сию минуту, сию секунду, но прежде это знание было каким-то пассивным, невостребованным, что ли. И вот наконец она пропустила это знание через себя. Отвлеченное раньше, через опыт последних дней-часов, оно превратилось в непреложную истину. Марго вдруг вспомнилась фраза из какой-то книжки по эзотерике, оспаривавшая возможность предсказания будущего. Точно эту фразу она сейчас восстановить не могла, но смысл ее сводился к следующему: обладая даром или владея специальными навыками, «увидеть» можно только прошлое человека. Настоящее является человеку таким, каким он его сам для себя представляет. Будущее же — и то лишь для посвященного — предстает в виде пульсирующего тумана, очертания которого неопределенно размыты, мистичны и неоднозначны. Только сейчас до Марго дошел смысл этой фразы! Ну, конечно! Да и как может быть иначе, если будущее находится в непрерывном, безостановочном изменении! Ибо оно как бы соткано из бесчисленных узелков-перекрестков твоего же собственного выбора. И каждую секунду, осознанно или нет, человек, выбирая и связывая нити судьбы в новые узелки, ткет полотно своей жизни.
«Интересно, — вдруг подумала Марго, — не зря мойры, богини судьбы в греческой мифологии, представлялись именно с веретеном, прядущими нити жизни. Надо будет непременно обсудить это с Димой».
Мысль о Дмитрии вернула ее из глубин философствования в мир реальности. Марго выключила душ и открыла глаза. Она давно приучила себя не обращать внимания на синяки и ссадины, но они все же давали о себе знать. Разбитая губа припухла. Не то чтобы ее это портило, скорей даже наоборот, припухлость добавляла ей сексуальность, решила про себя Марго, но все же это был непорядок. Ссадина на щеке, по-видимому, еще переродится в хороший синяк. Но в общем и целом отделались легким испугом. Могло быть гораздо хуже, — пришла Марго к совершенно логичному заключению. Она провела руками по бедрам… Дима…
Эта часть ее необыкновенного приключения вообще плохо укладывалась в голове. Он всегда был ей интересен, и в глубине души она осознавала, что нравилась ему. Вот только что с этим делать, она не знала. Точнее, пребывая в процессе созданной ими же самими игры-флирта, она предоставляла событиям возможность разворачиваться без контроля со своей стороны. Не педалируя, так сказать, ситуацию. Да и необходимости не было! Они были вместе практически ежедневно. Все это время она пребывала в состоянии томительного ожидания и одновременно радостного трепета от романтической неопределенности. Иногда по ночам, особенно когда в экспедициях он находился в номере за стенкой, было сложно уснуть, но… В этом томлении тоже была своя прелесть. Прелесть напряженного ожидания…
И вот события развернулись. Но как! Марго вдруг прыснула, глядя на себя в зеркало. Ее обескураженное выражение показалось забавным даже ей самой. А вообще, собственным видом девушка осталась вполне довольна. Из зеркала на нее глядела, может, и не красавица в классическом понимании этого слова, но зато по современным стандартам вполне клевая девчонка. Длинноногая, прекрасно сложенная, как будто сошедшая с обложки какого-нибудь журнала о женском здоровье. Капельки воды поблескивали на ее плоском животе. Золотистый калифорнийский загар был ей очень к лицу.
Через приоткрытую дверь белела девственной нетронутостью кровать, на которую были кучей свалены балахон, шорты и майка. Завернувшись в полотенце и напевая себе под нос «Отель „Калифорния“» из репертуара «Иглс», Марго шагнула в комнату…
* * *
Дмитрий как бежал, так с разбегу и появился в комнате. Он чуть не налетел на Марго, которая вскрикнула от неожиданности. Все произошло в доли секунды, и она даже не успела по-настоящему испугаться. На лице Дмитрия цвела счастливая улыбка. О судьбе Фимки его можно было не спрашивать. Увидев Марго в одном полотенце, он замер. На мгновение на лице его отразилось замешательство, которое тут же сменилось восхищением. Затем в его глазах опять появилось то, особое выражение, с которым он смотрел на нее на балконе, — когда Марго впервые поняла, что ею не просто интересуются, но, похоже, еще и хотят… И даже очень. «Сейчас!» — решила Марго. Дальше думать ей уже ни о чем не хотелось. Одним движением она распустила узел полотенца…
* * *
Марго вытянулась, удобно устроившись на плече Дмитрия, всем телом прильнула к нему.
— Дим, так что там все-таки случилось? — наконец спросила она. — Что с Фимкой? Почему ты без него? Ведь не могло там ничего случиться, а? Нехорошего?.. Иначе бы ты совсем другим вернулся. Правда?..
Дмитрий блаженно растянулся на спине. Одной рукой он нежно прижимал к себе Марго, другую подложил себе под голову.
— Конечно, правда… Все в порядке. Ты знаешь, я даже думаю, что более чем в порядке. Я думаю, он нашел свое счастье! И сейчас, по-моему, последнее, что он захочет, — это возвращаться…
Дмитрий на секунду задумался, затем повернулся так, чтобы видеть глаза Марго. Их губы почти соприкасались.
— Как странно все, — прошептал Дмитрий, — еще совсем недавно я тебя как будто не знал, а теперь… Не могу даже представить жизни без тебя… Так все внезапно!
— Ну, почему же «внезапно»? — улыбнулась Марго. — У нас на «знакомство» ушло сто восемьдесят лет!
Дмитрий счастливо засмеялся. Их губы слились в поцелуе. После того как они вновь насладились друг другом, Марго села на кровати по-турецки и, завернувшись в простыню, повернулась к Дмитрию.
— Ну, и что же теперь? — задала она витавший в воздухе вопрос. — Честно говоря, мне даже странно подумать о прежней жизни! Знаешь, не прими за патетику, но я теперь чувствую себя в ответе за всех наших… там…
Дмитрий с улыбкой смотрел на нее.
— Ты знаешь, я тоже все время про это думаю, — отозвался он. — Ни о чем другом думать не могу…
Ребята, не сговариваясь, посмотрели на айфон, который, подсоединенный к электропитанию, мирно лежал на тумбочке рядом с изголовьем кровати. Зеленый индикатор полностью заряженной батареи ритмично и, казалось, зазывно помигивал. Марго и Дмитрий встретились глазами и, прыснув от смеха, повалились на подушки.
— А о чем вы там с Завалишиным говорили? — вновь устроившись на плече Дмитрия, спросила Марго. — Я подглядывала. Ты был такой возбужденный!
Вместо ответа Дмитрий осторожно высвободил руку из-под ее головы и, с нежностью чмокнув в нос, встал, обернул вокруг бедер полотенце и прошел к окну. Открыл балконную дверь, достал сигарету и, прикурив, затянулся с видимым наслаждением.
— Да ты знаешь, разговор с ним натолкнул меня на одну идею. Вот смотри — мы сейчас в двадцатом году девятнадцатого века… То есть я хотел сказать… — смешался Дмитрий.
— Да ты продолжай, — улыбнувшись, прервала его Марго, — я и сама уже перестала понимать, к какому времени я принадлежу в реальности.
Она устроилась поудобней, как маленькая девочка, которая готовится слушать захватывающую сказку. Глаза ее светились от счастья.
— Да, ну так вот, я и говорю, — тоже улыбнувшись, продолжал Дмитрий, — тысяча восемьсот двадцатый год! В следующем году от Испании отойдут огромные пространства Центральной и Южной Америки, и на этом месте образуется множество мелких государств. Давление на российскую границу в Калифорнии ослабнет — не до того будет испанцам! Вот я думаю… Вот бы в этот-то момент и окрепнуть форту Росс, да и вообще Русской Америке! Но нет, почему-то этого не происходит, как мы знаем… Так вот, разговаривая с Завалишиным, я вспомнил сетования Кускова о нехватке рабочих рук и… И вдруг меня осенило! Ведь через пять лет восстание декабристов! Только оно, в отличие от нашей реальности, обязательно должно быть успешным!
— А при чем здесь восстание декабристов? — с удивлением уставилась на Дмитрия Марго.
— Ну как же ты не видишь? — Всякий раз, когда дело касалось декабристов, Дмитрий почему-то начинал сильно волноваться. — Ведь если восстание будет удачным, падет крепостное право и высвободятся миллионы рабочих рук!
— Ну и? — Марго продолжала «не понимать» или делать вид, что не понимает.
— Ну и… Российской Американской компании будет, наконец, где брать работников для своих заокеанских владений!
Марго задумалась. Дмитрий благодаря вопросам Марго тоже ушел в себя. Он сел в кресло и, вновь закурив, уставился в одну точку, пытаясь ухватить мысль, которая крутилась у него в голове. Так ничего и не придумав, он хлопнул себя по коленям и поднялся.
— Ну, короче, исходя из вышесказанного, я решил посетить Петербург накануне восстания. И разобраться в том, почему же оно потерпело крах…
Дмитрий сделал паузу и пристально посмотрел на Марго. Он все не мог для себя решить, делиться ли с ней новостью, которую он услышал от Кускова во время штурма крепости. По идее, у него не было никаких оснований держать эту новость в тайне от Марго. Да он и не собирался. Просто было ощущение, что он стоит на пороге какой-то важной разгадки, которая уже совсем рядом, но пока никак не дается в руки…
— Правда, теперь осуществление этой идеи, я думаю, придется отложить… — решился наконец Дмитрий. Он остановился и многозначительно посмотрел на Марго.
— Отложить? — машинально переспросила девушка.
Она тоже выбралась из кровати и, натянув шорты и майку, подсела к Дмитрию, приготовившись его слушать. Но Дмитрий, задумавшись, молча глядел на сигаретный дым, тоненькой синеватой струйкой уплывавший в раскрытую дверь балкона.
— Даже не знаю, как тебе сказать… — начал он осторожно. — Дело в том, что, как мне поведал Кусков, Николай Петрович Резанов, камергер и пленитель сердца прекрасной Кончиты, оказывается, никогда не был в Калифорнии…
— Что ты имеешь в виду, Дим? — Марго с изумлением уставилась на Дмитрия.
— Да вот то и имею. — Нервно хихикнув, Дмитрий встал в позу провинциального трагика и продекламировал: — Николай Петрович Резанов, министр коммерции, преспокойно живет и здравствует в стольном городе Санкт-Петербурге, а донна Мария де Аргуэльо, или Кончита, героиня поэм Брета Гарта и Андрея Вознесенского, ныне, кстати, госпожа Хвостова, проживают-с со своим супругом, как и подобает приличной жене, в Петропавловской гавани, ныне Петропавловске-Камчатском, где означенный выше господин Хвостов, бывший капитан-лейтенант небезызвестного вам, сударыня, корабля «Юнона» не менее благополучно губернаторствует!
— А если серьезно, — уже обычным тоном заключил Дмитрий, — то я имею в виду, что в той реальности Резанов никогда не был в Калифорнии. При этом, что интересно, тот временной поток имел бесспорную аналогию с нашим. История с хлебом и соблазнением комендантской дочки повторилась в точности, только… с другими действующими лицами!
Глава третья
Полчаса тому назад. Калифорния. Отель у музея «Форт Росс»
Когда Марго и Дмитрий, расстроенные и потрясенные событиями в форте, кинув машину на паркинге отеля, скрылись в дверях гостиницы, на стоянку, шурша галькой, мягко вкатился темно-синий «Форд» с затемненными стеклами. Заняв свободное место рядом с припаркованным мини-вэном, невидимый шофер заглушил двигатель. Прошло добрых полчаса, прежде чем водительская дверца «Форда» наконец открылась и из машины вышел все тот же коротко стриженный молодой человек, обитатель соседнего с Дмитрием номера. На этот раз одет он был вполне обыкновенно, в джинсы и майку. Нарочито громко хлопнув дверью машины, он направился к входу в гостиницу, но затем, будто передумав входить, остался на улице. Поиграв ключами от машины, он нажал на кнопку на брелке. «Форд», мигнув фарами, послушно плимкнул дистанционным затвором дверей.
Молодой человек немного подождал и опять нажал на кнопку брелка. А затем еще раз… Обратить внимание на странные манипуляции постояльца отеля было некому, так как гостиничный двор был совершенно пуст. День был в самом разгаре, достопримечательностей вокруг было не перечесть, и если кто-то из гостей отеля еще и оставался в номерах, так это только вновь прибывшие, которые, в свою очередь, тоже торопились выбраться под ласковое калифорнийское солнышко и поскорей отправиться осматривать окрестности. В любом случае, на молодого человека, точнее, на его фокусы с сигнализацией внимания никто не обратил.
Подождав еще какое-то время и убедившись в этом, молодой человек убрал ключи в карман и быстрым шагом направился обратно к машине. Только не к своей. Подойдя к арендованной «Тойоте» ребят, он достал из кармана перочинный ножик, несколько секунд поколдовал над дверным замком и, открыв дверь, юркнул на водительское сиденье. «Тойота» возмущенно взвыла сигнализацией.
Если бы даже и нашелся в этот момент пресловутый «сторонний наблюдатель», то, скорее всего, он бы даже сочувственно отнесся к усилиям парня совладать со взбунтовавшейся техникой. Что последнему все же удалось сделать, ибо в конце концов все опять стихло и на гостиничном дворе воцарилось прежнее спокойствие. А в какую там машину парень сел, тоже было не совсем понятно, так как больше из машины никто не вышел. Не вышел ни через час, ни через два, ну, а дальше ни у какого «стороннего наблюдателя» не хватило бы терпения дожидаться. Жаль, конечно. Он мог бы оказаться свидетелем уникального явления: вот был человек, сидел себе в машине, пусть даже и не в своей, — и вот его уже и нет.
Глава четвертая
Наше время. Калифорния. Отель у музея «Форт Росс». Продолжение…
Марго достала сигарету и тоже молча закурила.
— И что все это значит? — наконец произнесла она.
— Хм, да я, собственно говоря, не понял еще… — Дмитрий запустил пятерню в копну своих волос, будто это могло удержать разбегающиеся мысли.
— Честно говоря, просто голова идет кругом. Может быть, аномалия дает нам возможность посмотреть развитие известных исторических событий в другом преломлении, а?
— А может, аномалия выбрала нас для того, чтобы мы это «преломление» поправили? — нахмурившись, парировала Марго в тон Дмитрию.
— Да нет, Марго, ты не понимаешь! — все больше воодушевлялся Дмитрий. — Ты только представь на минутку развитие нашей истории, если допустить, что Резанов не погиб, а стал, по словам Кускова, к двадцатым годам девятнадцатого века министром коммерции! Ты представляешь? Это значит, что продвижение России на восток, освоение и присоединение Калифорнии могло стать реальностью!
— А как же любовь? — как-то неуверенно и тихо произнесла Марго.
— Да к черту любовь! Как говорят французы, в конце концов, «в каждом несчастье ищите женщину».
Еще не договорив фразы до конца, Дмитрий уже понял, что совершил грубую ошибку. Марго, не сказав больше ни слова, встала и вышла на балкон. Не зная, как загладить свой промах, Дмитрий последовал за ней. Они постояли некоторое время, предаваясь своим мыслям. Наконец Марго, докурив сигарету, повернулась к Дмитрию.
— Ну, допустим, — спокойно сказала она. — Но что, если аномалия забросила нас в тот временной поток как раз для того, чтобы произвести коррекцию и направить события по аналогии с нашей реальностью, а? Для того, чтобы мы сделали так, чтобы Резанов все-таки оказался в Калифорнии и встретил Кончиту! Что тогда? Ты об этом не думал? — На Дмитрия опять уставились зеленые глаза. — И потом, вам, Дмитрий Сергеевич, не доводилось ли слышать и другую расхожую фразу — «любовь спасет мир»? Она хоть и не по-французски была сказана, зато гораздо раньше. Может быть, вместе с рождением человечества. Да вот только я боюсь, что человечество в ней так ничего и не поняло!
И Марго, демонстративно затушив окурок в пепельнице, как будто ставя жирную точку, молча проследовала в ванну. Дмитрий остался стоять на балконе. Он был несколько обескуражен. Надо было признать, что в логике девушке отказать было трудно. Значит, оставалось сделать выбор. «Налево пойдешь — коня потеряешь, — усмехнулся про себя Дмитрий, — направо…»
Получался прямо-таки ребус какой-то, или точнее сказать, шахматная задача. Только вместо пешек участвовали в этой игре реальные народы и государства…
«Вот уж действительно трудно быть богом», — вспомнил он название любимой повести и погрузился в размышления.
«Как там по нашей истории, — рассуждал он про себя, — Резанов отправился с Крузенштерном в первую российскую кругосветку… Почему? Ну, это просто. Потому, что его родная Российская Американская компания спонсировала это мероприятие, а может, и являлась его тайным инициатором. Ведь именно компании нужен был морской путь из Петербурга в Америку. Так, дальше… Резанов к тому времени камергер двора. Неплохо для провинциального дворянина. К тому же вся деятельность компании, все ее благополучие держатся на нем, точнее, на его связях при дворе. При этом император поручает ему тайную дипломатическую миссию в Японию, закрытую тогда для остального мира. В случае удачи карьера Резанова взлетает до небес; в случае неудачи ему, возможно, будет нужна альтернатива… Так! В Японии Резанов, как известно, терпит фиаско и вслед за этим сразу спешит на Аляску, в свои пределы, так сказать. Конечно, ему нужна будет Калифорния, только он как государственный человек сам туда вряд ли поедет. Без мандата от государя, осложнять и без того непростые российско-испанские отношения?! Вряд ли он на это пойдет… Странно. Однако в нашей истории он там был! Как-то ведь он туда попал? Что-то его к этому подтолкнуло…» — Дмитрий потер рукой лоб. Задачка оказалось не такой простой, как ему казалось раньше. Главное, пугало количество совершенно не просчитываемых вариантов последствий.
«Ладно, — наконец вздохнул Дмитрий, — надо сделать паузу. А то так и предохранители сгорят».
И все же какая-то мысль, которая была совсем рядом, не давала ему покоя.
И вдруг его осенило! Решение, которое он искал, как и положено, лежало на поверхности.
«Не в том дело, как это произошло, а в том, что туда ни в коем случае нельзя соваться!» — Дмитрий даже покрылся испариной, представив на секунду, что было бы, если б эта мысль не пришла ему в голову.
«Пусть история России в том временном потоке развивается с Резановым! Живой, он ей больше нужен! Вот он — великий шанс взять реванш у Истории! Великий шанс взять реванш! — Дмитрий даже хихикнул, очень довольный своим каламбуром. — Выходит, что порой, чтобы помочь истории, лучше просто отойти в сторону! Ну что ж, я отойду. Ведь подумать только, какие возможности перед Россией откроются! Так получается, что мой разговор с Завалишиным и его доклад по Калифорнии могут в этом временном потоке возыметь действие. Вот это да!» — У Дмитрия даже перехватило дыхание от волнения.
Он настолько ушел в свои мысли, что даже не заметил, что давно уже говорит вслух. Так ему было удобней сохранять все время ускользавшую нить логики. Тем более что ему никто не мешал. Марго в ванной сушила феном волосы. За стенкой, правда, работал не то телевизор, не то кто-то громко разговаривал.
«Объяснить Марго я сейчас этого не смогу, но отвлечь ее внимание должен! — судорожно рассуждал на ходу Дмитрий. Воспоминание о Завалишине напомнило ему, кстати, об их беседе у костра, а заодно и о декабристах. — Тем более, что нам тоже есть чем заняться! Надо проверить другой „временной вортекс“ нашей истории. Этот-то уж точно относится к нашему временному потоку, или точнее, мы к нему».
От того, что решение наконец было найдено, у Дмитрия даже улучшилось настроение. Он поднялся с кресла и прошел в комнату. Дверь в ванную была открыта.
— Маргош, — позвал Дмитрий и, подойдя, нежно обнял ее сзади, — пойдем ко мне в номер. Мне надо кое-что посмотреть по компьютеру…
Марго, хоть и была еще сильно расстроена, все же собрала свою сумочку с косметикой и молча направилась за Дмитрием.
* * *
Открыв дверь своего номера, Дмитрий сразу же проследовал к компьютеру и, уткнувшись в него, с головой ушел в работу. Марго задержалась у шкафа в прихожей, внимательно изучая себя в зеркало.
На улице вдруг заработала автомобильная противоугонная система, которая, правда, сразу же и затихла.
Дмитрий вдруг тихо присвистнул, не отрываясь от компьютера:
— Маргош, а ты знаешь, сколько книг, работ, эссе и прочей макулатуры было издано по истории декабризма, начиная с конца девятнадцатого века?
— Школько? — отозвалась Марго, которая, склонившись к зеркалу, осторожно накладывала помаду на свои припухшие губы.
— Более семисот! — воскликнул в ответ Дмитрий с таким воодушевлением, точно заново открыл закон всемирного тяготения.
— Ну и?.. — Сложив губы бантиком, Марго не отрывалась от зеркала, осматривая свою работу.
— Так вот я и думаю, — продолжал Дмитрий, нисколько не смущаясь тем, что внимание его «аудитории» было поглощено совершенно другим занятием. — Ведь если историки возвращались к этому вопросу вновь и вновь, значит, что-то их беспокоит? Значит, не на все вопросы найдены ответы!
Марго покончила с губами, достала из сумки маникюрные щипчики и перешла к бровям. За окном опять сработала сигнализация.
— Как ты думаешь, а? — продолжал свое расследование Дмитрий. — Черт, что там за придурок сигнализацией балуется?!
Дмитрий откинулся на стуле и повернулся к Марго.
Теперь девушка сосредоточенно подводила контурным карандашом веки. Дмитрий засмотрелся на нее. Он вдруг почувствовал к ней прилив бесконечной нежности. «Какая же все-таки она классная!» — пронеслось у него в голове. Он прекрасно понимал причину ее выжидательного, несколько надутого молчания.
— Маргош, я должен разобраться… Не использовать такую возможность, которая есть у нас в руках, — преступление!
Звук перебирания тюбиков, склянок, пузырьков и прочей косметической утвари в сумочке Марго усилился.
— Я должен побывать на Сенатской площади четырнадцатого декабря тысяча восемьсот двадцать пятого года! Понимаешь? Я должен понять, что там произошло, а может, и что-то изменить! И… — слова давалась сложней, чем Дмитрий предполагал, — …и мы больше не можем рисковать. Я пойду один! Я быстро… Туда и обратно… Я обещаю!
Не сказав ни слова, Марго закончила с макияжем и вышла в прихожую.
— А где рюкзак-то наш многострадальный? — как ни в чем ни бывало вдруг спросила Марго. Голос ее был приглушен объемными недрами стенного шкафа. — Ну, с топором? Вы не видели, Дмитрий Сергеевич?..
«Дмитрий Сергеевич» неприятно резануло слух. «Хм, — печально усмехнулся про себя Дмитрий, — все-таки обиделась!»
— В шкафу должен быть, — вслух сказал он, подходя к девушке, — посмотри как следует…
— Так вот я и смотрю… Нету! — Теперь Марго стояла, задумчиво уставившись в открытый шкаф. Дмитрий обнял ее сзади. Ему совершенно не хотелось думать про дурацкий рюкзак. Единственное, чего он хотел, — чтобы вот этот такой близкий ему человечек, который вдруг целиком заполнил его сердце, не дулся на него и не расстраивался.
Марго напряглась, но из его объятий высвобождаться не спешила.
— Да бог с ним, Марго, — примирительно сказал Дмитрий. — Может, мы его в машине оставили.
Марго повернулась в его руках и уткнулась ему в грудь.
— Может, и оставили… Там кассеты все, диски! В общем, все, что мы там наснимали… Хотела в комп материал загрузить, пока… Пока тебя не будет…
Дмитрий взял ее лицо в свои руки, осторожно повернул к себе. Зеленые глаза смотрели серьезно и сосредоточенно. Не в силах удержаться, Дмитрий счастливо улыбнулся и нежно поцеловал ее в губы.
— Ты только не волнуйся, я осторожно. Ведь в нашем деле что главное? — пытался развеселить ее Дмитрий. — Правильно! Айфон держать заряженным!
Марго наконец тоже улыбнулась.
— А рюкзак, наверное, точно в машине остался! — ободренный молчаливым согласием, ворковал, держа ее в объятиях, довольный Дмитрий, — я тебе ключи на тумбочке оставил. Но вначале… — и Дмитрий заговорщически подмигнул насторожившейся Марго, — вначале мы кое-куда отправимся вместе! Недалеко. Лет так на сто восемьдесят назад…
Марго еле сдержалась, чтоб не запрыгать от радости.
Глава пятая
Наше время. Федеральная служба времени. Москва
Удобно устроившись в плюшевых креслах маленького просмотрового видеозала, Дарья Валентиновна, рассеянно глядя на экран, слушала доклад Четырнадцатого. На экране Марго исполняла головокружительный танец Дракона перед застывшими в восхищении индейцами.
— Очевидно, — продолжал рассказ Четырнадцатый, — что у клиента существует некий прибор, с помощью которого он осуществляет перемещения. Ничего общего с серийной разработкой, по аналогии с нашими «пространственно-временными проводниками». Аномальные возможности этого прибора, по-видимому, были обнаружены совершенно случайно. Клиент явно экспериментирует, совершенно не подозревая о возможных последствиях…
— А сам «переход» вам удалось наблюдать? — вдруг прервала его Дарья Валентиновна, не отрываясь от экрана.
— Зафиксировать сам «переход» не удалось, — Четырнадцатый слегка покраснел, — но зато известно, что прибор генерирует силовое поле, достаточное для «переноса» как минимум трех человек с вещами. По мнению самого клиента, вес материальных предметов не должен превышать веса органического носителя. Другими словами, в «переходе» участвуют вещи, которые клиент и его спутники могут унести с собой…
— Ну, понятно, например, видеокамеры. А если им взбредет в голову прихватить что-то еще? Например, оружие? Вы представляете себе на секунду последствия, Четырнадцатый?!
— Так точно, товарищ подполковник! Риск, безусловно, присутствует, но… — Четырнадцатый вдруг сделал паузу.
— Что «но»? Продолжайте, Четырнадцатый!
— Видите ли, — продолжил с некоторым колебанием агент, — клиент и его спутники удивительно ответственно относятся к тому, что с ними случилось… Я бы даже сказал, что они видят в этом некую миссию…
Дарья Валентиновна наконец оторвала взгляд от экрана, на котором ухмыляющийся Дмитрий что-то рапортовал в камеру, и повернула голову к агенту.
— От миссии до Мессии один шаг, Четырнадцатый, — поправив на носу очки, назидательно произнесла она, — и к тому же, как говорил один ваш знакомый из века, которым занимается наш отдел, «тому в истории мы тьму примеров слышим…»
Дарья Валентиновна выключила пультом видеопроектор и поднялась с места. Свет в небольшом, уютно обставленном зале зажегся автоматически. Агент оказался на ногах на мгновение раньше ее.
— Так точно, товарищ подполковник, но Иван Андреевич Крылов в своей басне еще и говорит… э-э-э… говорил, то есть писал далее: «но мы истории не пишем…» А мы, позвольте заметить, как раз этим и занимаемся.
Дарья Валентиновна, которая в это время наливала себе в стакан воду из бутылочки «Перье», поставила бутылку на стеклянный поднос и повернулась к агенту.
— А я и не знала о ваших литературоведческих способностях, — чуть усмехнувшись, произнесла она, с интересом и как бы заново разглядывая агента. Глаза его блестели, и румянец играл на щеках. Правда, происхождение его было неясным. «Скорее всего, от духоты», — наконец решила про себя Дарья Валентиновна. — Ну-ну, продолжайте, — подбодрила она молодого человека.
— По удивительному совпадению, — с готовностью продолжил Четырнадцатый, — деятельность, которую себе отводят Странники, это они так себя называют, почти совпадает со стратегией нашей деятельности по этому временному отрезку. Скорее всего, это связано с тем, что клиент неплохо подготовлен по этому периоду истории…
— А что вы имели в виду под словом «почти», Четырнадцатый? — бесцеремонно оборвала подчиненного Дарья Валентиновна.
Молодой человек немного замялся, как бы подбирая слова.
— Видите ли, Дарья Валентиновна, на основе прослушанных диалогов Дмитрия — так зовут лидера группы Странников и владельца временного транспортера — с членом группы по имени Марго ребята могут отнестись неоднозначно к нашей временной коррекции по делу Резанова.
— Что значит «неоднозначно», Четырнадцатый? — Голос Дарьи Валентиновны, казалось, зазвенел от внутреннего напряжения.
— Дело в том, что они находятся под романтическим влиянием легенды о любви графа Резанова к прекрасной Кончите.
— Почему «граф»? Он же не был графом, — машинально спросила молодая женщина. Было видно, что она думает совершенно о другом. Тем не менее Четырнадцатый посчитал своим долгом пояснить:
— Согласно поэтической легенде, Дарья Валентиновна…
— Понятно, — кивнула головой подполковник. — Ну, и что же вы собираетесь предпринять?
— Есть одна идея, Дарья Валентиновна… Мне кажется, что к клиенту вполне применима статья Четвертая нашего устава…
Дарья Валентиновна вновь повернулась к столику с водой и налила «Перье» уже в другой стакан. Взяв его, она подошла к Четырнадцатому и протянула воду ему. Молодой человек взял стакан, по-военному кивнув головой в знак благодарности.
— Пейте, пейте, — подбодрила его Дарья Валентиновна, чуть пригубив из своего. — А то что-то у нас тут жарко…
Молодой человек за один присест жадно выпил воду. Очевидно, ему действительно было очень жарко…
— Ну что ж, — наконец прервала затянувшуюся паузу Дарья Валентиновна, — ваш кодовый номер позволяет вербовку. Только обязательно согласуйте все с Синицыным. Ну, а пока до принятия решения клиент переходит под вашу личную ответственность. Вы поняли меня, Четырнадцатый?
— Так точно, товарищ подполковник! — просияв, воскликнул молодой человек. — Разрешите идти?
— Идите, — отворачиваясь, произнесла Дарья Валентиновна.
Залихватски щелкнув каблуками и кивнув головой ей в спину, агент развернулся и чуть ли не строевым шагом направился к двери. Было видно, что его просто распирало от радости. Когда дверь за ним закрылась, Дарья Валентиновна наконец позволила себе немного расслабиться. Она снова плюхнулась на плюшевый диван и, сняв туфли, положила ноги на спинку впереди стоящего кресла.
— Детский сад! — произнесла вслух молодая женщина. Нажав кнопку на пульте, она притушила в зале свет и закрыла глаза.
Глава шестая
Лета 1825-го 13 декабря. Санкт-Петербург. Дом Российской Американской компании. За день до восстания на Сенатской
Члены совета директоров Российской Американской компании уже давно разъехались, когда Рылеев провожал своего гостя до дверей. Их шаги гулко отдавались в опустевших залах правления компании. Прощание их происходило совершенно по-другому, нежели встреча. Теперь Кондратий Федорович был совершенно спокоен, несмотря на некоторую бледность и печаль в глазах. Гость его, напротив, выглядел взволнованным. Накинув на плечи свой дорогой плащ с меховым подбоем, полковник Синицын взял в руки перчатки и вновь повернулся к Рылееву.
— В определенном смысле я завидую вам, Кондратий Федорович. Не каждому даруется закончить жизнь так, как это предстоит сделать вам. Вы навсегда войдете в историю России как ее истинный сын! Как ее истинный герой! И неважно, что чуть-чуть под другим углом зрения… Это, в конце концов, не имеет значения… Поверьте, если бы эти люди пришли к власти… — Синицын многозначительно умолк, глядя Рылееву в глаза. Тот в ответ лишь глубоко вздохнул.
— Я понимаю, я надеялся, что мы смогли бы их удержать…
— Может, и смогли бы, — неожиданно согласился Синицын. — Я даже думаю, что смогли бы. — Синицын сделал особое ударение на слово «думаю». — Но… Риск велик, Кондратий Федорович! Как только мы оставляем истории малейшую зацепку для того, чтобы хоть что-то, хоть самая малость могла пойти не так, как задумывалось, — можете не сомневаться, обычно так и происходит! И последующие сто лет будут наполнены великими идеями с катастрофическими последствиями! Уж поверьте моему слову. Но мы стараемся что-то делать, как видите… О вашем же конкретном завтрашнем случае я вам все рассказал. Если авантюра господ-офицеров Трубецкого, Пестеля и прочих удастся, то через десять лет Россия как единое государство, которое мы с вами знаем и любим, перестанет существовать. В этом уж можете быть абсолютно уверены — мы проверяли.
Кстати, нечто подобное произойдет и в конце следующего, двадцатого века. Тогда тоже будет много слов о свободе и демократии. Да только неуемные амбиции «ключевых игроков», так сказать, опять чуть не доведут страну до краха. Но тогда это будет поправимо. Время все же будет другое. А вот если бы эти события произошли в начале девятнадцатого, — Синицын театрально воздел руки кверху, — тогда это была бы национальная катастрофа! Так что помните, Кондратий Федорович, это будет национальная катастрофа! Перекресток истории — завтра! И вы направляете ее ход! Решение, естественно, все равно остается за вами, но… я надеюсь…
— Да-да, — Рылеев как будто очнулся от спячки, — вы можете быть уверены. Восстание завтра… не состоится!
Надевая шляпу и перчатки, Синицын как-то засуетился. Рылееву показалось, что он захотел скрыть нахлынувшие на него чувства. И вдруг странный посетитель вытянулся в струнку и по-военному отдал честь Рылееву:
— Господин подпоручик! Я до конца дней своих буду ценить те несколько часов, которые мне посчастливилось провести в вашем обществе!
«Получилось несколько мелодраматично, зато правдиво», — грустно подумал про себя Синицын.
В ответ на него вопросительно и даже с некоторым удивлением глядели большие серые глаза совсем молодого еще человека. Борис Борисович действительно был очень взволнован. Не говоря больше ни слова, он развернулся и вышел на улицу.
Рылеев не спешил затворять за ним дверь. Морозный воздух приятно холодил его разгоряченный лоб. С Петропавловской крепости ахнули орудийные залпы. «Три часа пополудни, — машинально подумал Рылеев. — Какой бесконечно долгий день!»
Снег прекратился. Теперь поднявшийся с залива ветер прилежно мел мостовую снежной поземкой. Еще долго Рылеев глядел вслед странному гостю, который, надвинув на глаза шляпу и запахнувшись в плащ, не оглядываясь, шагал по Синему мосту в сторону Сенатской площади.
Глава седьмая
Лета 1820-го. Калифорния. На дороге в окрестностях форта Росс
На дороге, протянувшейся от форта Росс на юг, в сторону Испанской Калифорнии, показалась довольно живописная группа всадников. Дмитрий и Марго вели своих лошадей под уздцы, а Фимка восседал на кауром мустанге. Лошадь была приземистая, неоседланная на индейский манер, и длинные Фимкины ноги почто доставали до земли. Друзья, видно, над чем-то потешались. Судя по смущенной Фиминой улыбке — над ним, как всегда. Фимка был облачен в полное индейское одеяние, которое составляли светло-желтые штаны из тонко выделанной оленей шкуры, украшенные бахромой по швам, и нагрудная пластина в виде панциря, искусно составленная из раскрашенных в разные цвета косточек. На голове его было целое сооружение из перьев, которое двумя лентами-хвостами, тоже отделанными перьями, ниспадало ему за спину. На этом, собственно, Фимкин «костюм» и заканчивался. За время последних перипетий Фимка заметно постройнел. Бесследно исчез его животик. Легкий загар да семитские черты лица делали его практически неотличимым от коренных сынов Американской земли. Они, кстати, следовали сзади…
В полной боевой раскраске на некотором отдалении ребят сопровождала группа конных индейцев с Песней Ручья во главе.
Вдалеке на высоком утесе высился частокол форта Росс.
— А не передумаешь? — по-видимому, продолжая начатую ранее тему, спросил Фимку улыбающийся Дмитрий. — Пройдет пара лет — и захочется обратно, в цивилизацию. Что тогда, а?
— Да нет, Дим. Не захочется… — посерьезнев, отозвался Фимка. — Мне тут… Ну, как бы вам сказать… Мне тут хочется и жить и умереть!
— Ну, Фимка, умереть тебе тут так просто не дадут. — Марго вновь перевела на шутку чрезмерную патетику момента. — С такой-то охраной!
Все невольно повернулись в сторону индейцев и Песни Ручья, которая со своим эскортом продолжала следовать на «вежливом» отдалении, таким образом давая друзьям возможность проститься наедине. Выглядела она, надо признаться, очень эффектно! Настоящая индейская принцесса-воин! Видя, что друзья повернулись в ее сторону, она приветливо помахала им рукой.
— Ну, разве только от полового истощения, — не удержалась Марго.
Все опять прыснули.
— Да ладно тебе, Марго, — добродушно ухмыляясь, отмахнулся Фимка. — Я серьезно! Только здесь я понял истинный смысл поговорки «всему свое время». Так вот — я нашел свое ВРЕМЯ!
На этот раз все замолчали. Ребята шли некоторое время, погруженные каждый в свои мысли. Дорога извивалась между виноградниками с одной стороны и персиковыми садами с другой — той, что ближе к океану. Как обычно, трещали цикады. Дорога в этот воскресный день была практически пустынна. Все население Русской Америки, как обычно, собралось в форте на традиционный базарный день.
— Ну, а вы-то что? Что дальше? — наконец нарушил молчание Фимка.
— Да есть мысли, — переглянувшись с Марго, отозвался Дмитрий. — Ты знаешь, всю жизнь любил историю. И всю жизнь думал: эх, вот если бы в тот момент да это! А вот в этот другое! И вот теперь — представляешь — появилась реальная возможность! Да разве можно от нее так просто отказаться?!
— Дим, опять ты за свою идею Великой России с Русской Америкой, — неожиданно возразила Марго. — Может, мне кто-нибудь объяснит, а зачем России столько земли? Ну что вы все прицепились — Америка, Америка! Да ну ее, на самом-то деле! Не лучше ли превратить в сад сначала то, что имеешь?
— Не знаю… Может, и лучше, — улыбаясь, кивнул Дмитрий, — но и разыграть другой вариант очень хочется. Как в шахматах. И потом, мы ведь ничего не меняем. Мы создаем альтернативную реальность!
— Слушайте! А что, если вы в их, американской истории, что-нибудь подкорректируете? — вдруг воодушевился Фимка. — Чтобы они не были такими гондонами!
— Эк ты, брат, куда хватил! — со смехом закатила глаза Марго. — Для этого, Фимка, нам надо в средневековую Англию отправляться. Это в той «консерватории», по-видимому, надо что-то менять.
— А что, попробуйте! Может, удастся привить им хоть какие-то человеческие качества, чтобы здесь потом не изуверствовали, а?
— Да ладно тебе, — примирительно усмехаясь, отозвался Дмитрий. — Если уж по справедливости, то «изуверствовали» не только они и не только здесь. Свою историю-то вспомни, о Отважный Покоритель Прикладов! К сожалению, это у нас, «человеков», в крови, наверное… Все мы потомки Каина… Но как говорится, «ход ваших мыслей мне нравится». — Дмитрий остановился и дружески похлопал Фимку по коленке. — Быть тебе, Фима́ка, Верховным вождем!
Все опять рассмеялись. Фимка обернулся на свою «группу сопровождения».
— А то, может, передумаешь? — скорее, чтобы закончить затянувшееся прощание, неуверенно произнес Дмитрий.
Фимка повернулся и, улыбаясь, посмотрел на друга.
— Чтобы «что»?.. Чтобы завтра снова пойти на работу? — Сарказму в Фимкином голосе не было предела. — Да нет уж, я лучше тут… повоюю. Может, что и изменю… к лучшему. Причем заметьте — естественным путем!
И он с обожанием вновь посмотрел на свою «амазонку», которая, наконец, приняв постоянные оглядывания за приглашение присоединиться, отделилась от группы индейских всадников и сдержанным галопом направилась к ребятам.
— Понимаю тебя, — протягивая Фимке руку, произнес Дмитрий. — Ну что ж, тогда бывай…
Но Фимка, будто вдруг что-то вспомнив, схватил руку Дмитрия и повернулся к Марго, вовлекая ее тоже в беседу.
— Слушайте, ребята, оставьте мне «Полароид», а? — с надеждой в голосе и вертя головой от одного к другому, выпалил Фимка. — Я тут… аккуратно!
— Ну, смотри, — доставая из сумки фотоаппарат, усмехнулась Марго. — Чуть что — сам знаешь! Хоть съешь, а чтобы никакая археологическая экспедиция потом не нашла…
— Не извольте сомневаться! — обрадованно воскликнул Фимка, хватая аппарат и с удовольствием поигрывая им в руке.
— Слушайте, ребят, — вмешался Дмитрий, — а давайте без шуток договоримся, где ты его, Фима, для нас припрячешь.
— Точно! — обрадовался Фимка. — Слушай сюда…
Несмотря на старания Дмитрия, прощались друзья еще долго. Присоединившаяся к ним Песня Ручья подлила масла в огонь, и девушки даже всплакнули, как полагается.
Наконец Фимка помахал на прощание и поскакал со своей принцессой к «своим». Больше он уже не оглядывался — наверное, чтобы не выказать своих чувств. Через мгновение и он, и остальные всадники, двигаясь в сторону индейской деревушки, скрылись вдали.
Всхлипывая, Марго прижалась к Дмитрию, и ребята еще долго стояли на опустевшей дороге, застыв в объятиях. Пока Дмитрий не нажал на кнопку айфона…
Глава восьмая
Лета 1825-го, декабря 15-го. 11 часов утра. Санкт-Петербург. На следующий день после восстания
Над скованной морозом Невой мрачно зависло низкое зимнее солнце. Солнечный лучик, случайно вырвавшийся из морозной мглы, коротко и как бы нехотя блеснул иглой адмиралтейского шпиля и сразу же вновь спрятался за свинцовую тучу…
Площадь перед Зимним дворцом являла собой картину абсолютного хаоса. Строящиеся в каре в одном месте и распадающиеся в другом ряды военных. Стук копыт по брусчатке адъютантских лошадей. Ржание, свист городовых, беготня, ругань теснимых и попадающихся под руку прохожих. Силой останавливаемые у сооруженных на скорую руку баррикад гражданские кареты. Невообразимая сумятица! Город был словно на осадном положении.
Застывший, как на параде, по приказу какого-то не в меру ретивого начальника и, по-видимому, забытый взвод барабанщиков в характерных для Преображенского полка зеленых мундирах с красными обшлагами рукавов самозабвенно рассекал дробными очередями сухой морозный воздух.
Не обращая внимания на царившую вокруг него сутолоку, по набережной Мойки шагал мужчина. Его ноги, обутые в ботфорты, невольно подстраивались в шаге под барабанную дробь. Поверх военного мундира подпоручика Саперного полка на мужчину был накинут длинный плащ военного образца.
Поравнявшись с большим четырехэтажным домом в стиле русского классицизма с белыми колоннами коринфского ордера, поддерживавшими выступающий фронтон здания, мужчина остановился.
Задрав голову вверх, он некоторое время взирал на внушительную надпись из золоченых букв: «Российская Американская Компания». Немного постояв, он пересек проезжую часть и вновь задержался перед небольшой бронзовой табличкой у двери, гласившей: «Редакция Альманаха „Полярная Звезда“».
Потоптавшись в нерешительности перед дверью, человек в ботфортах наконец громко постучал в дверь. Ему никто не ответил. Подождав некоторое время, мужчина толкнул дверь, которая оказалась незапертой, и быстро вошел внутрь.
Оказавшись внутри, Дмитрий плотно притворил за собою дверь и замер. Сердце с такой силой колотилось у него в груди, что ему казалось, будто его удары гулко разносятся по всему опустевшему дому.
Мраморная лестница широким пролетом взмывала вверх. Наконец, совладав с собой, Дмитрий стал медленно по ней подниматься. Оказавшись на втором этаже, он остановился перед дверью, на которой была прибита табличка: «Приемная Его Превосходительства Управляющего делами РАК г-на Рылеева К. Ф.»
Дмитрий осторожно постучал. Дверь открылась сама…
В глубине просторного кабинета, спиной к двери и лицом к камину, сидел человек. По тому, как он вздрогнул, было понятно: он осознавал, что в комнате больше не один. Однако он не спешил поворачиваться навстречу своему гостю. Вместо этого человек склонился к камину и пошевелил кочергой ворох горевших в нем бумаг. Огонь, потрескивая, с новой силой принялся за толстые папки.
Дмитрий молчал, силясь проглотить подступивший к горлу ком. Наконец мужчина встал, медленно поставил в угол кочергу и повернулся к вошедшему. На Дмитрия с интересом глядел невысокий молодой человек с большими серыми глазами.
«Похож», — неизвестно почему пронеслось в голове у Дмитрия. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Рылеев был бледен, но спокоен. Наконец он произнес нарочито медленно:
— Я все знаю… Дмитрий Сергеевич.
Дмитрий продолжал молчать. В первую секунду до него не совсем дошло происходящее — настолько оно было неожиданным, настолько не укладывалось в рамки какой-либо логики. Когда же в его сознании улеглись произнесенные Рылеевым слова, Дмитрию показалось, что он сейчас потеряет сознание… Если оно, конечно, уже не покинуло его. От изумления он продолжал молчать.
Усмехнувшись уголками рта, Рылеев сделал шаг к столу.
— Мне все поведал ваш… коллега.
При этом Кондратий Федорович взял со стола какой-то конверт и протянул его Дмитрию.
— Как… как… ка-а-кой «коллега»? — наконец выдавил из себя свистящим шепотом Дмитрий.
Вместо ответа Рылеев сделал два шага навстречу незваному гостю и вновь протянул Дмитрию конверт:
— Он просил передать вам вот это… Сказал, что вы все поймете…
Конверт был скреплен, как и полагается, сургучной печатью. Презирая себя за то, что никак не получалось остановить предательское дрожание рук, Дмитрий взял конверт. В сущности, это был не конверт, а втрое сложенный лист бумаги, скрепленный печатью посередине на манер конверта. Дрожащими пальцами Дмитрий наконец справился с печатью.
Ко внутренней стороне листа обычным скотчем из современного канцелярского магазина была приклеена визитная карточка. Под тисненным золотом российским двуглавым орлом, который был почему-то без короны — успел обратить внимание Дмитрий — и держал в когтях перевернутые песочные часы, стояла лаконичная надпись:
«СИНИЦЫН БОРИС БОРИСОВИЧ, ПОЛКОВНИК ФСВ».
И уже под визиткой, на самом листе бумаги, от руки было приписано:
«Уважаемый Дмитрий Сергеевич,
пожалуйста, когда „вернетесь“, позвоните по этому телефону…»
Далее следовал семизначный телефонный номер…. Дмитрий медленно поднял глаза на Рылеева.