Чтобы понять суть происшедших полгода назад событий в Ростовской области, файл о которых в базе ГРУ получил условное наименование «Адская труба», нужно начинать издалека.

В поселке Даниловский в самом центре на невысоком холме когда-то возвышалась церковь. Даже не так – сначала был языческий храм. Причем храм этот был построен в незапамятные времена, и когда лет четыреста назад (Да что там, пожалуй, и раньше!) в эти места начали забредать первые беглые крепостные крестьяне, селиться здесь, вооружаться и начинать разбойничать, храм этот по рассказам стариков уже стоял.

Когда казачьи общины сформировались полностью, и часть казаков, перейдя на оседлый образ жизни, занялась хлебопашеством, храм был снесен, а на его месте построена православная церковь. Не принято, конечно, на месте языческого храма, но не было более удобного места в Даниловском – пологие возвышения окружали поселок со всех сторон, сами домишки рядами расположились в низине, а возвышение в поселке было одно – то, что с храмом. И располагалось оно как раз точнехонько в середине поселка.

Вот церковь и построили.

И стояла она до 20-х годов прошлого века. Когда началось послереволюционное переустройство России, церкви стали сноситься, или просто использоваться как склады для хранения картошки.

В Даниловском церковь снесли. И осталась после нее только лишь высокая труба. Из красного огнеупорного кирпича, с толстенными стенками и отверстием диаметром примерно в один метр.

Теперь уже другие старики рассказывали, что слышали от дедов и прадедов, что вскоре после строительства церкви (а было это сразу после «смутного времени») священник собрал атамана, старосту поселка и нескольких уважаемых стариков-казаков и после совета было решено – везти обозами из Москвы самый крепкий красный кирпич, сложить рядом с церковью высокую трубу и запечатать отверстие, которое раньше было возле алтаря в храме, особым образом.

«Иначе худо всем будет», – якобы сказал священник.

Так и сделали – трубу (высотой – метров десять, чтобы никто не мог залезть), сложили, отверстие запечатали, и так они – церковь и труба эта – простояли до конца 20-х годов.

Когда церковь сносили, то трубу не смогли не то, чтобы как-то повредить, даже поцарапать не удалось! Ни кусочка не удалось отбить! Кирпич этот, оказывается, закалялся по специальной технологии, раствор при кладке использовали с добавлением яичного белка, так что ничего с трубой поделать никто не смог.

Даже – немцы, которые во время Великой Отечественной войны оккупировали Ростовскую область.

В Даниловском тогда дислоцировался саперный батальон, и немцы, узнав от местных жителей легенду о трубе, расхохотались и решили показать «рашен швайнам» бесспорное превосходство немецкой армии.

Ну, раз советская власть с трубой не справилась, они, мол, это сделают. И легко! Тем более, что с взрывчаткой у саперов никогда проблем не бывает.

И что же? Фига с два! Наша крепкая славянская труба оказалась самой крепкой трубой в мире.

Немеренное число раз немцы закладывали взрывчатку у основания трубы и взрывали её, и хоть бы что! Шуму было!.. Полетели донесения «наверх», и в конце концов сам гауляйтер Украины Эрих Кох распорядился эксперименты прекратить! Нечего, мол, силы тратить на какую-то дурацкую трубу.

Немцы, понятное дело, не ведали, что собственно с трубой они ничего не сделали, а вот заглушку наверху – повредили! Да и под самой трубой, как видно, что-то там нарушили…

Ну, после войны Даниловский, давно ставший шахтерским поселком, отстроился, похорошел. Трубу решением поссовета каждый год к Первомаю белили, а на ее верхушке на флагштоке меняли алое полотнище на новое.

И так – до следующего года.

После «возвращения России на единую дорогу мирового экономического развития», то есть начала в стране всеобщего бардака, шахты стали закрываться, Даниловский захирел, а на небелёной теперь уже много лет трубе давным-давно никакого флага не было. А вот сама труба – была! Торчала себе на холме посреди поселка, но давно уже стала столь привычной жителям Даниловского, что они её просто не замечали.

Все началось после того, как в соседнем шахтерском поселке Каменоломни начали под землей взрывные работы. Произошло это на переломе тысячелетий, то есть – году в 2000 – 2001-ом.

Поселок не зря получил такое название. Катакомбы неизвестного происхождения тянулись под ним во всех направлениях.

Когда-то, по всей видимости, здесь действительно добывали камень. Ну, или ещё что-то: факт остается фактом – на стенах многокилометровых катакомб, ведущих куда-то вглубь, были видны следы человеческих рук. Точнее, каких-то рубящих инструментов.

Весь советский период энтузиасты-спелеологи пытались изучать эти пещеры, но не преуспели.

Когда же после взрывных работ одна за другой канули в неизвестность сначала экспедиция спелеологов, а за ними – и организованная МЧС спасательная экспедиция, все входы в пещеры были наглухо заколочены досками, перекрещенными брусами, и все это украшено табличками: «ВХОД ЗАПРЕЩЕН!»

Но видно, сотрясения почвы из-за глубинных взрывов в поселке Каменоломни окончательно нарушили целостность горных пород в глубине под Даниловским. Вдобавок оказалась разрушенной заглушка на трубе.

И из нее стали по ночам раздаваться звуки.

Звуки эти были столь ужасны и были пронизаны такой тоской и безнадежностью, что жители поселка стали по ночам крепко запирать двери домов, спускать с наступлением темноты во дворах собак, ну, и конечно, не выходить за двери в темное время суток без особой нужды.

Впрочем, нужду по ночам приходилось справлять в ведра. А особо культурные даниловчане обзавелись ночными горшками…

И это – не смешно!

Главное Разведовательное Управление в лице ГСР оказалось «пристегнутым» к событиям в Даниловском по следующей причине.

Невдалеке от поселка был военный городок. Здесь, периодически сменяя друг друга, дислоцировались части российской армии.

В описываемый период здесь располагалась мотострелковый полк.

Солдаты срочной службы, уходя в увольнение, отдыхали как раз в Даниловском. И, что естественно для наших солдат, не чурались употребления внутрь крепких спиртных напитков.

Стояла уже поздняя осень, и хотя Ростовская область – это не Тюмень, все-таки по ночам было уже прохладно.

Наверное, именно по этой причине трое солдат во время увольнения, крепко причастились спиртным и шли со своими девушками как раз мимо трубы, когда из неё «зашумело».

Молодежь замерла на месте, прислушиваясь.

И слушала некоторое время всё, что неслось во все стороны сверху из отверстия трубы.

Сначала словно бы кто-то низким басовитым голосом что-то говорил, то ли – уговаривал, то ли, наоборот, внушал. Затем раздался какой-то омерзительный скрежет, гул, и вслед за этим – вопли.

Кричали, казалось, тысячи людей, и голоса их были полны такой боли, такого ужаса, что шестеро молодых людей сначала попятились, потом стали отходить спиной назад, инстинктивно двигаясь на цыпочках, а в какой-то момент все вместе одновременно, как по команде, повернулись и рванули бегом что было сил.

Остановились на окраине поселка. Прислушались – брехали собаки, где-то шумел мотор проезжавшей автомашины. Голоса из трубы здесь слышны не были.

И тогда, едва успев отдышаться, сержант Гуцуев сказал:

– Не, на х…, надо проверить будет, что там в этой трубе!

– Не нужно, Аник, – умоляюще попросила Наташа – девушка Анвара Гуцуева.

– На х…, еще как надо! Мужики, в следующее увольнение «пожарку» в расположении спиз… м! Я эту еб… ю трубу всю обшарю!

Больше в тот вечер ничего не произошло. Солдаты проводили по домам своих девушек, причем один раз им пришлось проходить невдалеке от трубы – по соседней улице. Они, конечно, шли осторожно и прислушивались. Но теперь всё вокруг было тихо…

Через неделю Гуцуев с товарищами свою угрозу выполнили – самовольно проникнув в пожарную часть расположения полка, они завели и выгнали наружу пожарный ЗиЛ, снабженный раздвижной лестницей.

На нем неразлучная троица прибыла в Даниловский.

Дело было во второй половине дня, мероприятие поэтому собрало множество очевидцев.

Был солнечный день, дул легкий ветерок, который шумел во всё еще по-летнему зеленой листве высоких пирамидальных тополей.

Белые домики поселка, сплошь укрытые плодовыми деревьями, асфальтированные улицы, да всё – создавало чувство защищенности и умиротворенности.

Поэтому таким вопиющим диссонансом показалось происшедшее в дальнейшем.

А произошло вот что.

Пожарная машина была «подана» задним бампером к трубе, и из её верха стала выдвигаться блестящая белым металлом лестница.

Когда она своим изогнутым концов, неприятно скрипя по кирпичу, упёрлась в верхнюю часть трубы, по ней, держа в руках конец длинного брезентового шланга брандспойта, шустро полез вверх сержант Гуцуев.

За ним по ступеням поднимался его товарищ – ефрейтор Библиков… И тоже с брандспойтом, которым он обмотал себя вокруг пояса.

Третий – рядовой Бухаркин, сидел в кабине и манипулировал рычагами.

Стоя на широкой закраине трубы, Гуцуев также обвязался брезентовым рукавом, затем они с Библиковым подергали толстые кишкообразные брезентовые шланги, проверяя надежность крепления, и, помахав многочисленным зрителям руками, исчезли за краем трубы.

Некоторое время было тихо, и вроде бы ничего не происходило. И тогда Бухаркин произвел те же страховочные манипуляции, что и его товарищи и, обвязанный рукавом, полез вверх по лестнице. Сзади него со скрипом проворачивался барабан, на котором был намотан пожарный шланг. И некоторое время это был единственный звук, пока… Пока из трубы вдруг не раздался полный удивления басовитый голос, который вдруг сменил рев.

Стоявший в тот момент уже на широком краю верхушки трубы Бухаркин вдруг мгновенно был как бы втянут какой-то силой внутрь. А затем из трубы ударил язык пламени, взметнулся далеко вверх и опал.

И вот тут зрители смогли наблюдать невероятное.

Все три пожарных рукава бешено втягивались внутрь, затем вслед за ними взметнулась красная пожарная машина. Она ударилась вверху о край трубы, и стала разваливаться на части.

А вместе с ней стала трескаться и распадаться кирпичная кладка трубы.

И тогда собравшиеся стали разбегаться.

Уже через полчаса на месте происшествия был офицер особого отдела полка, дежурный по части с отделением химзащиты (солдаты – в полном боевом облачении, то есть в костюмах, напоминающих одежду космонавтов) и еще несколькими офицерами и прапорщиками, оказавшимися в выходной день на службе.

Их взорам предстала следующая картина.

Вокруг остатков кирпичной кладки лежали части пожарной машины, обильно засыпанные красными кирпичами с остатками окаменевшего строительного раствора. Все это еще недавно было трубой, кроме металлических обломков, вызывающе блестевших на солнечном свете алой краской.

Вокруг не было ни души, и, что интересно, царила тишина. Словно и не было недавно голосов и рева из трубы, криков испуганных людей вокруг.

И словно не погибли здесь только что три человека…

Группа офицеров и солдат полка сделала единственное, что, собственно, только и могла. Разобрав завал, они вытащили и увезли в расположение части остатки автомобиля, затем по периметру оградили металлическими столбиками с натянутой сеткой кучу кирпичей с торчавшим из нее бесформенным остатком трубы – зев, ведущий куда-то вглубь под землю, накрыли брезентом.

И выставили часового.

После чего по инстанции было доложено вышестоящему начальству обо всем происшедшем в поселке Даниловском.

Без подробностей! Потому что опрошенные жители поселка все, как один молчали. Крестились и отмахивались от дознавателей, словно от нечистой силы.

Материалы первичного дознания и краткая информация поступила в ГРУ уже к утру следующего дня, и вскоре все до единого офицеры ГСР сидели у генерала Терюхина.

– Ну, что, подполковник, это все чуть ли не похлеще, чем дело оборотней! – сказал, откинувшись в кресле, Терюхин. – Я уже связался с командованием части, они в Даниловском ждут нас. Капитан Красовский из особого отдела ничего нового не сказал. Петр Петрович, вы материалы изучили?

– Так точно, Аркадий Андреевич. Мы предлагаем следующий план расследования и параллельно – оперативных мероприятий…

– А кстати! – перебил его Терюхин. – Где это наш мозговой центр?

Все заулыбались, поняв, что генерал имеет в виду Генцеля. Ивана Ивановича все любили, не исключая и Терюхина.

– Он сегодня лекции курсантам читает, – ответил подполковник Поперечный.

– Ну, и не берите вы его с собой! Обойдетесь на этот раз!

– Обидится… – неопределенно, глядя в никуда, проронил Пиков.

– Да ладно! – Терюхин махнул рукой. – Поберегите Ивана Ивановича! Вы, майор, вместе с ним останетесь на месте – кто-то должен быть наготове и здесь, мало ли что еще приключится!

– Слушаюсь! – майор Стерлигов привстал со стула.

– Сидите! – генерал сделал знак рукой. – Давайте-ка расслабимся, и вместе подумаем. И курите уже!

Он включил стоявший на столе вентилятор, а Поперечный тут же достал из кармана пачку «Беломорканала» и закурил.

Коль приказ чувствовать себя непринужденно был получен, разговор начал старший лейтенант Шувалов.

– Я тут, Аркадий Андреевич, набросал некоторые направления. Которые, я думаю, обязательно нужно проработать.

– Ну, ну! – поощрил его генерал.

– Первое. Когда и откуда вообще появилась эта труба? В чем было ее назначение, кто её и для каких целей сложил?

Второе. Почему её до сих пор не убрали – не снесли, срыли – ведь раньше там была церковь? Вот, в информации говорится, я читаю: «Возле ранее находившейся православной церкви». Получается, церковь снесли, а труба… вот, здесь же: «труба кирпичной кладки высотой около десяти метров». И что интересно, товарищ генерал, дальше, смотрите.. «десяти метров, теперь развалившаяся». Ну, как вам, товарищи?

– Действительно… – Поперечный затушил в пепельнице окурок и с интересом спросил: – Получается, стояла она бог знает сколько лет, и вдруг развалилась?

Терюхин посмотрел на Петра Петровича, и задумчиво обронил:

– А ведь взрыва-то не было… Красовский обследовал там все, до чего смог добраться – нет ни копоти, ни следов огня… Закраины только трубы обгорели. И кирпичи обрушились, а не разнесены по сторонам взрывной волной.

– Я продолжу? – Шувалов вновь обратился к бумагам. – Ответы на эти вопросы нужно искать в архивах. Я перед нашим совещанием немного поискал в Интернете. Думаю, учитывая, что там была церковь – искать нужно на Украине, в Киево-Печерской лавре. Церкви, которые возводились на землях казаков, относились к тамошней епархии.

– Разрешите, Аркадий Андреевич? – Поперечный взял в руки лежавшую перед ним тоненькую пачку бумаги. – Мы предварительно план набросали… Старший лейтенант Шувалов едет в Киев. Нужно, Аркадий Андреевич, с коллегами из Генштаба украинской армии договориться…

– Сделаем! – генерал черкнул в лежавшем перед ним блокноте. – Дальше что?

– Дальше начинаются собственно оперативные мероприятия… Нужно обследовать подземные пустоты…

– Лезть под землю? – Терюхин нахмурился. – Тут специалисты нужны… Ладно, и это я беру на себя – свяжусь с нашими спецназовцами, у них кого только нет. И подводный спецназ, и воздушный, и подземный…

– Заниматься этим буду я сам вместе с лейтенантом Пиковым… – Поперечный встал и подойдя к столу, положил перед генералом остальные бумаги. – Вот приказ и командировочные документы.

– Ну, а дальше что? – спросил Терюхин, подписывая бумаги.

– Дальше по результатам первичного дознания будем действовать… Что накопает в Киеве Шувалов, что найдут под землей Пиков и спецгруппа. А пока у нас ведь только догадки, а их к делу не пришьёшь…

– Всё-таки, поделитесь! – предложил генерал, отодвинув подписанные бумаги в сторону Поперечного.

– Да всё может быть… – Длинное лицо Шувалова вытянулось, казалось, ещё больше. – Там под землей такие катакомбы, товарищ генерал… Кое-что в Интернете есть, мне кажется, тебе, Валера, – он подвинул в сторону Пикова лист с вычерченной на принтере схемой, – нужно будет входить в подземелье одновременно с двух сторон – от Даниловского, через остатки трубы – и от поселка Каменоломни – вот, видишь на схеме? Это километрах в тридцати от Даниловского.

– Что, такие разветвленные катакомбы? – Терюхин встал, подошел к лейтенантам и наклонился над ними, разглядывая схему.

– Так точно, товарищ генерал! – Пиков попытался встать, Терюхин руками придержал его за плечи. – Сиди ты! Как будешь действовать в таком разе?

– Ну, с двух сторон подготовим проникновение в катакомбы…

– Подытожим! – Терюхин прошел к своему столу и сел в кресло. – Шувалов едет в Киев и разбирается с историей появления трубы, ну, и вообще со всем, что касается ретроспективы вопроса. Откуда, зачем, почему она существовала до сих пор.

Петр Петрович, вы с Пиковым – едете в Даниловский. Ваша задача – готовить обследование подземных пустот и попытаться найти под землей наших бойцов. Ну, или хотя бы что-то, что позволит нам сообщить их родителям какие-то определенные сведения о судьбе их сыновей. Дураки пьяные!

Терюхин не выдержал и сплюнул от возмущения.

– Полезли чёрт знает куда! Так, ладно, не выдержал, извините! Так, ты, Пиков, кровь из носу – но разговори местных, всё выпытай, что они знают об этой трубе! Она же там, судя по всему, торчала у них перед глазами с незапамятных времен, не могут они чего-нибудь эдакого о ней не знать!

Я подъеду в Даниловское тоже, но чуть позже – решу все ваши заявки, и присоединюсь к вам. Это дело наш министр взял на контроль!

Спустя два дня…

– Незачем вам туда соваться, – говорил невысокому плотному Пикову худощавый, в камуфляжке, капитан. На рукаве у него была необычная нашивка – поверх стандартного стилизованного изображении летучей мыши – символе ГРУ, было изображение голубого цветка – горного эдельвейса.

Капитан представлял особое подразделение спецназа ГРУ – группу «Эдельвейс». Предназначенное для выполнения спецопераций в условиях горной местности, «эдельвейсовцы» в своем составе имели и отделение, зашифрованное словом «Туннель». Набирали сюда контрактников, обладавших опытом спелеологов – людей, занимавшихся исследованием пещер и подземных пустот.

Капитан был командиром отделения «Туннель».

– Ты, лейтенант, хотя бы раз в пещеры спускался? – говорил ему капитан. – Пойми, дело не в том, что ты там ничего не знаешь и ничего не сможешь – ты будешь нам только мешать! А там всё может быть. Ну-ка, еще раз повтори, что ты узнал у жителей поселка об этой трубе?

Они стояли возле зияющего чернотой темного жерла, образованного полу разбитыми, но по-прежнему крепко сидящими в остатках древней кладки кирпичами.

– Да жителями – это громко сказано… – ответил Пиков. – Всего-то два старика и согласились поговорить. Но и этого за глаза хватит. Они сказали, что под землей находится обиталище дьявола. Ну, как бы начало преисподней. Когда-то подземный проход, который соединяет катакомбы и преисподнюю, был закрыт – завален! И труба сверху была запечатана. А недавно где-то в Каменоломнях – это поселок соседний – под землёй что-то взрывали. Мощные были подрывы, земля сильно дрожала даже здесь. И вот после этого из трубы стали доноситься звуки. Наверное, крышка на трубе рассыпалась от тряски. Ну, а когда проход, соединяющий местные катакомбы, с преисподней, открылся – они не знают. Может быть, тоже сейчас, после взрывов, а может быть, и когда-то раньше. Но оба деда дружно утверждают, что из трубы слышатся голоса поджариваемых грешников и самого сатаны.

Капитан рассмеялся. Улыбнулись и трое спецназовцев, разбирающих по соседству с ними снаряжение. Они возились тут же, у разбитой получасом ранее палатки, и все слышали.

– Лейтенант, ты себя слышишь? Какая преисподняя? Я до службы знаешь, на какую глубину опускался по подземным проходам? До десяти километров! И знаешь, что есть под землей? Реки, озера, водоросли в воде бесцветные, рыбы безглазые… Это да, есть! А вот животных в глубине нет! И тепла там нет! Какая преисподняя, какой, к чёрту, сатана?

– А ты посмотри на кирпичи, посмотри, глаза протри, капитан! – Пиков тыкал пальцем в оплавившиеся и закопченные кирпичные обломки. – Девчонки этих солдат в тот момент были здесь и всё видели. И говорят, что пламя из трубы ударило вверх. Правда, беззвучно…

– Да показалось им! Солнце светило..

– А пожарная машина? ЗИЛ!

Капитан почесал русоволосый затылок.

– Машина – это да! Смотрел я обломки. Действительно, это не показалось… Опять же, трое солдат ведь пропали. Тут ты, лейтенант, прав! Но гадать мы не будем – ответ найдём там, под землей.

Сзади раздался щум автомобильного мотора – к ним подъезжал УАЗ с подполковником Поперечным.

– Ну, как у вас? – спросил Поперечный, вылезая из машины и вытирая платком пот со лба. – В Каменоломнях уже готовы – двери в подземные проходы открыли, ждут команды.

– Да и мы сейчас будем готовы, – капитан отправился к своим подчиненным. Перебросился с ними несколькими фразами и вернулся. – Через полчаса можно начинать.

– Товарищ подполковник! – Пиков выглядел взволнованным. – Петр Петрович, может быть, подождем, пока Шувалов что-нибудь в церковных архивах не найдет?

– Да министерство торопит! – Поперечный досадливо махнул рукой. – Министр ежедневно утреннее совещание начинает с вопроса – что там в Даниловском?

– Опасно, товарищ подполковник!

– Да будет вам! – вмешался в их разговор командир спецназа. – Нет никакой опасности, которую мы не смогли бы победить!

Поперечный и Пиков смотрели на смеющиеся лица «эдельвейсовцев» и неясное предчувствие сжимало их сердца.

У армейцев-«подземников», конечно, был опыт работы под землей. А у офицеров ГСР – опыт расследования аномальных проявлений, и этот опыт говорил им, что нужно бы подождать. Но министр требовал…

– Вот что, капитан… – отведя в сторону спецназовца, сказал Поперечный. – Я тебе приказывать не буду. Считаешь, что можно начинать операцию – начинай! Только будьте очень осторожны, и всё время поддерживайте связь с нами. Обо всём докладывать! И при первых же непонятках – немедленно обратно! Возвращайтесь сразу же!

Обратно не вернулся никто из группы капитана. И из второй группы – тоже.

Через три дня, предварительно позвонив, вернулся из Киева старший лейтенант Шувалов. С ним приехали несколько церковных иерархов. Служки, сопровождающие их, горбились под тяжестью какого-то снаряжения, которое они привезли с собой.

В этот же день приехала также группа учёных из Российской Академии Наук.

После разговора с ними на следующий день Поперечный связался по телефону с генералом Терюхиным, который так и не выбрался в Даниловский. Доложив все обстоятельства дела и выводы ученых, он выслушал генерала и отдал приказ собираться.

У остатков трубы остались лишь священнослужители.

Их Докладной записки на имя министра обороны России:

«… И таким образом, вмешательство офицеров ГСР было полностью обосновано и правомерно.

Изучение вопроса дало следующие результаты.

До возникновения на территории Ростовской области первых поселений беглых крепостных крестьян здесь были пустые земли. Народы, ранее проживающие здесь и занимавшиеся скотоводством, к тому времени исчезли.

Если рассматривать историю народов ретроспективно, то это – половцы, до них – печенеги, еще ранее – скифы.

Вопрос точного времени их проживания здесь может быть уточнен, но для расследования неважен. Так как каменных храмов эти народы не строили (справка доктора исторических наук Гагарина Г. Ю. прилагается).

Проведённые же археологические исследования (после исчезновения в подземных пустотах отделения «Туннель» группы «Эдельвейс» спецназа военной разведки, а до этого гражданских лиц) дали неожиданные результаты. Обломки камня, найденные в земле возле трубы, по словам стариков – кусочки стен снесенного в 13-м веке языческого храма. Проведенные экспертные исследования и химические анализы показали, что геологическое происхождение камня – Юго-западная часть Африки, остатки раствора кладки имеют возраст около двух с половиной тысяч лет, что позволяет сделать следующие выводы.

Материал для строительства древнего храма был привезен из Африки, примерный район происхождения горной породы – Берег Слоновой Кости, примерно в 5-м веке до новой эры.

Тогда же и был возведен храм на месте отверстия, ведущего вглубь под землю, причем само отверстие было частью алтаря храма.

В то время в данном регионе жили племена предков скифов, однако сведений о том, кому они поклонялись, не сохранилось. По всей видимости, культ, вещественным выражением которого был древний храм, к народам, проживавшим на территории нашей страны, отношения не имеет.

По некоторым данным, очень скупым, сохранившимся в некоторых трудах первых исследователей Африки – европейцев, до их появления в Западной Африке здесь существовал некий древний религиозный культ. Его современная разновидность – афро-американский языческий культ вуду (или воду).

В архивах Киево-Печерской лавры (первые летописи монахов) есть лишь короткое упоминание о храме на месте нынешнего поселка Даниловский. По словам архиерея Никодима, в одной из таких летописей говорится: «Антихрист же имеет не только множество имён, но и также излюбленных мест обитания. И самое любимое место это – близ Дона-реки. Там на сатанинском холме имеется адский зев, и скрыт этот зев, ведущий глубоко под землю, в пекло адово, в храме язычников, человеческому врагу поклоняющихся и слугами его являющимися. И имеют потому они облик сатанинский – сами из себя черные, со звериными клыками и блестящими глазами».

Иерархи церкви категорически отказались предоставить летопись, чтобы можно было скопировать текст дословно. Но отец Никодим своим словом поручился, что смысл записи передан им совершенно точно. Летопись же эта, по его словам – особая, писалась одновременно с «Повестью временных лет», но не Нестором, а другими монахами, и с тех пор особо охраняется.

Отец Никодим на вопрос – почему, ответил лишь – в ней писались сведения о язычестве и связях людей с Сатаной.

Можно предположить, что обитали в храме – представители негроидной расы. Отсюда и чернота кожи, и упоминаемые светящиеся глаза, и клыки. Общеизвестно, что на фоне черной кожи лица белки глаз кажется неестественно белыми, это же касается и зубов.

Не удалось установить, почему те же воинственные скифы не уничтожили обитателей храма, а сам храм – не срыли (или засыпали, как делали это, возводя курганы).

Есть лишь один факт, позволяющий предположить, что скифы избегали даже кочевать поблизости от храма. Ни одного скифского кургана поблизости от трубы и поселка Даниловский нет.

Ученые-археологи твердо заявили – если нет погребений древних народов, значит, их здесь просто не было (соответствующие подтверждающие документы прилагаются).

Таким образом, с большой долей вероятности можно сказать, что скифы боялись обитателей храма и избегали приближаться к холму с «адской трубой».

Так продолжалось многие столетия, и когда конкретно обитатели храма вымерли, либо просто ушли отсюда – установить не удалось.

В 17-м веке здесь возник поселок Даниловский. И вот тогда было решено языческий храм снести, и на его месте построить православную церковь. И из Киево-Печерской лавры приехал священник – отец Мефодий.

Именно по его настоянию вокруг отверстия была возведена труба красного кирпича, который был заказан в Москве, подвергся специальному обжигу и закаливанию, а отверстие трубы была запечатано освященной специальным ритуалом заглушкой из цемента.

Предварительно в отверстие было засыпано 10 возов крупных камней, которую привезли на телегах из соседнего поселка Каменоломни – там в то время ещё добывался строительный камень и щебень.

Причина сооружения трубы следующая – в то время забраться на высоту 10 метров без специальных приспособлений было невозможно. Если бы отверстие, ведущее под землю, было запечатано на уровне земли, недобросовестные люди, по справедливому опасению руководители казачьей общины поселка, могли попытаться разломать заглушку и проникнуть внутрь из праздного любопытства. Что могло вызвать непредсказуемые последствия.

Церковь была воздвигнута здесь же, на холме рядом с трубой.

Заглушка, по всей видимости, просуществовала невредимой до 1942 года, когда немецкие саперы произвели до десяти подрывов основания трубы, желая её разрушить.

Ранее трубу пытались уничтожить во время сноса церкви в 1935 году. Это не удалось из-за особой крепости раствора кладки – в него добавлялся яичный белок.

Поэтому уничтожить кирпичную трубу взрывами не удалось и немецким сапёрам.

Но эти взрывы, скорее всего, повредили не только заглушку на вершине трубы, но и нарушили подпочвенную целостность структуры горных пород, залегающих в глубине под холмом.

Окончательно проход из-под глубинных пустот к холму в Даниловском освободился после подземных взрывов, произведенных в глубине заброшенных шахт невдалеке от Даниловского в районе поселка Каменоломни.

Взрывы производились АО «Доншахтострой», владельцы которого выкупили старые заброшенные шахты и расчищали таким образом проходы к новым, рентабельным для разработок пластам каменного угля (копия справки прилагается).

Доказывает причинно-следственную связь между подземными подрывами в Каменоломнях и – образования прохода к неким неизвестным глубинным пустотам, соединённым в настоящее время проходами с древними катакомбами в районе поселка Каменоломня – и холмом в центре поселка Даниловский, следующее.

Год назад в катакомбы поселка Каменоломни спустилась для исследования группа ученых-спелеологов – геологов и историков, в составе: к.м. н. Пустеева А. П., к.и. н. Афонина М. И., доктора Ираскиной И. В., старший группы – спелеолог-проводник Ивантеев П. Г., имеющий значительный опыт исследования пещер Кавказа.

Группа не оставила на поверхности связного с радиоустройством, только лишь дежурного – жителя Каменоломней Жихарева Петра Андреевича.

Именно он через неделю, не дождавшись возвращения ушедшей в катакомбы группы, сообщил об этом органам внутренних дел – обратился в райотдел милиции.

Начальник отдела подполковник И.Г.Богатых вызвал из города Ростова группу спасателей областного управления МЧС. Спасатели действовали в полном соответствии с инструкцией о работе под землёй, поддерживали регулярную радиосвязь со штабом, но после выхода на связь в 23 часа 14 сентября 2008 года больше на связь не выходили, на все запросы не ответили, и по прошествии 30 суток было решено более в катакомбы не спускаться, все входы в подземелья наглухо изолировать, поместив предупреждающие таблички, содержащие надписи, категорически запрещающие спускаться в подземные пустоты.

Решением законодательного собрания Ростовской области была тогда же запрещена эксплуатация всех близлежащих шахт. Вызвано это было, в частности, обращением к правительству Ростовской области Киевской православной патриархии.

5 ноября 2009 года трое солдат дислоцированной в районе поселка Даниловское войсковой части №3…0, угнав из расположения части пожарный автомобиль ЗиЛ-131 госномер… приехали на нем в поселок Даниловский и сдав автомобиль задом вплотную к основанию трубы, залезли по пожарной лестнице на вершину.

Предварительно все трое обвязались брезентовыми пожарными рукавами.

Это были сержант Гуцуев, ефрейтор Библиков и рядовой Бухаркин.

Отверстие на трубе, по всей видимости, было открытым, так как сначала Гуцуев, а затем Библиков, беспрепятственно проникли в отверстие трубы и начали спускаться вниз – об этом свидетельствовали разматываемые пожарные шланги.

Дальнейшее установлено опросом свидетелей. Сначала собравшиеся жители поселка услышали звуки голоса, затем барабаны автомашины с намотанными на них брезентовыми рукавами стали вращаться на большой скорости, втягиваемые внутрь трубы. Туда же несколькими минутами позднее втянуло рядового Бухаркина. Вслед за этим пожарный автомобиль был поднят и ударился с такой силой о закраину трубы, что буквально развалился на части, после чего обломки автомашины упали вниз.

Из отверстия трубы ударило вверх пламя, однако звука взрыва никто из свидетелей не слышал. Просто вспышка пламени, вслед за чем труба стала разваливаться и осыпаться.

Остатки трубы возвышались над окружающей поверхностью на высоту около метра.

Попытка исследовать подземные пустоты, двумя группами спустившись по трубе под землю и одновременно – войдя в пустоты через входы в районе поселка Каменоломни, привела к гибели обеих групп отделения «Туннель» спецназа ГРУ (командиры капитан Шапошникова и лейтенант Осадчий – список погибших прилагается).

Сразу после этого по требованию российской и украинской патриархий расследование было закрыто. Все исследования свелись к неоднократному погружению в отверстие трубы спецоборудования, осуществляемых учеными Академии наук России, причем показания приборов позволяют сделать вывод, что пустоты под поселками Даниловский и Каменоломни имеют глубину более 1000 километров, что считается физически невозможным. На данной глубине вообще пустот нет, а есть расплав пород с температурой десятки тысяч градусов. Однако все показания приборов были идентичными (компьютерные распечатки прилагаются).

В дальнейшем представители православной церкви все работы по ликвидации подземных проходов, всех входов в катакомбы (включая отверстие «адской трубы») взяли на себя.

В настоящий момент все они наглухо закрыты.

Полагали бы – дальнейшее разбирательство по данному делу прекратить.

Исполнители: Генцель, Шувалов.

Подпись: … Поперечный

ПРИЛОЖЕНИЕ: документы, копии справок, выписки, заключения экспертиз – всего на 137 страницах».

– Генцель составлял? – спросил, улыбаясь и утверждая документ, генерал Терюхин.

– Так точно! – подполковник Поперечный собирал в папку со стола толстую пачку бумаг.

– Писатель! – подытожил, закуривая, Терюхин. – Но, конечно, умница!!! Хотя и штатский! Каково, а?

И они рассмеялись.

х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х

Тройка КВК (космических военных кораблей) с бойцами отряда Денисова азартно вела бой в околоатмосферном космическом пространстве планеты системы АБ 9—237 Галактики М-3.

Этому предшествовали следующие события.

Денисов и его подчиненные в полном составе вынуждены были принять участие в новой научной программе Предшественников – изучении параллельных пространственно-временных измерений.

Суть эксперимента заключалась в следующем – вновь помещенные в специально разработанные и сконструированные капсулы, бойцы отряда должны были находиться в них, держа палец на кнопке возврата, и ждать.

Снаружи Предшественники что-то делали – то ли смещали все время окружающий мир на долю секуды вперед или назад, дополняя временные изменения влиянием на пространственную структуру, то ли еще что-то.

Если бы удалось хотя бы одно перемещение, за долю секунды компьютер капсулы зафиксировал бы это и мгновенно запомнил, как удалось прорваться в параллельный мир. Задача бойца в капсуле была следующей – увидев и поняв, что он переместился в пространстве, нажать кнопку возврата.

И вот тогда уже должна была начаться работа. Увеличивая каждый раз время нахождения в новом мире (при условии что земляне могут находиться в нем какое-то время без опасности для себя), Предшественники собирались исследовать этот мир и получить ответы на следующие вопросы:

– Чем отличается одно измерение от другого;

– Как можно ориентироваться в новых измерениях;

– Как можно научиться легко перемещаться из одного пространственного измерения – в другое;

– Сколько, наконец, вообще существует измерений (ну, или параллельных с нашим, миров)?

Однако пока ничего не получалось. День за днем земляне забирались в осточертевшие им тесные капсулы и уже откровенно зевая, томились от скуки.

Впрочем, палец на кнопке возврата каждый все время держал наготове – военная дисциплина, насаждаемая Денисовым, давала о себе знать…

Так прошла неделя, и в пятницу, как обычно, в гости к Виктору, чтобы вместе провести время, прибыла Бай.

Виктору никогда не могли наскучить любовные игры с красавицей-китаянкой. Он очень любил её. А она…

Начать с того, что Бай всегда являлась к нему в каком-нибудь новом наряде, частенько – причудливом, а иногда таком, что о наряде можно было сказать, что его скорее нет, чем он есть.

Далее. Девушка всегда тщательно продумывала, изобретая каждый раз новый, парфюм – тонкий аромат настолько возбуждал Виктора, что он и нарядов-то ее не замечал. Но это так лишь казалось – Бай была восточной женщиной, утонченной и умной, она продумывала всё; это он так думал, что не замечает её наряд – на него оказывалось воздействие столь утонченно, в комплексе, что он просто не в состоянии был всего этого осознать.

Да и зачем ему было – осознавать? Он просто любил девушку – страстно, нежно, и Бай отвечала ему тем же. И сливаясь воедино, они настолько хорошо чувствовали друг друга, были столь гармоничны, что всегда испытывали оргазм одновременно, причем Денисов иногда всерьез полагал, что он у них – единый. Ну, то есть один на двоих.

Хотя, конечно, так не бывает.

И вот под утро, когда они насытились друг другом и устали, каждый, как обычно, принял любимую позу.

Бай лежала на боку, с головой на ладони упёртой локтем в подушку руки, а Виктор – на спине, раскинувшись, с ладонями под головой. Как всегда, второй рукой Бай ласково разглаживала потные волосы любимого.

– Командор, любимый… – тихонько сказала она. – Хочу с тобой посоветоваться.

– Говори, ты же знаешь, для тебя – всё, что угодно.

Виктор пошевелился и лег на бок, лицом к девушке.

– Вик, милый… Кажется, у нас неприятности на одной из планет класса Б (согласно принятой классификации в Содружестве – высокоразвитая цивилизация, по своим особенностям не имеющая права быть принятой в Содружество).

– А что с ней не так? – лениво спросил Вик. Честно говоря, он так устал и ему было столь хорошо, что ни о чем думать не хотелось.

– Это зрваны… – сказала Бай. И Виктор насторожился.

На самом деле существа планеты звездной системы АБ 9—327 именовались зрваншвтффы, но это было непроизносимо. И земляне называли из зрванами.

Была уже информация у него – Бай как-то говорила, что ее недавно созданную службу беспокоит информация, поступающая из этой системы.

Зрваны придумали и построили космические корабли, и как будто оборудуют их бортовым вооружением. Проделано это было как-то очень быстро и совершенно неожиданно для галактиан.

– Я тебе как-то о зрванах уже говорила… Вик, милый, у Сосновского его космические вооруженные силы лишь формируются. Ни опыта, ни нашей подготовки у солдат пока еще нет. Надо бы подстраховаться – выдвинуть пару – тройку наших боевых кораблей на внешнюю орбиту планеты… Пока мои агенты там, на поверхности, проверяют информацию о военных космических кораблях зрванов…

Денисов задумался. Потом ответил:

– Знаешь, пусть это сделают как раз бойцы Вэла. Сосновскому ведь нужно тренировать своих людей, а патрулирование штука малоопасная, так что они справятся. А я и наш отряд займёмся вот чем…

Наутро Виктор переговорил с Майком. И пока все остальные, как обычно, отсиживали служебное время в пространственно-временных капсулах Предшественников, Майк и Ада придумали и материализовали тренажеры для отработки навыков дальнего и ближнего боя в космосе с использованием в будущем уже созданных и стоявших теперь наготове в ангарах Базы боевых кораблей – КВК.

Вечером Виктор скомплектовал для них три экипажа.

А теперь обо всем этом по порядку.

Конечно, сразу возникает закономерный вопрос – чего все они так забеспокоились?

Здесь нужны некоторые пояснения.

Содружество изначально включало в себя лишь те планетарные культуры, цивилизации, которые не были агрессивными и не имели тяжелого оружия.

Сначала такой подход к отбору будущих членов межгалактического содружества был выгоден Жванам. Лишь они имели оружие, могли диктовать условия другим, и безнаказанно поедать не достигших высокого уровня развития Разумные существа (обо всем этом читать в первом романе цикла У Крайней Линии, или Проклятые души).

Но со временем и Жваны, остановившись в развитии, утратили навыки обращения с вооружением, да и само оружие – также. И теперь прием новых членов в Содружество имел главным и обязательным условием мирный характер разумных существ и отсутствие у них тяжелого вооружения.

Собственно, для этого и была когда-то создана глобальная межгалактическая система дезинформации обитателей потенциально опасным планет – постоянное запугивание их вторжением извне. НА Земле, например, это достигалось демонстрацией НЛО, ну, и ещё кое- чем.

Не смотря ни на что, зрваны сумели быстро разработать и создать не только вооружение, но и космические корабли, которые могли способствовать выходу опасной расы в космическое пространство.

После истории со Жванами и выхода из изоляции Предшественников были приняты новые законы.

Теперь в случае, подобном ситуации с цивилизацией зрванов, допускалось открытое вмешательство и даже – физическое уничтожение опасной разумной культуры. Но способны на это были лишь существа агрессивные, подобные землянам и тем же зрванам, вот ведь в чем парадокс! Сами галактиане на причинение физического вреда кому-либо были не способны…

Наверное, мудрые древние Предшественники предвидели такую возможность, и потому настояли на сохранения в составе Содружества отряда землян. А теперь вовсю комплектовали вооруженные силы Содружества и службу разведки и контрразведки, причем возглавляли эту гигантскую работу, в которую планировалось постепенно вовлечь, кроме галактиан, сотни тысяч землян, опять же члены отряда Виктора. Этим занимались Валерий Сосновский – Вэл, и Бай Юньпень – Бай.

Нужно также отметить, что ранее ничего, подобного происходившему сейчас с цивилизацией зрванов, в истории Содружества не было. Но ведь всё однажды случается в первый раз…

– Сколько у нас времени? – спросил Виктор Бай при очередной встрече.

– Может быть, несколько недель, – ответила девушка. – Командор, Вэл только-только начал комплектовать космические силы самообороны. И у них совершенно нет опыта. Кроме патрулирования, пока они мало на что способны.

Вот после этого Виктор засел в своем кабинете и сначала распределил своих бойцов по трем экипажам. Потом долго продумывал план кампании. А когда все обдумал, то отправился к Майку в Информаторий.

– Майк, – сказал он системному программисту. – Очень быстро найдите в файлах галактиан все о военных космических кораблях. Которые когда-либо были придуманы и летали в космическом пространстве Галактик за всю историю существования. Нужны корабли комбинированного типа – одновременно истребители и бомбардировщики. Экипаж каждого – три человека. Командир-пилот, штурман-программист с функциями бортинженера и боевой пилот – стрелок.

Ада заканчивала военную школу летчиков – она поможет тебе в работе над второй частью задания. Вам необходимо разработать систему тренировок на тренажерах и сами тренажеры. Экипажам предстоит отрабатывать навыки ведения боя в соответствии со следующими установками:

– Уничтожение противника на поверхности планеты – целевое бомбометание, ракетные обстрелы, применение лучевых пушек;

– Уничтожение космических кораблей противника, стартовавших и выходящих в околоатмосферное пространство – то есть на стадии выхода кораблей противника на орбиту;

– Бой с истребителями противника в открытом космосе. Как говорится – «лоб в лоб»!

– Ада, – обратился он к помощнице Майка, – после работы на тренажерах, как только экипажи получат достаточные навыки для ведения боя, сделаете вот что. Вместе с Майком найдете неподалеку звездную систему, максимально схожую с системой АБ 9—327 Третьей галактики…

– Зрваны, командир? – негромко спросил Майк, печально глядя на Виктора.

Программист, как всегда, был обо всем происходящем в Содружестве осведомлен, он, что называется, держал руку на пульсе жизни…

– Они, Майки… – ответил Денисов. – Боюсь, придется убивать. Черт возьми, как не хочется!

– Командир, – Ада подошла и прикоснулась к локтю Денисова, как бы говоря ему этим о понимании чувств старшего товарища. – Вы ведь сами постоянно напоминаете нам, что мы – военный отряд. А военным иногда приходится и воевать, и убивать…

– Да, я знаю! – Виктор помолчал. – И все понимаю, но от этого ведь не легче!

В общем, Майк, найдя подходящую систему и планету, вместе с Адой разработайте систему тренировочных боев в этой звездной системе. На планете-имитаторе. Может быть, нам удастся свести необходимость убивать к минимуму. Думаю, вот что нужно попробовать…

А потом сделаете следующее…

И вот, как уже упоминалось, спустя месяц три корабля землян вели бой в окрестностях планеты зрванов.

Поэтапно боевые действия разворачивались так.

Сначала все три КВК, материализовавшись возле атмосферы единственной планеты системы АБ 9—327, моментально рассредоточились. И вот тут все пространство вокруг планеты вдруг наполнилось кораблями-имитаторами, на вид ничем не отличающимися от настоящих боевых кораблей.

Три настоящих боевых корабля под командованием Ли, Джои и самого Вика начали планомерное бомбометание шариковыми и вакуумными бомбами – в зависимости от наземных целей. Военные космодромы зрванов подвергались обработке шариковыми бомбами, лаборатории, укрытые насекомоподобными обитателями планеты в горных складках местности – вакуумными зарядами.

КВК в этой работе помогали автоматические корабли, а также тяжелые бомбардировщики первых космических подразделений армии Вэла. К тому времени он сумел обучить и подготовить к боевой работе около трех десятков экипажей.

Бомбардировка планеты зрванов длилась около десяти минут. Именно через такой отрезок времени уцелевшие корабли зрванов, спасаясь от гибели вследствие разрывов бомб, начали взлетать.

Тогда все корабли – имитаторы на время исчезли. В космическом пространстве остались лишь боевые корабли под командованием Виктора и Вэла.

– Отодвигайтесь вглубь, на дальние рубежи! – скомандовал Виктор и эскадрильи Вэла отошли в сторону.

А три экипажа ОДП начали бой. Подобный многократно отработанному у планеты-имитатора, по своим параметрам сходной с планетой зрванов.

Как только космический истребитель зрванов выходил на пределы атмосферы, его поджидал один из кораблей землян. И первое, что происходило вокруг истребителя зрванов, это появление нескольких кораблей-имитаторов, которые начинали ничем не отличимую от настоящей атаку.

Корабли зрванов были оснащены обычным стрелковым оружием – оно работало по принципу земных пушек и пулеметов. И скоро в схватке с кораблями-призраками боезапас исчерпывался, и тогда в дело вступал один из КВК. Стрелки Гигс, Эми и Лао азартно работали клавишами бортовых галакомпов. Двигатели очередного истребителя зрванов уничтожались либо точечным ракетным ударом, либо импульсным залпом лучевого орудия, и в момент попадания Майк с далекой Базы отправлял очередной корабль противника назад на поверхность родной планеты.

Земляне азартно «работали», приводя в негодность космические истребители зрванов. Но стараясь при этом действовать максимально безопасно для их экипажей – пилотские кабины вражеских космолетов оставались невредимыми.

Через час программистами Сосновского на далекой от поля боя военной базе, где размещались штаб командующего и все вооруженные силы, началась переброска в десантных капсулах подразделений мобильной пехоты. И в течение суток все интересующие службу Бай объекты армией были взяты под контроль.

Затем на планету началось массовое «десантирование» галактиан. Именно они должны были провести всё остальную работу, чтобы в дальнейшем не допустить ничего подобного тому, что здесь случилось.

Какую? Это Денисова и его бойцов уже не интересовало.

Они отдыхали, прибыв домой и первым делом оправившись в душ. А потом на любимой опушке создали столики, шезлонги, и скоро Олеся Богдановна, которой помогали Софи и Лал, накрыла столы и начался обед…

Праздничный обед.

В завершение стоит прояснить одну деталь. Основная цель землян была достигнута – ни один из обитателей планеты зрванов не пострадал. Потому что за секунду до первого залпа по наземным целям Майк и Ада дематериализовали, перенеся на специально подготовленную для этого планету (ту, где ранее проводились тренировки боевых экипажей) всех зрванов, кто мог попасть под бомбовые удары с орбиты на космодромах и укрытых в горах лабораториях.

А вот после окончания боевых действия Майк вернул их домой. Ну, психологических шок они, конечно, от всего этого испытали, но зато все остались живы.

Все этапы разработанного Денисовым в тишине кабинета месяц назад плана были реализованы и принесли требуемый результат…

А через неделю после этого Виктор получил с Земли срочный вызов от Поперечного. И спустя сутки был в городе Южносибирске.

х

х х

х 4 х

х х

х

Приближающаяся весна 2010 года вместе с собой словно бы принесла в далекий от Москвы Южносибирск череду новых происшествий.

Впрочем, до этого пока еще было далеко, пока же…