Алексей. 1942

«Откуда он здесь взялся, я же проверил квартиру — никого не было! — вихрем пронеслось в голове Белугина. — Ждал на лестнице? Возможно. Но с чего вдруг решил зайти, я вроде бы не сильно нашумел? И дверь входная не хлопнула».

— Гадаешь небось, где я прятался? — насмешливо спросил «управдом». — Эх, молодежь, все торопитесь, боитесь, что не успеете. Комнату соседскую почему не проверил?

— Я проверял, — возразил Алексей. — Дверь заперта была.

Сказал и осекся. Черт, это ж надо так опростоволоситься — ручку подергал и успокоился! Да что такому волчаре стоит плевый замок открыть, всех делов на минуту, а то и меньше. Господи, надо ж быть таким идиотом!

Хотя постойте, ерунда какая-то получается, зачем нужно тихо сидеть, запершись в соседней комнате, и ждать, пока пленник освободится и вырубит допрашивающих его людей? Неужели опять лапшу на уши вешает? Понять бы еще, с какой целью. А интересно все-таки было бы узнать, где прятался этот загадочный субъект.

— Вот-вот, — наставительно улыбался тем временем «управдом». — На мелочах наш брат обычно и сыпется. Ты к диванчику проходи. — Он повелительно махнул пистолетом. — Что мы с тобой на пороге-то беседуем. И наручники на место верни. Терпеть не могу, когда такие шустрые ребятки, как ты, не стреножены.

— Я ключ в окно выкинул, — угрюмо ответил Белугин. — Может, сходишь, поищешь?

— Шутник! — одобрительно кивнул «управдом». — Молодец, хорошо держишься. Только впредь на «вы» ко мне обращайся, на брудершафт не пили. И, вот еще, скажи-ка, ты коллег моих до смерти уработал или как? — Взгляд мужчины заледенел и стал прицельным. А ствол качнулся и уставился точно в область сердца Белугина.

Алексей невольно поежился. На него отчетливо пахнуло смертью. Главное, не сделаешь ничего — этот дядя явно серьезный профи, такой не промахнется. Да и расстояние плевое, здесь любой дурак попадет.

— Очухаются, — нехотя ответил Белугин.

— А не врешь? Сдается мне, что как минимум один жмур в комнате имеется. — «Управдом» показал на тело охранника. И с прежним нехорошим прищуром требовательно уставился на Белугина.

Алексей прикусил губу. В самом деле, когда он бил костолома ногой, то силу удара не сдерживал. И что теперь? Вдруг это какой-нибудь дружок закадычный этого волкодава? Или, того хуже, родственник? Поди знай. Кстати, а ведь в кармане еще «наган» имеется. Рискнуть и попробовать выхватить? Белугин медленно повернулся и побрел к дивану, стараясь замаскировать движение правой руки, медленно поползшей за револьвером.

— Стоять! — хлестнул его резкий окрик. — Замер! Не шевелиться! Ишь, чего удумал, другую пукалку достать. Шалишь, брат, со мной такие номера давно не проходят. Медленно, двумя пальчиками, доставай все из карманов и швыряй на пол. Учти, если мне что-нибудь не понравится, то я тебя просто грохну. Без лишних затей. Предупредительного выстрела в воздух не будет, сразу дырку в башке просверлю. Как закончишь, марш на диван. Уяснил?

— Вполне. — Алексей осторожно, стараясь не спровоцировать лжеуправдома, вытащил сначала «ТТ», а затем «наган» и поочередно бросил оружие вниз. Затем медленно прошел вперед и опустился на диван, сложив руки на коленях. — Что теперь?

Мужчина смерил Белугина задумчивым взглядом.

— А черт его знает, подождем, пока кто-нибудь из начальства очухается. Пускай они решают, что с тобой делать. Мне по большому счету наплевать.

— Как это? — удивился Алексей. — Никогда не поверю, чтобы такой, гм, специалист мальчиком на побегушках оказался. Вы ведь подполковник, не меньше?

— Не пытайся меня прокачивать, сынок, — равнодушно зевнул «управдом». — Ты, может, и шустрый малый, но пока зеленый совсем. Не по чину тебе знать про меня. Да и тычешь все время пальцем в небо.

— А что так? — слегка завелся Белугин. — Дайте угадаю, у вас в Коминтерне воинские звания не присваивают? Тогда, наверное, фельдъегерь или курьер? Золотишко за границу да разные прокламации таскаете? Хотя нет, по возрасту больше на инструктора смахиваете. На «Базе № 1» трудитесь, в Подлипках?

Багроволицый посмотрел на Алексея с интересом. Мелькнуло у него во взгляде что-то, будто хотел сказать, но… промолчал. Потому что в этот момент в коридоре протяжно заскрипела входная дверь в квартиру и послышались чьи-то шаги. Судя по звукам, зашло не меньше трех-четырех человек. Шли они уверенно, по-хозяйски, не таясь.

«Управдом» посерьезнел, отпрянул в сторону и встал сбоку от дверного проема. Поднял руку с пистолетом, готовый стрелять в любого, кто войдет в комнату. И, поймав взглядом напрягшегося Алексея, отрицательно помотал головой: «Даже не думай!»

— Эй, в комнате, — послышался из коридора чей-то голос, — не вздумайте дурить. Ведите себя тихо. Дернетесь — собаку пущу! — Как бы в подтверждение сказанного невидимый пес сначала свирепо рыкнул, а потом басовито гавкнул два раза.

Белугин тихонько отодвинулся назад. Нет, его, конечно, учили, как отражать нападение собаки, но нарываться на неприятности лишний раз совершенно не хотелось. Зверь — он и есть зверь, с ним не сговоришься. А если еще и хорошо обученный, так вообще труба — умирать будет, но не отступит. Эх, кабы пес набросился на «управдома»! Но, вот беда, команду соответствующую не подашь, так что тут как повезет, на кого первого среагирует.

Багроволицый в это время озабоченно нахмурился. Судя по выражению лица, его обуревали схожие мысли. Пистолет, разумеется, штука хорошая, но пока провозишься с собакой, в комнату ворвутся ее хозяева, и тогда итог схватки явно будет в их пользу. Мужчина бросил на Алексея оценивающий взгляд. В нем сквозило некоторое сомнение.

Белугину такое внимание к собственной персоне не понравилось. А ну как решит, что надо грохнуть пленника? Кто знает, какие инструкции он получил. Но вот беда, в данной ситуации от Алексея мало что зависело. Оставалось лишь бессильно скрипеть зубами.

— Оглохли, что ли? — вновь ожил голос в коридоре. — Не слышу ответа. Медленно, по одному, выходим, ужаль меня пчела!

«Управдом» при последних словах вздрогнул. А потом радостно улыбнулся, подмигнул Белугину, опустил пистолет и громко крикнул:

— Агафонов, ты? Я тебе сейчас выйду! Так выйду, что замучаешься примочки свинцовые на фингалы ставить, понял?

В коридоре замолчали. Потом вполголоса зашушукались. А после небольшой паузы неуверенно ответили:

— Голос вроде знакомый. Ты кто, покажись?

— Хрен в пальто, — жизнерадостно заржал багроволицый. — Выхожу, смотрите у меня, не подстрелите ненароком, бездельники!

Он шагнул в дверной проем, и практически сразу оттуда грохнули выстрелы. «Управдом» ничком упал вперед, а через него в комнату уже летела здоровенная угольно-черная овчарка с оскаленной пастью. Белугин даже не успел ничего понять, как собака подскочила к нему, забросила передние лапы на колени, больно царапнув когтями, и угрожающе заворчала, гипнотизируя тяжелым, давящим взглядом. Алексей проглотил комок, подступивший к горлу, и постарался замереть, превратиться в статую. Тут уж не до жиру, шевельнешься — и эта зверюга мигом в горло вцепится.

— Молодец, Джульбарс! — Следом за овчаркой в комнату стремительно ворвался смуглый широкоплечий брюнет в синем шевиотовом костюме. — Держи его, я тут осмотрюсь. — Он вихрем пронесся по комнате, заглянул во все углы, присел у тела охранника, быстро проверил пульс, опять вскочил, ловко перемахнул через стол, осмотрел Залогина и следователя, удовлетворенно хмыкнул. — Чисто! — крикнул он, поднимаясь на ноги. — Можно заходить.

Алексей осторожно скосил глаза на дверь.

Замешкавшись буквально на одно мгновение, чтобы половчее перешагнуть через труп «управдома», на сцене появился Владимир Афанасьевич Седов. Собственной персоной!

В коридоре промелькнули еще чьи-то силуэты, но в комнату больше никто не входил.

Выглядел Седов неважно. Землисто-серое лицо с отеками, красные от недосыпа глаза, плохо выбритая щетина, мятый костюм.

— Собаку отзови, — хрипло попросил он брюнета. Кряхтя, нагнулся, поднял и поставил на место стул. Достал из кармана носовой платок, шумно высморкался и сел. И только после этого впервые взглянул на Белугина.

Брюнет подошел к дивану и молча оттащил собаку от Алексея. Пес с неохотой оторвался от пленника, оскалил напоследок внушительные клыки и выразительно клацнул ими, словно намекал: «Смотри у меня, я рядом и наблюдаю за тобой!»

Белугин перевел дух. Вроде бы пронесло на этот раз. Хотя кто его знает, как дело повернется.

— Ты почему Залогина не убрал? — буднично осведомился Владимир Афанасьевич, словно они не расставались и продолжали начатый ранее разговор. — Тебе же ясно приказали!

— И вам здравствуйте, — набычился Алексей. — Безумно рад видеть. А что до ответа на ваш вопрос, так все просто: не люблю, когда со мной втемную играют! Вокруг него, — парень бросил косой взгляд на пребывающего до сих пор в отключке Кирилла Андреевича, — слишком много непоняток наверчено. Кстати, может, разъясните сейчас кое-что?

— Некогда! — жестко отрубил Седов. — Не время мусолить старинные воспоминания. Где его бумаги?

— И вы о том же! — закатил глаза в притворном ужасе Белугин. — Сколько еще раз всем повторять, не знаю я, где эти чертовы бумаги! Забрали их у меня какие-то ухари. На столе вон расписка где-то лежит: лейтенант ГБ Веремеев…

— Стоп! — бесцеремонно оборвал его Владимир Афанасьевич. — Не нужно тратить время впустую. Денис?

— Лейтенант госбезопасности Веремеев, — шутовски поклонился брюнет. — Естественно, для посторонних, вроде того танкиста, по документам прикрытия. А в портфеле никаких бумаг не было, мы хорошо смотрели.

 

Евгений. 1907

— Стреляли! — усмехнулся Махров, странно поглядывая на Белугина. Так, словно ждал какой-то реакции на свои слова. Судя по его выражению лица, это был некий знак, но Евгений, как ни старался, так и не смог вспомнить что-то конкретное. Крутилось в голове нечто до боли знакомое, но окончательное понимание все не приходило. В конце концов Белугин решил плюнуть и пока не обращать внимания на эту несуразицу, не до того.

— Разве кто-то стрелял? — искренне удивилась Лизавета, широко раскрыв глаза. — Мы ничего не слышали.

Махров разочарованно улыбнулся.

— Неужто и впрямь «соседи»? — сказал он негромко, будто обращался к самому себе. И посмотрел на Евгения по-новому, с каким-то жадным любопытством. Словно ждал, что у Белугина прямо сейчас на лбу откроется третий глаз или появится дополнительная пара рук. — Везет мне, как утопленнику! Ладно, об этом позже. Не знаю, как вас звать-величать, господин хороший, — Махров язвительно усмехнулся, — но сдается, мы в последнее время слишком часто встречаемся, не находите?

— Вы что, виделись где-то раньше? — Лизавета вопросительно посмотрела на Евгения. — Ты мне не говорил.

— Потому что нечего особо рассказывать, — рассеянно ответил Белугин. В настоящий момент он лихорадочно прокручивал в голове варианты дальнейшего развития событий. Решит Махров пойти на обострение ситуации и начнет действовать активно или же предпочтет переговоры? Знать бы еще, случайно они встретились или он выследил их? Скорее всего первое — просто шел этот загадочный инженер по следам Залогина и Седова, как делал это и раньше, и в какой-то момент столкнулся с Евгением, занятым тем же самым делом. Что ж, бывает.

— Так уж и нечего. — Инженер нехорошо улыбнулся. — А мне кажется, что у нас с вами имеется как минимум один очень и очень серьезный вопрос, не терпящий отлагательств. Порешать бы его? Ко всеобщему, смею надеяться, удовольствию. Потому что в противном случае придется огорчить вас, господин хороший, до невозможности!

— Здесь и сейчас? — поинтересовался Белугин и, словно невзначай, сделал маленький шажок вперед и вбок. Так, чтобы Лизавета оказалась у него за спиной. А потом спокойно опустил правую руку в карман пальто и взялся за пистолет.

Махров усмехнулся. Нехитрый маневр Евгения, конечно, не укрылся от его взгляда. Но отчего-то совершенно не испугал — он продолжал стоять в прежней, непринужденной позе и не выказывал ни малейших признаков того, что собирается доставать свое оружие.

— Зачем же? Чай, не на Диком Западе, чтобы перестрелки устраивать и постояльцев пугать. — Махров лениво проводил взглядом слугу, порскнувшего по коридору, словно напуганный заяц. — Я так понимаю, мы с вами сюда по одному и тому же поводу пришли. С большой долей вероятности могу предположить, что ищем мы двух не в меру ретивых молодых людей, в чьи руки по нелепой случайности попали очень важные бумаги.

— Бумаги? — заинтересованно спросила из-за спины Белугина Лизавета. — Эжен, что за бумаги? И почему Алексей тоже за ними гоняется, он ведь, насколько я знаю, не имеет отношения к партии?

— Не сейчас, — как можно мягче попросил Евгений, не оборачиваясь. Расслабленный вид Махрова его не обманывал. Видел уже, как этот мужчина в одну секунду превращается в боевую машину, сметающую все на своем пути. Стоит зазеваться — и мигом присоединишься на небесах к Ольге и ее незадачливым спутникам. — Давай отложим выяснение отношений на потом. — И, чуть помедлив, обратился к Махрову: — Я готов выслушать ваши предложения.

— Вот и отлично! — обрадовался тот. — Раз уж наша встреча состоялась не в уговоренном месте и не в урочный час, я думаю, что наилучшим решением стало бы объединение наших усилий. А то носимся, высунув язык, по одним и тем же маршрутам, только силы и время зря тратим, головы людям морочим. Предлагаю дождаться известных вам субчиков, забрать у них принадлежащие мне документы и разбежаться. Как вам такой план?

Белугин лихорадочно обдумывал услышанное. Соглашаться или нет? Может быть, сделать вид, что готов пойти на сотрудничество, избавиться под благовидным предлогом от Лизаветы, а потом попробовать перехитрить инженера? Бумаги ему возвращать нельзя ни в коем случае — тут и говорить нечего. Вопрос заключается в том, как добиться этого малой кровью. Для Махрова он ненужный свидетель, и в сказочку, что, дескать, они тихо-мирно разойдутся, может поверить только законченный идиот. Не отпустит он его. Сейчас Евгений ему интересен, пожалуй что, в качестве наживки, чтобы подманить сбежавших боевиков — осторожничает, гад, страхуется, — но вот потом… Получит свое и сразу же грохнет, к гадалке не ходи. А заодно и всех тех, кто так или иначе оказался причастен к тайне документов. Плавали — знаем, как рубятся концы во время секретных операций. Выходит, Лизавета тоже обречена. Жаль, хорошая была девчонка, полезная. Или потрепыхаемся?

— Что ж, вполне приемлемое предложение, — медленно сказал Евгений, приняв решение. — Единственное, хотелось, чтобы барышня ушла — она ни при чем.

— Гулять так гулять! — засмеялся Махров. — Добрый я сегодня, к чему бы это? Пусть уходит.

— А меня спросить никто не хочет? — ледяным тоном осведомилась Лизавета. — Или я для вас обоих пустое место? Так вот, я не собираюсь никуда уходить. Слышите? Ни-ку-да!

— Не глупи, — прошипел Белугин. — Иди, пока можно. Я тебя потом обязательно найду, обещаю.

— Какая трогательная забота о близком человеке. — Махров, казалось, откровенно наслаждался, наблюдая за их перепалкой. — Я готов прослезиться от умиления. Злой серый волк переживает за невинную овечку.

— Как ты смеешь?! — возмущенно вскрикнула Лизавета. — Подлец! Ты обманывал меня все время! Ты вовсе не тот, за кого себя выдавал. Теперь я вижу, каков ты на самом деле!

Инженер шутовски раскланялся.

— Я восхищаюсь твоим острым умом, дорогая. Немного с опозданием, но все-таки коварный обольститель разоблачен. Публика в восторге рукоплещет героине, кричит «браво» и осыпает цветами.

— Не паясничайте, — тихо попросил Евгений. — Ни к чему издеваться над человеком.

— Помилуйте, — мгновенно посерьезнел Махров и посмотрел на Белугина настолько правдивыми, честными глазами, что у того аж скулы свело от фальши. — Разве я издеваюсь? Простая констатация факта, не более. Кстати, перестали бы теребить пистолетик свой, не ровен час, пальнете сдуру, и мне придется вас убить. — Взгляд инженера перестал быть добродушным и стал свинцово-тяжелым, прицельным. — Тем более что рана ваша не до конца зажила, поэтому сопротивляться долго не сможете. Соответственно, и барышню не защитите.

— Однако! — не сдержался Белугин. — Если не секрет, откуда столь подробные знания о моем здоровье?

Махров сдержанно улыбнулся, но глаза его по-прежнему были очень злыми.

— Так видел я, как вас подстрелили. Наблюдал со стороны, но в силу, гм, некоторых затруднений не смог вмешаться. Красиво падали, как эпический герой, сраженный недругами. Хотелось досмотреть пьеску до конца, но спутники ваши умчались в темноту. Пришлось бежать следом. Но когда догнал, то обнаружил в санях лишь одинокое бездыханное тело в луже крови и совершеннейшее отсутствие двух чересчур прытких юношей. Хотел было отпустить раба божьего на свидание с ангелами, но время поджимало, надеялся, что беглецов еще успею настичь. Теперь даже не знаю, может, зря поторопился тогда? Должник вы мой, господин хороший!

«Значит, в самом деле он у дома где-то отсиживался, — подумал Евгений. — Ждал, видать, когда мы выйдем, чтобы из темноты напасть и вернуть документы. А Джеймс, выходит, помешал ему, сбил с толку».

— Я постараюсь вернуть вам долг как можно быстрее, не люблю быть обязанным. — Белугин послал инженеру самую любезную улыбку, на какую только был способен. — Но сейчас, я думаю, нам стоит уйти отсюда, не самое удобное место для беседы, не находите? К тому же, — Белугин кинул быстрый взгляд назад, — мы там немного помяли двух здешних обитателей…

Махров на секунду задумался.

— Думаю, самым простым будет снять здесь комнату, — предложил он после небольшой паузы. — Дать прислуге на чай и велеть сообщить, как только появятся ваши приятели. Ну а дальше по обстоятельствам.

— Лиза?

Девушка фыркнула.

— Я поеду домой! Не хватало еще с вами в этой дыре заночевать.

— Позволь, я провожу тебя до извозчика, — мягко сказал Евгений. — Место и в самом деле насквозь мутное, поэтому я хочу быть твердо уверен, что с тобой все в порядке.

— Как знаешь, — сухо ответила Лизавета и пошла к лестнице, ведущей вниз, демонстративно не замечая Махрова.

— Я пока переговорю с хозяином этого «Хилтона», — деловито сказал инженер. — Жду у стойки. Надеюсь, повторять, что бежать не стоит, вам не надо?

Белугин молча пошел за девушкой. Догнал у выхода, когда она уже надевала свое пальто. Придержал за локоть, чуть сжав руку, и быстрым шепотом произнес:

— Обратно на квартиру не возвращайся! Проверься по дороге, я не уверен, что Махров здесь один — он вполне может послать за тобой шпика — и езжай на какую-нибудь незасвеченную явку. Хорошо бы, если там будет кто-нибудь из наших парней с оружием. Есть у тебя такой адрес?

— Пусти! — попыталась вырваться Лизавета. — Слышать тебя не хочу!

Но Евгений не отпускал ее.

— Я не шучу, речь идет о твоей и моей жизни! Ты не знаешь Алексея, каким знаю его я — он далеко не простой инженер. Это очень опасный человек, очень! Не могу тебе сейчас рассказать, но обещаю: как только представится удобный случай, я все объясню, поверь мне!

— Хорошо, ловлю тебя на слове. — Девушка нахмурилась. — Но он и правда очень сильно изменился, я никогда не видела его… таким! Будь осторожен!

— Постараюсь, — сдержанно пообещал Белугин.

Они вышли на улицу. Евгений кликнул извозчика, усадил Лизавету в санки, заботливо прикрыл меховым пологом. Постоял немного, жадно вдыхая полной грудью свежий морозный воздух, глядя ей вслед, а потом медленно побрел обратно.

— Товарищ ваш просил сказать, что ждет в номере 12, — расплылся в угодливой улыбке подскочивший к нему половой. — Позвольте проводить?

— Нет, спасибо! — отказался Белугин.

Он по-прежнему не спеша поднялся по лестнице, нашел нужную дверь и пнул ее ногой, не спрашивая разрешения войти. Махров стоял у окна, задумчиво дымя папиросой.

— Дверь прикрой! — резко скомандовал он, не оборачиваясь.

— Разве мы перешли на «ты»? — язвительно усмехнулся Евгений. И вдруг почувствовал, что за спиной есть еще кто-то! Рванулся в сторону, но свет перед глазами внезапно померк, и он провалился в темноту.