Стасе выспаться толком так и не удалось. Вернувшись с Эдиком из леса, она пыталась заснуть, но напряжение от пережитого мешало расслабиться. А едва навалился сон, перед глазами девушки встали убитые ею маги. Сотни магов. Они будто звали ее... Стася просила у них прощения и плакала. От того и проснулась.
- Стась, ты чего? - Мира трясла ее за плечо. - Кошмар приснился?
Стася кивнула и всхлипнула.
- Ну да, - продолжала Мира, - еще бы! Тут у мужиков психика не выдерживает, а ты... - Мира помедлила секунду, потом крепко обняла Стасю. - Не переживай! У тебя не было другого выхода.
- Они смотрели на меня пустыми глазами, - прохрипела сквозь слезы Стася. - Они звали меня...
- Ничего, все пройдет... Давай мы тебе успокоительных травок наварим и будешь спать, как убитая.
Но Стася решила, что больше пытаться заснуть не будет, лучше займется чем-нибудь общественно-полезным, тем более, что на дворе - ясный день. Она проспала почти до обеда!
В это мгновение у Миры на груди загорелся ее медальон-амулет, который обеспечивал связь с Родригом.
- Мира! - услышала она его голос. - Мира! Война закончена! Вам можно возвращаться!
- Родриг... - Мира растерялась от услышанного, - но как...
Родриг на том конце связи рассмеялся.
- Вот встретимся, все расскажу. Вы собирайтесь, я сейчас к вам настрою телепорт и доставлю обратно к Денису.
Мира радостно подскочила и бросилась сообщать новость друзьям. Палатки собрали быстро, а вот Родрига пришлось подождать. Наконец, он вышел из портала, открыл другой и стал помогать переносить вещи.
- Оставайтесь пока здесь, - распорядился он уже у дома Дениса. - В центре пока ничего не ясно. Но одно точно: война закончена.
- Это, наверное, Катя постаралась, - произнесла Стася. - Я знаю, она своего Дэма добила и взяла власть в свои руки!
- Ты почти угадала! - усмехнулся Родриг. - Она сняла проклятие! Теперь Зорин будет цветущей планетой. Так что, маги с Земли уходят.
- Постойте, как это уходят, - встала руки в боки Мира. - Натворили тут бед и бежать? А как же наш мир? Наши дома? Наши люди, в конце концов!
- Здесь останется отряд, который будет помогать наводить порядок, - он подмигнул Мире. - Я тоже напросился остаться, пока ты не решишь, где хочешь дальше жить: здесь на Земле или у нас на Зорине.
- Это предложение?
Родриг подошел к ней, обнял и поцеловал.
- Мира, ты согласишься стать моей женой?
- А кольцо?
- Какое кольцо?
- Ну у нас принято предложение делать, подтверждая свои слова о неземной любви, - Мира театрально закатила глаза, - кольцом!
- В следующий раз будет кольцо, - казалось, Родриг растерялся. - А сейчас ты согласишься?
Он выглядел таким несчастным, что не согласиться было бы верхом кощунства. Мира кивнула, улыбнулась и с визгом повисла у Родрига на шее.
- А когда свадьба? - первой из всего честного народа пришла в себя Стася.
Родриг задумался:
- Вот Мира расскажет, как все должно быть, и сразу же... А сейчас - пойдемте уже чай пить! А еще у меня есть бутылка вина, отметить нашу помолвку.
До вечера все весело кружили по дому и двору. Кто-то порядок наводил, кто-то праздничный ужин готовил. Потом все дружно поздравили жениха и невесту. Наконец Родриг встал и попрощался.
- Мне нужно сегодня вернуться в центр, но завтра с утра я приду с новостями! - он поцеловал невесту и исчез.
С уходом Родрига в доме стало невесело. Сумерки спустились на землю и будто принесли с собой тягостные мысли. Свечи пока не зажигали, как всегда экономя, поэтому все вышли во двор.
- Странно как-то, муторно на душе, - вздохнула Стася, устроившись на перилах веранды. - Я всегда верила в лучшее. Думала, победим - повеселимся. А теперь только плакать хочется.
- Да, - Мира обняла ее, - столько погибших... И можно ли теперь будет жить, как раньше?
- Девчата, не вешайте носы! - подбодрил их Эдик. - Мы еще повеселимся! Сначала Мирину свадьбу отгуляем, а потом Стасину!
- Ну ты даешь! - отмахнулась Стася. - До моей свадьбы еще...
- А ты не зарекайся, - усмехнулся Эдик. - Я вот хоть сейчас готов жениться... - он помолчал. - На тебе!
Стася в растерянности посмотрела на парня.
- Вот это да! - воскликнула Мира. - Да у нас тут брачный салон!
А Эдик уже серьезно продолжал:
- Стася, я очень люблю тебя! Мне хотелось бы всегда быть вместе... - он подошел к девушке и взял ее за руку. - Ты только пока ничего не говори! Подумай и обещай мне первое свидание!
Стася улыбнулась и кивнула. Всеобщее напряжение будто исчезло и все стали наперебой что-то рассказывать, вспоминать, строить планы. Вдруг воздух сгустился и начал потрескивать. Во дворе появились порталы: один, второй, третий.
- Все в дом! - скомандовал Слава.
Его послушались молниеносно. Все, кроме Алеси. Она как завороженная пошла к центральному порталу, откуда уже вышел тот самый старик, который сутки назад заманил Стасю в лес.
- Иди ко мне, малышка! - он поманил Алесю. Она спокойно подошла к нему. Старик развернул девочку лицом к дому. - Эй, вы! Смотрите, кто у меня тут!
- Алеся! - закричала Людмила и рванулась было к двери. Слава перехватил ее и крепко прижал к себе. Людмила попыталась вырваться, но все - бесполезно. - Пусти меня! Там моя дочь!
- Тише, тише! - успокаивал ее Слава. - Если бы он хотел убить ее, то давно бы это сделал. Ему нужно что-то другое.
- Ну что, голубчики! Поговорим! - выкрикивал скалясь старик. Вокруг него возникли какие-то темные фигуры в капюшонах, окружившие его и девочку.
- Мира, ты иди зубы ему заговаривай, а я - сейчас, - Эдик побежал наверх и скоро вернулся с автоматом и гранатами.
Мира подошла к окну:
- Дедушка, - крикнула она. - Отпусти ребенка, и давай поговорим!
- Ага! - рассмеялся старик. Он достал нож и поднес его к горлу девочки. - Здесь я диктую условия!
- Чего ты хочешь?
- Мне нужна та, кто делает бомбы!
- С чего это ты взял, что мы делаем бомбы?
- Катя ваша проговорилась! Так что меняю эту "светилу науки" на девочку.
- Можно подумать?
- У вас минута.
- Так, - Мира обернулась, - ему нужна Стася.
- Зачем? - не поняла Валентина.
- - Да что ж тут непонятного... - Стася была бледна как мел. - Он еще ночью от меня добивался, где наши бомбы.
- Так это был он? - Мира вздрогнула.
- Он! Я тогда Катю и выдала. Только я не хотела... - Стася опустилась на стул. - А теперь и она меня...
- Не думай так! - Мира решительно подошла к Стасе и приобняла ее за плечи. - Катя не могла нас выдать. Это просто случайность!
Стася кивнула.
- Что делать-то будем?
Стася пожала плечами. И в этот момент раздался выстрел. Эдик сплюнул и сматерился.
- Вот ведь черт! - он отставил автомат. - Вокруг него защита, не пробить!
- Вы шутить вздумали, - голос старика перешел в визг, его рука дрогнула и нож сильнее надавил на шею Алеси, из-под лезвия показалась струйка крови.
- Стасечка! - Людмила бухнулась перед ней на колени. - Там же Алеся!
Девушка сглотнула, встала, подняла Людмилу и подошла к окну.
- Не делай этого! - крикнула она. - Отпусти девочку и я выйду! Я изобрела эту чертову бомбу!
Старичок оскалился.
- Ну так иди, деточка, ко мне, мы и обсудим наши дальнейшие действия!
- Я выйду через минуту, мне надо собраться...
- Давай, давай, попрощайся там! - старик аж пританцовывал на месте. - А ты знаешь, я рад, что это ты оказалась изобретательницей. С тобой работать будет просто. Любое мое желание исполнишь! И может даже не только в рабочее время!
Стася повернулась и посмотрела на друзей. Они отводили глаза, Эдик скрипел зубами.
- Стася, - проговорил он, - ты этого не сделаешь!
- Другого выхода нет. У него рука не дрогнет и он убьет Алесю.
- Но ведь такому сумасброду нельзя давать столь сильное оружие! - Слава был согласен с сыном.
- Я сделаю все, чтобы бомба ему не досталась! - Стася взяла лежавшую на столе гранату.
- Не смей! - вмешалась Мира. - Стася, даже думать не смей!
Стася криво усмехнулась.
- Я - не маг, он заколдует меня, как только я выйду! И потом я буду делать столько взрывчатки, сколько только ему захочется. А я не хочу!
Ее слова были встречены гробовой тишиной.
- Если получится, взорву его, если нет... Эдик, - парень вздрогнул и подошел к ней. - Эдик, помоги мне протиснуть мой браслет в кольцо.
Эдик машинально продел в кольцо гранаты плетеный браслетик, пристально глядя в лицо Стаси.
- Вот тебе и свадьба! - она слабо улыбнулась, потом положила гранату в карман и застегнула молнию. - Готово! Теперь если я попытаюсь убрать руку от кармана - рванет.
Она еще раз оглядела всех и твердо направилась к выходу.
- Эй ты, дедуля, - крикнула она. - Я иду! Только ты отпусти Алесю.
Изначальный крякнул, опустил нож и снял дурман с девочки. Она вдруг будто проснулась.
- Алеся! Беги в дом, - крикнула Стася, направляясь к ухмыляющемуся старику.
Он еще секунду придержал девочку за руку, а потом, видя, что Стася не собирается останавливаться, выпустил. Алеся в миг оказалась за дверями дома.
- Что у тебя в руках? - вдруг напрягся старик.
- Ничего! - Стася приближалась.
- Покажи руки!
Стася старалась не дергаться, чтобы не выдернуть чеку раньше времени. И тут ее разум затуманился.
- Медленно покажи мне руки, девочка моя! - приторно ласково попросил старик у подошедшей к нему девушки.
Стася подняла руки и протянула вперед. С одного из запястий свисала чека. Старик в ужасе отшатнулся и опустил щиты. В этот момент рвануло. Через минуту все, кто был перед домом, исчезли в порталах.
Утром, очищая двор, Эдик нашел кольцо от чеки. Он отломал его и надел на безымянный палец.
- Ну вот тебе и свадьба... - тихо прошептал он.