Сегодня отправились за грибами. Когда Валюха ногами расталкивала всех остальных, спящих вповалку где кто после вчерашней попойки, Кузьма уже открыл глаза и сидел в углу очередного, провалившегося крышей убежища, из которого они должны были сегодня свалить.

– Вставайте, уроды! – лыбилась атаманша. – Пора за дело!

Сырое и густо пахнущее человеческими испражнениями и гнильём помещение разбавилось дымком засветившихся окурков.

– Грибы пошли. Идём собирать! Потом продадим!

«Грибников» было пятеро. Все бомжи. Все со своей оригинальной историей и судьбой.

Сосел – седой и мохнатый старик с всклокоченными волосами и бородой, был выгнан собственным сыном из дому, потому что не смог оформить пенсию. Документов не хватило. Жить было не на что. Оказался на улице и нашёл себе компанию собутыльников во главе с Валюхой.

Валюха – маленькая болтливая и вечно злая сорокалетняя шмоня, продала свою однокомнатную квартиру в Москве и купила дачку в ближайшем Подмосковье. Незастрахованная дачка после очередной загульной пьянки сгорела. Документы тоже. Пошла на вокзал. Встретила друзей. Опять запила.

В этой компании уже были Сосел, Опухоль, Кузьма и Малыш.

Опухоль – худой и высокий мужичонка с постоянно разбитой до синяков мордой, за что и был прозван Опухолем. Он всегда, как напивался, скандалил, придирался, цеплялся. За что и получал регулярно от друзей по роже, а получив, замолкал, отваливался в сторону и тут же засыпал. Избитый, бессильный, бухой. Он когда-то работал на таможне, поэтому любил придираться по мелочам к людям. С таможни его выгнали. А те, к кому он продолжал придираться, били морду.

Малыш был пятнадцатилетним пацаном одной из мкадных окраин Москвы, бросивший учёбу, убежавший из дома на улицу от пьющих отца с матерью. Любивший дешёвое пивко, он быстро пристрастился к алкоголю и перешёл на более крепкие напитки: бормотуху и разбавленный кока-колой самогон.

Пятым в этой компании был Кузьма. Его выгнала жена, выставив за дверь своей муниципальной квартиры, из которой он по её просьбе (чтобы меньше платить за жильё) перед этим выписался. Оказалось, уже год как Кузьма находился с женой в разводе. Развелась она с ним заочно, подделав в суде подпись и приведя на процесс какого-то другого мужика вместо Кузьмы. Когда он однажды пришёл домой, перед дверью стояла хозяйственная сумка. С его вещами и документами. А к сумке была пришпилена сердобольная записка с одной запоминающейся фразой:

– Свободен.

На работе, где он взял полторы ставки и пропадал день и ночь, его сократили. Деньги на мобильном кончились. Пришлось его продать, чтобы было на что поесть. Эти на станции угостили водкой, спёрли и продали одежду. Выкинули документы. Взяли в компанию.

…Грибы собирали за декоративным хозяйством в посадках. Среди большой, в несколько гектаров, поляны были посадки ёлочек с берёзами. Деревца в них шли рядами, между которыми росли белые и подберёзовики. А между посадками в осиновых аллеях разрослись красноголовые красавцы-подосиновики.

Все брали только белые и подосиновики, один Малыш чикал ножичком молоденькие подберёзовики – подберы – с крепкими шляпками. Так наказала Валюха.

К полудню они уже сидели на станции и продавали грибы. По дешёвке – 100 рублей кучка. В кучке – три-четыре штучки. Народ покупал охотно. Не глядел, что продавцы вонючие. Зато грибы глядючие. Помыли, отварили – да на стол.

С первой выручки купили две литрухи водки и закусить – чёрный хлеб да лучок зелёный у бабки Насти, соседки по торговле. Литруху разорвали, когда подошли менты.

– Ну, чё, бомжары, выручили чего?

– Выручили! – выскочила вперёд повеселевшая Валюха. – Вы, ребята, не волнуйтесь, и вас выручим! Возьмите потихоньку. По тысчонке. На шаурму. Пообедаете за наше здоровье. А мы сейчас уже уходим.

Схватив по зелёненькой, парни в полицейской форме отвалили. Поторговали ещё немного. Продали полведра подберёзовиков бабке Насте за пятьдесят рублей и остатки лука. Бабка Настя обрадовалась:

– Вот люди так люди! Давно я грибов не ела, а люблю. Самой-то мне уже не дойтить за имя. А вы, ребяты, хорошо сбегали.

Сунула дырявое пластмассовое ведро с грибами в свою затёртую и заезженную сумку на колёсиках, согнулась, как баба-яга, но не полетелела – затряслась прочь от них своей дорожкой.

Взяли на выручку хавчика. И ещё водки. Малыш за подберы попросил купить пивка бутылочку. Валюха купила ему в пластике – двухлитрашку.

Сели на берегу Москвы-реки в месте, свободном от зарослей борщевика, пообедать.

– Сегодня где ночуем? – спросил Опухоль у Валюхи, когда набили животы и обожглись очередной порцией водки.

– Пойдём искать. Где вчера – нельзя. Менты замочат, – ткнула пальцем в Малыша: – У тебя в шкере с позавчерашнего обхода чего?

– Самокат детский. С этажа.

– Палево. Брось.

– Может, загоним хоть за полтинник? – вмешался Опухоль.

– Замолчь! Меня слушаем. Малыш, сегодня ты со мной спишь.

Опухоль с кашлем рассмеялся.

– Любишь ты малолеток.

Валюха замахнулась и врезала Опухолю кулаком в ухо. Он упал под ноги мычащего себе что-то под нос Сосела. Сосел поднял его, посадил рядом с собой на растянувшийся вдоль берега ствол берёзы и продолжил бубнить.

Кузьма, хмельной и сытый, попросил его:

– Сосел, почитай стихи.

– Не хочу.

Опухоль хлопнул Сосела по спине:

– Чего ты, Сосел? Грустишь всё? Не грусти! Эх ты, Сосел-Сосел, всё просрал и жить забросил! Стихи? А, Кузьма?

– Молчи. Рифмоплёт.

Сосел взял своей огромной мохнатой лапой Опухоля за ухо и подтянул к своему лицу его избитую морду.

– Слушай, «поэт». Что ты понимаешь в жизни? В поэзии и философии? Шкура таможенная. Шпырь вонючий.

Встряла Валюха.

– Хватит лаяться! Отпусти его, Сосел. Сегодня без драк.

Сосел разжал пальцы и, глядя в размётывающуюся кругами и водоворотами на мелководье реку, пророкотал:

– Пусть унесёт нас течение жизни к широкому морю царствия небесного. Каждого – в свой срок. И да воскреснет Бог. И расточатся врази его!

Все замолчали. Речь бородатого гиганта завораживала.

Малыш захотел в туалет. По-крупному. И стал бегать вдоль берега в поисках места.

– Ты только не садись в борщевик и не вытирайся листьями. Ожоги будут. Лопухи ищи, – посоветовал Кузьма. – Или подорожник.

– Чего ты, Кузьма, добрый такой? – вставил Опухоль. – Пусть вытирается! Похохочем!

– Я не добрый. Я спасателем был. Всякое повидал. Людей с ожогами тоже… Ожоги от борщевика – страшное дело.

– Ты чё, пожарник?

– Пожарник – тот, кто устраивает пожары. А тушат их пожарные.

– Ну, пожарный.

– Заткнись, Опухоль, – развернулся к тому Сосел, – теперь до Кузьмы докопался?

Малыш уже был в засаде. Вроде обошлось.

Ночью пришли в какой-то посёлок. В посёлке было много нежилых двухэтажных домов с выбитыми окнами, стоящих вдоль центральной улицы. Залезли через окно на первом этаже в один из них. При свете ночных уличных фонарей поточили остатки еды и выпивки.

Валюха взяла Малыша за руку. Повела по скрипучей лестнице на второй этаж. Чесалось у них. Правда, в разных местах. Малыш всё-таки вытер задницу листьями борщевика. Пошло-поехало.

Опухоль ржал в углу, как квочка, присвистывая сквозь остатки зубов. По синюшному лицу, освещаемому окурком сигареты, текли слёзы:

– Ой, не могу! Ой, не могу!

Сосел, раскрасневшийся то ли от водки, то ли от стыда, что-то бубнил себе под нос.

Опухоль наржался. Посмотрел на Сосела. Тот достал из кармана пальто огарок свечи. Поставил на пол пустую консервную банку. На неё прилепил свечку. И опять забубнил.

– Ты чё, стихи сочиняешь или дурака валяешь?

Сосел перестал бубнить. Поднял глаза на Опухоля. Выждал. Сказать, не сказать?

– Молюсь я за вас. Прошу Матерь Божью, Господа Иисуса Христа Вседержителя, святых, каких знаю, чтобы дали вам мир и покой. И грехи ваши отмолить пробую. Понял?

Опухоль молчал. Валюха и Малыш затихли. Кузьма задремал.

Проснулся от того, что его тряс за плечо Сосел.

– Ты чего?

– Поговорить с тобой хочу.

– Давай.

Они разговаривали тихонько. В углу всхрапывал во сне Опухоль. Наверху было тихо.

– Хочу тебе, Кузьма, одну вещь шепнуть. Так, на всякий случай. Потому что ты – человек.

– Говори.

– Вот живу я на этом свете и думаю, что в нём есть главное зло? А главное зло в нём – деньги. У кого они есть, те прям с ума сходят. Готовы ближнего своего, как клопа, раздавить. А он, ближний-то, – человек.

Кузьма поднялся с пола, сел на корточки и стал смотреть, как мечется в расплавленной прозрачной жидкости тонкий горящий хвостик – остаток фитиля. Он любил, когда Сосел читал стихи. Тот помнил много замечательных русских стихов и читал их вслух. Ни с того ни с сего. Просто – берёт и читает. Пушкина, Бунина, Есенина, Высоцкого, Маяковского… Но когда он начинал мутить за жизнь, Кузьме казалось, что Сосел немного не того.

Сосел продолжал:

– Думаешь, мне денег достать сложно? Несложно. Деньги нужно зарабатывать на жизнь, на еду, на одежду. А не богатеть и сходить с ума от роскоши. Думаешь, почему я от своих ушёл? Они на мою пенсию рассчитывали. А пенсия у меня большая должна была быть. Я сказал – хрен вам! Живите своими силами!

– Не пойму я тебя, ты вот тут сейчас за нас молишься, а своим родственникам помочь не хочешь?

– Чем я им помогу?

– Деньгами хотя бы…

– Ни за что. Никогда.

– Скупой рыцарь ты, Сосел.

– Не шути. А ты знаешь, что богатство людей с ума сводит?

– Это как же?

– Был у меня один знакомый поэт. Дружили. Стихи хорошие писал. Был нищим. А потом в него бабёнка одна влюбилась. Богатая. Стала его баловать. Так меня однажды на улице увидел – отвернулся. Мол, не знаю такого. Я к его машине подошёл – на хлеб попросил. Иди, говорит, отсюда, бродяга. А потом приехал как-то приятеля проведать под Москвой, в одно заведение. Там разные ребята. Душевнобольные, алкоголики, наркоманы. Покурить ему привёз. Он москвич. Историк. Спился, дурак. А такую книгу собирался написать. Про времена Ивана Грозного. Булашевич Пётр. Не слыхал?

– Не слышал.

– Он член ВООПИК был. Лазил под землёй в Москве. Изучал всё. Тока я не об этом… Приехал я к нему в дурдом. Передал сестричке для него сигареты. Гляжу – ведут их на обед. Тихонькие такие. Тёпленькие…

Вскочил Опухоль.

– Кто тут?!

– Не ори.

– А чё это вы не спите?

– Разговариваем. Спи.

– Не спится вам, идиотам.

Опухоль поворочался с боку на бок и опять захрапел.

– Ну вот. А столовая у них – через улицу надо пройти метров двести до входа. Я увидал его и говорю:

– Привет, мол, Сольский. Как тебя сюда угораздило? Не спрашивай, говорит. Убил я Нежданову, благодетельницу свою. По ломке зашиб. На дозу не давала.

И пошёл обедать со всеми остальными.

Вот до чего люди доходят. Про яхты там, золотые унитазы я молчу – даже рассуждать не могу. Был Сольский человек, поэт – и пропал. А Булашевич? Тоже фрукт ещё тот. Пока не забухал, всё искал свою библиотеку Ивана Грозного. И говорит – нашёл.

– Что за библиотека?

– Была такая библиотека у царя Ивана Васильевича. Книги разные. Фолианты. Так вот, Булашевич говорил, что она в Коломенском зарыта. Между железнодорожным мостом через Москву-реку и церковью Иоанна Предтечи. За бутылкой мне так и говорил. А ещё говорил – золото там. Кубки всякие. Драгоценности. Так рассказывал, будто своими глазами всё это видел. Мне тоже тогда интересно стало. Видишь, сколько людей в наше время гибнет. А столько научных открытий совершить ведь могли бы, столько стихов добрых написать, столько дел хороших сделать…

– Почитай стихи, Сосел. Хочется послушать.

– Наскучил я тебе своими нравоучениями, понимаю. Хорошо. Слушай. Из Бунина. – И он густым негромким баском стал читать: – О счастье мы всегда лишь вспоминаем. А счастье всюду. Может быть, оно вот этот сад осенний за сараем и чистый воздух, льющийся в окно. В бездонном небе лёгким белым краем встаёт, сияет облако. Давно слежу за ним… Мы мало видим, знаем, а счастье только знающим дано. Окно открыто. Пискнула и села на подоконник птичка. И от книг усталый взгляд я отвожу на миг. День вечереет, небо опустело. Гул молотилки слышен на гумне… Я вижу, слышу, счастлив. Всё во мне.

Сосел замолчал. Кузьма прослезился.

– Чего ты сопишь, слезу пускаешь, человек? – приобнял его товарищ. – Это же поэзия.

– Это я так. Дочку вспомнил. Дочка у меня есть. Четырнадцать лет ей. Интересно, вспоминает она меня? Я её часто вспоминаю.

– Не тужи, протянем – поживём.

Светало.

С рассветом обнажились в старом доме облезлые стены. Стал заметен всякий хлам под ногами. Какая тут поэзия?

Пришли сонная Валюха с Малышом. Растолкали Опухоля.

– Пошли, козлы. След в след за козочкой. Сегодня кабель медный подрежем.

– Вчера кобелёк молоденький – сегодня кабелёк холодненький, – сострил синюшный Опухоль и тут же получил от Валюхи по морде.

– Не бей, сука. И так живого места нет.

– Рот закрой! Живее будешь.

Пришли на речку. Стали купаться. Счастливый Малыш смеялся, плескался в воде, как ребёнок, и плавал от берега к берегу. Сосел в больших семейных трусах чинно зашёл в воду по пояс, помочил с ладони грудь водой в области сердца и со словами «Господи Иисусе!» ухнул под воду и вынырнул на середине реки, разведя руки в стороны. Опухоль топтался с ноги на ногу у берега. Боялся зайти.

– Холодная. Не могу!

– Купайся! Нам сегодня много купаться придётся! – приказала Валюха, а сама пошла чуть в сторону, чтобы не смущать своими обнажёнными формами всех мужиков.

Кузьма сидел на берегу в своём защитном комбинезоне и не раздевался. Купаться ему не хотелось. А помыться решил после всех.

Зайдя по колено, он неспешно тёр пучком прибрежной травы, смоченной в воде, шею, плечи, бока. Спину потёр ему Сосел, достав из кармана пальто тоненький розовый обмылок и натерев им траву.

Кузьма зашёл смыться ещё чуть поглубже и присел на корточки. Такого, сидящего на корточках в воде, и понесло его течение. Он сидел под водой с закрытыми глазами и думал о том, как тихо здесь, как спокойно в царстве водорослей и рыб.

Воздуха не хватало. Он вынырнул и поплыл к берегу. Вся кампания уже сушилась на солнышке.

Опухоль сидел у воды и рисовал на песке разные пошлости, намекающие на его низменные желания. Сосел, по обыкновению, бубнил. Малыш лежал на берегу лицом вниз и загорал, почёсывая задницу. Валюха стояла, раздвинув руки в стороны, и смотрела на Кузьму, выходящего из воды.

– Накупался?

Кузьма сел у её ног на траву. Опустил голову. От стекающей с него воды под ним образовывалось мокрое место. Он повернулся к Валюхе, посмотрел на неё снизу вверх.

– Всё спросить у тебя хотел: зачем мои вещи и документы забрала? Куда дела-то?

– Вещи твои? – Валюха опустила руки, присела, затем легла на спину, запрокинув руки за голову. Морщилась от яркого солнца. – А на кой они тебе? Ты же с нами. Здесь всё общее: вещи, жратва, жизнь. Собаки бродячие без документов живут. У них про документы не спрашивают. А вот если тебя менты с документами поймают, повесят на тебя для галочки какую-нито кражу и будешь сидеть. А без документов ты кто? Тварь земная. Понял?

Кузьма кивнул. Заворочался Малыш.

– У меня чё-то чешется всё. Особо тут.

Он почесался сзади. Кузьма посмотрел на Малыша с тревогой и сообщил ему:

– Если это борщевик – ожоги с волдырями будут. Лечить надо. Тебе бы на солнце не надо лежать.

Валюха скомандовала идти за кабелем.

Загодя спёрли топор на пожарном щите у пионеров в лагере. В одной из попоек на даче Валюхе один бывший телефонист по фамилии Фомичёв рассказал, что для крутышек в коттеджи он тянул телефонный кабель с медными парами через реку. Указал место. Лежит неглубоко. Приподнять в воде. Рубануть с двух концов. И тащи.

Так и сделали. Рубанули. На тот берег Малыш с топором перебрался. Там шмякнул на камне по кабелю. Здесь Сосел ахнул раз-другой. И готово.

Затем дружно тянули длиннющего чёрного угря на берег. Сосел членил его сразу на куски. Опухоль и Кузьма таскали куски в лес. Кузьма из сухих сучьев развёл огонь. Стали обжигать оплётку. Валюха всем руководила.

Малышу становилось всё хуже. Он даже к костру не мог подойти. Всё чесался задом о стволы деревьев, не находя себе места.

Кузьма поглядел на него. Стало жалко парня.

– А ну-ка, давай в сторонку отойдём.

Отошли поглубже в лес. Валюха присоединилась к ним. Молчала. Наблюдала.

– Снимай штаны. Показывай.

Малыш показал. Вся кожа на заднице была у него в волдырях. Некоторые лопнули. Из них текла прозрачная жидкость.

– Да, это жопа, – резюмировала Валюха.

– Как я теперь? Как же я теперь?! – стонал Малыш, с трудом налепляя на себя трусы и застёгивая штаны.

– В аптеку надо. Противоожоговую плёнку купить и приложить ему.

Сначала сдали армянам в цветмет обожжённую проволоку. Деньги дали неплохие. Затем отправились в аптеку. В аптеке была очередь.

Народ, увидев заходящих в помещение бомжей, зашевелился, стал возмущаться:

– Припёрлись!

– Вонища!

– Это просто безобразие!

– Позовите охрану!

– Небось за боярышником!

– Не пускайте этих заразных!

– Не пристраивайтесь за мной!

– Выгоните-выгоните эту тухлятину!

Валюха, Кузьма, Сосел и Опухоль вышли на улицу. Решали, что делать. Кузьма уговорил одну сердобольную старушку. Написал ей записочку – та купила противоожоговые спрей и плёнку.

По дороге взяли водки и пожрать. Потом пошли в лес, к Малышу.

Малыш плакал, стоя у потухшего костра.

– Ещё ниже пошло. Все ноги чешутся.

– Видать, аллергия у тебя. – Кузьма осмотрел Малыша и только покачал головой. – Ложись на траву. Сейчас полечим тебя.

Сосел снял с себя пальто. Бросил на траву.

– На. Сюда лучше.

Валюха с Опухолем откупоривали водку и резали закуску.

После перевязки Малышу вроде полегчало. Покормили его. От водки он отказался. Пожевали тихонько всухомятку сами. Под комариные нудные песни и стоны Малыша кое-как стали засыпать. Валюха примостилась рядом с Опухолем на земле. Грели друг другу бока. Кузьма уснул в ногах у Малыша, положив голову на краешек пальто. Сосел приволок из леса бревно, положил под голову и тут же заснул, пробубнив коротко: «Господи, помилуй нас грешных».

Наутро их взяли. Всех сразу. Тёпленьких со сна. Малыша, видя, что тот не может идти, кончили сразу, ножом в шею. Он только охнул, осел и остался сидеть с испуганными открытыми глазами у дерева. Остальных четверо здоровенных бугаёв вывели из леса, погрузили, даже не связав, в кузова джипов.

– Рыпнетесь – пуля в лоб.

Привезли в какой-то карьер. В котловане был мусор, наваленный на краю песочного озерка и гадко воняющий.

– Вот вы и дома.

– Не убивайте, ребята, я денег дам. У меня есть! – вскинулась откупаться Валюха.

Братки переглянулись.

– Давай, – сказал один из них и протянул к ней огромную лапу.

– У меня не здесь. Спрятаны. Сто тыщ. На чёрный день.

Подъехал ещё один джип. Из него вышел маленький лысый толстяк с бегающими сальными глазками.

– У меня только один вопрос. Кто из вас кабель трогал?

Все молчали.

– Вы, мрази, два коттеджных посёлка отрезали. Будете наказаны.

Валюха заголосила. Упала на колени и поползла к толстяку, мотая головой, как овца.

Толстяк поморщился. Обратился к Соселу и Кузьме:

– Вы, двое. Пошли туда. Копай себе нору. Ребята, как выроют, кончайте. А вы, – обратился он к другим двоим, – садитесь в машину и езжайте к Фомичёву. Его тоже сюда. Это и его рук дело. Это он, падла, про кабель им сказал. Мстит, видать, мне, что не заплатил ему.

Валюха хватала толстяка за ноги. Выла. Тот пинал её.

– Гадость! Все вы гадость! В пепел всех! Только не при мне.

Два джипа уехали. Один остался. Двое братков подошли к Валюхе.

– Ну, рассказывай, шлюха, где бабки спрятала? Жить тебе на десять охапок говна осталось.

– Скажу, ребята, всё скажу. Мне денег не жалко. Значит, дачный посёлок Полушкино, дом тридцать четыре, это недалеко отсюда. Дом сгорел. Но там сарай остался.

Валюха поднялась на ноги и продолжала плести враки, чтобы хоть как-то продлить себе жизнь. Но надежды было мало. Ей-богу, мало.

Сосел с Кузьмой не спеша разгребали мусор. Яма для покойников была ещё невелика.

– Живо давай! Не коси! – прикрикнул на них амбал. – А где ещё один ваш? Только что тут был.

Опухоль пропал. Может, ему повезёт в остаток жизни.

– Давай кончать! А то все разбегутся.

– И то верно.

Это были последние их слова. За секунды до этого Сосел протянул Кузьме тряпку с завёрнутым в неё твёрдым предметом.

– На. Мочи. Заряжен. Я не могу.

Кузьма развернул тряпку. Привычно взял в правую руку пистолет. Нагнулся. Посмотрел назад через плечо.

– И то верно…

Пистолет выстрелил два раза. Амбалы мешками завалились на песок.

Кузьма бросил сделавшего своё дело «макара» в мусорную яму. Пошёл к джипу. Сосел молча плёлся за ним.

– Уходить надо. У нас мало времени.

У одного из мёртвых амбалов разрывался звонком с тяжёлым роком мобильный телефон. Кузьма достал мобильник у того из кармана, выключил. Взял с собой.

– Валим-валим! – горячо шептала Валюха. – Надо лесом уходить.

Откуда-то сверху подъехал мусоровоз. За рулём сидел молодой нерусский паренёк.

– Эй, аборигена! Я вам новый добро привёз! – и, объезжая убитых, спросил: – Опять разборка бандитов был? Опять разборка!

Мусоровоз вывалил очередную кучу мусора на берег озёрка и уехал. Все трое пошли подниматься по песку на гору, к лесу.

Когда вышли из леса, первой откололась Валька.

– Всё. Расходимся. Вместе нельзя. Найдут они нас.

Попрощались.

Валька, уходя, помахала им рукой:

– Не поминайте лихом, мальчики. Живите долго.

Хоронили Малыша прямо в лесу. Куском ржавого железа и топором вырыли яму, положили его. Затолкали в яму землю.

Сосел, весь испачканный в земле, плакал-стонал, читая свои молитвы.

– Пора нам. – Кузьма похлопал Сосела по плечу.

– Идём.

Краем леса пошли на пригородную платформу. Решили ехать в Москву. А там – как выйдет. На платформе, пока ждали электричку, Кузьма включил ненадолго телефон, набрал номер, который помнил наизусть:

– Да. Кто это?

– Вика, здравствуй. Это я, папа.

– Папа? Где ты? Как ты?

– Я в порядке. Жив. Здоров. Как у тебя дела?

– У меня всё нормально. Здоровье тоже нормально. Учусь. Занимаюсь. Завтра с ребятами выступаем на фольклорном фестивале в «Коломенском». Приходи.

– Хорошо. Приду. Будь счастлива, дочка.

Кузьма закончил разговор, достал сим-карту из телефона и выбросил. Подошла электричка. Зашли в последний вагон. Сели на крайнее сиденье. Час с небольшим катили до Филей. Там, в ларьках, загнали мобильный. Купили шаурмы и чая. Поели недалеко от станции на заброшенных железнодорожных путях.

Сосел поднялся первым.

– Давай прощаться, Кузьма.

– Куда ты теперь?

– На кладбище. Похожу по могилкам. Помолюсь. Авось батюшка какой при храме покормит. Может, со мной пойдёшь?

Кузьма покачал головой.

– Я сам как-нибудь.

Сосел поглядел на Кузьму. Пожалел:

– Хочешь, я тебе на прощанье стихи почитаю?

– Давай.

– До свиданья, друг мой, до свиданья. Друг ты мой, ты у меня в груди. Предназначенное расставанье обещает встречу впереди. До свиданья, без руки, без слова. Не печалься и не хмурь бровей. В этой жизни помирать не ново. Но и жить, конечно, не новей. Пока, брат.

Сосел протянул Кузьме руку.

– Счастливо.

Ушёл Сосел. Кузьма посмотрел расписание электричек до Москворечья. Решил ехать на двенадцатичасовой. Купил в кассе билет. Помылся под раковиной в бесплатном туалете. Почистил одежду и обувь. Завтра на концерт к дочери.

Глубокой ночью доехал до Москворечья. Прыгнул с платформы в районе остановки первого вагона, обогнул её справа и пошёл к реке слева от железнодорожного моста наторённой людьми, едва заметной тропинкой. Спустившись к реке, перепрыгивал через какие-то шины, коряги, бутылки, пока не очутился на бетонном высоком парапете, отделяющем воду от берега.

По мосту грохотал ночной поезд. Было холодно. Голодно. Одиноко.

Переночевал в прибрежных кустах, прислонившись к стволу ольхи. С наступлением утра пошёл в сторону возвышающихся на высоком холме двух белых церквей. Там должно быть «Коломенское». В детстве ему доводилось там любоваться Москвой-рекой с высокого берега, украшенного красивым шатровым белоснежным храмом.

Концерт начался вечером. Он стоял на высоком, покрытом зелёной травой склоне, подальше от людей. Дожидался, когда выйдет на сцену Вика…

Она выскочила на сцену с группой ребятишек. Пели весёлую детскую песню. С плясками. Народ аплодировал.

Кузьма всё хотел разглядеть её лицо, увидеть, изменилась ли, какой стала теперь. Не вышло. Показываться ей на глаза не хотелось.

Он спустился к берегу и пошёл обратно, в сторону моста. «До свиданья, друг мой, до свиданья…» – вспомнились стихи Есенина, которые читал ему на Филях друг по несчастью Сосел.

За территорией музея-заповедника сел на камень у берега. Долго глядел на воду, бегущую бурными кругами куда-то вдаль.

Как там Сосел бубнил? Кажется, так – пусть унесёт нас течение жизни к широкому морю Царствия Небесного.

Стемнело, когда Кузьма поднялся с камня и зашагал к железнодорожному мосту. Бетонный парапет закончился. Он спустился к берегу и увидел спущенные к воде ряды колючей проволоки. Охранная зона. Подошёл ближе.

– Стоять! Вы пытаетесь зайти на территорию стратегического объекта! Стрелять буду! – кричали ему откуда-то сверху.

Он не обращал внимания. Заходил в воду. По колено. По пояс. По грудь.

Где-то на другом конце Москвы, укрывшись в старинном склепе на кладбище от заморосившего холодными каплями августовского дождя, бубнил себе под нос со слезами на глазах Сосел: «Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ. И сущим во гробех живот даровав…»