Предстоял телевизионный диспут в прямом эфире. На него Лика пригласила военных, под чьей охраной в студию был доставлен орионец. Правда, непонятно было, то ли он находился под охраной, то ли под арестом. Для поддержки Лики прибыли и ее друзья — Мона, Бен и Лин, которые могли обосновать или опровергнуть какие-либо заявления орионца с точки зрения генетики и нейрофизиологии, религиозной философии и квантовой теории поля. Их она представила как специалистов, каждого в своей области. Это нужно было в первую очередь для того, чтобы в случае вспышки агрессии у людей можно было нейтрализовать аудиторию. Среди зрителей оказались Надире и мсье Руссо, Мари и ее парень, а также генерал Фернандес и полковник Рено.

Аудитория была переполнена.

Лика волновалась, стоя в коридоре перед выходом в зал. Она покусывала губы и заламывала себе руки. От того, что сейчас должно было прозвучать в аудитории, зависела атмосфера не только этой студии, но и душевный покой остальных граждан Федерации. Передача транслировалась в прямом эфире на всю территорию планеты.

Наконец пресс-конференция началась.

Рядом с Ликой и низкорослым орионцем землистого цвета на диван скромно присела четырнадцатилетняя Лаурелия, девочка, которая обладала мощной телепатией с четырехлетнего возраста. Этот дар она обрела после потрясения, которое случилось с ней в 2222 году. В январе того года на восточный берег Южной Америки обрушилось гигантское цунами. Тогда яростная волна подняла на свой гребень ее, кроху, на надувном матрасе и вынесла далеко в глубь континента, не причинив ребенку никакого вреда. Тогда никто еще не знал, чем обернется для этой девочки подобное чудо. Сегодня же ей предстояло переводить мысли орионца для многочисленной аудитории.

Возле огромных плазменных экранов на площадях в разных городах и континентах собрались толпы людей в ожидании интервью с инопланетянином. Об этом заранее позаботился сам мсье Руссо, наладив контакты с коллегами других вещательных компаний, которые так же жаждали сенсации для поднятия своего рейтинга у зрителей.

Лика ощущала себя причастной к происходящему взрыву в человеческом обществе. Но отступать уже было поздно. Что могла сделать горстка вселенцев против мощной энергии Паразитов, будучи в таком меньшинстве, что и заметна-то не была Человечеству, разве что Фернандесу и Рено… Однако она обязана была до последнего держать ситуацию под контролем и не дать разразиться катастрофе.

Во время ответов орионца на вопросы аудитории она почувствовала, что кто-то намеренно пытается заглушить вибрации, которые получала Лаурелия. Девочка начала морщиться от боли в голове и передавать мысли инопланетянина сбивчиво. Лике пришлось мысленно попросить помощи у присутствующих в зале вселенцев и подключиться самой. Вскоре атмосфера была восстановлена, однако Лика чувствовала, что силы ее на исходе, и она вот-вот сорвется и упустит ситуацию.

Но Лаурелия тоже уловила опасность срыва и держалась молодцом. Похоже, ее поддерживал и сам орионец.

— «Ну, какая вам разница, кто использует энергию вашего мозга? — переводила она мысли орионца. — Вы ведь сами не в состоянии воспользоваться ею. Что с того, что мы питаемся вашей мыслительной энергией? А если бы и не питались, разве что-нибудь изменилось бы в характере вашего существования? Ведь нет. Выходит, что вы и сами не используете свою энергию в нужных целях, так как не умеете, да и не нужно вам это, и другим помочь не желаете, физически лишая себя жизни. Вы ведь до недавнего времени даже не подозревали о нашем существовании и связи с вашей цивилизацией! Правда, некоторые все же знали, но скрывали. В этом ваша беда, что вы не помогаете друг другу, а напротив — подталкиваете к гибели себе подобных. Так что же это изменит теперь? Мы же не вмешиваемся в ход ваших событий, мы просто просим вас — не убивать себе подобных. Убивая, вы лишаете жизни тем самым и другие цивилизации. Мы ничего вам не навязываем, никуда не вмешиваемся, как другие цивилизации, мы просто наблюдаем за вами, изучаем вас: при каких условиях вы больше даете энергии, а при каких — меньше. Где потенциал мыслительной энергии больше, там и чувствуем мы себя наиболее благоприятно».

— А как объяснить ваши опыты над людьми? Как назвать эти издевательства? — негодующе спросил парень из первого ряда.

— «Мы никого не лишаем жизни. Мы не изучаем вас так, как вы изучаете тех, кто ниже вас по развитию. Вы знаете, что жестоки с другими, поэтому, когда оказываетесь у нас, испытываете ужас оттого, что ожидаете, что с вами станут обращаться так же, как вы это делаете. Вы страшитесь всего, что сильнее вас и непостижимо. Боясь оказаться подопытными и беспомощными, вы приходите в необоснованный ужас. Страдает ваше самомнение, будто вы — венец творения Вселенной. И вас почти невозможно в этом разубедить, разве что — показав нашу цивилизацию. Вы появились в результате эволюции Вселенной, вы — закономерная и последовательная действительность и являетесь всего лишь пищей для других рас. Так почему бы вам не существовать в том состоянии, которое дает и вам стимул для дальнейшего развития всей человеческой расы, и другим цивилизациям Вселенной — развиваться и продолжать бесконечную цепочку эволюции?»

— Значит, вы наши господа-хозяева?! — ехидно спросил Рено.

— «А вы — господа тигру в джунглях или киту в океане, птице в небе и цветку на вершине горы? Нет. Вы порой даже не подозреваете об их существовании. Но при виде их и других обитателей вашей планеты у вас наступает умиротворение, покой и ощущение радости и счастья. Не так ли? Вам нравится наблюдать за игрой детенышей животных. Вы им разве хозяева, которые могут запретить играть, охотиться, размножаться? Вы добро принимаете за зло, а зло — за добро. Но все — относительно чего-то. Вы с несгибаемым упорством поклоняетесь страданиям, которые противны самой вашей природе. Поклоняетесь самоубийству, преждевременному разрушению, забвению, самоуничижению и духовному уродству. Поклоняетесь всему тому, что унижает и губит вашу человеческую природу, что препятствует вашему здоровому существованию и воспроизводству потомства».

— Скажите, уважаемый гость, а какие внеземные цивилизации наблюдают нас? — поинтересовалась пожилая женщина.

— «Цивилизации Ориона, Центавра, Единорога, Маура, Каар, Плеяд и еще несколько десятков самых отдаленных цивилизаций».

— И мы пища для всех? Нас хватает на всех? — осведомилась Мари.

— «Почти хватает. Человеку сложно понять все процессы, происходящие во Вселенной. Но не со всеми цивилизациями вы в гармоничных отношениях».

— А может, нам всем стоит разом умереть, чтобы лишить вас пищи, за которую вы все так трясетесь, и прекратить тем самым дележку нашей планеты, раз вы не можете никак договориться между собой? В таком случае мы никому не достанемся, и обидно никому не будет, — неожиданно заявила Мари.

— «Есть цивилизации, которые приветствуют вашу гибель. Они подталкивают вас к принятию этого решения, воздействуя на ваш мозг электромагнитными сигналами, которые вы не можете вычленить в общем потоке ваших мыслей и определить степень чужого вторжения в ваше сознание. Вы просто начинаете ощущать тревогу, необъяснимую панику или маниакальное желание умереть. Этого и добиваются те, кто видит в вас потенциальных соперников. Вы сыграете в таком случае в их пользу. Но не в свою. Мы же, в отличие от других, вас никогда не трогаем. И вы не трогайте нас! Вы все время принимаете наши корабли за вражеские. А врагами считаете почему-то корабли своих соплеменников, которых истребляете даже в большей степени, чем животных, уступающих вам по развитию интеллекта. Это можно было бы понять, если бы убийство случалось ради пропитания, как бывает у других животных на вашей планете. Хотя во время охоты хищник испытывает к своей жертве не ненависть и злобу, а радость и любовь. А Человек ради кратковременного взбадривания, которое, кстати, всякий раз только скорее приближает его к моменту смерти, — отнимает жизненную энергию гораздо большей силы, чем потенциал его сиюминутной прихоти. Вы пока только орудие, которое не знает своего потенциала. Вашими силовыми энергиями, которые вы еще не умеете контролировать, либо создаются новые вселенные, либо разрушаются уже существующие. Ваши всплески беспорядочны по силе и по направлению. Это опасно. Но мы не желаем гибели вашей цивилизации. Мы заинтересованы в вашей жизнедеятельности и гармонизации с Вселенной. Мы заинтересованы в том, чтобы вы умели контролировать свои энергетические вибрации, дабы другие цивилизации не гибли из-за вашей неосведомленности. И полученная вами сегодня информация дает вам возможность отслеживать отныне все мысли, которые рождаются в вашем сознании, и контролировать их воздействие на ваш организм, на вашу психику и на процесс жизнедеятельности в ближайшей вселенной. Таким образом вы можете распознавать степень вмешательства в ваше сознание… Если бы мы хотели поработить вас, мы бы сделали это уже около миллиона лет назад, в вашем летоисчислении. И вы бы приняли это, как должное, и не узнали бы, что может быть иначе. Но нам не нужно ваше безмозглое подчинение, чтобы поддерживать существование нашей цивилизации. Освободитесь от страха. Ведь вы всего боитесь. Видите врага повсюду. Даже себя ненавидите и боитесь. Как такое возможно? Но несмотря на то, что вы всевозможными способами запрещаете себе развиваться, Человечество продолжает существовать. Неужели это никак не влияет на ваше восприятие действительности? Неужели вы не видите в этом четкую позицию Вселенной? Эволюция Человека — вопреки желанию ваших лидеров — все же продолжается. Развивается ваш интеллект, который начинает адекватно воспринимать неотвратимые доказательства микроскопичности человеческого существования. Весь секрет Вселенной — в гармонии простейших. Вы ожидаете, что кто-то более сильный, чем вы, придет, чтобы помочь вам спастись от враждебных цивилизаций. Но никто вам не скажет, что делать. Сейчас все цивилизации, подобно вам, борются за свое существование. А вы являетесь всего лишь одним из звеньев вселенской гармонии. Человечество — это микроскопическая точка во Вселенной, впрочем, такая же микроскопическая, как и другие цивилизации. Но в отличие от вас мы знаем о своем предназначении и не пытаемся изображать из себя более могущественных существ, чем есть на самом деле. Некоторые из вас догадываются о своем истинном предназначении, но стыдятся его, стараясь изображать из себя нечто иное. Ваша беда в том, что вы при вашем высокомерии считаете себя ничтожными, презренными, вам это внушили с незапамятных времен путем управления сознанием. На самом деле ваше место во Вселенной не ничтожно. Никто не усматривает в вас рабов, только вы сами. Вам внушили это, чтобы ликвидировать вас как соперников и лишить права использовать разум, данный вам Вселенной. Другие же цивилизации проводили над вами опыты по генерации вселенской энергии, дабы усовершенствовать вашу сопротивляемость силам, которые нацелены на вашу ликвидацию. Генетически вы сильны, однако вы об этом не догадываетесь, в силу вашего собственного невежества и мнимой помощи некоторых цивилизаций, потому весьма уязвимы в индентификации и классификации многослойных энергетических полей во Вселенной — ваш иммунитет относительно враждебных вам рас почти на нуле. В этом нет вашей прямой вины, но она в другом — вы интеллектуально ленивы, вы отвергаете всяческую информацию, накопленную другими цивилизациями, которые уже прошли тот путь развития, по которому движетесь и вы. Вы не даете возможности работать своему мозгу индивидуально, не желая анализировать полученную информацию, выделяя в ней полезную или враждебную для всей расы. Тем самым даете право другим цивилизациям управлять вашим сознанием. Вы просто отказываетесь использовать то, чем были наделены своими покровителями. Избавившись от предрассудков, которых у вас больше, чем желания жить, вы избавитесь от своих страхов, ненависти, зла, насилия и прочих психических состояний, при которых вы губите свою жизненную силу и губите нас. Надеемся, когда-нибудь ваш интеллект поднимется все-таки на ту высоту, с которой вам будет отчетливо видна вся тщетность ваших суетных метаний по планете и в собственных мыслях. И вы, наконец, поймете, что жизнь ваша возможна только в гармонии со своей внутренней энергией и в осознанном взаимодействии с другими цивилизациями».

— Теперь вы там, у себя, будете считаться мучеником, которого замучили дикие звери, да? — злорадно спросил тот же молодой человек из первого ряда.

— «Я не понимаю, почему вы сердитесь, ведь я ничего вам не делаю плохого. Чем больше вы сердитесь, тем ближе моя кончина. Неужели вы хотите меня погубить, ведь я вам интересен! Так не уничтожайте источник информации, который помогает вам осознать ваше предназначение и место в эволюции Вселенной».

Мнение в аудитории разделилось. Одни начали словесно нападать на космического гостя, выкрикивая оскорбительные слова в адрес всех внеземных цивилизаций, другие — и молодые, и пожилые — прикрыли глаза и принялись молиться с улыбкой на лице, чем повергли в изумление остальную публику.

— Да кого вы слушаете?! Это — паразиты, которые жрут наши мозги! Они сделали из нас своих рабов. Вся эта религия придумана ими, чтобы подчинить нас себе, как безропотных баранов!.. И все священники — их агенты! — возмущалась полная женщина, сидящая рядом с главным редактором. — Вы все служите дьяволу вместе со всеми этими серыми выродками!

Тут же начала кричать другая женщина, вскочив со своего сидения и размахивая руками в разные стороны:

— Люди! Опомнитесь! Вспомните, что говорил Иисус! По образу и подобию создан человек. А эти сволочи хотят навязать нам свою истину! Иисус с самого начала предупреждал вас о нехристях. Кому вы верите, этой высушенной мумии? Они прельщают вас то тем, то другим. Раньше вы были свободны, а теперь вы — мутанты. Они напичкали вас ионами металлов и магнитезируют, посылая сигналы. Они хотят сделать из нас зомби, потому что боятся нас потерять. Мы же их кормим!

Лика начала призывать всех к порядку, а Мона и остальные вселенцы активировали сердоликовые мини-генераторы, чтобы успокоить разволновавшуюся публику и восстановить мир в аудитории. Главный редактор начинал хмуриться — ему не удавалось завести толпу.

Орионец продолжал:

— «Почему вы не хотите принять свое предназначение, ведь оно дает жизнь всей Вселенной? Благодаря нашим совместным стараниям она развивается. Если бы вы нужны были Вселенной в другом качестве, например, плодоносящей материи без интеллектуальных вибраций вашего организма, то и созданы были бы кристаллом, животным или деревом. Но вы — иное звено в цепочке мироздания. Вы — посредники между своей планетой и эфиром космоса. Сами по себе вы мало производите энергии по сравнению с растениями. Но благодаря вам мы получаем эту жизненную для нас энергию, которую сами не в состоянии выделять из растений, перерабатывать и поглощать, потому что мы более тонкие субстанции, нежели растительность вашей планеты. Вы же, поглощая энергию растений, перерабатывая и расщепляя ее, фильтруете от вредных примесей через себя и в чистом виде выпускаете в космос. А мы перерабатываем вашу энергию и разносим ее по всем галактикам. Наше предназначение заключается в этом. Так устроено мироздание. Возможно, то, что сейчас вы узнали о себе, вам не по вкусу, но уж так распорядилась природа. Вам остается с этим смириться либо погибнуть в саморазрушении, чем вы сейчас успешно и занимаетесь. Но Человек нужен Вселенной живым, а не мертвым. Нам нужна ваша жизнь, ваше счастье, чтобы существовать самим. Будьте же людьми, раз родились ими. Живите сами, как положено разумным существам, и давайте жить остальным».

— Все это россказни! Сплошная чушь, да и только! По-вашему выходит, что человек подобен червяку, который копошится в земле, мня себя первопроходцем! — громко возмутился Рено.

— «Этот червяк питает корни растений. И он необходим Вселенной, так же как и человек».

— Вы просто хотите Богу дать другой лик, — продолжал полковник. — Мол, все другие религии устарели и все такое… Вы хотите разрушить наш мир, внеся в него сумятицу. Надоели! — крикнул он в сердцах и, поднявшись со своего места, прямиком направился к выходу из аудитории.

— Не надо так болезненно реагировать на слова нашего гостя, — напомнила Лика. — Это его право. И мы из космоса смотримся для других цивилизаций совсем не так, как думаем о себе сами, это надо признать. Не нужно всё сразу принимать так агрессивно. Мы просто выслушиваем мнение представителя другой цивилизации. Нам интересна его позиция, — убеждала всех Лика. — Ведь не каждый же день к нам прилетают подобного рода гости, — улыбнулась она. — И не нужно накручивать себя предвзятостью к другим существам. Успокойтесь. Ничего не произошло. Просто мы спрашиваем, а гость отвечает. Мы можем быть не согласны с ним, но это не дает нам право кричать и вести себя некультурно.

— «Мы просто помогаем вам увидеть и понять вселенский Закон, по которому живет все сущее — от квантовой частицы до супер галактик. Мы помогаем вам осмыслить происходящее с вами и вокруг вас, чтобы облегчить жизнь Человеку. Не подозревая о его реальном существовании, вы все равно живете по этому закону, потому что являетесь его частью. И будуте жить дальше, если не погубите сами себя… Отмахнетесь вы от него или нет, закроете ли глаза, сделав вид, что не замечаете этого порядка вещей, или все же примете эту закономерность — сам Закон сохранения энерги не перестанет существовать. Даже если погибнет ваша планета, а так же Галактика Млечного Пути и вся Вселенная — Закон гармоничного распределения энергии будет существовать, не смотря ни на что, пока жива хотя бы самая ничтожная микрочастица».

Под конец к разговору присоединился довольный собой Руссо:

— Но ведь этот представитель другой, более развитой цивилизации, чем человеческая, прав: мы ничтожества, подобные червям, которые копашатся в навозе и даже носа не оторвут, чтобы взглянуть, что творится у них над головой, — спокойно, с певучестью в голосе проговорил он.

Надире вздрогнула, узнав голос из развалин африканского дворца, и повернулась, чтобы увидеть, кому он принадлежит. Увидев вместо женщины мужчину, она немного растерялась.

А Руссо продолжал:

— Вы даже сейчас не можете примириться с тем, что ничего собой не представляете. Вы всего лишь фильтры. Вы…

Не успел он договорить, как Надире соскочила с места и вцепилась ему в волосы.

— Это он! — закричала она. — Это он хотел принести паломников в жертву! Я узнала тебя, мерзкое отродье! Ты погубил Алишера. Ты приказал убить старого муллу и хотел убить меня руками Алишера. Сволочь! Это ты на презентации корпорации «Люкс интертейман» внушал какому-то олуху, что алмазные микрочипы решат все его проблемы с подчиненными!

Вдруг разгневанный Руссо с такой неестественной силой оттолкнул девушку, что та как мячик отскочила к стене и упала на пол, потеряв сознание.

Он переменился в лице. Глаза его налились кровью, от него пошел пар. Тембр голоса сильно поменялся, превратившись в глухой бас, который зловеще звучал словно бы из недр компьютерного мира.

— Вы ничтожные рабы! И место вам только в навозной куче! Вы никогда не достигнете своего расцвета! Вам просто ума недостает позволить себе это, ведь вы — рабы! И ваше время истекло! — грозно закончил он и, вырвав из пола целую секцию кресел, с размаху швырнул ее в испуганных людей.

В аудитории началась паника.

— Да будет так! — захохотал он.

И вдруг стены в аудитории задрожали, здание зашаталось, светильники задребезжали. Перепуганный народ бросился врассыпную. Все тотчас позабыли про инопланетянина, который, обессилев, сполз с дивана и теперь задыхался в агонии.

— Отключите прямой эфир! — крикнула Лика, пытаясь пробраться сквозь толпу к телевизионной аппаратуре. — Отключите трансляцию немедленно, пока Землю не охватила паника!

Но было поздно. Люди уже успели получить негативные импульсы и увидеть, что в Париже началось землетрясение.