Неожиданности не заставили себя долго ждать.

Как-то я, оставив Киру дома, выскочил в супермаркет, чтобы прикупить съестного. Как бы то ни было, а поход на это современное торжище здорово успокаивает нервы. Груды продуктов: колбасы, сыры, деликатесы, сладости… И еще много-много всякого разного полезного и не очень, но такого, что очень хочется купить. Недаром остров изобилия и благоденствия под названием «Супермаркет» стал уже и явлением массовой культуры. Мне, кстати, нравятся два неплохих фильма на тему «потерянного поколения нулевых годов»: «Трудно быть мачо» и «Как поймать магазинного вора?». Так сказать, взгляд по обе стороны «линии торгового фронта». Рекомендую.

Нагрузив тележку доверху и прибавив несколько абсолютно необходимых вещей для дам, я покатил к кассе.

— Карточка, наличные? Пакет нужен? — миловидная девушка была уже порядком вымотана.

Я улыбнулся. Стараюсь никогда не хамить продавцам, официантам и другим специалистам сферы услуг. Они и так за весь рабочий день устают от общения со всякими «принципиальными» моральными уродами. Улыбка, пара теплых и непринужденных фраз — с меня не убудет, а людям приятно.

Погрузив все в такси, я поехал к себе на Сенную.

* * *

Входная дверь была открыта. Еб твою мать!

Квартира была разгромлена, причем весьма основательно. Мрази! Пидорасы! Уроды, б…дь! Они уничтожили все мое оборудование!!! Уникальный операционный блок! Лаборатория с дорогущими американскими и немецкими приборами. Бедный мой цейссовский бинокуляр! Эмиссионно-плазменный спектрометр из Австрии, американская ультрацентрифуга… Все, что я годы собирал в своей квартире, и деньги здесь были не самым главным.

Киру они тоже похитили.

Но вот данные всех моих исследований, в том числе и в отношении Киры, я скопировал и постоянно таскал с собой на флешке. Еще было несколько «неубиваемых» компакт-дисков в разных тайниках. Так что пока — все нормально. Киру я спасти сумею. Естественно, дело за малым — найти ее и вытащить.

Так, цели и задачи определены, а теперь нужно успокоиться и наметить дальнейший план действий. И поужинать. Я пошел на кухню готовить яичницу с отбивными.

Возможно, кому-то покажется такое поведение чересчур циничным. Однако к подобным вещам нужно относиться с холодной головой. И не изображать Зорро или Супермена, мчащегося на помощь любимой. Киру похитили профессионалы, а в поединке с ними малейшая оплошность грозит смертью. И вот тогда уж точно — никто ей не поможет.

* * *

Начать следовало с разведки. Киру наверняка похитили вампиры. И теперь нужно было захватить «языка».

Охота на кровососов имеет свои законы. Первый и последний из них: «One shoot, one hit!» В вампира нужно попадать сразу — и наповал! Второго шанса просто не бывает. Эти твари неимоверно быстрые: словно тени смерти. Мало какая автоматика оружия способна сравниться по скорости перезарядки патронов с движениями вампиров. Поэтому — никаких пистолетов-пулеметов, разве что — за некоторыми исключениями… Да не о них сейчас речь. Итак — никакой надежды на автоматику, вся надежда на первый выстрел, он же — последний. Пытаться остановить вампира россыпью серебряного гороха 9×19 «Парабеллум» — дело для самоубийц. Автоматический или полуавтоматический дробовик, типа «Сайги», в принципе, неплох, но с его габаритами много не навоюешь. Именно поэтому и нужно рассчитывать только на тяжелые пули сорок пятого калибра и выше.

И все же завалить упырька сложно, но вполне по силам такой разносторонней и гармоничной личности, как ваш покорный слуга. Проблема в том, что в этот раз гаденыша нужно было взять живьем. Слабых вампиров не бывает — даже самый на вид хилый из них уложит Шварценеггера одной левой и не запыхается, а потом и закусит кровушкой Железного Арни. Посему пришлось заняться слесарными работами.

Ножовка по металлу повизгивала, вгрызаясь в оружейную сталь, пока «лишние» обрезки не упали с тихим лязгом на пол. Стволы старой, но надежной «горизонталки» пришлось срезать почти что до цевья.

Была мысль оснастить обрез неким подобием глушителя, ведь стрелять придется в городе, а у «русского народного оружия» звук выстрела довольно громкий. Тем более что прецеденты существовали. О паре таких случаев мне рассказал Александр Ген — мой знакомый эксперт-криминалист и ходячая оружейная энциклопедия. Например, в Барнауле 6 декабря 2009 года из обреза двустволки-«горизонталки» с самодельным глушителем были убиты два милиционера патрульно-постовой службы. А в 2004 году в Черкассах на Украине милиционерами во время задержания был найден обрез «трехлинейки» со съемным глушителем и складным плечевым упором! Прямо как на специальном карабине De Lisle, разработанном в Англии во времена Второй мировой войны для коммандос и партизан. Но времени на изобретательство не оставалось, поэтому пришлось просто аккуратно отпилить стволы.

Спиливал я их не абы как, а по диагонали: чтобы нижние края стволов были длиннее верхних — такой вот незамысловатый компенсатор, как у АКМ. Теперь при выстреле обрез не будет сильно подкидывать вверх. Торцы спилов я аккуратно обработал наждаком-«нулевочкой». Срезал приклад, оставив некоторую его часть для более надежного упора, и также ошкурил его. Удобство применения оружия играет в бою не последнюю роль.

Навеску пороха для снаряжения я взял поменьше, запыжевал, уложил крупные серебряные картечины собственного изготовления. Поставил прозрачный пластиковый пыж.

Переломил получившийся обрез пополам, посмотрел на просвет стволов с казенной части. Зачем-то подул в стволы.

Вообще-то, процесс изготовления «русского народного» оружия вызвал в памяти картины из кинофильма «Брат». Люблю этот фильм и позволил себе воспроизвести ту сцену — с величайшим уважением к режиссеру и актеру главной роли. Я щелкнул клавишей на MP3-плеере и вставил наушники-бусины в уши. И Бутусов запел о нежном вампире:

Мотив идеально подходил ко всей этой весьма неоднозначной ситуации. Да, вампиры умеют быть нежными и привлекательными, как и всякое зло, — до тех пор, пока не разорвут клыками вам горло.

Так, теперь можно и на охоту. Я вогнал патроны в стволы и клацнул замками. Положил в карман куртки запасные картечные заряды, прихватил тонкую, но прочную серебряную цепочку. Коробочку с инъектором и ампулами положил во внутренний карман. Это — мое ноу-хау, личная разработка. Пригодится.

* * *

И вновь передо мной сияющая огнями Северная Пальмира. Полночь, а только смеркается. Хотя сейчас уже середина августа, но свет неохотно уступал тьме на небе. Иное дело — в душах людей, особенно здесь, в фешенебельном загородном «пансионе» на окраине Санкт-Петербурга. Здесь собирались в основном богатеи, не обремененные условностями. За деньги они могли получить любые развлечения и самых дорогих «девочек». Но на самом деле, кроме изысканных удовольствий, здесь подавали и кое-что иное. «Пансион» был еще и наркоманским притоном для «золотой молодежи» или богатых нуворишей.

Все было обставлено в пасторальном стиле: тихая река, уютная зелень лесопарка, выложенные камнем дорожки аллей, вычурные фонари и кованые беседки… Возле уютного трехэтажного дома в английском стиле на стоянке замерли сверкающие лаком автомобили, и самой скромной моделью был «Мерседес»-кабриолет. Вся эта идиллическая обстановка резко контрастировала с тем ужасом, что затаился здесь.

Наркотой здесь торговали вампиры, и тут же они выискивали своих жертв. Задумывались ли вы, сколько людей исчезает бесследно в современном мегаполисе?

Как-то газеты писали о том, что женщина, выдававшая себя за колдунью, прикармливала беспризорников, давала им нюхать клей, а взамен выкачивала из них кровь. Понемногу, но регулярно. И использовала эту кровь в своих ритуалах! Таких случаев — масса, и пропадают не только бомжи или дети из неблагополучных семей. В Санкт-Петербурге исчезали и обычные люди — те, кого принято называть «средний класс». Естественно, не только вампиры приложили к этому свои когтистые лапы, но именно они охотились или похищали большинство этих несчастных. Так что, в некоторой степени, мою охоту можно было бы назвать местью «дойной скотины» полночным убийцам.

Как раз, когда я подошел, один из них флиртовал с двумя девицами лет двадцати. Вообще вампиры умеют зачаровывать своих жертв гипнозом, однако магия объясняется вполне рационально — большим жизненным опытом. Действительно, когда живешь несколько сотен лет, вполне можешь читать желания обычного человека, словно раскрытую книгу.

— Привет, не меня ждешь? — я широко улыбнулся упырьку.

Тот несколько обалдел от такой фамильярности. Он, видимо, принял меня за наркомана. Девчонки тоже рты разинули от удивления.

— Кыш, мокрохвостые! — искательницам приключений «девяносто-шестьдесят-девяносто» на свои «нижние девяносто» сегодня несказанно повезло.

— Ты чего? Доза нужна? — упырь начал терять терпение.

— Не, спасибо. Я больше по водочке!..

Стволы обреза уткнулись вампиру в брюхо. Он церемониться не стал — молниеносно ударил когтями мне по лицу. Вернее, попытался ударить. Он замахивался когтистой лапой, а я всего лишь двинул указательным пальцем левой руки. Оглушительный грохот выстрела ударил по ушам. Серебряный дуплет отшвырнул вампира на добрых пять метров! Но чудовище было не так-то и просто убить. Зарычав, он вскочил на ноги и ринулся на меня. Вид его был ужасен: из развороченного брюха вываливались кишки, словно клубок кроваво-черных змей, кровь хлестала из него, словно из зарезанной свиньи. И тем не менее живучая тварь ринулась в атаку! Но двигался вампир довольно вяло, серебро картечи уже проникло в кровь и теперь стремительно отравляло нечеловеческий организм. Я успел в темпе перезарядить обрез и снова нажал на спуск.

Очередной дуплет пришелся упырю по нижней части туловища и ногам. Протяжно взвизгнув, он покатился прямо мне под ноги. Когти взрыли асфальт у самых подошв моих ботинок.

Ну а воплю незадачливых искательниц приключений позавидовал бы и иной вампир! Так, нужно закругляться: через пару секунд здесь будет охрана. И что они подумают, увидев мужика с дымящимся обрезом, стоящим над «временно живым» трупом, и двух истошно вопящих девчонок?..

Я достал коробочку с инъектором, вставил ампулу с янтарно-желтым раствором и нажал на спусковую клавишу. Серебряная игла вонзилась в сонную артерию, с тихим шипением раствор покинул ампулу, понесся по крови чудовища и, миновав гематоэнцефалический барьер, достиг мозга вампира. Особым образом ориентированные молекулы стали взаимодействовать с синаптическими мембранами нейронов и тормозить нервные импульсы.

Изуродованный упырь впал в состояние, напоминающее кому у человека. Я быстро опутал его серебряной цепочкой. Взвалив тушу на спину, перекинул его на заднее сиденье кабриолета с трехлучевой звездой на радиаторе.

В этом чудном уголке благолепия состоятельные «господа» не утруждали себя даже тем, чтобы вытаскивать ключи из замков зажигания. Стоянка перед коттеджем в английском стиле даже не охранялась: репутация хранила лучше, чем секьюрити. Хотя обольщаться на этот счет не стоило. И поэтому я ударил по газам.

* * *

Подраненный мной упырь раскачивался на дыбе, подвешенный к потолку на серебряных цепях. Такие же цепи сковывали его по рукам и ногам.

Выглядел он превосходно: тяжелая серебряная картечь моего обреза превратила его грудную клетку в фарш, истекающий кровавым паром. В принципе, я и не сомневался: самопальное, во всех смыслах, оружие било, что твой отбойный молоток, но молоток мощный! «Русское народное оружие» не подвело и на этот раз.

Морда упыря была алой от его же собственной поганой крови. Я плеснул в нее ведро воды, которой мыл пол. На щербатый бетон полилась розовая жидкость, исчезая в решетке стока. Уютный подвальчик был оборудован на славу…

Упырь дернулся, не в силах сдержать стон. Да, они тоже испытывают боль, но несколько иного свойства, нежели мы, люди.

— Давай, сучара кровососущая, приходи в себя! В гестапо — дни открытых дверей в ад!..

Упырь попытался прожечь меня ненавидящим взглядом.

— Че-ло-век… — это у вампиров ругательство такое излюбленное.

— Где вы ее держите?

— Че-ло-век…

— Повторяю последний для тебя раз: где вы ее держите? Отвечай, сука, или я тебе устрою сейчас «Улицы избитых упырей»!

Я был почти уверен, что Киру похитили кровососы. Больше некому: они ведь хотят обратить ее, чтобы получить еще одну послушную ночную охотницу. В стае вампиров царит жесточайшая иерархия, и это несмотря на то, что каждый из них считает себя более чем свободным. Но только жестокое подчинение позволяло держать в строгом ошейнике и на коротком поводке жажду крови…

— Да пошел ты!..

— Значит, по-хорошему говорить не хотим? Что ж, будет по-плохому.

Я отвинтил пробку на пластиковой канистре и щедро полил ее содержимым своего упрямого собеседника. Тот шумно принюхался:

— Бензин? Или напалм? Хочешь сжечь меня?

— Эх ты, тупоголовый кровосос. Химию учить нужно было. Знаешь, в советское время был такой журнал, да он, наверное, и сейчас есть — «Химия и жизнь». Так вот, сейчас я познакомлю тебя, кровососущая скотина, с его бесплатным приложением: «Химия и смерть». В канистре — нитрат серебра: Аргентум Эн — О три, — произнес я название брутто-формулы. — Само по себе вещество вполне безвредное для вампиров, поскольку серебро здесь находится в связанном состоянии. — Я взял с лабораторного стола высокую коническую колбу, прозрачная жидкость внутри нее обладала резким уксусным запахом.

Вампир, подвешенный на серебряных цепях, все еще ничего не понимал.

— Это — уксусный альдегид, — просветил я его. — Взаимодействуя с нитратом серебра, он восстанавливает металлический аргентум из соли азотной кислоты и осаждает его!

Химическая реакция относительно простая:

2AgNO3 + CH3COH → CH3COOH + 3NO2 + 2Ag↓

Говоря это, я медленно выливал на него прозрачную, пахнущую уксусом жидкость. Она стекала по телу упыря, и там, где пробегали ее ручейки, образовывались серебряные дорожки! Под слоем благородного металла плоть упыря обугливалась и дымилась — химический ожог причинял адскую боль кровососу, тот корчился и выл в серебряных цепях.

— Ну что, будем глазки строить или колоться? — поинтересовался я, откупоривая бутылку пива из лабораторного холодильника и не торопясь, с ленцой отпивая приятный прохладный напиток. — Кстати, пивка не желаешь? Неплохо освежает, особенно — после смертельных для тебя химических ожогов. Учти, ты можешь умереть быстро, а можешь корчиться здесь еще сутки. А то и более. Серебро покроет все твое тело и будет жечь и отравлять твою плоть…

Через несколько секунд я знал все.

Но упырю это помогло мало: вышеозначенная химическая реакция «серебряного зеркала» протекала на теле кровососа весьма бурно. В результате восстановления нитрата серебра уксусной кислотой осаждается чистый металлический аргентум. Он и разъедал сейчас, мягко говоря, грешную плоть полночного монстра. И действовал почище знаменитой «царской водки» — смеси концентрированных азотной и соляной кислот, в которых растворяется даже золото! Так же дочиста растворялась и кожа вместе с мясом. Окровавленные, дымящиеся куски плоти чернели на глазах, словно шашлык на гриле.

Проклятый упырь выл и корчился, наблюдая, как сгорает его шкура и требуха. Химический ожог — самый болезненный из всех, и не только для людей. Кровосос буквально расползался по кускам, а серебро проникало все глубже и глубже, разъедая уже и внутренние органы. Уродливые язвы и нарывы дымились от едкого и ядовитого серебра.

Давно замечено, что кровожадных нелюдей лучше всего сжигать — при всей их неуязвимости они особо восприимчивы к огню. Все же правы были соратники Торквемады… Однако, по моим личным наблюдениям, в деле беспощадного уничтожения кровососов неоценимую помощь могли оказать и достижения современной химии, биологии и, разумеется, наиболее гуманной из наук — физиологии. Концентрированные кислоты, щелочи, а также небезобидные фармакологические препараты.

Так что: «Ученье — свет, а неученых — тьма».

— Asta la vista, Baby! — ослепительно-белое пламя термитной гранаты полыхнуло средневековым аутодафе.