Макс сидел за невысоким столиком прямо посредине зала и ждал. Он сосредоточенно крошил в руках подставку под пивной стакан и смотрел за окно.
Диджей ставил треки середины девяностых. В основном, что-то типа Linkin Park или System of a Down, иногда перемежая Ляписом Трубецким. Кафе было разделено на две части — в одной полагалось сидеть и выпивать, а в другой — танцевать. На крошечный танцпол вмещалось человек десять, но по пятницам и субботам народу хватало.
За окном было темно и холодно. Полукруглые шапки хрустального снега лежали нетронутыми вдоль тротуаров. Редкие прохожие пробегали мимо кафе, не поднимая голов, спрятав подбородки в шарф от лютого холода. У входа в заведение дежурили три машины с таксистами, но фары горели только у одной. Ярко светили фонари и, казалось, что за окном — настоящий космос.
Бармен — невысокий смуглый парень с табличкой “Артем” на груди суетился вдоль стойки, жонглировал пивными бокалами, одновременно наливал кофе и виски, шутил с девушками. В заведении было шумно, накурено и весело. На улице — минус двадцать.
Макс отвел взгляд от окна и покрутил головой. В углу сидела какая-то угрюмая компания то ли готов, то ли неформалов, то ли просто немытых длинноволосых чертей в кожаных одеждах и мрачно наливалась Старым Мельником из трехлитровой колбы. У одного из парней не хватало переднего зуба. “Вот мудак”— подумал Макс, хоть зубы бы вставил.
Хлопнула входная дверь, Макс мгновенно повернул голову. Зашел Игорь. Высокий, худощавый, в длинном черном пальто. Он неуклюже отряхнулся от снега и второпях расстегнул верхнюю пуговицу пальто. Очки его моментально запотели. Игорь приподнял их и близоруко прищуриваясь, оглядел зал. Макс не спешил подавать знак, просто сидел и смотрел. Наконец Игорь увидел его, снял пальто, аккуратно разместил на вешалке и зашагал в сторону столика. Подошел, внимательно посмотрел на Макса и сел на противоположную сторону. В полумраке кафе дужки очков отблескивали золотом.
— Привет, — сказал Игорь.
— Привет, — после секундного молчания ответил Макс. — Давно не виделись.
— Не так уж и давно, — ответил Игорь.
— Как сказать, — слегка качнул головой Макс. — Как сказать…
Мимо прошла официантка. Белокурая, симпатичная, с длинными ногами. Макс повернул голову, кинул взгляд и тихонько усмехнулся. Игорь промолчал. Макс улыбнулся и кивнул головой в сторону официантки.
— Хорошая… — сказал он. — Нравятся тебе такие?
— Нормальная, — сухо ответил Игорь.
— Да ладно, — сказал Макс. — Действительно ведь хорошая…
Игорь неопределенно пожал плечами. Макс потеребил кончик носа, сложил руки в замок и хрустнул пальцами. Помолчали секунд тридцать.
— Что, так и будем молчать? — сказал Игорь.
— А мы не молчим, — ответил Макс. — Мы общаемся.
— Понятно, — сказал Игорь.
— Подожди, — сказал Макс. — Сейчас выпить принесут и поговорим.
— Ты уже заказал? — кивнул в сторону меню Игорь.
— Еще нет, — сказал Макс. — Я тебя ждал, не хотел без тебя заказывать.
— Ясно, — сказал Игорь, взял в руки меню и повертел.
— А без выпить нельзя? — сказал Игорь. — Зачем ты меня позвал?
— Нет, — сказал Макс. — Без выпить не получится. Ты будешь пить?
Игорь неопределенно кивнул, откинулся на спинку стула и пару раз качнулся. Он повернул голову вбок и начал смотреть на бармена, одновременно грызя ноготь на большом пальце правой руки. Помолчали еще с минуту. Юркая официантка носила поднос с бокалами, но все мимо.
— И зачем ты все-таки меня позвал? — снова спросил Игорь.
— Обсудить хотел, — сказал Макс. — Обговорить.
— Да, — покачал головой Игорь. — Некрасиво все получилось.
— Конечно, некрасиво, — с легкой злобой в голосе сказал Макс. — Прямо скажем — херово получилось. Не по-товарищески получилось.
Игорь замолчал и снова принялся за ноготь. С большого пальца он перешел на указательный. Он больше не смотрел на бармена, а перевел взгляд на лицо Макса. На левой щеке у Макса была родинка. В детстве Макс ей гордился и говорил, что родинка значит, что он особенный. Игорь даже немного завидовал, что у него не было такой родинки. Нет родинки — значит ты обыкновенный. Но в десятом классе Игорь завидовать перестал, потому что родинка начала увеличиваться в размерах и из нее полезли черные волосы. Теперь казалось, что на щеке у Макса приземлилась муха.
Понаблюдали за барменом еще пару минут. Чернобровый Артем колдовал над каким-то неординарным коктейлем. Выжимал апельсины, наливал что-то из дорогостоящих бутылок, стоящих на задней стене барной стойки.
— Ну что тут сказать, — пожал плечами Игорь. — Так получилось…
Игорь поднял вверх и опустил обратно плечи. Посмотрел Максу на подбородок и утомленно растер глаза, сильно надавив на глазные яблоки. Макс неторопливо закуривал сигарету.
— Я всю ночь не спал, Макс, — сказал он. — Думал, что сказать…
— Придумал? — усмехнулся Макс.
— Не придумал, — честно ответил Игорь. — Не знаю, что тут можно сказать.
— И я не знаю, Игорян, — развел Макс руками. — И я не знаю…
Макс отбросил крошки от растерзанного подстаканника на липкий стол. Официантка снова прошла мимо. Макс захотел окликнуть ее и слегка приподнял руку, но в последнюю секунду опустил указательный палец обратно.
— Так получилось, Макс, — с трудом сказал Игорь. — Просто так получилось. Извини…
— Да чего тут извиняться… — глубоко затянулся Макс. — По-разному в жизни бывает, конечно.
Игорь ничего не ответил, а только смотрел Максу в глаза.
— Бывает, — сказал наконец Игорь. — Что тут скажешь еще…
— Давно? — спросил Макс.
— Какая разница, — ответил Игорь. — Нет, не очень давно. Пару недель.
— Пара недель… — задумался и отвел глаза куда-то в сторону Макс. — Пара недель, говоришь… Ну да, все сходится, хотя какая теперь разница. Я на тебя не в обиде.
— Извини, Макс, — с трудом сказал Игорь. — Так получилось. Я, наверное, пойду.
— Может, все-таки выпьем? — грустно спросил Макс.
— Нет, извини, мне надо идти, — твердо сказал Игорь.
— Так получилось, — еще раз сказал он и быстро вскочил из-за стола, едва не опрокинув деревянной табуретки.
Макс ничего не ответил, затянулся сигаретой, выдохнул дым и смотрел на Игоря. Тот торопливо натягивал зимний плащ и свою нелепую шапку-ушанку. Так и не повернувшись, Игорь вышел из заведения. Макс хотел схватить официантку за ногу, но она опять проскользнула мимо.