Когда я вернулась в комнату, она уже была пуста.
Тяжко вздохнув, принялась убирать постель. Задумалась, ушла глубоко в себя, представляя различные варианты развития событий, которые повлекла за собой встреча с лордом Блэкстоком.
Много плюсов…
Хм… Ну да! Что на мне метка любимого оборотня, душу греет. Но какой ценой я за нее заплатила?
Получается… Трой явился на мое свидание со злобным кошаком и все испортил? В смысле — переиграл на свой лад, так получается? То есть сама я не справилась, зелье не выпила…
Кстати!
Принялась шарить по комнате в поиске пояса с патронташем, наполненным бутылями с волшебными составами. Юбку нашла под кроватью, штаны на мне, блузка…
Ой, что это за шелковая тряпочка? И п-почему она вся в крови?
Я судорожно сглотнула.
Все понятно… Скомкала и уничтожила, призвав магический сухой огонь.
Новую куплю рубашку, получше прежней. Ах да! Я ж безработная теперь… Тогда путь покупает тот, кто порвал!
Кожаный пояс обнаружился под подушкой. Зелья не было.
«Странно…» — еще раз подумала я и уже хотела пойти искать подругу в надежде, что хоть она как-то прояснит ситуацию с меткой. Очень жестоко с ее стороны вот так со мной — намеками, намеками… Неужели не заметно, что я туплю последнее время? Так запуталась…
Я была уже у двери, когда в окно забарабанили с удвоенной силой. Закатив глаза, пошла встречать почтальонов.
* * *
Скинув мне в руки поклажу, механические птички одна за другой покинули подоконник.
Писем на этот раз было два.
Одно от родителей, в котором отец напоминал своей забывчивой девочке о сегодняшнем важном событии в ее жизни — о свидании со средним принцем королевства Моннаро. Папа настаивал (это слово было трижды подчеркнуто и подсвечено магическим зарядом), чтобы я явилась в установленный помощницей верховной ведьмы срок в ресторан.
М-дя…
Сегодня день икс. Встреча с Троем.
Уже не первый раз за это утро подумала, что в мечтах я не так все себе представляла… Нашу встречу…
Планируешь… подстраиваешься, а события развиваются по собственному сценарию.
Второй конверт был какой-то странный… Плотный и объемный, но при этом маленький. Не подписан…
«Если ты сегодня не придешь, я тебя найду и притащу силой, дорогая…»
Как романтично! А главное, по-мужски, с характером! Вроде бы приказал, но сквозь строки я прочитала, что он боится, будто передумаю… Чувствую… он меня ждет… Очень.
Трой…
Мой любимый! Конечно же, я приду и мы поговорим… Наконец-то!
* * *
Собиралась я, как на самую торжественную и важную встречу в своей жизни.
По сути, так и было. Душа трепетала, сердечко бешено колотилось из-за предвкушения освобождения от недомолвок и возможности объясниться… Улыбка не покидала мое счастливое личико, и в груди теплом разрасталось ощущение безграничного счастья.
То и дело поглядывала на часы, хотя прекрасно знала, что времени предостаточно, можно еще три раза раздеться, умыться и начать сборы заново.
Встретил ресторан мою скромную персону нежной, завлекающей и одновременно расслабляющей мелодией.
Я улыбалась, шла с высоко поднятой головой, уверенная в том, что в данный момент нет женщины красивее и счастливее меня.
Из декольте шикарного дорогущего изумрудного платья выглядывала морда моего нового нательного питомца, но мне это нравилось. Наконец-то специально купленный наряд, переживший вместе со своей хозяйкой немало приключений, был надет.
Я от всего была в восторге. Внутреннее чутье ведьмы подсказывало, что этот день никогда не забуду, он станет началом череды счастливых событий в моей жизни. Вся обстановка вокруг словно говорила о том, что проблемы останутся в прошлом, а будущее светлое, как самый теплый солнечный летний день.
Двое мужчин в форменной одежде открыли передо мной двустворчатые белые двери, впуская в огромный, украшенный цветами зал… Причем зелеными…
Только вот… Ни стола, ни стульев я здесь не увидела… Ковровая дорожка белого цвета вела прямиком к алтарю, увитому все теми же светами и бело-золотыми лентами.
Найдя глазами Троя, к нему я и пошла… Навстречу любимому, навстречу своей судьбе.
Откуда-то с боков вышли мои подруги, мадам Кларисса с мужем и сыновьями… Как много гостей!
Ого! Родители… Их точно не ожидала увидеть.
Отец догнал меня и заставил остановиться на полпути:
— Все же ты меня перехитрила, дочка!
Я улыбнулась, было очень приятно, что он не приписал эту победу на свой счет.
— Но мы еще поговорим…
— Приедешь с мамой ко мне в королевство…
Папа нахмурился, понимая, на что я намекаю…
— Позволишь? — Спустя мгновение он подал мне локоток.
Не стала спорить и брыкаться, у меня вся жизнь впереди для этого.
Сегодня только положительные эмоции. Даже думать не буду, почему свадьба и когда все успели организовать… Будет время… и завтра, и послезавтра…
Наверное, так надо… по законам их расы.
Мэр города и по совместительству мой отец подвел меня к принцу и отошел в сторону. Его место рядом со мной занял Трой Лобишом, взял за руку и крепко сжал.
На протяжении всего обряда я поглядывала в сторону любимого и любовалась его точеным профилем.
Жрец говорил:
— Здесь и сейчас, при свидетелях, готовы ли вы произнести клятвы друг другу, чтобы окончательно дать понять всем присутствующим, насколько серьезно вы относитесь к созданию семьи и сколь это для вас ценно?
— Да!
Я скосила глаза вправо, принц покачал головой, мол, помнишь угрозы?
— Да.
— Клятва — это торжественное обещание, уверение. Обет. А обет — обязательство, добровольно налагаемое на себя человеком. Это обещание что-то исполнить, сделать непременно, несмотря ни на что. Клятва молодоженов или, правильнее сказать, двух влюбленных, которые хотят скрепить свой союз — древняя и очень красивая традиция. Влюбленные обещают любить друг друга до конца жизни и заботиться о своем супруге, как о самом себе. Это фундамент отношений, то, на чем будут они строить все остальное. Самое главное соглашение! — Небольшая пауза. — Итак, прошу. Невеста!
Я развернулась лицом к Трою и, взяв его за руку, заглянула в его зеленые глаза, произнося, как заклинание:
— Теперь ты мой, а я твоя,
Теперь мы — общая семья!
Клянусь любить тебя всегда,
Заботой окружить тебя.
Когда труднее — поддержать,
Дарить тепло, уют создать!
Клянусь я верность сохранить
И лишь с тобою рядом быть!
Принц Моннаро улыбнулся и сжал мои руки еще сильнее.
— Теперь жених!
Он опустился на одно колено и, продолжая держать за руки местами вредную ведьму, торжественно произнес заветные слова:
— Теперь я твой, а ты моя,
Теперь мы — общая семья!
Клянусь любить тебя всегда,
Заботой окружить тебя.
Когда труднее — поддержать,
Дарить тепло, уют создать!
Клянусь я верность сохранить
И лишь с тобою рядом быть!
Жених поднялся.
Мы стояли и смотрели в глаза друг друга, продолжая все так же держаться за руки, словно, кроме нас двоих, здесь больше никого и не было. Только мы и наши чувства.
Жрец провозгласил:
— На ваших глазах эти двое произнесли клятвы друг другу, теперь же пусть сказанные слова они закрепят поцелуем любви и верности. Первым поцелуем их новой молодой семьи.
Приятно было почувствовать обнимающую мою талию руку и притягивающую к такой родной груди.
— Добилась-таки, да? Женила меня на себе? Ведьма!
Дальше был умопомрачительный поцелуй, во время которого я позволила себе забыть его упрек, совершенно несправедливый. Временно…
Но! К этому вопросу мы еще вернемся! Обещаю!
* * *
Поздравления, многочисленные пожелания, а так же танцы — всё, как во сне. После торжественного семейного обеда нас с мужем оставили вдвоем.
Выйдя на улицу, мы сидели с Троем на качелях и говорили.
Да, это свершилось! Не прошло и месяца…
— Виа, ты же понимаешь, что должна мне всё объяснить? Я, если помнишь, не планировал жениться вслепую. Зачем этот спектакль с переодеванием, можешь сказать? И откуда у тебя метка Люциуса оказалась? — мужчина схватился за голову.
— Началась эта история с зелья, которое я случайно нанесла на лицо вместо тоника…
Мы беседовали до вечера.
Я призналась даже в том, что хоть и участвовала в обряде, наградившем меня подштанниками, в глубине души понимала — это единственный шанс заполучить в свои сети такого обалденного мужчину.
Когда я так сказала, он улыбнулся, этот самый мужчина. До чего же прекрасная и чарующая у него улыбка.
Подводя итоги исповеди ведьмы, просто скажу, что муж простил и забыл. Всё до единого.
Даже невест пахучих, ага.
Правда, наказал, позаботиться о возмещении морального ущерба лишенных шанса на внимание принца претенденток.
Не вопрос, будет сделано!
— Трой, к чему спешка со свадьбой? И какова судьба Люциуса?
Муж хмыкнул:
— Тебя беспокоит судьба преступника? Несмотря на то, что он чуть с тобой не сотворил?
— Наверное… Я ж добрая…
— Хорошо, что я объективный. Он получит по заслугам. Сейчас юристы лишают его имущества в счет короны. Мы так и не нашли маму Кэтрин… Значит, устроим негодяю допрос. Дальше суд… и приговор.
— Понятно… А о свадьбе?
— Мой зверь, выбрал тебя как истинную пару. В момент принятия метки Блэкстока, твой организм не желал этого слияния, и ты почувствовала боль. Я переметил тебя, но в связи с необычным смешением нескольких магических процессов, мой кот взял верх и лихо завершил обряд, заняв по-хозяйски твое милое плечико.
Я ощутила поглаживание в названном местечке. Ммм… приятно.
— И что же?
— А смысла не было откладывать церемонию, так как магически мы уже связаны на уровне семейных уз. Вот я и подсуетился со свадебкой, дорогая.
— В этом ты быстр… Но за все время не сказал мне…
— О чем?
— Ну… Том самом!
— Что ты самая красивая?
— Неа…
— О том, что у тебя прекраснейшая из улыбок?
— Издеваешься?
— Не тебе же одной, — его губы приблизились к моим, я замерла в предвкушении, — о том, что люблю тебя?
— Типа этого, ага!
— Ты самая необычная ведьма, я полюбил тебя с первого взгляда, искал, но не находил, а ты оказывается всегда была рядом. Ты самая красивая и желанная… И… Да, я безумно тебя люблю!
— Целуй уже!
Все-таки удача… Она на моей стороне. Четко сработано.