Внутри Родрига бушевала злость. Он готов был лично придушить всех этих людишек, которые только и соизволили покормить его с ложечки. Рук он почти не чувствовал. Благо, хоть посадили его вдали от любопытных глаз. Родриг осмотрел всю баню - ничего, что могло бы помочь ему. Разве что...

   На стене в предбаннике висело зеркало, а под ним стоял стакан с зубными щеками. Если стакан разбить... Родриг нагнулся взял его зубами, унес в саму парилку, зубами же закрыл двери поплотнее, чтобы снаружи никаких звуков слышно не было. Потом он затолкал стакан под висевшую в бане тряпку и прыгнул на нее сверху. Стакан лопнул. Родриг уселся так, чтобы самый большой осколок был сзади и принялся пилить простой мужской галстук, которым связали его руки. Это заняло гораздо больше времени, чем он предполагал. Кроме того, приходилось всегда быть начеку, чтобы не попасться с поличным.

   Вообще-то эти люди ему нравились. Они были искренни во всем. И в своем страхе, и в своей ненависти. Они совершали ошибки и очень быстро соображали. Ему нравились девушки, которые вообще не были похожи на дам из его мира. Они были смелыми, отчаянными и такими милыми. В какой-то момент совместного путешествия он даже пожалел, что находится по другую сторону баррикады.

   Он улыбался, когда вспоминал Миру, слишком живую, слишком умную, слишком открытую. В какой-то момент Родриг даже представил себе, что вот сейчас он окажется среди своих, организует захват мятежников и сделает Миру своей рабыней. Ему так этого хотелось. Но сначала - побег.

   Когда на улице вдруг хлынул ливень, Родриг улыбнулся. Он уже развязал руки, теперь растирал их, пытаясь привести в чувство. А дождь ему только в подмогу. Он был такой сильный, что загнал всех людишек в дом. Они даже охрану не выставили. Вот идиоты! Дверь в баню оказалась заперта. Тогда Родриг, дождавшись грозового удара, выбил стекло в маленьком окошке и, с трудом протиснувшись в него, побежал в лес.

   Испытывать судьбу и забираться в дом в поисках янтарина он не стал. Любой мужчина был бы сильнее его. Хотя в доме, скорее всего из взрослых только один хозяин. Машина, судя по звукам, уехала еще несколько часов назад и до сих пор не появлялась.

   Можно было идти по дороге, которая точно вывела бы его в город, но он боялся, что возвращающиеся люди его засекут. Поэтому Родриг пошел по берегу реки, зная, что может и дольше будет путь, зато надежнее и безопаснее.

   Он услышал крик Миры через пару часов пути. Сначала не понял, кто кричит и почему, а потом увидел, как потоками воды несет эту несносную, но такую привлекательную девчонку. Она ему нравилась? Да, несомненно. Она очень красива? Определенно. Но главное не это. Мира была сильна внутренне. Она напоминала ему цветок аспирт: красивый, но вместе с тем очень прочный, который невозможно сорвать, только посадить в своем садике и любоваться. Когда Родриг смотрел на Миру, у него возникали именно такие мысли.

   И вот она тонет. Можно было бы махнуть рукой и идти себе дальше, но Родриг будто испугался потерять что-то очень важное. Он бросился в реку в тот момент, когда Мира, вздохнув последний раз, ушла на глубину. Оглядевшись в мутной воде, Родриг увидел ее фигурку и успел ухватить девушку за волосы.

   Он вовремя вытащил ее. Пару раз вдохнув воздух в ее легкие, он с удовлетворением увидел, что Мира, выплюнув всю воду, спокойно задышала.

   Он раздел ее, повесил джинсы и рубашку сушиться, растер все тело, потом завернул в свой мундир, который доходил ей до колен. Пытаясь побыстрее привести ее в чувство, Родриг развел костер и подтащил ее поближе греться. Вдруг она открыла глаза.

   - Где я?

   - Ты в безопасности, - успокоил ее Родриг.

   - А ты...

   Родриг улыбнулся:

   - Я сбежал. Ну разве не чудо, что я так вовремя оказался здесь.

   Теперь улыбнулась Мира.

   - Мне так холодно...

   - Потерпи чуть-чуть, скоро согреешься.

   Он взял девушку на руки и прижал к себе.

   - Сейчас тебе станет лучше.

   Мира умиротворенно засопела. Боясь ее потревожить, Родриг уселся поудобнее. Костер горел ярко, пока под рукой были заготовленные дрова. Но потом он стал гаснуть и в конце концов в темноте остались светить только угли. Можно было бы сходить в лес за валежником, но так не хотелось выпускать из рук Миру. Родриг еще чуть подумал, потом прижался к девушке и тоже задремал.

   День начался с холода и ощущения, что на него кто-то смотрит. Родриг открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд серых глаз. Живых глаз! Вид у Миры был очень измученный, кожа бледная, губы потрескавшиеся, а глаза будто горели огнем.

   - Спасибо тебе, - просипела она. - Ты не обязан был возиться со мной.

   - Пожалуйста, - ответил маг. - Как ты себя чувствуешь? Идти сможешь.

   По тому, как Мира пыталась хотя бы поднять голову, он понял, что сама она передвигаться не в состоянии. Кроме того, у нее был сильный жар - сказалось купание в ледяной воде.

   - И что же нам делать? - спросил Родриг.

   - Я вижу всего два выхода, - прошептала Мира.

   Родриг улыбнулся. Она как обычно все уже решила.

   - Какие? - спросил он.

   - Ну либо ты меня тут оставляешь умирать и спасаешь свою шкуру...

   - Либо?

   - Либо ты меня несешь к моим друзьям.

   - Последнее мне не нравится совершенно.

   - Ты там, когда сбегал, никого не покалечил?

   - Нет, - Родриг улыбнулся.

   - Значит, быстрой смерти тебе не грозит... Хотя есть и еще один выход. Ты меня ставишь на ноги, и мы разбегаемся. Если, конечно, ты хоть чего-нибудь смыслишь в травах.

   - Как это ни удивительно, но я, действительно, смыслю в травах. Но вот условий для лечения у нас никаких, и ночуя на свежем воздухе, ты не поправишься.

   - Значит, придется тебе меня нести. Помоги мне, я встану.

   Мира попыталась выбраться из его объятий и только тут обнаружила, что практически раздета.

   - Это ты меня... - она не договорила.

   - Мне пришлось всю одежду снять. Кроме того, я растер тебя, иначе все было бы хуже. Ну и поцеловал пару раз, - он рассмеялся. Мира покраснела.

   - А где моя одежда?

   - Сейчас, посиди здесь! - он встал, посмотрел одежду Миры и остался доволен, что она высохла. - Вот, держи. Она, правда, грязная, но сухая.

   - Отвернись, - скомандовала Мира и попыталась переодеться. Рубашку натянуть у нее получилось, а вот с джинсами вышла проблема. Родриг подождал, пока она намучается, потом подошел и надел на нее брюки как на малого ребенка.

   Они пошли к домику Дениса. Часть пути она пыталась идти сама, а когда силы совсем ее оставляли, Родриг нес ее на руках.

   - Есть и еще один вопрос, - начала Мира, крепко державшая мага за шею.

   - Какой?

   - Ты... можешь не рассказывать, где наше пристанище? - она умоляюще на него посмотрела. - Может, скажешь, что по дороге сбежал?

   - Хорошо! Но у меня условие - поцелуй!

   Мира едва заметно кивнула. Когда показался домик, маг поставил ее на землю.

   - Отсюда ты и сама доползешь, - прошептал он ей на ухо и замер. Мира медленно развернулась и потянулась губами к нему. Родриг, не сводивший с девушки горячего взгляда, впился своими губами в ее. Это продолжалось буквально мгновение. Потом Родриг развернул Миру и сказал:

   - Иди, я буду следить, чтобы все было нормально. И... я не скажу, где вы.

   Мира пошатываясь вышла во двор и направилась к крыльцу. Из дома вылетела Стася:

   - Мирочка, ты нашлась! - она хотела уже повиснуть у Миры на шее, но заметила, что та не в лучшем состоянии. - Людочка, иди сюда! Кажется, у тебя новая больная.

   Люда выбежала, сразу пощупала лоб, покачала головой. И тут силы оставили Миру, она буквально упала на руки подругам и разревелась.

   - Тише, тише, солнышко, - шептала Людмила. - Все будет хорошо. Это только простуда! Она пройдет.

   - Там, - пыталась членораздельно рассказать Мира, - там наш УАЗик застрял...

   - Знаем мы, - рассмеялась Стася. - Сегодня утром пришел Эдик и очень удивился, что тебя еще нет. Скоро они будут. Наш Денис оказался запасливым хозяином. В его кладовке даже бензин нашелся.

   Словно в подтверждение ее слов послышался гул мотора и очень скоро к дому подъехал УАЗик.

   Несколько дней Мира лежала в постели. Ее то озноб колотил, то жар затапливал, когда казалось, что внутри все сгорает. А рядом мерещился светловолосый маг. Когда же она, наконец, пошла на поправку, решила выйти на свежий воздух. Здесь, во дворе, жизнь казалась несколько солнечнее. В один из таких моментов, когда боль отступала, из телепорта вывалилась Катя.

   - Вот и еще один подарочек! - закричала Стася. - Как мы рады видеть тебя, императрица!

   Катя поднялась с земли, осмотрелась и бросилась обнимать девчонок.

   - Как ты сюда попала? - спросила Стася. - Ты же ведь не знала, где мы.

   - Ой, девочки, это такая длинная история...

   - Пойдемте уже в дом, чай пить, - Стася потащила за руку Катю и поманила за собой довольную жизнью и возвращением подруги Миру.

   Обедали все с большим аппетитом и очень весело. Выпуская подробности, Катя рассказала о родном мире магов, о том, почему началась война и о том, как она оказалась здесь. Правда, о Демиане Катя предпочла умолчать. В свою очередь и Мира рассказала ей все последние новости, в том числе и о том, как ее спас сбежавший маг, как она болела, как нашелся Эдик и многое другое.

   - Что ж, - подвел итог Слава, - все не так уж и плохо. Мы нашли пристанище, у нас есть еда и вода, и мы - все вместе.

   - Но нужно ведь придумать что-нибудь, - вставила Стася.

   - Как ты придумаешь, если этот Изначальный и тот не знает, - буркнула Катя.

   - Тогда я пока займусь опытами. Правда, мне нужен помощник. Кать, будешь колбочки держать?

   Катя согласно кивнула.

   - Ничего обещать не могу, - мотнула головой Стася, - но на различные химикаты его проверю.

   - Да, - мечтательно произнесла Мира, - было бы неплохо найти такой состав, который просто делал бы янтарин бесполезным.

   - Но ты же не сможешь обрабатывать этим составом все вещи из янтарина. Их слишком много. И они бывают такие мелкие!

   Мира пожала плечами.

   - Да, пока все так туманно...

   - А если нам в их мир какую-нибудь бомбу закинуть? Что б разнести там полгорода! - спросил Эдик.

   - У тебя есть бомба? - поинтересовалась Мира.

   - Нет, но, может, где найдем.

   - Нет, ребята, так нельзя! - сказала Катя. - Там живут милые приветливые люди. В большинстве своем...

   - Ага, которые решили истребить нас как расу.

   Все замолчали, обдумывая сказанное. Катя на глазах посмурнела.

   - А может на их общественность поработать? Чтобы восстали?

   Катя рассмеялась:

   - Главный оппозиционер там брат-близнец президента. Они друг друга прощают... Кроме того, людьми там просто управлять: выгнал из дома и живи, сколько протянешь!

   - Так что же мы вообще можем?

   - Я думаю, - сказала Мира, - нам нужно искать таких, как мы, и помогать выжить остальным. Если Катя сумела нейтрализовать ошейник у Риты, то это же самое можем делать мы все. Представьте, сколько народу можно увести из-под носа магов.

   - Еще бы портал научиться строить... - размечталась Катя. - Отключил ошейники - и прямиком к нам.

   - Вообще, это можно обдумать, и спланировать целую операцию.

   - Зачем это вам? - спросила молчавшая Валентина.

   - Как зачем! - ответила за всех Мира. - Сидя здесь, мы ничего не сделаем, кроме сохранения своих жизней. А что-либо проворачивая можно много узнать и, в конце концов, найти выход.

   Валентина покачала головой:

   - Правильно вам, Катя, сказала та подруга - Рита, кажется. Их сотни, если не тысячи, а нас - единицы.

   - Мама, ты не права, - вступил в разговор Эдуард. - Чтобы победить - надо наступать!

   - И какие же тогда будут планы? - сдалась Валентина.

   - Я слышал, - начал Эдик, - что стариков всех свозили к востоку от Суворовска, на берег водохранилища. Там в детских лагерях отдыха сделали резервации. Предлагаю просто съездить и посмотреть. Вдруг помочь сможем или увести оттуда кого-нибудь.

   - Хорошая идея! - оживилась Стася. - Может, я маму увижу...

   - Помимо этого, - включилась в разговор Мира, - нам нужно организовать быт. Если будет пополнение нашей армии, всего будет мало. Поэтому предлагаю искать маленькие деревни, шарить в погребах на предмет продуктов.

   - Еще нужно сложить печку во дворе, - добавила Людмила. В доме постоянно топить невозможно, жара стоит невыносимая. А если много готовить... Кроме того, нужны медикаменты! Они могут быть в маленьких деревнях в фельдшерских пунктах. Боюсь, аптеки окажутся все опечатаны...

   - Так, - Мира встала, принесла бумагу и ручку. - Давайте я все запишу. А кроме того, назначу главных.

   Очень скоро все были распределены. Слава отвечал за состояние машины и бензин, Алексей - за средства связи. Ему поручалось отыскать старенький радиоприемник и радиопередатчик. Братья Саша и Влад отвечали за дрова, Людмила - за медицинскую часть, Валентина - за продукты, Стася - за химию, Катя и Мира объявлялись главными исполнителями вылазок, а Эдик - их телохранителем. Денис был главным управляющим-распорядителем всего дома и будущих палаток. Даже Алесе нашлось дело. Она назначалась главной няней для всех детей, которые, возможно, попадут к нам в лагерь.

   Кате и Мире удалось поговорить лишь поздно вечером, когда все заснули.

   - Ну, подруга, рассказывай, - начала Мира. - И только не говори мне, что никакой мужчина тут не причем. По тебе вижу, что-то важное произошло.

   - Да, - голос Кати дрогнул. - Я расскажу тебе, но после этого разговора ни словом, ни взглядом мне не напоминай.

   - Неужели, все так серьезно?

   - Просто этого нельзя делать, иначе я могу умереть.

   Глаза Миры округлились. Катя рассказала ей и про Демиана, и про огонь любви, и про амулет, подаренный Арзахаром.

   - Вот это да, - только и произнесла Мира.

   - А теперь твоя очередь, - усмехнулась Катя. - Только не говори мне, что маг этот тебя спас и обещал не говорить никому твоего месторасположения только потому, что так ему хотелось.

   Мира также была полностью с Катей честна.

   - Он понравился тебе? - спросила Катя.

   - Очень! Он - настоящий. Смелый, решительный, умный. Такого я ни разу не встречала. И мне теперь так больно, когда я вспоминаю о нем.

   - Так подруга, - насторожилась вдруг Катя, - а вы целовались?

   - Один раз, перед самым расставанием.

   Катя внимательно вгляделась в ауру Миры. Она блестела и переливалась, а в самой глубине ее блестел маленький синий костерок. "Интересно, - подумала девушка, - уж не так ли выглядит огонь любви?"

   - Что? Катя? Что ты там увидела? - испугалась Мира.

   - С чего ты взяла?

   - У тебя лицо переменилось.

   - Понимаешь, я подумала... - Катя не знала говорить подруге об огне или нет. - Я не знаю, как выглядит огонь любви на магическом фоне. Но у тебя там небольшие искры сверкают.

   - Ты думаешь и у меня?

   - Кто его знает. Может наши земные маги - все потомки Изначальных и все способны на такое чудо.

   - А как точно узнать?

   - Хочешь совет, старайся меньше думать об этом... Родриге. Уверяю тебя, так будет лучше и для тебя, и для него. А если будет невмоготу, будем амулет по очереди носить.