22 июня 1941 года, воскресенье. Около 8 часов утра
Бледный и очень серьёзный мальчик в матроске, лет четырёх-пяти, с чёлкой из-под надвинутого на затылок берета как-то нелепо держал в правой руке пучок сирени.
Левой он прижимал к груди свою часть кумачового плаката «Мы гордимся нашими отцами-победителями». Панов потянулся к нему рукой, но кто-то хорошо вмазал ему по лицу, сбивая знакомую по кинохронике картинку…
– Комбат очнись! Немцы!
Ненашев помотал головой, затылок ныл, видать, приложило основательно.
– Тут куда ни плюнь, везде немцы! Конкретнее!
– Впереди.
– Дай бинокль! И брось ты этот ящик! Люди, люди где?
– Здесь, по воронкам лежат.
– Многих положил? – Ненашев кивнул в сторону форта.
– Человек пять. Потом умолк.
– Живы, значит, снайперы. А где прикрытие?
Сжав губы, Сотов лишь кивнул в ту сторону. Вскинув бинокль, Максим увидел размётанные взрывом тела и искорёженный ствол разбитого «Максима». Не иначе как накрыло миномётами. Жаль ребят, но почему так преступно долго задержался расчёт на позиции?
– Слушай мою команду! – заорал Максим, пытаясь перекричать грохот боя. – Примкнуть штыки! Снять с гранат оборонительные рубашки!
– В штыковую пойдём?
– Ес-cтес-cтвенно, – растягивая слово, как змея, прошипел Ненашев и нервно хохотнул. – Патронов-то почти нет! Резать придётся.
Гранёных штыков во времена полковника давно не водилось, одни штык-ножи, но на оговорку никто не обратил внимание. Не до того.
Пограничник стал стремительно освобождаться от всего, на его взгляд, лишнего в атаке. Потом отобрал у бойца карабин, сунув ему взамен свой ППД.
– Так привычнее, – пояснил он майору, проверяя крепление штыка.
– Тебе виднее, – ответил Ненашев и засунул себе за ремень малую пехотную лопатку, стараясь прикрыть живот. – Атакуем только по моему сигналу.
* * *
– Чего ждём? – спросили Ненашева спустя десять минут.
Выдвинувшийся вперёд штурмовой отряд окончательно заглушил следующий дот и теперь приближался к объекту пятьсот семь. Сотов видел, как страшно умирают его, Ненашева, люди.
– Заткнись! – Комбат ждал момента, когда артиллерия, поддерживающая атакующих «огнём и колёсами», начнёт менять позиции, а вклинивание на несколько минут будет напоминать узкую кишку.
Если смотреть сверху, штурмовой отряд, как щупальце, выдвигался вперёд и уничтожал цель. За ним шли остальные, расширяя прорыв. Вырезать надо всё, как аппендицит, раз и навсегда, но двинуться надо так, чтобы немцы приняли их за своих. По-другому никак, отряд скосят немецкие пулемёты, развернуть лёгкий МГ в противоположную сторону дело десяти секунд.
И вот момент настал.
– Ракетами, огонь!
Три сигнальных пистолета выстрелили параллельно земле, целясь строго на юго-запад.
Рядом с подходившим резервом немцев появились дымовые облака разрывов шрапнельных снарядов, и люди в фельдграу заученно легли на землю. Правильно снаряжённый 26-мм патрон – неплохое имитационное средство, главное – внимательно читать наставление.
– Контратака! – Максим выкинул себя из воронки, оглядываясь по сторонам. Неужели люди не поднимутся? Полминуты – их единственный шанс. И для того, чтобы победить, и для того, чтобы выжить.
Молодцы! Когда увидели его на ногах, сразу встали. Личный пример офицера ценился всегда, но бегать так часто и не по делу… верная гибель. А для ротного и комбата – преступление: кто потом будет управлять боем?
Отлично! Науку за три недели освоили! Большинство идёт парами, желая не только заглянуть штыком в лицо врага, но и прикрыть друг друга. Одиночки, скорее всего, погибнут…
– Стой! Гранаты! Ложись!
«Сотов, ты козёл!» Максим больно пнул пограничника по голени, сбрасывая с себя. Нашёл время, когда прикрывать! Ему нужно всё видеть и совсем не нужна та рукопашная, где они сойдутся на равных.
Панов знал, что немцы штыковому бою учились. Он не ленился собирать для себя фотографии из их учебных центров. А ещё бывший полковник знал, что внезапного удара в спину не выдержит ни одна армия.
Отлично! К разлетающимся осколкам и оглушающей взрывной волне добавилась пыль и песок, заставляя немцев не только оглохнуть, но и ненадолго ослепнуть. За эти секунды красноармейцы успели сблизиться вплотную.
Ненашев, с тыла расстреляв из ППД расчёт 75-мм пушки, компактно сжавшийся за щитом, и меняя диск, увидел наяву самый страшный – «брошенный» – удар карабином. Сотов, удерживая укороченную «мосинку» одной рукой за цевьё, как копьё, штыком пробил грудь немцу, затем крутанулся таким финтом, что следующий противник скрестил руки и нелепо повернул карабин вверх боком.
В ближнем бою Ненашев себя крутым бойцом не показал. И не стремился. Взявшись за лафет, он вместе с парой красноармейцев развернул пехотное орудие и отшвырнул огнём обратно тех, кто очнулся после шрапнельных взрывов, и решил подышать им в спину.
Выпустив последний снаряд, Ненашев вложил в ломавшийся, как охотничье ружьё, ствол трофейную гранату и дёрнул за выпавший из ручки фарфоровый шарик. Всё, теперь восстановлению не подлежит! «Рейнметалл» стал металлоломом.
Рядом рявкнули его миномёты, но промахнулись. Результат не обидный, таблиц для стрельбы «трофейными» минами ещё нет.
Теперь можно неторопливо зачистить наш пулемётный дот, ставший четверть часа назад немецким бункером. Оттуда ожесточённо стреляли, даже и не думая поднимать руки.
Кто-то из бойцов подобрал брошенный огнемёт и выпустил в амбразуру такую длинную струю пламени, что бросил трофей и завопил от боли.
Ненашев сначала зажал уши, а потом нос. Не так и противен теперь запах сгоревшей взрывчатки.
Жаль! И как теперь внутрь поставить пулемёт? Там стопроцентно нормальный, невозмутимый и хладнокровный человек за пять минут поседеет или милосердно сойдёт с ума.
К чёрту! Пора вновь становиться комбатом, а не идиотом, геройски сражавшимся, но потерявшим управление.
– Я на основной НП. Теперь здесь ваша позиция? Как считаешь, справишься?
Нужно заставить работать не эмоции, а его голову, или тебе, Панов, грош цена.
Ротный внимательно посмотрел на него и, беззвучно шепча, начал что-то прикидывать.
– Справлюсь! Но…
– Не горюй. Пришлю подмогу.
Плохо-то как, на ногах всего человек двадцать. Саша сейчас почему-то не задумался о раненых.
– С пленными что делать?
Панов заиграл желваками, думая, как поступить. По-хорошему, шлёпнуть – и все дела. Деды их и после Сталинграда в тыл чаще всего не доводили. Не раз попавший в плен немец после войны вспоминал, как истово молился Богу, оказавшись в штабе полка: «Господи, Создатель, в этот день я выжил».
Ладно, начнём, но без особого озверения.
– Пусть вычистят дот, и гони их, без мундиров, в шею. Но противогазы не давай.
– Да вы что! – Лейтенант отшатнулся от него. Конвенции там и всё остальное всё же преподавали после финской войны.
– Сынок, это приказ! Откажутся – стреляй, это диверсанты! Войну ведь нам ещё не объявили? Провокаторов и диверсантов уничтожать на месте. Верно? А мы даём им шанс.
Мы? Как иезуитство первой степени, но Саша угрызений совести не испытывал. Чернозёма хотели, так нюхайте свои удобрения!
Ведь до чего, суки, дошли, землю с полей срезали и перед отступлением вывозили в Германию. Никогда ещё не было и пусть никогда не будет такой войны!
Так, ну и где обещанная стрелковая часть? Врут мемуары?
Ненашев вновь сверил действительность с циферблатом. Ещё рано! А стрельба, разгоревшаяся на левом фланге, заставила его вновь взять ноги в руки.
Солнце пекло неимоверно.
Трясущаяся рука обер-лейтенанта взяла и вновь уронила сигарету.
Тогда Кон сам сунул заранее зажжённую ароматную белую палочку в рот командира роты, глядя, как скачет огонёк на губах.
Выглядел тот не очень. Рукав мундира, вывоженный по локоть в грязи, распорот чем-то острым, лицо чёрное от копоти, а сапоги серы от пыли. Вот как его встретила Матушка-Россия.
Кон начал учить русский язык.
– Спасибо, гауптман! Но я туда парней не поведу. Сейчас – не поведу. Мы не выполним приказ, солдатам нужен отдых. И мне надо прийти в себя. Да, и посмотрите на этого ежа.
Действительно, ёж!
Казалось, что теперь русские используют все пушки и пулемёты, поддерживая высокую плотность огня и не давая приблизиться к своим позициям. Попытки вклинивания в свою оборону большевики отбили манёвром, огнём и вовремя появившейся контрштурмовой группой, ударившей во фланг его людям. Русские выучились у финнов и французов в Мажино.
– Всё в порядке, нас отводят, – успокоил его Кон, понимая, что обер-лейтенант совершенно выдохся. – Полковник принял разумное решение, он не хочет больше потерь в разведбатальоне. Что там случилось?
– Русские. Откуда-то возникли с тыла. Они не стреляли, а просто перебили нас штыками и прикладами. Рубили лопатами, как заправские мясники! Эрих! – Он ухватил гауптмана за лацканы мундира, снизив голос до шепота. – Эрих! Это ужас, я видел, как они, не церемонясь, сожгли сапёров из их же огнемёта. Ты бы слышал, как те кричали! Такого никто не вынесет…
– Приди в себя. – Кон чуть ли не вбил фляжку в губы обер-лейтенанта.
Страх, который этот офицер давил в себе весь бой, теперь волнами дрожи выплёскивался наружу, делая чёрным лицо. Ему нужен отдых.
Гауптман, не подавая виду, злился. Их обманули. Эта мысль впервые возникла ещё на разгромленной, как оказалось, полностью деревянной батарее.
И секторы огня оказались другие. Даже земля на восточном берегу воевала против них. Русские спустили воду в канавы, казавшиеся надёжным укрытием, и те стали ловушками. Сапоги и мундиры солдат облепляла грязь, замедлявшая движение. О моральном же эффекте уж лучше промолчать.
Хуже всего, что русские постоянно маневрировали от огня их артиллерии и миномётов, то прячась в бункерах, то не страшась вновь выйти оттуда.
Но ничего. Когда наведут мост, капитаном Ненашевым займутся «Буйволы». Позывной принадлежал дивизиону штурмовых орудий.
– Пехота подошла! Пехота!
«Пехота?» Панов зло подумал, как же меняется реальность!
Батальону до форта «ЗЫ» в два раза ближе, чем до Новых Прилук, но опоздали они на целый час.
Два бойца в пока ещё чистой форме спрыгнули в окоп, испуганно озираясь вокруг. Затем аккуратный капитан, изумлённо поднявший глаза, увидел человека в донельзя грязной и местами рваной форме.
– Вы командир 2-го батальона 84-го полка? – Панову было не до церемоний. Бой затих, но это значило, что мохнатая песцовая пилотка, неизбежно накрывающая его опорный пункт, вырастала всё больше. Противник успокоился, перестал бросаться штурмовыми группами, а увеличивал силы на восточном берегу. Скоро наступать начнут по всему фронту, вновь выискивая слабые места. – Отвечать! – Комбат чуть не дал петуха, но никто этого не заметил.
– Так точно! Вам пакет от генерала Азаренко.
Ненашев взял конверт, заранее зная приказ. Стоять насмерть, удерживая позиции.
То, что комдивы стоящих в Бресте дивизий не ринутся бездумно отвоёвывать границу, Панову давно ясно. Они и в прошлый раз поступили правильно. Глупо разворачивать необстрелянные части под артогнём и почти без боеприпасов. Логика требовала отойти, привести себя в порядок, привезти патроны и снаряды. Дальше можно обороняться или обрушиться на врага. Но надо оторваться от него, прикрыть отступление, сознательно жертвуя частью сил. Как раз то, что постепенно собиралось вокруг батальона Ненашева, было той самой частью сил.
– Как вас усилили?
– Батареей полковых орудий и… – пехотинец чуть смутился, – пристали три пулемётные роты 125-го стрелкового полка.
– «Пристали», говоришь? А вот это дело.
Прорвавшийся через мост Щелканов принял под команду не только свою роту, но и всех пулемётчиков полка на стрельбище.
Ненашев разделил стрелковый батальон, усиливая поредевшие гарнизоны, оставив одну роту в резерве. Пехотный комбат промолчал – всё верно, его люди не знают ни местности, ни задач, ни огневых средств.
Роты Щелканова вместе с оставшимися миномётами Максим расположил позади себя, у железнодорожной насыпи, зная, что недолго им тут куковать.
И где, чёрт возьми, замполит Иволгин? Среди убитых и раненых его нет, неужели не осталось от него ничего или, того хуже, попал в плен?
Внезапно ожил давний недруг Панова. Из раструба-репродуктора донеслось: «Выпрямляясь, поднимите руки в стороны, ладонями вверх! Встаньте! Присядьте!» И майор, окончательно выкипая, снёс репродуктор двумя выстрелами. Потом взглянул на часы. Ох, не то ещё говорит людям Москва.
Когда-то проворовавшийся сапёрный старшина, ведя пополнение к умолкшему доту, сквозь грохот боя услышал какой-то звук. Рядом в воронке кто-то причитал: «Мамочка родная, спаси меня!»
Политрука била дрожь, и он всё время пытался подтянуть колени к лицу. Плохо дело, если так расширены зрачки. Человек, столь уверенно державшийся под огнём, достиг предела стойкости.
«Устал от войны», – писали в диагнозе немцы-врачи. «Настрелялся досыта», – выражаются и сейчас.
Как можно выдержать творящийся вокруг кошмар? И человек бросал оружие, протестуя против смертоубийства, не думая в тот миг о последствиях. Это не трусость, не паника, не деморализация, не исключительно личное желание жить и выжить. Не редка и пуля, выпущенная самому себе в голову, лишь бы прекратить, не видеть ужаса убийства подобного себе подобным.
Последняя «отрыжка человечности» – так бы неосторожно выразился Панов, зная цену милосердия на своей недолгой войне.
– Ничего, сынок, мы притёртые, не помрём, выживем и всегда по-своему повернём. А ну, повторяй за мной! Давай! – Старшина так затряс Алексея, что голова политрука беспомощно заметалась из стороны в сторону, но остановилась, а глаза наконец застыли, требуя у него помощи и опоры.
– Я… вас… слышу…
– Что? Страшно было? Тогда просто повторяй: «Не презирая милосердие и человеколюбие твоё, Христе, согрешивших, но по немощи человеческого естества…»
Комиссар вслед за ним послушно проговаривал слова, постепенно впадая в ритм.
После близкий разрыв снаряда встряхнул не только землю, но и включил разум Иволгина. Он же коммунист! Что творит?
– Ну как, полегчало? – осторожно спросил старшина.
Он делал дело как умел, как подсказывал старый опыт.
– Не могу продохнуть! Гарь в горле! – на выдохе прошептал Иволгин.
– Ты мне на жизнь не жалуйся! Давай дыши глубже!
– Только вы – никому, ладно? – устыдившись собственной «трусости» попросил политрук.
– Ничего, с каждым бывает.
Старшина облегчённо выдохнул. Человек вновь взял себя в руки. Это хорошо. Тут ему бойцы доверяли и верили.
«В окопах неверующих нет». Иволгин вспомнил усмешку Ненашева на одном из занятий. Комбат советовал: «Если страшно, то проговаривайте про себя что-то длинное и желательно знакомое с детства. Наверняка успокоит и поможет настроиться на привычный лад». – «Молитву, что ли?» – пробурчал кто-то. «Лучше карточку ведения огня, а то вечно прицел путаете!» – усмехнулся комбат и закрыл тему.
Иволгин, злясь на прошедшую слабость, приник к винтовке. Хоть одного, именно сейчас, для уверенности!
«Что за чёрт!» Политрук несколько раз моргнул и ещё раз попытался совместить прорезь, мушку и голову в каске.
Не получилось! Глаза залил пот, оружие в руках ходило ходуном. Он нашёл цель и мушку, но потерял прорезь. Нашёл прорезь, но мушка расплылась в глазах. Как же так?! У него же значок!
Рядом рванула мина, инстинктивно заставляя присесть. Дождём посыпался песок, градом застучали по каске мелкие камни.
Тогда он принялся шептать другие, знакомые с детства слова, вкладывая в них силу и подстраивая дыхание под ритм. Иволгин заставил себя действовать лениво, как в тире, ловя на пришедшую в повиновение мушку серо-зелёную фигурку. И нажал на спусковой крючок.
Перебегающего дорогу немца отбросило назад, и он упал, подняв немного песка и пыли.
А вот ещё кто-то ползёт к ним с огромным подрывным снарядом на спине. Он опять нажал на спусковой крючок, но вместо взрыва услышал неистовый русский мат.
Чёрт! Это им сюда тащат, как выразился майор, «плотный завтрак».
– Смотреть надо, в кого стреляешь! – Руки бойца из хозвзвода ходили ходуном, а глаза выражали обиду. – Я тебе… вам, товарищ политрук, пожрать принёс, а вы меня за фашиста приняли!
– Чего припёрли-то? – поинтересовалась недоумевающая, недавно пришедшая на помощь пехота.
На стартовую немецкую артподготовку, где боекомплекты тратятся десятками, она смотрела с галёрки.
Но и термосов в их батальоне сроду не было. Видели издалека, на отдельной от них командирской кухне.
– Гречневая каша с луком и шкварками. Квас, холодный! Разведённый спирт на усмотрение командира во фляжках. И подставляйте котелки, иначе есть будете салат вместо свекольника!
– Во! Так воевать можно! И что я не служу в укрепрайоне?
– Ты в немца хоть один раз попади, стрелок наш ворошиловский!
Иволгин покраснел, вновь посмотрев на обмотанный индивидуальным пакетом корпус, из-под которого, как из раны, тихо сочилось что-то фиолетово-малиновое.
Время приближалось к восьми утра.
Солнце плыло по безоблачному небу и с неумолимой точностью жгло всё, что попадало под его лучи. Дышать – как пить горячую воду.
Вокруг одна развороченная земля, из которой торчали брёвна, обрывки колючей проволоки и кое-где виднелись тела убитых. Как жаль, что насчитанных пятен, одетых в фельдграу, было меньше.
Над крепостью висела пыль. Над Волынкой и Аркадией поднимались клубы чёрного дыма. Постепенно догорала роща, а в трёх километрах от позиций батальона пылал дымным пламенем подожжённый лес.
Передвигаться можно было только на четвереньках по ходам сообщения, да и то не всегда. По опорному пункту вела огонь вся артиллерия 34-й пехотной дивизии, но огонь постепенно становился всё более вялым. Потратившись на ложные и не ложные цели, немецкие пушки требовали пополнения боекомплекта. Снаряды расходовались быстрее, чем их успевали подвозить.
– Танки!
– Самоходка! – поправил наблюдателя Ненашев, различая сквозь муть и дым характерные квадратные очертания низко сидящего силуэта «штуга».
Универсальная машина. Бронирование позволяет ему действовать против дотов, не боясь вражеской пехоты, загнанной в укрытия миномётным огнём. Дополнительно за стереотрубой, высунутой из-за башни, может находиться передовой артиллерийский наблюдатель.
Но вот первая незадача: именно с этого направления Панов такие штуки и ждал, чётко различая танкодоступную и танконедоступную местность ещё тогда, когда торопил бригаду оружейников. Беда ожидаемо пришла с запада, видимо, немцы всё же навели мост.
Пальцы младшего лейтенанта Зимина, сжимающие рукоятки наводки, дрожали от волнения. Движущаяся цель, самоходка, постоянно перемещалась, переваливаясь из стороны в сторону, и наводить пришлось непрерывно, то быстрее, то медленнее крутя ручку.
На спине расплывалось тёмное пятно.
Выстрел! Мимо!
– Осколочный! – не отрываясь от прицела, крикнул Зимин. Бронебойный есть лишь в «сорокапятке», в установке ДОТ-4. У его трёхдюймовки другая задача.
Закрывая ему обзор, перед пушкой взметнулась земля. Никто не хотел умирать. Но младший лейтенант всё равно продолжал удерживать прицел чуть впереди «штуга», ожидая, когда враг сам войдёт в перекрестие.
Выстрел! Мимо! Его зазнобило, как же так? Чёрт! Дурак! Придурок! Угломер и так стоит с боковым упреждением!
– Осколочный!
Заряжающий вновь воткнул в казённик унитарный патрон.
После взрыва в метре от корпуса самоходку немного развернуло влево. Осколки и взрывная волна повредили гусеницу, на время обездвижив машину.
Из дота ударила долго ожидающая именно этого момента «сорокапятка», чертя в воздухе красную линию. Пробить лобовую броню «штурмгешюца» она могла лишь с расстояния в полсотни метров, это потом уже выяснится на испытаниях. Бронебойно-трассирующий снаряд угодил в правый борт, и самоходка застыла, лениво поднимая в небо небольшой дымок с копотью. Следующий снаряд, выпущенный уже по неподвижной цели, попал точно в место, где за бронёй прятался бензобак, и из железной коробки наружу вырвался выхлоп пламени.
Миновал ещё один критический момент. Продолжения атаки с запада, от пятого форта не последовало, пионеры вермахта сейчас чинили наплавной мост, проломленный следующим штурмовым орудием. И у немцев дела не всегда шли хорошо.
Ненашев взглянул на циферблат. Держаться надо ещё два часа, потом, так или иначе, с севера в город ворвутся немцы. Гудериан переправился севернее, и уже ничто не поможет Бресту.
Тактике ведения уличных боёв Красную армию ещё не учили. Красноармейцев быстро выбьют из города, а одиночных стрелков, как и прошлый раз, добьют немцы или местные. Итак, добавим ещё минут тридцать-сорок, и фрицы выйдут в тыл, предварительно и окончательно перерезав последний выход из крепости.
Сзади раздался шум, и Ненашев, обернувшись, увидел Иволгина, всего в пыли и копоти. Политрук, закопчённый и изодранный, тяжело привалился к стене траншеи, пытаясь отдышаться. А какой у него взгляд! Панову внезапно захотелось уточнить его «политико-моральное состояние», именуемое по флотскому, язвительному жаргону «полиморсосом».
– Ты, это… Как, целый внутри?
Замполит начал вставать, двигаясь какими-то рывками и тихо озверевая. Да как он может – так? Но начальник и сам выглядел неважно, весь покрытый пылью и грязью, а под глазами уже отёчные синяки. Видно, где-то его хорошо приложило.
Ненашев сжал губы, зверя он в Иволгине разбудил – никого не любить, не жалеть. А дальше ему самому надо вновь подняться.
– О! Вижу, что уже в норме. Уймись, не в обиду сказал, и давай за твоё боевое крещение, – достал флягу Максим.
– Я не могу пить.
– Один глоток. Это приказ.
К удивлению Алексея, ему чертовски захотелось есть. И почему он не пообедал там, с бойцами в доте. Максим поймал его взгляд и удовлетворённо кивнул: Великая Отечественная война для политрука началась раньше выступления Молотова. Преодолел себя, научился убивать врага.
Ломая всякий пафос, со стороны немцев раздался длинный свисток, приглушённый расстоянием. Они не хотели уступать, былой кураж сменился упёртостью в желании если не стремительно прорвать, то прогрызть оборону русских, и Панов знал, они это обязательно сделают. Но уже гораздо позже, чем в былой реальности.
– Щас опять полезут, – вздохнул Максим, сбивая с себя пыль и надевая каску.
– Откуда знаешь?
– Мать честная! Тебя что, по-немецки свистеть не учили? Слышишь сигнал к атаке? Давай двигай на левый фланг!
Вермахт шёл не один, а гнал впереди пленных с ящиками в руках. Застучавший из дота пулемёт без сомнений повалил всех, и своих и чужих, на землю.
«Девяносто восемь, девяносто девять, сто».
– Санитары!.. Мать вашу! Куда вы подевались?!
Два красноармейца несли мимо Ненашева по ходу сообщения очередное тело, накрытое плащ-палаткой.
Чёрт, как давит, гад! Именно давит, методично и умело выбивая его людей из траншей и укрытий. А иначе нельзя, стоит чуть перестать «держать врага за пояс», сразу накроют артиллерией. Немец тоже очень любил дистанционную войну, когда пехота занимает изрытую снарядами территорию.
И что? Когда дрогнет враг от танковой атаки? Где помощь? Или врут мемуары? Почему не идёт в атаку дежурный батальон 22-й дивизии, где пехотинцы-мотострелки?
По коже пробежали мурашки. Верно, теперь строить бой на фактах-воспоминаниях именно здесь – авантюра, внесены уже необратимые изменения в реальность. Если немцы начинают постепенно действовать иначе, то чего следует ожидать от своих?
Как вопросительно на него поглядывают бойцы. Где наши снайперы-зенитчики? Где лучшие в мире лётчики на лучших в мире самолётах? Где лавина с блеском стали? Где, чёрт возьми, непобедимая Красная армия?! И ведь пока не объяснить, что это именно они и есть! Но какое терпение, доверие именно ему, бросающему своих дедов сейчас на смерть!
– Наши! Наши! – крикнул связист рядом с ним, радостно вскидывая руку вверх.
Максим приложил к глазам бинокль.
В небе плыли шесть двухмоторных самолётов СБ, они шли без истребительного сопровождения бомбить аэродром, где базируются столь досаждавшие всем немецкие пикировщики. Результат Саша знал: машины одну за другой собьёт дежурное звено «Мессершмиттов». Никто из лётчиков, видя гибель товарищей, с боевого курса не свернёт. Последнему горящему бомбардировщику не хватит трёхсот метров долететь до цели.
Однако Панов ошибался: эти, поднявшиеся с взлётного поля рядом с Пинском, принялись обрабатывать переправы немцев через Буг. Немцы перво-наперво ударили по ряду новеньких Пе-2, удивляясь, почему они не горят. Они не знали, что самолёты собрали недавно, не успев заправить, и долго бомбили их, давая возможность бомбардировочному полку совершить несколько вылетов.
СБ очень грамотно зашли со стороны солнца, и облака разрывов от зенитных снарядов появились, лишь когда начался второй заход.
Рядом вспыхнул воздушный бой. Четыре «чайки» бросились наперерез восьми «Мессершмиттам», нацелившимся на советские бомбардировщики. Выделывая пируэты, самолёты мелькали в небе. Спустя пару минут один из них, объятый пламенем, беспорядочно кувыркаясь, уже падал на землю. «Немец», – всматриваясь в бинокль, определил Ненашев. Всё верно, «худой» силуэт ни с чем не спутаешь.
– Ура! Сбили фашиста! – крикнул Максим, поднимая боевой дух.
В ответ раздался могучий рёв, казалось заглушивший звуки боя. Люди воодушевились. Сердце замирало, когда глаза следили за поединком в небе. Жива и сражается наша авиация!
Ещё один «сто девятый», задымив, отвалил в сторону. Потом два разных по окраске самолёта столкнулись и обломками рухнули вниз.
Воздушный бой закончился внезапно, как и начался. Лишь два купола висели в небе, напоминая о жесткой схватке. По одному с западного берега внезапно хлестнули очередью, и надутый воздухом шёлк смялся, на секунду превращаясь в медузу, а после, окончательно сдувшись, парашют тряпкой отлетел в сторону.
«Перебило стропы», – догадался Панов и отвернулся. Саша не знал, что пилот, совершивший таран, не погиб, а выжил, удачно угодив в пруд.
Генерал уселся за полевой рабочий стол с расстеленной тактической картой.
– Нам сбивают темп наступления! 45-я дивизия завязла в цитадели, на флангах большевики пришли в себя, опираясь на заранее занятые долговременные огневые точки.
Вся артиллерия уже работала только по ним, поднимая землю на дыбы. Земля и песок не успевали оседать. Но стоило пехоте приблизиться после обстрела, как по ней сразу открывали пулемётный и пушечный огонь, а штурмовые группы отбрасывали. Дело доходило и до штыковых атак.
Хуже всего было на юге, там русские уверенно вели огонь, как-то ухитряясь видеть их передвижение и во время обстрела.
Батареи большевиков замолчали, либо подавленные, либо израсходовавшие весь боезапас. Отходившую артиллерию русских авиация засекла и уже обрабатывала их колонны на марше.
Однако необходимо подождать, пока на восточный берег не переправят орудия прямой наводки. Желательно – постоянно выручавшие их зенитки калибра «восемь-восемь», но и им, чтобы наверняка добраться до амбразур, надо сначала разбить нависающий над ними бетонный козырёк.
– Товарищ майор, танки сзади!
– Чьи? – Лицо Максима побелело: неужели немцы?!
Если ты чуть поменял историю, готовься, что врежет и она. Новый слепой случай, мудрость вместо глупости врага.
– Наши! Это наши, комбат!
«Свои», – облегчённо выдохнул майор, но что-то вновь сжало страхом душу.
Разворачиваясь в линию, поднимая шлейфы пыли, шли в атаку Т-26. Машины на скорости около десяти километров в час неуклюже переваливались с боку на бок, с коротких остановок били осколочными снарядами по немецкой пехоте, прорывавшей позиции уровского батальона.
Чуть сместив направление атаки, как и в прошлый раз, шёл прикрывать отходившую 22-ю дивизию танковый батальон. Прячась за броней, позади них бежали мотострелки.
– Стой, стой! – перед танком с поручневой антенной на башне махал руками человек, едва успев увернуться от гусениц.
Т-26 резко встал, и крышка люка лязгнула, почти вылетев наружу.
– Что, жить надоело?! – высовываясь по пояс и стуча кулаками по броне, истошно заорал Саньков.
Панова обдало гарью и выхлопом мотора, работающего на бензине. Он, чихая и морщась, изумлённо посмотрел на закопчённое лицо капитана, постепенно узнавая его по какой-то очень бодрой довоенной фотографии. Не убило тебя, как прошлый раз – значит, меняем! В мелочах, но ломаем прошлое под Брестом!
Надрывая голос, Максим сердито завопил в ответ:
– Куда тебя черти понесли! Там у фрицев орудия ПТО! Сгореть геройски хочешь?
Сдерживающий бой предлагает холодному разуму командира уметь вовремя остановиться, сохраняя войска для следующих контратак.
А танкисты 22-й дивизии не только не знали сил немцев, но и наступали как учили, в надежде на удачу и стремительный удар. При первом хорошем натиске враг сразу побежит без оглядки. И он на деле побежал, однако зная, где остановиться и встретить русские танки.
Подавить орудия немцев, выставленные на прямую наводку, Ненашев не мог. Нечем и не видно их. Маскирующий эффект от дыма работает в обе стороны.
Тридцать шесть орудий отдельного противотанкового батальона 34-й дивизии наверняка уже здесь. Вес пушки небольшой, должны давно переправить. О 22-й дивизии русских им известно, как и о другой цели – амбразуре дотов.
Панов вспомнил, что оговорился, и уже открыл рот, чтобы объясниться, но с удивлением увидел, что танкист, вытиравший лоб и поправлявший шлемофон, его понял. Кто такие фрицы, в СССР знали задолго до войны.
– Немцев, говоришь?
– Да! Как хочешь, но передавай: из дыма не выходить! Тут живые нужны, не мёртвые! И к Бугу не выйдут, увязнут в грязи! Я это тебе обещаю! Сам готовил!
До разгоряченного боем капитана танкистов наконец дошло. Он буквально упал вниз, хватаясь за микрофон.
Япона-мать, связисты хреновы! Полчаса назад радиосвязь ещё работала, а сейчас беспомощно шипела. Чёрт! Да он сам забыл выключить передатчик, и теперь надо ждать, когда он охладится, иначе хана рации!
Тогда он высунулся из люка по пояс, то стреляя сигнальными ракетами, то махая флажками. Ни хрена не видят экипажи, но помогают уровцы, чуть ли не телами останавливая идущие на верную гибель танки.
Что может сделать с Т-26 германская пушка в 37 миллиметров, танкист очень хорошо представлял. Эх, не получили они ещё новые танки! Сюда бы пару КВ, он обкатанный и надёжнее нового Т-34.
Пусть броня изделия завода в Харькове и не хуже, но кто додумался поставить башню-пирожок, где с новой 76-мм пушкой едва развернёшься? А движок! И как быстро дохнут фрикционы на марше! Конечно, машину непременно доведут до ума, но нет ещё в душе полной веры в новую технику.
Орудия немцев сразу принялись гвоздить по месту, откуда летели в разные стороны сигнальные ракеты русских: вот он где, командир русских! Метко выпущенный вражеский снаряд угодил прямо в двигатель. Танкист едва успел выпрыгнуть, и Ненашев буквально втянул его с брони в траншею. Потом в люке показалась голова башнера, но вместо него оттуда вырвалось пламя. Танк вспыхнул. В корпусе громыхнуло первым взрывом, дальше сдетонировал боекомплект, и башня, вытолкнутая давлением, пробкой слетела набок. В небо ударил пятиметровый столб огня и сразу опал. Машина принялась гореть, сухо потрескивая, как дрова в печке.
Четвёрка танков в атакующем порыве вырвалась из дымовой завесы на сто метров вперёд. Тут же на их пути взлетела земля. Затем ещё раз. Стреляли не противотанковые пушки, а два орудия прямой наводки с западного берега реки.
В Т-26 они не попали. И огонь вели не бронебойными, а осколочно-фугасными снарядами. Но ударная волна от взрыва сбила и разорвала гусеницы. Три танка замерли, а последняя машина на полном ходу влетела в воронку, где и застыла. Казалось, ещё секунда – вспыхнут баки, и экипажи, как ошпаренные, вылетели из люков танков, застывших тёплым, но уже мёртвым железом. Желания бессмысленно погибнуть нет. Всё верно. Попробуй под прицельным артогнём натянуть гусеницу!
Ненашев мрачно наблюдал, как по людям в тёмно-синих комбинезонах ударил невидимый отсюда пулемёт. Жуткая, скрытая шумом боя пантомима.
Механик-водитель передовой машины, откинув бронированный лобовой щиток, ужом выполз на броню и сразу обмяк, нелепо выбросив вперёд руку.
– Ложись! Ложись! – кричали бойцы, но их не слышали.
Ещё одна пулемётная очередь кинула следующего из бегущих вперёд, вырывая ошмётки из его спины, и лишь тогда экипажи догадались залечь.
Прошло пять минут, и из двенадцати танков осталось семь.
– А ну, давай назад, за насыпь! – почти теряя самообладание, заорал Ненашев. – Всё равно мы через четверть часа снимаемся. Поддержите отход по ракете!
– Майор! – Санькову на миг показалось, что уровец окончательно очумел или впал в панику.
– Смотри туда! – Рука Ненашева указывала на юг, где теперь из-за деревьев в небо поднимался не только дым, но и клубы пыли. – По шоссе и насыпи сюда прут передовые части 3-й танковой дивизии немцев. В авангарде «Тройки» и «Четвёрки». Ты плакаты в учебном классе видел? Цифры с них помнишь, хотя бы о калибре пушек и толщине брони. Готовься бить из укрытий, и бронебойных догрузи в танки с дотов!
Но не один господин Модель, столь заманчиво блестящий моноклем, стал причиной отхода на вторую линию батальона Ненашева. Когда считали расход патронов и снарядов, не учли, что доставлять их придётся гарнизонам под прицельным огнём при полном господстве немецкой артиллерии.
А ещё перестали взмывать в небо на севере ракеты. Отдельные гарнизоны майора Бирюкова ещё сражались, но враг, прорвав оборону, уже вёл бой в Бресте. Бою в городе красноармейцев не учили, час-полтора – и выбьют с улиц на окраину.
И здесь, на юге, постепенно реальность ускользала из его рук, ведя дело к финалу, но остались ещё мосты через Мухавец! Лишь тогда он разрешит себе сдохнуть.