Несколько дней я провела в полном одиночестве. Даже мой бессменный Август лишний раз не появлялся на глазах, как будто специально меня избегая. Еда появлялась, как и всегда во время, стол со стулом не исчез, как и лежак с пледом, только вот Великий, видимо наказывая меня, пропустил уже не одну встречу. Сперва я была спокойна, но позже, меня начал подъедать червячок сомнения. Неужели правитель решил, что проще оставить меня в казематах, тем самым не ставя под сомнения собственную позицию?

Я все больше медитировала, пытаясь расширить и укрепить свое внутреннее спокойствие, пыталась абстрагироваться от мыслей о зудящем ожидании и, заставляя себя не прислушиваться к звукам шагов.

Весь план шел демону под хвост с пушистой кисточкой, и это невероятно злило, заставляя начинать сцепки заново, отлаживать дыхание, успокаивать сердце.

Услышав, как скрипнуло железо наверху, я едва удержала себя на месте, что бы ни подскочить и не броситься узнать он это или мне показалось. Шаг за шагом, он медленно приближался, рассматривая меня своими карими глазами, подведенные черной полосой ресниц и легонько сжимал губы. Я не видела, но была уверена.

— Вы решили навестить меня, мой господин? — Ухмылка вновь приклеилась к моим губам, но глаз я не открыла.

— Судя по всему, ты не сильно скучала.

— Народ вечен, короли смертны. — Я пожала плечом.

— Твоя язвительность может стоить тебе дорого, например пальцев. Как ты будешь колдовать, если вместо твоих изящных рук будут уродливые культи?

— А разве в моих словах была хоть капля яда? — Я распахнула глаза готовая к битве. — Я сказала чистую правду, в ее истинной форме. Не прикрываясь и не коверкая смысл. Если правда отравляет тебя, отруби голову змее, что впрыскивает яд в твое тело.

— Я подумаю над этим. — Он легонько кивнул мне. — Но не сегодня. Вечером состоится прием дорогих нам гостей, и я хотел бы пригласить тебя на него.

— В честь чего такая честь?

— Ну как же. Разве я не могу похвастаться долгожданной находкой.

Август, и в этот раз, используя наручники, вывел меня наверх, в королевское крыло. Я шагала по коридорам с гордо поднятой головой, наслаждаясь, наконец, долгожданной прогулкой. Вели меня недолго и, остановившись перед высокой двустворчатой дверью, верзила мягко толкнул их, приглашая меня вперед.

Это были купальни.

Всюду гранит и мрамор. Бассейны с лазурной водой, что пахла как цветочный сад, колонны держащие балкончики второго этажа, откуда вероятно был великолепный вид. Всюду экзотические растения, что меня, как отчасти травницу, притягивали желанием общипать.

Две девушки в тонких, почти прозрачных сорочках, что из-за влажного пара прилипли к обнаженным стройным телам, появились неожиданно.

— Госпожа. — Она из них поклонилась. — Нас приказано помочь вам подготовиться к вечеру.

— Если вы думаете, что я буду сопротивляться, то глубоко ошибаетесь. — Я хмыкнула.

Кивнув самим себе, они обошли меня со спины и принялись в четыре руки снимать платье. Я не сопротивлялась, ведь судя по всему, меня ждало не хилое удовольствие.

Как я и думала, девушки протащили меня по всем ваннам и резервуарам, искупали в десятки ароматных вод, смазали кремами и распутали волосы. Когда закончился и массаж, они оставили меня одну, поплавать в бассейне. Я с наслаждением вытянулась лежа на воде и закрыла глаза.

Он уже больше получаса стоял наверху и смотрел. Прячась за пышным кустом ишканитии, он становился, практически невидим, но только не для меня. Я почувствовала его на своем внутреннем радаре, меня жег его взгляд, изучающий, запоминающий каждый сгиб, ямочку, рубец, родинку. Он внимательно следил за каждым движением девушки, проминая мою кожу, больше чем ее пальцы.

Сейчас он все так же стоял сверху, и мне казалось, я слышала, как хрустят его пальцы, сжатые в кулак и как скрипят сильно сдавленные зубы.

Теплая вода гладила мою кожу, мягко покачивая в своих объятиях. Чувство легкости в наконец-то отдохнувшем и получившем наслаждении теле, вызвало на моем лице улыбку. Я всплеснула руками, делая несильный гребок и словно по воздуху проскользила вверх. Великий не говорил ни слова, и я не собиралась рушить его уверенность в том, что он не обнаружен, продолжая играть с водой. Перевернувшись на живот, я позволила ему насладиться видом моих упругих ягодиц, делая глубокий нырок, на самое дно.

Вынырнув на поверхности, я мстительно улыбнулась в пустоту. Правитель ушел и, судя по запаху, что смешался с легким паром, висевшим в купальне, он был, мягко говоря, зол.

Когда я закончила, служанки, уже переодетые, ждали меня у дверей.

— Пойдемте, мы проводим вас. — Куда, естественно не уточнялось и, накинув на плечи тонкое, но чистое платье, выданное в пороге, я проследовала за провожатыми.

Золотое, полупрозрачное платье, украшенное сверкающими камнями, облегало фигуру как вторая кожа. Воздушный шлейф струился при каждом моем шаге, переливаясь, словно янтарная вода, в свете заходящего солнца. Волосы оставили распущенными, украсив голову тонким витиеватым венцом с янтарной каплей в центре, что свисала на лоб. Что-что, а придраться было не к чему. Я выглядела великолепно, и в подведенных глазах мерцала уверенность.

В ожидании дальнейших действий, я подошла к окну, что выходило на сад, где играли фонтаны в красных лучах заката. Сразу вспомнилась рыжина Росса, так же мерцающая в солнечном свете, когда ветер трепал жесткие пряди. Мне нужно было, просто необходимо связаться с ним и сообщить, что бы не смел соваться на Юг. И придержал Марка!

Задумавшись, я не заметила, как за моей спиной открылась дверь, впуская в комнату легкий сквозняк, что погладив меня за лодыжки, заставил обернуться.

Я замерла, смотря на мужчину, что пытался сохранить лицо, липко касаясь меня взглядом, обжигая каждую часть тела, от пальчиков ног, до четко очерченных бровей. Темные волосы мужчины были взъерошены, не смотря на внешнюю небрежность, прическа дополняла общий вид. Черный костюм с золотистыми нитями, что искорками вспыхивали от каждого блика и золотая, отливающая янтарем рубашка. Легкая небритость что присутствовала несколько часов назад бесследно исчезла и немного тяжеловатая челюсть, увенчанная острыми скулами могла свести с ума любую женщину. Только не меня.

Я поклонилась, ощутив горячий взгляд в области декольте, и опустила глаза.

Отмерев, Великий обошел меня, остановившись за спиной и не прикасаясь, остановился слишком близко:

— Не сочти за комплемент, но ты слишком прекрасна для ведьмы. — Я впервые улыбнулась, так как не слышала ранее подобных просьб:

— Как можно. — Делано возмутилась я, пока не почувствовала как моего плеча коснулись жесткие пальцы, сдвигая распущенные волосы в сторону.

Кожа тут же покрылась мурашками, что не ускользнули от мужского взгляда, но я не позволила себе сдвинуться с места, обнажать свои страхи было не позволительной роскошью.

Волосы обожгло горячее дыхание и глубокий вдох, который был старательно укрыт, казалось, втянул часть моих сил, что удерживали меня на ногах. Сзади раздался щелчок, и он, развернув меня на каблуках, прижимал к своему могучему торсу одной рукой.

Опустив глаза, я увидела, как Великий наматывает на кулак тонкую цепь, что блестящей струйкой вела к моему ошейнику.

— Пойдем, моя находка. — Дернув за парфорс, он оттолкнул меня от себя, расцепляя руки, и широким шагом направился к выходу, утягивая меня за собой.