— Итак, ты сделал, что мы просили. Можно сказать, боевое крещение пройдено. — Хейвс был так доволен, что сиял, сильнее, чем солнце когда-либо в этом городе.

Люк наклонил голову и наблюдал за расплывающейся, даже, трескающейся от удовольствия роже директора.

— Я могу идти или будут еще поручения? — Спросил он.

— Ну, зачем же так грубо. — Хейвс встал с кресла и вышел к Люку. Он взял его за плечи и сладко улыбнулся, наверняка, как шакал улыбается своей жертве. — Ты можешь быть свободен, пока. Но не забывай, что тебе дает эта свобода и как она отразится на тебе самом, если ты будешь ее расплескивать.

Люк сощурился. Конечно, он понимал, что ничего не дается просто так. Только плата, иногда, завышена.

Он вышел на улицу и решил пройтись. Кто знал, что даже в одиночестве здесь не безопасно. Он прошел по нашему старому маршруту, будто отдавал честь памяти наших прогулок. Дойдя до ворот, посмотрев на затертые и пару новых надписей на заборе, он вспомнил, как жаждал перебраться через него и оказаться на свободе. Он не понимал, что свобода внутри тебя самого, а не в том месте, где ты сидишь. Можно быть свободным узником или заключенным вольноотпущенником.

Он прошел уже половину пути обратно, когда жесткая рука ухватила его за плечо и утащила в кусты. Люк ударился головой о дерево, почувствовал, как саднит кожа на лбу, цеплялся руками за ветки, впивался пятками в утоптанную землю, пытался кричать в толстую руку того, кто тащил его, даже пытался укусить. Его повалили на сброшенные в кучу листья и ветки, лицом вниз и придавили чем-то тяжелым.

— Что? Хорошо тебе? Предатель! Ублюдок! Ты сдашь нас всех! Ты просто мелкий кусок дерьма!

Хриплый голос Бена Варма ни с чем не спутаешь.

Люк зажмурился, когда грубая, шершавая рука братца стала стягивать с него штаны.

«О, Господи, о, Господи, о, Господи», — молился он. — «Пусть сейчас я просто усну крепко и просплю весь этот ад так долго, сколько он будет продолжаться».

— Что, гомосек, я не в твоем вкусе? Ты жмешься как девица! Ха, что, Джеки еще не откупорил твою маленькую дырку?

Люк вжал голову в плечи и попытался подняться, но Крис крепко сидел на нем, не давая двигаться.

— О, да ты хочешь поскорее! Ну, погоди, погоди, мой милый! Погоди, немного!

Скрежет расстегивающейся ширинки, холод по коже и удар, боль, темнота.

Люк впал в полузабытье, когда только темные тени плыли перед ним, сливая в одно людей, деревья, птиц. В почти обмороке он шел уже по улице к корпусу общежития. Кровь текла по ногам, тонкой, багровой струйкой стекая вниз, марая ботинки и штаны. С этого момента не было больше ничего, даже страха. Нельзя бояться, когда нечего терять. Обитель забрала все, оставив только темноту.

Меня вернули в барак, доволочив на руках, через четырнадцать часов пыток. Я не мог пошевелить ни рукой, ни головой. Мое тело, казалось, навсегда приняло позу свернутого в обратную сторону кузнечика. Меня бросили на пол и парни сами дотащили меня до кровати. Я смутно помню, что они говорили мне, но, наверное, спрашивали, каково мне было, как я себя чувствую, не нужно ли мне что-нибудь. Я молчал, и они оставили меня в покое, дав уснуть, прямо в сырой, протухшей от запаха камеры одежде. Кто меня одел, после пытки?

Утром я резко проснулся от того, что на меня плеснули ледяной водой. Марти. Марти?!

— Ты? — Я поднялся так резко, что в позвоночнике что-то хрустнуло, а голова закружилась.

— Сиди, сиди. — Успокоил он меня. — Нормально все со мной. Просто надо меньше трепаться. Ты прости меня, друг, что наорал. Я же не знал всего. Просто сошел с ума.

Я потряс головой, восстанавливая события: так, Дед — Грегори Бут, Саймон, папка с делом, Карл и Колли, Люк, издевательства над Марти, предательство Люка, кожаные ремни. На теле зажгли ссадины и я поморщился. Странное дело — ничего уже не было, а шея, ноги и запястья горели, будто облитые кипящим маслом. Я закатал рукава и штаны и посмотрел на свою кожу — красные полосы и синяки. Ладно, не в первой. Я посмотрел на Марти. Он был бледен, но все же живее меня. Будто не было того унижения перед всем лагерем. Я не знаю, хихикали ли ребята над ним, но он-то не выглядел оскорбленным.

— Ты извиняешься? — Удивился я, вспомнив его слова. — Ты с ума сошел, если пройдя это, еще и извиняешься. Тут единственные, кто должен извиняться, это Хейвс и его шайка.

Марти вредно посмеялся.

— Думаю, им не хватит и вечности в аду, чтобы заплатить за все.

Я хотел спать и откинулся на подушку. По крайней мере, после карцера у меня был законный выходной, и я не собирался тратить его ни на что кроме сна. Сейчас не существовало ничего: ни Деда, ни Саймона, ни Мартина, ни Люка. Если бы я знал, что больше никогда его не увижу, но провел бы с ним несколько бессонных месяцев, лишь бы дать ему шанс выжить.