Утро.
Я вскочила! Дежавю не иначе!
В окно стучали…
Поморгав заспанными глазками, разглядела настырного почтовика за запотевшим оконным стеклом. Погода сегодня выдалась пасмурная, и накрапывал мелкий дождик.
Осмотр постели соседки по комнате и последней в целом дал понять, что я здесь одна, соответственно, послание мне. Золотистый малыш при опознании адресата радостно затрепетал механическими крылышками. Стоило мне приоткрыть створку окна, он тут же передал небольшой конверт с печатью верховной ведьмы.
— Рановато… — Вспомнила, что мадам говорила что-то о двух неделях отдыха перед тем, как я приступлю к своим обязанностям ее помощницы.
Пожав плечами, вскрыла послание. Все верно, моя новая начальница вызывала меня раньше оговоренного срока в связи с ранним стартом мероприятия, которым мне придется руководить. Еще она спрашивала адрес, куда мне можно прислать форменную одежду, ибо совершенно не было времени выбирать ее со мной, поэтому она позволила себе приобрести необходимые вещи без меня.
Ну и ладно! Напишу ответ и закину в почтовую службу по дороге в академию, наверняка личной почтовой ячейки в домике у леса не имеется.
Вот ведь сразу-то я и не заметила, что у меня… под ночной сорочкой, кроме трусиков, появилось что-то еще. Пытаясь настроиться на положительный лад, я вспомнила веселую песенку и пошла в санузел, задрала шелковую ткань…
— А-а-а-а-а-а!!! Спасите! Замуровали!
— Что случилось? — подбежала к двери Настасия.
Замерев на мгновение, прислушалась.
— Ты одна?
— Да, что у тебя там?
Щелкнув пальцами, я открыла щеколду и впустила подругу. Задрав подол, продемонстрировала причину моего ужаса — мужские короткие штаны.
Она аж присвистнула, а потом… начала ржать. Не смеяться, не хохотать, а именно ржать. Друзья ведь нужны, чтобы приободрять и не дать совсем упасть духом в трудных ситуациях, верно? Только я, как ни старалась, не смогла разделить ее веселья. Даже показалось, что еще чуть-чуть — сорвусь, начну рыдать и проклинать свою неудачливую судьбу.
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ? — дождалась я, когда она вытрет слезы, проступившие от смеха, и сможет мне хоть что-то объяснить.
— Прости… Это, моя дорогая, подштанники мужские одна штука, получите, распишитесь! Обмен произошел и, вероятно, на твоем возлюбленном не было ничего получше, хи-хи! Прилетело что есть.
— Ну хватит уже! Ты в курсе, что сие изделие не снимается? А мне как бы НАДО!
— Да, в этом и суть колдовства. Вещь может снять только тот, кому она принадлежит.
— И как прикажете мне купаться? Справлять нужду?
— Сейчас бабулю позову! — и девушка хлопнула дверью.
Нет, надо с этим заканчивать — копить проблемы на свою голову, уже, действительно, не смешно.
— Что случилась, милочка? — ко мне в санузел вошли бабушка, тетя и мама Настасии, ну и она сама, разумеется.
— Вот! — пришлось снова задирать юбку, а стоять нормально уже не получалось, нужда подпирала и заставляла подпрыгивать на месте. — Бы-стре-е-е что-нибудь п-при-думайте-е-е, пожа-луйста!
— Есть идея попробовать со штанцами договориться, — поступило предложение взволнованной и пунцовой мне. — Вещь же любая может вернуться, и наверняка такой вариант магией предусмотрен.
— Давай мы выйдем, а ты договаривайся… — Подруга вытолкала всех своих родственников за дверь.
Времени на уговоры и разговоры с подшанниками у меня не было, я просто констатировала факт:
— Больше нет сил терпеть, сейчас наделаю в штаны! — и мешающий предмет испарился, словно его и не было. — Какое счастье… — аж глаза закрыла от удовольствия. — Вау! Кайф! Блаженство!
Стоило мне встать, магия вернула назад вещь понравившегося мне мужчины.
— Так! — Я снова сообщила магическому предмету о своих следующих действиях: — Если не хотите намокнуть, идите прочь, ибо я в душ! — Какие послушные штанишки — исчезли. Я спокойно искупалась, надела чистое белье, и только тогда они вернулись на место.
Ой, как мне не нравилась вся ситуация с этим ритуалом! А вдруг кто прознает? Например, верховной ведьме доложат, что одна из ее подопечных позволяет себе баловаться запрещенным колдовством? Надо у девушки, которая меня в это втянула без каких-либо предупреждений, узнать, зачем она вообще на это пошла. Настя мне никогда не рассказывала о своих сердечных переживаниях и с парнем никаким не встречалась. Хотелось бы узнать ее тайну, чтобы понять, не напрасно ли я рискую своим статусом ведьмы, к которому столько лет стремилась, даже разругавшись с семьей. Жертвы все же должны быть оправданны, тем более подобного рода.
Подругу нашла на кухне. Рыжеволосая красотка хлопотала над туркой с кофе.
— Ну-с, доброе утро!
— А, Виоленна. — Она смачно облизала указательный пальчик, испачканный в сливках. — Кофе любишь?
— Ответь мне, что ты получила взамен? Смотрю, трудностей подобного рода у тебя не возникло.
Мне поднесли к носу руку, на одном из пальчиков которой красовалось кольцо в виде дракона с рубинами вместо глаз и хвостом, огибающим палец несколько раз.
Я сглотнула.
— Это же перстень главного погонщика драконов! На-настасия… ты на кого лапки свои загребущие положила?
— Аскольд Ловас! Помнишь такого? — хитро прищурила глазки подруга.
Я плюхнулась на скамейку, моя рука невольно поднялась к виску и показала рыжей ведьме, что та свихнулась. Еще я посвистела, пока крутила пальцем, чтобы до нее дошло.
Конечно помню. Черноволосого красавца с голубыми глазами еще долго обсуждали на факультете ворожбы.
— Да ладно. — Передо мной веселая девушка поставила чашку с горячим ароматным напитком и наложила туда горкой воздушных взбитых сливок. — У нас с ним любовь. Запретная…
— А… — опустила я наконец руку. — Тогда все понятно. И когда у вас это случилось? Если мне не изменяет память, погонщики с севера прилетали к нам в академию на новогодний бал и пробыли всего три дня.
— Разве, чтобы влюбиться, нужно много времени? — Настя пожала плечами и отпила свой кофе.
Вспомнив Роя и мою реакцию на него, я не могла не согласиться с подругой. Мне и минуты хватило, чтобы утонуть навсегда в его зеленых глазах… Но погонщики! Это же стражи самого Властелина! Не, она ненормальная!
— Много не надо. Но он не женится на тебе. Никогда.
— Поэтому я и пошла на столь рискованные меры! — Мне снова продемонстрировали кольцо. — Он без него не сможет сладить со своим драконом, и Властелину придется согласиться на этот союз. Вот.
— Или убить тебя и снять кольцо с т… тела.
— Чьего тела? — моргнула глазками моя собеседница.
— Твоего неразумного. Еще и меня втянула! Ты хоть знаешь, чьи это штаны?
— Да, кстати, чьи?
— Я сама не знаю! — только что это поняла. О мужчине с чарующим взглядом мне не известно абсолютно ничего, разве что имя.
— Не знаешь, значит… Так скоро узнаешь!
— Мне конец!
— Да ладно! Ты красивая, даже очень, увидит и влюбится.
— И тебе конец!
— Это еще почему? — откусила овсяную печеньку Настя и начала тщательно ее пережевывать.
Вот бы и мне ее спокойствие. А сегодня выпускной бал. Настроение ни к черту.
— С чего ты взяла, что Аскольд Ловас обрадуется проведенному обряду?
— Потому что мы с ним договорились! Я же объяснила: у нас чувства, понимаешь?! И… в общем… он мой первый мужчина.
Хотелось опять покрутить у виска, но она мне не дала, схватив за руку:
— Ну хватит уже! Я люблю его, он — меня, а по-другому нам вместе не быть.
— Вы сговорились — отлично! Просто замечательно, а мне что делать? Я-то без предупреждения обрекла парня на брак со мной.
— Виоленна, все просто: найди этого мужчину, забери у него свою вещь, отдай ему его, и разойдетесь, как в небе дережбампли.
— Ха! У вас, я смотрю, все просто! Найди и кровь пусти, найди — штаны верни! — Кажется, я заплакала. — Интересно, кто меня раньше найдет и прикончит? А еще обряд запрещенный… Верховная, наверное, уже в курсе.
— Не переживай на этот счет. Ритуал бабуля проводила, а она с нами не живет. Мы ее уже проводили. А в той глуши, откуда она прибыла, никому дела нет до одинокой безобидной старушки, поверь мне.
— Я уже никому не верю. За несколько дней вляпалась в драконье д… по самые уши.
— Все будет хорошо, еще и спасибо скажешь!
— Ага, перед смертью…
— Слушай, Виа! С каких это пор ты стала такой пессимисткой? Я тебя не узнаю. Выше нос! Мы же ведьмы!
— Не то чтобы совсем я отчаялась, просто трезво оцениваю ситуацию. Я вот тоже не подозревала, что ты все видишь лишь в радужном свете. Погонщики драконов испокон веков женились лишь на своих, чтобы не растерять эту магию. Поэтому на что ты надеешься — неизвестно. Браки вне кланов у них карались очень сурово.
— Хватит уже. Все равно пути назад нет. У нас есть месяц, чтобы разобраться в своих отношениях, если он не захочет связывать свою судьбу с ведьмой, между прочим, потомственной, то я его насильно заставлять не стану.