Социальный капитал накапливается и находит применение в многоквартирных жилых домах. Каждый знает, насколько качество жизни в таком доме зависит от взаимного уважения и добрых отношений между соседями. Значение социального капитала в жилых домах заметно возросло после передачи жильцам в совместную собственность инфраструктуры дома – коридоров, лифтов, внешних стен, подвалов, автостоянок и пр. В течение многих лет домовая инфраструктура находилась в ведении муниципальных властей, которые, как правило, скверно справлялись со своими обязанностями – плохая работа сантехников и электриков из ЖЭКов и ДЭЗов вошла в пословицы. Казалось бы, передачи дома в руки жильцов – хозяев квартир является разумным и естественным шагом – активами лучше всего распоряжаются те, кто извлекает из них прямую выгоду. Жильцы, как никто, заинтересованы в хорошем содержании дома – от этого зависит комфортность проживания и рыночная цена квартир. Жильцы также лучше других знают о проблемах своих домов. Преимущества в информированности и мощные стимулы позволяют ожидать, что жильцы эффективно распорядятся имеющимися средствами, рационально распределят их между текущим обслуживанием и капитальным ремонтом и будут внимательно контролировать качество работ.

Проблема, однако, состоит в том, что права собственности в отношении инфраструктуры жилого дома являются коллективными – этими правами наделяются товарищества собственников жилья (ТСЖ). Эффективное распоряжение коллективным правом собственности требует совместных действий, а значит, социального капитала. Уютный, исправный и чистый дом – общественное благо для его жильцов, и, как и в случае других общественных благ, существует возможность «бесплатного проезда» – уклонения жильцов от обязанностей по содержанию общей собственности. Речь идет не столько о задолженности по платежам за содержание дома – острота этой проблемы в последнее время спала, сколько о неучастии в коллективном управлении общей собственностью.

Жилой дом, в котором создано ТСЖ, – это республика в миниатюре со своим парламентом (общее собрание жильцов), исполнительной властью (правление), налогами и бюджетом. При пассивности «граждан»-жильцов органы управления ТСЖ становятся неподотчетными, расходуют средства нецелевым образом, и дом приходит в упадок. Наоборот, осознанное участие жильцов в совместном управлении домом позволяет в полной мере использовать потенциальные преимущества «коллективной приватизации» инфраструктуры жилого фонда.

Результаты опроса ТСЖ Москвы и Перми показали, что эффективность работы ТСЖ находится в прямой зависимости от особого вида гражданской культуры, названной «технической гражданской компетенцией» жильцов дома. Признаками технической гражданской компетенции являются активное участие жильцов в собраниях ТСЖ, а также внимание и уважение к мнению других жильцов. Техническая гражданская компетенция обеспечивает полноценное функционирование внутридомовой демократии так же, как это происходит с гражданской культурой на уровне городов, регионов и стран. Интересно, что этот вид социального капитала не находится в прямой связи с тем, насколько хорошо жильцы знают друг друга, общаются между собой в повседневной жизни и помогают друг другу в случае необходимости. «Горизонтальные» разновидности социального капитала, основанные на прямом общении жильцов вне формальных процедур и механизмов управления ТСЖ, оказываются значимыми для состояния домов там, где правление ТСЖ неэффективно и оставленные без присмотра жильцов дома обычно находятся в плачевном состоянии. В этом случае неспособность жильцов добиться подотчетности властей «республики на дому» заставляет их полагаться на «низовую» взаимопомощь и поддержку в решении многочисленных проблем в скверно содержащемся жилом доме. Таким образом, взаимосвязь между гражданской культурой и более традиционными формами социального капитала, обнаруживаемая на уровне городов, воспроизводится и в жилых домах.

При нехватке технической гражданской компетенции ТСЖ легко становятся жертвами недобросовестных управляющих компаний, которые присваивают коммунальные платежи, не предоставляя в ответ качественных услуг. Чтобы освободиться от «захвата» управляющей компанией, опять-таки необходимы коллективные действия жильцов с использованием предусмотренных законом процедур. При неспособности к таким действиям проблема оказывается неразрешимой, и злоупотребления длятся годами.

История российских ТСЖ во многом напоминает неудачи децентрализации власти в регионах с недостатком гражданской культуры. Согласно Роберту Патнэму, административная реформа в Италии, передавшая значительные ресурсы и полномочия от центрального правительства региональным властям, оказала благотворное влияние на провинции Севера со значительным запасом гражданской культуры и ухудшила положение провинций Юга, где преобладала более архаичная клановая структура социального капитала. При прочих равных условиях ресурсы и управление ими лучше «приближать к людям» – но при том непременном условии, что люди сумеют поставить использование этих ресурсов под эффективный контроль. Если это условие нарушено, то предпочтительнее оказывается централизованный режим, несмотря на его всем известные недостатки – по крайней мере, общественные ресурсы не попадают в таком случае под контроль местных мафиози. По той же причине жильцы многих жилых домов в России, недовольные работой своих ТСЖ, ностальгически вспоминают о временах ЖЭКов и ДЭЗов. Таким образом, потенциально прогрессивные реформы в российских городах могут оказаться преждевременными ввиду недостатка социального капитала – еще одно свидетельство взаимной дополняемости социального капитала и формальных институтов.