– Ну-с, начнём, пожалуй. – Автандил Степанович усадил Данину маму напротив себя и доброжелательно её оглядел.
Алла Николаевна смущённо отвела глаза.
– Так вот, идёт урок – контрольная по важному разделу, – начал Автандил Степанович, потирая большие свои руки. – Все углублены. Я, между прочим, тоже не теряю времени: кое-что почитываю по научной тематике. Видите ли, я готовлюсь в аспирантуру и веду научную работу, – правда, пока только на общественных началах…
Автандил Степанович несколько смутился: не покажутся ли его слова хвастовством?
– Но это между прочим. Ну-с, так вот… Проходит полчаса. Раздаётся шумок – кто-то первым закончил работу. Я поднимаю глаза и вижу: идёт – кто бы вы думали? – ваш сын. Он идёт и улыбается… Кстати, он очень похож на вас, Алла Николаевна…
На лице Аллы Николаевны расцвела улыбка. На щеках заиграли ямочки. Взрослые некоторое время улыбались друг другу, позабыв о Даньке, который не слышал, о чём говорят взрослые, потому что, сидя у окна, следил, как автокран, пригибая длинную стрелу, как жираф свою шею, пытался пройти под низко висящими проводами от бойлерной к дому, но это ему не удавалось. Он откатывался назад, ещё ниже наклонял шею и опять рассерженно шёл вперёд. И всякий раз с одним и тем же результатом.
Эх, и смешной же этот водитель, думал Дань-ка. Лезет под провода в самом низком месте, а надо чуть развернуться и направить стрелу туда, где провода идут косо вверх. Ну что же ты? Ну что уставился в одно место, как козёл?! Нет, как баран! Как баран на новые ворота! Данька стал посылать водителю телепатические команды: «Ещё раз! Бам! А ну подай! Тарарах!» Мальчишки, обступившие кран, шарахнулись в стороны. Кран дал задний ход и приподнял стрелу, на которой болтался крюк. И вот стрела, изменив направление, поплыла, пригибаясь, вперёд, именно туда, где провода поднимались выше. УРРРРРРА! Телепатический сигнал достиг цели.
Но в это время из подъезда, размахивая веником, выскочила бабка, а вслед за ней, размахивая кулаками, дед в подтяжках. Это были старички из квартиры, под которой находилось тайное жилище Мурзая. Они наскакивали на автокран, требуя, чтобы он убрался назад. Оказывается, автокран своими гусеницами наехал на садик, огороженный заборчиком.
Они наступали на пятившийся от них автокран и гнали его, как забравшегося на чужой двор быка. Они кричали и топали ногами, метя кулаками и веником в самые глаза и рога, гнали его до тех пор, пока он не остановился. Из кабины вышел водитель и закурил, поглядывая вверх. Он не слушал, что кричали старички. Он думал. Пока он думал, из дома стали вылезать домохозяйки. Вокруг водителя росла толпа. Все кричали и размахивали руками. А он стоял, курил, смотрел на провода и думал.
Данька решил разогнать толпу, чтобы она не мешала шофёру думать. «Ра-а-а-зойдись! Слушай мою команду: кр-р-ругом марш! Ра-а-а-азойдись!» Он послал молнию в толпу. Он бы достиг своей цели, если бы старички и домохозяйки были восприимчивы к сигналам, но с возрастом у них слабеет мозжечок. Толпу не удавалось разогнать. А ведь какой получился замечательный опыт – водитель воспринял сигнал, подчинился, понял, отвёл автокран, чтобы провести его там, где провода висели высоко! И всё шло насмарку из-за старичков, так дороживших жалким садиком!
– Даня, и тебе не стыдно? К тебе обращаются, а ты не слушаешь, как будто это не тебя касается! Мне прямо неловко перед Автандилом Степановичем. Он не жалеет своего времени, отрывается от важных дел, а ты… Вот сами посмотрите на него, Автандил Степанович! Что стенке говорить, что ему – всё равно!
Алла Николаевна вытащила платочек и поднесла его к глазам. Автандил Степанович деликатно отвернулся – он не мог видеть женских слёз. Он подошёл к окну и встал за спиною у Даньки. Его заинтересовало, что это увидел во дворе Данька. Он выглянул в окно и не увидел ничего. Он насупил свои густые чёрные брови и стал осторожно переводить глаза с одного квадрата двора на другой – и опять ничего не увидел: ни бойлерной, ни автокрана, ни толпы старичков и старух вокруг него. Ничего! Ничего такого, чтобы понять, чем же был так поглощён мальчик, странный этот мальчик с беспокойными глазами.
– Ты бы хоть мать свою пожалел, – мягко сказал Автандил Степанович; положив ему на голову свою большую ладонь. – Ведь она все силы тебе отдаёт – одна тебя тянет, во всём себе отказывает, а ведь она совсем ещё молодая! (Алла Николаевна прибила платочком слёзы, на щеках и подбородке робко заиграли ямочки.) Разве она заслужила такое неуважение? А ведь ты мальчик умный, отзывчивый…
– Да, очень! – подхватила Алла Николаевна и улыбнулась.
Автандил Степанович снял руку с Данькиной головы и уселся напротив Аллы Николаевны.
– Вспомнили что-то, да?
– Ой, не спрашивайте! Прихожу недавно домой, а он, верите, полы моет. «Мать, – кричит он мне, – ступай на камбуз, не мешай, пока я тут палубу драю».
– Это как же так? – удивился Автандил Степанович.
– А вот так! – Алла Николаевна засмеялась.
Автандил Степанович не выдержал и тоже начал смеяться.– Это он… это он меня на кухню отправляет. Я вошла на кухню… а… а на верёвке, где я бельё сушу, висят флажки… а… а Саша Охапкин в моём халате, как повар, колдует над плитой. Свистит в дудку и кричит: «Капитан, кончай вахту, обед подан в кают-компанию!»
– Ну и потеха! – хохотал Автандил Степанович, хотя ничего такого смешного она не говорила. – Дети!
– Да не смейтесь вы, ради бога, дайте же досказать!
Автандил Степанович прикрыл рот рукою, только чёрные, чуть выпученные глаза его сверкали, как угли.
– Ну так вот, представьте, Саша жарит рыбу на сковородке…
Автандил Степанович фыркнул в ладонь.
– Подаёт он мне рыбу на тарелочке и говорит: «Угощайтесь, пожалуйста, наша черноморская!» Пришла домой голодная, ем с аппетитом и не могу понять, что за рыба такая. Так бы и не угадала, если бы сам секрет не открыл. Оказывается, прямо на сковороду бросал замороженную треску, обваленную в муке.
– Прямо замороженную? Гениально!
– А вообще-то он у меня ласковый ребёнок, – продолжала Алла Николаевна. – Животных вот очень любит. Всё овчарку просит купить.
– Да, это мечта каждого мальчика, – сказал Автандил Степанович.
– Да ведь как её купить? Она стоит, пожалуй, немало. И на что она нам, посудите. Мало мне с ним забот, так ещё и собаку на голову!
– С этим, Алла Николаевна, я не могу согласиться. Если хотите знать, собака – друг человека, она и помогла бы вам воспитывать сына.
– Вы это серьёзно говорите?
– Я не хочу ставить себя в пример, Алла Николаевна, но в крестьянской семье, где я рос, все дети – я имею в виду моих братьев и сестёр – были окружены всякой рогатой и пернатой живностью, и должен вам сказать…
Пока взрослые увлечённо разговаривали, «ласковый ребёнок» Данька был весь во дворе, где разворачивались новые события. Дело в том, что между водителем автокрана и жильцами установился мир. Они договорились, что водитель наедет на уголок садика, зато потом передвинет на пустырь стоящий под окном «Запорожец», принадлежащий Николаю Свистунову, инвалиду войны. Как инвалид, он получил бесплатный автомобиль с ручным управлением и на другой же день врезался в столб. И вот теперь «Запорожец», изуродованный, стоит по другую сторону дома, где пенсионеры разводили сад. Полтора года жильцы возмущались. Они обращались в товарищеский суд, грозили облить машину бензином и сжечь, а Свистунову хоть бы что! Машина, которая не годилась даже на утиль, сидела у всех в печёнках. И слава богу, что крановщик оказался покладистым парнем – он зацепил её крюком и оттащил на пустырь, а старички зато позволили помять угол садика. Теперь автокран, просунув шею под провода и не задев их, спокойно покатил на пустырь, где ему навстречу приближалась грузовая машина с прицепом. На прицепе стоял домик с двумя оконцами – «прорабка». Иначе говоря, контора, где обогреваются, пишут всякие бумажки, изучают чертежи и ругаются прорабы, каменщики, штукатуры, сантехники и другие строители.
На пустыре затевалось строительство, но какое – об этом никто ещё толком не знал. Возможно, спортивного комплекса, о чём хлопотала школа. А возможно, и крытого рынка, которому были бы очень рады домохозяйки. В районе строились главным образом жилые дома, и они были похожи друг на друга, как солдаты в шинелях, когда они строем идут по улице, а впереди идёт не похожий на них сержант, потому что у него флажок…
Самое, конечно, интересное, если бы здесь строили не дом, а стадион с бассейном, а от бассейна можно было бы провести канал к речке возле леса, в которую сейчас стекали отходы из свинарника, окружённого со всех сторон новыми домами. Свинарник стоял, как неприступная крепость. Стоял безмятежно, как и в те времена, когда вокруг простирались поля, сады и болото. И в нём по-прежнему, как в старые времена, хрюкали поросята. А из него, как и раньше, стекали отходы в речку у самого леса, распространяя сильные запахи на весь район и даже дальше. Хорошо бы, думал Данька, снести свинарник, поросят отвезти в голодающие страны, а на месте свинарника выкопать озеро, а озеро связать каналом с бассейном, над каналом возвести арочные мостики, и дома, соединённые пролётами, сверху смотрелись бы в канал, по ко-. торому можно было бы кататься на лодках…
Данька чуть не по пояс высунулся из окна. К нему, заговорщически улыбаясь, подкрадывался Автандил Степанович, а чуть сзади-Алла Николаевна. Они выглянули в окно, надеясь увидеть что-то необыкновенное – что же иначе могло увлечь Даньку? – но не увидели ничего, хотя и смотрели в четыре глаза. Они разочарованно вздохнули и отвернулись от окна, но тут же просияли, растроганные чувством взаимопонимания, которое возникло между ними.
– Если бы вы знали, Автандил Степанович, как я вам благодарна! Даня вас каждый день видит, и вы можете на него влиять. А что я могу сделать одна?
– Я считаю, что мы с вами провели очень полезный разговор, такие разговоры нужнее классных собраний. Ну о чём поговоришь, когда собирается сразу сорок родителей? Разве с каждым поговоришь по душам? А сын у вас хороший, только немного отбился от рук, но ведь это и понятно, учитывая множество всяких причин…
– Вы уж не оставьте его, Автандил Степанович. Он вас очень уважает. Такого математика, сказал он…
– Прошу вас, не надо…
– Но вы присмотрите за ним?
– Вы, Алла Николаевна,– не сомневайтесь – это мой долг. И не благодарите. Это не я вам, а вы мне помогаете воспитывать вашего сына.
– Сынок, попрощайся с Автандилом Степановичем. И можешь идти домой. Суп разогрей, а кашу поешь с молоком…
Данька стремительно выскочил из класса, с грохотом, от которого задрожала пустая вечерняя школа, промчался по коридору, распахнул дверь и заскользил по перилам, делая на поворотах крутые виражи. Он летел во двор, откуда ещё не уехал автокран и где ещё толпились ребята, летел, чтобы поспеть к самому главному, хотя и не знал точно, что самое главное, потому что самым главным было всё, что происходило в данную минуту перед глазами.
Автандил Степанович и Алла Николаевна продолжали беседу, глядя во двор, куда уже выскочил Данька, торопясь к месту главного события дня…