Утро субботы, долгожданный выходной. Солнышко ласково и несмело заглядывает в окно, соседи забыли про дрели и тихо посапывают в подушку. Тишь да благодать…

Одному только неуемному гадалу не спится, и он барабанит в мою дверь!

— Восемь утра! — возмутилась я прямо в смуглую физиономию Ивана.

Ему еще повезло, что родители, как всегда, на театральном уик-энде. Иначе бы папа сказал бы гадалу то же самое, только на ухо и фальцетом. А мама закатила истерику, что гость в доме, а она не при параде.

— Бедные не спят, — невозмутимо возразил Джоу Ли, скидывая ботинки и осматриваясь.

— Ты говорил, что не болеют! — я протерла глаза, чтобы не выглядеть такой заспанной и схватилась за расческу. Одуван в отражении был, безусловно, великолепный, но стоило его укротить.

— Не болеют и не спят. А за тобой, вообще, глаз да глаз нужен! — гадал упер руки в бока и сверху вниз пробежался по мне предвзятым взглядом. — Это ты в этом спишь? Всегда?

— А что? Очень удобно, между прочим, — я опустила взгляд на просторные штаны и футболку в веселеньком принте.

— Если ты спишь исключительно в этом, то оставь это все при переезде здесь. Слышала про пеньюары?

— И даже покупала! Неудобно…

— Зато сногсшибательно! Привыкнешь, втянешься, потом еще не вытряхнешь тебя из него.

Ваня затормозил, увидев ворох сценических костюмов на полу, потом медленно осмотрел гостиную, которая больше напоминала гримерку, и так тихо подвел итог:

— Сбежит. Как только увидит парик с загогулинами и вон тот нос Буратино, сделает ноги.

Гадал медленно прошел по квартире, а его и без того большие глаза увеличивались в размерах. Все давно привычное мне казалось ему жуткой экзотикой. Он проводил рукой по пушистым боа, спотыкался о неугодные отслужившие костюмы и матерился пару раз от страха, когда сталкивался с масками. — Жуть какая!

— Твоя комната там? — нашел ее чисто интуитивно гадал. — Тут еще не все так страшно. Я бы даже сказал, что хорошо…

Взгляд Вани остановился на леопардовом халате, наброшенном на спинку стула:

— Этот зверь остается здесь. Остальное собирай, сегодня ты переезжаешь. Я тебе подобрал чудесную квартиру. Если сегодня не забьешь место — упустишь. Мои друзья по дешевке сдают, желающих много.

— Но… я…

— Больше такой возможности не представится. Я не настаиваю.

— Родители…

— Будут беспокоиться?

— Нет…

— Тогда что?

— Сколько? Боюсь, не осилю…

— Будет повод повыситься!

— Как будто это так просто! Я уже два года на одном месте и без единого шанса шагнуть вверх.

— У тебя же фармацевтическая компания? Наверное, английский ты должна знать, как родной?

— Вот с этим-то и загвоздка.

— Вот и будешь брать уроки по скайпу в своей новой съемной квартире. Будет стимул. Где чемодан?

— Но…

— Так, у тебя сегодня еще бассейн и свидание, так что либо едем на новую квартиру, либо ты дальше спишь среди париков и перьев. Выбор за тобой.

Умом-то я понимала, что он прав. Что я своего рода пленница этой второй гримерки родителей, и чувствуя себя скорее гостем, чем хозяйкой. Черт, а ведь хочется, чтобы свое, личное, никем не захламлённое пространство.

— Можешь глянуть, а потом решить. Только чемодан возьми, если застолбить надо будет.

— А что, без вещей никак?

— У меня есть предчувствие, что после того, как ты увидишь квартиру, ты сюда не вернешься. А сама же говорила, что такими темпами банкротом будешь. Видишь, я не только полезный, но и экономный.

— Ты-то? — Вздохнула я, но вещи собирать начала. И не так уж много у меня одежды — все уместилось в один чемодан вместе с обувью.

— Это все? — гадал не поверил своим глазами и несколько раз обошел квартиру в поисках дополнительных сумок. — Один?

Я пожала плечами, не желая объяснять, что когда живешь почти в костюмерной, не очень-то хочется захламлять еще и собственный шкаф.

Через час я вошла в квартиру и влюбилась в нее с первого взгляда. Стало понятно, почему Ваня так настаивал на том, чтобы я увидела все, а потом уже принимала решение о вселении. Потому что отказаться здесь жить просто невозможно: панорамные окна, шикарный вид из окна шестнадцатого этажа, просторная кухня и комната в стиле минимализм. Здесь даже дышалось как-то по-особенному. Свободно.

— Хочешь здесь жить?

— Хочу, — абсолютно точно хочу, но сколько это стоит? Наверное, не потяну…

— Что это? — гуру выпучил глаза. — У тебя в глазах цифры! Так и мелькают, как на калькуляторе!

— Я просто думаю, что пойду с тобой по миру.

— Нет, дорогая! Ты со мной как раз взберешься на верхушку. Смотри, сколько у тебя теперь стимулов, а?

Я хотела было возразить, но поняла, что нечего. Мое нынешнее образование не давало мне подняться выше по карьерной лестнице, но что мне мешало получить дополнительное? Изучить язык? Да ничего, кроме моей лени и нежелания делать что-то для себя, оправдываясь сотнями призрачных аргументов.

Как-то даже стыдно за себя стало. А еще я поняла, что не хочу отсюда уходить.

— Как думаешь, заслуживаешь жить в такой квартире?

— А почему нет? Чем я хуже других.

— Тогда я звоню другу?

Я набрала полную грудь воздуха, представляя ворох проблем материальных и физических. А потом решила, что надо выбираться на свет, когда протягивают руку. Сама судьба выковыривает меня из того болотца, где я привычно квакаю в теплой водичке и не замечаю окружения.

Решено, нужно повышаться!

— Вижу, глаза загорелись!

— Звони! — я закатила чемодан в единственную комнату, раскрыла, как свидетельство решимости, и застыла. Впервые поняла, что хочу другой жизни. Не из-за Смолова или других мужчин, а ради собственного ощущения свободы и счастья. Я достойна жить хорошо. Могу изменить свое будущее и сделаю это.

В порыве чувств повернулась к Ване и сердечно поблагодарила:

— Спасибо! Без тебя я бы никогда не решилась на изменения! — мне даже захотелось обнять этого смугляша, но не осмелилась.

— А я бы без тебя не записался в бассейн.

— Но ты там болтаешься в компании поплавков!

— Но я же в воде! И это уже прогресс! — улыбнулся гадал и поднес телефон к уху. — Все, пошел звонить!

А я оглядела уже свою квартиру и решила: постараюсь на все сто! Выучу английский и получу повышение!

— Тут бассейн недалеко, минут двадцать пешком. Растрясем жирок? — похлопал себя по слегка выпирающему животу гуру любви.

— Пошли!

Мы набирались сил, повиснув на канатах ограждения в бассейне. Гуру дотошно выпрашивал все подробности, что я узнала от Смолова на празднике пятидесятилетия компании и сделал выводы:

— Смотри, твой Смолов не просто так придерживается правил трех свиданий. Как ты думаешь, почему?

— Потому что кобель?

— Потому что боится привязаться, но не осознает этого. Прикрывается нежеланием серьезных отношений. Как ты думаешь, почему?

— Мне откуда знать?

— Он же сам тебе дал все подсказки тогда.

— Он с меня обещание взял, что я своих детей не брошу. И про мать рассказал, что она его маленьким бросила.

— Связи не видишь? У него травма детства. Подсознательно не доверяет женщинам и поэтому наставил барьеров. И для себя и для всех представительниц прекрасного пола. Ни одна муха не пролетит, — гадал хитро прищурил глаза, — кроме одной хитрой мышки, которая пролезет…

— Оу, а я и не поняла… — задумалась, прокрутила в голове поведение босса и поняла, что гуру-то прав. Эти ограничения в свиданиях не из-за тяги к разнообразию.

— Но почему все красотки как на подбор?

— Скорее всего, просто выбирает тех, кто открыто хочет деньги. Охотницы за богатством всегда за собой следят, держат товарный вид. Теперь посмотри на поступки Смолова под углом этого знания и скажи, все ли так ужасно?

— Но тот поцелуй…

— Был потому, что он испугался. Понял, что ты не мимо проходящая трехсвиданка, и зацепила его. Поэтому постарался отбрыкаться как мог. А умеет он одним только образом.

— Гуру, а ты с мужиками не работаешь? — масштаб проблемы стал потрясным открытием. — Может, ему тоже мозги вправишь? А то, боюсь, я одна не справлюсь.

— А ты что думала? Отношения строить — не шоколадку есть! Придется попотеть, если хочешь для себя счастливого будущего. Можно любого мужика заполучить раз и навсегда. Только самой придется семь кругов ада пройти.

— И что? Все ради мужика? Как-то от таких перспектив тоскливо. Получается, женщина должна горы свернуть, а мужчина — просто быть!

— Ничего подобного. Просто женщина мудрее по природе. Именно она способна сделать двоих счастливыми, запустить этот процесс. Проиграть сражение, чтобы выиграть войну. Сдаться, чтобы одержать победу.

— Итак всю жизнь?

— Нет. Когда поезд отношений встанет на рельсы и тронется с места, можно расслабиться. И наслаждаться поездкой.

— Но как же наслаждаться, если ты говорил о работе, кругах ада и так далее.

— Круги ада — работа над собой. Но на самом деле это не для кого-то — для себя. Ты разве этого не поняла? Что, пропади сейчас Смолов, ты остановишься?

— Ни за что! Мне понравилось. Я себя никогда не чувствовала такой… наполненной, что ли… такой живой!

— Если женщина поработала над собой, она начинает себя ценить. Настолько, что хочет получать от жизни одни удовольствия. Ей не хочется орать в порыве ссоры, как полоумной. Ведь это принижает достоинство. А она не желает чувствует себя злобной истеричкой. Ей не нравится устраивать сцены ревности, чувствовать себя ненужной. Когда она ценит себя, этот вопрос уже не стоит. Женщина начинает понимать, что каждый человек— личность. Начинает отстаивать свои интересы и уважать интересы другого. Знаешь самую распространенную причину распада браков в России?

— Рано поженились? Не сошлись характерами? Деньги?

— Женщина полностью растворяется в семье:. Начисто забывает о своих интересах. Есть только расписание детей и мужа, но ничего нет лично для нее. Через несколько лет она превращается в робота, выполняющего задания. Но при этом убеждена, что все делает во благо семьи. И только когда муж уходит к другой, понимает, что стала пустой, безликой и неинтересной. Не знает, где кончается она и начинается семейный быт. Нет увлечений, нет хобби, нет индивидуальности, а главное — нет ее «хочу». Она привыкла во всем отказывать себе, думая, что делает во благо. А в итоге никто не видит в ней женщину, особенно ее мужчина.

Хотелось возразить. Я даже открыла рот, но поняла, что крыть нечем. И как-то сразу стало грустно:

— Даже обидно. Потому что с мужиками такого не случается. Нет декретов, когда ты слетаешь с карьерной лестницы кубарем, и не знаешь, сможешь ли вернуться. Нет скованных бытом и детьми рук. У вас ничего не меняется!

— Напрасно ты так думаешь. Мужчина тоже сворачивает горы, только на работе. Просто мы менее эмоциональны. Да и сравнивать тут нельзя. С давних времен природой заложено, что мужчины однозадачны. Идеально убьют мамонта после недели размышлений. А женщины — многозадачны. Их дети не подпалят в костре задницы, пока на огне жарится кролик. Когда она в это время будет налаживать связи с женщинами из соседних пещер, попутно перебирая ягоды. В нас разный состав, и разное предназначение.

— Хм…

— Много ты знаешь людей, у которых вызывал бы уважение мужчина-домохозяйка? Или женщина бодибилдер? Это противоестественные вещи, которые у большинства вызывают отторжение. Ни одна железная леди бизнеса не откажется от сильного плеча, способного решить все ее проблемы. Но ни одному сильному мужику не нужна война в отношениях. А акулы бизнеса по-другому не могут, если не станут хитрее, не воспользуются женской гибкостью. Мужик — твердолоб, он не сможет прогнуться. Но если его женщина не забыла своей сути, не стремиться руководить или жертвовать собой, отдавая все до донышка — ей можно расслабиться и отдыхать. Потому что тогда запускается мужик и решает все ее проблемы.

— После таких слов мне хочется накрыться медным тазом от всех мужиков. И жить одной с кошками и плюшками.

— Твой выбор. Многие так и делают. Но знаешь ли ты, что у них там, в душе, после нескольких десятков лет? Вряд ли кто-то хочет себе такого будущего, против природы не попрешь

— Блин, Вань, а путь полегче есть?

— Конечно! Плыть по течению как…. ну ты поняла как что. А, вообще, все это только кажется сложным и необъятным. Ты оглянись назад и посмотри, какой путь ты уже прошла. Как считаешь, большой?

— Большой! — я по достоинству оценила свои старания, а как же иначе?

— Ты прогнулась в нем под мужика?

Я мысленно пробежалась по всему своему пути и покачала головой:

— Нет. И все это сделало меня лучше, счастливей.

— Вот так же и все, о чем мы говорили. Это только со стороны кажется, что все делается ради семьи, мужчины, детей. А на деле в конце пути женщина становится счастливей. Ценящая себя женщина уже не станет жить с неудачником, или моральным уродом, не захочет прогибаться. К довольной собой женщине тянуться другие мужчины, отбросам там делать нечего. Кстати, про липнущих мужчин. Где ты там встречаешься со своим мистером Широкие плечи?

— На Арбате.

— Прогулка или ресторан?

— Ресторан. А потом прогулка… — подумала и добавила: —… если все сложится нормально.

— А он неплох! И ты, я смотрю, уже готова выбирать.

— Да с тобой будешь не готова! У меня такая школа!

— Ну, пошли, тебе еще надо перышки начистить!

Когда я вышла из раздевалки, гадал поймал меня за тоскливым созерцанием телефона.

— Не жди. Я отправил Смолова в черный список. К понедельнику амнистируй.

Что?! Когда успел?!

— Погоди! — я кинулась вдогонку. — Когда?

— Когда ты собирала чемодан. Ведь ясен пень, он тебе не даст спокойно насладиться свиданием. А ты не сможешь его долго динамить или будешь сидеть как на иголках из-за постоянных звонков.

— Откуда узнал цифровой ключ?

— Отпечатки надо с дисплея стирать… Ну это я тебе так, на будущее…