Тем временем троицу преступников извлекли из разбитого катера и взяли под стражу. Вселенцы жаждали побеседовать с арестантами, но полковник Рено заупрямился. Тогда Майкл попросил у него разрешения задать несколько вопросов задержанным в присутствии самого Рено. Полковнику ничего не оставалось, как согласиться.

— Что вам известно о женщине, которая надоумила вас на добычу гидрата метана и отправила на верную смерть? — спросила Мона у всех троих.

— Как выглядела эта монахиня? — допытывался Майкл. — Опишите ее.

— Для чего ей гидрат метана? — подключился Джонни.

— Что говорила эта женщина об алмазных чипах? — снова спросил Майкл.

Рено недовольно пыхтел, но не вмешивался и внимательно слушал.

Мексиканцев со всех сторон забрасывали вопросами. Те только успевали отвечать или пугаться перспективе того, что могло бы произойти, если бы им удалась их авантюра.

Наконец вселенцы перестали задавать вопросы и оставили несчастных мужчин в покое. Хотя теперь их состояние нельзя было назвать покоем. После того, что с ними произошло, и что они узнали, бедолаги сидели в оцепенении и отрешенно смотрели себе под ноги. Сильвано тихо молился, Педро молчал, схватившись за голову, а Карлос готовился принять самое худшее. Он только сейчас подумал о своей семье. Теперь он не то, что никогда не купит приличный скимер, но и вряд ли вообще скоро увидит жену и детей. Он никак не мог понять, как так получилось, что он подобно неопытному мальчишке поверил какой-то монашке, которую и видел-то впервые. «Это всё работа довела меня до исступления! — думал он. — Тогда я не спал двое суток… И тут такое искушение… Я поддался слабости. А вот теперь за минутную слабость придется расплачиваться, если не жизнью, так годами, выброшенными в помойку».

— Благодарим, полковник, за содействие, — сказал Майкл. — Теперь они ваши.

— Ну что, узнали, что хотели? И что это вам дало? — усмехнулся Рено.

— Не будьте с ними слишком строги, это не закоренелые преступники. Они просто оступились. Их бесстыдно одурачили, — проговорила Мона. — Спасибо за помощь, полковник, — улыбнулась она, и вселенцы покинули катер федералов.

Рено хмыкнул:

— Хм, за помощь! Вот ублюдки! Вы слышали это, Шварц? Они благодарили…

Майор промолчал, думая о чем-то своем.

Выслушав и проанализировав все, что узнали от мексиканских контрабандистов, вселенцы пришли к единодушному мнению, что теперь покой им будет только сниться. И причиной этого будут поиски неизвестной женщины, которая посвящена в планы правительства Федерации, знакома с действием микрочипов, которая хитра и коварна настолько, что может обвести вокруг пальца всякого. Она способна внушить все что угодно любому человеку, у которого есть хоть какая-то слабость. Эта незнакомка обещает дать человеку буквально все, что только ни попросит ее потенциальная жертва.

Дело предстояло не из легких.