Продолжая настойчиво тереть губкой тело, я вновь и вновь пыталась смыть с себя его запах, заменить его, на что-то менее мерзкое и тоскливое. Мокрые волосы прилипли к спине, но не мешали мне буквально сдирать с себя кожу, в попытках избавиться от присутствия Великого на своем теле.

Он не ушел. Лишь поднялся и сел в кресло, обхватив сильными пальцами неизменный бокал с вином, поленившись даже одеть белье, лишь натянув штаны поверх голого тела. Чувствуя его присутствие, я с замирание сердца оттягивала минуту возвращения, но простояв перед запотевшим зеркалом четверть часа, собралась с духом и толкнула дверь.

Он все так же сидел в кресле и, не удосужившись даже повернуться в мою сторону, сделал очередной глоток, казалось в не пустеющем бокале.

Солнце садилось на обратной стороне замка, погружая комнату в тень, что разбавлялась лишь черно-белыми силуэтами, что потеряли свою сочность за отсутствием света. Было видно каждую впадинку на его теле, каждую мышцу или венку, тени играли на взлохмаченных волосах, прячась между прядками. Сейчас он был красив, и если бы не все что было между нами, я бы даже засмотрелась, но вместо этого отвернулась, уводя взгляд в сторону.

— Ты так отчаянно пытаешься избавиться от моего запаха. — Усмехнулся он, заставив меня покрыться мурашками от его голоса — холодного, расстроенного. — И раз ты мать моего будущего ребенка, позволь спросить — что я сделал лично тебе, чтобы ты так меня ненавидела.

— Ни разу не позволил мне усомниться в том, что ты чудовище.

— Следи за языком. — Рыкнул он, но как то глубоко вздохнул. — Хочу знать, в какой момент своей жизни ты поняла, что ненавидишь меня. — Оставленный бокал стукнул ножкой о поверхность стола.

Я задумалась.

Это все было так давно и уже начинало казаться, что ненависть к нему была заложена с молоком матери, не имея на это весомых причин. Я пыталась вспомнить свое первое воспоминание о нем, но ничего ранее встречи у дороги в голову не приходило. Голос совершенно не изменился, все так же опаливая кожу страхом, заставляя спину покрыться холодным потом. Тогда, еще тогда я возненавидела его. За то, что не объяснил, за то, что исчез, так и не дав ответа ни на один вопрос. Осознание, что я злюсь на него как то по-детски, обиженно, булькнуло где-то внутри, и я с упоением наркомана прокрутила в голове все казни, которые он провел, все убийства, что были совершены по его приказу, и воспылала новой волной гнева. Ненавижу.

Задумавшись, я не заметила, как мужчина сократил расстояние между нами и сейчас мягко опустил свои руки, прижимая меня спиной к себе, зарываясь носом в волосы. Вздрогнув, я была схвачена еще сильнее, и Великий принялся немного раскачиваться, убаюкивая в своих объятиях.

— Я ведь ничего не сделал.

— Ты убийца. — Прошептала я.

— Ты тоже, но это не повод тебя ненавидеть.

— Ты безумец!

— Почему? Объясни мне.

— Скольких людей ты убил? А нелюдей?

— Ты измеряешь безумие в смертях? Путь к миру всегда пропитан кровью, Морена. Я уже понял, как ты видишь сложившуюся картинку, а теперь представь все, так как я буду говорить. — Он легонько поцеловал мои волосы, укладывая головой на свое плечо. — Ты еще очень молода, и не застала некоторые моменты истории, которые мне пришлось зацепить. Тебе все еще кажется, что все драконы вымерли и ты почти права. Нас остались единицы, и скорее всего никто кроме меня не знает, кем является. У нас нет женщин, мы одинокие воины, обреченные на смерть в полном одиночестве. И все так думали, пока… Мой прадед, еще не будучи монархом, начал искать способы продолжения рода и как видишь, — Он прихватил рукой мою шею, чуть сдавливая ее. — Нашел. Но, этому сукиному сыну повезло, как и всем моим праотцам. Он едва ли не с первой попытки нашел свою банши. И знаешь что? Она была совершенно не против, ведь нет ничего вкуснее желания дракона.

— Звучит слишком сладко.

— Как не прискорбно. Мне же повезло меньше. Все до тебя умирали, и каждая следующая в страхе бежала, узнав об участи предыдущей. С каждой новой смертью, они делали страх передо мной еще большим, а шанс продолжить род — еще меньшим.

Я судорожно складывала дважды два и понимала, что все банши, что добровольно шли на поклон Великому, умирали в его постели, не сумев переварить всю мощь, что он на них выливал. Скольких он еще взял силой, если моих сородичей не осталось? Сотню? Две? Три? Я единственная и последняя, и именно та счастливица, которой суждено было выдержать испытание.

Горько хмыкнув, я спросила:

— А что делать твоему сыну? Ведь я последняя банши, а по крови это не передается.

— Я думаю, к тому моменту это будут его проблемы. — Просто ответил он.

— Мне есть, за что тебя ненавидеть.

— За то, что я пытался завести ребенка?

— Принуждая к этому других, кому пришлось умереть за твои желания.

— Ты смотришь слишком узко. — Он развернул меня к себе лицом, вдавливая бедрами в комод, не позволяя сдвинутся. — При правлении драконами королевство только расцвело. Мы захвалили новые территории, уничтожили старых врагов, наладили внутренние работы.

— А как же казни? Как же войны?

— А почему ты решила, что казнили невинных?

— А в чем были виноваты убитые тобой люди? В том, что не хотели жить под твоим гнетом?

Великий только снисходительно улыбнулся:

— Да, я резок, Морена, но не такое чудовище каким ты меня считаешь. На всех на них были составлены протоколы, каждый совершил то или иное преступление. Невинных там не было. Я радикален, и не могу позволить никому усомниться в своей власти.

— Чушь. — Я тряхнула головой, попадаясь в новый капкан его рук.

— Просто твоя прекрасная головка забита оппозиционной ерундой, которую тебе с детства лили в уши. Все не так ужасно как ты видишь.

— И при дворе одни цветы и в городе довольный люд. — Хохотнула я.

— Похоже тебе нужно время. — Он укусил меня за мочку уха, заставляя замереть, и провел пальцами вдоль линии талии. — Значит, пока займемся более приятными вещами.

— Зачем нам на запад? — Перевела тему я, задержав дыхание от поцелуев мужчины, что рисовали узоры на моей коже.

— Наши потрясающие люди запада продолжают верить, что принадлежат сами себе и бросают вызовы один за другим. Я бы может и оставил их в покое, но это уже дело принципа. Они имеют наглость нарушать свои же границы и оставлять мне издевательские послания.

— Например?

— Головы моих воинов, выложенные в слово «проваливай». Мило, правда? Их тоже будешь жалеть, называя меня чудовищем? — Я вспомнила разговоры Великого с нагом Миташером и поняла, что он надеется разгромить их с его помощью.

— Я не хочу ехать с тобой.

— А когда я спрашивал, чего ты хочешь? — Удивленно спросил он. — Я понимаю, что военные действия не лучшее место для беременной королевы, но оставлять тебя в замке я не рискну. Мое сокровище будет в безопасности только рядом со мной. С нами отправится и Анандо, а этот наг питает к тебе очень нежные чувства, верно?

Я вздрогнула, поймав взгляд дракона. В них, несомненно, медленно текла ревность как раскаленная лава.

— Я не в восторге от его страсти к тебе, но нет лучшего охранника, чем влюбленный наг, верно, моя королева? — Передразнил он змея. — Ты сама ничем не лучше меня. Так же используешь бедного змееныша в своих целях. — Мужчина горячо вглядывался в глубину моих глаз, ища подтверждения своим словам. — Мы друг друга достойны, Морена, пойми уже это и прими. Только представь, чего мы можем достигнуть вместе.

Мне казалось, что все это блеф. Ему больше было необходимо получить ответ, чем действительно верить в эту сладкую, на его взгляд, мечту. Где то там, на самом дне пылающих глаз, вьюгой кружила тоска, поднимая в воздух грусть и скорбь. Секунда, и все пропало, и на меня вновь смотрел несокуршимый дракон, который все еще позволял мне приклониться перед ним.

Только инстинкт заставил меня промолчать, что у Шеша тоже были условия.