Проснулась я в полном одиночестве. Прокручивая в голове приснившийся сон, я не могла избавиться от ощущения его прикосновений на щеках, в которые мне так хотелось верить. Я могла бы сказать, что сон был очень реалистичным, но расплывчатый образ, нечеткие линии и смазанное чувство времени говорили лишь о том, что просто хочу выдать желаемое за действительное.

Великого не было. Его сторона кровати была немного смята, что говорило о том, что Его Величество все же заходил в спальню и позволил себе поспать пару часов.

Прямо в комнате стояла деревянная кадка с теплой водой, а на столе лежала аккуратно сложенная одежда. Мужской, но маленького размера костюм для тренировок и жизни внутри крепости, который я, искупавшись, принялась примерять. На удивление он отлично подошел и, застегнув на поясе широкую металлическую бляху, я довольно покрутилась у зеркала.

Узкие брючки серо-зеленого цвета, курточка с широким поясом и множество карманов. Смотрелось… Сексуально, но рассудив, что я банши и даже если обрядить меня в мешок, дареного природой не спрячешь, я, беззаботно улыбнулась, и перебросила через плечо мокрую гриву волос.

Анандо видимо какое-то время ждал у меня под дверью, потому что стоило выйти, как змей оказался в паре шагов.

— Доброе утро.

— Доброе. Голодна?

— Завтрак бы не помешал. А где Великий?

— Пойдем, провожу тебя в обедню. — Наг подхватил меня под руку. — Тренируется во внутреннем дворе.

— Один?

— Конечно, нет. С солдатами.

— То есть просто избивает людей?

— Ну да. — Просто согласился Шеша. — Как спалось?

— Нормально. — Приснившийся сон вновь о себе напомнил, но благоразумно о нем промолчав, я просто следовала за провожатым.

Встречавшиеся на пути солдаты смотрели на меня с замиранием, уважительно кланяясь и скрываясь с глаз как можно быстрее.

— Что происходит? — Не выдержала я, когда очередной солдат ускользнул, словно уж и чуть ли не бегом скрылся за поворотом.

— Ничего не обычного. Ты королева, поприветствовать тебя честь для любого здесь.

— А к чему тогда бегство?

— Потому что прямо сейчас король по пунктам объясняет как вести себя с его супругой, так что бы не вызвать гнев Его Величества.

— Тогда все понятно.

— Привыкай. Сейчас Великий изменил свое отношение к тебе.

Я внезапно затосковала. Все что я сделала, выглядело неправильным до омерзения. Да, мне удалось сменить гнев на милость, но какой ценой? Я почти истребила в себе все самое светлое, уступая место тьме Великого, позволяя пропитать меня насквозь. Могу ли я после всего этого заслуживать такого отношения?

Полноватый мужчина, увидев меня в солдатской обедне, едва не упал в обморок, но остановив его лишь один движением руки, я сказала:

— Уважаемый, не найдется ли у вас что-нибудь поесть?

— Ваше Величество! Сама королева Морена! О, Единая Темная Матерь! — Он суетливо забегал по кухне, что была открыта, и принялся наполнять тарелки всем, что попадалось ему под руку, не забывая натирать их фартуком перед подачей. — Присаживайтесь скорее, я все подам! Ох, что же вы не приказали принести еду вам в комнату? Я бы сам вам все принес! — Причитал он, пока посмеивающийся наг провожал меня к столу.

— Что вообще происходит? — Тихо спросила я.

— Как что? Выказывание уважения к монаршей особе. — Гнусное хихиканье то и дело просачивалось сквозь материю капюшона.

— Ты причастен к этому?

— Отчасти.

Поваренок выставлял тарелки перед нами и у меня невольно потекли слюнки. За время дороги мне настолько сильно опостылела походная еда, что сейчас, тушеный кролик с разнообразием овощей, соленая рыбка, бочковые огурчики вызывали во мне дикий голод. Впившись пальцами в теплую горбушку хлеба, я с довольным урчанием принялась поглощать кролика, напомнив себе огромного удава, что проглатывает добычу, не жуя. Следом отправились и огурчики, и рыбка и даже вынесенное из погреба варенье из дикой ягоды, и только после того, как ложка стукнулась о пустое дно очередной тарелки, я с ужасом осознания посмотрела вокруг.

Редкие солдатики, что по какой-то причине откосили от тренировки или же уже побывали на ней, смотрели на меня с нескрываемым удивлением и только повар, умильно приложив пухлые руки к необъятной груди, гордился собой, продемонстрировав всем высокую оценку своей кухни в виде пустых тарелок Ее Величества.

— Анандо. — Шепнула я, и стоило нагу развернуться к не прошеной публике, как всех как ветром сдуло, и только повар поспешил предложить мне еще и сметанный торт, что он приготовил, дабы предотвратить порчу сметаны, которую доставили в слишком больших объемах.

Мне казалось я видела как ухмыляется змей видя мои моральные муки на фоне огромного желания хотя бы попробовать такую не искушенную сладость, и смирившись с положением я добровольно кивнула, и повар устремился в погреб едва не хлопая в ладоши от восторга.

— Я представлял, что у беременных возможно неуемный аппетит, но что бы настолько.

— Я действительно жутко голодна, но меня пугает столь резкое желание.

— Ничего удивительного. Морена, ты носишь в себе дракона, у тебя под сердцем первородное древнее пламя, и поверь мне, этот малыш сам знает чего хочет, и как видишь, находит возможности сообщить. — Он обвел рукой пустые тарелки.

— Откуда ты столько знаешь о вынашивание драконов? — Я сощурила глаза, недоверчиво поглядывая за змеем.

— О драконах? Ниоткуда. О них я практически ничего не знаю. Но я рассматриваю ситуацию со стороны рептилии, которой драконы являются, как и наги, только увеличивая все свои знания на три, а то и на пять.

— К примеру?

— К примеру, твой аппетит. Ты долгое время пробыла на минимальных ресурсах, и малыш терпел, но сейчас оторвался за все свое время голодания.

— Срок еще очень маленький.

— Нагини вынашивают детей восемь месяцев, при этом чувствовать плод начинают уже спустя пару недель. Так что ничего удивительного, с учетом наследственности твоего ребенка. К тому же, наши женщины становятся в разы сильнее, перенимая временно возможности и силу своего наследника.

— То есть?

— То есть если ты начнешь извергать пламя, или отрастишь крылья — не удивляйся. Такое возможно.

— Замечательно.

— И главное — на твоем месте я бы пользовался всеми возможностями, которые дает тебе твой ребенок.

— О чем ты?

— Он не только дает тебе огромную силу, но и многие нити управления.

— Оставим этот разговор.

— Как пожелаешь.

Умяв половину торта, я неожиданно даже для себя приказала отнести остаток в мои покои, что бы потом доесть его с чистой совестью. Повар оказался от меня в восторге, клятвенно заверяя приготовить на ужин еще больше блюд и с излучающим счастьем лицом, пел дифирамбы моему аппетиту.

Вырвавшись из лап повелителя кастрюль, наг повел меня к Великому, так как я выразила свое желание потренироваться и размять кости.

Покрытая песком площадка оборудованная стойками под мечи, щиты и доспехи встретила нас звоном бьющегося друг об друга железа. Великий молотил троих соперников, легко лавируя между ними, как и прежде предпочитая доспеху не скованный одеждой голый торс.

Как и всегда, ему не было равных. Высокие, крепкие, мускулистые солдаты едва успевали сносить или отводить удары его меча, что свистел в воздухе, прорывая его острым лезвием.

Увидев меня, Великий остановил бой:

— Пожалуй, на сегодня хватит. Свободны.

— Ваше Величество. — Все трое упали передо мной на колено и, дождавшись разрешения встать, удалились, избавляясь от обмундирования.

— Доброе утро. Как спалось?

— Замечательно.

— Что то хотела? — Спросил он, убирая меч на стойку.

— Да, немного размять кости.

— Уверена, что стоит?

— А почему нет? — Я прошлась рукой по тяжелому двуручному мечу, который я и в жизни не подняла бы.

— Потому, что ты носишь ребенка.

— Дракона. — Уточнила я. — Разве он бы хотел, что бы его мама забыла, как владеть мечом за время, что носила его под сердцем. Не думаю.

— Я могу встать с вами в пару, Ваше Величество. — Подал голос Анандо. Я уже давно заметила, что в присутствии Великого, Шеша терял в голосе всякие краски, становясь равнодушным и без эмоциональным. — Я никогда не причиню вреда женщине, и всегда смогу понять, когда стоит остановиться.

— Я думаю, ты и так проводишь в компании моей жены слишком много времени, Шеша. Можешь быть свободен, я сам этим займусь. — Выдержка Великого трещала по швам, выпуская окрашенные гневом реплики.

— Как вам будет угодно.

Оставшись один на один с правителем, я выбрала острый клинок с легкой гардой, что идеально легла в руку.

— Будешь искать ему пару?

— Не сегодня. Справлюсь одним. — Великий хмыкнул, вынимая свой меч.

— Ну что, милая, потанцуем?

— Только если вы приглашаете, мой повелитель.