На небе собирались низкие серые облака, но было светло, хотя сезон белых ночей уже проходил. Я надел легкий плащ серого цвета, взял зонтик и вышел из квартиры, тщательно заперев за собой дверь. Пройдя по пустырю, я нырнул в метро.

Ночь вступала в свои права, на Невском зажигались уличные фонари и огни реклам. Народ толпился на тротуарах, торопился по своим делам после рабочего дня. Мелькали стайки ярко и даже аляповато одетых туристов. Дыхание города, гудки автомобилей, шум шин по асфальту, гул моторов — обычная суета центральной улицы города.

Но меня интересовало не это. Я поймал такси и поехал к старому лютеранскому кладбищу. Парадоксально, но упыри тяготеют как раз к католическим церквям, захоронениям и прочей готике. И ночью именно здесь, в окрестностях немецкого жальника, собиралась знатная тусовка кровососов.

Именно здесь произошла та роковая встреча с польскими монахами-инквизиторами. Здесь тот проклятый вампир напал на Киру, решив и ее судьбу, и мою. Да и свою заодно — для него это решение стало весьма плачевным. А для нас?.. Как знать…

Именно для того, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, я и направился сюда.

* * *

Мрачная тень встала передо мной среди старых вычурных надгробий.

— Чего ты хочешь?.. — прошелестел клыкастый сгусток тьмы. Это не был Высший вампир, он просто слишком долго, пару столетий как минимум, коптил ночное небо.

— Чтобы вы оставили нас в покое. Кира вам не принадлежит, она — случайная жертва.

— А нам наплевать, че-ло-век! Это мы будем решать, кому жить, а кому умирать!

— Слышишь, ты, тварь, плевать на меня я не позволю! Смотри, как бы у самого кровохарканье не открылось!

Упырь, глухо рыча, прыгнул. С места, как они это обычно делают.

Ну, вот и поговорили… Что ж, дальше беседу будет вести «Дезерт Игл»! Как говорил легендарный мафиозо Аль Капоне: «Добрым словом и пистолетом от человека можно добиться гораздо большего, чем просто пистолетом».

Не мешкая, я нажал спусковой крючок. Из ствола «Пустынного Орла» вырвался огромный сноп пламени, посылая сверхмощную пулю из чистого аргентума навстречу кровососу. Но петербуржский Носферату учел и это. В полете кровосос извернулся и царапнул когтями какое-то готическое надгробие. На вековом камне остались глубокие кривые шрамы, а вампир почти незаметно оттолкнулся и отлетел от стены, как бильярдный шар от борта.

Мимо. Шансов у меня не было — движения монстра были настолько стремительны, что в сумерках белой ночи апокалиптическая фигура казалась полупрозрачной. Просто сгусток прозрачного полумрака белой ночи. На краткую долю секунды полумрак опять материализовался — и снова прыгнул. Пасть кровососущего монстра готова разорвать мое горло, гипертрофированные клыки выразительно клацнули.

Хоть как-то реагировать на сверхскорость упыря помогали только мои изнурительные тренировки по Вин-Чун. За несколько лет самосовершенствования боевых рефлексов я настолько отточил скорость движений и восприятие, что мог в этом посоревноваться с вампиром. Да и жить очень хотелось, и все это отчаянное желание я вложил в кувырок! Повезло мне, очень повезло: ведь второй шанс в нашей жизни выпадает один только раз! Перекатившись, я упал навзничь, вскидывая «Дезерт Игл», и снова нажал на спусковой крючок.

Оглушительный грохот раздался в тишине заброшенного векового кладбища и тугим молотом ударил по ушам, ярко-белый сноп дульного пламени запечатлел все окружающее с четкостью фотовспышки.

Выстрел Desert Eagle.50 снес упырю голову, кровавой жижей разлетевшуюся прямо перед моим лицом. Меня обдало веером горячих брызг. Едва я перекатился в сторону, как на то самое место, где был секундой ранее, плюхнулось изуродованное окровавленное тело. Оно изгибалось в страшных судорогах, разбрызгивало красно-бурую кровь и на глазах обугливалось. Обугливалось — как деревянная щепка, брошенная в концентрированную серную кислоту, черной, ноздреватой и плотной пеной!

Desert Eagle.50 не оставил ему никаких шансов. Кровососущий монстр издох в страшных корчах.

Но расслабляться было еще очень рано. И когда на меня прыгнула со спины серая тень, я был уже наготове. Сальто назад, через голову. Левая рука с зажатым в ней «Пустынным Орлом» метнулась вперед — навстречу монстру! Вороненый пистолет изрыгнул пламя вместе с раскаленным аргентумом. Пуля попала монстру в правое плечо, почти оторвав когтистую руку. Вампир истошно завизжал и завертелся на месте. Страшная огнестрельная рана сочилась и пульсировала серебром. «Долго он не протянет с таким повреждением, — бесстрастно констатировал я. — Сдохнет еще до восхода солнца».

Я переместился в сторону и снова нажал на спусковой крючок. Очередная пуля попала еще в одного упыря, выпотрошив внутренности из его брюха. Кровосос упал ничком и стал извиваться, словно перерубленный пополам лопатой дождевой червь. Впрочем, так оно и было: моя пуля разорвала ему брюшину и вывернула наизнанку кишки. Нечеловечески взвыв, упырь издох окончательно.

Двоих кровососов я порешил, истратив на них по две серебряные пули. Слабоваты вы, ребята, против моего великолепного «Дезерт Игла»!

Еще пару пуль напоследок всадил в извивающееся, обезглавленное тело демона крови. Его башка со страшной пастью была разнесена прицельным выстрелом. Однако тело все еще содрогалось в конвульсиях, обугливаясь от серебра, словно брошенное в серную кислоту.

Вроде все. Больше упырей здесь не было. Только вечный покой древних готических могил…

Desert Eagle.50 в моей руке встал в затворную задержку — кончились патроны. Над открытым патронником курился сизый пороховой дымок. Я выщелкнул пустую обойму, подхватил ее и спрятал в карман плаща. Достал снаряженную и с лязгом вогнал в широкую рукоять массивного вороненого пистолета. Затвор, отъехавший в крайнее заднее положение, с лязгом вернулся на место, досылая патрон в патронник.

Нужно сваливать отсюда, пока бдительные санкт-петербуржские старушки не вызвали милицию… Тьфу! — полицию. Никак не привыкну к новому названию наших доблестных стражей порядка.

* * *

Бдительное эхо рассыпало дробь моих шагов по мостовой. Я сбавил темп, пряча в кобуру массивный пистолет. Светало. Впереди был путь под прохладными сводами узких арок в лабиринтах тесных питерских дворов.

Сейчас бы завалиться спать, но все же я не вампир, слава Богу… Однако невеселые мысли не давали мне покоя. Охота на нас уже шла полным ходом, и остановить ее не было никакой возможности.

Да еще и эти фанатичные поляки-«инквизиторы». Это же, блин, они всю кашу заварили! А почему? Да потому что в Ватикане избрали нового папу римского. Вот понтифик и послал своих цепных псов нести «свет веры» в земли диких славян!

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Главное сейчас — спасти Киру. Этим и займемся.