Остров Кверк. Кверкхэм.
Я среагировал раньше, чем маги, впавшие в оцепенение. Видимо, это было впервые, когда тихий пост в суде обернулся боем. Трое латников уже поплатились за сытые и расслабленные смены, жизнями. В оцепенении сидели и вооруженные, и снаряженные старейшины, но никто из них не смел даже выдохнуть, боясь навлечь на себя беду. Но этой беде с золотым пирсингом и кривой саблей, почему-то была нужна моя жизнь.
Я выпалил имя своего пета, и резная деревянная трость превратилась в восьмиметровую змею шестьдесят пятого уровня. Нага находилась далеко, чтобы отрезать путь Валаару, но это было не страшно. ПСИ удар застал выходца с далекого материка как раз за миг до того, как он должен был влететь на сцену амфитеатра. И Валаар с занесенной саблей рухнул лицом на полированные каменные ступени. Ждать было нельзя и я, кривясь от боли в едва подсохших ранках, плечом уперся в тумбу, к которой были пристегнуты колодки. Массивный каменный параллелепипед заскользил по камню не желая поворачиваться на капитана Химеры. Я уже было отчаялся, не сводя глаз с Валаара, который боролся с оцепенением. Вот уже пальцы, подрагивая, начали сжиматься в кулаки как вдруг плечо Ольгерда уперлось рядом в тесаную каменную тумбу.
Гравитация, сука бессердечная, что в нашем мире, что в Квази Эпсилон, что здесь, в Каэн-ар-Эйтролле. Откровенно говоря, я метил колонной в голову Валаара, но вмешательство моего ученика внесло изменение в траекторию падения полированной каменной глыбы. Колонна угодила на плечи скованного ПСИ ударом, капитана, раздробив все кости, но на этом не остановилась, скатываясь по ступеням и окончательно превращая бедолагу в месиво из плоти и костяного крошева.
Вы получили уровень! Текущий уровень 63.
Я слышал возню пришедших в себя жрецов и старейшин, но получив шестьдесят третий, решил не обращать внимания, и изучал свежеполученные навыки. Тут система не давала вариантов, а сама решала, что мне нужнее.
Оратор 3. Неигровые персонажи теперь прислушиваются к вам.
С нуля сразу до тройки, неплохо.
Молотобоец 2. Урон дробящим оружием увеличен.
Чумной доктор 5. Вы способны лучше противостоять болезням.
И приятным бонусом насыпало к силе и ловкости, обойдя интеллект. Жаль, на него завязано количество и скорость регена маны, а последнее лечащее заклинание показало, что его недостаточно.
— Он не Говорящий с травами, а ДВАЖДЫ УБИЙЦА! — Возликовал прокуратор, тряся сухой рукой и тыкая пальцем с узловатыми суставами в свежеубитого человека.
Когда эти слова до меня долетели, я свернул меню и посмотрел на прокуратора таким взглядом, от которого он вмиг замолк. (А харизма-то работает!) А затем навел левую руку на изломанное тело, придавленное каменной тумбой. И снова магическое зеленое сияние окутало меня, а крупные семечки инжира в разорванном желудке покойника пустили корешки в теплую плоть. Чуть больше маны, и вот, из вмятой и расплющенной грудной клетки показался стебель с мясистыми округлыми листьями.
Мало для эпического представления, но я решил поберечь манну. Неизвестно что нас ждет, может и теперь всевидящий суд трех каст останется слеп и все же решит нас сварить заживо. Стоило только подумать об этом, как Нага, встав в боевую стойку, угрожающе зашипела, обнажая клыки в локоть длинной. Ольгерд тоже все понял верно, и подошел поближе, но не удержался и стал напитывать растение. Спустя пару минут, на нем появились лиловые плоды инжира.
— Думаю, всем очевидно, что ложно обвиненные Ольгерд и Арт Ём являются Говорящими с травами и их следует отпустить из-под стражи немедля, — с улыбкой произнес Дизель.
— Не тебе, жрец, это решать! — зашипел старик, в сердцах бросив шапку на пол. — Я здесь прокуратор!
— А я старший жрец Кверка и Друид-хранитель! — глаза Дизеля полыхнули желтым. — А еще я Ульрих, которого Торд насильно держал в Бьёркхэме, и вы все это знали, но предпочли не вмешиваться!
— Но конунг! — залепетал, казалось, постаревший за эти мгновенья еще на десяток лет прокуратор, решил апеллировать к Тарру.
— Пусть будет, как говорит жрец. — После непродолжительной игры в гляделки с Дизелем сказал конунг и вышел из зала.
А я смотрел ему вслед и не испытывал радости от оправдательного приговора, в отличие от Ольгерда. Как я мог так ошибиться в конунгах Латтара и Кверка, которые, если не потворствовали попытке меня засудить, то, по крайней мере, не собирались вмешиваться. И еще больше поражался слепости старейшин, выбравших их вести и возглавлять свой народ. Политика, она везде политика — грязная и манящая!
Яркое солнце подбиралось к зениту. Утро, когда начался процесс, плавно перетекло в предполуденное время. Через полтора часа караван снова двинется в путь, прощаясь с побережьем звуком рога конунга Вегарда, доносящегося с линкора Мурена. Амфитеатр, в котором проходил суд, располагался на возвышенности над городом Кверкхем. Отсюда открывался отличный вид на город, пристань и множество кораблей в Гавани.
Я сщурился от яркого солнца, такого непривычного после тёмного подземелья и зала суда, который был не сильно светлее, чем железная коробка, в которой меня держали. Следом, за мной топал Ольгерд, который нес в руках мой и свой посохи. Народу возле входа в амфитеатр, было не протолкнуться, вся смотровая площадка забита моряками из разных флотов.
Тут же неподалеку отыскался и квартирмейстер Беррхем, в окружении команды. Ольгерду было велено никуда не отходить, и находиться все время на виду. Сам же я кивнул знакомому в знак приветствия, а затем показал на небольшую пустующую площадку на солнце. Тот всё понял верно, и зашагал в указанном направлении. Сейчас мне нужно было с ним поговорить, и поговорить серьезно.
Убедившись, что нас никто не слушает, я начал свой рассказ, подмечая моменты, которые смущали меня с самого начала. Первое, это то, что на нас захотели напасть в темном переулке, и не пьяные залетные гастролеры, а те, кто, казалось бы, считается союзниками. Видать и Барракуда Беррхема, и Химера ныне покойного Валаара, и Каракатица, чудом выживший экипаж которой, напал на меня в том походе, являются союзниками, находятся под флагом нанимателя эн-шаха Литта.
Вторая неувязка, в том, что и суд над нами был явно подкуплен и только благодаря вмешательству Дизеля, не без труда и репутационных потерь вызволившего нас. И все это, в присутствии двух конунгов, далеко не последних по значению, и численности населения островов. Это не какой-нибудь ярл с острова Яблони! Это конунги Тарро и Вегард чей род уходил своей историей далеко в глубину веков и тесно сплетены с историей двух братских народов.
Третье, это капитан Химеры, который прекрасно понимал, на что подписывается, обнажая оружие в амфитеатре судебного зала. Но, тем не менее, даже ценой своей жизни и прикончив трех стражников, он решил убить меня. Возникает резонный вопрос: зачем? Что такого я сделал, почему не знакомый мне капитан, которого я впервые вижу, решил разменять свою жизнь на мою?
Беррхем молчал. И чем больше он молчал, тем больше я понимал, что ему-то как раз таки, известны ответы. Только вот он не торопился мне их озвучивать и разогонять мои сомнения. В итоге, он что-то прикинул в уме и решил, что я всё-таки должен знать, он едва ли не шепотом сообщил мне, что сегодня он выступает в ночную смену, и не будет прочь, если я вызовусь добровольцем на третью вахту в качестве дозорного. Благо, после произошедшего ночью меня больше никто не принуждал садиться за весло.
И в самом деле, многие из толпы начали коситься в нашу сторону Чтобы не привлекать внимания своей команды, и собравшейся здесь команды Химеры, которая всё ждала когда её капитан появится в черном проеме двери. Мало ли что взбредет в их горячие головы, когда они узнают, что я убил их капитана? Обычно, такие мелочи как, кто начал, и что конкретно произошло, беспокоят уже после того, как завершится акт мести. А вот выйдем в море, и тогда уже появится занятия для каждого и внимание к моей персоне, как я надеюсь, сойдет на нет.
Мы уже собрались было уходить восвояси, как из темного зева входа вышел Дизель. Ну да, было бы, по меньшей мере, не по мужски, уйти, не попрощавшись, с человеком, который только что вынул мою голову и голову моего ученика из колодок гильотины. Когда он подошел, я представил своего друга и квартирмейстера жрецу и, по совместительству, мастеру скарификации и наоборот.
Они кивнули друг другу в знак уважения, и теперь уже Дизель указал мне на пустующий пятачок, с которого мы только что ушли. Я попросил Беррхема подождать меня, всё-таки, как-то стрёмно после всего произошедшего одному шастать по городу. Тот нервно покрутил головой по сторонам и всё-таки согласился, попросив не затягивать с отбытием на борт Барракуды.
Теперь уже Дизель рассказывал мне всё, до чего я и сам дошёл. Он тоже пришел к мнению, что атака на нас и судилище, подстроена, и мы единодушно пришли к мнению, что это ни что иное, как два акта одного спектакля. И в обоих актах мне удалось выжить.
Дальше пошли интересности, которые стали для меня новостью, хоть и совсем не великой неожиданностью. Из разговоров между жрецами, до Дизеля дошел слух, что приговор не обязательно должен сулить нам смертную казнь. Главное, это сделать так, чтобы морской караван, идущий на остров Латтар, ушел без нас. И нужно было это кому-то столь значительному, что он смог убедить двух конунгов закрыть на это глаза.
Конунг, в понимании островитян — это нечто большее, чем правитель. Что-то среднее между отцом народа, его предводителем и отцом рода. Тезис, который хотел донести до меня Дизель, был прост как день. У меня появился недоброжелатель, способный заставить знаменитого Тарро с острова Кверк и Вегарда Синего Кита закрыть глаза на справедливость и осудить заведомо невиновного.
По поводу потухших маяков, он тоже прояснил ситуацию: смотрители маяков, которые потухли во время нашего прохождения пролива, были убиты, после чего, масляные светильники потухли. То есть кто-то заранее представлял маршрут следования каравана и планировал нападение на каждый из маяков. Всё это, тоже далеко не рядовое нападение на обоз странствующего торговца. Масштабно, долго и дорого.
Такой тезис озвучил для меня друид: кто-то со связями устроил нападение на маяки, чтобы морской караван, который вел через пролив Вегард, не дошел до Латтара. После нападения ехидн, караван мог недосчитаться половины судов, груженных дорогими товарами, и мое вмешательство сократило жертвы.
На меня было совершено нападение, которое провалилось. Затем кто-то влиятельный разыграл весь этот спектакль, чт обы оставить меня на берегу. И Дизель уверен, что оба эти события — дело рук одного человека. Вопрос: кто может пойти на такое, и кто имеет такие связи и ресурсы?
Конунг Вегард? Но это бред! Каждый потерянный корабль — это удар по его репутации, и всегда есть те, кто не доволен правителем и потихоньку подпиливает ножку трона владыки. Тем более, находясь на Мурене, он просто не мог потушить маяки. Хотя Что ему стоит нанять головорезов?
Конунг Тарро? Молодой и амбициозный, но еще не обросший связями и паутиной влияния на островах. Ему бы после пересудов, которые пойдут по острову после такого, самому бы удержать трон. Вывод: он тоже невольный участник чьей-то аферы.
Так что это, скорее третья сила, которая хочет поссорить Демгердов со всем миром. А таких желающих и имеющих власть в игровом мире Каэн-ар-Эйтролл, целый список. И начинается этот список, со всех, сколько-нибудь значимых фигур, королевства Аркрум, прилегающие земли которого, не получали ничего от транзита у их берегов. Те же самые технократы, развивающие мощь паровых двигателей и дирижаблей, имели и цели и средства, для того, чтобы вмешаться. Да и Палата Магов не менее амбициозна. И так, в каждый стране и на каждом материке.
Мы стали прощаться с Дизелем. Помимо друидства, у нас была и ещё одна точка соприкосновения: Мы оба, были заложниками у Торда.
— Как я сбежал, думаю, ты знаешь. — Покачал головой Дизель, раньше носивший имя Ульрих. — А как сбежал ты?
— Убил, — развел руки я.
— Не пиликай! Он берсерк 168 уровня! — возмутился Дизель.
— Сто семидесятого. — поправил я. — Ты нападал на него на его территории, вот и проиграл. Если бы бой проходил в лесу и у тебя было бы на уровней тридцать побольше, то ты бы мог ему что-то ответить. А здесь, под Кверком, думаю, ты и двадцать шестым можешь его огорчить.
— Не знаю, — теперь с него спала вся ученость, и передо мной стоял двадцатилетний пацан.
— Можешь сделать для меня кое-что в реале? Там надо написать кое-кому кое-что. — Я, наконец, решился попросить Дизеля о еще одной услуге.
Мы ещё раз пожали руки друг другу, но не так как велит обычай Демгёрдов, а как в реале и разошлись. Он — в храм стричь с неписей капусту, которую наверняка выводил в реал, ну а я, в сопровождении Ольгерда, Беррхема и команды, вернулся на борт Барракуды.
Рог Вегарда, прозвучавший с Мурены, ознаменовал отплытие и пять стаек кораблей двинулись за линкором, оставляя позади зеленый берег Кверка. Беррхем имел, почему-то, приподнятое настроение и сам стоял у руля, ведя Барракуду к синему горизонту вслед за блестящим железными баками линкором. Теперь, когда мы вышли в открытое море, у меня была к нему одна просьба.
— Беррхем, скажи, будет ли критично, если мы во время плавания опустим якорь наполовину в воду? — Я зашёл издалека.
— Барракуда потеряет пол узла, не более. — Ответил он. — Корпус чистый, килевание было месяц назад, так что и с якорем в воде пятнадцать узлов, не проблема. А что?
— Тогда выдели, пожалуйста, десяток метров крепкой веревки. Сейчас все увидишь. — Я заговорщицки подмигнул.
Через десять минут якорная цепь с якорем начала опускаться с привязанным к нему Ольгердом, в воду. Не полностью, конечно, по грудь, чтобы парень не захлебнулся ненароком. Он закричал, когда соленые брызги попали в едва подсохшие раны на спине. Я обещал ему наказание, если он меня подведет и более того, не раз спускал на тормозах его намеренные провинности. Случай в переулке показал, что он больше не боится висящего на стене ремня, а значит, пора переходить от слов к делу.
— Сурово ты с ним, — сжал губы Беррхем, пялясь на горизонт, и стараясь не смотреть в сторону Ольгерда.
— По другому он не понимает, — ответил я. — Лучше скажи что там с Химерой. — Я сменил тему.
Он поведал, что эн-шах Литта не сильно огорчился потерей смутьяна Валаара в отличие от команды и поставил вместо него одного толкового парня руководить Химерой — капитана с Каракатицы, ушедшей на дно позавчера. Когда я это услышал, то даже охнул, схватившись за перила от неожиданности. Но говорить, что, скорее всего, этот капитан был среди тех, кто вчера попытался зарезать нас в подворотне, я не стал. Сообщу вечером, когда настанет время для серьезного разговора.
Илья, когда увидел плавно отъехавшую крышку кокона, не стал тянуть, за час собрал все вещи, документы, карточки с накоплениями и первым же рейсом лоукостера увез дочь на берег теплого Индийского океана. Алиса как-то странно, непонимающе разглядывала свое тело, довольно сильно отличающиеся от её игрового Аватара. Всё правильно, ведь в реале ей уже двадцать один, и сейчас в теле взрослой девушки, или молодой женщины, находился 16-летний подросток.
С одеждой Алисы, тоже вышла оказия. Все её вещи, отец передал в детский дом. Да и были они на одиннадцатилетнего ребенка. Так что, из одежды у неё имелось только нижнее белье и несколько медицинских халатов. Пришлось Алисе влезать в отцовский спортивный костюм. В целом, конечно, бросалось в глаза, но не выглядело чем-то из ряда вон выходящим. Всё-таки, 21 век на дворе, и стиль унисекс давно не удивлял. Так что, пришлось сделать поправку на время для покупок одежды.
Для девушки, которая провела 10 лет в виртуале, реальный мир, был чем-то из ряда вон выходящим. Абсолютно никакого интерфейса, ни иконок и никнеймов над головами, отсутствие полосок хитпоинтов и маны или ярости, в зависимости от класса. А ещё, такая дикость, как туалет! Алиса настолько привыкла к реальности игрового мира, что забыла про физиологические потребности организма.
Когда под девушкой возникла лужа, она долго смущалась, не решаясь поднять от стыда взгляда на отца. Врачи предупреждали о такой особенности организма при долгом погружении в виртуал. Мозг просто перестает контролировать мышцы тазовых органов, привыкая к отсутствию сигналов о наполнении. Ведь в капсулах длительного погружения все автоматизировано. Силиконовый катетер установлен до мочевого пузыря, та же история и с другими потребностями.
Девушка закрыла покрасневшее лицо руками, но и Илье тоже было непросто. Такая нелепая ситуация. Первые кочки на дороге к адаптации девушки к реалу. Илья сделал спокойное лицо, будто ничего не произошло, махнул рукой дочери, показывая, где в их пятикомнатной квартире находятся санузел и ванна. Алиса кивнула, но всё также стеснялась поднять на отца глаза после произошедшего. Илье тоже было не легче.
Нужен кто-то, кто сможет без стеснения и неловких минут рассказать девушке про её настоящие тело, которое только внешне было таким же, как виртуальный Аватар. Как назло, обратиться было не к кому. Мама Алисы не выдержала такого психологического давления, когда всё произошло. Несколько попыток суицида, затем несколько попыток убить дочь. В итоге, скрепя сердцем, Илья подал на развод, А через полгода позвонила сестра его жены и сообщила, что та попала в психоневрологический диспансер.
Друзья, которых было без счёта, когда их здоровая и крепкая ячейка общества была в обойме, куда-то растворились в первые же несколько лет после случившегося с дочерью. Оно и понятно, с друзьями всегда нужно держать контакт. Только вот когда происходят такие жизненные потрясения, подруги и друзья, коллеги и знакомые, все уходят далеко на задний план.
Илья листал контакты на сенсорном экране телефона, думая кому ещё можно позвонить. Вот только все его контакты сводились к списку номеров по работе. Да и деньги, которые имелись в наличности и на карте, не были такими уж заоблачными. Решение пришло оттуда, откуда не ждали. Дверь скрипнула, открываемая ключом. Не было нужды спрашивать, кто пришёл: второй ключ был только у сиделки Алисы Ксюши, которая приходила каждый день и ухаживала за лежащим в коконе глубокого погружения телом.
Ксюша — студентка медвуза подрабатывала сиделкой. Девушки, примерно, одного возраста, и кто, как не ровесница, сможет поговорить с Алисой про взросление и прочие радости жизни. В самом деле, не отцу же беседовать с дочерью на эти темы? Ксения, узнав, что Алиса очнулась, с радостью согласилась помочь в этом тонком вопросе. Более того, пообещала за небольшой гонорар сопроводить ее по магазинам, чтобы Алиса купила всё необходимое, а не то, что красивое и блестит. По деньгам, вышло немного. Студентка не стала заламывать цены, а озвучила сумму, наверное, даже чересчур скромную за такую помощь.
Илья представил девушек друг другу, а сам ушел на кухню, чтобы не мешать и приготовить что-нибудь поесть. Впервые за долгое время, в доме звучал женский голос, который лился не из телевизора. Кулинаром он был так себе, но чай заварить и картошку пожарить, умел. Он слушал голоса Алисы и Ксюши за стеной, иногда прерываемые звонким смехом и чистил лук. Руки дрожали, глаза застилали слёзы. Только вот причиной слез, нельзя было назвать головку красного лука. Илья и сам не совсем понимал, с чем связаны эти скупые мужские слезы под звук девичьего смеха за стеной и свистящего чайника на плите. Явно не грусть, скорее радость или… Илья и сам толком не мог ответить на этот вопрос, наверное, просто момент был такой.
Квази Эпсилон. Звездная система Анубис. Орбитальная лаборатория Альфа Нова Вега 12.Старший науч. сотрудник Вега 12
Из отчета старшего научного сотрудника Юрия Цлава.Ю.У. Цлав.
Объект № 010 имеет необычные особенности для растения Квази Эпсилон. Без всяких сомнений, перед нами живой организм, находящийся в глубоком анабиозе. Все внутренние процессы в Объекте № 010 замедленны настолько, что по счастливой случайности, нам удалось определить биологически активный статус этого фрагмента лозы иризине. При более тщательном изучении, также были выявлены некоторые аномалии.26.01.2037
Во-первых: это наличие уровня и характеристик, как у предметов и боевой амуниции. К сожалению, все эти данные скрыты и при надевании никак не меняют статы персонажа. Во-вторых: Объект № 010 испускает слабый сигнал в ультразвуковом спектре с рандомной периодичностью между сигналами. Ну, и в-третьих: Объект № 010, несмотря на консервацию, продолжает поглощать сверхмалые объемы влаги из воздуха и выделять кислород. Что является прямым доказательством фотосинтеза и статуса живого организма.
Я, как старший научный сотрудник станции Вега 12, прошу разрешение на серию экспериментов, направленных на попытку оживить данный фитоорганизм. Есть подтверждение теории, что Объект номер 010, является частью неопознанного фитоорганизма с планеты Ева, активно препятствующий захвату Объекта № 001 и уничтоженный. Если наша серия экспериментов окажется удачной, то есть шанс, что нам удастся воспроизвести фитоорганизм под кодовым названием Древесный голем, о котором упоминалось в сводке.