Проехав по Дмитровскому шоссе, Феликс свернул к здоровенному торговому центру, в здании которого и находился океанариум. Заехав в паркинг, он выключил зажигание и обернулся. Никанор продолжал спать. Во сне его очки съехали на кончик носа, морщины почти разгладились. Феликс смотрел на него и ясно видел, каким старик был в молодости. Задумчиво улыбнувшись каким-то своим мыслям, Феликс позвал его по имени, затем тронул за руку. Никанор открыл глаза и с сонным недоумением уставился на директора.

– Утро доброе, – сказал Феликс, – приехали в океанариум.

– Ох, что-то задремал я! – Старик тряхнул шевелюрой, разгоняя остатки сна.

– И хорошо, хоть отдохнул. Сейчас разделаемся с рыбой и отвезу тебя домой.

– Добренько! – ответил Никанор, кряхтя выбираясь из салона.

Феликс прихватил черные очки, закрыл машину, и они отправились искать вход в торговый центр. До этого Феликс ни разу не посещал такие магазины – останавливала нелюбовь к большим скоплениям народа и обилие зеркал, в которых он не отражался. Он предпочитал заказывать все необходимое по каталогам на дом. Он и сейчас не был уверен в своем отражении, оно то возникало размытыми рваными контурами, то исчезало совсем. И Феликс все никак не мог увидеть своего лица.

Благо океанариум находился на нулевом этаже, и это избавляло от необходимости соприкасаться с ослепительным электрическим светом, толпами людей с тележками и засильем зеркал. Феликс с Никанором спустились на подземный этаж с мягким приглушенным освещением. Низкие потолки, стены, декорированные темным камнем – Феликсу понравилась обстановка. Мужчина заплатил за два билета, и, следуя указателям, они направились на встречу с подводным царством. В утренний час буднего дня посетителей не наблюдалось, никто не мешал ходить от аквариума к аквариуму, рассматривая морских обитателей. Рыбы всевозможных форм, цветов и размеров безмятежно скользили то в одиночку, то целыми стаями среди камней, причудливых водорослей и кораллов. Увидав такое рыбье множество, Никанор заметно растерялся.

– Спокойствие, – сказал Феликс, – соберись, сосредоточься, все получится. Если хочешь, я отойду, чтобы не отвлекать.

– Не мешаешь.

Старик ожесточенно почесал затылок, подвинул очки повыше на переносицу, глубоко вдохнул, выдохнул, и в глазах его мелькнул желтый звериный огонек.

Они переходили из зала в зал, пока не очутились в помещении, целиком состоящем из одного огромного аквариума. Стеклянные стены и вогнутый потолок, казалось, лишь с трудом удерживают бездну воды с несметным количеством рыб от мелочи до акул. В этом зале Никанор и застрял. Он перебегал от стены к стене, запрокинув голову, рассматривал жизнь за стеклом потолка с таким интересом и ребяческим восторгом, что Феликс забеспокоился, не забыл ли старик, зачем они вообще сюда пришли.

Покрутившись в аквариумном зале, должно быть, не меньше получаса, Никанор вдруг ткнул пальцем в проплывающую за стеклянной стеной плоскую, треугольной формы темно-синюю рыбу с яркой желтой полоской на боку и таким же ярко-желтым хвостом, и воскликнул:

– А вот такая она!

Феликс подошел ближе и снял черные очки.

– Как ты определил?

– С картинками, образами, что запахи вот тут рисуют, – Никанор коснулся рукой своего лба, – она совпадает, оттого картинка оформляется и становится ясной.

Мужчина кивнул и огляделся в поисках кого-нибудь из работников. На выходе из зала показался парень в форменной одежде, и Феликс крикнул, призывно махнув рукой:

– Молодой человек! Будьте добры, подойдите к нам!

Парень подошел и поинтересовался, чем он может помочь.

– Минутку… – Феликс поискал взглядом треугольную рыбу или ее сородичей. Одна такая чинно выплыла из-за пышного оранжевого коралла. – Скажите, пожалуйста, как называется эта синяя рыба с желтым хвостом?

Парень близоруко прищурился и ответил:

– В справочниках она зовется Pomacanthus asfur, а в народе называют – ангел асфур, ангел рифовый или арабский ангел.

– Она ядовитая?

Парень не без удивления посмотрел на господина в строгом костюме.

– Не могу сказать, что сильно съедобная, но в общем-то нет.

– Где такие рыбы обитают?

– В Индийском океане, но в основном в Красном море и Персидском заливе.

– А есть ли у нее какие-нибудь особенности? – Феликс чуть склонился, разглядывая неспешно плавающую прямо у стекла рыбу.

– Особенности? – переспросил молодой человек, глядя то на мужчину, то на стоящего рядом с ним старика. – Что вы имеете в виду?

– Есть в ней нечто такое, чем эта рыба особо примечательна?

– Даже не знаю, – задумался парень, – все они чем-то да примечательны.

– Меня конкретно эта интересует, – мужчина выпрямился и развернулся к парню. Тот подумал и протянул:

– Именно этот вид рыбы-ангела не является редким, особого ухода не требует, не агрессивна, ведет одиночный образ жизни, плавательный пузырь отличается повышенной эластичностью в силу того, что…

– Стоп! – оборвал вдруг мужчина. – Премного благодарен. Идем, Никанор.

И странная пара быстрым шагом направилась к выходу из зала. Парень посмотрел им вслед, пожал плечами и пошел по своим делам.

Уже на парковке Никанор поинтересовался, что в итоге дала расследованию эта сине-желтая рыбеха.

– Яд был сначала помещен в рыбий пузырь, а потом в кольцо, – четкий звук шагов Феликса старательно повторяло эхо полупустой подземной парковки. – Никак иначе примесь этого запаха в отраве не объяснить.

– Итить! – Старик широко зевнул, прикрывая рот ладонью. – И как же его туда запхали?

– Будем выяснять.

Они подошли к темно-зеленой машине, и Феликс нажал на кнопку брелка сигнализации. Стоило только Никанору оказаться в салоне на мягком сиденье, как он снова моментально уснул. Будить старика не хотелось, а куда его везти, Феликс не знал. Пришлось звонить Арине. Сонный голосок пробормотал адрес и спросил:

– А с дедушкой что? Почему сам не скажет, где живет?

– Все в порядке с твоим дедушкой, – одной рукой держа телефон, другой руль, Феликс стал выезжать со стоянки, – устал немного, заснул. Скоро доставлю его прямо к порогу.

– Спасибо, Феликс Эдуардович, – голосок не удержался и сладко зевнул.

Нажав на отбой, мужчина вздохнул и произнес тихонько, словно по привычке обращался к крысе с вороном:

– Кругом сонное царство. Ничего, может, и мне когда-нибудь повезет.

Оказалось, Никанор с внучкой проживали почти в Люберцах. И на пути к их дому пришлось пережить четыре пробки и одну аварию маршруток, перегородивших все шоссе. А еще трижды останавливаться и попусту заходить в магазины, прежде чем повезло купить кокосовые орехи. Феликсу требовалось выпить заменителя крови больше для успокоения, чем от голода.

Когда случилось, наконец, добраться до старой шестиэтажки, пять выпитых подряд орехов притупили острое желание оторвать кому-нибудь голову, и он вполне миролюбиво разбудил старика.

– Никанор, приехали. Сам дойдешь до кровати или тебя отнести?

– А? Что? – Открыв глаза, он заморгал спросонок, но быстро сообразил, где находится. – О, так я уже дома! Вот спасибо так спасибо, уважил старика!

– Мелочи, – процедил Феликс. – Давай отдыхай, завтра утром сбор в офисе в обычное время.

– Может, зайдешь к нам, передохнешь малость?

– В другой раз, надо еще Геру отпустить, он в офисе сидит.

Попрощавшись, Никанор вышел из машины и захлопнул дверь. «Ауди S8» развернулась и выехала со двора.

Феликс зря настроился на такую же долгую дорожную историю – до особняка агентства он добрался на удивление быстро. Припарковавшись у ворот, мужчина вышел, снял пиджак и бросил его на заднее сиденье. Чувствовал Феликс себя отвратительно еще и по большей части оттого, что уже почти сутки находился в одной и той же одежде с обувью. Распахнув калитку, он направился к ступеням особняка, над входом которого красовалась новенькая вывеска: «Агентство “ЭФ”. Частный розыск. Помощь в беде».