«Добро должно быть с кулаками»! — гласит старинная пословица. Как по мне, то добро должно быть 45-го или 50-го калибра. Желательно добро — «Магнум» или «Экшн Экспресс».

А зло, которое нам угрожало, нужно было искоренить, выжечь мерзкое гнездо кровососов и не дать им ни единого шанса на спасение. Беспощадная война на уничтожение продолжалась. Аналогов такому конфликту в описываемой истории Человечества просто не было — фактически два биологических вида сражались за выживание.

Такое уже было когда-то, но письменность тогда еще не была изобретена. В каменном веке предки современного человека истребили в войне за выживание более архаичных неандертальцев. Но теперь Homo Sapiens сражался с противником более сильным и беспощадным — Vampirus Vulgaris — «Вампиром обыкновенным», как назвал бы его я. Хотя и тут вопрос превосходства одного биологического вида над другим был весьма спорным.

Вампиры более всего полагаются на свои сверхвозможности, которые и отличают их от обычных людей. Но на самом деле кровососы весьма уязвимы перед человеческим научно-техническим прогрессом.

Способность видеть в темноте заменяется электронно-оптическими преобразователями, прицелами ночного видения и инфракрасными прицелами. Пули 45-го или 50-го калибра гораздо смертоноснее упырьих клыков. Тяжелый автоматический пистолет, а тем более пистолет-пулемет, по скорости перезарядки превосходит скорость движений кровососов — не увернешься, не в «Матрице»! Даже то, что это получилось у меня, еще ни о чем не говорит. Все решает огневая мощь и натиск. Когда по одной цели «работает» несколько стволов — результат весьма однозначен! А титаново-кевларовый бронежилет способен выдержать даже когти полночного хищника.

Но главное даже не это, а общая закоснелость мышления вампиров. Они предпочли неизменность и покой веков стремительности современной жизни. Компьютеры, мобильные телефоны, спутниковые системы и комплексы слежения они, конечно же, использовали. Как и того же самого робота-хирурга. «На себе не экономим»! Но в общем они слишком недооценивали возможности современной науки, в том числе и военной.

А мы как раз собирались преподать им урок!

* * *

Мы снова вернулись к «нашему» Высшему вампиру Генри. Он был рад благополучному исходу, но на нас с Кирой поглядывал как то… По-особому, что ли. Но в любом случае нелюдь,«полночное исчадие», он проявлял по отношению к нам вполне искреннее радушие.

Юлия Викторовна Ревякина снова связалась с Информационно-аналитическим центром ФСБ. Неприметные серые фургоны инструментальной разведки вели наблюдение во всех районах города. Специалисты фиксировали любую вызывающую подозрение активность. По их наводке ФСБ и полиция уже «накрыла» несколько наркопритонов и лабораторий, несколько порностудий и даже одну террористическую группу.

— Юлия Викторовна, уже только по этим данным вам должны генерала дать, — пошутил я.

— А зачем мне генерал? Они все старые, занудные и некрасивые! — отшутилась она.

По моей просьбе она достала для меня и досье того самого тщедушного типа. Кого вампирша именовала Анатомом. Данные шли под грифом «Для служебного пользования» и были весьма интересны. Этот самый Анатом был полнейшим «отморозком»! Попал в поле зрения спецслужб по подозрению в незаконной «черной трансплантологии». Были доказаны несколько эпизодов, но арестовать эту гниду, зарезавшую нескольких молодых девушек, все не получалось. Слишком могущественными оказались у маньяка-хирурга покровители. Следователи и оперативники ФСБ даже и не предполагали — кембыли эти покровители! Эту мразь нужно было брать только с поличным.

Ладно, это — лирика.

Но вот главных своих врагов — вампиров найти мы не могли. Они как сквозь землю провалились! Затаились гады, заползли в нору поглубже и выжидают удобного момента…

Ежедневно мы пропускали через себя огромный поток информации, но не могли найти и следа тех рациональных крупиц, которые вывели бы нас на след сумасшедшей вампирши, которая возжелала стать новой Лилит ее стаи кровожадных «отморозков».

— Я ей клыки собственноручно вырву! — пообещала Кира. — За то, что она убила тебя…

— Успокойся, Котенок, тем более что она — не главное.

— Как так?!!

— Позвольте, молодой человек, а на кого же мы в таком случае охотимся?.. — даже Высший вампир выглядел удивленным.

Мой мозг изменился после обратной трансформации: я перестал быть вампиром, но и в человека полностью не превратился. Стал… гибридом, что ли. Но при этом приобрел и совершенно новые качества, объединив сверханалитическое мышление вампиров с возможностями человеческой интуиции. Мои способности к обработке информации возросли многократно.

— Главный во всем этом деле тот, кого Высшая вампирша назвала Анатомом. Он — человек, однако человеческого в нем — лишь оболочка. Генри, прошу меня простить, но в вашей натуре гуманизма больше, чем у этого исчадия.Анатом не просто безумен — он холит и лелеет собственную ненормальность. Для него безумие — единственная приемлемая форма существования. И это очень опасная, хитрая и мерзкая тварь!

— Но почему?

— Он манипулирует Высшей вампиршей и всей этой кровососущей кодлой, заставляет всех их действовать в его извращенных интересах. Анатом склонил Высшую вампиршу к тому, чтобы она начала пить свою кровь, создал пресловутую «Essentia Gemata». На самом деле — это он всем заправляет. Вампиры, которые охотились на меня, так и сказали — «нам нужен не ты, нам нужна Кира». А с чего бы это? Ведь я для них был опаснее. Потом мою жену похитили, и снова — зачем это было нужно? Чтобы шантажировать меня? Глупо. Проще меня пристрелить — и всего делов. Вампиры, особенно Высшие, отличаются, как и все хищники, рациональностью мышления. Ими движет охотничий инстинкт, а он исключительно логичен.

Высший вампир Генри согласно кивнул, а я продолжил.

— Иррационально поступает лишь человек. Все зло — от человека! Вампиром движут инстинкты, подкрепленные нечеловеческим, но от этого не менее рациональным разумом. В этом я убедился, общаясь с глубокоуважаемым хозяином этих апартаментов. Человек же более вариативен в своем мышлении и в собственных поступках. Так «вариативен», что просто на голову не натянешь!.. Я не знаю, что движет Анатомом, но его образ мыслей совершенно маниакален. Он — ненормальный, но от этого, повторяю, еще опаснее!

— Хорошо, молодой человек, вы нас убедили, но где их искать? В Санкт-Петербурге Высшей вампирше нет никакой возможности к существованию. Ее денежные активы заморожены полностью. Стаю отверженных ищут и наши и… ваши. Тем более что через капитана Ревякину мы имеем возможность обмениваться информацией. Так что их очень быстро найдут…

— Их не найдут! — меня осенило. — Их уже давно нет в Санкт-Петербурге.

— Как так?!! Право, молодой человек, вы меня не устаете удивлять.

— Да, Генри, вы еще скажите, что, мол — «у старика больное сердце»!.. — не удержался я.

Высший вампир уже привык к моей ироничной манере общения и только сощурился, нетерпеливо поправив тонкую золотую оправу цейссовских очков.

— Залегли на дно, — предположила Ревякина.

— Но у них ведь нет подводной лодки… — ответила Кира.

— Котеночек, ты просто гений! — меня в очередной раз осенило. — У них нет подводной лодки, но у них есть яхта!

— Игорь, ты представляешь, сколько яхт и малотоннажных судов находится сейчас в Санкт-Петербурге? — спросила капитан ФСБ.

— Я знаю, куда они направляются, — бросил я. — Ищите океанскую яхту малого или среднего водоизмещения. И еще, капитан Ревякина, поднимайте всех, кого сможете — хоть главкома ВМФ и командующего Балтфлотом, но обеспечьте нам взаимодействие с моряками! Срочно. Я знаю, где искать «нашу» вампиршу!

* * *

Фрегат Дважды Краснознаменного Балтийского флота «Ярослав Мудрый» развернулся против ветра, обеспечивая взлет вертолета с кормовой площадки. Это не был привычный морякам «Ка-27ПЛ» — шла отработка взаимодействия команды корабля и палубного ударного вертолета «Ка-52» «Аллигатор». Непривычно-стремительная винтокрылая машина применялась для огневой поддержки досмотровых групп и перехвата малоразмерных надводных целей типа малотоннажных судов и скоростных лодок. Такая тактика была разработана после боевых походов фрегатов «Ярослав Мудрый» и «Неустрашимый» к берегам Сомали. Там корабли Военно-морского флота России вели борьбу с пиратами вместе с другими кораблями Многонациональных сил.

«Ярослав Мудрый» сейчас следовал в кильватерном строю своего «систер-шип» — «Неустрашимого». На головном корабле базировался транспортно-боевой вертолет «Ка-29», а вот на «Ярославе Мудром» — многоцелевой атакующий «Ка-52». «Транспортник» должен был высаживать досмотровую группу, а «Аллигатор» — прикрывать ее. Боевое слаживание перед очередным походом к Африканскому Рогу проходили не только экипажи фрегатов, но и вертолетов.

Правда, сейчас учения двух боевых кораблей проходили не в тропической зоне, а в осенней Балтике. Но, как говорится: «Тяжело в ученье — легко в бою!» Это относилось не только к морякам или к авиагруппе, но и к отрядам морских пехотинцев. Поскольку отрабатывались действия против пиратов, то на каждом фрегате находилось еще и по усиленному взводу «Черных беретов» со всем штатным и приданным вооружением. Они тоже не скучали: каждый день — стрельбы, рукопашный бой, отработка оказания первой помощи раненым.

Вертолеты маневрировали парой неподалеку от своих фрегатов, а за ними внимательно наблюдали с борта латвийского «сторожевика» «Линга». Это был бывший шведский корабль прибрежной зоны типа «Storm». «Линга» имела небольшое водоизмещение, а все ее вооружение состояло из носового 76-миллиметрового орудия в башне и кормового зенитного 40-миллиметрового автомата «Бофорс». С недавнего времени арсенал был дополнен парой крупнокалиберных пулеметов «М-4» американского производства.

Как только стало известно о выходе двух русских фрегатов для совместного маневрирования, с латвийской военно-морской базы в Лиепае вышел «сторожевик». Маленькие соседи России по Балтийскому региону проявляли повышенную щепетильность к неприкосновенности собственных морских границ. И при этом сквозь пальцы смотрели на то, как их же браконьеры нарушают границы исключительной двенадцатимильной экономической зоны России.

Русские фрегаты находились в международных водах и подняли на своих мачтах соответствующие флаг-сигналы, а «щепетильные соседи» были заранее предупреждены о предстоящих маневрах. Тем не менее их сопровождали — со всей щепетильностью.

Внезапно на борт вахтенный радист «Неустрашимого» принял странную радиограмму: «Секретно. Вертолетной группе фрегатов в составе „Ка-29“ и „Ка-52“ следовать в квадрат „24-11“, где принять на борт спецгруппу с борта гидросамолета „Бе-200“. В дальнейшем следовать предписаниям приказа старшего группы».

— Передайте на вертолеты, — сказал командир «Неустрашимого», капитан 2-го ранга Алексей Владимиров. — Прервать выполнение текущего задания и следовать в квадрат «24-11» для выполнения боевого приказа. Боевая тревога!

— Есть боевая тревога! — По кораблю разнеслись звуки ревунов, загрохотали по палубам и трапам подошвы ботинок, захлопали задраиваемые двери и люки корабельных отсеков.

Вертолеты выполнили крутой разворот и на бреющем пошли над волнами в точку рандеву.

* * *

Реактивный самолет-амфибия заходил на посадку. Скупое осеннее солнце хмурой Балтики уже готовилось закатиться за горизонт, но экипаж уверенно пилотировал по приборам. Я выглянул в иллюминатор: под крылом непривычно близко катились свинцово-серые волны.

Капитан ФСБ Юлия Викторовна Ревякина совершила невозможное: она подняла «на уши всех» и сумела все же убедить начальство в серьезности намерений. Умолчав, естественно, о реальной подоплеке событий. Да и кто бы ей поверил в то, что все мы пережили? А вот информация о том, что основной фигурант по делу о «черной трансплантологии» готовит передачу крупной партии незаконно изъятых органов в международных водах, была воспринята со всей серьезностью.

Мозаика разрозненных событий и фактов снова объединилась в моем сознании в единую картину. Отрывочная информация из теленовостей о предстоящем круизе частного «плавучего госпиталя», предположение Киры о том, что сумасшедшая Высшая вампирша могла уйти из Санкт-Петербурга на яхте, рассказ Генри о том, что все ее счета заблокированы, а саму вампиршу ищут даже ее «полночные собратья», секретное досье на Анатома и «черная трансплантология»… Все это — звенья одной цепи. Теперь стало ясно. И сам частный «плавучий госпиталь» был использован для незаконной пересадки органов. Капитан Ревякина снова воспользовалась своими связями и раздобыла список пациентов этого «плавучего госпиталя на коммерческой основе». Почти всем им требовались новые органы: кому — печень, кому почка или костный мозг, а двум — так и вообще новые сердца! А на госпитальном судне — самые современные операционные и самый опытный, а главное — нелюбопытный медперсонал…

Наши доводы подействовали на очень высокое начальство, и к операции «Балтийское здоровье» привлекли беспрецедентные силы.

Вот машину тряхнуло, гидросамолет встал на редан и, касаясь воды поплавками, понесся по морю, замедляя ход. В проеме двери в кабину пилотов показалась голова штурмана:

— Все, ребята, приехали! Остановка конечная! Плавсредства — на воду.

Волнение на море было небольшим, хоть в этом нам повезло. На воду спустили надувные десантные лодки, и вскоре над ними завис транспортно-десантный вертолет с Андреевским флагом на фюзеляже. Цепляясь за перекладины веревочной лестницы, мы перебрались в его вместительный салон. Ох, стар я стал для таких вот трюков!

Я оглядел своих товарищей. Григорий Панченко со своими серебром и арбалетом, Димка Жудинов со снайперской винтовкой, Высший вампир Генри, Юля Ревякина и Стас Волков из ФСБ, еще пара их ребят со спецвооружением. И моя жена. Киру переубедить было невозможно — «я с тобой, и все тут»! Подруга Тарзана, жена декабриста. Впрочем, так она хотя бы была рядом и я мог ее защитить.

Вторая группа состояла из восьмерых бойцов подводного спецназа.

В кабине транспортно-боевого вертолета «Ка-29», рассчитанной на шестнадцать человек, нам пришлось немного потесниться. А похожий на трудолюбивого шмеля «Камов» тяжело развернулся и пошел курсом к кораблю.

Вскоре мы уже были на борту, «Неустрашимого», Капитан ФСБ Ревякина представилась командиру фрегата и передала капитану 2-го ранга секретный пакет с приказом.

После чего оба фрегата выполнили поворот «все вдруг» и легли на новый курс. Корабли приступили к выполнению боевого задания.

Вскоре поступил доклад от радиолокационного поста: в расчетной точке обнаружена крупная надводная цель. Классифицируется как круизный лайнер.

Мы собрались на военный совет в кают-компании фрегата.

— Это он, сомнений быть не может.

— Так что — на абордаж!

— Погодите, молодые люди. Всех их нужно брать с поличным, как я понимаю.

— Правильно понимаете, Генри, — кивнула Ревякина.

— Дожидаемся прибытия в расчетную точку яхты и выполняем бросок и захват, — подвел итог я.

— Хорошо, я передам приказ моим кораблям ходить галсами на безопасном удалении до прибытия яхты. А потом — поддержу вас всеми огневыми средствами.

* * *

Яхта Высшей вампирши, она называлась поэтично: «Принцесса полночи», появилась в то самое время, которое фигурировало в ее имени.

Ее тут же засекли с борта новейшего «летающего радара» «А-100» на базе среднемагистрального пассажирского самолета ОКБ «Сухого» «Суперджет». Элементная база и сама локационная техника существенно «эволюционировали» со времен легендарного уже «А-50» и его модификаций. «Суперджет» с «тарелкой» антенны РЛС сопровождало звено многоцелевых истребителей «Су-30МК». Как говорится, «во избежание недоразумений» на международном уровне. К операции привлекли также и пару истребителей-бомбардировщиков «Су-34» с авиабазы в Липецке. Боевые самолеты несли полный боекомплект ракет класса «воздух — воздух» и «воздух — поверхность». Но это на самый крайний случай!

А на острие удара снова были мы. Многое нам пришлось пережить, многое — переосмыслить, со многим — примириться. И теперь даже принципиальный Григорий Панченко был готов обнажить свой серебряный клинок в защиту Высшего вампира Генри.

По одному мы загрузились в транспортно-десантный вертолет. Все — в полном вооружении, бронежилетах, штурмовых тактических шлемах с приборами ночного видения.

Дима Жудинов сменил снайперский комплекс «СР-ЗМ» «Вихрь» на крупнокалиберную специальную снайперскую винтовку ВССК «Выхлоп» под патрон калибра 12,7 миллиметра. Отличительной особенностью этого оружия была бесшумность применения. Новейшая винтовка спецназа ФСБ выполнена в компоновке булл-пап и имеет интегральный глушитель во всю длину ствола. Снайперский комплекс «Выхлоп» выпущен ограниченной серией и состоит на вооружении только подразделений Центра спецназначения ФСБ России. Большинство его тактико-технических данных до сих пор секретно. А вот для Жудинова Юлия Викторовна Ревякина сделала исключение. Наверное, у нее на бывшего снайпера «Ночных фей» имелись свои, далеко идущие планы.

Стас Волков вооружился тяжелым карабином «КС-23». Это было самое мощное серийное стрелковое оружие в мире! Достаточно сказать, что стволы калибром 23 миллиметра брались от авиационных автоматических пушек Грязева — Шипунова «ГШ-23». Такими пушками вооружались, к примеру, истребители-перехватчики «МиГ-23».

Тяжелый карабин разрабатывался для усмирения тюремных бунтов в специализированном институте НИИ «Спец-Техника» МВД СССР. Он мог стрелять различными типами боеприпасов: светозвуковыми и газовыми гранатами, контейнерами со свинцовой или резиновой, нелетальной картечью, стальными сферическими пулями для разрушения техники.

Тяжелые карабины «КС-23» поступили на вооружение спецподразделений МВД и ГУИН СССР. Новое оружие применялось ограниченно, но показало исключительную эффективность и надежность.

В тот же период на Тульском оружейном заводе на базе «КС-23» было разработано еще и охотничье ружье «Селезень» четвертого калибра. Оно отличалось от «полицейского» «КС-23» только гладким, без нарезов, каналом ствола. Правда, кроме узкого круга «повернутых» на оружии коллекционеров, больше ни у кого это уникальное оружие интереса не вызвало. Оно и понятно: тираннозавры — единственная достойная такого карабина «дичь», вымерли еще семьдесят миллионов лет назад!

А теперь вот такая «дичь» появилась…

Кира, как и Юлия Ревякина, по моему совету вооружились пистолетами-пулеметами «Гепард» 45-го калибра.

Григорий Панченко пошел не с нами, а с морским спецназом, он, как всегда, предпочел холодное оружие огнестрельному. Что ж, у каждого — свои предпочтения. К тому же владел он им виртуозно.

Высший вампир остался верен своему крупнокалиберному револьверу, а вообще он предпочитал собственные клыки и когти.

Я тоже остался верен своим «Орлу» и «Гепарду», прихватил только патронов побольше.

— На взлет! — транспортно-десантный вертолет оторвался от палубы фрегата «Неустрашимый». С корабля нас «вели» штурманы БЧ-1. Они получили данные с «летающего радара», но бортовые РЛС кораблей использовали в обычном, обзорном режиме, чтобы не спугнуть «дичь».

Эта конкретная битва Добра со Злом вступала в свою завершающую фазу. И на нашей стороне были сосредоточены такие силы, которые и не были ведомы кровавым исчадиям полночи!

* * *

Частный плавучий госпиталь «Северная звезда» уверенно шел по осенней Балтике. Совсем недавно он оставил за кормой территориальные воды России и теперь готовился к своей главной — тайной миссии. Бархатный сезон уже давно прошел, но публику на борту фешенебельного судна «с медицинским уклоном» волновало вовсе не это.

Здесь собрались люди, для которых отдых приятен в любое время. Отдыхающие, а точнее — пациенты, были степенными и солидными, многие отдали за это путешествие огромные деньги.

На ходовом мостике вахтенный заметил на экране радара засветку. Небольшая светящаяся точка перемещалась средним ходом, приближаясь к теплоходу.

— Лево на борт, — скомандовал он рулевому. — Это те, кого мы ждем.

— Есть, — отозвался тот.

Вскоре возле борта частного плавучего госпиталя закачалась на волнах надувная десантная лодка «Зодиак». Следом за первой подошла и вторая, загруженная продолговатыми серыми ящиками.

За борт развернулась стрела грузовой лебедки, и вскоре один за другим ящики были подняты на борт «частной плавучей клиники». Сопровождающие их поднялись по трапу. Под усиленной охраной ящики и полночных визитеров препроводили в просторную кают-компанию «Северной звезды». Здесь и состоялся расчет.

— Как всегда, превосходно! — Холеный пожилой джентльмен оглядел раскрытые серые ящики. В них, как нетрудно догадаться, были спецконтейнеры с биоматериалами — человеческими органами, подготовленными к трансплантации.

На стол легли два увесистых чемодана: в одном было полтора миллиона евро наличными, а в другом — золото и драгоценности. Плата за молодость и здоровье.

— Шампанского дорогим гостям!

Вышколенные слуги внесли в кают-компанию, которая более всего напоминала зал для торжественных приемов средних размеров дворца, подносы с божественным напитком.

Анатом пригубил бокал — это была минута его славы! Вот она, роскошь! Гедонизм, развращенность… Тот сон разума, который и порождает истинных чудовищ, таких как он. Существование такой шизоидной мрази было выгодно, и он существовал, и весьма неплохо!

Разомлев, Анатом не сразу уловил перемену в настроении встречающей стороны. Но сопровождавшая его Высшая вампирша напряглась, а он привык доверять ее нечеловеческимчувствам.

— Что произошло?.. — спросил Анатом, потягивая шампанское.

В лицо ему уставился черный зрачок дульного среза пистолета.

— Нас атаковали! Кого вы притащили у себя на хвосте?!!

* * *

Над палубой завис транспортно-десантный вертолет.

— Немедленно застопорить ход и лечь в дрейф! Экипажу судна приготовиться к принятию на борт досмотровой группы!

В рубку вбежал капитан «Северной звезды», он подхватил микрофон и включил громкую трансляцию:

— Это судно идет под флагом Эстонии, мы находимся в нейтральных водах. Я протестую! Объясните причину задержания.

— На вашем судне незаконный груз. Приготовьтесь принять на борт досмотровую группу.

Капитан вызвал радиорубку и приказал вахтенному радисту послать SOS по всем частотам.

— Господин капитан, я не могу этого сделать — мощные помехи.

— Господин капитан, докладывает пост визуального контроля. Второй вертолет разворачивается в нашу сторону. Это боевой вертолет, и на нем опознавательные знаки русского флота!

* * *

Оглушительно грохочут над головой соосные винты транспортно-десантного «Камова», распахнутая дверь со змеящимися тросами кажется провалом в преисподнюю.

— Пошел!

— Есть пошел!

Обхватываю трос руками и ногами и стремительно скольжу вниз. Эх, едрена мать! — давно я не десантировался с вертолета, еще с «учебки» ВДВ. Но сейчас рефлексы десантника проснулись, и приземлился я на палубу вполне удачно. Все наши ребята в той или иной мере владели техникой десантирования: я — понятное дело, Жудинов — спецназовец, бойцы ФСБ, даже Юлия Викторовна Ревякина тоже периодически проходили штурмовую подготовку. Ну а Кира и Высший вампир обладали весьма выдающимися физическими качествами. В принципе, как и ваш слуга покорный. С некоторых пор…

Случайных людей… или не совсем людей… или нелюдей— здесь не было.

— Приготовиться к бою! Вперед! — заклацали взводимые затворы оружия, вспыхнули яркие лучи подствольных фонарей, тонкими красными иглами пронзали тьму лазерные целеуказатели.

Разбившись парами, мы продвигались от носа судна к его надстройке. Над нами грохотали соосными винтами боевые вертолеты. Они освещали нам путь мощными прожекторами и были готовы поддержать огнем в случае необходимости.

— Вперед! Вперед!

Внезапно сверху по нам ударила очередь из автомата Калашникова. Искрящаяся россыпь рикошетов ударила по металлическим частям палубы. К одному стволу тут же присоединился и второй. Звук «калаша» трудно спутать с чем-нибудь другим.

— Рассредоточиться! Откуда бьют?

— Сверху, чуть левее.

— Засек их, — спокойно ответил Жудинов.

Димка упер сошки ВССК «Выхлоп» в какую-то металлическую хрень и приник к окуляру мощного электронно-оптического прицела.

— Огонь по готовности.

— Понял, — снайпер дважды нажал на спусковой крючок.

Крупнокалиберная винтовка «Выхлоп» прошипела рассерженной змеей, выпуская на волю две серебряные пули массой 76 граммов патрона с повышенной пробивной способностью. В базовой комплектации патрон «СЦ-130ВПС» гарантированно пробивает шестнадцатимиллиметровую стальную плиту на дальности 200 метров или тяжелый бронежилет пятого класса защиты на дальности 100 метров. С оглядкой на нашу главную цель — вампиров, во всем оружии мы использовали пули исключительно из благородного металла. Однако, когда стреляешь пулей весом около сотни граммов, которая разгоняется в стволе до скорости 295 метров в секунду, материал, из которого она отлита, уже не имеет значения…

Оба автоматчика превратились в кровавые кляксы на продырявленных переборках.

— Цели поражены!

— Вперед!

Врываемся внутрь роскошной плавучей клиники. Под руку одному из спецназовцев попадается один из официантов — и тут же получает прикладом модифицированной боевой «Сайги» 12-го калибра в челюсть. Чтобы не мешал…

Движемся вперед, полагаясь на нечеловеческое чутье Высшего вампира Генри. Трапы, коридоры — везде скромная, богемная роскошь… Кают-компания, здесь никого.

Дорогу нам перегораживают охранники, люди. Нет времени возиться с ними. Вперед выдвигается Стас Волков со своей мегакалиберной «дурой». В ход идут боеприпасы, разработанные для усмирения тюремных бунтов. В 23-миллиметровом патроне — пластиковый контейнер, начиненный резиновой картечью. Хватает одного выстрела. Залп из такого ствола насытил пространство коридора судна убойными резиновыми шариками. Конечно же, насмерть они не разили, но вот ребра и прочие кости дробили весьма качественно, превратив секьюрити в утробно мычащие отбивные с кровью. А одному из них и вовсе не повезло: травматическая картечина выбила ему глаз, пробила черепную кость и костными отломками поразила мозг. Что ж, мальчики, вы тут не бальными танцами занимаетесь, а незаконной трансплантологией. Делаете свой «маленький гешефт» на крови, смертях и горе других людей.

— Они дальше, в операционной, — голос Генри спокоен, но внутри него, и я это явственно чувствую, клокочет первородная ярость крови! Теперь и я знаю, что это такое… Сейчас его вела вперед именно эта ярость.

Операционный блок представлял собой сразу несколько стерильных помещений, оснащенных по последнему слову техники. Кстати, был здесь и робот-хирург «Да Винчи». Непосредственно к операционным примыкал и реанимблок. С устройством корабля-клиники мы были знакомы, «пройдя» его виртуально в процессе подготовки к штурму.

И нас здесь действительно ждали.

Светловолосая вампирша оскалилась нам вполне приветливо, почти дружелюбно. Тщедушный хирург Анатом скалил свои щербатые зубы, поигрывая скальпелем. Он успел переодеться в синюю операционную рубашку с коротким рукавом и такие же штаны.

Кроме них в операционной зоне находилось еще с полтора десятка нелюдей, из тех, что охраняли груз.

— Вы пришли, чтобы отдать нам свою кровь?

— Нет, рассчитаться за ту кровь, которую отняли вы, — ответил Генри. — Впрочем, я уступаю свое право убить тебя…

— Кому? — перебила Высшего вампира ненасытная упыриха. — Скоту? Презренной жратве, годной только на то, чтобы насыщать своей кровью нас…

— Во-первых, исчадие гребаное, перебивать старших — неэтично. Во-вторых, ты сама пошла на поводу у своей же жратвы! — рявкнул я. — Ты, мразь высокомерная, считаешь себя самой главной, но на самом деле — всего лишь марионетка своего хирурга-шизофреника. Его извращенные желания ты принимаешь за свои собственные. Маньяк, которого ты называешь Анатомом, манипулирует тобой!

Да если бы Высшую вампиршу сейчас окатили бы расплавленным серебром, ее бы это шокировало меньше!.. Она так и застыла с полуоткрытым ртом, нелепо выпятив клыки.

И тут в секундной паузе заливисто, болезненно захлебываясь, рассмеялся Анатом. Подавился слюной, закашлялся.

— А я все думал: найдется ли хоть кто-нибудь, кому хватит ума понять мою скромную роль во всех этих событиях. Но, согласитесь, хорошую кашу я заварил, а?!!

— Ублюдок е…нутый! — Я перевел увенчанный глушителем ствол «Гепарда» с вампирши на Анатома.

— Так это правда?!! — Истошный визг вампирши перешел на ультразвук. Даже у нас заложило прикрытые тактическими шлемами уши. Впрочем, она была умным исчадием, да к тому же еще и Высшей. И очень быстро взяла себя в руки. — Ничего, че-ло-век,с тобой я посчитаюсь потом. — А пока — порвать их всех!

Вампиры ринулись на нас — прямо на выставленные оружейные стволы!

— Огонь! — скомандовал я, нажимая спусковой крючок пистолета-пулемета. Шипенье глушителей трех наших «Гепардов» стало похоронным маршем сразу для нескольких упырей. Мерзких кровососов буквально разорвало в клочья экспансивными пулями 45-го калибра с серебряной амальгамой внутри!

В замкнутом помещении, сколько бы просторным оно ни было, особо и не поманеврируешь. Но кровососы пытались карабкаться на стены, прыгали на нас с потолка. Мы же экономно передвигались, прикрывая друг друга, и били длинными очередями из «Гепардов». Гулко грохали боевые самозарядные карабины «Сайга» 12-го калибра, и серебряная картечь находила свою цель даже в этой кровавой и адской кутерьме. А сверхмощный «КС-23» в руках Стаса Волкова оказался просто непревзойденным оружием! Всего три выстрела, но зато какой эффект!

И все же мы тоже понесли потери. Один из бойцов спецназа ФСБ не успел довернуть ствол своей «Сайги», и проклятая Высшая вампирша разорвала ему горло одним движением гипертрофированных клыков. Припав к страшной ране, она принялась судорожно глотать теплую кровь из сотрясаемого предсмертными конвульсиями тела…

Все закончилось так же быстро, как опустели обоймы нашего оружия. Перезаряжать пистолеты-пулеметы и дробовики времени не было, и мы взялись за пистолеты.

Сверхмощный «Desert Eagle .50» привычно лег в руку — вот оно, добро «пятидесятого калибра»! И тут же увесистая пуля расплескала серебряную амальгаму в грудной клетке одного из упырей! Я продолжил стрелять по оставшимся вампирам, пока затвор не встал в задержку. То же делали и мои товарищи по оружию. Это была бойня — трижды бойня!

В итоге в живых остались только Высшая вампирша да Анатом — это дерьмо всегда выплывет… Высший вампир Генри сдержал обещание и не стал рвать их на куски. Он вообще за всю драку распластал на фарш только одного упыря, которому вздумалось, на беду, проявить неуважение к старшим.

В Высшую вампиршу попало несколько серебряных пуль, но она умудрилась срегенерировать. Деформированный благородный металл, дымясь, выходил из ее ран! Ну, живучая же, стерва! Идеальная, абсолютная полночная хищница.

Стас оказался ближе к упырице и тут же попал под удар. Спецподготовка и скоростная стрельба по методике ФПСР дали ему весьма призрачный шанс побороться за свою жизнь. Командир питерского ГРАДа ФСБ вскинул «Хеклер-Кох» USP «Competition» с удлиненным стволом и успел трижды выстрелить. Экспансивные серебряные пули 45-го калибра весом 14,8 грамма ударили в вампиршу и даже замедлили ее движение. Но все же она успела достать спецназовца своей изящной ручкой. Бритвенно-острые когти с легкостью пропороли куртку и сверхпрочный кевлар бронежилета, оставили борозды на тонкой титановой пластине. Баллистическая арамидная ткань, которая останавливала пулю пистолета Макарова, повисла лохмотьями. А сам носитель доспехов XXI века от удара отлетел метров на пять. Шею от перелома спас высокий армированный воротник жилета.

Перекатившись, Стас встал на одно колено и потянул из кобуры на голени плоский ПСМ. Против вампира пистолет скрытого ношения калибром всего 5,45 миллиметра был просто игрушкой. Но командир спецподразделения не осознавал этого, действуя на рефлексах. И только несгибаемая воля прирожденного бойца держала его в сознании после такого головоломного кульбита.

Но тут уж Юлия Викторовна Ревякина не сплоховала.

Тринадцатизарядная обойма ее пистолета «Glock-21C» была пуста после такого огневого натиска. Но оставался еще именной револьвер «Удар», который был ненамного слабее моего «Desert Eagle .50». Русский «супермагнум» из Ижевска стрелял особыми, высокомощными боеприпасами 12,3x40 миллиметров, собранными на базе охотничьих патронов 32-го калибра. Естественно, в пяти каморах барабана этого необычного оружия были патроны с увесистыми серебряными пулями. Ревякина успела выстрелить дважды, прежде чем дорогу уже порядком истерзанной вампирше преградила Кира. В руке у нее был мой подарок — «Кольт-Дефендер» 45-го калибра.

Высшая вампирша оскалилась на мою жену, но как будто в зеркало посмотрелась, получив в ответ такой же дикий оскал!

— Она — моя! — рассерженной дикой кошкой прошипела Кира.

Высшая вампирша ударила когтями наотмашь — такой удар мог снести голову с плеч! Но только не моей Кире. В скоростной стрельбе навскидку ей не было равных.

«В рукопашном бою побеждает тот, у кого патронов больше!» — известная аксиома спецназа. Сейчас комплекс приемов невооруженной борьбы является скорее инструментом выживания, тем более в споре двух профессионалов.

Пуля, выпущенная из «Кольта-Дефендера», оказалась быстрее даже сверхреакции Высшей вампирши. Та лишь смогла немного уклониться, и заряд серебра с амальгамой из благородного металла внутри попал не в голову, а в шею монстру. Но так оказалось даже лучше — позвоночник оказался перебит на уровне шейных позвонков. Их отломки впились в нервные тяжи, вызвав вдобавок к параличу еще и жгучую боль. Ведь в головной мозг по проводящим путям спинного мозга шли эфферентные, чувствительные, нейроны от болевых рецепторов.

Тело вампирши в страшных конвульсиях корчилось на залитом кровью полу. Но тут, как кровью не залейся, регенерировать уже просто невозможно. Но при этом проклятая упыриха продолжала находиться в сознании!

— Это тебе за Игоря, сука! — Кира наступила вампирше на грудь и разрядила всю обойму «кольта» в Высшую вампиршу. Тело в луже крови задергалось в последний раз от попадания четырех серебряных пуль 45-го калибра.

— Ай, как печально, вы не находите? Стрелять не советую, у меня в руке граната, а кольцо от нее я могу подарить самому смелому. К тому же здесь хватает спирта и других химических реактивов, которые легко воспламеняются. А в аппаратах для наркоза — закись азота и кислород — тоже весьма взрывоопасная смесь.

Вампиры были повержены. Но самое страшное зло, как всегда, нес человек. Хотя назвать человеком это злобное и безумное существо, которое именовало себя Анатомом, — значило бы оскорбить наших предков. Кем бы они ни были: библейскими Адамом и Евой или же впервые вставшими на задние лапы обезьянами.

У Анатома в одной руке был скальпель, а в другой — действительно была зажата граната: зеленая, похожая на яйцо «РГД-5». Не слишком мощная, не «лимонка» «Ф-1», но чертов шизофреник был прав: тут и так с избытком хватало взрывоопасных веществ, которые разнесли бы операционный блок к чертовой матери.

— Зло — не абстракция, а вполне реальное действие. И я всегда хотел познать все грани зла. Чтобы стать еще большим злом. И творить его не во славу каких-то там демонов или вельзевулов, а просто потому, что я так хочу. Тот несчастный «полночный стрелок», с которого все и началось, был моей полной противоположностью. Священник, обрекший себя на вечные муки вампиризма ради служения добру и искоренения зла. Вот уж действительно — очевидная глупость! Но я и его использовал в своих целях. Меня всегда привлекали маньяки: Джек-Потрошитель, Ганнибал Лектор, Чикатило… Но при всем их очевидном и незаурядном уме они не могли извлечь из своего злого умысла выгоду. А я сумел! Я превзошел их, самых кровавых маньяков в истории! Как вы правильно заметили, именно я сумел подчинить своей воле самые ужасные исчадия крови, которые противны даже природе человеческой!!!

— И что дальше? Никаких тайн не осталось? Ничего, что могло бы возбудить интерес естествоиспытателя?.. — Я вложил мощный «Desert Eagle .50» в кобуру на разгрузочном жилете.

Краем глаза я заметил, как Ревякина подтолкнула Киру к выходу из операционного блока. Вот умница, быстро сообразила, недаром — оперативник ФСБ!

— О чем это ты?

— Интересно было изучать вампиров? — трудно спорить с очевидным, и меня захватила эта кровавая наука. Каюсь — грешен, но действительно, любознательность ученого порой заставляет идти на откровенные авантюры. Вот как сейчас, например… — А ведь я — существо совсем иного порядка. Был человеком, совсем недавно вынужденно стал вампиром, и вот — снова превратился в человека! Как, по-твоему, Анатом, я — достойный экспонат?

Кровавый маньяк кивнул, не сводя с меня красных, воспаленных глаз. По его подбородку медленно стекала вязкая ниточка слюны. Могу поспорить, что у него от моих слов встал.

Безумец может быть сколь угодно хитрым, но его базовые логические связи разрушены напрочь. И он вынужден заменять их собственными, придуманными. Так ребенок, не зная еще истинного устройства мира, выдумывает себе «правила игры».

— Но ты же понимаешь, что просто так ничего не дается, ведь верно? — продолжал я спокойным голосом. И стал снимать с себя амуницию. Разгрузочный жилет, подсумки, «бронник», титановая каска с прозрачным пулестойким забралом — все это принял в руки один из бойцов спецназа ФСБ.

Я остался лишь в черном комбинезоне с открытым воротом, под которым был полосатый десантный тельник. — Видишь, теперь мы — на равных! У тебя — скальпель, которым ты владеешь в совершенстве, у меня — боевой клинок. Все по-честному.

Снова медленный кивок и тот же сухой горячечный блеск в глазах.

— Сможешь победить меня, и я твой. — Из ножен на голени появился фамильный булатный клинок. Боевой нож разведчика был сделан из поломанной казацкой шашки, с Георгиевским крестом на оголовке золоченой рукояти. На лезвии — гравировка на старославянском «Живый в помощи Вышнего…»Этими словами начинается Псалом 90, «Молитва воина»:

«Живый в помощи Вышнего, в крове Бога Небесного водвориться. Речет Господеви: Заступник мой еси и Прибежище мое, Бог мой, и уповаю на Него. Яко Той избавит тя от сети ловчи, и от словесе мятежна, плещма Своими осенит тя, и под крыле Его надеешися, оружием обыдет тя истина Его. Не убоишься от страха нощного, от стрелы летящия во дни, от вещи во тьме преходящия, от сраща, и беса полуденного. Падет от страны твоея тысяща, и тьма одесную тебе, к тебе же не приближится, обаче очима твоима смотриши, и воздеяние грешников узриши. Яко Ты Господи, упование мое, Вышнего положил еси прибежище твое. Не приидет к тебе зло, и рана не приближится телеси твоему, яко Ангелам Своим заповестъ о тебе, сохронити тя во всех путях твоих. На руках возьмут тя, да некогда преткнеши о камень ногу твою, на аспида и василиска наступивши, и поправши льва и змия. Яко на Мя уповай, и избавлю и, покрыю, и яко познавши имя мое. Воззовет ко мне, и услышу его: с ним есмь в скорби, изыму его и прославлю его: долготою дней исполню его, и явлю ему спасение мое. От твоего креста, и сохрани мя от всякаго зла. Сохрани мя, Господи, силою честнаго и животворящаго твоего креста, и сохрани мя от всякаго зла».

Молитва, выученная когда-то в детстве, придала уверенности, наполнила мышцы силой, придала движениям стремительность. Я снова был готов к бою, хоть до этого выложился, казалось бы, по полной.

— Хорошо, я сумею победить тебя, а потом положу на операционный стол, чистый, белый… — Проклятого маньяка уже просто трясло.

По-прежнему сжимая в руке гранату, он замахнулся на меня скальпелем. Острая отточенная сталь марки «3-Х-13» свистнула перед глазами. Я увернулся. Еще один выпад, и снова нырок в сторону. Анатом двигался очень быстро, гораздо быстрее, чем обычный человек. «Видимо, он вдобавок еще и под наркотой! Вообще охренеть можно!» — успел подумать я, уходя от нового выпада.

Руку обожгло резкой болью, потом она начала неметь, теряя чувствительность. Проклятье! Маньяк не просто достал меня скальпелем, он метил в нервные сплетения. Мразь! Я умудрился пропустить еще несколько секущих ударов отточенной медицинской сталью марки «3-Х-13».

Но в следующий момент я приник к полу в низкой стойке и резанул безумного маньяка по ноге. Анатомию я не хуже Анатома знаю! — мой противник сразу же захромал, подволакивая конечность. Ага! Не так резво, правда?.. За первой моей атакой последовала еще пара выпадов. Кончик моего боевого ножа рассек маньяку кожу на лбу, хлынула кровь, заливая ему глаза. Другой удар распорол руку, сжимающую скальпель. Я окончательно перехватил тактическую инициативу в бою и намеренно теснил своего противника к лифтам, на которых больных доставляли в операционную.

И там я уж показал исчадию,что такое ножевой бой в исполнении десантника! Мои удары посыпались на Анатома в бешеном темпе, каждый раз попадая по болевым центрам. Даже сквозь наркотическую пелену до воспаленного сознания Анатома дошла боль!Скальпель выпал из его руки.

Свободной рукой я сжал его пальцы, удерживающие предохранительный рычаг «эргэдэшки», а оголовьем боевого ножа стукнул по кнопке открытия дверей лифта. Потом коротко, без замаха ударил Анатома боевым ножом в левое подреберье, резко рванул на себя и вверх. И еще — удар в пах, снизу — вверх! Резанул по сгибу локтя руки, держащей гранату, и одним ударом вбил гладкое «яйцо» «РГД-5» в распахнутый окровавленный рот маньяка. Звонко щелкнул, отлетев, предохранительный рычаг гранаты. У меня — три секунды, пока горит замедлитель запала.

Мощным пинком шнурованного десантного ботинка я отправил Анатома внутрь лифта и снова хлопнул по клавише — створки медленно, словно нехотя, поползли навстречу одна другой.

Падаю на пол. Приглушенный хлопок, взрывная волна упруго прокатывается по спине и плечам, из носа идет кровь. Перед глазами плавают разноцветные пятна, кружится голова. Но это — мелочи, легкая контузия…

Поднимаюсь на ноги, вытираю клинок о комбинезон, прячу его в ножны.

Вот теперь — все.

Пошатываясь иду к выходу. Пороховая гарь щиплет горло, глаза слезятся. Странно, а раньше мне нравился запах сгоревшего пороха. Видимо, старею… Подрагивают от адреналинового напряжения кончики пальцев.

Наверху — все наши. Меня обнимает Кира, вытирает кровь с лица разорванным перевязочным пакетом.

А я думаю о том парне, горло которого разорвала вампирша… Я его совсем не знал. И не узнаю больше. А у него наверняка — семья.

— Светает, — говорит Генри. Сейчас он мне почему-то особенно неприятен.

Ревякина сообщает, что яхту «Принцесса полночи» успешно захватили морпехи с фрегатов, Жудинов показывает мне большой палец, сует в руки «разгрузку», «бронник» и оружие.

Над нами с грохотом метут воздух соосными винтами боевые вертолеты.