Если вы никогда не видели лагерь ночью, вы вообще не жили. Мы с парнями выбрались из бараков около полуночи. Это было самое спокойное время, когда охрана уже спала, а подсобные рабочие еще не проснулись. Условным местом встречи был палисадник прямо за школой. Так как она была на одинаковом расстоянии от всех бараков, то мы находились в равных условиях, если, конечно, отбросить тот факт, что в случае обнаружения, поплатились бы мы с Колли.
Мне нравился Колли. Конечно, он много трепался, причем постоянно об одном и том же, что спустя пару месяцев уже поднадоело, но он был простым и без придури. Если он и рассказывал нам о своих приключениях, то без жеманства и хвастовства.
— Слушай, Джек, ты же недавно из карцера, крыса Молли все еще там? — С ехидной улыбкой спросил меня Колли.
Я посмотрел на него с готовностью убить. Конечно, каждый, кто выходил из изолятора на пару недель становился объектом шуток.
— Естественно, она тебе уже заждалась. — Саркастично заметил я.
Мы залезли в кусты черемухи и смотрели через ветки, еще голые, с набухающими почками, на приближающихся ребят.
— Нет, уж если я попаду снова в этот холодильник, то живым вы меня оттуда точно не достанете. — Прошептал он над моим ухом.
— Все так говорят. — Кивнул я с видом знатока.
Я бегло посмотрел на Колли и даже в темноте, под тонким рассеянным светом тусклого фонарика, рассмотрел его глаза, как будто в первый раз. Наверное, здесь в кустах, я и вправду впервые посмотрел на него. Он показался мне совершенно другим: не клоуном, у которого под колпаком больше историй, чем у Оле Лукойе, а грустным мимом, который под маской безразличия скрывает боль.
Мне хотелось узнать, почему он попал сюда, но я знал здешнее правило: не спрашивай, пока не расскажут сами. Все рассказывали, рано или поздно. Мне до смерти хотелось оказаться тем, кому Колли захочет рассказать.
— Парни идут! — Шикнул он, указав пальцем на калитку палисадника.
За воротами стояло шестеро парней, одним из которых был Люк. Я все еще грел обиду на него, хотя в душе и понимал, что он был прав. Просто, тяжело было смириться с потерей единственного друга.
Пробраться к зданию тюрьмы было самым простым. Она не охранялась снаружи, а в полуночный час прохожих не было. Хотя, кому тут проходить? Мы обошли здание с обратной стороны, где стояли мусорные баки.
— Бобби, ты залезешь на крышку, а мы подадим пакеты.
Парнишка ниже меня ростом головы на две с вихрами густых рыжих волос, отливающим кирпичным оттенком на кончиках, встал на крышку бака и зацепился за решетку окна кабинета начальника охраны. Он схватил пакет с мусором и вывалил содержимое через отверстия между струнами решетки.
— Отлично, Боб, давай еще один и потом смываемся. — Колли, который держал Боба за ноги, подал ему еще один пакет и чуть было не обронил парня, когда громкий голос за нашей спиной, разразился как гром среди ясного неба.
— Мне казалось, что баки не так уж переполнены, джентльмены.
Оуэнс! Черт, какого дьявола ему не спится?!
— Сэр! — Колли воскликнул и отпустил ноги Боба, который, не успев зацепиться за решетку, упал прямо на бак.
— Вот твою мать! — Заорал он на всю улицу, что, наверное, даже дальние бараки проснулись.
Оуэнс жеманно улыбнулся.
— Мистер Коул Флэтчер жду Вас в своем кабинете. Надеюсь, Вы не нуждаетесь в сопровождении.
Колли посмотрел на нас, через плечо, но мы только понуро стояли, переминаясь с ноги на ногу. Каждый из нас был в этой ситуации, а у меня так еще до сих пор сырой прелый запах стоял в ноздрях.
Дорога к дому наказаний была схожа с Голгофой. Хорошо, хоть крест не заставляли тащить. Мы не могли помочь Колли, но единственное на что решились это подсмотреть в окно.
Я не слышал разговора, только улавливая обрывки фраз Оуэнса: Вы не знаете здешних правил, это не то место, где Вы жили раньше, это требует наказания. Но потом было самое страшное: Колли упал на колени и, рыдая, уткнулся в ковер перед ногами Оуэнса. Конечно, мы много унижений испытывали на своем веку, но добавлять к ним еще дополнительные бонусы не намеревался никто.
Нетрудно было догадаться, о чем просил Оуэнса Колли, и при всем понимании, мы не могли с этим примириться.
— Пошли, парни. — Грустно произнес Люк. — А то еще и нас загребут.
Мы поплелись по баракам. Я посмотрел на Люка, а тот на меня. Нам ничего не оставалось, только смириться.