Я вышел из школы вместе с Леней Селивановым.

Примерно два квартала мы шли молча, а потом Леня сказал:

— Хочешь дружить?

— Конечно, — сказал я.

— А ты знаешь, что такое дружба? Это значит — всегда ходить вместе, не поднимать никогда руку раньше твоего друга, делиться всем: завтраком, конфетами, фантиками, защищать друг друга в бою и выполнять все просьбы.

— Я согласен, — сказал я.

— Тогда давай обменяемся ранцами.

— Но у тебя же нет ранца, — сказал я, — у тебя сумка, а у меня ранец из тюленьей кожи.

— Поэтому он мне и нравится, — сказал Леня.

— А что я скажу дома?

— Скажешь, что обменялся со своим другом.

— Мне не жалко, — сказал я, — но я боюсь папы. Он может не понять.

— Твой папа интеллигентный человек, он не может не знать, что такое дружба.

— Но он может не знать правил обмена.

— Ну, как хочешь. Только неужели тебе не стыдно, что ты носишь такой шикарный ранец, а твой друг ходит с такой задрипанной сумкой?

— Если у меня будут когда-нибудь деньги, я куплю тебе такой ранец.

— Пока ты накопишь деньги, мне отец купит.

— Вот и хорошо! — сказал я.

— Знаешь, кто мой отец? Он парикмахер. Это, конечно, хуже, чем врач или рабочий, но тоже не плохо.

У него знаешь кто стрижется и бреется? Народный артист Юрьев и писатель Шишков. Они к кому-нибудь не пойдут. Мой отец, может быть, даже лучший парикмахер на Петроградской стороне. А ты со мной не хочешь дружить.

— Я очень хочу, — оказал я. — Между прочим, мой отец лечит зубы артисту Самойлову и еще одной балерине…

— Ладно, — сказал Леня, — тогда давай поймаем по мухе и съедим их, чтобы закрепить нашу дружбу.

— Я не могу есть мух, — сказал я, — и люди не едят мух.

— Люди всё едят. Просто ты не умеешь дружить. Важно только проглотить муху, а потом уже легко.

— Я не буду ее глотать.

— Всё! — сказал Леня. — Я с тобой больше не вожусь.

И он перебежал на другую сторону улицы.

Я был очень расстроен. Но я не мог отдать ему ранец, и я никак не мог съесть муху.

Впрочем, это не помешало нам вскоре стать большими друзьями.