Карлос продолжал сидеть в баре со стаканом холодного тоника и мечтать о богатстве. Брать что-то более крепкое он не стал, чтобы голова была свежая (насколько это было возможно после двух суток в дороге). Сегодня должна была состояться встреча с той таинственной монахиней. А завтра предстоял долгий и утомительный разговор с приятелями, которых надо будет еще раз убеждать.

Вдруг кто-то сзади тронул его за плечо и тем самым прервал невеселые мысли о перспективе завтрашнего дня и куче еще всякой сумятицы, которая бурлила и кипела сейчас у него в голове.

Карлос оглянулся.

Перед ним стояла та самая монахиня, ничуть не смущаясь фривольной кабацкой обстановки. Некоторые посетители недоуменно смерили ее удивленно-презрительным взглядом, мол: только монашки здесь не доставало. Через мгновение они забыли о ее существовании и вернулись к своим обычным занятиям — игре в кости или шахматы.

— Ну, так что ты решил? — требовательно спросила незнакомка.

— Я решил выслушать тебя до конца. Присаживайся, сестра.

— И ты сделаешь все так, как я скажу? — поинтересовалась она, присаживаясь за столик.

— Посмотрим…

— А как твои приятели? Они примут участие в твоем проекте?

— Моём? — удивился Карлос.

Женщина сделала вид, будто не расслышала удивленного вопроса.

— Выкладывай все начистоту. Что это за кристалл, и в чем его сила?

Вселенцы находились в номере мотеля неподалеку и внимательно слушали этот диалог.

— Интересно, откуда у нее такая информация об алмазных чипах? — насторожилась Мона.

— О чем они толкуют? Я что-то не очень понимаю, — прислушивалась Лика.

— Сдается мне… Что не монашка она вовсе… — задумчиво проговорил Майкл.

— А кто? — одновременно спросили женщины и тут же догадались, к чему клонит командир.

— Ты уверен? — засомневалась Лика и, не раздумывая, полезла в свой рюкзак за спектральным индикатором.

Майкл устало поморщился и вздохнул:

— Что-то мне все это начинает напоминать недавние события в Центральной Африке. Ох, не нравится мне этот женский голос…

Лика, наконец, настроила индикатор и направила его в ту сторону, где находился пресловутый бар.

— Ты прав, — удрученно подтвердила она. — Сильное возмущение и… красное пятно.

Майкл на мгновение задумался.

— Нужно срочно сообщить об этом на базу «архангелу». Будем вызывать подкрепление. Паразиты снова поднимают голову и набирают силу. Нам одним, без поддержки, с ними не справиться. Что-то уж больно часто они стали маячить воткрытую, — проговорил Майкл и обеспокоенно посмотрел на Лику.

— Мона, а что это за алмазные чипы? — спросила та в свою очередь. — Не те ли это чипы, использование которых было запрещено правительством еще полвека назад?

— Они самые, — без энтузиазма подтвердила Мона.

— Ну, дела! Сначала навязывается, а потом запрещается. Так почему их запретили? — поинтересовалась Лика.

— Они усиливают умственную деятельность и искусственно способствуют раскрытию уникальных способностей. Этот кристалл загоняет эмоции внутрь. Энергия, которая предназначается для выплеска эмоций, вся идет на усиление мыслительной деятельности. Организм не успевает адаптироваться к этому, и начинается саморазрушение.

— Еще раз, пожалуйста. И помедленнее, — попросила Лика.

— Эмоции проецируются на изнашивание органов. Если говорить проще, идет подавление эмоций, угнетение обновления организма. И он перестает контролировать подачу адреналина в кровь. Происходит атрофирование, угасание сокращательных функций в мышцах и продвижения крови в сосудах по всему телу. Одним словом, организм вдруг начинает выдавать КПД в три-четыре раза больше, чем необходимо нормальному здоровому человеку за какой-то определенный промежуток его жизни. В результате в один прекрасный момент тело говорит: «баста, карапузики!» — и прекращает функционировать. То есть то, что было отмерено человеку на семьдесят лет, он успевает выдать за тридцать. Иначе говоря, человек просто умирает от разрыва сердца или кровоизлияния в мозг, который не выдерживает нечеловеческих перегрузок. И кетамин — гормон мозга, который защищает наш «центр управления» от разрушения и благодаря которому, кстати, у человека возникают глюки от кислородного голодания — типа в момент клинической смерти они видят ангелов или волшебный свет, — уже не спасает. Одним словом, меняется химический состав этого гормона. После чего первая же перегрузка может оказаться и последней. В правительстве узнали результаты этих исследований и своевременно свернули программу по кристалло-чиповому контролю. В результате, в 2188 году появился закон, охраняющий мозг живого человека. И с тех пор нарушение его карается очень и очень строго…

— Все понятно. В таком случае мы обязаны поставить в известность и службу безопасности Федерации, — заметил Майкл.

— Обязаны, — согласилась Мона.

— Похоже, грядет что-то глобальное, — вздохнула Лика.

— Не будем думать о плохом, — вдруг оживилась Мона. — Будем распутывать этот «клубок» постепенно, чтобы и самим не запутаться, и других не вплести.