Только в момент, когда на Пленуме прозвучал и обращённые к ней слова руководителя Центрального Комитета партии, Валентина Гаганова в полную меру поняла значение того, что в преддверии семилетнего плана родилось у них в цехе. Просто горизонт её видения раздвинулся, и она почувствовала, что тот маленький ручеёк, о котором говорила ей когда-то в партийном комитете Варвара Ивановна, действительно вырос в мощный поток, в полноводную реку, и река эта всё ширится, и ещё много доброго принесут людям её воды.

Прощаясь с ней в конце Пленума, её сосед по скамье, советский полководец, задержав её руку в своей, спросил:

- А всё-таки, Валентина Ивановна, что натолкнуло вас на эту мысль?

Всё ещё волнуясь, молодая прядильщица ответила ему, сияя светлыми глазами:

- Жизнь, товарищ маршал, радость жизни.

Этот ответ вырвался у неё как-то сам собой, но потом, продолжая наблюдать, как почин её всё шире распространяется по стране, она поняла, что ответила правильно.

Провозглашение семилетнего плана возбудило в народе такую радость, что сила её, излучаясь, как радий, побуждает людей на удивительные дела.

На Вышневолоцком комбинате нынче нет уже отстающих бригад. В областном городе Калинине, на другом знаменитом комбинате, на «Пролетарке», труженики которой всегда чутко откликались на любой добрый почин, жаловались в беседе со мною:

- Хорошо там, где есть отстающие, а ежели вот отстающих бригад нет, как быть?

Это говорили всерьёз. Выход же находили в том, что из бригад, всё время работающих с очень хорошими показателями, переходили в бригады, работающие просто хорошо, и тянули их к отличному уровню.

Не материальная заинтересованность, а идейная преданность коммунистическому делу заставляет людей идти к отстающим товарищам и, вдохновив, организовав их, вместе с ними добиваться общего подъёма.

Развёртывая вечером газету, Валентина наблюдала эти широко расходящиеся круги народной инициативы. Добрые вести звучали со всех концов страны.

С Украины слышалось: почину Гагановой последовал знатный донецкий шахтёр Герой Социалистического Труда Николай Мамай.

Из Акмолинска, с далёких целинных земель, донеслась весть, что оставил свою славную бригаду коммунистического труда и пошёл помогать отстающим Михаил Довжик.

С родных Краснохолмских полей пришло известие, что самый знаменитый в стране машинист льнообрабатывающего агрегата Иван Фёдорович Гагурин, имя которого с уважением произносилось ещё тогда, когда Валентина была девочкой, человек давней славы, переехал на сезон из родного Краснохолмского района, с которым связаны все его рекорды, в торопецкий колхоз «Родина», где он принял руководство самой отсталой бригадой…

Газета «Калининская правда» подсчитала, что только в их области свыше 1400 человек ушли помогать отстающим. А в республике? А в стране?

Сила радости делала своё созидающее, преобразующее дело. В атмосфере, насыщенной народным подвигом, быстро развивался этот росток коммунизма.

Валентине было присвоено звание Героя Социалистического Труда, но самой большой наградой является для неё мощный отклик тысяч и тысяч простых людей, беззаветно следующих её примеру.

Сила радости творит чудеса.