Вот ты почему…
И я откидываюсь на спинку стула, осторожно подхватив тоненькую чашечку и смотрю, как по той же песчаной дорожке идет к нам совершенно ошеломленная Котейка.
Котейка
Фигасе… как это у них получается?
Вот только что сидела на куче обломков, только что ерзала, стараясь устроиться поудобнее, только что слушала, как поет свирель Заиньки, и как подпевает моей дочушке кружащийся в воздухе залетный монстр, как успокаивает меня Контра - и уже нет ни руин зачищенного объекта, ни танцующих магноутов, ни замерших от этого зрелища Стражей. А есть широкая зеленая лужайка, чистая-чистая река, вся в блестящей чешуе мелких волн, уютный домик с верандочкой и белый-белый стол, за которым расположилась компания.
Ну очень странная компания.
Девушка, два громилы - Клавкин чувак и странно знакомый старый искалеченный Страж… и мой ротмистр.
Кофе пьют.
Офигеть…
Там дракон непонятный, там трупы неубранные, там того и гляди опять непрошеные гости нагрянут, там Нотя с моей малышкой жизнями рискуют, чудовище укрощая - а они тут кофе пьют!
С пирожками…
Э-э! Ты чего вскочил?
Гляди-ка, какие мы воспитанные…
Стульчик мне выдвигает…
Плюхаюсь на легкий плетеный стул - а передо мной уже и чашечка дымится, и блюдо придвинуто… и зубы сами в пирожок вцепляются…
Ммм…
Поднимаю глаза - и дурею от узнавания.
Так вот ты какой…
Кот, который меня с того света вывел.
Который мне улыбается, ощерив неровные зубы.
Который подмигивает уцелевшим глазом…
Вот вроде бы и жуткая это усмешка, и уродская эта подмигивающая морда в человеческой своей ипостаси - а родная-родная…
Дедушка…
Коготь давится, кашляет - по всему столу летят из его щербатой пасти крошки пирога и брызги кофе.
Девушка похлопывает его по спине.
Такого не твоей ручонкой хлопать - такого кувалдой…
Ой, мама…
Простите, Старшая…
Вас не узнать…
Хихиканье.
И рык громилы:
"Дедушка?! Какой нахер дедушка? Да ты… да я тебя… малолетка сраная… дед - на хер надет…"
"Коготь!"
Старший… простите, Старший… это дочушка…
"Какая нахер дочушка?!"
"Заинька… Заинька играет на свирельке и всем хвастается, что это дедушка ей сделал…"
Чего я лепечу, а?
"А чего ты хотел, котенька?"
"Дедушка…"
"Вывел девочку обратно по дорожке - считай, за отца ей… а кто ты тогда ее дочке?"
Сердитое неразборчивое ворчание - но глаза громилы теплеют.
Ой, а мне наверное, пора… Там Заинька…
"Отдохни, девочка, там все хорошо. Пусть детишки поиграют - а ты отдохни".
И девушка ласково улыбается мне, а сидящий рядом мой ротмистр подставляет поближе новую маленькую чашечку кофе.
Я отчего-то успокаиваюсь и потихоньку оглядываюсь по сторонам.
Хочу!
Хочу такой домик! Хочу такую веранду! Хочу такую речку и такую лужайку!
Хочу, чтобы рядышком сидел мой ротмистр, протягивал мне чашечку кофе и задерживал мою руку в своих руках!
И пошли они лесом, все эти дворцы - со всей прислугой, со всеми зваными и незваными гостями, со всеми друзьями и врагами…
Вот только бы Заиньку еще бы рядышком… и Нотю…
И - фиг с ним - дракона…
Практикант
Так вот вы какие в своём истинном обличии…
Я задумчиво рассматривал Когтя и Леди. Вот правду говорят - противоположности притягиваются.
Хм… а ведь из этого следует, что рано или поздно найдётся и моя вторая половинка…
Нет, не мечтай, Хондра, ты же знаешь, что наши икс-сперматозоиды нежизнеспособны, а игрек несут в себе летальные мутации… Но ведь необязательно иметь детей… Можно просто быть вместе… Всю жизнь.
Интересно, какая она, моя полная противоположность?..
Пытаюсь представить. Упорно получается Котейкообразное… Да ну накыр, она суккуба, наверняка представители противоположного пола у неё чуть ли не каждый месяц меняются… И меня она тогда соблазнить чисто по привычке хотела, а когда не вышло…
А может, как раз я её и отпугнул?..
Так, всё, отставить амурные мысли, даже странно, что они у меня возникли в период воздержания…
О, Старший появился, это хорошо, теперь кофе с пирожками вчетвером употребляем. Не хватает только…
Котейка!
Вскакиваю.
Вот, садись сюда…
Что-то мне это кофепитие напомнило… Особенно после фразы Леди о "замедленном времени"… Точно! Всё страньше и страньше, чеширский кот, безумное чаепитие! Оно!
Интересно, кто здесь исполняет роль Сони?
Котейка, да не волнуйся ты так за них, всё будет хорошо, выпей лучше ещё кофейку, хороший кофе, даже получше ЧАЙКУ будет, если его правильно заесть… Например, пирожком с грибами… Но таких тут нет, кончились… Уж больно вкусные были…
Заинька
Ух тыыы…
Я играю, я играю, а дракошик наш поет,
А когда поет дракошик, крылья просятся в полет!
Ноть!
Нооооть!
Нотька, ты что такой, меня не слышишь, да?
Дракошик, а я песенку сочинила!
Ну дракооошик… я про всех нас песенку сочинила, слышишь?
Про тебя песенку и про меня!
Нет, ты танцуй, танцуй, я еще буду играть и петь…
Мы сейчас еще потанцуем, я дальше посочиняю, а потом мы вместе это Мамочке покажем, ладно?
И споем.
Нотенька, ты с нами будешь петь?
А под нами ходят тучи, на горах лежат снега,
Мы с дракошею всех круче, всех, которых до фига…
Ой…
Нет, Мамочке "до фига" не понравится…
Ноть, а Мамочке "до фига" понравится?
Нотька, дурак такой, ты меня что ли не слышишь?
Ноооть…
А под нами ходят тучи, на горах не тает снег,
Мы с дракошею всех круче, мы летаем выше всех!
Урааа!
У меня получилось!
Мааа, а я песенку сочинила!
Мааа!
Ой… а там пока про Мамочку нет…
И про дедушку…
Хорошо, что она меня не услышала, да, дракошик?
Вот я про них еще сочиню - и тогда…
Ша Автор, демиург с маленькой буквы, она же Бешеная Демиург, создательница миров, она же нацайника Конторы и её единоличный управитель
Хорошо сижу (я). Хорошо стоят (Стражи). Хорошо летят (механоиды), красиво.
Сорвала травинку, пару раз куснула. Не могу избавиться от этой привычки тестировать все растения вокруг на коноплю…
Посмотрим-ка вокруг.
Ух, как голубоватое сияние в глаза бьёт. Сразу видно - квасят души, причем мне чисто гипотетически интересно, что с телами сотворилось… А что, неплохо придумано. Простенько и со вкусом.
Стражи уже подуспокоились, вверх глядят без опаски. Чую, скоро знакомиться полезут.
А в небе у нас что?
А ничего не изменилось. По-прежнему красота для зрительного, слухового и магического восприятия. Рада за них.
Смотри-ка, налетались детки, устали…
Малыш складывает крылья и штопором ввинчивается в воздух, успев затормозить у самой земли. От Шумахрен-то растёт, настоящий лихач. Хочет, чтобы друзья похвалили, какой он ловкий.
Правильная тактика, железячка. Чую, хороший из тебя няньк получится… В общем, следить тебе отныне за ними всеми. Справишься?
Да знаю я, что ты и сам так уже решил, но надо же формальности соблюсти…
И не надо ворчать, железячка. Успокойся, никто на твой железятник не зарится. Я ж не зверь…
И всё же с Малышом надо что-то решать. Этот мир уже поделен между Серыми богами… Как они отнесутся к новенькому?
М-дя. Весомый повод для раздумий…
А я ведь была права. Потянулись доблестные защитники Обитаемого на знакомство, а наш дракоша только и рад. И уже соразмеряет свои силы, движется осторожно, чтобы не навредить кому ненароком. Быстро растёт ребёночек. И это хорошо.
Наставник
Мля…
Картина маслом. Нарисовалась - хрен сотрешь.
Отдых после боя называется.
Вот бы после каждого так - пыль с ушей стряхнул неторопливо, кого еще можно - сквозь регенерацию прогнал, и - на чаек-кофеек. С пирожками. С булочками. С хорошей компанией.
Хрен бы тогда кто из Обитаемого с самых зеленых соплей в Корпус не ломился.
И хрен бы нам тогда боевые выплачивали, компенсацию за нервы сожженные, за срывы и психологический дискомфорт.
Оглядываю я пейзаж неторопливо, и что-то у меня по-прежнему зудит. Еще с первого раза, как я здесь очутился. Этакая заноза в заднице.
Не! Если не заставлять себя эту занозу искать, если не докапываться, если расслабиться - оно само всплывет.
Или рассосется, что тоже неплохо.
Расслабься, штаб-ротмистр…
Вон на Котейку со Страйком лучше полюбуйся… Сидят, голубки, кофий потягивают и друг на друга косятся.
Ишь, как он за ней ухаживает…
А соплюшка-то…
Плакатным шрифтом, с анимацией и посветкой на мордашке написано: втюхалась девочка по уши. То есть настолько втюхалась, что несмотря на суккубью натуру искренность пробивается.
Ишь, как ручонку задерживает, когда пирожки ей Контра передает…
Гляди-ка, и краснеет…
Так, глядишь, и свадьбу скоро играть будем.
А что?
Вот возьмем да и попросим разрешения у Старшей тут свадьбу отгулять… Чего не попросить - свои все, вон магнотичка Когтя даже в дедушки записала. И мешать тут никто не помешает: Леди время притормозит, чтоб нагулялись до усеру, и охранение назначать не надо: спокойно здесь, мирно…
Твою мать!
Ах ты ж, в рот меня этим блюдом с пирогами!
Вот оно…
Всплыло.
Мирно!
Как тут вообще может быть мирно после того, сколько черных душ слил я сюда на вечное поселение, сколько Темных скормил Аккумулятору вместе с их проклятущими умениями и талантами?!
Ловушка?
Вроде непохоже…
Или это зыбкий травяной островок, плывущий по черной бурной реке навстречу порогам и водопадам? И еще чуть-чуть, и за поворотом наденут жадные черные скалы этот милый островочек на острые клыки, порвут в клочья, разнесут в пыль, и не будет ни уютного домика, ни зеленой лужайки, ни песчаной дорожки, ни гостеприимной хозяйки…
Ловлю себя на том, что пальцы сами нашарили рукоятку ствола.
Пытаюсь пальцы разжать, а они, суки, не разжимаются…
Котейка
Святыни милосердные, как же мне хорошо-то…
Вот, наверное, как себя мамочки чувствуют, когда приходят в гости к родителям, чаевничают-кофейничают не торопясь, о пустяках болтают и любимых за руку трогают, пока их деточки в песочнице упоенно возятся…
Ой, как мне нравится, когда он мне пирожок подает…
По руке словно током бьет…
И внутри так горячо-горячо…
И одновременно морозно.
И в дрожь кидает.
Так бывает?
Хочу.
Хочу-хочу-хочу!
Как здорово, что пирожки все никак не кончаются…
Сейчас объемся и лопну.
Или растолстею.
Буду большой-большой, толстой-толстой… даже жирной.
И тогда он на меня смотреть так больше не станет.
А я попрошусь в рейд - и все сгоню за пару суток.
И тогда он глянет на меня, тонкую-звонкую, стройную как лань…
Тьфу!
Я же суккуб - что мне пять-семь лишних килограммов? В рост перегоню… Или перераспределю. Скажем, грудь на пару размеров и попу… не!.. на попу - с талии…
Хорошо, что у Заиньки таких проблем никогда не будет. Она же информацию кушает.
Интересно, а ей вкусно?
Погоди… если у меня сейчас дочушка… ему ее тогда усыновлять… тьфу!.. удочерять придется.
Интересно, а как у них поставлено с этим делом? Надо на брак разрешение просить, рапорт подавать, как у нас - или можно и так?
Ну, как Клавка со своим чуваком…
И тут меня снова током бьет - только уже не от прикосновения Контры, а от того, что я на Клавкиного глянула. Сидит весь бледный, напряженный, словно кот, приготовившийся от собак законный кусок защищать, рука рукоятку лучемета стиснула так, что костяшки аж побелели, и глаза… словно прицелиться готов, только еще не решил - в кого.
Он что, спятил?!
Или я чего-то не догоняю?
"Расслабься, мальчик…"
- Но Леди…
Ух ты… они решили разговаривать так, чтобы все разговор слышали. А что? Видимо, всех это касается.
"Расслабься, мальчик, здесь совершенно безопасно. Я уже навела порядок в этих краях. А в остальных… и до остальных руки дойдут".
"Не ссы, мелкий - я с малышкой. Справимся, не привыкать. Ты же их один раз уже угандошил - так что нам осталось только доламывать… И потом - это чудесная охота для кота и лисы. Хочешь, и тебя возьмем как-нибудь… помышковать. Они вкууусные…"
Не, похоже Клавкин ща точно с катушек съедет.
За какими это мышами его приглашают?
Он что, мышей каких-то сюда загнал, придурок?!
Рыжулька закатывается смехом. Славный такой смех - как будто колокольчики звенят. И громила ей вторит, подхохатывает. Прям оркестр какой-то…
А Клавкин, гляжу, зарозовел немножко, и взгляд не такой уже… охотничий. Улыбку натягивает на рожу. Ой, лучше бы он этого не делал - у Когтя и то она милее… или это оттого, что я его уже Заинькиным дедушкой признала?
Заинька!
Как она там, моя маленькая?
Подгузники ей, конечно, менять не надо, и время здесь приторможено, но все же, но все же…
Заинька
Ноть!
Ноооть… а где Мамочка? Ты Мамочку не видел?
Ну чего ты опять такой…
Малыш, а ты не видел мою Мамочку?
Где?
Ой, правда… она у дедушки в гостях…
А пойдемте к дедушке знакомиться?
Он и вам по свирельке…
А почему?
Ну и что, что не звали? Это же мой дедушка! Мой!