Семен открыл глаза: какой-то тихий домик с небогатым убранством и мигающей от перепадов напряжения желтой лампочкой. Большое окно, в котором, вдалеке на лугу видны три пошатывающиеся фигуры. Игра про зомби-апокалипсис. Зомби тут не декорации, а главное условие игрового сеттинга.

Добрый день! Вы вошли в меню регистрации игры After death.

Выберете имя персонажа.

Странно, но ни поля ввода, ни клавиатуры нет. А также нет и его, как объекта. Семен мог, словно дух летать по комнате, в которой появился. Чувствовал себя дураком. Он не играл в виртигры лет с тринадцати, получается полжизни. Немного тупил, затем произнес: Ви-Кинг.

Пожалуйста, выберите правильное написание Вашего никнейма.

Семен сразу заметил на стене черную грифельную доску вроде тех, на которых пишут в школе мелом. Нашел правильное написание глазами, все остальные сразу пропало. Раздался голос невидимой помощницы:

Пожалуйста, прикоснитесь указательным пальцем левой руки к большому пальцу на правой ноге.

Они что издеваются? Примерно пару секунд ничего не происходило, затем всё тот же женский голос произнес:

Прикоснитесь, пожалуйста, указательным пальцем правой руки к носу.

А дальше, в течение ещё минут пяти, он выполнял глупые команды, после чего невидимый помощник закончил испытания, и теперь на стареньком клетчатом диване сидела его копия.

Голос девушки-помощницы снова появился:

Желаете изменить внешность своего игрового Аватара?

В After death, или сокращенно АД, все параметры тела копировались с реального игрока. Если же ты толст, или же наоборот худой и невысокий, будь добр плати. Покупка базового аватара вещь недорогая, его цена равна, примерно, бизнес-ланчу в кафешке среднего ценового диапазона, всё остальное уже будет кратно дороже.

Стартовый пакет игры включал в себя лишь оружие контактного боя, небольшой рюкзак, две бутылки воды и пару банок консервов, а также аптечку с блистером препарата Antiviral Capsules на десять капсул от инфицирования и все что сможешь найти в доме.

Преподносилось все это, как разлагающееся тело с пробитым черепом в месте респауна, с которого игрок лутал всё, что находил.

Брезгуешь? Боишься? Тогда лучше сразу покинуть эту игру.

И хоть игра позиционируется как условно бесплатная, но любой игрок всегда мог немного повысить свои шансы на победу. Если хочешь, можешь при старте появиться в доме, в котором окажется, например, пистолет. А в гараже внезапно обнаружится внедорожник с канистрой бензина в багажнике и ключами в замке зажигания.

Вот только дробовик стоит одну тысячу, пистолет — от пятисот за ПМ и до полутора за Глок, а уж автомобиль, от трех тысяч деревянных. Капсулы в аптечке не позволяют паразиту внутри игроков развиваться в период своего действия. Можно, конечно, и без них, но такая игра чревата потерей персонажа. Паразит начинает расти в организме и тогда, если нет шприца с антидотом, убивающим перешедшего в фатальную фазу эмбриона паразита, то через еще пару дней готовься к созданию нового перса.

АД — хардкор игра, где можно потерять персонажа на любом уровне прокачки. Есть, конечно, и реаниматоры: одноразовые шприцы-инъекторы, которые игрок должен вколоть, в случае, если не принимал таблетки несколько дней и позволил паразиту внутри развиться.

Так что если хочешь играть, тебе придется обеспечить свое будущее стабильным запасом капсул и хотя бы одним Реаниматором.

Увидев тело, которое ему досталось, Семен подтвердил выбор. Баг это или нет, в любом случае, отказываться от свалившийся халявы он не собирался.

Наверное, стоит начать рассказ с самого начала, с предыстории.

Твой самый главный враг — это ты сам. Эту фразу Семен повторял себе всю жизнь. Любая борьба начинается, прежде всего, с борьбы с собой. Ты самый коварный враг, ты знаешь свои слабые места, знаешь, куда надо бить, чтобы сделать по-своему. И в тебе этих соблазнов не один, и не два, их в лучшем случае десяток, в худшем — сотня.

Когда-то он был лучшим. Лучшим в своем деле и его зачастую называли отчаянным. Наверное, это всегда и являлось непреложной истиной. Прыгнуть с пятидесятиметровой скалы в море, зацепиться за спорткар на скейте и проехать по ночному кольцу МКАДа на скорости почти в двести километров, и прочие безумства. Да, это он. Скорость, адреналин и эйфория. Тот краткий момент, когда почти обнимаешься со смертью, именно он заставлял бросаться в самые дикие авантюры.

Но это лишь хобби, побочный продукт. Слава к Семену V-King Cкворцову пришла на киберарене. Шутер от первого лица с технологией виртуального погружения Battle Royale приобрел мировую славу и армию поклонников еще до официального релиза. семён оказался в струе, он имел достаточно сил и удачи для того чтобы вырваться из серой массы простых игроков и дважды поднять над головой золотой кубок победителя.

Лень и страх — первые пороки, от которых Семен избавился, с ними было справиться гораздо проще, а затем появился новый — тщеславие. Зачастую оно многих и ломает. Вот и Семен не оказался исключением,

Появились спонсоры, рекламы, контракты и, как следствие — деньги. Парню больше не нужно было раз за разом ремонтировать свою капсулу, купленую в кредит. Когда появились спонсоры, он мог позволить себе парашют с личным логотипом.

Ему везло очень долго. Нет, такие мелочи жизни как синяки, ссадины и переломы, от них не уйти при маниакальной тяге к экстриму. Но как бы этого не хотелось избежать, Семен старел. На сцену вышли более молодые игроки, а травмы связок негативно влияли на способности в вирте стрелять без промаха.

Появлялись новички в Battle Royale, чья реакция быстрее и скилл выше. Так к двадцати двум он перешел в лигу пенсионеров киберарены, полностью сфокусировались на экстремальном хобби, которое позволяло вести сытую жизнь, вложив призовые в недвижимость. Иметь свою квартиру в трех минутах пешком от Старого Арбата в двадцать два года — такое мог позволить не каждый.

Несчастный случай произошел не в момент, когда была включена камера для снятия очередного головокружительного трюка. Семен просто ехал домой. Кутузовский проспект, весенний вечер, самое начало мотоциклетного сезона. Сеня, конечно, отчаянный, но не до такой степени, чтобы зимой ездить на мотоцикле. Не нужно путать оправданный и хорошо просчитанный риск, сведенный к минимуму, с банальным идиотизмом и отсутствием инстинкта самосохранения.

Всё произошло так же, как происходит и с другими байкерами. На перекрестке его догнал джип и впечатался в него с такой скоростью, что позвоночник не выдержал, а тело сложилась пополам, как сломанная детская кукла, каркас которой был безвозвратно уничтожен, но две половинки туловища ещё кое-как держались на ткани.

Правую руку вообще оторвало. Как конкретно, парень уже и не помнил, просто не смог запомнить. Сознание отключилось за мгновение до удара, или, что более вероятно, просто во избежание психических травм, подсознание стерло этот момент из памяти.

Сказать, что Семен пережил шок, когда пришел в сознание, это не сказать ничего. Пальцы на уцелевшей руке были переломаны, словно какой-то отмороженный браток из девяностых прошелся по ним газовым ключом. Поэтому он зубами вырывал капельницу, постарался вырвать катетеры и даже перегрызть себе вены на руке.

Врачи оказались опытными. Очень опытными. Просто привязали его к кровати и периодически, в моменты, когда на Семена нападало очередное суицидальное буйство, просто делали укол, отправляя его в чертоги морфея.

Он — тот, чьи постеры висят в качалках, и еще недавно рекламирующий бренды спортивной одежды и энергетические напитки, в один момент стал просто овощем. Семен даже попить самостоятельно теперь не мог. Одной руки просто не было, вторая настолько переломана, что ее закатали в гипс от ногтей и до плеча. Ноги тоже не работали, вернее всё было чуть-чуть сложнее. Притупленно, но всё-таки чувствовал прикосновения. Но пошевелить конечностями, увы, не мог.

Ко нему приходили толпы посетителей. Девушка плакала у кровати, и дежурила, пока парень был в бессознательном состоянии. Настюха, Ей ведь ещё и двадцати нету. Молодая, не сказать что Афродита, но у неё свой шарм и маленькие клыки, которые Семену нравились и которых она так стеснялась.

Пришлось разругаться и прогнать ее. Она ещё совсем молодая, такая умная и красивая. Зачем ей инвалид, которой даже зад себе подтереть не может? Были слезы, упреки и долгие телефонные разговоры. Но девушка приходила и звонила, пока Семен не сменил номер телефона и лечащий врач не отдал распоряжение охране больше не пускать ее в больницу.

Теперь прежнюю звезду ютуба посещала только семья, юрист, сиделка и мама. Она на удивление стойко восприняла всё случившееся. Семен ни разу не видел маму не то что заплаканной, даже со следами недавних слез. Сильная женщина. Он всю жизнь пытался убить в себе все слабости и негативные привязанности, но как же ему до неё далеко!

Юрист сообщил, что сбивший Семена водитель оказался сыном какого-то бизнесмена. Может быть, всё бы и прикрыли, спустили на тормозах, вот только у него такая козырная карта, как медийность. Публика, узнавшая о том, как нелепо закончил свою карьеру Аспид, захотела крови. Крови и плоти! За два дня петиция собрала три с половиной миллиона подписчиков.

К расследованию подключилась не просто полиция, а ФСБ. Несколько роликов на телеканалах и предложение, как только Семен сможет, появиться в вечернем шоу в прайм-тайм на одном из первых телеканалов.

Были и попытки договориться, уверения в том, что это просто роковая случайность и обещания лучших докторов и денежных вливаний. Да таких, что даже для него это было очень много. Юрист настоятельно советовал согласиться. Наверняка они и его водкой поили, ведь у каждого человека есть свой ценник. Дело только в сумме.

И знаете, Семен согласился. В самом деле денег реабилитация жрала очень много. Все предыдущие контракты, по причине того что Семен отвалился, естественно были расторгнуты, деньги вложены в квартиру и продавать ее он не собирался. Но не это самое страшное, а то, что он больше не знал, что хотел и мог делать. У адреналинового наркомана просто забрали его наркотик, заперев в теле паралитика. Что может быть хуже?

Новая реальность оказалась ужасна: ссать через резиновый шланг, стоящий в мочевом пузыре в пластиковый пакет, и опорожнять кишечник в мешочек, ощущая, как сиделка вытирает твой зад. Если подумать, вряд ли кто осудил бы его за попытки вскрыться.

После операции и интенсивной реабилитации у Семена немного улучшилась чувствительность ниже пояса, зажили переломы на руке и только аппарат Илизарова на кисти оставался на месте. Впрочем, на то, что он встанет и пойдет, Семен не надеялся.

Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете… Волшебник и в самом деле появился. Только об этом парень узнал несколько позже.

За два месяца Сеня набрал лишних десять килограмм из-за того, что поддался греху чревоугодие. От просмотров очередных сериалов, которые он пропускал последние восемь лет ввиду активной жизни, его отвлек Андрей Николаевич — юрист.

Он был не один. Вместе с ним, словно пародия, стоял совсем ещё молодой парень лет двадцати. Андрей, как представитель ритуального агентства, был всегда одет в строгий деловой костюм. А вот его спутник больше походил на какого-то хипстера. Короткие бриджи, яркая футболка с супергероями и бейсболка, надетая задом наперед. А ещё очки в толстой пластиковой оправе, за спиной рюкзак, на котором висело столько разных значков, что от обилия цветов у меня рябило в глазах.

— Привет Семён, — Андрей был как всегда официален. Немного за сорок, с идеальными наманикюренными ногтями, неброскими часами и в туфлях, глядя в отражение которых, можно было бриться.

— Здравствуй, — кивнул парень, отвлекшись от сериала.

Почему-то сейчас, в этот тяжёлый период, ему хотелось чего-то банального и попсового. Этакий попкорн для мозга, который мог отвлечь от личных проблем.

— Не буду ходить вокруг да около, я к тебе по делу, — произнес юрист и сел на пустующую рядом койку.

Сиделка поняла всё правильно и, ни слова не говоря, тихо, словно мышь, выскользнула за дверь и плотно прикрыла ее. Да, если бы это была мама, вряд ли бы они втроём смогли уговорить её выйти. Она такая, всегда будет знать, что для него лучше, а просьбу выйти, воспримет как личное оскорбление.

Андрей дождался, пока язычок замка на двери громко щелкнет и продолжил.

— Как ты относишься к компьютерным играм? — юрист произнёс это, внимательно глядя ему в глаза.

— Раньше играл, когда после прыжка с Останкинской башни отлеживался. Ну и в детстве.

Семен кивнул в угол, в котором стояла не распакованная приставка для телевизора и отдельный пакет с дисками.

— Мне принесли, но сам понимаешь, для игры на джойстике нужны две руки. — На этот раз я попытался пошутить и даже помахал обрубком.

— Я понимаю. Знакомься, это Ян. Ну, а ты, Сеня, в представлении не нуждаешься.

Парень, который был лет на пять моложе Семена, и с чьего лица ещё не до конца сошли юношеские прыщи, улыбнулся, поднял два пальца вверх и произнес: Аспид здесь!.

— Андрей, кого ты привел? Ты не забыл, что я левша и, какая оказия, у меня нет как раз левой руки.

Парень немного растерялся, услышав эти слова. А вот Андрей повел себя хладнокровно.

— Хватит себя жалеть, Семён! Ян из корпорации Альфа Нова, той самой. Ты же слышал про Квази Эпсилон?

Парень выглядел как типичный ботаник-программист.

— Нет, сразу говорю — нет. Я не люблю космос.

Квази-Эпсилон, в данный момент, самая большая из виртуальных игр полного погружения. Она, поистине многогранна. Но играть в неё, Семен не хотел.

— У парня к тебе деловое предложение. Хватит уже! Просто выслушай, хорошо? — Андрей был всё также беспристрастен.

— Именно так, деловое предложение. Наша компания занимается разработкой и поддержкой многопользовательской игры полного погружения, и я её креативный директор, — парень затараторил, словно читал по бумажке. — Да, Квази Эпсилон, на данный момент, самая популярная игра данного типа, в общем, и своего жанра, в частности. Но народ ею приелся. С августа прошлого года приток новых игроков заметно просел. Нет, сам проект будет жить еще долго, наверное дольше, чем мы с вами, но людям нужно что-то новое.

— Какая разница: космос, мир меча и магии… да хоть симулятор садовника! Меня не интересует воображаемый мир, — он снова начал злиться на посетителей. Парень заметно стушевался, видимо Аспид был для него легендой.

— Семён. Послушай, и послушай внимательно.

Теперь слово взял юрист и с подсказок креативного директора нового проекта After death, начал вводить в курс дела, понимая, что их дружеские чувства не позволяли заткнуть ему рот как этой очкастой фанатке.

А предложение было следующим. Официально игра только анонсирована в масс-медиа. По факту же, переходила в статус бета-игры. Особенностью этой игры было не использование связок искусственных интеллектов, а выкупленный у китайцев прототип квантового компьютера.

Чем их не устраивает искусственный интеллект, молодой специалист предпочел умолчать. Зато всячески подчеркивал, что их технология — это не просто завтрашний, это послезавтрашний день.

Семена решили попросту взять как торговое лицо. Но всё это должно быть на условиях анонимности. Официальная история, которую Семен должен будет озвучить: икона экстремального спорта, граничащего с безумием, попадает в глупую и нелепую аварию. Теперь его жизнь меняется, но ему нужны острые ощущения и поэтому, этот сорвиголова уходит в виртуальный мир.

Бред, конечно, дураку понятно, что компания решила просто попиариться и заработать на такой истории. Но лох не мамонт, лох не вымрет, а капитализм — это настолько суровая вещь, которой, иногда, фашизм кажется не таким уж и жестоким.

Выгоды, которые для меня озвучил ушлый юрист: это серьёзные финансовые вливания, естественно пиар, и самое главное то, что игрок абсолютно заметит никакой разницы между обычным миром и виртуальностью. Никаких интерфейсов, подсказок и неписей, которые будут подтирать тебе сопельки. Почти полностью открытый мир, и игровая сессия длиною от нескольких часов до нескольких недель.

Молодой специалист не выдержал и всё-таки перебил юриста, разразившись таким убедительным монологом, что прервать его, наверное, было невозможно. Именно благодаря технологии вычислительных мощностей квантового уровня, игрок не сможет заметить подмену.

Будет не просто нейролептическая имитация боли, вкуса, запахов и тактильных ощущений. Тут нет скрытого параметра прочности материалов, нет никаких скилов кроме тех, которыми обладает сам человек. Полный хардкор! Потому и ограничение на игре стоят от 21 года — до 60. При этом, каждый человек подписывает при регистрации полный отказ от претензий.

А главное, там Семен будет предоставлен лишь самому себе — полная свобода… За ним и так числится целая кипа дел, начиная от нарушения порядка, и заканчивая административными и даже принудительными работами на благо общества.

Всё-таки прыжок с Останкинской башни вызвал слишком большой резонанс. Разумеется, появились и законодатели решившие срубить на его имени свои 15 минут славы. Популисты из тех, что плотно присели к кормушке власти сразу предложили на рассмотрение закон, приравнивающий экстремалов и руферов к участникам беспорядков. А это уже реальный срок, а не штраф в несколько десятков тысяч.

— Короче, Леонард Хофстедер, что мне нужно будет делать, и что я за это получу? — то, что крупная корпорация предлагает работу, на которой Семен мог продолжать заниматься любимым делом, пусть и в виртуале, определила его решение.

Конечно, он был согласен. Виртуал, как говорит реклама всевозможных онлайн игр, и в самом деле, практически неотличим от реальности. Он и сам планировал перебраться туда в ближайшее время. Сначала поиграть, а потом придумать, как выпускать на своем сайте новый экстрим-контент в формате виртуальных игр. Конечно, такой контент уже есть, и в огромном количестве. Так что придётся попотеть, чтобы найти свою нишу.

А тут такое шикарное предложение — стать бета-тестером одной из новинок, причём от самого имени этого разработчика, за плечами которого, стоит Организация Объединенных Наций и бюджет побольше половины стран мира.

— Первое: вы играете на базе- без финансовых вложений. Второе: вы участвуете во всех ивентах, которые решит ввести корпорация. И третье: вы никогда не выключаете камеру.

— В игре, вы за мной и на толчок ходить будете? — Поинтересовался Семен с усмешкой.

— Это не моя прихоть. — Парень извиняющимся жестом развел руки. — Такова политика компании. Вы можете заливать ваш стрим-поток на ваш сайт, но сначала, он будет попадать на сервера Альфа Новы.

Парень реально выглядел каким-то забитым. Возможно, он и в самом деле являлся постоянным подписчиком, который сейчас увидел своего кумира не в лучшем свете, да еще и на больничной койке. Ну, извините, улыбаться и вилять хвостом, Семен не собирался, даже если перед нимсейчас стоит первый подписчик на сайте.

— Раз мы обо всём договорились, думаю, нам пора. Документы на подпись вы передадите мне, и мы все подпишем, — Андрей кивнул на дверь переговорщику от игровой корпорации.

Парень всё понял, но все же старательно мялся перед дверью.

— Что-то не так?

Семен вопросительно поднял бровь, глядя на парня, который отчаянно не хотел уходить и, казалось, сейчас искал глазами повод, чтобы остаться или, возможно, набраться храбрости, чтобы что-то спросить.

— Да. Вернее, нет. Короче… — реально парень краснел на глазах. — Можно мне автограф? Ну, я знаю, что вы левша и потеряли руку… Но, блин, хотя бы правой рукой!

Пока он это говорил в его пальцах, словно из ниоткуда появился постер с трюком

на разводных мостах Петербурга и маркер. Семен улыбнулся. Надо же — почти ровесник, а ведет себя как обычная сопливая фанатка. Стало даже немного совестно за грубое общение с ним в начале разговора.

— Короче. Если я увижу его на еБей, Амазон или еще какой торговой площадке, тебе хана! Понял? — голос был спокойный и негромкий, обычно благодаря ему, люди лучше всего понимают, когда дело касается серьезных вещей..

Парень отчаянно закивал головой, и начал робко приближаться к кровати, протягивая пострадавшему экстремалу маркер. Но тот лишь покачал головой — простой автограф ему оставлять он не собирался.

— А что тогда? — Ян растерялся, не понимая, в чем причина отказа..

Семен кивнул на голубой пакет в углу комнаты. Урна, которую принесли сюда для шприцов, использованных бинтов и прочих медицинских отходов. Сейчас в ней лежал только один предмет.

Парень смутился, не поняв, что от него хочет его кумир, но природная брезгливость, видимо, была выше желания получить сувенир на память.

— Там гипс, — Семен кивнул головой на руку, которая была еще болезненно бледной от остатков гипса. — Я думаю, это лучше, чем автограф.

Парень расплылся в улыбке. Заглянул в пакет, а затем снова посмотрел на Семена.

— Я возьму? — Произнес он всё ещё с недоверием в голосе.

— Нет! — неожиданно ответил экстремал. — Сначала дай его сюда, вместе с маркером.

Услышав это, парень едва ли не одним прыжком подскочил к кровати.

Рисовать правой рукой было сложно, но через секунд тридцать, на разрезанном вдоль гипсе, появился автограф: V-King.

* * *

На самом деле всё оказалось несколько глубже, чем это описывал Ян. Во время подписания договора Семен узнал, что на самом деле, проект не выпускается не по причине неготовности или забагованности. Виртуальный мир, построенный при помощи квантового компьютера, очень заинтересовал не только самих игроделов, но и власть имущих этого мира.

Мир, который неотличим от нашего (без синей изоленты в виде статов), привлек, прежде всего, военных. Конечно, ядерное оружие сдерживает паритет стран, не давая развернуть глобальную войну. Зачастую, всё заканчивается мелкими стычками интересов стран, имеющих ядерное вооружение и их сателлитов.

А здесь, когда появилась возможность столкнуть лбами отборный спецназ и померяться у кого ствол длиннее и глушитель толще, всё стало значительно проще. Такую возможность страны с чрезмерно раздутым военным бюджетом упустить не могли. Так что, в качестве бета-тестеров были задействованы бойцы элитных подразделений, хоть сколько-нибудь серьезных стран.

Об этом также, чисто по секрету, сообщил Ян. По поводу остальных участников проекта: это не игровые персонажи, сгенерированные самой системой, а около пятисот человек, привлеченных для раскрутки проекта. Военные не будут работать в командах, что уравнивает их шанс с легионерами. Бета-тест в режиме открытого мира. Старый, добрый хардкор, где можно стрелять всем и во всех. Так что гипотетически, все встреченные — враги. И люди, и неписи, и мутанты.

Инструктор, которого прикрепили к Семену, сразу начал вводить новичка в курс событий, показывая на планшете фотографии и видео. По легенде игры, мир в течение двух лет пытается выжить после вируса-паразита, вырвавшегося из лаборатории одной из стран, в которую на крыльях бомбардировщиков ракеты международной коалиции принесли блага демократии. Биологическое оружие не стало смотреть на то, как человек относится к либеральным ценностям, а просто выкосило половину человечества.

Каждый в мире превратился в носителя паразита. Но вот если в телах одних он начал активно расти в мозге, словно раковая опухоль, то у других просто дремал. И если первые умирали, чтобы отдать свои тела под контроль паразита, то другие с переменным успехом справлялись с тяжелой болезнью.

Захваченный вирусом-паразитом человек был гораздо ловчее, чем показывают это в сериалах про зомби. Он отлично и, самое главное, быстро бегал, был силён настолько, что среднестатистический мужчина вполне мог оторвать дверцу у легкового автомобиля.

Слабостью зомби оказалась мелкая моторика. Паразит, который по игровой легенде все называли черви, не мог взять под контроль работу пальцев на руках и ногах. Также сложности возникали со зрительным центром, отчего нежить периодически косит.

По поводу главного из стереотипов — поедания мозгов, тоже был разрыв шаблона. Нет, этим зомби не нужны были человеческие мозги. Зато нужно мясо, теплое и парное, желательно с еще живого человека или животного.

Хаос от эпидемии, царивший в мире, породил еще больший хаос — политический. Ядерное оружие тоже было применено. Но и оно не смогло предотвратить распространение инфекции. Зато принесло в игровой мир кислотные дожди, зараженные территории и подстегнула зараженных к новым виткам мутаций.

И если прыгуны и бегуны — обычные зараженные, то этого нельзя сказать про более редких и более опасных видах мутировавших людей. Про всех остальных монстров инструктирующий меня работник корпорация умолчал, сказал, что это каждый игрок должен прочувствовать это сам.

Наконец. Семен лег в капсулу, предназначенную для двенадцатичасового погружения в игру. Больше было нельзя просто по медицинским показаниям. Выход в игру организован достаточно необычно для виртуальных миров — это сон. Игрок должен удобно устроиться и попытаться заснуть, или хотя бы подумать об этом. Как только это условие будет выполнено, перед игроком возникнет интерфейс, показывающий его прогресс за сессию, уровень, умения и всё остальное. А также появится кнопка Выход.

Естественно, засыпать игроку в незащищенных местах категорически не рекомендуется. Если его найдут падальщики, или другие игроки, вряд ли они пройдут мимо. Так что для сна есть такие места как хабы. Ну, или, хотя бы, хорошо замаскированные или хорошо защищённые места, которые можно оборудовать самостоятельно.

Семен не без помощи санитаров устроился в ложе. Расслабился и закрыл глаза, после того как полупрозрачная крышка модуля закрылась. Переживать было нечего. Сейчас за его состоянием следило человек пятьдесят, наблюдая всё — от сердечного ритма и давления, до показателей гормонов.

Первый, пробный старт решили произвести в офисе Альфа Новы, на Большом Каретном переулке. Дальше, если всё будет хорошо, такую же капсулу должны установить прямо у Семена в квартире. Первую неделю, в момент виртуальных сессий, рядом будет находиться техник, два врача-реаниматолога и личный куратор.

Когда сервомоторы в теле модуля виртуальной реальности перестали гудеть, Семен резко провалился в новый для себя постапокалиптический мир. Туда, где он все еще здоров и полон сил.

Для того, чтобы еще больше усилить резонанс перед открытым релизом, игры бета-тест было принято транслировать в реальном времени. При этом, каждый из наблюдателей мог купить доступ к стриму любого участника. Тут же оказалась подключена возможность делать ставки и купить ключ до релиза со скидкой и логотипом любого игрока. Эксклюзив, он всегда в цене! Причем эксклюзивные виртуальные вещи растут в стоимости так же, как и настоящий антиквариат.

Итого — пятьсот с лишним игроков на территории в двести квадратных километров. Телезвезды-выживальщики, каскадеры, военные, экстремалы вроде Семена и еще черти-кто. Лимита по времени нет, главное выиграть, а выигрывает тот, кто останется последним. Все в равных условиях и у каждого только одна жизнь. Этакий биатлон без правил. Как говорится, как можно в биатлоне прийти вторым, когда у тебя в руках оружие?

Цели победить любой ценой у Семена не стояло. Впереди ждали головокружительные трюки, опасные приключения и жуткий интерес, насколько далеко он сможет зайти в этой игре. Но главное — снова почувствовать себя живым. А это — бесценно.