Лика выскочила на улицу из трещавшего по швам здания телецентра и, протискиваясь сквозь толпы исступленных и измученных людей, бесцельно плавающих в лодках по затопленным улицам — точно зомби, устремилась на крошечном плоту, сделанному из пенопластовой двери, за черту города, думая сейчас только о Михаиле.
«Будда и Мохаммед учили, что с Богом лучше общаться, сидя на земле, подальше от суеты… Сидя на земле…» При мысли о твердой почве Лика горько усмехнулась. Вот только не было ее под ногами.
Оказавшись на суше, далеко от окраины Парижа, Лика стала на колени посреди изрытого взрывами — от падения кораблей и скимеров — поля и принялась молиться, призывая Михаила. Плакать и жаловаться было уже бесполезно: жалостливыми слезопусканиями и истерическими воззваниями вряд ли можно было что-то изменить. Поэтому Лика просто прикрыла глаза и позвала могущественного Создателя. Она понимала, что люди вполне заслужили такой финал своей цивилизации… Но из-за них губить саму планету? Ей-богу, было жаль. Ведь Земля — дом не только Человеку, но и множеству других созданий, которые вряд ли совершили какой-то смертный грех. Было жалко планету с ее лесами и морями, горами и пустынями. Лика смиренно опустила голову, а потом подняла лицо к почерневшему небу в надежде запомнить перед смертью завораживающую картинку беспредельности звездного купола…
Сначала она услышала голос. А через мгновение рядом с ней материализовался и сам Создатель.
Лика подняла на него глаза — в них царил покой:
— Возможно, люди заслужили такую участь, — негромко начала она. — И человеческая цивилизация изжила своё, окончательно разочаровав Извечного. Но сама планета ни в чем не виновата. Прошу тебя, спаси хотя бы Землю.
— Твоей энергии не хватит, чтобы прекратить центробежные силы планеты. Кора Земли трещит, вот-вот произойдет взрыв. Повсюду на поверхность проступает магма, — спокойно ответил Аар Ми.
— Тогда помоги ты! Ты ведь обладаешь великой Силой, которая многократно превосходит энергетический потенциал моей родной планеты.
— Даже я не в силах прекратить процесс ее распада. Земля вытянула из меня почти всю энергию. И я шел на это сознательно, надеясь, что это ей поможет. Но моих сил уже не осталось.
Лика обреченно кивнула головой, вздохнула и села на землю, глядя в пространство перед собой:
— Я верю, что Извечный справедлив, и Он изберет для Вселенной именно то, что лучше всего для нее. Он пожалеет в первую очередь всю Вселенную. И необязательно его жалость коснется нас, землян. Я все это понимаю. Если в мироздании что-то можно изменить, оно обязательно изменится. А если невозможно, то не стоит дрожать от страха или истерически взывать о милосердии. Я помню это. У Вселенной свои мерки милосердия.
— Земле уже не поможет ни твоя энергия, ни моя. И я должен покинуть планету.
Лика рассеянно кивнула головой, тяжело вздохнула и, посмотрев на «архангела» спокойными глазами, попыталась улыбнуться:
— Я все равно люблю тебя. Ты сделал для нас и так всё, что мог: столько времени Создатели поддерживали жизнь на Земле. Но, видно, наша старушка уже действительно так плоха…
— Я тоже люблю тебя. Если бы все люди были такими, как ты и твои друзья… — Создатель поднял женщину за плечи и взглянул в ее спокойные, отрешенные глаза. — Планета обречена…