Дорожные пробки и аварии стали бичом российских городов. Отчасти это произошло вследствие быстрого роста числа автомобилей и перегрузки дорожной сети, но не менее важно и то, кто сидит за рулем и насколько продумана и как содержится городская транспортная система. И то и другое зависит от социального капитала.

Аварии часто становятся результатом агрессивного или безрассудного поведения на дорогах, игнорирующего интересы других участников движения; в этом случае налицо дефицит низового социального капитала, необходимого для координации индивидуальных действий. Эгоизм водителей может привести и к возникновению пробок. В обоих случаях дороги – жизненно важный ресурс открытого доступа – используются неэффективно ввиду того, что участники дорожного движения руководствуются только собственными интересами и нуждами. Подобная близорукость ведет к возникновению на городских дорогах «трагедии общины», более известной в отношении природных ресурсов: полезных ископаемых, водных источников и т. п. Элинор Остром подчеркивала ключевое значение социального капитала в предотвращении «трагедии общины», и этот вывод в полной мере сохраняет силу и в отношении городских дорог.

Вместе с тем хорошо известно, что пробки и отчасти аварии являются результатом неудовлетворительного городского и дорожного планирования, а также плохого содержания дорог и ненадлежащего исполнения дорожной полицией своих обязанностей. Таким образом, проблемы на городских дорогах, как и в других сферах городской жизни, могут быть связаны с недостаточной подотчетностью власти, отдающей предпочтение интересам крупных игроков-девелоперов перед нуждами горожан, неспособной наладить работу дорожных служб и нередко самой создающей пробки, когда движение перекрывается для проезда высокопоставленных чиновников. Следовательно, пробки и аварии могут указывать и на дефицит гражданской культуры, вследствие чего городские власти могут позволить себе игнорировать нужды горожан.

Исследование роли гражданской культуры в положении дел на дорогах двадцати крупных российских городов с использованием результатов специально проведенного опроса и различных статистических данных выявило ключевое значение низового социального капитала для предотвращения аварий. Аварийность оказывается в тесной связи с эгоизмом водителей и отсутствием взаимного уважения на дорогах (парковка в неположенном месте, нежелание пропустить другие машины или пешеходов, неоказание помощи другим участникам движения). Такого рода показатели хорошо объясняют количество и тяжесть аварий на дорогах российских городов (в числе прочих индикаторов аварийности использовалась стоимость дополнительной страховки КАСКО, капитализирующей риски дорожного движения). В то же время индексы гражданской культуры, отражающие участие в выборах и политических акциях, членство в автомобильных ассоциациях и готовность защищать права в суде, практически не связаны с аварийностью. Таким образом, в том, что касается аварий, низовой социальный капитал явно преобладает над гражданской культурой.

Вместе с тем низовой социальный капитал не обнаруживает значимой связи с дорожными заторами (измеряемыми потерями времени в пробках). Можно ожидать, что основную вину за пробки несет само устройство городской транспортной сети, а не специфика ее использования, и в таком случае в предотвращении пробок более заметную роль должна играть гражданская культура. Российские данные подтверждают только первую из этих гипотез – пробки действительно оказываются связанными с качеством городского планирования, что полностью согласуется с преобладающим мнением экспертов в области транспорта. В то же время значимая корреляция пробок с индикаторами гражданской культуры отсутствует. Возможное объяснение этого отрицательного результата состоит в том, что гражданская культура в российских городах была недостаточной, по крайней мере до недавнего времени, чтобы уравновесить влияние на планирование и застройку городов могущественных групп интересов.

Аналогичный анализ для городов и городских агломераций США выявил отчетливую отрицательную связь пробок в американских городах с гражданской культурой населения, измеряемой участием в выборах и массовых политических движениях. При этом гражданская культура оказывается незначимой в объяснении аварийности на американских дорогах, которая, как и в российском случае, зависит от низового социального капитала. Таким образом, выясняется, что две разновидности социального капитала отвечают за два различных аспекта благополучия на городских дорогах, причем в одном случае эта связь материализуется на уровне повседневного взаимодействия горожан друг с другом, а в другом опосредована политическими процессами в городах.