Субботнее утро прервалось телефонным звонком. Телефон надрывался, пел голосом солиста британской группы и настойчиво ерзал по поверхности деревянной тумбочки.

— Але, дружище, здорово! Узнал? — прокричал бодрый мужской голос из трубки.

— Э-э, честно говоря, не узнал, — прошептал я. — А вы точно не ошиблись номером?

Спросонья всегда тяжело соображать, в субботу утром — особенно. Я попытался примерить голос на подходящих знакомых, но неудачно. Слишком грубый и веселый для Андрея, недостаточно высокий для Олега. Но определенно откуда-то знакомый.

— Да нет, ты же сам мне давал этот номер, я еще два раза тогда переспросил, — сказал незнакомый голос. — Вообщем, не буду дальше интриговать, это Ваня. Удивлен? Ты хоть помнишь меня?

— Блин, Ваня, конечно помню! Ты меня за кого принимаешь, как я тебя могу забыть? Судя по внезапному звонку, либо у тебя случилось что-то важное, либо ты в Москве.

— Да, на сей раз ты угадал, — важно сказал Ваня. — Вообщем, слушай внимательно — я только прилетел, днем у меня дела, а вечером уже обратно. Но я не хочу засиживаться в городе, боюсь пропустить рейс. Поэтому, если хочешь со мной увидеться, приезжай вечером в аэропорт. Посидим, поговорим, и потом ты меня посадишь. ОК? Там не слишком поздно самолет, вроде в одиннадцать двадцать.

Такое предложение слегка ошарашило. На вечер уже были планы недельной давности. Планы, которые крайне неудобно отменять. Но в таких случаях не отказываются.

— Хорошо, я обязательно буду, — согласился я. — Давай тогда договоримся к девяти в Домодедово. Продиктуй свой рейс. Я приеду в аэропорт и там уже созвонимся.

— Отлично, с удовольствием буду ждать тебя, дружище. — Он продиктовал номер самолета, время вылета и повесил трубку.

Я лежал в кровати и долго смотрел прищуренными глазами на телефон. Потом встал, с трудом попал в потертые тапочки и побрел в ванную. Говорят, что контрастный душ и чистка зубов — начало хорошего утра. Неправда. Начало хорошего утра — стакан апельсинового сока, яичница и свежий кофе. И полчаса без суеты.

После завтрака меня начала атаковать большая лохматая собака с холодным носом и длинным языком. Собака прыгала, просила свой завтрак и погулять. Перед таким напором тяжело устоять. Пришлось одеваться и идти на улицу.

На улице светило яркое солнце, только-только начала проступать весна. Талый снег и слякоть говорили о том, что уже совсем скоро все будет сухо и чисто. Собака самозабвенно бегала от одной помойки к другой, а я сел на лавочку, закурил и начал думать.

Я попытался вспомнить Ваню. Последний раз я видел его очень давно, наверное, лет семь назад. К тому времени я уже переехал в Москву, а он учился в Омске на курс младше. На таком расстоянии тяжело постоянно общаться, но по приезду домой на каникулы встреча с Ваней была обязательным пунктом. Мы много пили, много разговаривали и не думали о будущем. Я попытался заглянуть в воспоминания еще раньше, там всплывали в основном экстремальные моменты: неясные посиделки в грязных подъездах, спортивный лагерь и много курева в туалете, поездки за город на природу, длинные телефонные разговоры ни о чем. В основном школьная романтика.

Визг собаки вывел меня из ступора, пришлось разнимать его с дворовым псом, и меланхолический настрой моментально исчез. Мы догуляли и поднялись домой. Я сел работать за незавершенный годовой отчет и совершенно забыл о Ване. Поработав три часа, я оделся и поехал в город.

Москва в субботу, с солнцем и весной — хороший город. Немного народу в метро, мало машин, даже люди почти улыбаются. Я походил по магазинам, купил три пары носков и клетчатую рубашку. Вкусно пообедал в районе Арбата и сходил в кино. Просто погулял по московским улицам, поглазел на прохожих.

Ближе к восьми пришло время ехать в аэропорт. Я спустился в метро и с двумя пересадками добрался до Павелецкой. Купил билет на Аэроэкспресс, сел к окну в первом вагоне и попытался почитать. Неожиданно подсел какой-то мужчина, и я тут же пожалел, что не поставил сумку на соседнее сиденье. Я отнюдь не сноб, но идея личного пространства мне не чужда. Книжка сразу же перестала читаться, да еще любопытный сосед постоянно пытался засунуть в нее свой нос. В итоге я решил, что лучший выход из ситуации — немного вздремнуть.

Когда я проснулся, соседа уже не было. Судорожно проверив карманы и сумку, и убедившись, что все в порядке, вышел на перрон. Ваня уже ждет. Мы договорились встретиться около большой пиццерии на втором этаже. Мне опять стало немного не по себе. Не видел человека семь лет, а ведь за это время многое произошло. Не то, что больших и важных событий, а скорее мелочи, детали. Но из таких деталей и соткано время. Большие события нужны только для фотографий.

Я остановился перед входом в аэропорт, закурил, и решил собраться с мыслями. Обязательно нужно спросить, зачем он тогда решил остаться в Америке. Ведь многие ездили по этой программе, да, понятно, что там хорошо, удобно, благоустроено, но ведь все находили веские доводы вернуться домой. Сигарета подошла к концу, я подумал про свою жизнь и уверено шагнул в здание аэропорта.

Толпы встречающих и провожающих всегда подсыпают ностальгии в настроение. Вот яркий и красивый мальчик лет четырнадцати вылетел навстречу женщине в дорогой песцовой шубе. Вот красное и потное лицо с тяжелым чемоданом проходит регистрацию в Челябинск. Книжные лавки с непомерно высокими ценами и жутко неудобные металлические кафе. И очень высокий потолок. Я неуверенно поднялся на второй этаж. С легким страхом и дрожью дошел до пиццерии.

Ваню я узнал со спины. Широкие плечи, бежевая куртка и мешковатые джинсы. Он стал значительно больше. Даже больше чемодана, приютившегося около его ног. Я осторожно подошел и тронул его за плечо. Он обернулся. Он действительно изменился, но не очень сильно. Тонкие серебряные очки на широком скуластом лице выглядели насмешкой. Он набросился на меня:

— Здорово, дружище! Спасибо, что приехал. Я уже начал волноваться.

— Привет! — сказал я. — Что ты волновался? Я не мог не приехать. Не каждый день выдается шанс тебя увидеть. Давай присядем где-нибудь. Сколько у тебя есть времени?

— До окончания регистрации еще полтора часа, думаю, на пару пива хватит.

Мы нашли столик в пиццерии, поместили под ноги норовистый чемодан и встали в очередь.

— Ну что, давай рассказывай! Как там? Что там? Как у тебя дела? Чем занимаешься? — меня охватило торопливое волнение. Хотелось побыстрее глотнуть свежего пива, сесть поудобнее и слушать.

— Да подожди, сейчас возьмем, сядем и расскажу, что успею.

Мы взяли два разливных пива и по куску пиццы с пепперони. Сели за столик. Ваня хитро улыбался и оглядывался вокруг. Он начал:

— Ну что, не ожидал? Давненько не виделись. Много времени прошло. Long time no see как говорят в Америке. Кто первый будет рассказывать? Я в принципе про много слышал, что происходило, но хотелось бы в деталях.

Я начал рассказывать, а он сидел и очень внимательно слушал. Зеленые глаза поблескивали за стеклами очков. Рыжеватый жесткий ершик волос и эта блуждающая улыбка. На самом деле он ничуть не изменился. Просто повзрослел. И немного погрустнел. Я говорил без умолку почти полчаса, рассказал все обстоятельно и в деталях. Ваня изредка прерывал меня вопросами и комментариями. Наконец я не выдержал и спросил:

— Вань, а как дела у тебя? Ты давай не отмалчивайся, расскажи все по порядку.

Он достал сигарету, медленно прикурил и начал рассказывать:

— А как у меня дела? Все отлично, все очень хорошо, я доволен жизнью. Сначала конечно жестко было. Я как приехал, вообще не знал, куда податься. Знакомых мало, языка почти не знаю. Hello, там, How do you do, знаешь, не более того.

— А на что ты рассчитывал? Ты же вроде немецкий учил, правильно?

— Да, немецкий. Только я его уже подзабыл, а в Америке единственный язык — английский. Рассчитывал я на что? Я вообще, честно говоря, не очень рассчитывал. Сейчас уже точно не помню что да как, но когда впервые там оказался, рассчитывать особо не приходилось. Приходилось действовать.

— И что делал?

— Ой, бля, что я только не делал! — Он ухмыльнулся. — Сперва устроился на стройку, жил в доме с пятью русскими, работал по двенадцать часов в сутки. Крышу, короче, латал. Сидишь себе на солнце высоко над землей, в руках пистолет этот строительный, а рядом мексиканец и американец лопочут. Чето ржали всё, я сначала напрягался, ничего ведь не понимаю, вообще ни грамма. Через пару месяцев стал слова отдельные различать, а эти твари оказываются еще и надо мной ржали, типа я тупой, знаешь, английский вообще не понимаю.

— Вот уроды! — возмутился я. Ваня даже не улыбнулся.

— Ну, я к ним подошел, сказал, чтобы больше так не делали. Ты же знаешь, я вообще человек спокойный, но такой херни терпеть не буду. Хорошо, что они все поняли, а то не обошлось бы без конфликта. — Ваня глубоко затянулся и стряхнул пепел. Ему явно нравилось вспоминать свои приключения.

— Слушай, ну ты видимо нормально там натерпелся, мексы всякие, стройка. Может, стоило подождать годик, получить бакалавра и потом пытаться свалить?

— Да кто знает, — вздохнул он, — может быть, и стоило. Только я об этом вообще тогда не думал. Мы прилетели в Нью-Йорк, проехались по subway до центра. Как только я вышел, мне уже башню снесло.

— А что там такого, что башню сносит? Воздух свободы?

— Ну да, воздух свободы. — Он засмеялся. — Люди совсем разные: белые, черные, китайцы, со всех концов земли. Никто никого не замечает, не рассматривает. В subway пока ехали, какой-то растаман включал музыку на своем приемнике, а толпа маленьких негритят танцевала и просила деньги. Причем не агрессивно просила, а нормально, по — человечески. А тут, в Москве, едешь в метро, а на тебя как в фильме ужасов идут слепые, безрукие, безногие. Я понимаю, что так нельзя говорить и все это проблемы государства. Что это моя родная страна и все такое. Но знаешь, это лучше понимать из безопасного места.

— М-ммм, — промычал я. — Нет, понятно, что в Америке жить комфортнее. Но комфорт часто несет с собой скуку. Нет такого? Не скучно жить? Ну, то есть поначалу понятно приключения там всякие, стройки, крыши, но когда все устаканивается? Ты ведь уже не мальчик, не успеешь оглянуться, и тридцатник стукнет.

— А что скучного? — всплеснул он руками. — Что по улицам не страшно ходить — это скучно? Что на кухне водку не пьем, что старики целлофановые пакетики не берегут — это скучно? Это все как раз нихера не скучно, это нормально. Мне поначалу тоже что-то такое казалось, что скучно. С русскими кретинами тусовался. Знаешь у них какая главная забава? Нажираться и рассказывать, как они кого наебали в этой ненавистной Америке, как к ним плохо менеджеры относятся, как дома классно было. И никто, никто назад не возвращается. Эмигранты херовы. А ты знаешь, почему Америка — самая богатая страна в мире?

— Ну почему? — спросил я.

— Потому что там все повернуты на работе, — сверкнул он очками. — Дети начинают работать в 16, подрабатывать во всяких фаст-фудах, заправках, ресторанчиках. И это не дети бедных родителей, это вообще все! Даже если ты учишься в college, летом, будь здоров, работай. С 18 лет почти никто не кормится за родительский счет. А родителям не надо, в свою очередь, сидеть с бабушками и дедушками, потому что у тех нормальные пенсии и они уже заработали себе на старость. Ты понимаешь, люди любят работать. Им нравится работать, они не понимают, как можно жить по-другому! — Ваня выдохнул и взглянул на часы, пиво уже закончилось.

— А это не скучно? — спросил я. — Ну, жить как по расписанию. Все наперед спланировано, все устроено, никаких кризисов, никаких волнений.

— Мне кажется, это не скучно, — улыбнулся Ваня. — Мне кажется, это нормально и правильно. Во всяком случае, мне так нравится. А на вкус и цвет, ты знаешь, товарищей не особо много.

Объявили посадку на Ванин рейс. Я помог дотащить ему чемоданы и спросил:

— Когда ты в следующий раз здесь появишься?

— Не знаю, как дела заставят или по родным сильно соскучусь. Может, ты ко мне прилетай? Я тебе всё покажу.

— Ну ладно, посмотрим. Может быть, действительно прилечу, заранее загадывать не буду.

Мы обнялись, и он прошел своей тяжелой походкой в зал вылета.