Как и планировал Великий, он отправил остатки войска обратно в Столицу, передав, чтобы прислали подкрепление, и выплатили семьям погибших компенсации. Мы же, как и планировалось, отправились на запад. В обычной одежде, без гербов и знамений, мчались даже ночью, загоняя лошадей в мыло, и уже через пять дней перед нами предстала крепость Тухэн Мур со своими черными блестящими стенами из шлифованного камня, с магией, что ощущалась гудением в каждом кирпиче.

Нас встретили тихо, просто открыв главные ворота, за которыми стоял стражник, держа в руках яркий желтый фонарь.

— Ваше Величество. — Он склонился и встал на колено, опустив голову едва ли не к полу.

— Приведите в порядок лошадей, организуйте комнату мне и моей супруге, а так же ее охраннику. — Великий спрыгнул с седла, и тут же бросился ко мне, не упуская возможности помочь спуститься, опережая раздосадованного нага. — Дорога была нелегкой и ты устала. Иди за ним, он покажет тебе твои покои.

— А ты? — Я спросила из чистого любопытства, но вопрос вызвал у Великого секунду довольного урчания.

— Поговорю с командармом и приду. Я ненадолго. — Мужчина вновь поцеловал меня, только теперь в лоб, по-отечески и, передав меня в руки стража, исчез в полумраке двора.

— Что между вами произошло? — Удивленно спросил Шеша. — Я буквально не узнаю правителя. Я просил чтобы ты привела его в себя, но этот эффект раз в сто глубже.

— Я тоже Анандо, но что-то для него изменилось.

— А для тебя?

— Нет. Все осталось по-прежнему. — Мне показалось, что после моих слов наг облегченно выдохнул. — Как думаешь, что будет дальше?

— Не знаю, Морена. Вариантов может быть огромное множество, в зависимости от действий, что мы готовы сделать для достижения определенных вершин.

— И, конечно же, это не воля судьбы? — Улыбнулась я.

— Безусловно. — Судя по голосу змей, улыбнулся в ответ. — Мне остаться? — Спросил он, когда мы подошли к дверям комнаты, к которой нас провел стражник и, поклонившись, исчез за очередным поворотом.

— Пожалуй, не стоит. Я действительно устала и хочу как можно быстрее лечь спать.

— А ты знала, что обратившись в змея, я могу свернуться у твоей постели, заменяя охранного пса?

Я рассмеялась, наг ответил тем же.

— Давай обойдемся без таких ухищрений. Спокойной ночи, Анандо.

— Сладких снов, Морена.

Оставшись в одиночестве, я зашла в темную комнату и призвала Данталиана, попросив его зажечь все свечи. Хранитель охотно отозвался, освещая небольшую, но по-армейски чистую комнату.

Я совершенно не ощущала своей связи с вампирами. Жажда, которую я ждала изо дня в день, так и не спешила меня навестить, оставляя на месте себя кучу вопросов. Хранитель продолжал служить, как если бы у меня прямо сейчас вылезли клыки в подтверждение своей принадлежности, но даже та скорость, которой я восхищалась после обращения, медленно пропадала.

Неожиданная догадка сжала горло вязким и липким переживанием. Мог ли Марк шпионить за мной через хранителя? Не думаю, что этот темноволосый плут не смог бы договориться с бестелесным духом, чтобы узнавать подробности из первых уст. Желание придушить Марка ухнуло где-то в животе, но болезненно острая тоска задавила это ощущение своим неподъемным неуловимым для избавления весом. Мне не хватало их. И это лишь малая доля, самый сухой и сдержанный ответ. Я мечтала вернуться обратно на Север, но в прошлое, вновь насладится лаской Росса, что существовала лишь для меня. И даже попробовать выстроить отношения с Марком иначе… Но путешествия во времени не существовали, не смотря на магию всего нашего мира. Но я бы… Да, я бы…

Сколько еще будет длиться эта агония? Оставит ли меня Великий после того, как я рожу ему наследника? Или продолжит попытки оживить испепеленные во мне чувства? Он менялся, и не до воя противоестественно было признавать это. Не хотелось верить, что я имею к этому хоть какое-то отношение, потому как ненавидеть его становилось все сложнее и сложнее, а сближение было невозможным — дракон спалит меня в своей ярости и злости, утопит в кислотных реках ревности стоит мне только доверчиво шагнуть в его объятия.

Сил не было ни на что и, сбросив платье, я голышом забралась в постель, едва не застонав от близости подушки. Я обязательно помоюсь, потом, но сейчас глаза невыносимо слипались, утягивая меня в долгожданный сон в мягкой постели.

Мне снился Марк. Он стоял у моей постели, и укоризненно смотрел на меня спящую. Вампир был изможденным, уставшим. На бледной и без того коже, проступали синие венки узорами расчерчивая полотно его тела. Волнистые волосы торчали в разные стороны, без капли лоска, с которым я привыкла его видеть, за то не долгое время, что он был рядом. И сейчас кудри хаотично обрамляли голову, добавляя его внешнему виду усталости и бессилия.

Я соскучилась. Увидев его нечеткий силуэт в своем сне, я осознала, как сильно скучаю по нему, как хочется закатывать глаза от его пошлых шуток, как хочется перебрасываться колкостями, не обижаясь и не желая обидеть. Просто протянуть руку и коснуться хотя бы образ из сна.

— Ма-а-арк… — Прохрипела я. Пытаясь, дотянутся до него рукой, ухватить хотя бы край помятой рубашки.

Он шарахнулся и как будто вышел из ступора, неожиданно облегченно выдохнув.

— Привет, детка.

— Марк. — Позвала я, и, ухватившись за протянутую руку, подтянула ее себе под щеку. — Я так скучаю, Марк.

— Я тоже, малышка, я тоже.

— Ты же всего лишь сон? — Тихо спросила я.

— Конечно. Но это твой сон, ты можешь делать все, что захочешь. — Он присел на корточки, оказавшись близко к моему лицу.

Мне хотелось сфокусировать взгляд, но четкие линии упрямо ускользали из виду, и я уткнулась глазами в пульсирующую вену на его шее, которую хотелось накрыть губами.

— Я так скучаю. — Я шмыгнула носом, ощутив колючую волну тоски в груди. — Я так хочу домой. — Слезы уже застилали глаза, и я едва могла различить лицо вампира, продолжая цепляться за его ладонь как за спасательную соломинку.

— Скоро, малышка. Мы обязательно заберем тебя домой.

— Обещаешь?

— Обещаю. — Он нежно провел пальцами по моим щекам, вытирая мокрые дорожки. — Мне пора уходить.

— Так быстро?

— Да, детка, но я вернусь, обещаю.

— Когда?

— В следующий раз, как ты заснешь.

— Хорошо. Я буду ждать. — Через силу я заставила себя разжать пальцы, и отпустить прохладную ладонь.

— А теперь посмотри следующий сон. Пусть он будет про единорогов.

— Ненавижу единорогов. — Пролепетала я, проваливаясь в темноту. — Заносчивые засранцы.

Марк только хмыкнул, исчезая в темноте моих снов.