22 июня 1941 года, воскресенье. Около 2 часов ночи

Время шло к половине второго, но комбат в лагере так и не появился. Вряд ли загулял. Его людям было тревожно, со стороны города глухо звучали взрывы и доносились хлопки винтовочных выстрелов.

Наконец, тревожное ожидание нарушил гул на дороге. Машина двигалась осторожно, подсвечивая путь фарами, горящими тусклым синим цветом. Мотор взревел напоследок, и кто-то, спотыкаясь и тихо матерясь, направился ко входу в лагерь. Вместе с пограничником в батальон прибыл какой-то взъерошенный Ненашев, но одетый в «разгрузку» и с ППД на плече.

В ответ на вопросительные взгляды Иволгина и Суворова майор сухо пояснил:

– Я не немец, чтобы вовремя являться! Так, сейчас быстро и тихо собрать командиров. Огня не зажигать. Комбата сапёров сюда и бегом связного на заставу. Да, Иволгин, ты ТТ всегда хотел, на, держи! Лишний тут образовался.

Через двадцать минут большая палатка с затемнёнными окнами вместила всех. Неяркий свет керосиновой лампы освещал встревоженные лица. Кто-то, позабыв о запрете, закурил, успокаивая нервы. Странные какие-то начались учения.

– Товарищи командиры, в гарнизоне города Бреста объявлена боевая тревога. На улицах орудуют шайки диверсантов. Взорван спиртовой завод, пытались поджечь здание обкома партии, среди командиров и бойцов уже имеются жертвы. Население бежит на вокзал. Но то цветочки! – Ненашев перевёл дух. – Теперь ягодки: немцы вплотную подтянули части к реке и готовят переправочные средства. Пограничники сообщают, что в 4:15 вермахт перейдёт границу. Потому весь хаос в Бресте и затеян, чтобы парализовать управление войсками. Эй! Старший лейтенант Суворов, что случилось?

– Она не уехала, – убитым голосом произнёс начальник штаба.

– Жена? – уточнил Максим.

– Да.

– Сочувствую, но сделать ничего не могу!

«Ага, сочувствует он мне! Как же! Свою-то вывез, и не одну, а с вещами и какой-то бабкой». Владимир не смог уговорить жену и теперь постепенно превращал в козла отпущения своего майора.

– Твой Ненашев – трус и паникёр! – Она, захлебываясь словами, сжимала кулаки. – И ты, дурак, купился! На твоём горбу ездит, звание вон получил! А ты у меня такой доверчивый, выслужиться у него думаешь!

– Ну давай, неделю погости у мамы!

– Я с тобой всю жизнь по углам мыкалась! Хватит! Не буду! Ехать чёрт знает куда и бросить здесь всё! Только жить начали! Сам говорил: ни пяди родной земли! Да я возьму и сама напишу на твоего майора в третий отдел! И вообще, как его с такой фамилией только командиром поставили!

Она орала на него визгливым голосом, покраснев, с прилипшими ко лбу прядками жидких волос и всё сильнее сжимала кулаки. Дыхания хватало на одни короткие фразы. Нет, какой рохля её муж, а всё на ней, и вообще…

Жена ждала, что он вновь примется её уговаривать, запал поскандалить ещё не прошёл, а он просто махнул рукой. Сказали же на пленуме – не суетиться. Вон в городе за паникёрство из партии уже начали исключать. Да Красная армия обязательно отобьёт немца. Фашисты сами побегут в сторону Варшавы!

– Товарищ майор, это война?! – раздался возглас.

– Да! Это война! – Максим вздохнул. – Суворов, давайте пакет!

Тот, гремя ключом в замке, открыл железный ящик и достал увесистый свёрток, весь в сургуче, пару дней назад привезённый самим Ненашевым из штаба, зло шутившим об очередной бредовой инструкции для батальона.

– Товарищи командиры! Связи со штабом укрепрайона нет. В сложившихся обстоятельствах я лично принимаю решение вскрыть пакет! Убедитесь и смотрите все. – Он показал окружающим конверт: ничего не порвано, печати на месте, а потом сломал сургуч, тут же написав время, поставив подпись и переписав фамилии присутствующих вокруг. – Внимание! Согласно приказу коменданта укрепрайона, я лично отвечаю за оборону подходов к городу с юга, до подхода частей 6-й стрелковой дивизии. Мне дано право подчинить себе все части на этом участке. Товарищ Акимов и Манов, вам всё понятно?

Максим положил на стол письменный приказ с подлинными подписями Пазырева, Реуты и чётким оттиском печати.

Всё верно. Полномочия майору даны. Такая бумага Панову была крайне необходима. За час, четверть часа и даже за минуту до начала войны.

У остальных такая же, как у него, инструкция. Решительно противостоять нападению немцев, но без приказа не стрелять. Разрешение может дать лишь старший начальник. Теперь, с некоторым натягом, Ненашев эту роль брал на себя.

– Всё! Боевая тревога! Сейчас вы тихо разбудите бойцов и, не поднимая шума, займёте позиции. Секторы обстрела расчистить, маскирующие строительство заборы с огневых точек снять. Склад НЗ вскрыть! Набить все пулемётные ленты. Догрузить доты боеприпасами. Воды запасти больше. Батальону сапёров Манова выдать оружие и боеприпасы с нашего склада. Залить раствором отверстия для кабелей связи и гильзоотводов. Забить люки, где нет перископов. Весь оставшийся бетон туда! Бригаду оружейников снабдить пайком и выдать маршрут движения, все машины строителей подчиняю себе…

Панов хорошо помнил, куда немцы будут лить бензин, кидать заряды и гранаты со слезоточивым газом. Замок стальной трубы для приборов наблюдения сапёры вермахта сначала подрывали, а потом и вовсе наловчились сбивать прикладом карабина.

Суворов окаменел. Что задумал Ненашев, портить строящиеся доты! Неужели настолько серьёзно? Два часа отводилось майором Ненашевым на никчёмную жизнь батальона, куда он так опрометчиво согласился на должность. Да они же не готовы! Пехота не подошла!

– Может, провокация?

Майор, не отрываясь от бумаг, метнул злой взгляд в сторону начальника штаба. Тот ошалело смотрел на него. Ну что же, такое может быть. Рассказывали, что после речи Молотова военные без сознания падали от переизбытка чувств.

– Как вы отличите её от войны?

Слов комбата старший лейтенант не услышал. Его прошиб холодный пот. Он, как утопающий за брошенный круг, вцепился в слово «провокация».

«Блин, впал в прострацию! Надо придержать, натворит ещё дел», – заметил Ненашев очумелый взгляд старшего лейтенанта и прошептал пару слов высокому пограничнику. Сотов тут же встал за спиной Владимира.

В это время сапёр что-то записывал в блокнот.

– Капитан, как договаривались, высылайте одну группу заграждения на шоссе, другую к роще. Взрывчатки нет, так после начала артподготовки палите всё на пути, всё к чёрту! Запруду снести быстро! Всё, вперёд! Суворов, Иван и ты, Акимов, задержитесь, – обратился Максим к начальнику заставы. – Владимир, я вижу ваше состояние. Чтобы не было беды, сдайте оружие! Сдайте оружие, – ещё твёрже повторил Ненашев, видя, как начальник штаба схватился за кобуру. – Так надо! Часа через два вам его вернут. Не дай бог так засомневаетесь, что застрелиться решите.

Сотов за руку утащил неожиданно обмякшего Суворова. «А что, лучше отпустить парня в город? Чтобы дел натворил или башку ему снесли? Дура у него жена, ой какая дура», – думал Максим. Настоящая жена в любую минуту должна быть готова по команде мужа-офицера к перемещению багажа в любую точку земного шара. Но на самом деле лучше бы он его отпустил.

– Сурово тут у вас! – усмехнулся Акимов, впервые оказавшись не только в лагере, но и в командирской палатке, куда Елизарова в своё время не пускали. Как наглядно всё на макете, спорить и возражать бесполезно.

– Хреново! Значит, так. Приказываю: заставу оставить, наряды предупредить, отходить ко мне. Семьи отправить в тыл. Собирайтесь быстро, машина с оружейной бригадой будет ждать ровно тридцать минут. Иначе пешком потопают.

– Но… – кривя губы, попытался возразить старший лейтенант.

– Кончай в камушки играть! Слушайте оба отдельную и главную боевую задачу. – Ненашев достал карту. – Ты, Иван, бери бойцов, две рации и дуй в полк к Царёву. Мы с ним однокашники, примут хорошо. Передашь: корректировать огонь буду лично. А вы, – он обратился к пограничнику, – обеспечите охрану младшему лейтенанту. Головой за него отвечаете. Здесь не удержаться, если артиллерия не поможет. Теперь понятно?

Его начальник строевой части ушёл, а комбат вновь дёрнул лейтенанта с зелёными петлицами.

– Пока не дам команды на отход, пушки должны стрелять по любому! По любому!

Панов не мальчик-одуванчик и, в отличие от прочих попаданцев, договорил все нужные слова:

– Командиры у Царёва обстреляны, но бойцы – зелёная молодёжь. Могут дрогнуть. Ещё рядом полигон, если отходить начнут, то через тебя. Чёрт его знает, как люди себя поведут, а паника заразна. Так что ты, Акимов, теперь не только охрана, но и заградотряд. Не морщись, действуй по обстановке.

Такой вариант обязательно следовало предусмотреть. Паника была, есть и будет во все времена, во всех армиях, как о героизме ни пиши. Ему нельзя позволить немцам пустить в дело главную «пятую колонну» Второй мировой войны.

Бывало всякое: люди, первый раз попав под артобстрел или воздушный налёт, бросали оружие, матчасть и разбегались. Удача, если командирам хватало воли, мужества и сил остановить солдат, не прибегая к крайнему средству.

Кто-то там, «набивая обручи на бочки», долго и пространно рассуждает о «преступном» сталинском режиме. Тогда он любой «преступный».

Четырнадцатый год. Расцвет Российской империи, начало войны. Саша ничего не путает. «Торжественно заявляю, что не заключу мира до тех пор, пока последний неприятельский воин не уйдёт с земли нашей», – сказал государь Николай Второй подданным.

Кто-то под ожесточённым ружейным и артиллерийским огнём идёт в убийственную лобовую атаку на германские позиции, выставив штыки и нервно докуривая папироску, а кто-то предваряет случившееся в 1941-м.

В ноябре 1914 года солдаты 13-й Сибирской дивизии, попав под внезапный огонь немецких пулемётов, стали паникующей толпой. «Что же, братцы, нас на убой сюда привели? Так сдадимся в плен!» – крикнула какая-то сволочь, заразив страхом людей. Почти целый батальон насадил на штыки белые платки. И что? Неужели вечный героический позор или вечная борьба с режимом?

Но почему спустя какое-то время в окопах появились лихие сибирские стрелки. Крепкие, как таёжные кедры. Бороды на лицах, иконы поверх шинелей. Тяжёлые на подъём люди, но безудержные и упрямые. Обязательно до штыка доходило в атаках.

Серые папахи клином врезались в густые ряды обезумевшего от страха врага. И в обороне сибиряки держались крепко, стреляя редко, с убийственным для солдат кайзера результатом. Кто они? Неужели другой, «правильный» российский народ?

«Так это турки, мы их всегда били!» – орал весь Селенгинский полк. Так привычно для русских солдат, оборонявших Севастополь в Крымской войне, выглядели наступающие на них ряды колониальных войск зуавов в красных фесках. Бесстрашные львы марокканских пустынь не выдержали натиска и бежали от беспощадных русских штыков до своей французской линии.

А товарищ Сталин долго страдал рефлексией, аж до лета 1942 года. Почему не учились у врага?! Почему не действовали сразу по-брусиловски: «имея сзади особо надёжных людей и пулемёты, заставляя идти вперёд даже слабодушных. Не надо останавливаться и перед поголовным расстрелом целых частей за попытку повернуть назад или, что того хуже, сдаться в плен»?…

– Товарищ майор, а вы туда? – прервал его мысли Манов.

Назначенный вместо Суворова начальником штаба сапёр не робел, но не решался при людях называть комбата по имени.

– Да, командный пункт узла обороны выношу в пятый форт. Выгоню оттуда пехоту, и, как мы и планировали, пристреляем во время немецкой артподготовки пушки и пулемёты.

Вот почему Ненашев не протестовал против командиров с малиновыми петлицами. Пусть вспомнят высшее стрелковое образование.

Максим вышел из палатки и глубоко вздохнул, наблюдая суету вокруг. Минут пятнадцать безделья у него есть.

– Кончай ночевать, мужики! Подъём! А ну, шевелитесь, славяне! Быстрее, на войну опаздываете.

– Какую к чёрту войну? – послышались сонные голоса.

– Настоящую! – без насмешки в голосе пояснил лейтенант, будивший красноармейцев. – Боевая тревога! Одевайтесь и бегом за мной.

Ненашев несколько раз поднимал бойцов с мёртвого часа или ночью. Но команду «В ружьё!» не орали. Взводный дёргал сержантов, те – бойцов, а потом все вместе с максимальной быстротой, одевшись, а то и просто схватив в охапку штаны, гимнастёрку и выдернув из пирамиды карабин, неслись в доты.

Там уже одевались, застёгивались и мотали портянки. По пути огня не зажигали, хватало синего света фонарика и крашенных известью досок, рёбрами вкопанных в землю, указывающих маршрут.

Красноармеец с винтовкой в руках переминался с ноги на ногу. Тревожно как-то, всё чаще звучат приглушённые расстоянием выстрелы со стороны города.

Тёплый ветерок доносил запах свежескошенного сена и аромат цветов. Боец провёл рукой по траве. Обилие росы предвещало как и неимоверно ясный день, так и невыносимое пекло.

Во тьме за полем чуть заметно проступали очертания рощи, едва-едва различимо виднелась пара огней в фольварке Пельчицы, где находилась застава пограничников.

Внезапно там взлетели ракеты, и погас свет. Спустя минуту тревожный сигнал в точности повторила застава в Митках. Он побежал стучать в окно караулки.

– Будите старшину!

Сигнал относился и к ним.

Антон Ильич, услышав доклад, встревожился. Через пять минут примчались галопом на успевших покрыться испариной конях лейтенант-пограничник и пара бойцов сопровождения.

Выслушав их, старшина горестно вздохнул, вспоминая слова, небрежно брошенные уровцем после организованной шикарной бани. Жаль, не внял им их комбат. Командиры как услышали про воскресный выходной день, так и ушли ночевать и веселиться в город.

– Боевая тревога! Хлопцы, быстро хватайте «Максимы», винтовки, получайте патроны, здесь занимаем оборону.

Выступать на север, на позиции, отстоящие отсюда более чем на десять километров, показалось ему неразумным. Пусть придут настоящие командиры. А если что, отсидятся в форте. Подвалы здесь глубокие, стены толстые…

– Отставить оборону! – вмешался знакомый голос. – Остальное исполнять!

Тьфу ты! Лёгок на помине весёлый до неприличия капитан. Ого, теперь майор.

– Всё понятно?

Ненашев показал приказ. Старшина зашевелил губами, скрупулёзно вчитываясь в текст, после чего кивнул:

– Да, товарищ майор.

Кроме них других войск на этом участке границ нет. Пусть долго крутится в личном гробу человек, определивший их место.

– Что с патронами?

– Есть по паре лент на пулемёт и по нескольку обойм на винтовку.

«Минут пятнадцать-двадцать интенсивного боя», – прикинул Максим. Эх, сюда бы волшебника, пусть ящики с боеприпасами сразу возникают на позициях.

– Не густо. Пришлю машину. Пока не прибыли ваши командиры, прикрепляю своих. Старшина, ты бы, как комбат, их своим бойцам отрекомендовал.

Антон Ильич изумлённо захлопал глазами. Как, отвечать за батальон? И командиры с кубиками его, старшины, бойцы?

Панов чуть скривился. Тот, кто постоянно живёт заботами людей, – настоящий вождь, князь, командир, председатель колхоза, чёрт возьми!

Максим парил в бане всё руководство старшины, они клялись в вечной дружбе и чуть ли не песни пели вместе. Но потом к нему приехал целый грузовик домработниц с узлами грязного белья, искренне посланный, так что сразу испортились отношения. Их жёны не хотели стирать его сами!

– Скажу коротко и прошу передать каждому бойцу лично. Это не манёвры – красные против синих, всё серьёзно. Ваша задача прикрыть выход дивизии из крепости. Помочь своим товарищам, госпиталю, командирским жёнам и детям. Мои ребята знают, что делать.

– А что, товарищ майор, неужели такая сила попрёт? Не отобьёмся?

– Тебе по правде или привычный лозунг задвинуть?

– По правде!

– Держитесь, пока есть патроны. – Ненашев не стал патетически восклицать «до последнего!». Пуля теперь молодец, а штык дурацкий. Но каждый боец должен знать, за что именно конкретно ему предстоит стоять до конца.

– Понятно.

– Если понятно, то держись. Хорошо окопайтесь по манеру финнов. Время вам дам, но миномёты и зенитные пулемёты подчиняю себе. А вам разрешаю вскрывать любые склады, вне зависимости, чьи они.

Ненашев достал заготовленное распоряжение, составленное не только по всем правилам, но и ссылающееся на неминуемый приказ командующего округом, опоздавший на несколько часов. Ни один интендант не подкопается, особенно после того, как Максим приложил печать к листку и расписался.

– А вы, товарищ майор?

– Останусь с ротой здесь. Должен же кто-то объяснить вашему комбату, куда делся батальон. Глядите в оба. Слушать лишь тех, кого знаете в лицо. В городе орудуют диверсанты. Будет кто-то возникать, сразу под замок! До выяснения! Отвечаю лично, как комендант обороны участка.

Если немцы сегодня не начнут войны, его расстреляют.

Но лучше бы так. Подождать год и встретить по всем правилам.

Позицию Панов выбрал давно. «План без „шверпункта”, словно человек без характера», или неправильно выразился господин Гинденбург?

Фортификация Первой мировой войны и сейчас позволяла вести круговую оборону форта, окружённого рвом, наполовину заполненным водой.

Участок до Буга заболочен. Если штурмовать, без тяжёлой артиллерии не обойтись. Доказано поляками в 1939 году.

На верхнем ярусе пять бетонированных траверсов, встав на которые хорошо видно поле на юге и местность за рекой, что на северо-западе перед Пограничным островом. А если накроют артиллерией, то в центре и по краям в бетон врезаны три бронированных колпака НП.

Пока живы рации и есть у Царёва снаряды, можно корректировать огонь. В бинокль отлично просматривались ориентиры, рядом с которыми находятся позиции немецкой артиллерии, наблюдательные пункты и два узла связи. В этом он убедился, когда поднимался сюда прошлый раз.

Как всегда, существовало но. У всего великолепия один вход, он же чёрный выход. Тут и обороняться тогда не стали, чуя ловушку, словно в крепости.

Именно так расценивал ситуацию Ненашев. Иначе не объяснить. Пулевые выбоины на стенах историки дружно отнесли к кампании против Польши, пусть в одной стене и имелся подозрительный пролом, очень похожий на удар тяжёлого снаряда. Опустевший после ухода красноармейцев пустой форт захвачен 1980-м пехотным полком 34-й дивизии противника почти без потерь около шести утра.

Пусть теперь укрепление выполнит своё назначение, на какое-то время прикрыв с юга крепость. Малочисленности приведённого гарнизона Панов не боялся. Недолго им тут куковать. Не море – пушки и горы снарядов за ними.

– И весь расчёт на внезапность. Шум отбывающих пехотинцев обязательно слышали на вражеском берегу, решив, что русские покинули укрепление, а если и оставили, то небольшой заслон.

Антон Ильич заметно повеселел. Приказ и подход ему нравился. Главное, кто-то взял на себя ответственность.

– Выходи строиться!

Третий батальон с батареей пушек шёл усиливать пограничников. Пусть доблестные солдаты вермахта из 130-го полка наткнутся на очень злую от происходящего вокруг тактическую единицу Красной армии.

Никто теперь не разбежится, ребята в зелёных фуражках сцементируют красноармейцев, а если надо, то и в чувство приведут. Ничто не действует лучше уверенного, обстрелянного бойца рядом.

Только времени у них мало, надо успеть окопаться за час. Ну что, придётся верить в чудо, сотворённое за год маршалом Тимошенко. Вновь что-то шевельнулось в памяти Панова.

– Старшина, ко мне.

– Что такое, товарищ майор?

– Оставьте тут человек десять. Пусть снимут наволочки с подушек и чехлы с матрасов.

– Зачем? – На Максима уставились непонимающие глаза.

Он вздохнул, поясняя нехитрую сапёрную мудрость. Как раз ей сейчас следовали люди его батальона, оставляя на виду палатки и нары внутри. Дымить и гореть всё должно было очень правдоподобно.

– Бойцы догонят. Когда начнёте рыть окопы, тут же набивайте их землёй. Как мешки, только испачкать не забудьте, для маскировки. Обложите позиции.

Ненашев надеялся, что огневики Царёва сейчас последний раз осматривают орудия, протирают ветошью снаряды, готовясь к стрельбе. Но палить не начнут, пока не поймут, что война.

– Товарищ майор, связь с дотами есть!

Максим благодарно посмотрел на связиста. Только что залитые водой элементы питания аппарата не подвели. Да и кабель самый надёжный из тех, что есть сейчас в связи Красной армии.

«Гупер» – многожильный медный провод в резиновой оболочке, покрытой матерчатой рубашкой и пропитанной смолой. Одна мелочь – катушка весит как пудовая гиря. Немецкого кабеля в хлорвиниле поместилось бы в два-три раза больше, но до вожделенного трофея наших связистов ещё далеко. Не удалось наладить дело перед войной, хоть и дала промышленность первые метры в апреле 1941-го.

На наблюдательном пункте развёрнута телефонная связь, радио надёжно укрыто в нижнем ярусе форта, где бойницы на восточную сторону, лишь выведена антенна наружу. Все надежды теперь связаны с двумя станциями 6-ПК, они же – «малые политотдельские» или, совсем цинично, «вижу-слышу». Мощность передатчика – один ватт, на свежих батареях дальность связи микрофоном километров восемь. Всё удовольствие помещалось в двух ящиках общим весом двадцать пять килограммов. В одном – радиостанция, в другом – ЗИП и батареи питания.

Сдвинув фуражку козырьком назад, чтобы удобно было орудовать с биноклем, Ненашев полез в бетонное гнездо, выстроенное русскими инженерами ещё до Первой мировой войны. Там и нашёл его разъярённый майор Казанцев. Комполка, поднятый по сигналу «сбор», поспешил именно сюда, поскольку телефон молчал. Двигаясь по дороге, он с изумлением увидел свежеспиленные столбы с оборванными проводами. Кто-то лишил его связи.

– Я тебе тестикулы до мандибулы дотяну! – рубя рукой воздух заорал комполка. – Да ты кто такой? Что себе позволяешь?

Ещё бы не злиться, – всех прибывших в форт командиров батальона майор Ненашев сразу сажал под замок. До полного просветления текущей обстановки в новой реальности.

– Хороший ты мужик, Михаил Петрович, но не орёл!

Максим посмотрел на светящийся циферблат. До начала немецкой артподготовки – сорок пять минут, а через четверть часа Коборков сам начнёт нервно искать Азаренко, требуя поднять дивизию и бесшумно увести её в район сбора.

– Это почему же?! – заиграл желваками Казанцев.

Ненашев не ответил и не спеша принялся спускаться.

Характер у Казанцева далеко не сахар. Если заведётся, то не остановить. В запале врежет правду-матку и начальству в глаза, за что и страдает. А с другой стороны, умный и по-хорошему упёртый мужик. Тянул он полк, готовясь к войне, как умел, даже себе не давая спуску. Вот только как к нему подход найти? Или тоже подержать в каземате минут тридцать? Впрочем…

– Вот они, «орлы»! – Наглый уровец ткнул пальцем вверх, заставляя Казанцева выпустить набранный воздух из груди. Ещё больше обругать артиллериста не вышло.

Несильный, но уверенный гул моторов возник в небе. Подняв голову, Ненашев и Казанцев увидели в небе силуэты десятков самолётов, летевших в безупречном строю на значительной высоте в несколько эшелонов с зажжёнными бортовыми огнями.

– Куда они? – осевшим голосом спросил Казанцев, осознавая настоящую причину тревоги. Вот почему последние дни был так озабочен его генерал.

– А ты что, Шпанова не читал? Только сегодня не август месяц и не звёзды, а кресты на крыльях!

Война! Нападение! Как горько и обидно.

Ещё два дня назад секретарь дивизионной парткомиссии язвительно выговаривал командиру полка: «Так откуда у вас, Михаил Петрович, паникёрские настроения и „немцебоязнь”?! Зачем рядом с границей вызывать тревожное настроение у бойцов? Вдруг кто-то запаникует и ещё дел натворит? Спокойнее надо быть, выдержаннее! Война с империализмом неизбежна, но её время пока не пришло».

Он хмуро молчал, не понимая, что надо сказать в ответ.

Гневаясь на неожиданное упрямство, политработник продолжал сыпать, как ему казалось, убийственными аргументами: неужели считаете себя умнее товарища Сталина? Хвастливые и самодовольные зазнайки ничего не смогут противопоставить Красной армии, вооружённой новейшим оружием! Военная мысль Германии не идёт вперёд, тактики и техника – прошлый день.

– А белофинны?

– Что белофинны?

– Тогда их тоже зазнайками называли…

«Ишь ты бойкий какой. Ничего, разберёмся». – Жаль не действуют на пехотного майора цитаты, по слухам сказанные Самим. Он почтительно поднял глаза на портрет.

Бросив на Казанцева сожалеющий взгляд, политработник огласил решение: партком заслушает его персональное дело в следующую пятницу.

Нет, нельзя на границе держать командиров, не осознающих тонкостей текущего момента. Гибкость и выдержка – вот что неизменно нужно в политических суждениях.

– На мирно спящие аэродромы! – съязвил Максим.

«Ну, где та пара дежурная И-16?!» – яростно подумал он.

Лётчики будто услышали. В небе раздались пулемётные очереди. Там что-то вспыхнуло и с надсадным воем принялось падать. Спустя минуту раздался взрыв.

Панов знал, что произошло. Стрелок из люфтваффе открыл огонь по истребителю. В ответ старший лейтенант Мочалов открыл боевой счёт полка.

Он посмотрел на часы. Двадцать девять минут четвёртого. Сорок минут до начала вторжения. Пунктуально-то как, всё идёт согласно истории. Теперь почти до полудня в небе Бреста будут идти воздушные бои, пока не выбомбят немцы аэродромы, методично повторяя налёт за налётом.

– Умыли фашиста! Наконец, умыли! – обрадовался комполка и затряс Максима за плечи.

– Рано радоваться. Смотрите внимательно. – Комбат, подсвечивая фонариком, развернул карту. – Такая у нас обстановка. Не успеваем!

Казанцев окончил академию в Москве и успел повоевать и с финнами, а реакцией сразу напомнил Панову, что в родной стране можно бросить пить, курить, но только не материться. Вряд ли это когда-то позволит обстановка.

– Откуда всё это?

– Гонец из Пизы за полночь принёс! Значит, так. Забирай своих командиров и дуй на машине в крепость. Ваш батальон занял оборону здесь. Рота ПВО прикрывает корпусной артиллерийский полк. Цитадель бомбить не будут, пока не разберутся с аэродромами. Не удивляйся, всё пойдёт по польскому сценарию. Миномёты оставлены здесь, начнут долбить по переправе – и хрен их в форте кроме как гаубицей снесёшь. Юг на какое-то время прикрыт. А с тебя север! Доты там наши уже заняли. – Карандаш в руке уровца спокойно переходил от точки к точке. Казанцев оценил, что задумал майор – удержать коридор в крепость. – А если поставят огневую завесу здесь, – комполка сначала показал на одни, а потом на другие ворота, – обязательно так и сделают! Поэтому до семи утра гарантирую безопасный выход вдоль Мухавца. Как понимаешь сам, без материальной части, но попробуйте вынести хотя бы миномёт, ДС и «Максимы». А так, спасайте людей.

Про ликвидацию группы немецких корректировщиков Ненашев ничего майору не сказал. Огонь немцев будет менее точным, но от плана они не откажутся.

Что здесь развернут артиллерийский пост, Казанцев понял сразу. На работу «пушкарей» насмотрелся ещё на финской. Значит, не всё потеряно, если их готовы поддержать огнём гаубицы. Но какое короткое время назвал артиллерист! Его не хватит, чтобы вывести всех.

– Поясни!

– В полку двадцать четыре орудия! – взорвался Ненашев. – Чуда не получится – мало боеприпасов. Мы сделаем всё, что можем, но у немцев шесть артполков, три дивизиона РГК большой мощности и миномёты калибром в двадцать восемь сантиметров. Вес залпа оценил?

Комполка прикинул. Военных этому всегда учат, особенно в академиях. Зная не очень хитрую типовую структуру батальона, полка и дивизии противника, можно быстро примерно посчитать многое – фронт атаки, ширину и глубину обороны и огневую мощь.

– Ты не преувеличиваешь?

– На испуг не беру. И не паникуй, когда такие мины летать начнут. На нашем направлении вермахт наносит главный удар.

– Ты бы не выделывался, как штабной полковник. Или хочешь сказать, что мы заранее всё просрали? – заиграл желваками пехотный майор.

– Да, дело дрянь! И что теперь? Помашем ручкой, фальстарт? – Максим мотнул головой в сторону германского берега, где гул моторов нарастал с каждой минутой.

Вдоль берега расставляли уже орудия прямой наводки, готовые прикрыть наступающих от танковой атаки. Пусть в дивизии Губанова Т-26, но и они очень опасны для переправляющейся пехоты.

– Время! Эй, Казанцев, не молчи! Не веришь, смотри!

Бинокль стал не нужен. На другой стороне Буга неторопливо поднимали аэростат. Полноценная такая пятидесятиметровая хреновина, каплевидного вида с тремя килями-стабилизаторами. В рассветных сумерках белый опознавательный крест очень чётко выделялся на надувном корпусе. Корректировщик! Прямо под ним проводной узел связи и дублирующие радиостанции. Немцам, до особого приказа, запрещено выходить с эфир. Для внезапности – никакого общения в эфире, а для переговоров – полевой телефон.

– Шайтан! – Сомнения Казанцева отпали.

– Да! Придётся отступать. Но первый час действовать с их стороны будет пехота. Для всего остального нужны переправы! Шанс есть и отойти, и умыть тех сук кровью!

Комполка внимательно посмотрел в глаза человека моложе его на десяток лет. Эх, такого бы грамотного к нему начштабом в полк. Нет… пожалуй, даже не так, далёко пойдёт этот майор, если не убьют. А если есть на небе Аллах, то пусть будет этому воину в помощь.

В эти минуты в штабе 22-й танковой дивизии шло совещание. Но слова на нём плавно перетекали из пустого в порожнее. Да, объявлен сигнал «сбор» и усилена охрана Южного городка. Но когда комдив Губанов предложил привести дивизию в боевую готовность к рассвету, не объявляя боевой тревоги, то ночевавший у них начальник штаба 14-го мехкорпуса резко возразил: командарм не разрешит и мало ли что о нас подумают соседи.

В воскресенье на полигоне покажут новую технику, и полковник Тугаринов ответственно прибыл к Губанову заранее, желая совместить и полезное и приятное. Последнее удалось, он неплохо провёл субботний вечер в Бресте.

А соседи на самом деле думали о них хуже некуда!

Если в дверь стучат прикладом, то не надо спрашивать «Кто там?». Бойцы уровского батальона взяли и просто выкинули сонных мотострелков на улицу.

Боевая тревога – и они занимают позиции!

Всё верно, к казарме давно пристроено два дота, а рядом в укреплённых бетоном орудийных окопах их пушки. К их монтажу в амбразурах ещё не успели приступить, но сразу сняли смазку, чтобы было можно вести огонь.

Возражать и спорить долго не получилось. Командовавший пришельцами лейтенант буднично и устало долбанул из ППД очередью в потолок, выбивая цементную крошку и указывая оппонентам самую прямую дорогу отсюда. У них приказ от майора Ненашева.

Утром немцы перейдут границу, а они спят, как сурки! Пусть хватают шмотьё и звездуют на хрен отсюда. Война на носу!

Вот и красноармейцы не решились шутить с вооружёнными до зубов и злыми уровцами. Мало того, те несли с собой коробки с набитыми лентами. А с машины уже принялись сгружать ящики с гранатами, цинки с патронами и станковые пулемёты.

Ленивое переругивание в штабе 22-й дивизии после этой новости сразу прекратилось.

– Андреев! Чего твой майор куролесит? – разозлился генерал Губанов.

Так бесцеремонно обойтись с его людьми! Растерянные, они сейчас стояли около казармы, глядя, как бойцы УРа устанавливают пулемёты и приводят в готовность орудия. Но батальон Ненашева не подчинялся командиру дивизии, у него был свой начальник, сидевший сейчас далеко отсюда, в городе Высоком.

– Я сомневаюсь, что Ненашев проявил инициативу, – сразу возразил начальник оперативного отделения. – Наверняка есть приказ, а если и нет, тревогу забили пограничники.

– Вам не кажется, что майор ведёт себя как настоящий паникёр и провокатор?! – тут же встрял полковник Тугаринов.

– Да погодите вы со своими формулировками! – Генерал-майор потёр лоб и вновь дёрнул Андреева. – Повтори ещё раз, что говорят «эти» пограничники.

– По данным разведки отряда, немцы подтягивают мотомехчасти к границе. Ещё раньше мобилизованы все лодки, а понтоны подтянуты прямо к реке…

«Действительно, он докладывал», – вспомнил Тугаринов. При нём звонили и в армию, и кому-то в округ, но сверху не пришло никаких распоряжений. Наверное, там решили связаться с Генштабом.

Потом он вовсе забыл об этом. Да и сколько было тревожных сообщений, сколько называли сроков, но все волнения на деле оказались сущим бредом, если не паникёрством.

Отвлекаться на каждый чих некогда! Завтра показное учение!

К полудню субботы вся дивизия была в сборе, даже полк, находившийся до этого в лагерях, вернулся обратно. И сразу последовала команда вне плана провести строевой смотр. Командир корпуса генерал Софорин хотел лично убедиться, что всё в порядке.

Такая нервотрёпка! Суета. Тугаринов, как мог, помогал танкистам и около пяти часов вечера их стройные ряды под звуки духового оркестра молодецки прошли маршем мимо комкора…

– А вот разведотдел армии… – Тугаринов завёл песню по третьему кругу.

– Разведотдел 4-й армии выпускает бюллетень еженедельно! И что? Будем ждать до понедельника? – вновь отбрил его комдив. И какого чёрта этот полковник заночевал в Южном городке, сковывая по рукам и ногам?!

Тугаринов вздохнул, тоже жалея, что остался в дивизии. Но терять свой авторитет! Впрочем, крыть нечем, и он, злясь, вновь поднял трубку, желая узнать, как дела у связистов. Полковник опять чертыхнулся – связи не было. Не отвечал ни город Кобрин, ни корпус, ни штаб 4-й армии.

– Товарищ генерал, к вам связной от майора Ненашева! – доложил по местной связи дежурный.

– Давайте его сюда! Быстро!

В принесённом пакете майор просил его усилить, а в случае нападения немцев в 4:15 сразу нанести ответный артиллерийский удар по позициям немцев. Рация вместе с радистом уже находится у их артиллеристов, а корректировку огня Ненашев берёт на себя.

– Он что, совсем сдурел? – выдал вердикт Тугаринов.

«Ах, вот ты как заговорил! – Губанов внимательно посмотрел на полковника. – Сгорел ты, как швед под Полтавой. Кого больше боишься? Немцев или гнева начальника?»

И после войны новый командующий ВДВ, на два года сменивший попавшего в опалу легендарного «дядю Васю», боялся руководства. Был эпизод. Характер у проверяющего десант маршала Чуйкова – чистый порох. Если что не так, он всегда рвал и метал, но остывал после. Но Тугаринов, имея все козыри на руках, не решился вступиться за подчинённых.

Панов, читая его биографию, не стал ёрничать. К чему юродствовать, если у каждого свой потолок компетентности. И у него тоже, далее – дурак дураком ты, полковник.

Зато есть такое качество, как идеальный исполнитель. Отдайте чёткий приказ – он в лепёшку расшибётся, но выполнит обязательно. Полковник, начальник штаба мехкорпуса в 1941 году, Победу встретил достойно – генерал-майором и командиром гвардейской кавалерийской дивизии.

– Лейтенант, вы давно в батальоне?

– Две недели, товарищ генерал-майор.

– Скажите, майор Ненашев вам отдавал приказ лично?

– Да, лично!

– А как он говорил?

Связной не стал ничего скрывать. Как прав был комбат, ожидая такой вопрос.

– Опасается, что не сможет прикрыть Брест с юга. Нужна подмога, мало сил. Связи ни с кем нет. Работают диверсанты. Они же устроили хаос в городе, чтобы парализовать управление.

– Вот видите! Гладко как всё выходит у этого паникёра!

Губанов спокойно заметил, что голос у начальника штаба корпуса звучит уже не так уверенно. Он посмотрел на циферблат, остался час, а названное время точно совпадает с началом восхода солнца.

Раздался телефонный звонок, взволнованный дежурный доложил о множестве огней самолётов в начинающем светлеть небе. Похоже, началось! Но они не успевают и не готовы! Время, время, время!

– Значит, так, товарищ полковник. – Генерал сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и, цедя слова сквозь зубы, продолжил: – Я командую дивизией рядом с границей. В четырёх километрах от нас немцы, готовые ударить немедленно! Если моё решение лично вам не нравится, то напишите рапорт.

– Приказа у нас с вами нет, а с меня спросят за ваше самоуправство.

– Я знаю, но снять меня с должности вы не можете!

– Зато могу временно отстранить!

– Муторное это дело, но давайте! И сразу принимайте дивизию! – усмехнулся генерал, доставая из портсигара папиросу. Отступать ему нельзя.

Тугаринов сразу покраснел: поступи так, ему придётся полностью отвечать за все последствия. И комдив хорошо знает, что дело до этого не дойдёт. Как хорошо Губанову, он уже десять лет, как в автобронетанковых войсках. Ему же тяжело, – Тугаринова, всю жизнь отдавшего кавалерии, лишь недавно назначили начальником штаба формируемого 14-го мехкорпуса.

Логика проста. Кто как не красные конники лучше всего готовы к маневренной войне! Командир эскадрона обычно превращался в командира танковой роты. Но люди в новой тактике и технике путались, и не каждый после лошадки мог осознать, что такое танк.

Однако определённый опыт финской войны Тугаринов имел. Помнил, что «гладко на бумаге, но забыли про овраги». А что, если майор Ненашев прав?

Слова комбата логично объясняли отсутствие связи. Но почему в дивизию не послали делегата с дублирующим приказ пакетом? А может, не дошёл? Диверсанты устроили засаду и перехватили по дороге. Но до уровца же кто-то добрался! Чёрт возьми, где приказ?! Дайте приказ!

Пытаясь внешне оставаться спокойным, Тугаринов вздохнул и демонстративно пожал плечами:

– Хорошо, но на мою помощь не рассчитывайте!

Стрелки часов на стене показывали 3:35, когда вновь раздался телефонный звонок по местной связи.

– Немцы на том берегу поднимают аэростаты!

Как и прошлый раз, караул не прошляпил в небе корректировщиков. Их заметили где-то минут за сорок до войны и доложили в штаб, ожидая указаний.

– Есть связь, товарищ генерал, но только со штабом армии, – ворвался в кабинет связист.

– Немедленно соедините!

Но телефон резко и требовательно зазвонил сам. Глухой, безмерно усталый голос Коборкова сообщил, что в эту ночь возможен налёт фашистских банд на нашу территорию. Командующий округом приказал на провокации не поддаваться, банды пленить, но государственную границу не переходить ни в коем случае!

Тугаринов успокоился. Армия, как инструмент, предназначена для законного лишения жизни, и всякая самодеятельность, не подкреплённая боевым приказом, не только недопустима, она преступна!

Теперь он по-новому думал об этом Ненашеве. Какой молодец! Успел-таки занять свои доты, значит, сумеет прикрыть дивизию! Угадал, проявил инициативу, будто заранее зная приказ. Когда отобьют немцев, он лично напишет рапорт с просьбой наградить майора. И как удачно начальник гарнизона распознал начало провокации, вовремя взбудоражил гарнизон!

Полковник ещё не осознал: ночь уже закончилась, наступило утро. Да даже если бы и осознал! Разведсводки давно сообщали о прибытии на границу артиллерии немцев, но никто не думал, что к этому часу орудия уже стояли на позициях, готовые через несколько минут открыть огонь.

Зарево рассвета постепенно пробивалось через предрассветную дымку, обещая очень жаркий день.

– Боевая тревога!

Осталось чуть больше полчаса, а дивизия хронически не успевала. Время! Надо ещё догрузить в танки боекомплект, дозаправить их. Прицепить к машинам и тракторам орудия. Вскрыть склады с НЗ, выдать каждому бойцу патроны и пайки, но прежде всего правильно оформить приказ.

– Стой! Куда?! Нельзя брать патроны! Нет приказа наркома! – кричал начальник склада, заслоняя собой дверь и широко раскидывая руки.

Часовой стоял рядом с ним, выставив винтовку вперёд. На лицах обоих читалась растерянность. Но интендант находился в своём праве. Он под трибунал пойдёт, если пустит на склад НЗ кого-то без надлежаще оформленного разрешения!

Сметая охрану, люди сами сорвали печать. Приказ «привести войска в боевую готовность, выдать патроны и снаряды» из округа придёт через три часа, а стрелки часов уже неумолимо приближались к 4:15 22 июня.